787 Gió biển (năm)

Tihr là một cứ điểm quan trọng và hiểm trở bậc nhất ở khu vực duyên hải phía nam Nords.

Tòa kiến trúc hùng vĩ này sừng sững trên dãy núi cao trùng điệp cuối cùng của Ma Leith Cách Sơn, cao vút mây xanh, từ đó có thể bao quát từng tấc đất trong phạm vi hơn trăm dặm xung quanh. Trái ngược với địa hình bằng phẳng của vùng duyên hải, vị trí cao của Tihr quyết định tầm quan trọng của nó, đặc biệt là cảng Tihr, nằm trong khu vực này, vốn là đại bản doanh của hải quân Nords.

Ngay từ khi thành lập, Tihr đã định sẵn nơi đây là tiêu điểm tranh giành tuyệt đối trên bờ biển Nords. Dưới chân bức tường thành cao mười một mét của Tihr, hàng ngàn, thậm chí hàng vạn thi thể đã từng nằm lại.

Đây là quân cảng của Hạm đội thứ nhất hải quân Nords, đồng thời cũng là trụ sở của Quân đoàn thứ ba vùng nam bộ. Những doanh trại quân đội dày đặc, xếp ngay ngắn trải dài từ mũi đất cho đến sườn dốc trước cứ điểm. Bên ngoài hàng rào gỗ là một quần thể lớn các thôn làng phụ thuộc cứ điểm. Nhìn những mái nhà tranh xiêu vẹo của các thôn làng, có thể thấy rõ trình độ lạc hậu của chúng. Những con sóng di động trên bờ cát, lác đác ngư dân với những chiếc giá phơi lưới.

Gần bờ biển phía Đông, ngay bên vách đá, hơn sáu mươi chiến thuyền lớn nhỏ của Hạm đội thứ nhất Nords đang neo đậu.

Những cột buồm trơ trụi như một khu rừng dày đặc. Những thân thuyền đồ sộ san sát nhau, thỉnh thoảng lại va vào nhau. Sóng biển lớn cuộn trào vỗ vào những mép thuyền xếp chồng lên nhau, tạo nên tiếng cót két ép chặt đến nhức óc.

"Thực lòng mà nói, mùa đông năm nay đến quá sớm! Đối với hải quân vừa thành lập của chúng ta mà nói, đây thực sự không phải chuyện tốt lành gì."

Tư lệnh Hạm đội thứ nhất hải quân Nords, Hầu Tước Mora Roncos, trong tay nâng một chén rượu trái cây Rum màu đỏ tím, ánh mắt có chút buồn bực ngán ngẩm đánh giá cảnh tượng ngoài cửa sổ.

"Ngài Mora Roncos có phải đã quá lo xa rồi không? Với tình hình biển động thế này, tôi tin rằng hải quân Liệp Ưng phương nam hẳn là cũng sẽ không ra khơi!"

Đối diện ông là một người đàn ông trung niên mặc quân phục Quân đoàn trưởng, phù hiệu tinh xảo màu vàng mang theo vài ngôi sao góc. Người trung niên này chính là Quân đoàn trưởng Quân đoàn số hai phương nam, Gomohane.

"Chỉ khi nhận thức đúng về bản thân, mới có thể nhận rõ thực lực của đối thủ!" Khóe miệng Hầu Tước Mora Roncos nở nụ cười khổ, nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu Rum trong tay, rồi bất đắc dĩ lắc đầu.

"So với hải quân Liệp Ưng giàu kinh nghiệm, hải quân của chúng ta chỉ có thể coi là mới chập chững bước đi mà thôi! Chúng ta không làm được, không có nghĩa là hải quân Liệp Ưng cũng không làm được!"

Lời nói của Mora Roncos khiến con ngươi Gomohane co rút lại. Thần sắc hắn kinh ngạc thốt lên: "Chẳng lẽ ngài cho rằng hải quân Liệp Ưng sẽ ra biển trong tình hình khắc nghiệt thế này ư? Điều này tuyệt đối không thể, trừ phi chỉ huy của đối phương đã hóa điên rồi!"

"Đó chính là điều tôi lo lắng!" Khóe miệng Hầu Tước Mora Roncos nở nụ cười khổ, ngón tay nhẹ nhàng xoay chén rượu trong tay, chăm chú nhìn màu rượu tím trong chén đang xoay tròn, vẻ mặt nghiêm túc nói.

"Kẻ địch lớn nhất của chúng ta không phải hải quân Vương triều Liệp Ưng, mà là mảnh đại dương vừa quen thuộc mà lại xa lạ này. Tổ tiên chúng ta đến từ biển cả, nhưng chúng ta chưa từng thực sự hiểu rõ bản chất của đại dương.

Thực tế tàn khốc về thất bại của người Salander trên đại dương đã chứng minh rằng: kẻ nào coi thường biển cả, kẻ đó nhất định phải thất bại. Bất kỳ kẻ thù nào của Vương triều Liệp Ưng cũng có thể phải đối mặt với đòn giáng nặng nề từ đại dương.

Hải quân Liệp Ưng hùng mạnh đã nắm giữ khả năng truyền tống hơn vạn quân tinh nhuệ đến bất cứ lúc nào, bất cứ đâu. Nói cách khác, họ có thể tự do tìm kiếm điểm xuất kích dọc theo bờ biển dài đằng đẵng, dễ dàng xé toạc một lỗ hổng ở phía sau yếu kém của chúng ta.

Thậm chí có thể đi ngược dòng sông, vượt qua mọi tuyến phong tỏa, giáng một đòn chí mạng vào trái tim của Vương quốc.

Một tư tưởng chiến lược điên rồ như vậy, ngoài kẻ điên ra, ai sẽ nghĩ tới? So với nó, việc liều mình trong bão tố, chỉ để tìm kiếm một cơ hội đánh tan kẻ địch, lại có vẻ quá đỗi bình thường."

"Ngươi đang nghi ngờ hải quân Liệp Ưng sẽ lợi dụng bão tố để đánh lén ư?"

Phân tích của Mora Roncos Hầu Tước khiến sắc mặt Gomohane trở nên khó coi. Ông đứng dậy khỏi chỗ ngồi, có vẻ hơi mơ hồ. Vốn là một tướng lĩnh bộ binh truyền thống, việc đột ngột phải lý giải một chiến trường hoàn toàn mới mẻ như thế không phải là chuyện dễ dàng đối với ông.

Nhưng có một điều Gomohane biết chắc, đó là nếu quả đúng như phân tích của Hầu Tước Mora Roncos, hải quân Liệp Ưng liều mình trong bão tố mà đến, thì điểm chiến lược đầu tiên mà họ muốn tập kích chắc chắn là Tihr, nơi ông đang đóng giữ.

"Vậy hải quân các người không có chút biện pháp nào ư?" Gomohane hai mắt sáng rực nhìn về phía Hầu Tước Mora Roncos.

"Căn bản không có biện pháp!" Hầu Tước Mora Roncos cũng bất đắc dĩ dang tay, ánh mắt hướng về phía biển xa, giọng cay đắng chậm rãi nói: "Trận bão tố này đã hoàn toàn phá hỏng kế hoạch tuần tra của chúng ta. Trên chiến trường biển cả mới mẻ này, chúng ta đều chỉ là những người mới, còn hải quân Liệp Ưng thì đã sớm hoàn thành quá trình chuyển đổi. Họ hiện có thể dựa vào kinh nghiệm phong phú, hoàn thành những kế hoạch chiến lược mà chúng ta không thể hoàn thành. Ngay từ đầu, hai bên đã ở trên một nền tảng không hề ngang bằng. Về điểm này, ngươi không thể không khâm phục sự nhìn xa trông rộng của Vaegirs Liệp Ưng. Lần này, hắn lại dẫn đầu!"

"Kế hoạch chiến lược không thể hoàn thành mà ngài nói là gì?" Gomohane sửng sốt trên mặt, không hiểu rốt cuộc Mora Roncos Hầu Tước đang ám chỉ điều gì.

"Ta cũng không biết, chỉ là cảm giác hải quân Liệp Ưng xảo quyệt hẳn là sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy đâu!" Hầu Tước Mora Roncos thở dài một tiếng không rõ vị, ánh mắt nhìn về phía đại dương xanh thẳm ngoài cửa sổ tàu.

Trên những con sóng bạc đầu đang cuộn trào mãnh liệt, từng đợt bọt trắng liên tục nổi lên. Bầu trời xa xăm dường như hòa cùng biển cả thành một thể, như là sự kéo dài của lục địa trước mắt. Dưới khung cảnh hùng vĩ và bao la ấy, là cuộc tranh giành đổ máu giữa hai vương quốc, nơi đại dương đã trở thành phần nối dài của đất liền.

Mà ông không biết, ngay tại nơi mà ánh mắt ông không thể nhìn tới, cách đó 30 hải lý, trên chuỗi đảo Ferran hình vòng cung, những chiến hạm chủ lực Long cấp của hải quân Liệp Ưng đang gầm vang dữ dội.

"Ngươi đúng là vẫn vậy, trách gì ngay cả thuộc hạ cũng chê cười ngươi!" Nghe thấy phân tích vừa rồi hoàn toàn là suy đoán vô căn cứ của Hầu Tước Mora Roncos, Gomohane bên cạnh dở khóc dở cười lắc đầu.

Ông ta nói như vậy là bởi vì thuộc hạ của Hầu Tước Mora Roncos cũng gọi ông là "Mâu La". Trong tiếng Nords, từ này có nghĩa là Bạch Hổ – một loài mãnh thú sống ở vùng núi Nords, đa nghi và cực kỳ xảo quyệt.

Hầu Tước Mora Roncos, người mang biệt danh Bạch Hổ, có làn da trắng hơn hẳn người thường. Trên vầng trán thành thực của ông ta hầu như không có chút lông mày nào. Hai bên xương gò má nổi bật, gợi liên tưởng đến những khối đá trên thành lũy, mang lại cho người ta cảm giác già dặn, từng trải. Một đôi mắt tuy nhỏ nhưng vô cùng sắc bén, tựa như mũi tên nhắm thẳng vào một mục tiêu vô hình ở phương xa, nhưng rồi lại lập tức chuyển hướng bắn vào vật gần ngay trước mắt.

Những chiến thuyền của Hạm đội thứ nhất Nords dưới trướng ông đã neo đậu ở đây hơn nửa tháng. Hiện tại đang là mùa đông, khi biển cả dậy sóng dữ dội nhất. Sóng biển lớn đủ sức nuốt chửng hầu hết những con thuyền ra khơi, nhưng điều khiến ông lo lắng nhất là sự lười biếng của các binh sĩ hải quân. Bão tố khiến kế hoạch ra khơi của các chiến thuyền hải quân tạm thời bị đình trệ, đây có thể nói là một chuyện vô cùng tồi tệ đối với hải quân Nords vừa thành lập được vài tháng.

Lính thủy mộ được lần này phần lớn đều đến từ các quân đoàn bộ binh, rất nhiều binh lính mới lần đầu bước lên thuyền lớn. Điều này hoàn toàn khác với việc đi thuyền trên sông. Sóng biển nhấp nhô, chao đảo khiến không ít binh lính bị say sóng, còn đối với đủ loại kỹ thuật hải chiến thì hoàn toàn mù tịt.

Hiện tại những binh sĩ này cần nhất là được ra biển huấn luyện, để họ tranh đấu với sóng biển mà học kỹ năng điều khiển chiến thuyền, chứ không phải ở lì trong doanh trại để dành thời gian một cách tẻ nhạt.

"Đại nhân! Xảy ra chuyện rồi!" Đúng lúc này, cửa phòng khách bị vệ binh đẩy từ bên ngoài. Một sĩ quan toàn thân ướt sũng, được hai vệ binh đỡ, chật vật bước vào phòng khách. Thân thể rệu rã kéo lê trên sàn tạo thành một vệt nước rõ ràng.

Mora Roncos nhận ra sĩ quan này là Berg Stan, một sĩ quan phụ tá của Tư lệnh Hạm đội thứ hai Mollier. Hầu Tước Mora Roncos và Gomohane bên cạnh nhìn nhau đầy ăn ý, cả hai đều thấy sự ngỡ ngàng trong mắt đối phương. Lẽ nào điều bất hạnh đã thực sự ứng nghiệm?

"Ta là Mora Roncos thuộc Hạm đội thứ nhất. Hãy nói cho ta biết, các ngươi đã gặp chuyện gì!" Hầu Tước Mora Roncos vẻ mặt lo lắng bước tới, đỡ lấy thân thể lảo đảo sắp ngã của Berg Stan. Nhìn quần áo còn đọng đầy nước biển trên người và những vết rong rêu bám khắp người sĩ quan này, có thể thấy rõ anh ta chắc chắn đã trải qua một chuyện vô cùng kinh khủng.

"Ngài chính là Mora Roncos đại nhân của Hạm đội thứ nhất!" Nghe thấy Mora Roncos tự xưng tên, tinh thần viên sĩ quan mới hồi phục đôi chút, trên khuôn mặt tái nhợt thoáng hiện lên một tia thần sắc. Anh ta nắm chặt bàn tay thô khớp của Mora Roncos, dốc hết sức lực toàn thân nói: "Nhanh, xin ngài lập tức phái hạm đội đến cứu viện Hạm đội thứ hai! Quân cảng Ferran đang bị hải quân Liệp Ưng chặn toàn bộ. Nhanh, hãy nhanh đi cứu viện. Nếu không, Hạm đội thứ hai sẽ không còn tồn tại nữa..."

Có lẽ vì quá kích động, hoặc là vì đã nhìn thấy Mora Roncos, sức chịu đựng của viên sĩ quan kiên cường cuối cùng cũng không thể tiếp tục chống đỡ.

Giọng của viên sĩ quan liều chết báo tin ngày càng nhỏ dần, còn chưa nói hết lời đã ngất đi. Mora Roncos vội vàng sai người đỡ anh ta đi, và lập tức tìm bác sĩ giỏi nhất đến cứu chữa.

Sau khi tiễn viên sĩ quan, Mora Roncos bước nhanh tới tấm bản đồ Nords phía sau tường, ngón tay ông lướt trên đó, cuối cùng dừng lại ở một điểm.

"Hạm đội thứ hai? Ferran!" Sắc mặt Mora Roncos đột nhiên trở nên cực kỳ khó coi.

"Sao vậy?" Gomohane có chút bất ngờ hỏi: "Chuỗi đảo Ferran cách đây chưa đầy 50 lý, nếu bây giờ xuất phát, nhiều nhất ba giờ là có thể đến. Ngài còn chần chừ gì nữa ở đây? Nếu cảm thấy binh lực không đủ, tôi có thể điều 5.000 lính lên chiến thuyền của ngài!"

"Không, tôi cảm thấy việc hạm đội Liệp Ưng tấn công Ferran càng giống một mồi nhử chúng ta! Mục tiêu thực sự của họ hẳn là Tihr." Hầu Tước Mora Roncos có chút chần chờ lắc đầu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.