Lúc này, Lý Kiên, Tề Linh Sơn, Hoàng Lại cùng các cựu thuộc hạ của Trân Bảo Các đang hợp thành một phe. Viên Chính, Chiêm Long và những kẻ phản bội liên minh cũng tụ lại thành một phe khác. Cả hai nhóm này đều không phải đối tượng mà Lý Vãn có thể dễ dàng chia rẽ. Ngược lại, tám cựu thuộc hạ khác của Trân Bảo Các thì vẫn có thể chiêu dụ.

Lý Vãn đã điều tra rõ ràng rằng những người này, khi còn ở Trân Bảo Các, thuộc phe tán tu tiêu dao, hoặc vì nhiều nhân duyên khác mà xa rời bộ phận cốt lõi của Trân Bảo Các, chỉ là những nhân vật tầm thường. Giữa những người này, không hề có sự ràng buộc rõ ràng, có thể nói là bằng hữu nhưng không thành phe phái. Tuy nhiên, sau khi gia nhập liên minh, từ cảm giác phiêu bạt không nơi nương tựa, họ chắc chắn sẽ dần dần liên kết lại, tìm cách tự bảo vệ.

Lý Vãn nhận định rằng trong số đó có một vị tên là Trí Sơn đạo nhân, một Khí Đạo tông sư. Người này có tu vi Tam Trọng, tạo nghệ cũng không thua kém Thương Hỏa đạo nhân. Ông ta là một nhân vật lãnh tụ có uy vọng và danh tiếng đủ để thúc đẩy các tu sĩ khác thay đổi tâm ý. Nếu những người này cũng liên kết lại, tám chín phần mười sẽ lấy ông ta làm thủ lĩnh.

Một ngày nọ, sau khi triệu tập mọi người trong Anh Tiên Điện để nghị sự, Lý Vãn mở lời nói: "Quý đạo hữu xin dừng bước."

Trí Sơn đạo nhân mang họ Quý, tên một chữ Thà. Thế nhưng, khi nghe Lý Vãn dùng ngữ điệu đó mà bảo dừng bước, ông ta lập tức không thể giữ bình tĩnh được nữa, bởi lẽ tất cả mọi người trong đại điện, từ Lý Kiên, Tề Linh Sơn cho đến Viên Chính, Chiêm Long, hay Lâm Thụy, Liễu Đinh, đều đồng loạt nhìn về phía ông. Lý Vãn mỉm cười, không nói thêm lời nào, nhưng thần sắc và ngữ khí của hắn lại không thể nghi ngờ.

Trí Sơn đạo nhân khẽ thở dài trong lòng, đành phải ở lại.

Đợi đến khi mọi người rời đi, trên đại điện chỉ còn lại những thị vệ bình thường, Trí Sơn đạo nhân bèn lên tiếng hỏi: "Không biết Lý đạo hữu có điều gì muốn nói?"

Lý Vãn nói: "Quý đạo hữu gần đây mới gia nhập liên minh, không biết liệu đã quen thuộc chưa?"

Trí Sơn đạo nhân cười khổ nói: "Kẻ tu đạo như ta, vốn tùy ngộ nhi an, làm sao có thể không quen? Vả lại, mọi đãi ngộ của liên minh đều tương tự với những gì chúng tôi từng nhận tại các. Nói thật, cũng không có nhiều khác biệt."

Lý Vãn nói: "Vậy thì ta yên tâm rồi."

Lý Vãn và Trí Sơn đạo nhân hàn huyên một lát. Hai người cực kỳ ��n ý, không nói nhiều về chuyện liên minh công phạt Trân Bảo Các. Mọi chuyện đều bắt đầu từ thời điểm Trí Sơn đạo nhân và những người khác gia nhập liên minh.

Cuối cùng, Lý Vãn hỏi về dự định sau này của Trí Sơn đạo nhân. Lý Vãn nói: "Quý đạo hữu tạo nghệ tinh thâm, phẩm tính cao khiết, từng đảm nhiệm chức vị trưởng lão trong Trân Bảo Các. Mặc dù thế sự vô thường, khi đến với bổn minh, ngài lại bị giáng xuống làm cung phụng, nhưng việc này tuyệt không phải trạng thái bình thường, chỉ là nỗi lo lắng nhất thời. Ánh sáng của Quý đạo hữu cũng khó mà che giấu được."

Trí Sơn đạo nhân nghe vậy, trong lòng khẽ động. Lý Vãn nói những lời này, đương nhiên không phải vô cớ.

"Lý đạo hữu, ý của ngài là sao?"

Lý Vãn cười nói: "Ta đã nhân danh Khí Đạo Thủ Tọa, Đại trưởng lão Anh Tiên Điện trong minh, đệ trình lên Trưởng lão hội, đề cử đạo hữu làm dự khuyết trưởng lão của bổn minh. Đợi đến thời hạn vừa qua, ngài có thể lập tức được thăng lên chính vị. Lần này làm phiền đạo hữu ở lại, cũng chính là muốn thông báo chuyện này."

Dự khuyết trưởng lão là con đường cần phải đi qua để trở thành trưởng lão chính thức trong minh, có thể là vài ngày hoặc vài trăm đến hơn ngàn năm. Dù sao, đây cũng là một sự đề cử. Trí Sơn đạo nhân lập tức nghe ra ngụ ý của hắn, ánh mắt tức khắc trở nên thâm thúy.

"Xem ra, lão phu thật sự phải đa tạ Lý đạo hữu."

Lý Vãn cười nói: "Đâu dám. Quý đạo hữu là danh túc đến từ thượng giới, Lý mỗ chẳng qua chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi."

Sau khi thông báo việc này, Lý Vãn không còn gì để nói, lập tức cáo từ rời đi.

Trí Sơn đạo nhân mang theo vài phần suy tư. Về đến linh phong của mình, ông lại nghe đệ tử môn hạ bẩm báo rằng Lư Thư, người từng có quan hệ cá nhân rất thân thiết với ông ở các trước đây, đã đến bái phỏng. Người này cùng ông đều thuộc phe tán tu tiêu dao trong Trân Bảo Các, lần này đến đây chắc chắn là có ý đồ.

Lư Thư hiếu kỳ truy vấn: "Lý đạo hữu tìm huynh, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Trí Sơn đạo nhân vốn cũng không có ý định giấu giếm, thế là liền kể cho Lư Thư nghe chuyện Lý Vãn đã đề cập trong điện.

Lư Thư trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Quý đạo hữu, việc này không thể xem thường."

Trí Sơn đạo nhân nói: "Lão phu đương nhiên biết, mặc dù Lý đạo hữu này là một tiểu bối vừa đến từ hạ giới, nhưng ngay khi vừa xuất hiện, hắn đã đánh bại Thương Hỏa đạo nhân, diệt Trân Bảo Các, lại còn luyện chế pháp khí hàng loạt, biểu lộ uy năng, phô bày thực lực cường hãn cùng tiền đồ xán lạn, tình thế này quả thật không thể ngăn cản."

"Trong giới tu chân, kẻ không thể đắc tội nhất chính là những nhân vật như vậy. Chúng ta bất kể trong lòng nghĩ gì, chí ít bề ngoài cũng phải cung kính tôn trọng, bởi vậy, ta không hề từ chối."

"Thế nhưng, bên phía Lý Kiên và những người đó, lại không dễ giải thích!"

Trong lòng Trí Sơn đạo nhân vẫn còn vài phần khó xử.

Lư Thư cười nói: "Quý đạo hữu nói vậy là sai rồi. Trước kia ở Trân Bảo Các, huynh đâu có giao tình gì với bọn họ, ngược lại còn thường xuyên bị xa lánh. Giờ đây địa vị đã khác, chính là trời cao mặc chim bay, biển rộng mặc cá bơi, hà cớ gì phải lo trước lo sau?"

Sự thật đúng như lời Lư Thư nói, trước kia ở Trân Bảo Các, mọi người tuy cùng là bề tôi, hiệu mệnh một phương, nhưng chẳng hề có tình nghĩa cá nhân sâu đậm, tất cả cũng chỉ là quen biết xã giao mà thôi. Ngược lại, trong các chuyện như luyện chế pháp bảo, phân phối bảo tài, thu nạp môn nhân thiên tài, thì lại thường xuyên có nhiều tranh chấp.

Lý Kiên và những người đó xuất thân từ Linh Bảo Tông ở hạ giới, hoặc là đệ tử bản địa của Trân Bảo Các, đều là tâm phúc của Thương Hỏa đạo nhân. Còn Trí Sơn đạo nhân, lại xuất thân từ một tiểu phái vô danh ở Trung Châu. Mặc dù chưa đến mức bị thù ghét, nhưng việc không được coi trọng luôn là sự thật. Vị Lư Thư đạo hữu này, cùng vài vị đạo hữu khác, hoặc xuất thân từ tông môn khác, hoặc là tán tu nơi thôn dã, mặc dù có tâm muốn tiến bộ trong tu luyện, nhưng do thiên tư và cơ duyên có hạn, không đạt được kết quả mong muốn. Lại thêm bị Trân Bảo Các chèn ép, nên họ được hưởng tư lương vô cùng ít ỏi.

Càng là hạng người bình thường, thì càng không được trọng dụng, nhưng càng không được trọng dụng, thì lại càng mãi chìm trong sự bình thường. Cộng thêm xuất thân và phe phái vốn có, việc muốn thoát khỏi thân phận nhân vật tầm thường cũng đều vô cùng gian nan.

Trí Sơn đạo nhân bình thường vốn đã quen nhượng bộ, tự biết dù là tranh đoạt bảo tài hay điều phối ủy thác, đều khó lòng tranh giành với Lý Kiên. Mặc dù nhờ tạo nghệ tinh thâm mà có được chức vị trưởng lão, nhưng đó càng giống một chức vụ hữu danh vô thực mang tính xoa dịu. Thật sự mà nói về quyền phát ngôn, còn không bằng một vị cung phụng bên phía Lý Kiên. Ông ấy là người có tính tình đạm bạc, không để tâm đến những chuyện này là phải, nhưng trên con đường tu luyện tiến bước lại cần tư lương. Cứ mãi như vậy, trong lòng ông cũng khó tránh khỏi một vài vướng mắc.

Trong mắt Trí Sơn đạo nhân lóe lên một tia tinh quang sắc sảo, gương mặt ông hiện lên vẻ kiên định.

"Lời của Lư đạo hữu quả thật là thấu tình đạt lý, Quý mỗ xin chịu giáo!"

Lư Thư nói rất có lý, trước kia là bất đắc dĩ, cũng không tiện vì một chút khúc mắc mà trở mặt với bọn họ. Nhưng giờ đây địa vị đã đổi thay, còn có tình cũ nào đáng để chiếu cố nữa?

Lư Thư vội nói: "Không dám nhận, ta cũng chỉ là nói bừa mà thôi."

Lư Thư lại nói: "Mong rằng Quý đạo hữu sau khi giao hảo với Lý đạo hữu, có thể giới thiệu thêm cho chúng ta, để ta cùng những người khác cũng có thể hòa nhập vào liên minh, được hưởng khí vận tư lương! Lần này chúng ta không vì nịnh bợ quyền quý, không vì chịu khuất phục để cầu toàn, chỉ vì tranh giành một chỗ cắm dùi. Đây không chỉ là lời từ đáy lòng của Lư mỗ, mà còn là ý của Lâm đạo hữu, Ngô đạo hữu, Mộ đạo hữu và vài vị khác."

Trí Sơn đạo nhân hiểu rõ nói: "Tu sĩ chúng ta, có tranh mới thành, không tranh thì phế. Quý mỗ được chư vị đạo hữu coi trọng, tự nhiên sẽ hết sức."

Dưới sự ngầm đồng ý của Trí Sơn đạo nhân, việc đề cử ông làm dự khuyết trưởng lão nhanh chóng được đưa vào danh sách ưu tiên. Dù sao cũng chỉ là một dự khuyết, không phải chức vị trưởng lão chính thức, Lý Vãn hoàn toàn có thể một lời quyết định, cũng không gặp chút trở ngại nào.

Thế nhưng, việc này vẫn gây ra chút sóng gió trong nội bộ liên minh. Đặc biệt là Lý Kiên và những người khác khi biết được, càng cảm thấy bất an sâu sắc.

"Trí Sơn đạo nhân đã liên kết với Lý Vãn từ khi nào? Không ổn rồi, đây là Lý Vãn đang lôi kéo ông ta để đối phó chúng ta!"

"Lý đạo hữu, một khi việc này lan rộng, tiếp theo sẽ là Trí Sơn đạo nhân và những người đó hòa nhập vào liên minh, để Lý Vãn sử dụng. Tình cảnh của chúng ta chắc chắn sẽ càng thêm gian nan."

Lý Kiên nhìn về phía mọi người đang họp, hỏi: "Chư vị có thượng sách nào không?"

Tề Linh Sơn nói: "Chúng ta ở đây thế đơn lực bạc, đường sống duy nhất chính là cầu viện Phương trưởng lão. Đáng tiếc Phương trưởng lão không phải người của Anh Tiên Điện, ảnh hưởng của ông ấy đối với việc nơi đây không sâu, chỉ có thể miễn cưỡng che chở chúng ta mà thôi."

Phương Minh là người mà Thương Hỏa đạo nhân đã chỉ định có thể giúp bọn họ trong liên minh, nhưng mức độ trợ giúp chắc chắn có hạn.

Lý Kiên thở dài một tiếng, nói: "Chuyện đã đến nước này, cũng chỉ có thể làm vậy."

Lý Kiên hạ quyết tâm, đích thân đến bái phỏng Phương Minh, trình bày rõ sự việc.

Lý Vãn ra tay rất nhanh, ngay lập tức đề cử dự khuyết, rồi lại nhân danh Khí Đạo Thủ Tọa, phân phối vài ủy thác cho Trí Sơn đạo nhân. Những ủy thác này đều là những việc mà Trân Bảo Các đã tồn đọng từ trư���c. Đáng nói là, mặc dù Trân Bảo Các đã bị tu chân liên minh tiêu diệt và trở thành lịch sử, nhưng những ủy thác luyện khí mà họ từng tiếp nhận trong quá khứ, cùng với tiền đặt cọc hay vật thế chấp mà khách hàng từ các nơi gửi đến, vẫn được bảo lưu lại. Đây là sách lược mà tu chân liên minh đã định ra nhằm tiếp nhận khách hàng từ bốn phương, đồng thời khiến những cựu thuộc hạ kia có thể từ đó mà giúp ích cho chính liên minh.

Cũng chính vì vậy, Lý Kiên, Quý Thà và những cựu thuộc hạ khác của Trân Bảo Các mới có chỗ để phát huy tác dụng. Tiếp nhận ủy thác đồng nghĩa với việc có thể lập công chuộc tội, và Trí Sơn đạo nhân cùng những người mới quy phục càng cần những việc này để chứng minh giá trị của mình. Đây là cách Lý Vãn tạo tiền đề để thăng chức cho bọn họ, lấy việc giúp đỡ họ làm nền tảng.

Lý Kiên cùng những người khác không còn cách nào, đành phải vận dụng các mối quan hệ, liên lạc với những khách hàng cũ từng tin tưởng mình, cũng bắt đầu tiếp nhận ủy thác, lập công chuộc tội. Họ dùng chiêu này, Lý Vãn cũng không tiện phá bỏ quy củ, cưỡng ép đoạt lấy ủy thác của họ. Nhưng việc luyện khí chế bảo, dù sao vẫn cần tham khảo bí tịch đồ phổ, học hỏi rộng rãi ưu điểm của người khác, và càng cần mở rộng nguồn tài chính để tìm kiếm bảo vật, trù bị tư lương.

Lý Vãn lấy sức mạnh của liên minh ủng hộ Trí Sơn đạo nhân và những người khác, bất kể họ muốn gì đều được đáp ứng, không có gì phải kiêng dè. Nhưng đến lượt Lý Kiên và nhóm người kia, dù không đến mức không cho gì, song những vật phẩm quý hiếm thì kho tàng lại nắm giữ chặt chẽ, nhiều lần thúc giục cũng chỉ nhận được những lời khước từ khéo léo. Họ chỉ có thể tự tìm từ kho riêng, hoặc đi trao đổi với các đạo hữu quen biết khác. Việc này không chỉ tốn thời gian, phí sức mà còn chưa chắc đã có được.

Thế là, sự chênh lệch giữa hai phe lập tức hiển lộ rõ ràng.

Viên Chính và những người khác trơ mắt nhìn hai phe bắt đầu minh tranh ám đấu, trong lúc nhất thời không thể nhúc nhích, bởi vì trên người họ còn mang danh phản đồ. Dù là trong hay ngoài minh, mọi người đều kiêng kỵ đề phòng, thế là họ đành phải dần dần chìm xuống.

Đúng lúc này, tu chân liên minh cũng không hề lơi lỏng việc khai quật Mặc Lâm Tiên Phủ. Một tin tức tốt lớn lao khiến người ta phấn chấn đã truyền đến, đó là từ trong địa mạch, họ đã rút ra trọn vẹn ba đạo Tiên Linh Cây Mạch!

Bản chuyển ngữ này, với trọn vẹn tinh hoa nguyên tác, được độc quyền phát hành trên truyen.free.