444 Vaegirs đột kích ngược (6)

Gió thổi qua thảo nguyên, biến nơi đây thành một biển sương hoa trắng xóa. Càng lại gần dãy núi phía tây, không khí càng trở nên lạnh buốt cắt da cắt thịt. Sáng sớm còn có thể thấp thoáng thấy mặt trời, nhưng đến trưa đã có thể bị một màn tuyết hoa giăng mắc bao phủ.

Vùng đất mênh mông, tựa như minh chứng cho định luật thép của tự nhiên.

M��i trường khắc nghiệt tạo nên mọi thứ. Những sinh vật có thể tồn tại trên vùng đất lạnh giá cực hạn này đều vô cùng kiên cường, chẳng hạn như những mảng cỏ non còn đọng sương trắng trên mặt đất.

Dù cho bên trên là lớp đất cứng như băng, chúng vẫn ngoan cường vươn những chiếc lá xanh non tơ, khao khát ánh mặt trời.

Một đội kỵ binh Swadian đứng trên đỉnh đồi. Giữa họ là một tráng hán cao lớn như tháp sắt.

"Quân Vaegirs chắc chắn đã từng tới đây." Bá tước Willie, một người đàn ông vạm vỡ, hơi hếch chiếc mũi to đỏ như bã rượu.

Ông hít một hơi thật sâu. Mùi không khí khô lạnh và trong lành đặc trưng khiến ông khẽ nhíu mày. Gió thung lũng lạnh buốt thổi tới, nhưng không thể làm lay chuyển sự nhạy bén trong quan sát của Bá tước Willie, thứ mà ông đã rèn giũa qua những năm tháng săn bắn.

Trong giới tướng lĩnh quân đội Swadian, khả năng truy lùng đường dài đặc biệt của gia tộc Willie là điều ai cũng biết. Đã từng có một Lãnh chúa thách đố rằng, ai có thể thoát khỏi sự truy đuổi của Bá tước Willie sẽ được phong làm kỵ sĩ hộ vệ của ông. Kỷ lục này chưa từng bị phá vỡ, cho đến khi có một người trốn vào một thùng rượu nồng đặc, khiến Bá tước Willie không thể nhận ra. Thế nhưng, người đó cũng chẳng còn cơ hội nào để bò ra khỏi thùng rượu nữa.

Chính vì cân nhắc điểm này, Nguyên soái Bertrand đã đặc biệt sắp xếp quân đoàn Bộ binh của Bá tước Willie đảm nhiệm nhiệm vụ trinh sát chủ yếu.

Lấy bộ binh đội hình dày đặc vững chắc tiến công, kỵ binh cánh sẽ yểm trợ.

Chỉ cần một nhánh quân đoàn trinh sát trong số đó kìm chân được quân Vaegirs, thì hai đạo quân khác đang tiến đến sẽ có thể hình thành thế vây hãm Vaegirs.

Chính vì nhìn thấu ý đồ của quân đội Swadian, quân đoàn của Croy Lisate đã không hề giao chiến dù chỉ là chạm trán cơ bản nhất, mà liền một mạch trốn sâu vào vùng đồi núi hiểm trở.

"Nếu ta không đoán sai, tối qua quân Vaegirs đã nghỉ đêm tại đây. Đáng tiếc, chúng ta suýt chút nữa đã tóm được bọn chúng!" Bá tước Willie tiếc nuối lắc đầu, giống như một người thợ săn bỏ lỡ con mồi. Ánh mắt ông vẫn còn đầy vẻ ti���c nuối khi nhìn về phía những ngọn đồi nhấp nhô phía đông.

"Thưa Đại nhân, thực ra chúng ta cũng không phải là không có cơ hội." Sĩ quan phụ tá, Huân tước Victor, theo sau lưng ông và nói: "Trận hình bộ binh của quân Vaegirs được cả đại lục công nhận là vô cùng thiện chiến. Ngay cả quân đoàn kỵ binh của ngài Kurdish, e rằng cũng không thể từ chính diện đánh tan bốn vạn bộ binh Vaegirs chỉ bằng một đòn. Nếu chúng ta tăng tốc hành quân, không chừng còn có thể từ phía sau giáng cho quân Vaegirs một đòn chí mạng."

"Ừm, cậu nói không sai." Lời của sĩ quan phụ tá Victor khiến nét mặt ủ rũ của Bá tước Willie chợt ngưng lại, đôi mắt ông từ từ sáng lên những tia sáng rực lửa. Ông lập tức ra lệnh cho quan cờ phía sau: "Dựng cao quân kỳ! Truyền lệnh cho các trung đội trinh sát gần đây lập tức áp sát về bản doanh của ta! Chúng ta sẽ cho quân Vaegirs một bài học!"

Willie là một chỉ huy quân đoàn bộ binh Swadian điển hình. Trong Vương quốc Swadian nơi chiến thuật kỵ binh được tôn trọng, quân đoàn bộ binh của Willie luôn thuộc tuyến quân đoàn phụ trợ tấn công. Điều này chắc chắn khiến Bá tước Willie, một người kiêu căng tự mãn, cảm thấy không mấy phần cam lòng.

Việc quân Vaegirs chỉ trong một đêm đã đánh tan Đoàn kỵ sĩ thứ ba, được mệnh danh là tinh nhuệ của Vương quốc, đã khiến các chỉ huy quân đoàn Swadian, vốn luôn coi thường bộ binh, bị chấn động sâu sắc. Nhưng người cảm nhận rõ nhất lại chính là Bá tước Willie, người chỉ huy bộ binh.

Hóa ra bộ binh cũng có thể tấn công mạnh mẽ đến vậy! Sự dũng mãnh của bộ binh Vaegirs đã dấy lên trong lòng Bá tước Willie, vốn cũng là một chỉ huy quân đoàn bộ binh, một trận sóng lớn.

Lần này, chính miệng ông đã thỉnh cầu Nguyên soái Bertrand cho mình đảm nhiệm nhiệm vụ chủ công, với ý muốn so tài một phen với quân bộ binh Vaegirs, vốn được mệnh danh là cường quân của đại lục.

Bá tước Willie muốn xem thử, quân đoàn bộ binh mà ông đã dồn hết tâm huyết xây dựng, so với đội bộ binh Vaegirs mới nổi lên, rốt cuộc ai mới là "Bộ binh đích thực".

Khi gần ba vạn binh lính của quân đoàn Willie đang từ bốn phía tập trung về bản doanh, tiếng vó ngựa từ đằng xa vang vọng đã gây chú ý cho ông.

"Quân báo khẩn cấp!" Thám báo kỵ binh đi tiền trạm từ đằng xa lao tới như tên bắn. Từ tiếng kêu gấp gáp và hoảng loạn của hắn, Bá tước Willie cảm thấy một linh cảm chẳng lành.

"Chuyện gì vậy?" Một kỵ sĩ thị vệ đứng bên ngoài chặn người thám báo đang thở hồng hộc chạy tới.

"Đại... Đại nhân!" Người thám báo ngã vật vã từ trên ngựa xuống, chạy đến trước ngựa Willie, một chân quỳ rạp. Mặt hắn tái nhợt, nói: "Chúng thần phát hiện ở vùng đồi núi phía đông, phát hiện..." Người thám báo cứng người lại, dường như nghĩ đến điều gì kinh hãi đến mức không thốt nên lời, mới nhận ra mình không biết phải dùng từ ngữ nào để hình dung cảnh tượng vừa thấy được.

Lẽ nào đã phát hiện quân Vaegirs? Nhìn vẻ hoảng loạn của thám báo, Bá tước Willie trầm mặt, đôi mắt lóe lên tia sáng đỏ. Đây thực sự là cơ hội trời ban! Bá tước Willie kích động, theo thói quen nắm chặt các ngón tay.

"Đưa túi nước cho hắn!" Lòng tràn đầy khao khát chiến thắng, Bá tước Willie lập tức ra hiệu thị vệ bên cạnh đưa cho người thám báo đang căng thẳng một túi nước. Quân đoàn của ông đã hoàn thành tập kết quy mô lớn, nếu thật sự không hẹn mà gặp quân Vaegirs ở vùng núi này, thì so với việc quân Vaegirs phải vội vàng nghênh chiến, ông tuyệt đối có khả năng rất lớn để giành chiến thắng đầu tiên trong trận này.

"Ực ực..." Người thám báo nâng túi nước lên, uống một hơi thật lớn. Thần sắc căng thẳng của hắn dần dịu đi. Theo sự hoảng loạn và bàng hoàng từ từ lắng xuống, hắn vung tay, muốn trình bày rõ ràng hơn mọi chuyện.

"Chúng thần tuân theo phân phó của Đại nhân, dọc theo vùng đồi núi phía đông tìm kiếm, và đã phát hiện kỵ binh của ngài Kurdish tại chân núi cách đây mười dặm."

Lời nói của hắn lập tức khiến niềm vui tràn ngập trong lòng Willie chìm xuống. "Ngươi nói... ngươi phát hiện kỵ binh của ngài Kurdish ở vùng đồi núi phía đông ư?" Bá tước Willie phất tay cắt ngang lời báo cáo của thám báo.

Nhiệt huyết của ông vừa dâng trào đã tụt xuống tới điểm đóng băng, nào còn tâm trạng để nghe tiếp.

Bốn vạn bộ binh nhẹ của Vaegirs đối đầu với hai vạn kỵ binh nặng áp trận của quân đoàn Kurdish... Không cần nghĩ cũng biết kết quả sẽ ra sao.

"Không ngờ kỵ binh Kurdish ra tay nhanh đến vậy!" Bá tước Willie cảm thấy một vị đắng chát dâng lên trong lòng. Lần này lại là kỵ binh giành chiến thắng đầu tiên. Không ngờ bộ binh Vaegirs lại nhanh chóng bị đánh bại đến thế. Nếu lời báo cáo của thám báo là thật, thì bộ binh Vaegirs, vốn được mệnh danh là đội quân mạnh nhất đại lục trong việc đối kháng kỵ binh, chỉ có thể cầm cự tối đa hai giờ trước quân đoàn kỵ binh Kurdish.

Thật là thất vọng quá đi! Willie thở dài, nét mặt u ám. Lần này, các tướng quân thuộc các đơn vị kỵ binh kiêu ngạo kia e rằng sẽ càng thêm coi thường bộ binh. Vốn dĩ ông nghĩ rằng quân Vaegirs với chiến pháp đặc thù có thể kiên trì lâu hơn một chút, nào ngờ vẫn không chịu nổi một đòn như vậy.

"Đại nhân, chúng thần phát hiện là... thi thể của quân đoàn kỵ binh Kurdish." Thấy vẻ mặt tức giận của Bá tước Willie, người thám báo ngơ ngác.

"Cái gì? Ngươi nói... ngươi phát hiện thi thể của kỵ binh Kurdish ư?!" Thân thể vạm vỡ của Bá tước Willie cũng run lên vì kinh ngạc. Vẻ thất vọng trên mặt ông vừa rồi giờ hoàn toàn bị sự kinh hãi thay thế.

"Bao nhiêu người? Một trung đội, hay hai trung đội...?" Willie vội vã truy hỏi trong sự không cam lòng, lòng ông tràn ngập mâu thuẫn.

Một mặt ông hy vọng quân Vaegirs có thể chống trả quyết liệt hơn một chút, mặt khác lại sợ quân đoàn kỵ binh Kurdish đạt được chiến tích rực rỡ hơn.

"Đại nhân, không phải vài trung đội... mà là *toàn bộ* quân đoàn Kurdish." Người thám báo mặt tái mét nói bổ sung.

Là một lão binh, hắn cũng biết tin tức mình vừa báo cáo kinh khủng đến mức nào. Quân đoàn kỵ binh Kurdish là lực lượng kỵ binh lớn nhất trong Quân Bắc Swadian, với sức chiến đấu dũng mãnh.

Nghĩ đến hai vạn xác chiến mã và hàng vạn thi thể kỵ binh chất chồng trên một gò đất không lớn, cảnh tượng kinh khủng, đẫm máu mà quỷ dị ấy, giờ đây khi nhớ lại vẫn khiến tên lão binh thám báo giàu kinh nghiệm này cảm thấy rợn người.

Mùi thối khét nồng nặc lan tỏa trong không khí khiến ngay cả hắn, một lão binh đã tham gia chiến trận mười mấy năm, cũng cảm thấy buồn nôn khó chịu.

"Chúng thần còn phát hiện thi thể của Quân đoàn trưởng Kurdish trên đỉnh gò núi." Người thám báo ngập ngừng, vẻ mặt kỳ lạ nói: "Thanh bội kiếm của Đại nhân vẫn còn trong tay. Xung quanh thi thể chúng thần không phát hiện dấu vết bị kẻ khác vây công. Thuộc hạ cho rằng, ngài Kurdish hẳn là đã chiến bại tự sát."

"Cái gì?! Ngài Kurdish tự sát ư?!" Sắc mặt Bá tước Willie đã trắng bệch, khó coi, bàn tay trái nắm chặt dây cương khẽ run rẩy.

Toàn bộ quân đoàn Kurdish bị tiêu diệt giống như một đòn trọng quyền giáng thẳng vào đầu ông.

Ông cảm thấy choáng váng. Kurdish nắm trong tay hai vạn kỵ binh tinh nhuệ dày dạn chiến trận, chứ không phải hai vạn bộ binh.

Để tiêu diệt nhiều kỵ binh có tính cơ động cao như vậy ở một địa điểm, ngoài việc cần binh lực gấp năm lần trở lên để bao vây bốn phía, còn phải có địa hình cực kỳ thuận lợi và sách lược cao siêu.

Chỉ với bốn vạn bộ binh trang bị hạng nhẹ của Vaegirs, làm sao có thể làm được điều này trong tình huống thần không biết quỷ không hay? Vấn đề này khiến Bá tước Willie cảm thấy không thể nào tưởng tượng nổi.

"Đại nhân, kỵ binh Kurdish chắc chắn đã gặp phải chuyện gì đó khó lường." Sĩ quan phụ tá Victor vẻ mặt nghiêm túc, thì thầm vào tai chủ nhân mình nhắc nhở: "Xét thấy tình hình hành tung địch hiện nay không rõ, chúng ta nên lập tức rút khỏi nơi này. Bằng không, chúng ta rất có thể sẽ trở thành mục tiêu tấn công thứ hai."

"Mục tiêu thứ hai? Cậu cho rằng quân Vaegirs không những không định bỏ trốn, mà còn chuẩn bị quay đầu lại, nuốt chửng cả chúng ta và quân đoàn Wimbledon, giống như đã làm với quân đoàn kỵ binh Kurdish sao?" Ngay cả Willie cũng giật mình trước phân tích của Victor. Chiếc mũi đỏ như bã rượu của ông hít vào một ngụm khí lạnh, để lộ vẻ mặt không thể tin được.

"Điều này quá điên rồ! Bọn chúng chỉ có bốn vạn người thôi mà, lẽ nào còn muốn nuốt chửng mười vạn đại quân của chúng ta ư? Chỉ huy của đối phương đâu phải là kẻ điên!"

"Đại nhân, ngài đã đoán đúng rồi đấy. Chỉ huy của đối phương không những là kẻ điên, mà còn là một kẻ điên có tư tưởng chiến thuật thiên tài." Sĩ quan phụ tá Victor miệng tuy nói nhẹ nhàng, nhưng đôi lông mày ông đã nhíu chặt lại.

Hắn không trực tiếp trả lời sự nghi hoặc của Willie, mà tiếp tục nói với vẻ mặt hơi tối sầm: "Ngoài kẻ đi��n, ai sẽ dùng bốn vạn bộ binh nhẹ để phục kích hai vạn kỵ binh? Ngoài thiên tài, ai lại dám vạch kế hoạch dùng bốn vạn người nuốt chửng mười vạn quân địch? Điều này thật quá điên rồ. Nhưng giờ nhìn lại, quân Vaegirs chính là đã làm như vậy." Giọng Victor dừng lại, đôi mắt nhìn chằm chằm dãy núi chập chùng đằng xa – hướng nơi phát hiện quân đoàn kỵ binh Kurdish bị tiêu diệt.

Ông nghiêm nghị, khẽ lẩm bẩm: "Quân đoàn kỵ binh của ngài Kurdish thuộc về cánh trái của chủ lực đại quân ta, không chỉ là lực lượng mạnh nhất trong ba đạo quân của chúng ta, mà còn có tính cơ động cao nhất..."

"Chỉ huy Vaegirs không đụng vào hai nhánh quân đội khác, trái lại không tiếc liều lĩnh nguy hiểm toàn quân bị tiêu diệt, giữa lúc ba đạo quân đang vây hãm, lại dùng bộ binh nhẹ cường tập quân đoàn kỵ binh Kurdish mạnh nhất trong ba đạo quân. Nếu nói đây chỉ là một sự trùng hợp, e rằng sẽ rất khó giải thích."

"Cậu nói... quân Vaegirs vốn đã có dự định như vậy, dẫn dụ chúng ta đến đây chính là để nuốt chửng toàn bộ? Đây thực sự là một kế hoạch điên rồ, hoặc là ngay từ đầu, chúng ta đã rơi vào bẫy..." Bá tước Willie biến sắc mặt. Khả năng mà sĩ quan phụ tá Victor đưa ra khiến ông cảm thấy lạnh toát sống lưng.

"Chúng ta đang ở địa điểm tác chiến mà địch đã chọn sẵn. Ngay từ đầu, quân Vaegirs đã chọn nơi này làm chiến trường!" Sĩ quan phụ tá Victor thở dài một hơi, ngón tay chỉ về phía những ngọn đồi nhấp nhô cách đó không xa.

"Không có sự bảo đảm về tính cơ động cao của quân đoàn kỵ binh, không chỉ cánh quân của ta bị hoàn toàn phơi bày trước mắt quân Vaegirs, mà sự liên lạc giữa ba đạo quân của chúng ta cũng đã bị cắt đứt."

Sĩ quan phụ tá Victor ngập ngừng, đột nhiên hạ giọng nói: "Nếu quân Vaegirs đột nhiên quay lại từ phía trước, phát động tấn công từ phía sau chúng ta, thì với khả năng tấn công từ xa cường hãn của quân Vaegirs, ngay cả khi quân đoàn Wimbledon ở cánh phải có thể vượt qua dãy núi để kịp thời đến ứng cứu từ bên phải, e rằng chúng ta cũng khó thoát khỏi số phận giống như quân đoàn Kurdish."

Trong khi Bá tước Willie và sĩ quan phụ tá của mình vẫn đang thảo luận, họ không hề hay biết rằng, trên đỉnh gò núi phía tây dãy núi, quân đoàn của Croy Lisate, vừa giành được đại thắng, đang lạnh lùng nhìn xuống hai toán quân Swadian trong thung lũng.

Đây là quân đoàn Wimbledon đang tiến công ở cánh phải. Họ hoàn toàn không biết về tình hình quân đoàn kỵ binh Kurdish bị tiêu diệt. Để tăng tốc độ hành quân, họ thậm chí còn không phái thám báo cơ bản nhất để bảo vệ hai bên sườn. Trong khi cánh trái là quân đoàn kỵ binh Kurdish và trung lộ là ba vạn bộ binh chủ lực của Willie, thì quân đoàn Wimbledon, với vai trò là một cánh quân yểm trợ, không cho rằng quân Vaegirs sẽ liều lĩnh nguy hiểm bị tiền hậu giáp kích để tấn công theo hướng của mình.

Đội thám báo của họ hoàn toàn chỉ chú ý đến con đường phía trước mà không hề phát hiện nguy hiểm tiềm tàng ở hai bên sườn. Ba vạn bộ binh nhẹ xếp thành đội hình trường xà dài đến vài dặm, giống như một đàn rồng dài không ngừng nhúc nhích về phía trước, bò dọc theo giữa những ngọn đồi nhấp nhô.

"Chuẩn bị tấn công!" Croy Lisate ra lệnh với vẻ mặt nghiêm nghị. Tay phải ông rút ra thanh bội đao chỉ huy, từ từ giơ cao lên đón ánh nắng ban mai chiếu rọi.

"Xoạt xoạt!" Phía sau ông, hàng vạn thợ săn Vaegirs đồng loạt giơ cao những cây cung cứng cáp, kéo dài lên một góc 45 độ. Những mũi tên kim loại sáng loáng, lấp lánh ánh sáng chết chóc dưới mặt trời, dày đặc như những chòm sao chói lọi giữa bầu trời, khiến người ta khiếp sợ.

"Tấn công!" Croy Lisate hô lớn. Thanh bội đao trong tay ông hạ xuống, xé ngang không trung tạo thành một vệt sáng tượng trưng cho cái chết.

"Vù vù vù!" Cùng với tiếng dây cung dồn dập như mưa rào đổ xuống, một đám mây đen kinh hoàng rộng hàng trăm mét tuôn trào ra từ hai bên sườn gò núi.

Những trang truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại bằng ngôn ngữ sống động.