Ngay khi Lý Vãn trở về Thiên Nam, điều động Cát Nam tiến về tọa trấn, tại địa giới Trung Châu, phong ba do cuộc chiến tranh mỏ quặng Lịch Sơn vẫn chưa hề lắng xuống.

Trước đó, các phe vẫn luôn chú ý sát sao các vấn đề hậu chiến như đàm phán, chuộc lại con tin, khải hoàn về tông. Còn với Bàng Duy, kẻ đã khơi mào trận chiến này, vẫn chưa kịp xử lý. Hơn nữa, Bàng Duy dù sao cũng là một trưởng lão của đại tông, cho dù các gia tộc có bất mãn với ông ta, cũng chỉ có thể gây áp lực lên Linh Bảo Tông, yêu cầu trình lên trưởng lão hội, nghị án bàn bạc.

Suốt mấy tháng liên tiếp, tranh cãi xoay quanh sự việc này vẫn không ngừng nghỉ.

Phe cánh của Bàng Duy, tự nhiên dốc sức bảo vệ ông ta. Bởi vì Bàng Duy thất thế không chỉ có nghĩa bản thân ông ta bị phế bỏ, mà còn đồng nghĩa với sự suy tàn của thế lực dưới trướng ông ta, cũng là tổn thất của mọi người.

Vì thế, những đối thủ trong tông vốn không hợp nhau với phe cánh của ông ta lại ra sức, tăng cường thu thập tội chứng của ông, đưa ra bằng chứng phong phú, nói năng thao thao bất tuyệt. Thậm chí không tiếc kích động các đệ tử trung hạ tầng trong tông, lên án vị trưởng lão bất tài đã mang đến thất bại và nỗi nhục cho tông môn này.

Đến mức này, cuộc tranh chấp kỳ thực đã không còn liên quan đến bản thân Bàng Duy. Sự tồn tại của ông ta đã trở thành một quân cờ trong cuộc đấu sức của hai bên. Điều duy nhất có thể thấy rõ là, đối với phe cánh của ông ta, tình thế cực kỳ bất lợi, còn đối với kẻ địch của ông ta, tình thế lại vô cùng khả quan, quả thực là một cơ hội tốt trời ban.

Dần dần, trong cuộc tranh cãi, tiếng nói của phe cánh Bàng Duy bị áp chế.

Bàng Duy kể từ khi từ Hạc Thành trở về, vẫn luôn bế quan trong tòa tiên thành trên đỉnh núi, từ chối tiếp khách.

Đây là cách nói giữ thể diện bên ngoài, trên thực tế, chính là tông môn giam lỏng và giám sát ông ta để đề phòng ông ta bỏ trốn hoặc có những hành động bất lợi khác cho tông môn.

Nhưng Bàng Duy vẫn không hề mất đi thông tin về thế giới bên ngoài. Trong thời gian bế quan, vẫn có người chuyên môn đúng giờ mỗi ngày dâng lên tin tức vắn tắt, bẩm báo những tin tức quan trọng.

Theo sự im lặng dần của phe cánh mình, Bàng Duy dường như cũng dự cảm được thời điểm bị truy cứu trách nhiệm sắp đến. Ông ta đột nhiên gọi người hầu nhà mình đến, phân phó: "Đi mời Hoàng trưởng lão, Thạch trưởng lão, Lâm trưởng lão ba vị đến phủ một chuyến."

"Lão gia... chuyện này..."

"Thế nào, có gì không ổn sao?" Nhìn thấy ngay cả người hầu vốn ngày thường cung kính nghe lời hết mực cũng nghi ngờ mệnh lệnh của mình, Bàng Duy dù có chán nản thoái chí, cũng không khỏi bùng lên mấy phần lửa giận.

Lại nghe người hầu ấp úng nói: "Lão gia, bên ngoài phủ có mật nhân của đỉnh núi trấn giữ, mỗi ngày trừ chuyên gia, những người khác căn bản không thể ra vào ạ."

Bàng Duy lúc này mới nhận ra mình đã hiểu lầm người hầu, khẽ thở dài một tiếng, nói: "Vậy thì ngươi hãy phân trần với bọn họ một phen, bảo bọn họ đi mời đi."

Nói đến đây, ông ta lại cười tự giễu: "Mặc dù lão gia nhà ngươi ta hiện tại đã thất thế, nhưng Hoàng trưởng lão bọn họ thì không. Bọn họ sẽ đồng ý, đi đi."

Người hầu dạ một tiếng, rồi lui ra ngoài.

Sự thật quả nhiên xác minh lời của Bàng Duy. Mặc dù Bàng Duy bây giờ đã bị giam lỏng và giám sát, nhưng muốn gặp mấy vị trưởng lão phe cánh của mình vẫn không thành vấn đề.

Mà các đại thế gia cấu kết lẫn nhau, kết minh, lợi ích đan xen, đã sớm bén rễ sâu. Cho d�� Bàng Duy rơi vào tình cảnh như hiện tại, Hoàng trưởng lão và những người khác vẫn sẽ đi gặp ông ta.

Và Bàng Duy tại thời khắc nhạy cảm như vậy gặp gỡ những người này, tự nhiên cũng không phải để tâm sự chuyện nhà, hay làm những hành động nhàm chán như cầu xin tha thứ.

"Ba vị, Bàng mỗ ta đã quyết ý tự xin tông quy, tước bỏ danh vị trưởng lão. Từ nay về sau, gia tộc Bàng thị, sẽ phải nhờ cậy các vị chiếu cố vất vả."

Khi ông ta nhìn thấy những người mình muốn gặp, câu nói đầu tiên đã khiến ba người kinh ngạc.

"Bàng đạo hữu, ngươi... ngươi đây là vì tội gì?"

Bàng Duy bất đắc dĩ nói: "Ta cũng không muốn làm như vậy, nhưng chuyện đã đến nước này, còn có lựa chọn nào khác sao? Chớ nhìn ngươi ta ngày xưa phong quang, nhưng những điều này, suy cho cùng đều dựa vào tông môn mà có được. Thật ra, kiểu này thật đúng là không bằng những trưởng lão, tông chủ của tiểu môn tiểu hộ kia. Dù sao thì họ cũng là thủ lĩnh một phương, không còn bị cản tay, chính ứng câu nói 'thà làm đầu gà, không làm đuôi trâu' vậy!"

"Lại so với những tán tu kia, người đời thường ao ước chúng ta nắm giữ quyền hành, chúa tể một phương, nhưng lại không biết, khi đại nạn lâm đầu, những điều này lại trở thành lợi kiếm vô hình giết người. Làm sao có thể sánh được với sự tự tại tiêu dao không có nền móng của bọn họ?"

Ba người ai nấy đều khẽ thở dài, trầm mặc không nói.

Kỳ thực suy nghĩ kỹ một chút, lời của Bàng Duy cũng quả thật có mấy phần đạo lý. Giống như những trưởng lão của đại tông như họ, khi đắc thế thì phong quang vô hạn, nhưng khi thất thế, lại chỉ có thể thảm đạm vô cùng.

Đây chính là sự sắp đặt của quyền hành và danh vị, nó giống như một thanh kiếm hai lưỡi, không thể khống chế nó, nhất định sẽ bị nó gây thương tích.

Bàng Duy lại nói: "Đương nhiên, bây giờ nói những điều này, không khỏi cũng quá cãi cùn. Nếu như chúng ta quả thật sinh ra ở hàn môn, thật đúng là chưa chắc có thể tu thành Nguyên Anh, được hưởng quyền hành và danh vị. Mà nếu như không có quyền hành và danh vị, tử tôn hậu nhân của chúng ta, sẽ trở thành hàn môn, bị người kh��c áp chế gắt gao."

Hoàng trưởng lão không nhịn được nói: "Vậy ngươi còn chủ động từ bỏ?"

Bàng Duy nói: "Ta không làm như vậy, chuyện Lịch Sơn sẽ từ đầu đến cuối khó có định luận. Đến lúc đó, cho dù chỉ là khuyết điểm của riêng mình ta, cũng khó tránh khỏi liên lụy đến người khác. Như vậy thì sẽ làm thỏa mãn mong muốn của đối đầu."

Bàng Duy cười đau thương một tiếng, dường như khuyên giải ba người, lại như là tự thuyết phục mình, nói: "Các ngươi không cần khuyên nữa. Kỳ thực, sớm từ trước khi trận chiến này bắt đầu, ta đã đưa Bàng Sơn đến Phù Hỏa Động bế quan tu luyện, chính là để phòng bị ngày hôm nay. Ngoài ra, gia tộc Bàng thị ta, hơn nghìn năm qua, cũng thu thập không ít bí pháp và bảo tài trân quý. Lần này mời ba vị đến, chính là muốn nhờ cậy giao cho các vị..."

Bàng Duy biết rõ, giờ phút này mình ra những thế lực phe cánh chân chính này đã không còn dựa dẫm, dứt khoát bày ra thái độ ủy thác, giao phó tất cả cho bọn họ.

Đây cũng không phải ông ta thật sự đại công vô tư, đến mức này vẫn còn nghĩ cho minh hữu, mà là tuân theo một số quy tắc bất thành văn của các thế lực khắp thiên hạ.

Bởi vì ông ta cũng không phải thọ hết chết già, cũng không thể bảo trụ danh vị trưởng lão của mình. Mối quan hệ môn sinh bạn cũ, đồng liêu sư môn trước đây đều không còn tốt để sử dụng. Chỉ dựa vào gia tộc Bàng thị đang nguyên khí trọng thương, căn bản không đủ sức giữ được những tài sản kia. Thà rằng chia cho những đồng minh đáng tin cậy để phát huy tác dụng tối đa, còn hơn giữ lại để người khác dòm ngó.

Về phần có bỏ được hay không...

Bàng Duy cũng không phải thần giữ của, ngay cả danh vị trưởng lão cũng nguyện ý tự xin tước bỏ. Những vật này, giữ lại thì có ích lợi gì? Giao đến tay người yên tâm, còn có thể đổi lấy sự ủng hộ của họ, bảo đảm những người khác trong gia tộc Bàng thị được vô sự.

Tương lai, đợi đến khi Bàng Sơn tu luyện có thành tựu, hoặc có cơ hội chấn hưng uy danh, lấy lại danh vị, những minh hữu được lợi này, đồng dạng sẽ là chỗ dựa lớn nhất của hắn.

Lúc này, tại Thiên Nam, từ trên xuống dưới Khí Tông, lại đang thể hiện một cục diện vui vẻ, phồn vinh và phát triển.

Tiêu Thanh Ninh quả nhiên không phụ sự giao phó nặng nề, liên tiếp đạt được thành tích vượt trội trong nhiều phương diện như tồn trữ và mua bán bảo tài, thu nhận và sử dụng đệ tử, bồi dưỡng nhân tài, ngoại giao tông môn, và tích trữ võ bị.

Hơn nữa, trải qua ròng rã 70 năm phát triển, nàng đã thành công xây dựng một số quy chế cơ bản, không cần tự mình xử lý mọi việc, vẫn có thể quản lý đâu ra đấy.

Lại một ngày màn đêm buông xuống, Lý Vãn sau khi tuần tra các biệt viện và đạo trường của Khí Tông trở về, cùng nàng dạo bước trên con đường núi ở Thanh Long Phong.

"Phu quân, mấy ngày nay chàng tuần tra khắp nơi, cảm thấy thế nào?" Tiêu Thanh Ninh mang theo mấy phần ý cười, nói.

Lý Vãn mắt ngậm tán thưởng nói: "Rất không tệ, những năm gần đây, các biệt viện, đạo trường của tông môn phát triển phi thường nhanh chóng, thật sự là vượt xa dự tính."

Tiêu Thanh Ninh khẽ cười một tiếng: "Cái này cũng vẫn là nhờ có phu quân, bên trong nghiên cứu sáng chế kiểu mới kỹ nghệ, bên ngoài mở thân minh, khoáng mạch, phường thị. Nếu không phải đại cục khả quan, thiếp cũng không thể phát huy được."

Nói đến đây, Tiêu Thanh Ninh đột nhiên nhớ đến một chuyện, bất đắc dĩ cười khổ nói: "Thiếp bây giờ cuối cùng đã hiểu được khổ tâm của phu quân lúc trước."

Lý Vãn liền giật mình: "Nàng là chỉ..."

Tiêu Thanh Ninh nói: "Phu quân lúc tr��ớc khuyên thiếp buông bỏ Thiên Công Phường, chuyển sang quản lý gia nghiệp. Nói thật, thiếp vốn ôm ý định gả cho gà theo gà, gả cho chó theo chó, mới bất đắc dĩ đáp ứng. Bất quá bây giờ xem ra, lựa chọn này đã cho thiếp nhiều cơ hội để thi triển tài năng hơn, cũng không cần phải câu nệ vào những tranh đấu quyền lợi trong phường nữa."

Tính tình của Tiêu Thanh Ninh vốn không thích hợp để làm chủ quản trong một công phường nhỏ nơi tranh giành quyền lợi. Bởi vì nàng không đủ quyết đoán để thanh trừng những kẻ không tuân thủ quy tắc, chỉnh đốn môn phong nghiêm túc, đối với mọi người chỉ có ân đức mà thiếu đi uy nghiêm.

Nhưng điểm này, sau khi thoát ly Thiên Công Phường, mọi chuyện đều có Lý Vãn làm chỗ dựa, mệnh lệnh đưa ra không ai dám làm trái. Nàng đã có thể phát huy sở trường, tránh sở đoản.

Những năm qua, nàng càng dần dần cảm nhận được cái diệu dụng của việc nắm giữ đại quyền khí đạo Thiên Nam.

Không nói đến chuyện khác, chỉ có những trưởng lão công xưởng trước đây còn đối với mình ngoài mặt cung kính trong lòng không phục, giờ đây đều phải ngửa hơi thở của phu quân và Khí Tông mà tồn tại. Người Tiêu gia cũng vì nắm giữ con đường đối thoại với phu quân, một lần nữa chấp chưởng đại quyền công xưởng, tiến hành một loạt cải cách và phân quyền, quản lý các phương trong phường một cách đâu ra đấy.

Nhìn lại các tiểu thế lực, thế gia khác không hề kém cạnh Thiên Công Phường, đều phải thần phục dưới sự khống chế của Khí Tông, liền có thể biết được, địa vị của Khí Tông Thiên Nam này đích thực lớn hơn vô số lần so với thế lực mà mình từng chấp chưởng trước đây. Đồng thời, tiềm lực của nó cũng không phải bị hạn chế như những công xưởng bình thường, chỉ có thể tùy tiện luyện chế pháp bảo cấp thấp, mà không thể sản xuất bảo khí, linh bảo.

Còn một diệu dụng lớn nhất chính là, những điều này mới là sự nghiệp thực sự thuộc về phu quân và bản thân mình, hoàn toàn không còn giới hạn trong một góc Thiên Công Phường, tranh giành với những vị trưởng lão tham lam, hèn hạ trong phường.

Lý Vãn nghe xong, lại tự thầm hổ th���n một tiếng.

Kỳ thực lúc trước hắn cũng quả thật tồn tại mấy phần tư tâm, muốn Tiêu Thanh Ninh toàn tâm toàn ý vì mình hiệu lực, không muốn nàng phân tâm quá nhiều tại Thiên Công Phường. May mắn là sự nghiệp của mình cũng phát triển nhanh chóng, càng vì nàng giành được tiền đồ tu vi Kết Đan và tăng thọ, cuối cùng không phụ lại những gì nàng đã cống hiến.

Hai người thành thân nhiều năm, sắc mặt Lý Vãn thay đổi, không giấu được Tiêu Thanh Ninh. Bất quá nàng từ lâu không còn trách móc Lý Vãn, ngược lại còn chủ động an ủi: "Kỳ thực, cho dù lúc trước phu quân không làm như vậy, thiếp là một nữ tử đã gả đi, lại làm sao có được quyền vị trong phường? Thà rằng cùng bọn họ tranh chấp không ngừng, chi bằng vợ chồng ta đồng lòng, cùng nhau gây dựng nên sự nghiệp lớn."

Truyện này do đội ngũ dịch thuật tận tâm từ truyen.free dày công chuyển ngữ.