752 hồi mã thương (2)

Tên Béo dẫn theo đại quân Liệp Ưng, từ lối ra của con đường núi Amira gồ ghề tiến ra. Cơn mưa phùn rả rích nửa ngày cuối cùng cũng tạnh, một dải cầu vồng bảy sắc lung linh treo giữa không trung.

"Cuối cùng cũng thoát ra rồi!" Tên Béo hít sâu một hơi. Được một trăm kỵ binh cận vệ toàn thân hắc giáp hộ tống, hắn thúc ngựa lên một gò cao cạnh lối ra. Phóng tầm mắt ra xa, một thảm cỏ xanh mướt trải dài, phập phồng từng đợt theo gió. Sau cơn mưa, ánh mặt trời xuyên qua tầng mây dày đặc rọi xuống, chiếu lên mặt đất một màu xanh bạc, mang một vẻ hoang vu bi tráng.

Phía trước là đại bình nguyên Praven bao la, phía sau là dãy núi Amira hùng vĩ.

Xuyên qua lớp sương mù núi giăng giăng như mưa bụi, Tên Béo có thể nhìn thấy đỉnh núi Haskins cao nhất, trên đó phủ một lớp tuyết trắng dày đặc chưa tan hết.

Dường như một người quan sát bất biến từ ngàn xưa, lặng lẽ dõi theo dòng chảy thời không, nhật thăng nguyệt trầm của thế gian. Một ngàn năm trước, đây là trung tâm cai trị của vương triều ngàn năm, giờ đây lại là chiến trường của hắn.

Dãy núi xanh thẫm, hùng vĩ tựa Cự Long, giờ đây cũng như thần phục dưới chân hắn, vẻ đẹp tráng lệ đến lạ kỳ. Tên Béo nghĩ thầm, nếu có thể leo lên đỉnh ngọn núi ấy, chắc chắn sẽ ngắm trọn toàn cảnh bình nguyên Praven, khung cảnh ấy sẽ hùng vĩ đến nhường nào.

"Bệ Hạ, quân đoàn của thần đã toàn bộ vượt qua cửa núi!"

Độc Nhãn Long Salong, mình khoác bộ giáp xích đan màu xanh thẫm, sau lưng lấp ló hai chuôi chiến đao Samooer. Hắn dẫn theo vài vị kỳ đoàn trưởng dưới trướng từ phía sau phi ngựa tới.

Mọi người đồng loạt ghìm cương ngựa trước mặt Tên Béo, chỉnh tề khom lưng hành lễ.

Sau lưng hắn, ba vạn quân Bắc Phương vừa vượt qua cửa núi, sĩ khí hừng hực, chia thành hơn trăm tổ theo biên chế các kỳ đoàn tương ứng, đội hình chỉnh tề dàn trận trên vùng bình nguyên rộng lớn trước cửa núi, hân hoan cảm nhận niềm vui khi đặt chân lên vùng đất phía Nam Swadian.

Salong ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Thuộc hạ sẽ lập tức lên đường đến thành Ruihaen theo kế hoạch, xin phép dẫn toàn thể thuộc hạ từ biệt Bệ Hạ..."

Salong vừa nói, một bên dùng con mắt độc lạnh lẽo, vẩn đục kia liếc nhìn phía sau Tên Béo, ánh mắt sáng quắc, tựa hồ đang tìm kiếm điều gì.

"Được rồi, từ biệt sao? Diễn trò gì vậy, ngươi nghĩ ta không biết ngươi và Croy Lisate đã cá cược với nhau sao?" Tên Béo phất tay ngắt lời hắn, hắn quá hiểu Salong là loại người nào.

Hắn trung thành là thật, nhưng cũng là một kẻ không có lợi thì chẳng thèm nhúc nhích, toát ra cái khí chất lưu manh từ trong xương tủy.

Hắn xưa nay chưa từng coi trọng lễ nghi phép tắc. Giờ đây quân công bày ra trước mắt, làm gì còn tâm trí mà diễn trò từ biệt thâm tình, chân thành; nếu không phải có mưu đồ gì đó, thì đã sớm vắt giò lên cổ mà chạy xa hết mức có thể rồi.

Giữa ánh mắt thất vọng của Salong, Tên Béo dùng roi ngựa vỗ vỗ vai ái tướng.

"Đừng tìm nữa, Croy Lisate cái tên đó đã đi qua đây nửa giờ trước ngươi rồi, giờ e rằng đã trên đường tới Misaradi. Nếu ngươi không muốn thua đến trắng tay thì lập tức cút xéo cùng với người của ngươi đi, hoặc là mau chóng đuổi theo hắn!"

"Bệ Hạ, thuộc hạ thật sự không hiểu ý Bệ Hạ là gì ạ!" Salong con mắt độc kia tội nghiệp chớp chớp, ra vẻ trung nghĩa vô song. Tên Béo khóe miệng khẽ nhếch.

"Ha ha, vậy sao, ta nào biết gì." Tên Béo làm bộ mặt lạnh lùng: "Đừng hòng ta giúp ngươi lấp lỗ hổng! Tiền quân phí quý này sẽ không thêm cho ngươi dù chỉ một đồng vàng, tự ngươi liệu mà làm đi! Thua thì phải chịu, thiên kinh địa nghĩa!"

"Đừng mà, Bệ Hạ, thế này không công bằng ạ!" Nghe Tên Béo tỏ thái độ, mặt Salong nhăn như trái khổ qua. Hóa ra Salong và Croy Lisate cùng lúc tiến vào sơn cốc. Vì đường núi gồ ghề chật hẹp, thêm vào gặp phải mưa lớn trong núi, hai quân tranh giành thứ tự đi trước đi sau, chen chúc nhau thành một đoàn trong đường núi.

Cuối cùng Tên Béo phải ban lệnh bắt buộc, tuyên bố rằng nửa giờ sau đó, nếu còn quân đội nào chắn đường núi, sẽ lập tức hủy bỏ tư cách tham chiến. Điều đó mới khiến hai tên háo thắng này phải khiếp sợ.

Nhưng hai tên coi trời bằng vung này, ngay khi Tên Béo vừa khuất bóng, lập tức mở bàn cá cược, xem ai có thể chiếm được mục tiêu của mình trước. Kẻ nào thua sẽ phải chia một nửa chiến lợi phẩm cho đối phương. Trong một cuộc đại chiến chưa từng có như thế này, giá trị chiến lợi phẩm chắc chắn phải hơn hàng triệu, nếu thua phải nộp một nửa, thì cũng ít nhất là năm vạn kim tệ. Với số tiền cược khổng lồ như vậy, ngay cả với thân phận Quân đoàn trưởng quyền cao chức trọng của cả hai, cũng cảm thấy hơi khó mà gánh vác.

Salong ngay cả thân phận của mình cũng chẳng màn đến, ấm ức kể lể với Tên Béo:

"Kính xin Bệ Hạ giữ công bằng! Croy Lisate tên đó quá giảo hoạt, hắn là bộ binh hạng nhẹ, còn thần là bộ binh hạng nặng. Bên thần đây vừa mới ra khỏi cửa núi, hắn đã đi được nửa giờ rồi. Bệ Hạ nếu cũng đứng ngoài thờ ơ lạnh nhạt, thuộc hạ sẽ thua sạch bách thật sự chẳng còn gì đâu!"

Salong dừng giọng một chút, nỗ lực dùng con mắt độc kia nặn ra một giọt nước mắt cá sấu, vô cùng đáng thương nói: "Thuộc hạ tích góp được chút gia sản cũng chẳng dễ dàng gì đâu ạ. Mỗi tháng có bao nhiêu quân phí, Bệ Hạ còn rõ hơn thần mà! Croy Lisate cái tên đó ở vùng thảo nguyên phía tây cứ thế mà béo tốt, lần này rõ ràng là đang bày mưu tính kế hãm hại thần mà!"

"Ha ha, sao hả, giờ thì sợ rồi à! Vừa mới đánh cuộc sau lưng ta sao không nói cho ta biết?" Tên Béo không để ý lắm vỗ vỗ vai Salong, khóe miệng nở nụ cười: "Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, ăn một mình thì phải chịu Thiên Khiển! Bây giờ ai cũng không giúp được ngươi đâu, trừ phi..."

"Kính xin Bệ Hạ chỉ một con đường sáng!" Salong nghe ra Tên Béo có ý buông tha, liền lộ vẻ mừng rỡ nói.

"Được rồi, đừng nói ta thấy chết mà không cứu!" Tên Béo lườm Salong đang nhăn nhó mặt mũi một cái, giơ roi ngựa chỉ về hướng đông nam nói: "Cứ đi thẳng về phía đông theo con đường này. Nếu tất cả thuận lợi, trong vòng ba ngày bảo đảm ngươi sẽ kiếm lời đầy ắp. Đ���n lúc đó, bất kể ngươi thắng hay thua, ta sẽ giúp ngươi nói chuyện với Croy Lisate. Tên đó dù có gan to đến mấy, cũng tuyệt đối không dám hé răng trước mặt ta!"

"Hướng đông? Bệ Hạ là nói...?" Salong vội vàng đưa tay lau khóe mắt, giọt nước mắt cá sấu vừa nặn ra thật vất vả, rồi hiếu kỳ nhìn về phía đông. Chỉ thấy một vùng thảo nguyên bao la trải dài đến tận chân trời, chẳng có gì cả.

"Praven đó, chiếm Praven đi, ta sẽ cho ngươi lập công trong trận chiến này! Bằng không, thì lập tức biến khỏi mắt ta!" Sắc mặt Tên Béo thay đổi, nghiêm khắc liếc hắn một cái. Salong sợ đến rụt cổ lại, vội vàng cúi đầu.

Hắn biết, Tên Béo thật sự đã tức giận rồi. Đương nhiên hắn sẽ không cho rằng là vì mình đã đòi hỏi quá đáng mà chọc giận Liệp Ưng Bệ Hạ, mà là câu nói Bệ Hạ vừa nói lúc nãy.

"Ăn một mình là phải gặp Thiên Khiển!" Ăn một mình lại là điều tối kỵ của Liệp Ưng Bệ Hạ. Ôi! Sao lại quên mất Liệp Ưng Bệ Hạ vốn rất tham của rẻ này chứ. Mang theo nỗi đau lòng hối hận như vậy, Salong vội vàng vàng dẫn ba vạn quân Bắc Phương hướng về thị trấn Boudin cách đó bảy dặm mà tiến đến. Dọc đường, hắn vẫn lẩm bẩm: "Nếu như liên thủ với Bệ Hạ, Croy Lisate tên đó tuyệt đối sẽ thua đến không còn gì hết!"

"Tiên phong kỵ binh của Sean Warri đã có tin tức mới chưa?" Đuổi Salong đi, Tên Béo nghiêng đầu hỏi Mao Ma Na Thanh đang cố nén ý cười ở bên cạnh.

"Bệ Hạ quá lo xa rồi, căn cứ tình báo trước đó, Sean Warri cùng Trưởng sĩ quan phụ tá Pula Istria đã chiếm thành Driss, đang tiến về mục tiêu thứ hai là pháo đài Gondor. Tin rằng chiều nay sẽ có tin tức mới truyền về."

Mao Ma Na Thanh khẽ cười quyến rũ nói: "Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, ai có thể ngờ rằng vị Chiến thần lừng lẫy uy danh khắp đại lục, thực ra lại là một nam nhân rất để ý tiểu tiết, những khi bộc lộ bản tính thật sự lại đầy vẻ đáng yêu và thú vị."

Vị mỹ nữ dịu dàng mà thấu đáo này, cùng với Colin – người đã chịu trách nhiệm lập kế hoạch thu lợi trước đây – đồng thời nhận nhiệm vụ tình báo cho chiến dịch lần này, vì vậy nàng rất rõ.

Cuộc chiến thật sự vừa mới bắt đầu, đây là một cái bẫy, một cái bẫy mà không ai có thể ngờ tới.

Ba giờ chiều, đợt tấn công sớm nhất xuất hiện tại pháo đài Gondor, một trong sáu trung tâm thành.

Quân Quý tộc phương Nam đóng giữ pháo đài Gondor. Từ xa xuất hiện một dải bóng đen đang chuyển động. Quân phòng thủ như thường lệ uể oải cúi đầu, lười biếng tựa vào lỗ châu mai trên tường thành, chỉ có vài tên lính tuần tra lác đác đi đi lại lại.

"Há, trời ạ, đó là cái gì!" Không biết là ai thốt lên một tiếng kinh hoảng, khiến đám lính gác trên thành bật cười ầm ĩ. Một tên lính gác đứng dậy, hướng về nơi phát ra âm thanh, cười mắng: "Kennet, ngươi lại gặp ác mộng nữa rồi à? Đây là Gondor, là cứ điểm kiên cố nhất vùng ngoại vi phía nam Praven, trước sau trái phải đều là địa bàn của chúng ta. Mắt ngươi nhìn ra đó là kẻ địch chắc!"

"Thật mà, mau nhìn, rất nhiều kỵ binh!" Tên lính gác bị cười nhạo không cam lòng chỉ ra ngoài cứ điểm, hô lớn, cứ như thể nhìn thấy quỷ vậy. Tên lính Quý tộc phương Nam vừa cười nhạo hắn mới từ từ bò dậy, miệng lẩm bẩm đầy bất đắc dĩ: "Kennet nhát gan. Ngươi phải biết, nói dối là phải bị trừng phạt!"

Hắn rướn cổ nhìn ra ngoài, thân thể nhất thời cứng đờ, cứ như một con vịt bị bóp cổ. Trên thảo nguyên bao la phía xa, từng lá cờ chiến như mây cuốn bay phấp phới. Đoàn kỵ binh dày đặc như một bức tường đen khổng lồ xuất hiện ở phương xa.

Chiến mã phi nước đại về phía trước, đội hình chỉnh tề. Các kỵ sĩ trên ngựa khoác giáp da cừu nhẹ nhàng, đầu đội mũ giáp tròn hình bán nguyệt, trong tay giương cao cung phản khúc chuyên dụng của kỵ binh với lực kéo mạnh mẽ.

"Chú ý! Đông Đình kỵ binh!" Người lính này sợ hãi trước cảnh tượng đó. Trang phục của những kỵ binh này hoàn toàn giống với cung kỵ binh Đông Đình trong truyền thuyết, điều khác biệt duy nhất là tốc độ còn nhanh hơn, số lượng thì càng đáng sợ hơn. Cả một đoàn quân khổng lồ như mây đen che phủ đại địa, ít nhất ba vạn quân trở lên. Chỉ trong nháy mắt, chúng đã vượt qua con hào rộng hơn trăm thước, cách pháo đài không đến mười lăm mét.

Những tiếng la hét thê lương đáng sợ đã khiến mọi người trong pháo đài Gondor kinh động.

Một làn chớp sáng chói mắt đã lóe ra từ trong màn sương mờ mịt phía xa, như đám mây tử vong dày đặc, rồi như đàn châu chấu từ mặt đất bỗng nổi lên, che kín bầu trời kéo đến.

"Vèo!" Tiếng rít quái dị trải rộng bầu trời, trên tường thành đã sớm loạn cả lên. Quân Quý tộc phương Nam phần lớn đều là nông binh. Từ sau cuộc tàn sát ở Barranier, đối với cung kỵ binh Đông Đình tàn bạo trong truyền thuyết, quân Quý tộc phương Nam đã đến mức nghe danh đã biến sắc mặt.

Giữa tiếng hỗn loạn la cha gọi mẹ, những mũi tên bay vút lên khắp trời, trên không hóa thành dòng thác kim loại chết chóc, vẽ thành một đường vòng cung, mang theo tiếng gào thét bao trùm lên đầu tường.

"A!" Tiếng kêu thảm thiết bao phủ đầu tường. Người lính này, cùng hơn một nghìn binh lính khác, bị mũi tên như mưa xối xả găm đầy khắp thân, mắt trợn trừng ngã xuống.

Họ là những nông binh chưa từng thực sự trải qua chiến trường, trước những mũi tên bay rợp trời, họ đã sớm khiếp sợ.

Dòng máu đỏ tươi theo mưa tên chảy xuôi trên tường thành. Quân phòng thủ cứ điểm không kịp trở tay, dưới vài đợt mưa tên liên tiếp, thi thể nằm ngổn ngang khắp tường thành.

Vô số hỏa tiễn tiếp tục trút xuống, khiến tường thành cứ điểm chìm trong biển lửa.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.