"Quân phản loạn có bao nhiêu người?" Công chúa Swadian Haroldian cố gắng giữ bình tĩnh hỏi. Tiểu đội kỵ sĩ dưới trướng nàng có 40 người, cộng thêm 300 thị vệ cung nữ được triệu tập, với sức chiến đấu tương đương một trung đội, hẳn sẽ không có vấn đề lớn. Nhưng nhìn vẻ mặt do dự của tên kỵ sĩ này, quân phản loạn bên ngoài phủ đệ hẳn đã vượt xa sức mạnh trong tay họ, bằng không vị đội trưởng kỵ sĩ vốn luôn trầm ổn đã không hoảng loạn đến vậy.

"Một nghìn năm trăm người, hoặc có thể nhiều hơn," đội trưởng kỵ sĩ quỳ một gối xuống, nghiêm nghị đáp lại.

"Người dẫn đầu là đoàn trưởng Haas Ingol, mới được đề bạt vào đầu tháng này, là một chỉ huy nổi tiếng với lối đánh tàn độc. Tôi từng gặp hắn trong các cuộc họp quân sự. Ngoài rất nhiều bộ binh trọng trang, họ còn mang theo hai cỗ chiến xa công thành hạng nặng dùng khúc gỗ. Nếu chúng tấn công mạnh, ngay cả khi chúng ta có thể đánh lui quân lính rải rác phía sau chiến xa khúc gỗ, cũng rất khó chống đỡ sự phá hoại của khúc gỗ công thành đối với cánh cổng lớn. Một khi cánh cổng bị phá, bộ binh trọng trang của quân phản loạn sẽ ồ ạt tràn vào. Khi đó, tiểu đội kỵ sĩ chỉ có 50 người, cũng không có cách nào chống lại sự xung kích của hàng nghìn quân phản loạn." Sắc mặt kỵ sĩ trông rất khó coi. Tiểu đội kỵ sĩ khoảng năm mươi người, trước mặt quân đoàn bộ binh trọng trang thì hoàn toàn không có ưu thế đáng kể nào. Quân phản loạn đông đảo sẽ như sóng biển nhấn chìm họ.

"Chiến xa khúc gỗ công thành... Họ sẽ có chiến xa khúc gỗ công thành sao?" Pula Istria hiện lên một tia nghi hoặc trong mắt. Lát sau, sắc mặt nàng khẽ biến, vẻ bình tĩnh ban nãy giờ đầy căng thẳng.

"Đại nhân, loại vũ khí này...?" Công chúa Haroldian có chút ngạc nhiên quay đầu hỏi. Nàng dù là công chúa của vương quốc, nhưng đối với những kiến thức quân sự này thì không hiểu nhiều. Nhìn thấy vẻ mặt sốt sắng của Pula Istria, nàng biết loại vũ khí này e rằng không hề tầm thường.

Quả nhiên, Pula Istria gật đầu, giải thích: "Đúng vậy, loại vũ khí này được chế tạo để công phá những bức tường thành kiên cố của địch. Đó là một vũ khí hạng nặng, sử dụng một khúc gỗ lớn dài hơn mười mét được chọn làm điểm va chạm, treo bởi những sợi dây thừng dày. Chỉ cần tiếp cận tường thành là có thể lợi dụng hiệu ứng va đập để công phá. Phần đầu khúc gỗ này được bọc bằng tinh thiết cứng rắn, còn phần cuối thì bao phủ bởi lớp chống cháy và tấm chắn để đỡ tên. Ngay cả những bức tường thành kiên cố nhất cũng không thể chống lại sức va đập của cỗ xe kéo này, huống hồ gì cánh cổng gỗ của phủ đệ chúng ta."

"Loại vũ khí này chỉ được cất giữ với số lượng lớn trong kho của bộ Quân vụ. Bây giờ xem ra, e rằng kho vũ khí của bộ Quân vụ đã thất thủ." Giọng Pula Istria có vẻ hơi tuyệt vọng và ủ rũ.

"Kho vũ khí của bộ Quân vụ sao?" Sắc mặt Công chúa Haroldian cũng khẽ biến. Giờ đây nàng cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa vẻ mặt muốn nói lại thôi của Pula Istria lúc nãy.

Pula Istria nói rằng: "Từ khi kỵ binh Đông Đình nam tiến, bộ Quân vụ liền dốc toàn lực ngày đêm chế tạo vũ khí và trang bị. Và nơi cất giữ những vũ khí này chính là kho vũ khí của bộ Quân vụ. Trong thành Praven có một kho, còn bốn thành vệ tinh bên ngoài thành mỗi nơi có một kho. Kể từ khi ta nhậm chức, đã chế tạo ra 12 vạn bộ vũ khí và áo giáp. Nếu như toàn bộ số vũ khí ấy rơi vào tay quân phản loạn, trong nháy mắt sẽ có thêm số lượng quân phản loạn gấp mấy lần hiện tại. Quân lính hoàn toàn có thể chiêu mộ từ số dân tị nạn. Những dân tị nạn ôm lòng oán hận một khi trở thành quân phản loạn, toàn bộ Praven sẽ rơi vào nỗi kinh hoàng vạn kiếp bất phục."

"12 vạn bộ vũ khí và áo giáp!" Con số Pula Istria vừa thốt ra khiến trái tim Công chúa Haroldian chìm xuống như tảng băng. Gương mặt xinh đẹp của nàng hơi trắng bệch, nhưng nàng vẫn không cam lòng hỏi: "Chẳng lẽ chúng ta không còn chút biện pháp nào sao?"

"Vẫn còn một biện pháp. Chắc công chúa cũng hiểu rất rõ, quân phản loạn đột nhiên tập trung binh lực công kích nơi này, rốt cuộc là vì điều gì..." Pula Istria sắc mặt khó coi, do dự một lát, khóe miệng nở nụ cười khổ rồi nói.

"Tình hình hỗn loạn này e rằng đã thoát ly sự khống chế của Nhị Vương tử điện hạ. Từ thế cuộc hỗn loạn mất kiểm soát hiện tại mà xem, cuộc phản loạn lần này hẳn là do nhất thời nảy lòng tham, vì vậy ngay cả sự phối hợp và bố trí cơ bản nhất cũng không có. Nếu không thể thu dọn tàn cuộc, biện pháp duy nhất chính là tìm một kẻ xui xẻo ra gánh tội. Quan quân phản loạn đều do ta đề bạt, việc bố trí phòng thủ thành cũng là ta sắp xếp trước đây. Trong số các trọng thần còn lại ở Praven, còn có ai thích hợp hơn ta sao?"

"Những quan quân phản loạn kia đều do ta đề bạt, ta hiểu rõ bọn họ. Hiện giờ, chỉ có ta mới có thể chấm dứt tình hình hỗn loạn không thể kiểm soát này. Bằng không, Praven sẽ bị hủy hoại bởi ngọn lửa chiến tranh nội loạn này."

Ánh mắt Pula Istria lóe lên tia sáng đáng sợ trong đêm đen. "Chỉ cần giao ta ra, quân phản loạn sẽ rời đi. Công chúa điện hạ, người đã là đối tượng thông gia của vương triều Liệp Ưng, cho dù Nhị Vương tử điện hạ có lớn mật đến đâu, cũng tuyệt không dám động đến một sợi tóc của người. Chỉ là..."

Giọng Pula Istria ngưng lại, gương mặt già nua tràn đầy vẻ kiên quyết. Ánh mắt ông thâm thúy nhìn về phía hai cô con gái đang khóc không thành tiếng ở đằng xa. Người chưa từng cúi mình trước ai, đột nhiên quỳ một gối xuống trước mặt Công chúa Haroldian.

"Pula Istria đại nhân, người làm gì vậy?" Haroldian giật mình kinh hãi trước hành động này của Pula Istria, vội vàng đỡ lấy hai tay ông đang quỳ. Nhưng với th���c lực kỵ sĩ cấp cao của Pula Istria, nàng hoàn toàn không thể lay chuyển ông dù chỉ một ly.

Pula Istria vẫn quỳ một gối trên mặt đất, ngẩng đầu tóc bạc phơ điểm xuyết, giọng nói thê lương cất lên: "Xin Công chúa điện hạ hãy xem xét những nỗ lực ta từng cống hiến cho vương quốc, mà đưa Pura Diailei đến Amira an toàn. Chỉ cần con bé có thể thoát hiểm, mọi sự hi sinh của ta đều đáng giá."

"Ta hứa với ngươi, bất kể gặp phải khó khăn nào, ta nhất định sẽ bảo vệ Pura Diailei an toàn đến Amira." Sắc mặt Công chúa Haroldian khẽ biến, do dự đôi chút rồi khó khăn gật đầu. Trong tình thế này, quả thực không thể tìm được ai thích hợp hơn Pula Istria. Khí chất vương thất trời sinh khiến lời nàng nói ra mang theo sự khẳng định không thể nghi ngờ.

"Cảm ơn Công chúa điện hạ." Pula Istria đứng lên, cúi người hành lễ quý tộc với Công chúa Haroldian, rồi một mình cô độc đi về phía cổng lớn. Thân ảnh gầy gò của ông dần bị bóng đêm nuốt chửng, trong gió rét hiu quạnh càng thêm cô tịch và lẻ loi.

Công chúa Haroldian không đành lòng, quay mặt đi. "Phụ thân, phụ thân, người không thể đi..." Tiếng khóc của Pura Diailei như kim châm đâm vào tai nàng. Một dòng lệ trong vắt chảy dài từ khóe mắt long lanh của Công chúa Haroldian.

Ngoài cổng, tiếng ồn ào nhanh chóng tiêu tan. Đội trưởng kỵ sĩ báo cáo rằng quân phản loạn tập trung ngoài cổng đã rời đi. Công chúa Haroldian chẳng buồn ngẩng đầu lên, nàng nhìn bầu trời bị ngọn lửa lớn của Praven nhuộm đỏ, một ngôi sao băng kéo theo vệt sáng dài xẹt qua giữa không trung.

Không thể phủ nhận, Pula Istria phân tích cực kỳ chuẩn xác. Chỉ dựa vào vài manh mối, ông đã như tận mắt chứng kiến. Quả nhiên không hổ là một nhân vật đã từng trải qua sóng gió lớn. Về kinh nghiệm và trải đời, ở toàn bộ Praven không ai có thể vượt qua ông. Đáng tiếc thay, một nhân vật như vậy lại bị vương quốc ruồng bỏ. Thật không biết là bi ai cho Pula Istria, hay bi ai cho Swadian nữa.

Sáng sớm ngày thứ hai, tin tức về cuộc phản loạn ở Praven mới truyền đến tay tên Béo, lúc này hắn đang trên đường trở về Amira. "Chuyện gì thế này? Còn Ám Đâm đâu? Họ lại để Pula Istria bị quân phản loạn mang đi ư?" Tên Béo nóng nảy hỏi liên tiếp ba câu. Vị Đại thần Quân vụ hắn khó khăn lắm mới có được, chớp mắt đã biến thành con tin của quân phản loạn ư? Điều này thật quá đả kích người ta.

"Vì ân oán cá nhân, có mệnh lệnh truyền xuống không cho phép nhúng tay." Người trả lời hắn là Isa Molly, vốn được phái đến để báo tin. Với tư cách là người liên lạc bên cạnh tên Béo, vẻ mặt oan ức của nàng khiến tên Béo dù đang tức giận cũng phải nén lại.

"Ân oán cá nhân..." Nghe được lý do này, tên Béo tại chỗ có một loại cảm giác muốn ngã ngửa vì sốc. Tính toán sai lầm rồi, lần này thật sự là đại ngộ ngược. Pula Istria lại là Quý tộc Hắc Ám cơ mà, cũng là một trong những người đã trục xuất Ám Đâm khỏi Swadian năm xưa. Vậy mà lại gọi Ám Đâm đến cứu Pula Istria, hèn chi Ám Đâm vốn luôn thấy tiền là sáng mắt, lần này lại giở trò.

Phần biên tập này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.