Tên Béo kinh ngạc nhìn Croy Lisate bước nhanh từ bên ngoài vào, bên cạnh là một quý tộc trẻ tuổi toát lên vẻ phong thái trí thức.

Trong ấn tượng của Tên Béo, Croy Lisate dù cho không phải một thành phần cách mạng vô sản triệt để, thì ít nhất cũng là một người căm ghét quý tộc đến tận xương tủy, một "thanh niên phẫn nộ" đi��n hình. Ở những nơi công cộng, anh ta không hề nể nang quý tộc, thậm chí nhiều lúc còn tỏ ra rất cấp tiến. Theo lời Croy Lisate mà nói:

"Quý tộc là ký sinh trùng của thế giới này, không có quý tộc thế giới này sẽ càng sạch sẽ!"

Thế mà giờ đây, y lại nhìn thấy Croy Lisate đi cùng một quý tộc. Điều này chẳng khác nào nhìn thấy một con mèo và một con chuột cùng nhau hòa thuận, khiến Tên Béo cũng phải ngẩn người. Chẳng lẽ cái gã này cũng đã bị "viên đạn bọc đường" của quý tộc đánh gục rồi sao?

Tên Béo nhìn khuôn mặt ngăm đen hơi ửng hồng vì men say của Croy Lisate, âm thầm lẩm bẩm.

"Đại nhân, vị này chính là Lidacus, người thừa kế tương lai của gia tộc Leader, gia tộc thương mại lớn nhất đến từ Jeirbe. Trong quá trình thuộc hạ tiếp quản khu vực Jeirbe lần này, nhờ được gia tộc Leader ủng hộ mạnh mẽ, mới có thể triệt để đập tan liên quân phản kích của những quý tộc bất mãn Samoore. Lần này, thuộc hạ đặc biệt đến Reyvadin chính là để dâng lên sự chân thành của gia tộc Leader!"

Croy Lisate nhìn ánh mắt nghi ngờ của Tên Béo, biết rõ Quân Chủ của mình đang suy nghĩ gì. Anh ta khẽ cúi người với vẻ lúng túng, rồi chỉ vào quý tộc trẻ tuổi bên cạnh mà giới thiệu.

"Gia tộc Leader ở Jeirbe?"

Tên Béo nghe thấy cái tên quen thuộc này, cảm thấy hình như đã từng nghe qua ở đâu đó. Đột nhiên trong lòng giật mình, y vội vàng đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, nhìn quý tộc trẻ tuổi hỏi:

"Ngươi chính là người thừa kế của gia tộc Leader lừng danh, vắt ngang qua hai vùng đất Vaegirs và Swadian, là gia tộc chế tạo súng đạn lớn nhất phương Nam đó sao?"

Nghe thấy lời nói thẳng thừng của Tên Béo, quý tộc trẻ tuổi kia không những không tức giận, trái lại còn cung kính, nhanh nhẹn hơn cả Croy Lisate đang lúng túng, cúi người đáp lời:

"Đại nhân nói đó là chuyện của trước đây, hiện tại ai cũng biết, thương nhân chế tạo súng đạn lớn nhất phương Nam chính là Hầu tước Samoore Dostam. Nghe nói trong cứ điểm Samoore, vũ khí chất cao như núi, lấp đầy mười nhà kho khổng lồ, đủ để trang bị cho hơn vạn binh lính tinh nhuệ. Vô số quặng sắt đen chất thành những ngọn núi sắt cao vút, ngay cả leo lên cũng mất nửa giờ. Hơn một nghìn thợ thủ công đồng thời khởi công rèn đúc, ánh lửa chói lòa có thể chiếu sáng nửa bầu trời. Thành phố Vũ khí Samoore không chỉ vang danh khắp Vaegirs, mà ngay cả ở cường quốc quân sự Swadian cũng là lừng lẫy tiếng tăm. So với Đại nhân, chút của cải của gia tộc Leader chúng tôi bất quá chỉ là một xưởng nhỏ ở vùng nông thôn mà thôi."

Tên Béo bị quý tộc trẻ tuổi nịnh hót khiến y rất thoải mái, cái gã béo này vốn dĩ luôn là người mềm nắn rắn buông, giọng điệu hòa hoãn hơn, hỏi:

"Khà khà, đừng chỉ nói những lời hay ho. Gia tộc Leader các ngươi lần này phái ngươi đến có chuyện gì không?"

Thấy thái độ của Tên Béo đã hòa hoãn, Lidacus vội vàng từ trong người lấy ra một xấp danh sách xanh xanh đỏ đỏ, cung kính đặt trước mặt Tên Béo.

"Đại nhân, đây là thư quy hàng của gia tộc Leader chúng tôi. Để bày tỏ lòng thành quy thuận Đại nhân của gia tộc Leader chúng tôi, chúng tôi cố ý để kẻ hèn này mang đến danh sách toàn bộ sản nghiệp của gia tộc. Gia tộc Leader chúng tôi đồng ý trích ra một nửa lợi nhuận hàng năm cùng quyền độc quyền kinh doanh Vân Cương, làm thành ý hợp tác của chúng tôi."

"Một nửa lợi nhuận! Độc quyền kinh doanh Vân Cương!"

Tên Béo có chút không giữ được bình tĩnh, suýt nữa đã ngất lịm vì miếng bánh từ trên trời rơi xuống này. Chẳng trách ngay cả một kẻ căm ghét người giàu như Croy Lisate cũng bị họ thuyết phục, hóa ra thứ họ đưa ra lại quá sức nặng.

Người khác có thể không biết gia tộc Leader này, nhưng Tên Béo thì biết. Đây là người cùng ngành mà, vì lẽ đó ngay từ đầu giọng điệu của Tên Béo đã không mấy thiện chí. Mặc dù người cùng ngành là oan gia, mặc dù đều là buôn bán vũ khí trang bị, nhưng khoảng cách giữa hai bên lại không hề nhỏ. Tên Béo đi theo con đường của những kẻ tầng lớp thấp, chỉ bán những vũ khí đơn giản, giáp thô sơ và các loại trang bị phổ thông khác. Đối tượng của y cũng chỉ là nông dân, lính đánh thuê thuộc tầng lớp đáy xã hội. Còn gia tộc Leader thì lại đi theo con đường tinh hoa của giới thượng lưu. Một năm lợi nhuận của họ lớn đến mức nào, Tên Béo không biết. Thế nhưng Tên Béo biết, 80% lượng Vân Cương cần thiết để chế tạo giáp kỵ sĩ cho toàn bộ Vương quốc Vaegirs đều do gia tộc Leader bán ra. Cái quyền độc quyền kinh doanh này đủ khiến tất cả mọi người phải biến sắc.

So với họ, Tên Béo chỉ như một cửa hàng nhỏ bên lề đường treo biển "Một Nguyên một món". Gia tộc Leader thì là nhà giàu chuyên bán hàng hiệu xa xỉ, căn bản không thể nào sánh bằng. Trước nền tảng vững chắc hàng trăm năm của gia tộc Leader, ngay cả tân quý Samoore giàu nứt đố đổ vách cũng phải cúi đầu. Họ chẳng những có mạng lưới buôn bán súng đạn độc lập, trải dài qua hai quốc gia, hơn nữa còn là bá chủ thương mại duy nhất của Vương quốc Vaegirs sở hữu kỹ thuật rèn Vân Cương chế tạo giáp kỵ sĩ hạng nặng. Theo tình báo, gia tộc Leader này còn sở hữu quân đội tư nhân của riêng mình, với trọn vẹn 500 kỵ sĩ được vũ trang đầy đủ. Lực lượng quân sự đáng kiêu hãnh này cũng là lý do khiến Tên Béo không động đến gia tộc Leader khi nhập trú Jeirbe.

"Nếu mình có thể có được sự chống đỡ của gia tộc Leader, toàn bộ khu vực Jeirbe liền vững như bàn thạch. Chẳng những có thể có được một mạng lưới súng đạn khổng lồ, hơn nữa còn có thể thu hoạch kỹ thuật rèn Vân Cương tiên tiến nhất. Đây quả thật là một món hời lớn được đưa tận cửa!"

Tên Béo trong lòng trở nên kích động. Y tiếp nhận danh sách gia tộc từ tay Lidacus, trọng lượng nặng trịch đặt trên lòng bàn tay. Trọng lượng này càng khiến Tên Béo thêm thiện cảm với gia tộc Leader. Tuy rằng chỉ là lật qua lật lại qua loa, nhưng vẫn có thể thấy được từ vô số tên cửa hàng phức tạp trong cuốn sổ dày cộp này rằng mạng lưới thương mại của gia tộc Leader trải khắp các thành phố lớn của Vaegirs, thậm chí ở tận phương Bắc Khergits xa xôi, và phương Nam Nords cũng đều bố trí trụ sở làm việc. Đây là một mạng lưới buôn lậu tầm cỡ toàn lục địa thực sự. Ngay cả buôn lậu sừng sỏ Leader Stouffer trước đây, trước mặt gia tộc Leader cũng chỉ như một đứa trẻ mới chập chững biết đi.

Chỉ riêng nửa cuối năm ngoái, số tiền gia tộc Leader thu được từ việc buôn bán Vân Cương đã đạt 60 vạn kim tệ. Các loại vũ khí trang bị khác lên tới gần 3 vạn gói, thu nhập từ tiêu thụ gần trăm vạn, trong đó Hầu tước Issa đã chết chính là một trong những khách hàng lớn. Tên Béo còn chưa kịp hoàn hồn khỏi những số liệu kinh hãi ở phần đầu danh sách, tay lật sổ đột nhiên dừng lại, chỉ vào một cái tên kỳ quái, tò mò hỏi:

"Cái này là gì? Cái tên "Tổng Phòng Trang Bị Kusagisi" này là làm gì? Tại sao hàng năm đều phải trích ra 10 vạn kim tệ làm kinh phí?"

Lidacus nhìn thấy vị trí ngón tay của Tên Béo dừng lại, khóe miệng thoáng hiện vẻ cay đắng. Gia tộc vốn muốn giấu bí mật này trong cuốn sổ sách khổng lồ, không ngờ vẫn không tránh được đôi mắt tinh tường của Tên Béo Samoore. Vận mệnh mọi thứ đều thay đổi từ những chi tiết tầm thường nhất, tỷ như cái tên "Tổng Phòng Trang Bị Kuskies" khó đọc này.

"Đây là nơi gia tộc sắp xếp để cung dưỡng các luyện kim sư!"

"Luyện kim sư? Họ phụ trách gì?"

Tên Béo tò mò hỏi, đối với loại nghề nghiệp trong truyền thuyết này, y vẫn còn mơ hồ.

"Họ là những nhân tài được gia tộc tiêu tốn số tiền lớn để mời gọi từ khắp nơi về, đa phần đều là chuyên gia trong lĩnh vực rèn thép. Bí mật Vân Cương do người Swadian nắm giữ chính là do họ đã mất mười năm để giải mã!"

Câu trả lời của Lidacus khiến Tên Béo hưng phấn, cái Tổng Phòng Trang Bị Kuskies này vốn là phòng nghiên cứu vũ khí trang bị! Trong thời đại thép lên ngôi này, thứ gì quý giá nhất? Chính là những chuyên gia rèn đúc thép này. Ai nắm giữ họ, người đó sẽ nắm giữ kỹ thuật vũ khí tiên tiến nhất.

"Không ngờ gia tộc Leader vẫn còn nhiều thứ tốt đến vậy!"

Tên Béo cảm khái thở dài, so với những gia tộc chuyên nghiệp như họ, những vũ khí giản dị mà mình mày mò chế tạo trong thời gian này quả thực không đáng nhắc tới.

"Khoa học kỹ thuật là lực lượng sản xuất hàng đầu! Xem ra thời đại nào cũng vậy." Lấy ví dụ như chiếc xe dầu hỏa nhiều nòng mà y đã dùng để đốt cháy đội kỵ binh Lông Vàng của Issa thành than cốc: không biết là do nhiệt độ quá cao, hay kỹ thuật quá kém, mười mấy ống sắt trên xe chỉ dùng một lần đã cháy biến dạng, hiện giờ thuần túy chỉ trưng bày ở đó làm vật dọa người. "Đồ giả dối, lừa đảo hại chết người mà!" Sau đó Tên Béo thường nghĩ, nếu như lúc đó đoàn kỵ sĩ Lông Vàng không bị dọa mà dừng lại, có lẽ người bị truy đuổi chạy trốn chính là mình.

Tên Béo trong lòng vẫn còn sợ hãi khép cuốn sổ lại, thật cẩn thận đặt lên bàn. Hành động nhỏ này trên thực tế tương đương với việc ngầm thừa nhận sự quy phục của gia tộc Leader. Tên Béo đứng dậy, mắt nhìn chằm chằm Lidacus không nói một lời, khiến Lidacus trong lòng hoảng hốt.

"Nói đi, yêu cầu của các ngươi là gì? Nếu gia tộc Leader không cần trả giá mà cung cấp cho ta nhiều thứ tốt như vậy, vậy thì quả thật là quá sỉ nhục sự thông minh của ta rồi! Các ngươi nếu đã bày tỏ đủ thành ý, ta cũng sẽ không keo kiệt sự hào phóng của mình! Trên thế giới này không có chuyện tốt từ trên trời rơi xuống, chỉ có trao đổi lợi ích!" Tên Béo nhìn Lidacus hỏi.

Lidacus nghe thấy câu hỏi của Tên Béo, trái tim vẫn treo ngược cuối cùng cũng coi như đặt xuống được, biết rằng lần hợp tác này cơ bản đã thành công. Nghĩ đến việc mình đã tiêu tốn ba ngày, cuối cùng bằng thủ đoạn tuyệt thực, mới buộc phụ thân phải đưa ra động thái táo bạo chưa từng có trong gia tộc Leader này. Hiện tại sắp mang đến một tương lai vô cùng tươi sáng cho gia tộc Leader, anh ta kìm nén sự kích động trong lòng, cúi người cung kính đáp lời:

"Đại nhân quá khách sáo r��i, gia tộc Leader chúng tôi cam tâm tình nguyện trở thành chư hầu của Đại nhân, chúng tôi không có quá nhiều yêu cầu. Chỉ hy vọng Đại nhân có thể giao quyền khai thác mỏ trong phạm vi bốn quận Liệp Ưng, Sartor, Samoore, Jeirbe cho chúng tôi."

Điều kiện Lidacus đưa ra xem ra cũng không quá đáng, nhưng dã tâm lộ rõ khiến Tên Béo rất do dự. Gia tộc Leader bản thân đã nắm giữ kỹ thuật rèn đúc vũ khí tốt nhất, nay lại nắm giữ quyền khai thác mỏ của bốn quận, điều này căn bản chính là một tổ chức độc quyền theo mô hình sản xuất-tiêu thụ khép kín. Trong ký ức kiếp sau của Tên Béo, một tổ chức độc quyền nắm giữ tài nguyên khổng lồ như vậy thậm chí có thể ảnh hưởng đến sự thay đổi của chính quyền quốc gia. Mà hiện tại, chính mình lại sắp dốc hết sức thúc đẩy tổ chức này hình thành. Gia tộc Leader khác hẳn với liên minh thương mại Reyvadin, với sự quản lý gia tộc nghiêm ngặt, mạch lưới thương mại khổng lồ, và thu nhập sánh ngang với một vương quốc. Tên Béo biết, chỉ cần mình gật đầu, một giai cấp mới sẽ từ đây bước lên vũ đài chính trị, giai cấp đó có tên là thương nhân.

Nhìn thấy Tên Béo do dự ra mặt, Lidacus sợ y đổi ý, vội vàng bổ sung thêm:

"Chỉ cần Đại nhân đáp ứng yêu cầu của chúng tôi, gia tộc Leader lập tức cung cấp 1000 bộ giáp kỵ sĩ Vân Cương làm tiền chia hoa hồng nửa năm đầu, hơn nữa còn cung cấp 100 kỵ sĩ tinh nhuệ đến quân đội Samoore để thực hiện nghĩa vụ chư hầu của gia tộc Leader."

Mọi nội dung trong chương này đều là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.