Màn đêm buông xuống, đại điện Airey đèn đuốc sáng trưng.

Từ cửa đại sảnh kéo dài đến khu biệt thự, hàng vạn binh sĩ Liệp Ưng vũ trang đầy đủ xếp thành nhiều hàng, trường thương dựng san sát như rừng, tỏa ra sát khí đặc trưng của quân đội, khiến sắc mặt các quý tộc tham gia yến hội trong đại sảnh Airey vô cùng khó coi.

Quân đội xuất hiện thường tượng trưng cho máu tanh, cho một tình huống tồi tệ nhất. Sau một hồi suy đoán hoảng loạn, một lão quý tộc có danh vọng cực cao tại Airey, được các quý tộc đang hoảng sợ tột độ trong đại sảnh đề cử ra đàm phán. Vị lão quý tộc này cẩn trọng chỉnh lại áo, rồi run rẩy lo sợ bước ra khỏi đại sảnh.

Ông nheo mắt nhìn ra ngoài, ánh đuốc bên ngoài quá sáng khiến đôi mắt già nua của ông khó lòng mở to, chỉ có thể lờ mờ thấy từng hàng binh sĩ nghiêm chỉnh.

"Ta là Abbas Hai, Phó Chủ tịch Quốc hội vùng tự trị Airey!" Lão quý tộc sắc mặt vô cùng khó coi, không rõ là vì tức giận hay sợ hãi, dùng giọng nói thảm thiết, gần như không nghe rõ để hô lên: "Ta yêu cầu gặp Tướng quân của các ngươi! Chúng ta là vùng tự trị, quân đồn trú các ngươi không có quyền can thiệp yến hội tự do của chúng ta!"

"Chủ tịch Quốc hội Abbas Hai, ta có nghe danh ngài, ngài là một trưởng giả chính trực."

Nghe thấy tiếng hô của lão quý tộc, một vị Tướng quân dẫn đội, vẻ mặt hung hãn, bước ra khỏi hàng binh sĩ. Hắn liếc nhìn một lượt, rồi dừng bước cách lão quý tộc ba thước. Ánh mắt kiêu ngạo, bất kham, sắc bén như lưỡi kiếm, đáng sợ vô cùng, khiến Abbas Hai già nua theo bản năng lùi nửa bước, thầm kêu khổ sở.

Chuyện quái quỷ gì thế này? Đã sớm nghe nói quân đội Liệp Ưng Vương triều xưa nay hung hãn, tàn bạo, giết người như ngóe. Mình còn dấn thân vào chuyện phiền toái này, chẳng phải tự tìm cái chết sao?

"Thứ lỗi, những hành động lỗ mãng vừa rồi đã khiến mọi người kinh sợ. Tại đây, ta thay mặt Bệ Hạ Liệp Ưng gửi lời xin lỗi đến quý vị." Ngoài dự liệu của mọi người, vị Tướng quân có tướng mạo hung hãn này, tưởng chừng dễ nói chuyện, lại cực kỳ lễ độ cất lời:

"Chúng ta nhận được báo cáo rằng có nhiều kẻ phản bội tụ tập tại đây! Do đó, chúng ta buộc phải tiến hành lục soát nhanh chóng để làm rõ mọi hiểu lầm. Tin rằng những người trung thành với Bệ Hạ như quý vị, cũng sẽ không dễ dàng dung thứ cho những kẻ phản bội đáng ghê tởm này làm mưa làm gió!"

"Thế nhưng, chúng tôi có thể dùng tính mạng để đảm bảo rằng ở đây không có kẻ phản bội nào..."

Lão quý tộc sắc mặt khó coi giải thích, lời còn chưa dứt, một trung đội trưởng mặc giáp đen từ đằng xa chạy tới, bẩm báo trước mặt vị tướng quân này:

"Đại nhân, đội một đã đến điểm tập kết, đội hai đang lục soát các khu rừng cạnh phòng khách chính! Đội ba bị tập kích ở một khu rừng, kẻ phản bội đã bị tiêu diệt tại chỗ, ba binh sĩ bị thương."

"Có người bị thương!" Sắc mặt Tướng quân lập tức sa sầm. Lão quý tộc đứng bên cạnh cũng xấu hổ và tức giận đến chết, mất mặt quá, rốt cuộc là tình huống gì thế này?

Vị Tướng quân Liệp Ưng này quay đầu lại, ánh mắt lóe lên nhìn lão quý tộc, trầm giọng tàn bạo nói: "Chủ tịch Quốc hội Abbas Hai, ngài nghĩ lời đảm bảo của ngài... giờ có còn đủ sức nặng không?"

"Hiểu lầm, đây tuyệt đối là hiểu lầm!" Lão quý tộc sắc mặt trắng bệch, liên tục lùi về sau, rồi vội vàng mang tin tức vừa rồi về lại đại sảnh.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy, thật sự có kẻ phản bội sao?" Nghe nói còn có binh sĩ Liệp Ưng bị thương, các quý tộc trong đại sảnh yến hội nhìn trộm lẫn nhau. Bên ngoài, ánh đuốc đỏ rực gần như chiếu sáng bừng cả khu vực, đồng thời cũng phơi bày những gương mặt kinh hãi đủ kiểu của họ, từ nãy đến giờ.

"Họ có thể sẽ trả thù chúng ta, giết sạch tất cả chúng ta không?!" Một số người lo lắng suy đoán. Trong nỗi hoang mang đó, quân đội Liệp Ưng bên ngoài có vẻ không có ý định làm thế. Quân đội Liệp Ưng dường như chỉ tập trung mọi người vào sảnh chính giữa, sau đó lại mặc kệ, ngang nhiên lục soát khu vực bên ngoài phòng khách chính.

Điều này có vẻ quá bất thường, cứ như thể họ đang truy tìm một mục tiêu quan trọng nào đó.

"Quân đội sao lại đến đây?"

Macy Angela sắc mặt lạnh băng, ngồi một góc trong đại sảnh, được hơn mười thị nữ vây quanh, ánh mắt lóe lên nhìn những binh sĩ đang chạy qua chạy lại ngoài cửa sổ.

Quân đội Liệp Ưng xuất hiện đột ngột đã làm đảo lộn mọi kế hoạch của nàng. Toàn bộ tổng bộ Airey đều bị bao vây, còn nói gì đến nghi thức kế thừa, chưa kể nghi thức đính hôn cũng hoàn toàn không thể tiến hành.

Những binh sĩ Liệp Ưng hùng hổ sát phạt, thể hiện bản chất chiến binh lạnh lùng. Cho dù đối mặt với những cô gái xinh đẹp đang thét chói tai hoảng sợ, họ vẫn vô cùng vô lễ xông vào các khu vườn. Bất kỳ nỗ lực bày tỏ sự bất mãn hay kháng nghị nào cũng lập tức phải đối mặt với mười cây cung nỏ giương sẵn. Ngay cả với sự kiêu ngạo của Macy Angela, nàng nhớ lại khoảnh khắc hơn mười cây cung nỏ lạnh lẽo chĩa vào đầu mình vừa rồi, cái cảm giác cận kề cái chết, và một luồng khí lạnh vẫn còn xộc thẳng lên gáy. Vị Thần Xạ Thủ phụ trách canh gác cổng lớn khu rừng đó, vừa bắn ra một mũi tên đã bị cung nỏ bắn thủng cánh tay.

Nếu không phải nàng mạnh mẽ xông ra ngăn cản, chỉ sợ hắn đã biến thành tổ ong bởi hàng loạt mũi tên. Dù cuối cùng giữ được mạng, nhưng tay phải dùng để kéo dây cung xem như đã phế.

Đêm nay, Macy Angela lần đầu tiên cảm nhận được thế nào là cảm giác vô lực. Quân đội mới là võ lực mạnh mẽ nhất thế giới này. Buồn cười thay nàng còn định dựa vào một tổ chức ngầm như Rhodoks chi Vân để đối kháng Liệp Ưng Vương triều với mười vạn quân lính. Đêm nay, nàng mới biết được, bất kỳ vũ lực đơn thuần nào, trước mặt một tập đoàn vũ lực có tổ chức như vậy, cũng sẽ bị nghiền nát tan tành.

Đối mặt với sự can thiệp mạnh mẽ của quân đội Liệp Ưng, Macy Angela chỉ có thể hạ lệnh từ bỏ chống cự. Trước vũ lực tuyệt đối, bất kỳ sự kháng cự nào cũng đều là phí công. Đại bộ phận thành viên Rhodoks chi Vân đều bị xua đuổi như chó về đại sảnh.

"Kẽo kẹt", một cánh cửa bên hông đại sảnh lần thứ hai bị đẩy ra. Vài binh sĩ Liệp Ưng đầy sát khí, kéo một người đàn ông trung niên máu me bê bết vào đại sảnh, rồi ném xuống sàn.

Trong đại sảnh lập tức loạn cả lên. Chỉ nhìn thoáng qua, đôi lông mày xinh đẹp của Macy Angela đã nhíu chặt lại, lòng nàng lạnh lẽo như băng chìm xuống.

Xong rồi, đó là Trưởng lão Sóng Lợi An Ti của Trưởng lão hội. Là người tổng phụ trách hành động đêm nay, Trưởng lão Sóng Lợi An Ti rõ ràng là đối tượng bị "chăm sóc" đặc biệt. Mấy vị Trưởng lão khác đứng phía sau nàng cũng sắc mặt khó coi, trắng bệch như tờ giấy.

Rất nhanh, binh sĩ Liệp Ưng lại đưa tới hai phu nhân trung niên xinh đẹp đang bị thương. Một người trong đó lết cái chân bị thương, từ xa cúi mình hành lễ với nàng. Sự tao nhã tuyệt thế của nàng, vừa xuất hiện đã lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trong đại sảnh. "Thưa tiểu thư, làm cô thất vọng rồi..." Một nữ Trưởng lão Lý mặc trường bào cũng bước tới.

"A, người đâu mà xinh đẹp thế kia! Chẳng lẽ là tiểu thư Macy Angela trong truyền thuyết!"

Trong đại sảnh lập tức xuất hiện những tiếng kêu ngạc nhiên và trầm trồ. Trước đó, vì được các thị nữ che chắn, thêm việc nàng cố ý cúi đầu không nói, nên hầu như không ai chú ý đến sự hiện diện của Macy Angela. Nhưng giờ thì khác rồi.

"Ngay cả tiểu thư Macy Angela xinh đẹp, yếu mềm như vậy cũng bị quấy rầy, những kẻ thuộc Liệp Ưng Vương triều này thật sự quá vô lễ!" Nghe tiếng mà đến, những quý tộc trẻ tuổi, những người tham gia yến hội lần này đều là nhân vật có tiếng tăm ở Airey, nhưng đối với vị tiểu thư Macy Angela xinh đẹp, kiêu ngạo trong lời đồn, phần lớn họ đều là lần đầu tiên nhìn thấy.

Họ lộ vẻ bi phẫn, những tiếng gầm gừ sôi nổi nổi lên. Đại bộ phận mọi người bắt đầu lớn tiếng lên án sự vô lễ của quân đội Liệp Ưng, đặc biệt là những thanh niên đang hăng hái, tiếng nói của họ vang nhất, hận không thể trực tiếp bước tới chửi rủa quân Liệp Ưng để bày tỏ sự khinh miệt của mình đối với đội quân đang ở bên ngoài phòng khách.

"Các ngươi không thể đối xử như vậy với tiểu thư Macy Angela! Các ngươi những tên côn đồ vô lễ!" Một vài quý tộc trẻ tuổi gan lớn cố gắng xông ra.

"Xem ra, sắp có chuyện lớn rồi!" Chỉ có những lão quý tộc lão luyện, từng trải, đứng bên cạnh thờ ơ lạnh nhạt. Ai cũng là người thông minh, những tin đồn về cuộc đấu tranh nội bộ của Rhodoks không phải hoàn toàn vô căn cứ. Yến tiệc đính hôn của Airey lần này, ai cũng biết là chuyện gì. Việc các tầng lớp cao của Rhodoks chi Vân thay đổi nhân sự trong bóng tối, Liệp Ưng Vương triều sao có thể chấp nhận? Giờ thì, chơi với lửa rồi!

"Các ngươi không có quyền lục soát ở đây!" Một quý tộc trẻ tuổi mặc y phục lộng lẫy, cuối cùng dưới ánh mắt dịu dàng của Macy Angela, liều mình tiến ra phía ngoài.

Hắn giơ cao tay hô lớn, cố gắng thể hiện tư thái uy vũ của mình, và hô lớn với vị Tướng quân Liệp Ưng đang ở bên ngoài để đàm phán: "Nơi đây là vùng tự trị của Airey, đã được Bệ Hạ Liệp Ưng chấp thuận trước đây, các ngươi không có quyền lực..."

"Ngu ngốc!"

Vị Tướng quân Liệp Ưng dẫn đội khinh miệt nhếch khóe miệng. Bệ Hạ Liệp Ưng còn chưa có tin tức, hắn nào có tâm trạng nghe loại lời vô nghĩa ngu xuẩn bị lợi dụng này. Tiếng "keng" một cái, chiến đao sắc bén rút khỏi vỏ, vẽ một vệt dài trên nền đá dưới chân. Dưới ánh mắt kinh ngạc của đối phương, hắn lạnh lùng ra lệnh:

"Trung đội bốn chuẩn bị! Kẻ nào dám vượt qua ranh giới này, lập tức giết!"

"Giết! Giết! Giết!" Một trận tiếng bước chân dồn dập khiến mặt đất ù ù rung động. Hàng ngàn Trọng Bộ Binh mặc giáp đen đứng sau lưng hắn, đồng loạt tiến lên một bước.

Những cây trường thương lạnh lẽo giơ cao dày đặc. Dưới ánh lửa, những tấm khiên thép sáng loáng tạo thành một bức tường sắt đầy gai nhọn, sẵn sàng xé nát bất cứ thứ gì cản đường.

"Các ngươi không thể như vậy..." Tên quý tộc trẻ tuổi sợ đến mức tè ra quần, vội vàng lùi lại, nhưng trong miệng vẫn hết sức gào lên: "Chúng ta là chư hầu của Bệ Hạ Liệp Ưng, chúng ta là..."

Tuy tình hình chung quân đồn trú ở Airey không làm phiền dân chúng, nhưng cư dân Airey đều biết, chính đội quân này, trong chiến dịch ở vùng núi phương Bắc, đã một lần hành động đánh tan hai mươi vạn quân của đại tộc Bourne. Đây là một đội quân tắm máu, đầy rẫy sự tàn bạo, tựa như một lưỡi dao sắc bén treo lơ lửng trên đầu Airey, chắc chắn sẽ không nương tay khi giết người.

"Một đám phế vật!"

Sắc mặt xinh đẹp của Macy Angela hoàn toàn tức giận, khẽ hắng giọng. Nàng còn chẳng thèm liếc nhìn tên quý tộc trẻ tuổi nhục nhã kia. Trong suy nghĩ của nàng, sau khi tiếp quản Rhodoks chi Vân, nàng còn định liên hợp với các quý tộc trong thành Airey để đối kháng với ảnh hưởng tuyệt đối của Liệp Ưng Vương triều đối với Airey. Nhưng giờ xem ra, những kẻ vô dụng trong bang hội này hoàn toàn không đáng tin cậy.

Chưa nói đến việc đối kháng Liệp Ưng Vương triều vốn đã nắm quyền, ngay cả chút dũng khí trước một cảnh tượng nhỏ như vậy họ cũng không có. Lúc này, không biết tại sao, trong đầu nàng lại hiện lên hình bóng tên khốn vừa đáng giận vừa đáng ghét đã đẩy nàng xuống hồ nước trong khu rừng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.