559 nam bắc chi tranh

Hồ Đồ Bắc Ân đúng là một chốn bình yên, ấm áp, nằm giữa vòng vây của quần sơn, không có những cơn gió lạnh thấu xương thổi qua, cũng chẳng có băng tuyết phủ trắng trời đất. Dưới làn sương mù nghi ngút từ vô số suối nước nóng bao phủ, toàn bộ thành phố mang vẻ mơ mơ hồ hồ, hơi nước bồng bềnh, cầu vồng vắt ngang, tựa như tiên cảnh.

Quan Tinh Đài trên đỉnh núi, giữa màn sương ảo mộng và cầu vồng kia, lúc ẩn lúc hiện lộ ra những mái nhà tròn trịa, những pho tượng trắng noãn, bia đá cẩm thạch, những con phố rộng rãi, thẳng tắp, cùng những lối đi nhỏ lát đá cuội trắng tinh tươm. Trong mắt bất cứ ai, đây đều tuyệt đối là một thành phố cổ kính, yên bình, xinh đẹp và ấm áp.

Sáng sớm nọ, chiếc xe ngựa của Công tước Fenlang rời khỏi tư dinh, lướt đi đều đều trên đường phố. Ngồi thẳng trong xe ngựa, Công tước Fenlang không ngừng thở ra hơi lạnh thành khói trắng. Ông là Lãnh chúa của vùng Reid ở phía Nam Salander, vì sự tấn công của người Normandy mà buộc phải bỏ lại lãnh địa của mình, chạy về Kinh đô lánh nạn. Lần này, ông được Kinh đô phái đến, giữ chức một trong những sĩ quan phụ tá của Tổng lĩnh phương Bắc, được cắt cử đến nhậm chức tại lãnh địa phía Bắc.

Cảnh sắc tươi đẹp trước mắt khiến trong mắt ông lóe lên một cảm xúc không tên. Hồ Đồ Bắc Ân năm nay đặc biệt giá rét, ông phải không ngừng xoa xoa tay chân để giữ ấm, tránh cho tay chân vô tình bị tê cóng vì lạnh. Một cơn gió rét thổi tới, nhưng điều đó chẳng thể ngăn nổi dòng suy nghĩ của ông. "Nơi đây hệt như vùng núi Reid của mình vậy, giờ này chắc hoa núi cũng đã nở rộ khắp đồng hoang rồi."

Công tước Fenlang thở dài một tiếng, bất giác kéo căng chiếc áo da đang mặc, thế nhưng vẫn không nhịn được mà khẽ rùng mình.

Trên đường phố vắng ngắt, chẳng thấy bóng dáng người qua lại. Rất nhiều cửa tiệm đều đóng cửa, trên đó viết to dòng chữ "Giải thể" và những dòng tương tự. Hiển nhiên, chủ nhân đã chuẩn bị thu dọn hành lý rời khỏi Hồ Đồ Bắc Ân.

Hiện tại, ai cũng biết trung tâm kinh tế phương Bắc là lãnh địa Heck mới nổi. Nghe nói nơi đó đã trở thành cảng thương mại lớn nhất phương Bắc, số tàu thuyền ra vào neo đậu mỗi ngày lên tới hơn một trăm chiếc. Chỉ cần ngẫm lại cũng đủ khiến người ta không khỏi thèm muốn. Thế mà, một mỏ vàng khổng lồ chảy tràn như vậy lại nằm trong tay một Tiểu Lãnh chúa tên là Heck. Không biết những lãnh chúa phương Bắc ấy đã nhận được bao nhiêu lợi lộc mà cam tâm giao hạm đội của mình cho hắn thống nhất quản lý.

Đây là một việc không thể nào dung thứ được! Đây chính là một mỏ vàng lớn, làm sao có thể để những kẻ thấp kém này quản lý? Ngược lại, có người nói phía sau chuyện này có bóng dáng của vài đại nhân Kinh đô, thì sao chứ? Chẳng lẽ còn có thể có ai chống lưng vững chắc hơn đại nhân Gerhardo? Ông ấy chính là Tổng lĩnh đại thần phương Bắc do Quốc vương bệ hạ sắc phong, toàn quyền cai quản mọi sự vụ ở phương Bắc, chống lại danh tướng của người Normandy.

Đi cùng ông, ngoài hai ngàn kỵ sĩ Mamluks dũng mãnh thiện chiến, còn có toàn bộ quyền hành do Quốc vương bệ hạ Laguela ban cho. Khi cần, đại nhân Gerhardo có thể tùy ý xử lý bất kỳ kẻ phản đối nào. Không cần nói đến vị Tổng đốc phương Bắc vô dụng kia, chỉ cần nhìn thấy văn kiện này là đã sợ đến tái mét mặt. Ngay cả những Tiểu Lãnh chúa phương Bắc ban đầu còn lớn tiếng kêu gào, cũng chẳng dám thở mạnh một tiếng trước mặt đại nhân Gerhardo.

Nếu phải kể đến một vài sự cản trở, e rằng chỉ có người phụ nữ tên Lai Nhã kia, lại dám lấy cớ bị bệnh để từ chối công văn do Tổng lĩnh phủ phân phát. Thế nhưng, chỉ dựa vào một lãnh địa Heck nhỏ bé mà đã muốn đối kháng với đoàn quân thiết kỵ Mamluks do đại nhân Gerhardo dẫn dắt, ấy vốn là chuyện hão huyền. Đại nhân Gerhardo không động đến hắn hoàn toàn là nể mặt người cha đã khuất của hắn, nhưng tình huống như thế chắc chắn sẽ không kéo dài bao lâu.

Lúc này, Công tước Fenlang đột nhiên bỗng thấy một chiếc xe ngựa cực kỳ mộc mạc, rẽ từ con hẻm bên cạnh đi ra. Người phu xe dùng khăn che kín mặt, không thấy rõ dung mạo, nhưng vóc dáng thướt tha cho thấy đó là một người phụ nữ. Trên cửa xe ngựa không có bất kỳ huy hiệu gia tộc nào, chỉ có một dấu hiệu Tinh Quang màu trắng. "Đó là xe ngựa của Tinh Không Thần Miếu!" Công tước Fenlang sững sờ một lát, rồi mắt chợt sáng rỡ. Xuyên qua tấm màn bạc của xe ngựa, mơ hồ có thể nhìn thấy bên trong có một người phụ nữ đang ngồi.

"Nàng? Sao lại đến sớm vậy?"

Bóng lưng yêu kiều, thanh nhã như ánh Tinh Quang ấy khiến ánh mắt Công tước Fenlang dừng lại. Mái tóc dài nh�� thác nước, dáng người thanh nhã trong bộ áo trắng tinh khôi khiến mọi sắc màu hỗn tạp của thành phố cũng trở nên ảm đạm, lu mờ. Vẻ mặt Công tước Fenlang khựng lại, lộ ra một tia bất ngờ xen lẫn mừng rỡ. Ông đã sớm nghe nói nàng sẽ đến, nhưng không ngờ lại thật sự đến. Ông ấy đang nói đến Vị Tinh Không Tế Tự chủ trì vương quốc Đông Mạc Tiết.

Đây chính là một quân bài tẩy ẩn giấu. Có người bảo rằng, người có thái độ cứng rắn nhất hiện tại chính là tiểu thư Nilai, người phụ trách mọi sự vụ của lãnh địa Heck. Mà vị tiểu thư quyền lực ấy, chính là nữ đồ đệ yêu quý nhất của vị Tinh Không Tế Tự này. Chỉ cần nàng ấy ra mặt, dù cho Nilai kia có cáo ốm cách mấy đi chăng nữa, e rằng cũng chẳng dám không đích thân đến bái kiến lão sư. Đến lúc đó, mọi chuyện đều sẽ được giải quyết.

Càng đến gần trung tâm thành phố, trên đường phố cũng thỉnh thoảng có người đi qua, bước nhanh, rụt đầu, lặng lẽ đi qua, toàn thân đều run rẩy trong gió rét. Chỉ có một vài tiểu đội kỵ binh Mamluks thỉnh thoảng xuất hiện, mặc trên người bộ giáp trụ sáng bóng, trang bị đầy đủ, tay cầm trường kiếm sáng như tuyết, ánh mắt đầy địch ý dò xét từng người trên đường, cứ như thể mỗi người đều là gián điệp của người Normandy.

Công tước Fenlang nhìn thấy chiếc xe ngựa mộc mạc kia chậm rãi lùi lại ở phía trước. Ở đó, đội vệ binh thành Salander đang áp giải mười mấy thiếu niên chỉ khoảng 13-14 tuổi. Những thiếu niên kia đều cúi gằm đầu, có em còn đang thút thít khóc, mặc cho vệ binh thành có đánh đập thế nào, cũng không chịu nhúc nhích bước chân.

"Quỷ thật! Sao lại để nàng ấy đụng phải chuyện này!"

Công tước Fenlang lầm bầm chửi thề một tiếng, vội vàng ra lệnh dừng xe. Đáng tiếc đã quá muộn, ai mà chẳng biết Vị Tinh Không Tế Tự đương nhiệm không chỉ là đệ nhất mỹ nữ của Kinh đô Vương quốc, hơn nữa còn là một người theo chủ nghĩa hòa bình. Quả nhiên, ông nghe thấy từ trong xe ngựa phía trước truyền ra một giọng nữ trong trẻo, nhẹ nhàng hỏi:

"Chuyện gì xảy ra? Bọn họ phạm tội gì?"

Vị quan quân vệ binh thành dẫn đầu, nhận ra rõ ràng dấu hiệu của Tinh Không Thần Miếu trên xe ngựa, sau một thoáng do dự, nghiêm nghị đáp lời, trình bày rõ ngọn ngành sự việc.

Hóa ra, những thiếu niên này đều bị lùng bắt từ nhà của các cư dân trong thành để đưa vào quân đội Kinh đô làm lính. Bởi vì chống đối việc phục vụ quân dịch, hơn nữa trốn tránh khắp nơi, nên mới ph���i bị trói bằng dây thừng. Theo tiền tuyến liên tiếp bại trận, Kinh đô thiếu lính nghiêm trọng. Vì thế, Tổng lĩnh đại nhân Gerhardo mới nhậm chức phương Bắc đã hạ lệnh, tất cả nam giới trong các lãnh địa phương Bắc, từ 12 đến 50 tuổi, đều phải đi nghĩa vụ quân sự.

Những thiếu niên này, vừa vặn đều là 13 tuổi. Tuy rằng cha mẹ của các em đã chứng minh đủ đường rằng các em vẫn chưa đủ 13 tuổi tròn, thế nhưng Tổng lĩnh đại nhân vẫn không chút do dự hạ lệnh đưa các em về quân doanh.

Công tước Fenlang đương nhiên hiểu rõ pháp lệnh này. Trên thực tế, người đề xuất biện pháp này chính là Công tước Fenlang. Biện pháp như thế đã sớm được thi hành ở Kinh đô, nếu không, Kinh đô cũng đã không thể đẩy lùi nhiều đợt tấn công của người Normandy.

"Tổng lĩnh đại nhân sao có thể làm vậy, những đứa trẻ này còn là con nít mà!"

Một người phụ nữ mặc váy dài màu trắng ngà, chậm rãi bước ra khỏi xe ngựa. Nhìn thấy bộ trường bào khảm Thất Tinh trên người người phụ nữ này, tất cả binh sĩ Salander vội vàng quỳ rạp xuống. Đây là một mỹ nữ khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng không thể quên được sau một lần gặp gỡ. Khuôn mặt trái xoan thon dài, cằm thanh tú, sống mũi thẳng tắp, gợi lên vẻ kiên cường, bất khuất trong tính cách của nàng. Mái tóc dài đen nhánh, óng mượt buông trên bờ vai, lấp lánh một vẻ kiêu sa đáng ngưỡng mộ. Cặp lông mày lá liễu thanh thoát, tựa vầng trăng khuyết, hai đầu khẽ vút lên như thể đôi cánh bướm nhỏ sắp bay đi. Bên dưới hàng mày lá liễu ấy là đôi mắt xanh lam thăm thẳm. Sự xuất hiện của nàng, tựa như một vầng trăng tròn trôi trên bầu trời đêm, có một khí chất dịu dàng khó tả.

Nàng đồng tình nhìn những thiếu niên non nớt kia, thở dài bất lực, rồi một lần nữa bước lên xe ngựa. Tuy rằng thân là Tinh Không Tế Tự cấp bậc cao nhất Vương quốc, nhưng đối với chuyện quân đội, nàng lại không có quyền hành can thiệp. Nghĩ tới những thiếu niên ngây thơ có lẽ còn chưa biết chiến tranh thật sự là gì, trong tương lai không xa sẽ phải đối mặt với tiếng gọi của Tử Thần, trái tim của nàng không khỏi dấy lên từng đợt đau xót.

Ở Kinh đô còn như vậy, ở những nơi khác thì càng khỏi phải nói, có lẽ những thiếu niên chỉ 11 tuổi cũng sẽ bị cưỡng chế nhập ngũ, để bù đắp chỗ trống trong quân đội. Khi chiến tranh càng lúc càng khốc liệt, số lượng lính bổ sung cũng càng ngày càng nhiều, thậm chí còn xuất hiện hiện tượng kỳ lạ là quân số sau khi bị đánh bại lại tăng gấp mấy lần so với trước.

Nhưng mà, lại có ai sẽ tin tưởng, những thiếu niên bị cưỡng ép bắt đi này, trên chiến trường có thể phát huy được tác dụng gì? Ngoài việc dùng thân thể đơn bạc của mình chống lại lưỡi đao của người Normandy, họ còn có thể làm gì hơn nữa? Có lẽ, chỉ có mau chóng kết thúc chiến tranh, mới là lối thoát thực sự của Salander Vương quốc.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.