Trong bóng tối mịt mờ sương lạnh và ánh trăng tàn, Béo đứng trên pháo đài Boles, đối diện miệng núi Amira. Ánh mắt sâu thẳm của hắn dõi nhìn dãy núi trùng điệp trước mặt, dường như kéo dài vô tận, không thấy giới hạn. Đây chính là nơi tập kết quân đội Liệp Ưng, và từ đây đi qua chính là con đường núi Amira gồ ghề đá sỏi.

"Bệ Hạ không cần quá lo lắng. Tướng quân Sean Warri xưa nay thiện chiến, am hiểu cơ biến, bất kỳ khó khăn nào ông ấy cũng sẽ có cách đối phó."

Giọng nói Mao Ma Na Thanh nhẹ nhàng, uyển chuyển vang lên phía sau, mang theo vẻ tự nhiên và dịu dàng chưa từng thấy. Như ánh trăng sáng len lỏi qua màn sương đêm dày đặc, tỏa ra thứ ánh sáng vàng óng ả, vừa an nhiên tự tại, lại vừa chất chứa nỗi niềm.

Nếu Béo lo lắng, Mao Ma Na Thanh há chẳng phải cũng vậy?

Đứng trên thành, Béo lặng lẽ thở dài một hơi.

Đêm cuối thu đặc biệt lạnh lẽo. Xa xa, vầng trăng nhạt màu treo lơ lửng trên nền trời, tắm gội cả đại địa trong ánh sáng bạc của nó.

Bóng những dãy núi, khe núi, cùng con đường mòn chật hẹp, gồ ghề hiện rõ. Dưới ánh trăng, cây rừng, vách đá, và đỉnh núi càng trở nên đen đặc, u tối.

Ánh trăng lạnh cuối thu, phảng phất một làn khói xanh, rực rỡ chiếu rọi lên vách đá, ghềnh đá.

Từ đằng xa thu lại ánh mắt, Béo đặt hai tay lên bức tường thành lạnh lẽo. Ánh trăng chiếu thẳng vào mặt hắn, một nửa sáng một nửa tối, khiến người ta không nhìn rõ nhiều biểu cảm.

Đôi mắt sáng ngời của hắn chất chứa nỗi lo lắng sâu sắc. Mắt hắn lướt qua, bên dưới tường thành là một bãi trại dày đặc, lều lán quân đội gần như chiếm trọn cả sườn núi.

Quân kỳ Liệp Ưng xào xạc bay trong gió đêm lạnh giá. Lửa trại trong doanh trại chiếu sáng bóng người kỵ binh tuần tra qua lại.

Lệnh đại quân tập kết đã ban ra. Đây là cuộc hội chiến quy mô lớn nhất của Vương triều Liệp Ưng, tuyệt đối không được phép có bất kỳ sai sót nào.

Dù được Mao Ma Na Thanh trấn an, Béo vẫn còn đôi chút lo lắng trong giọng nói: "Ba vạn quân Arneson của Caesar Zoro sẽ đến vào chiều nay. Ba vạn quân phía tây của Croy Lisate cùng bốn vạn quân Bắc phương của Salong, và ba vạn kỵ binh nhẹ Thảo nguyên của Đóa Vệ Nhan cũng đang trên đường hành quân đến.

Tính toán về thời gian, nhiều nhất là ngày mai, mười ba vạn đại quân sẽ tập kết đầy đủ, và sẽ xuất quân sau một ngày nghỉ ngơi.

Nếu lúc này truyền tin từ đại bản doanh rằng tướng quân Sean Warri, người phụ trách mặt trận, thậm chí còn chưa vượt qua được con đường núi Amira, thì đối với mười ba vạn chiến sĩ Liệp Ưng, những người mang trong mình khí thế hừng hực như hổ, đây sẽ là một điều nực cười và nản lòng đến mức nào?"

Mao Ma Na Thanh đáp lời: "Con đường núi này nếu thật sự khiến người Đông Đình phải chạy trốn, thì chắc chắn cũng không thể cản bước tướng quân Sean Warri."

Trong bộ váy dài màu xanh lục nhã nhặn, Mao Ma Na Thanh nhẹ nhàng từ phía sau choàng thêm chiếc áo choàng giữ ấm cho Béo, người đang chìm trong suy tư.

"Vẫn chưa có tin tức nào được truyền về, hẳn là kỵ binh báo tin bị chậm trễ. Ta đã sai sĩ quan phụ tá phái người vào sâu trong đường núi một dặm để chờ đợi, chỉ cần có tin tức sẽ lập tức quay về báo cáo."

Vẻ mặt Béo chợt lóe lên một tia dữ tợn, hắn tiếp tục nói:

"Cứ như vậy đi, nếu không, Sean Warri sẽ là tội nhân của toàn bộ Vương triều Liệp Ưng! Dù ta có yêu quý tài năng của hắn đến mấy, cũng chỉ có thể dùng cái đầu của hắn để trấn an quân tâm của mười ba vạn chiến sĩ.

Nếu không, quân tâm đại quân xao động, cuộc chiến xuôi nam lần này sẽ chẳng cần phải đánh nữa. Quân lệnh không nghiêm, thưởng phạt không minh bạch, là điều tối kỵ trong quân!"

Nghe Béo kiên quyết xuôi nam, Mao Ma Na Thanh hơi e dè nhìn hắn, giọng ngập ngừng:

"Xin Bệ Hạ thứ lỗi cho Na Thanh mạo phạm. Theo thiếp thấy, việc vội vã xuôi nam lần này, liệu có quá mạo hiểm chăng? Bệ Hạ vừa đánh bại kỵ binh Đông Đình, thu trọn vùng đất phía Bắc Swadian. Hoàn toàn có thể ổn định lại trước tiên. Bệ Hạ chỉ cần bình tĩnh củng cố thế lực, chờ thêm vài năm. Đến lúc đó, dù Nords có chiếm được vùng đất phía Nam, cũng chỉ có thể cam chịu bị áp chế mà thôi."

"Lời nàng nói, là ý của nàng, hay là ý của phụ thân nàng?" Mặt Béo chợt lạnh đi. Hắn nghe ra ý tứ trong lời Mao Ma Na Thanh – rằng nàng không coi trọng trận chiến này.

Dưới ánh mắt sắc lạnh như dao của Béo, Mao Ma Na Thanh trong lòng hơi hoảng hốt. Dường như mọi bí mật trong lòng đều bị ánh mắt kia nhìn thấu. Vẻ mặt xinh đẹp của nàng hơi tái đi, vội vàng giải thích:

"Xin Bệ Hạ đừng hiểu lầm. Phụ thân nghe tin Bệ Hạ muốn xuôi nam với quy mô lớn mà không màng nguy cơ bị địch đánh úp từ phía sau, nên mới dùng bồ câu khẩn cấp truyền thư đến! Ông ấy muốn thiếp nhất định phải tận lực khuyên Bệ Hạ từ bỏ cuộc chiến xuôi nam lần này!"

Mao Ma Na Thanh mặt trắng bệch đáp lời. Nàng dừng lại một chút, thấy Béo không có vẻ tức giận, mới tiếp tục:

"Phụ thân nói rằng, phía Bắc Swadian là khu vực béo bở nhất đại lục, phía Bắc giáp thảo nguyên, phía Nam giáp bình nguyên Praven, là vị trí trọng yếu bậc nhất trong lòng đại lục. Thêm vào ba quận phía Bắc lại có sản vật, tài nguyên quặng sắt phong phú.

Người Swadian có thể xưng bá đại lục hàng trăm năm, dựa vào chính nền tảng này. Giờ đây nó đã nằm trong tay Bệ Hạ, Bệ Hạ hoàn toàn không cần thiết phải liều chết với người Nords phương Nam vào lúc cần củng cố và nghỉ ngơi nhất.

Một khi cuộc chiến xuôi nam của Bệ Hạ gặp khó khăn, mà người Swadian lại đột ngột gây khó dễ, Bệ Hạ và toàn bộ Vương triều sẽ lập tức rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan."

"À, phụ thân nàng nói như vậy ư?"

Nhìn vẻ mặt hoảng sợ của Mao Ma Na Thanh, Béo mới nhận ra mình vừa rồi có hơi quá nghiêm khắc. Khóe miệng hắn nở một nụ cười nhạt, đưa tay ôm lấy Mao Ma Na Thanh đang khẽ run trong gió đêm lạnh giá, hắn trấn an nói:

"Dám nói thẳng là tốt. Ai cũng có lúc m���c sai lầm. Thật ra, luận điệu của phụ thân nàng đã xuất hiện ngay sau cuộc họp rồi.

Ta biết, trong mắt nhiều người, cuộc chiến xuôi nam lần này là rất không đúng lúc.

Đối mặt ba vạn đại quân Swadian luôn có thể bất ngờ đâm một nhát từ phía sau, lại đi liều chết với hơn mười vạn tinh nhuệ Nords, quả thực là một hành vi rất không khôn ngoan!

Hơn nữa, theo tình báo, quân Nords còn có dấu hiệu tăng quân. Nếu xuôi nam, chắc chắn sẽ là một trận huyết chiến!"

"À, vậy mà Bệ Hạ vẫn hừng hực chiến ý đến vậy...?" Mao Ma Na Thanh tròn xoe mắt, vẻ mặt hơi kinh ngạc nhìn Béo.

Nàng cảm nhận được điều gì đó khác thường trong giọng điệu của Béo.

Từ vẻ mặt bình tĩnh của Béo, nàng cũng thực sự không thấy điều gì giống như những lời đồn đại bên ngoài.

Những tranh cãi về cuộc chiến xuôi nam, khi nghe toàn bộ nội dung kế hoạch tác chiến lần này, ngay cả Mao Ma Na Thanh cũng sợ đến hồn xiêu phách lạc, căn bản không thể tin đó là sự thật.

Chuyện này quả thực là đùa giỡn với sinh mệnh của hơn mười vạn đại quân! Ngay cả một đứa bé cũng biết khi đánh nhau, tuyệt đối không thể dâng căn cứ địa của mình cho kẻ thù.

Thế nhưng Vaegirs Liệp Ưng, người luôn bách chiến bách thắng, lại cứ làm như vậy.

Không chỉ phơi bày quân dự bị của mình, hơn nữa còn chọn một đối thủ đủ sức chống lại.

Vương quốc Nords có thể chiếm giữ phương Nam đại lục, đối kháng với bá chủ Swadian hàng trăm năm, sức chiến đấu của các quân đoàn bộ binh mạnh mẽ, không hề kém cạnh Vương triều Liệp Ưng đang quật khởi.

Có người nói Vaegirs Liệp Ưng quá ngông cuồng, coi thường anh hùng thiên hạ.

Cũng có người nói, Vaegirs Liệp Ưng đã không còn là vị Chiến thần mưu lược vô song ngày trước, mà là một kẻ cuồng vọng, bị sự tự đại làm choáng váng đầu óc.

Liệp Ưng, người đã dễ dàng đánh bại kỵ binh Đông Đình, giờ đây đã hoàn toàn đánh mất khả năng phán đoán cơ bản nhất.

Thêm vào vụ ám sát của người Rhodoks, đã khiến con Liệp Ưng ngự trị trên vương tọa phương Bắc hoàn toàn bị cơn giận làm choáng váng.

Lúc này, Liệp Ưng chính cần một cái cớ, và cái cớ tốt nhất không gì bằng xuôi nam! Thống nhất đại lục, giấc mơ thật đẹp!

Do Sisailisi bị thương cần tịnh dưỡng, Mao Ma Na Thanh tạm thời tiếp nhận công việc của sĩ quan phụ tá. Trước mắt nàng, Béo vẫn ăn ngủ tốt, thỉnh thoảng còn có thể tham dự một vài lễ mừng tại địa phương, thực sự không hề có chút vẻ điên rồ. Vaegirs Liệp Ưng đáng sợ trong mắt người khác, cũng chỉ là một người sống sờ sờ mà thôi.

Đây cũng là lý do nàng dám mạo hiểm đưa ra ý kiến phản đối. Bằng không, thế lực địa phương can thiệp vào hướng đi của Vương quốc, chính là điều Béo kiêng kỵ nhất!

"Thật ra, ta cũng không coi trọng việc xuôi nam đối đầu với người Nords." Béo nhìn chằm chằm sủng phi yêu quý của mình, ánh mắt lấp lánh, khóe miệng chợt hiện lên một nụ cười tinh quái, có thể nói là xảo quyệt.

Một câu nói khiến Mao Ma Na Thanh kinh ngạc tột độ. "Bệ Hạ muốn nói, người không coi trọng cuộc chiến xuôi nam?" Nàng mặt đầy vẻ không thể tin, run giọng hỏi.

"Đúng vậy, lẽ nào ta trông giống một kẻ ngu ngốc đến vậy sao?" Béo trợn tròn mắt, nhìn Mao Ma Na Thanh đang há hốc mồm kinh ngạc, có chút cảm động nói: "Biết rõ đối phương đang chờ cơ hội đâm ta một nhát, mà ta còn muốn đưa lưng ra đón? Ta từng làm chuyện lỗ vốn như vậy sao?"

"Kế hoạch này là giả..."

Mao Ma Na Thanh bị sự thật này kích động, giật mình. Nàng từ thần thái và giọng nói của Béo cảm nhận được một mùi vị âm mưu nồng đậm, giống như một con chồn hoang đang lẳng lặng áp sát bẫy.

Với tính cách của Béo, lần này không biết sẽ có ai bị hắn gài bẫy cho sống dở chết dở đây? Người Nords? Người Swadian? Người Rhodoks? Thật điên rồ! Vận mệnh đại lục tại sao cứ nằm trong tay cái tên vô lại này chứ? Ban đầu nàng còn hơi lo lắng cho hắn, ai dè lại là một cái hố!

"Suỵt, lời này không được phép tiết lộ ra ngoài!" Béo ra vẻ chột dạ, ngón tay nhẹ nhàng đặt lên đôi môi mềm mại, gợi cảm đang hé mở của sủng phi, ra hiệu im lặng.

"Đó cũng là một kế hoạch thật đấy." Béo hơi tủi thân nói: "Địa điểm tập kết đại quân, thời gian xuôi nam, nàng xem, chi tiết đến thế! Hơn nữa cũng sẽ được chấp hành y như vậy.

Vừa nãy ta còn nghĩ có nên nổi giận với Sean vì làm hỏng thời cơ chiến đấu hay không đây. Nàng phải biết, muốn giả bộ cho thật thì phải rất chú ý hành động. Nàng xem ánh mắt ta thật thà đến mức nào, còn phải nửa đêm ở đây than thở. Chỉ là sau khi xuôi nam thì... khặc khặc..." Béo dừng lời, nhận ra mình nói quá nhiều, vội vàng giả vờ ho khan.

"Người Nords phương Nam cũng thế, người Swadian vùng Praven cũng thế, họ vĩnh viễn sẽ không ngờ tới. Những gì họ biết, chỉ là những gì ta muốn họ biết mà thôi! Bằng không thì còn có gì thú vị để nói nữa chứ!"

Đúng lúc này, một khúc hát vui tươi, uyển chuyển vang lên từ phía phòng ngủ trong pháo đài không xa. Dưới ánh trăng sáng, giai điệu ấy ẩn chứa bao nhiêu tâm sự, bao nhiêu khao khát. Nó vừa như đau đớn mà không thương tổn, vừa như phẫn nộ mà không bi ai, cất lên một cách êm tai độc đáo, mang theo thứ tình cảm nặng trĩu đè nén lòng người, nồng đậm đến mức không thể hòa tan, nhưng lại nhẹ nhàng như trùng trùng điệp điệp nỗi nhớ.

"Ngày nào cũng bài này, nàng không thể đổi bài khác sao?" Béo liếc nhìn về phía tiếng hát vọng tới, ánh mắt kỳ lạ, xen lẫn chút hưng phấn nhẹ.

"Xì xì," dường như bị thần thái của Béo chọc cười, Mao Ma Na Thanh cuối cùng không nhịn được bật cười: "Bệ Hạ có thể đừng quên, Rhodoks hiện giờ vẫn là kẻ thù của người đấy. Dù đối phương có lòng dạ rộng lượng đến mấy, cũng không thể ngày nào cũng dâng lên một khúc ca làm vui lòng kẻ thù của mình chứ? Hơn nữa, đối phương lại là đệ nhất mỹ nữ Rhodoks. Nếu Bệ Hạ thật lòng động lòng, Na Thanh cũng không ngại có thêm một vị tỷ muội đâu."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.