Tên Béo đứng bên cửa sổ lầu nhỏ, ánh mắt thâm trầm nhìn ra vùng đất bao la phía xa. Đây là một buổi sáng ở Bắc Phương quận, sương trắng bảng lảng bao phủ những cánh đồng bùn đất đen.

Một dòng sông tựa như dải lụa, thẳng tắp vắt ngang qua bình nguyên phía trước, trông chẳng khác gì một tấm bản đồ địa hình. Trên các bãi chăn nuôi, vườn hoa, và không ít nông dân đã bắt đầu c��ng việc đồng áng bên những con mương, dòng sông hình lưới.

Trên những cánh đồng rộng lớn, thứ được gieo trồng không phải là tiểu mạch truyền thống, mà là những bó hắc da mạch xanh lục.

Đây là một loại hắc da mạch có nguồn gốc từ thảo nguyên Bắc Phương, đã kết những hạt nhỏ li ti, nhưng vẫn chưa chín rộ. Trong làn gió nhẹ của bình nguyên, một biển lúa mạch xanh nhạt đang uốn lượn nhịp nhàng.

Loại hắc da mạch có những sợi lông tơ xanh lục này, trước đây chỉ mọc ở những vùng núi gần thảo nguyên Bắc Phương và ven sông. Nó có khả năng thích nghi cao, không quá phụ thuộc vào khí hậu và địa hình.

Người Khergits đã sớm nhận ra tính thực dụng của loài cây này. Họ thường coi loại hắc da mạch có vị thô ráp này là lương thực dự trữ khi đi đánh trận hoặc trong những mùa đói kém.

Nếu bộ lạc của họ đi qua một vùng có hắc mạch hoang dại, người Khergits thường sẽ dừng lại. Trước tiên họ cho chiến mã mệt mỏi ăn no, sau đó sẽ thu hoạch đầy ắp hắc da mạch. Loại mạch này chỉ cần xay nhỏ là có thể ăn được, dù hương vị rất tệ, khô khốc khó nuốt, nhưng trên thảo nguyên rộng lớn thì đây cũng là một món quà không tồi.

Tên Béo cũng biết từ Sisailisi rằng, ở thảo nguyên Khergits có một loại thực vật kỳ diệu với chu kỳ sinh trưởng rất ngắn, thường chỉ mất khoảng ba tháng để trưởng thành.

Trước đây, vào những năm đông khắc nghiệt hoặc mất mùa, người Khergits thường dự trữ hắc da mạch để vượt qua mùa đông.

Tên Béo đã cho người thử nghiệm, chỉ cần thêm một lượng bột hỗn hợp nhất định, loại mạch này cũng có thể miễn cưỡng làm thành bánh mì đen cho người ăn. Hương vị dù dở, nhưng vẫn hơn là chết đói.

Tên Béo nhanh chóng quyết định đưa hắc da mạch trở thành một loại lương thực dự trữ khẩn cấp và đẩy mạnh việc trồng trọt quy mô lớn ở ba quận phía Bắc.

Khí hậu và độ ẩm nơi đây rất gần với thảo nguyên Bắc Phương, đất đai và nguồn nước lại dồi dào hơn. Nếu áp dụng đúng quy trình canh tác, loại hắc da mạch vốn dĩ chỉ mọc hoang này hoàn toàn có thể phát triển rực rỡ trên vùng đất này.

Đây cũng là một giải pháp bất đắc dĩ. Mặc dù năm nay Vaegirs Nam Phương bội thu, sản lượng lương thực tăng hai phần so với năm trước, nhưng đột nhiên có thêm hơn một triệu người Khergits, rồi sau đó là số lượng lớn hơn người Swadian di cư đến, cộng thêm vùng Salander bị hạn hán nghiêm trọng, nên cần phải tập trung tối đa lương thực vừa thu hoạch để cung cấp cho khắp mọi nơi.

Tổng đốc Nam Phương Costa Tuenke đã dốc hết tâm lực, gần như kiệt sức. Để làm gương, vị Tổng đốc xuất thân từ kỵ sĩ học đồ này đã kiên trì ăn hải ngư suốt một tháng.

Loại thực phẩm tính nóng này nếu ăn nhiều dễ bị bốc hỏa, nghe nói hiện tại vị Tổng đốc Nam Phương này đang bị nhiệt miệng, đến cả việc ăn uống cũng khó khăn. Tên Béo đã cử con gái của nhà bào chế thuốc Hutu Emma đến chăm sóc, nghe nói hai người họ khá hợp ý nhau.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng ban mai vàng tươi rực rỡ, tựa như một vòng sáng len lỏi qua ô cửa sổ áp mái của quán trọ, tạo thành những vệt sáng lốm đốm trên nền đất.

Trong gió thoảng, gợi lên cái phong vị đặc trưng của mùa thu chín rộ.

"Bệ hạ, chúng ta nên khởi hành." Turrit Colin nhẹ giọng nhắc nhở từ phía sau Tên Béo.

"Đúng vậy, nên khởi hành." Tên Béo khẽ tiếc nuối thu ánh mắt khỏi khung cửa sổ. "Giá mà mình có thể nhìn thấy những cánh đồng hắc da mạch này chín rộ thì hay biết mấy."

Theo tính toán, khoảng nửa tháng nữa là hắc da mạch sẽ chín, dự kiến điều này sẽ giảm đáng kể cuộc khủng hoảng lương thực hiện tại của Vương triều Liệp Ưng, vốn do đột ngột phải tiếp nhận quá nhiều người tị nạn.

Nhận lấy chiếc áo choàng chắn gió từ tay Turrit Colin, Tên Béo đẩy cửa phòng trọ. Hai đội trưởng cận vệ đang chờ bên ngoài lập tức tiến đến, một trong số đó mặt mày kinh hoảng, quỳ một chân xuống trước mặt Tên Béo.

"Hả? Xảy ra chuyện gì?"

Tên Béo nhíu mày. Vị Trung đội trưởng đang quỳ một nửa trước mặt hắn là người phụ trách canh gác tối qua. Người Trung đội trưởng này bẩm báo: "Bệ hạ, vì thuộc hạ thất trách dẫn đến trọng phạm đào tẩu, kính xin Bệ hạ giáng tội."

"Trọng phạm? Ngươi nói Tyre Turant đã đi rồi?" Tên Béo chớp mắt, thoáng ngẩn người, rồi lộ ra vẻ kinh ngạc. Tyre Turant lại rời đi sao? Điều này quả thật khiến Tên Béo có chút bất ngờ.

"Đúng vậy, Tyre Turant và Tyre Nuria tối qua nửa đêm đột nhiên yêu cầu rời đi." Cận vệ Trung đội trưởng căng thẳng nói. "Thuộc hạ vốn định ngăn cản, nhưng vì Bệ hạ từng có lệnh không được cản trở tự do của họ, nên thuộc hạ đành phải để họ đi."

"Đi rồi thì thôi. Ngươi đứng lên đi, ngươi chỉ đang thi hành mệnh lệnh của ta mà thôi." Tên Béo khẽ bất đắc dĩ xua tay. "Thành tâm thành ý, không chấp hiềm khích cũ như vậy, chẳng lẽ vẫn không thể lay động lòng người này sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Ra khỏi quán trọ, Tên Béo phi nước đại trên chiến mã, khổ não nghiêng đầu suy nghĩ. Xem ra Tyre Turant không phải một người quá nguyên tắc, còn cái kiểu cao thượng 'phú quý bất năng dâm, uy vũ bất năng khuất' thì càng vô nghĩa.

Tính cách của hắn là một điển hình của tư duy tinh anh quý tộc, theo đuổi không gì khác ngoài quyền lực và danh dự. Y có thể cho hắn đủ lợi ích để hắn dốc sức phục vụ, nhưng tại sao hắn lại bỏ đi? Điều này khiến Tên Béo, người tự nhận có khả năng nhìn người chuẩn xác, cảm thấy vô cùng bối rối.

Đoàn người rời khỏi thị trấn nhỏ, phi nhanh lên một gò đất nhỏ. Cảnh sắc trước mắt chợt thay đổi, vó ngựa lướt trên nền đất xốp.

Tháng chín khô nóng, mặt trời chớm mọc từ đường chân trời, đổ bóng dài. Những cánh đồng xanh mướt vẫn còn sót lại vài bông hoa tàn của các loài tử la lan, phong tín tử, thủy tiên thảo đã héo rũ.

Đây chính là Burglen, vựa lúa lớn nhất của Vương quốc Swadian. Phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy những cánh đồng khô ráo lay động trong gió, những trang trại, làng mạc nhỏ san sát nhau, cùng những ngôi nhà nhỏ mái nghiêng nơi chim nga bay lượn đậu nghỉ.

Dọc theo con đê là những bụi cây rủ xuống, bao trùm thị trấn nhỏ mênh mông trước mắt. Ở trung tâm thị trấn là đỉnh tháp chuông mờ ảo. Tiếng nước chảy róc rách giúp tâm trạng Tên Béo dần lắng dịu.

"Bệ hạ đang suy nghĩ lý do Tyre Turant bỏ đi phải không?" Một làn hương thoang thoảng kéo tới. Turrit Colin, trong bộ váy dài màu xanh lục lộng lẫy, từ phía sau đoàn người tiến lại gần.

"À, là nàng sao?" Tên Béo tò mò nghiêng đầu, chợt thấy sáng mắt.

Một chiếc áo choàng màu đỏ thẫm cùng bộ váy xanh ngọc ôm lấy vóc dáng tuyệt mỹ của Turrit Colin. Mái tóc tím được búi cao từng tầng, ôm gọn trên đầu. Nàng cưỡi trên một con bạch mã, phong thái uyển chuyển, kiều diễm rạng ngời như một nữ phù thủy.

"Tối qua, khi Bệ hạ và Tyre Turant mật đàm trong phòng, tôi cũng có nói chuyện một chút với Tyre Nuria ở bên ngoài." Turrit Colin sắc mặt quái lạ chậm rãi nói.

"Dù Tyre Nuria không nói rõ, nhưng tôi có thể đoán được rằng việc hai anh em Tyre Turant bị truy sát lần này có liên quan đến một người nào đó. Tôi nghĩ, đây chính là lý do Tyre Turant bỏ đi."

Thình thịch! Tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến từ phía trước.

Khi hai người đang trò chuyện, một kỵ binh trinh sát đi đầu phi ngựa đến. Phía sau kỵ binh trinh sát còn có một người cưỡi ngựa.

"Là Tyre Nuria!" Tên Béo nghe tiếng Turrit Colin khẽ kêu ngạc nhiên bên tai, quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy trên con ngựa khác chính là Tyre Nuria, người đã rời đi cùng Tyre Turant tối qua.

"Có chuyện gì vậy? Tyre Turant đâu?" Tên Béo vội vàng dừng ngựa.

Vị mỹ nữ rực rỡ như đóa hồng lửa này giờ đây đã mặt mày tiều tụy, hai mắt đỏ ngầu tơ máu, mái tóc dài tuyệt đẹp rũ xuống vai, vẻ kiêu hãnh ngày xưa đã hoàn toàn biến mất.

"Bệ hạ, xin Bệ hạ hãy cứu ca ca tôi! Giờ đây chỉ có Bệ h�� mới có thể ngăn cản hắn." Chưa đến gần, Tyre Nuria đã vội vàng nhảy khỏi ngựa, mang theo làn hương thoang thoảng lao tới, sắc mặt trắng bệch, đầy vẻ lo lắng.

"Ca ca một mình đến Praven rồi!" Tyre Nuria nức nở nói. "Tối qua hắn bảo tôi đợi ở đây, nhưng đến hừng đông vẫn không thấy đâu cả. Tôi nghĩ, hắn nhất định đã đi Praven, hắn muốn báo thù cho người đó!"

Tên Béo xuống ngựa đỡ nàng dậy, tò mò nhìn sang Turrit Colin. Không ngờ Turrit Colin lại đoán đúng. Không ngờ một Tyre Turant luôn tính toán mọi việc lại có thể vì một người mà đưa ra quyết định liều lĩnh như vậy.

"Đó là một vị Hầu tước ở Praven." Tyre Nuria nằm trên vai Tên Béo, thân thể mềm mại run rẩy, giọng nói đứt quãng vì tiếng nức nở.

"Khi ca ca lưu vong ở Praven, hắn đã quen một vị Hầu tước. Ban đầu, người đó tỏ ra khá lạnh nhạt với ca ca, và ca ca cũng không quá bận tâm, chỉ đơn thuần muốn tìm kiếm một con đường để thăng tiến.

Đó là giai đoạn tăm tối nhất của ca ca. Khi đó, Bệ hạ vừa vặn chỉ huy quân đội đánh bại quân chủ lực Swadian ở vùng hoang dã Tây Bắc và tiến quân vào Ichamur. Ca ca cũng đang đóng quân tại đại bản doanh quân Bắc Phương.

Đối mặt với thất bại, người Swadian tức giận đã tự nhiên đổ lỗi và nghi ngờ ca ca, một người Vaegirs. Họ nói ca ca là nội gián của người Vaegirs, rằng ca ca đã tiết lộ ý đồ chiến lược của quân Bắc Phương cho người Vaegirs, dẫn đến việc quân chủ lực Bắc Phương bị bao vây.

Dù ca ca đã ra sức minh oan, nhưng vẫn bị quân đội Swadian lạnh lùng bỏ rơi không chút do dự. Con đường hoạn lộ vừa có khởi sắc lại lần nữa bị gián đoạn. Chính vào lúc ấy, vị Hầu tước vốn lạnh nhạt kia đột nhiên thay đổi thái độ.

Nàng tìm đến ca ca, không chỉ chấp nhận lời cầu hôn của ca ca, mà còn hứa sẽ giúp ca ca giành lại sự tin tưởng của bộ quân vụ. Nhờ sự bảo đảm và ảnh hưởng của nàng, ca ca không chỉ lấy lại được sự trọng dụng của bộ quân vụ Swadian, mà còn từng bước trở thành một trong những tâm phúc của Nhị vương tử Swadian."

"Thế chẳng phải tốt quá sao?" Tên Béo mở to mắt, khẽ vỗ vai Tyre Nuria, lẩm bẩm an ủi c��ng chúa nhà Tyre đang khóc không thành tiếng. Thực ra, Tên Béo cũng không nên an ủi Tyre Nuria, vì y chính là "kẻ đầu têu" trong lời nàng nói, nàng cứ thế nằm trong lòng y khóc lóc tố cáo, khiến y không biết phải phản ứng thế nào cho phải.

"Đáng lẽ mọi chuyện đều phát triển thuận lợi, tiếc thay, chỉ sau một đêm, tất cả đều thay đổi." Tyre Nuria ngẩng đầu khỏi lòng Tên Béo, ánh mắt tràn ngập vẻ hồi ức.

"Đó là một đêm đặc biệt, binh lính khẩn cấp gõ cửa phòng ca ca vào lúc nửa đêm, sau đó là cuộc chính biến ở Praven. Vì là tâm phúc của Nhị vương tử, ca ca cũng trở thành một trong những quan quân chấp hành cuộc phản loạn đó, chủ yếu phụ trách phòng ngự cửa thành.

Ca ca không, à không, vị Hầu tước kia cũng nằm trong danh sách những người phải bị tiêu diệt đêm đó.

Đến hừng đông, khi ca ca tìm kiếm giữa đống đổ nát, thì vị Hầu tước đó đã sớm bị bí mật xử tử, đến cả thi thể cũng bị thiêu hủy không còn dấu vết.

Từ đó ca ca nản lòng thoái chí, không còn tâm trí phò trợ Nhị vương tử nữa.

Thêm vào đó, phe quý tộc Nam Phương lại hoành hành ngang ngược ở kinh đô.

Ca ca vốn định báo thù, nhưng vì tôi, hắn mới quyết định bí mật rời Praven trở về Bắc Phương quận. Vì nắm giữ quá nhiều bí mật, vừa rời đi đã bị người của Nhị vương tử theo dõi, truy sát suốt dọc đường đến tận đây."

Đoạn văn này là thành quả của sự lao động miệt mài tại truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.