Khói trắng tràn ngập vùng biển vốn không mấy rộng lớn này. Những rạn san hô đỏ lớn nhỏ nhô lên ở đây tạo thành một quần thể san hô tương đối chật hẹp, mà chỉ có một thủy đạo chật hẹp mới cho phép thông hành.

Tiếng súng nổ vang rền như sấm, khói trắng cuồn cuộn, một loạt pháo kích khuấy động cả vùng san hô rộng lớn này.

Kèm theo một tiếng nổ lớn, một chiếc chiến hạm Salander ở phía bên phải kỳ hạm Sahua hào bị trúng đạn trực diện. Ngay lập tức, đạn pháo Lôi Thần lao tới đã xé toạc nửa phần đầu chiếc thuyền. Cột buồm lớn bị xé thành nhiều mảnh, đổ sầm xuống boong tàu như những thân cây cổ thụ bị đốn hạ. Vô số thi thể và hàng hóa từ thân tàu bị xé toạc trôi dạt ra biển.

Có thể thấy, mấy chiếc chiến hạm năm cột buồm cỡ lớn của hải quân Liệp Ưng đã xếp thành đội hình chữ phẩm vững chắc, bao vây kỳ hạm Sahua hào. Ở vòng ngoài là các chiến hạm Độc Giác Thú đặc trưng của hải quân Dilunsi, với mũi va chạm dài và cứng rắn làm từ gỗ lim. Chúng lao vun vút trên mặt biển hồng như những con cá ngừ vây xanh khổng lồ, đâm sâu vào bụng bất kỳ chiến hạm nào chắn đường. Tấm ván gỗ văng tung tóe, mũi va chạm gần như xuyên thủng hoàn toàn.

Do cả hai bên đang ác chiến, dồn dập nã pháo bắn đá xuyên giáp, lại thêm khói thuốc súng nồng đặc bao phủ toàn bộ vùng san hô. Hơn nữa, thỉnh thoảng chiến hạm Salander lại bị đạn pháo từ kỳ hạm Clun bắn trúng, nổ tung tạo ra ánh lửa rực rỡ và khói đặc. Vì thế, qua ống nhòm cũng không thể nhìn rõ chính xác tình hình và diễn biến trận chiến.

Chỉ dựa vào tình hình ngang tài ngang sức của hạm đội Clun để phán đoán, thì hạm đội Salander này hẳn là hạm đội chủ lực của kinh đô Salander mà hắn vẫn đang đuổi bắt.

“Đúng là ý trời! Không ngờ tên Clun đó lại tóm được một con cá lớn!” Sau khi ước lượng qua loa thực lực hải quân Salander đối diện một lát, Dusite Lunkai hưng phấn đến đỏ bừng mặt, bước xuống từ tháp quan sát. Chỉ riêng số lượng đại chiến hạm cấp năm cột buồm xuất hiện trong ống nhòm của hắn đã lên đến hơn 20 chiếc, điều này chứng tỏ, lực lượng đang giao chiến với hạm đội Clun lúc này chắc chắn là hải quân Salander ẩn náu trong quần đảo.

Rõ ràng, người Salander đã rất coi trọng tính bí ẩn của quần đảo san hô này, biến nơi đây thành một cảng hải quân. Chỉ là không ngờ rằng hạm đội Clun, vốn không quen thuộc địa hình và chỉ biết đi theo bản đồ, lại vô tình phát hiện ra.

“Giương cờ tác chiến!” Dusite Lunkai tiện tay ném ống nhòm cho sĩ quan phụ tá Elek đang chờ sẵn, rồi lớn tiếng hô lên với lính tín hiệu trên cột buồm: “Mệnh lệnh toàn h��m đội dàn trận đột phá! Chúng ta sẽ vòng sang phía trái hạm đội Clun, chiếm lấy vị trí thượng phong rồi mạnh mẽ chia cắt bọn chúng ra làm đôi!”

“Thưa Đại nhân, e rằng chiến lược đánh tan trung tâm vào lúc này không phù hợp.” Sĩ quan phụ tá Elek nghe Dusite Lunkai ra lệnh, vội vàng giơ tay ngăn lại và nói: “Số lượng chiến hạm địch nhiều gấp đôi chúng ta trở lên, nếu chúng ta tự ý lấy các chiến hạm mạnh làm chủ lực để thúc đẩy chiến thuật đột phá trung tâm, e rằng sẽ bất lợi cho các chiến hạm Long Nha có hình thể khá nhỏ của chúng ta.”

“Ngươi biết gì chứ!” Dusite Lunkai hưng phấn vỗ vỗ bờ vai Elek, khóe miệng nở nụ cười khẩy, chỉ tay về phía vùng biển vẫn còn đang giao chiến đằng xa. “Nơi đây tuy là một quần đảo, nhưng lại nối liền giữa hải ngoại và nội hải. Nếu chúng ta không dùng biện pháp đặc biệt để kiềm chế kẻ địch triệt để ở đây, một khi bọn chúng phát hiện tình hình không ổn sẽ lập tức đổi hướng ra hải ngoại, đến lúc đó muốn bắt được bọn chúng sẽ vô cùng khó khăn. Vì thế, biện pháp tốt nhất chính là không tiếc bất cứ giá nào xông lên, triển khai hỗn chiến với kẻ địch. Ta nghĩ tên Clun kia cũng nhất định nghĩ như vậy, bằng không, với vị trí thượng phong, bọn họ hoàn toàn có thể thong dong bố trí, chứ không cần phải biến trận chiến này thành một cuộc đối đầu trực diện như hiện tại.”

“...Điều này đối với chúng ta mà nói dường như chẳng có lợi thế gì cả?” Sắc mặt sĩ quan phụ tá Elek hơi biến đổi. Lúc này, hắn thấy chỉ huy trưởng Dusite Lunkai hướng về lính tín hiệu đang đứng trên đỉnh cột buồm mà hô lớn: “Hãy nói với các hạm trưởng, ta không cần biết bọn họ dùng biện pháp gì, tóm lại chỉ một câu: ta muốn không để sót một chiếc nào, đánh chìm toàn bộ hải quân Salander ở vùng biển này! Kẻ nào để xổng một chiếc, lão tử trở về sẽ cách chức Hạm trưởng của hắn ngay!”

Lính tín hiệu trên cột buồm vội vàng đứng thẳng, hai tay múa những lá cờ hiệu tượng trưng cho thông điệp. Vì thời gian cấp bách, lính tín hiệu không cách nào truyền đạt nguyên văn mệnh lệnh của Dusite Lunkai. Cuối cùng, anh ta chỉ không ngừng lặp lại một động tác duy nhất: giơ cao cờ hiệu qua khỏi đầu, sau đó vẽ một nửa vòng cung xen kẽ rồi tách ra hai bên, cuối cùng như dùng hết sức bình sinh, hạ cờ vuông góc xuống, tựa như muốn chặt đứt đôi hạm đội Salander đang ở đằng xa.

Ý nghĩa của lá cờ hiệu này chính là: “Đột phá trung tâm, không để sót một chiếc nào!”

Nhìn thấy tín hiệu cờ phát ra từ soái hạm, 26 chiếc Long Nha hạm vốn đã không kìm nén được chiến ý hừng hực, như bầy sói đang gào thét, nhanh chóng tụ lại về phía kỳ hạm của Dusite Lunkai.

“Khốn nạn! Là hạm đội Long Nha của người Vaegirs!” Trên đài chỉ huy của kỳ hạm Salander, Đô đốc hải quân kinh đô Salander, Hầu tước Matthias, vừa mới phấn khích vì chiếm được thượng phong, giờ phút chốc đã rơi thẳng xuống vực sâu, một luồng băng giá từ cột sống xông thẳng lên gáy ông ta.

Nhìn qua mạn thuyền bên trái, có thể thấy hơn 20 chiếc Long Nha hạm, như một lưỡi dao sắc khổng lồ, xuất hiện ở phía góc trên bên trái vùng biển giao chiến. Thân thuyền đè lên sóng biển, xẻ đôi mặt biển phía trước như một dải lụa trắng dài.

Loại chiến hạm có hình thể mạnh mẽ như hải yêu này, chỉ với 17 chiếc đ�� toàn thắng hơn 80 chiến hạm của hải quân Salander đồn trú ở Hải Cảng Salander, trở thành cơn ác mộng của toàn bộ binh sĩ hải quân Salander. Kể từ trận Hải chiến Cảng Cách Lai, nơi hạm đội chủ lực Salander gần như bị xóa sổ, chiến tích huy hoàng như vậy đủ để chứng minh sức mạnh của loại chiến hạm này.

Nếu không phải lần này phát hiện đối phương không có Long Nha hạm, hải quân kinh đô Salander đang đồn trú đã sớm tháo chạy.

“Nhanh! Truyền lệnh cho trung đội thứ ba, thứ tư yểm trợ kỳ hạm, các chiến hạm khác rút lui tự do!”

Đô đốc hải quân Matthias Hầu tước hai mắt đỏ ngầu ra lệnh. Thân là đô đốc hải quân Salander, chỉ có ông ta mới biết việc tập hợp lại đội hải quân Salander non trẻ này khó khăn đến mức nào. Để có tiền chi phí quân sự từ nguồn tài chính hạn hẹp, kinh đô Salander thậm chí đã phải bán cả bảo vật trong kho tàng vương thất.

Lúc này đây, việc rút lui chắc chắn sẽ bị đối phương truy sát dọc đường, nhưng ít ra vẫn còn giữ lại được một phần hạt giống. Một khi bị hạm đội của những kẻ cướp bóc như bầy sói kia cuốn lấy, thì hạt giống quật khởi của hải quân Salander sẽ triệt để hóa thành tro tàn.

Theo mệnh lệnh truyền đạt, hơn 20 chiếc chiến hạm lớn nhỏ, dẫn đầu bởi 9 chiếc chiến hạm năm cột buồm, cấp tốc thoát ly hạm đội, lao về phía hạm đội cướp bóc đang kéo đến từ sườn bên để nghênh chiến.

“Mở khoang pháo!”

Cách đó không xa, trên 26 chiếc Long Nha hạm đang lao đến như sấm sét, các tấm chắn gỗ dày ở rìa ngoài thân tàu nhanh chóng được lật ra ngoài. Gần như cùng lúc, một hàng dài nòng pháo Lôi Thần đen kịt hiện ra.

“Ào ào!” Mũi các chiến hạm Long Nha tạo ra bọt nước bắn tung ngày càng cao, sóng gợn cũng lan truyền ngày càng xa, tựa hồ khiến toàn bộ vùng san hô phải rung chuyển.

Hai hạm đội như hai đợt sóng lớn phun trào đâm sầm vào nhau.

“Ầm ầm ầm...” Khói trắng cuồn cuộn khổng lồ trong khoảnh khắc tràn ngập toàn bộ vùng biển. Từng chùm ánh lửa dữ dội phun trào từ mạn sườn những chiếc Long Nha hạm vừa xẹt qua, gần như nuốt chửng mọi ánh sáng của mặt trời.

Những chiến hạm Salander ở quanh chùm ánh lửa này, bị sóng xung kích từ vụ nổ hất tung lật úp hoàn toàn. Người quan sát trên đỉnh cột buồm, không nghi ngờ gì đã trở thành vật hy sinh như cá trong chậu, bị vạ lây khi cửa thành bốc cháy. Giữa lúc cột buồm rung lắc, không biết bị hất đi góc nào của chiến trường, phỏng chừng là không còn đường sống.

Phiên bản văn chương này, sau khi đã được trau chuốt, thuộc về bản quyền của truyen.free.