Trong gian phòng tĩnh lặng, ánh sao lung linh, Stouffer, người phụ trách của Bộ Giám Sát, mừng rỡ đẩy cửa bước vào.

"Bệ Hạ!"

"Hội nghị chấp sự Liên minh Thương mại vừa thông qua nghị quyết, tuyên bố tước bỏ tư cách chấp sự của Contador và Arsierde, giao cả hai cho Liệp Ưng quân đội xử lý. Hạn chót là 10 giờ đêm nay, và để chuộc thân tội lỗi, hơn một nghìn thương nhân bị bắt giữ đã phải nộp 43 vạn tấn lương thực."

"43 vạn tấn! Bọn gia hỏa này đúng là tích trữ không ít. Tham ô 70 vạn tấn lương thực, cộng thêm số lương thực chuộc thân này, tổng số lương thực lần này đã vượt quá 110 vạn tấn, đủ dùng cho toàn bộ mùa đông của Praven!"

Nghe Stouffer báo cáo con số, Tên Béo vẫn giữ vẻ mặt bất động, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt say đắm dõi theo vầng Minh Nguyệt soi sáng đại địa nơi xa.

Từ vị trí của quán rượu, có thể ôm trọn cảnh tượng đồng nội mênh mông kéo dài đến tận chân trời ngoài cửa sổ. Đại địa tĩnh mịch, bóng tối của thôn trang và rừng rậm ngoài thành hòa quyện vào nhau, dưới đêm trăng sao mờ ảo này, núi non sông suối đều uốn lượn trải dài dưới chân.

Bỗng nhiên, Tên Béo đột nhiên cảm thấy một luồng cảm giác quân lâm thiên hạ, làm chủ đại địa, nhưng đồng thời cũng có một dự cảm nguy hiểm chợt lóe lên trong đầu. Hắn bất chợt quay phắt đầu lại.

Đôi mắt đen láy lấp lánh thần quang, ánh lên một tia hàn ý khiếp người, hắn trầm giọng hỏi: "Bối cảnh của Bách Khang Địch điều tra đến đâu rồi? Nếu nói chỉ là một thương nhân địa phương mà lại có được năng lượng lớn như vậy, thì có vẻ quá bất thường!"

Ánh trăng như bóng đổ, hắt lên khuôn mặt không mấy khôi ngô của hắn, phác họa nên một vẻ hùng tráng, ngang tàng, tựa hồ nắm giữ cả càn khôn.

"Thuộc hạ đã điều tra rõ, Bách Khang Địch này đúng là một thương nhân khá có ảnh hưởng ở vùng Rimir. Gần một phần ba tài sản trong thành, dù công khai hay bí mật, đều nằm dưới danh nghĩa hắn!" Stouffer cung kính đáp lời. "Tuy nhiên, trong lúc chúng ta khám xét phủ đệ, phát hiện Hộ Nhĩ Độ – một trong những tâm phúc quan trọng nhất nằm trong danh sách truy nã ban đầu – đã không rõ tung tích. Nghi ngờ là hắn đã sớm biết tin tức, thuộc hạ đã ra lệnh bốn cổng thành giới nghiêm, tin rằng sẽ sớm bắt được người này!"

"Hộ Nhĩ Độ?" Tên Béo trầm mặc một lát, rồi tiếp tục hỏi: "Người này chắc không phải người Swadian chứ? Một dòng họ kỳ lạ như vậy, ngay cả trong tộc Rhodoks vốn nổi tiếng với nhiều chủng tộc khác nhau cũng hiếm thấy."

"Đúng vậy, người này không phải người Swadian. Theo lời khai của những kẻ chúng ta bắt được, hắn là người mới đột nhiên xuất hiện bên cạnh Bách Khang Địch cách đây ba tháng."

"Cũng kể từ khi người này xuất hiện, Bách Khang Địch vốn đang hơi suy yếu bỗng như có thần trợ, cấp tốc bành trướng. Vài gia tộc từng đối nghịch trước đây đều gặp phải tai họa khó hiểu, không thể không chọn cách sớm rời đi."

"Cũng chính người này, khi tất cả mọi người đều cho rằng kỵ binh Đông Đình và quân ta chắc chắn sẽ quyết chiến ở Rimir, đã cực lực phản bác ý kiến chung, kiên trì rằng thành Rimir sẽ không những không bị chiến hỏa lan đến, mà ngược lại còn sẽ càng thêm phồn hoa."

"Bách Khang Địch cũng chính vì thế mà không chọn rời đi, trái lại nắm lấy cơ hội lớn này, thu mua gần một phần ba tài sản trong thành với giá cực rẻ! Trở thành trùm ngầm hàng đầu ở thành Rimir!"

"Hơn nữa, những người kia còn nói, mặc dù Erduke là tâm phúc quan trọng nhất của Bách Khang Địch, nhưng số người thực sự diện kiến hắn thì không nhiều."

"Mỗi lần xuất hiện trong các cuộc họp, hắn đều che mặt bằng khăn đen. Bách Khang Địch rất mực tin tưởng người này, rất nhiều phán đoán về những đại sự đều dựa theo ý kiến của hắn để quyết đoán."

"À, nói như vậy, người này mới là kẻ chủ mưu thực sự đứng sau Bách Khang Địch! Ngươi thấy, hắn sẽ có liên quan đến ai đây?" Tên Béo nhếch mép cười gằn một tiếng, đột nhiên như có điều chỉ dẫn hỏi.

Stouffer toát mồ hôi lạnh trên trán, dường như cũng nghĩ tới điều gì, sắc mặt khẽ biến.

Tên Béo nói: "Ba tháng trước, kỵ binh Đông Đình và người Swadian quyết chiến ở ba quận phía Bắc Burglen. Quân ta vẫn theo dõi dọc theo ba quận phía Bắc, chỉ có Rimir là không bị chiến hỏa lan đến."

"Tuy xét về vị trí chiến lược, quận Rimir có địa thế bằng phẳng, dễ công khó thủ, nhưng cũng có được địa lợi. Nếu người Đông Đình chiếm được Burglen, họ có thể tạo thành thế ỷ dốc cùng Rimir, hình thành thế kiềm chế đối với quân ta khi tiến xuống phía Nam."

"Trong tình hình đó, dù quân ta có ý định tiến xuống phía Nam, cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn kỵ binh Đông Đình, nhờ thế thắng, càn quét toàn bộ bình nguyên Praven! Chiếm lấy miếng đất màu mỡ nhất ở trung tâm đại lục này."

"Vậy ra Erduke là người Đông Đình!" Stouffer lộ ra vẻ mặt bỗng nhiên tỉnh ngộ.

"Không sai, nếu bây giờ ngươi còn không nhận ra điều này, thì ngươi đã quá làm ta thất vọng rồi." Tên Béo khẽ gật đầu, tiếp tục phân tích:

"Kẻ tên Erduke này xuất hiện vào thời điểm trùng hợp như vậy, e rằng có chút liên quan đến người Đông Đình. Chúng ta muốn có được hòa bình tiếp quản, người Đông Đình cũng có ý nghĩ tương tự. Nếu ta không đoán sai, người này tất là người phụ trách do Đông Đình phái đến Rimir, chỉ là Đông Đình chiến bại quá nhanh nên đành tạm thời ẩn mình."

Stouffer gật đầu tán thành, rồi lại mơ hồ hỏi: "Chỉ là thuộc hạ không hiểu, chủ lực Đông Đình đã bại trận, Hãn Vương tử trận, sào huyệt thảo nguyên Đông Đình cũng đang tràn ngập nguy cơ dưới sự tấn công của kỵ binh Tây Khergit, vì sao vào thời điểm then chốt này, họ lại đột nhiên nhúng tay vào liên minh thương mại? Chẳng lẽ họ còn muốn quay lại sao!"

"Đây cũng là điều ta không rõ!" Tên Béo cũng lắc đầu vẻ mặt nghi hoặc. "Erduke này đã ẩn mình lâu như vậy, tại sao lại liều lĩnh bại lộ bản thân? Không tiếc vận d���ng con cờ quý giá là Bách Khang Địch, cũng phải tạo ra một cuộc náo loạn gây chú ý trong liên minh thương mại. Hắn rốt cuộc đang mưu tính điều gì, thì e rằng chỉ có hắn tự mình biết!"

Cốc cốc! Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên. Mao Ma Na Thanh bước vào, tay cầm một mật hàm khẩn cấp có dấu đỏ.

"Đây là chiến báo khẩn cấp vừa gửi đến từ Công chúa Sisailisi. Vì vận dụng Thanh Ưng Vương Đình, đây là tuyệt mật, nên ta không dám tự tiện mở ra mà mang thẳng đến đây!" Giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh của Mao Ma Na Thanh mang theo vài phần nghiêm nghị.

"Thanh Ưng Vương Đình!" Sắc mặt Tên Béo hơi biến đổi, trong lòng nổi lên một dự cảm chẳng lành. Thanh Ưng Vương Đình không dễ nuôi, tốc độ tuy nhanh, nhưng một khi dùng rồi sẽ kiệt sức mà chết. Nếu không phải đến bước đường ngàn cân treo sợi tóc, Sisailisi thường sẽ không vận dụng.

Tiếp nhận mật hàm, ánh mắt đảo qua, Tên Béo cau chặt lông mày thành hình chữ Xuyên trên trán, nhìn Stouffer một cái: "E rằng đã bị nói trúng điều bất hạnh rồi. Lần này, người Đông Đình e rằng lại muốn tiến xuống phía Nam."

"Chuyện này... không thể nào!" Stouffer há hốc mồm.

Tên Béo trao mật hàm trong tay cho Mao Ma Na Thanh bên cạnh, chậm rãi nói: "Mười ngày trước, năm vạn kỵ binh Tây Khergit phụ trách tấn công thảo nguyên Đông Đình, tại đồng cỏ Boya, cách đại bản doanh Moto của Đông Đình 150 dặm, đã bị năm vạn kỵ binh Đông Đình mãnh liệt phản công."

"Ác chiến hai ngày, các bộ tộc Tây Khergit vốn đã chiếm ưu thế, hầu như đồng thời bị kẻ địch không rõ nguồn gốc tập kích từ hai cánh."

"Toàn quân tan tác, phải rút lui 140 dặm đến dãy núi Maya mới ổn định lại thế trận."

"Trận chiến này, hơn vạn kỵ binh Tây Khergit tử trận, mà xuất hiện trước mặt họ, là đại quân Đông Đình với hơn 8 vạn người. Chỉ có điều, trong đó xen lẫn không ít bộ binh đoàn có tướng mạo kỳ lạ."

"Bộ binh đoàn có tướng mạo kỳ lạ?" Đến lần này thì ngay cả Mao Ma Na Thanh cũng chấn kinh rồi. Người Đông Đình từ nam chí nữ, già trẻ đều là dân tộc cưỡi ngựa, từ nhỏ lấy ngựa làm phương tiện di chuyển, lấy ngựa làm bạn, sao lại có bộ binh đoàn?

"Nếu ta không đoán sai, chắc hẳn là người Austin đến từ vùng cực bắc!" Tên Béo một quyền đập mạnh xuống bệ cửa sổ, dứt khoát như đinh đóng cột.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán đều là bất hợp pháp.