"Tránh ra!"

Trong thành Thanh Nguyên, khách buôn qua lại tấp nập, những tiểu thương buôn bán lặt vặt với gánh gồng xộc xệch, vội vàng nhìn về phía đầu đường rồi dịch chuyển gánh hàng của mình vào lề. Một thớt ngựa đỏ thẫm phi nước đại tới, vó ngựa vang lên ầm ầm. Ngoảnh đầu nhìn lại, mấy tên lính gác cổng thành đã ngã ngựa đổ người, chỉ còn thấy một vạt áo choàng đỏ rực phấp phới ở cuối tầm mắt.

"Người vừa rồi là ai vậy..." "... trông y hệt Lữ Bố mà người kể chuyện vẫn thường nhắc đến..." Trên đường, tiếng bàn tán xôn xao vang lên, nhưng người kia đã sớm phóng ra khỏi huyện thành, không còn thấy bóng dáng. Theo hướng tây bắc, một người một ngựa phi như bay, đi dọc theo quan đạo hơn mười dặm mới miễn cưỡng tới được một ngôi chợ. Trên phố phần lớn là những hán tử kỳ quái đi thành từng nhóm ba năm người cùng với các tiểu thương buôn bán lặt vặt. Thỉnh thoảng, lại có người bán nghệ ở góc đường cất tiếng rao vài câu, rồi bắt đầu gánh xiếc thu hút khách qua đường.

Chàng thanh niên cưỡi ngựa xuống, dắt dây cương đi trên đường. Những hán tử lang thang trên đường khi thấy hắn đều ôm quyền ra hiệu, hoặc hô lên một tiếng "Thánh Kỳ Sứ." Chàng thanh niên cũng không đáp lời, chỉ gật đầu một cái, dắt ngựa đi thẳng vào trong. Vừa bước vào một trạch viện, còn chưa kịp buộc ngựa thì một bóng người khôi ngô đã vội vàng xông ra từ trong nhà, lưng cắm một cây chùy đầu hổ bằng sắt đen, vội vã bước tới chắn trước mặt chàng thanh niên. Lúc này mới nhìn rõ người này có đôi mắt đỏ hoe, mũi nhọn hoắt, trong miệng rộng ẩn hiện răng nanh. Trên lông mày xăm đồ hình âm dương, búi tóc phía sau thắt nút, tóc mai buông thõng ba sợi. Làn da trần trụi bên ngoài chi chít những phù văn nhỏ li ti, trông rất thần bí và hoang dã.

"Thì ra là ngươi." Chàng thanh niên nhíu mày nhìn hắn, khẽ kéo dây cương ra ngoài một chút, cẩn trọng hỏi: "Ngươi không ở Thánh đàn hộ pháp cho thúc thúc ta, chạy đến chỗ ta làm gì?" Qua lời nói, dường như hắn cũng không mấy thân thiết với người này.

"Bên Thánh đàn có sư phụ ta ở đó là được rồi. Lão tử... à không... Ta tới là muốn hỏi xem, phương thuốc trong tay tiểu Kiệt có phải thật không?" Hán tử kia cố gắng dùng ngữ khí lấy lòng hỏi. Lúc này, ngoài cửa có mấy người ăn mặc như dân giang hồ bước vào, chắp tay hướng về phía hai người họ: "Ra mắt Thánh Kỳ Sứ, ra mắt Trịnh Ma Quân." Rồi họ đi thẳng vào đại sảnh ở giữa, thỉnh thoảng vẫn liếc nhìn hai người đang đứng chắn ở c��ng.

"Các ngươi muốn chết à?" Một tiếng quát lớn vang lên, dọa cho hai người kia vội vã chạy thẳng vào trong. Người tên Trịnh Ma Quân, tên thật là Trịnh Bưu, biệt hiệu Ma Quân, chính là ma đầu giết người không ghê tay ở Giang Nam, võ công cũng cao siêu. Lại là đệ tử của Linh Ứng Thiên Sư Bao Đạo Ất. Sư phụ hắn gia nhập Minh Giáo làm Hộ Giáo Pháp Vương, bản thân hắn cũng theo đó mà địa vị lên cao rõ rệt. Hắn trời sinh tính khát máu, thậm chí còn thích ăn gan người, vì vậy bị chính đạo giang hồ gọi là ma đầu, ma vương, còn những kẻ dưới trướng thì hô hắn là Ma Quân.

"Phương thuốc có, nhưng ta đã đốt rồi, giờ không còn nữa, cho nên ngươi cút ngay cho ta." Chàng thanh niên dắt ngựa đó chính là Phương Kiệt, người đã trốn thoát khỏi Thanh Loan Cốc hôm nọ. Kể từ khi trở về hơn nửa tháng nay, ngày nào cũng có người tới dò hỏi hắn về phương thuốc đó. Đã sớm phiền toái vô cùng, giờ phút này lại bị hỏi đến, hắn không khỏi nổi nóng, ngữ khí trở nên gay gắt. Đồ hình âm dương trên lông mày Trịnh Bưu nhíu lại, lộ ra một đôi răng hổ. "Ngươi là chất tử của Giáo chủ, lão tử không dám ép ngươi, nhưng đây là ta hỏi thay sư phụ ta, chỉ hỏi có hay không mà thôi. Hoặc là giao con bé kia ra, nó là cháu gái của Ngu thần y, vật quan trọng như vậy, nói không chừng nó sẽ nhớ được."

"Trịnh Bưu!" Phương Kiệt từ trên ngựa gỡ Phương Thiên Họa Kích xuống, cắm phập xuống đất, giận dữ nói: "Người khác sợ ngươi, ta Phương Kiệt thì không sợ ngươi. Ngươi cùng sư phụ ngươi làm đủ chuyện thương thiên hại lý, lăn lộn ở giang hồ ngoài đời không nổi mới chạy vào Minh Giáo của ta mà trốn tránh. Đừng tưởng rằng ai cũng mù quáng coi Thánh Giáo là nơi chứa chấp những kẻ dơ bẩn. Nếu ngươi dám động đến con bé kia, cây họa kích này tuyệt đối sẽ chém bay đầu ngươi."

"Tốt lắm." Trịnh Bưu tức đến khó thở, ngược lại bật cười, quay người đi ra ngoài. Hắn ngoảnh đầu lại, trên mặt hiện lên vẻ dữ tợn, nói: "Có nhiều thứ quả nhiên vẫn là tự mình độc chiếm thì tốt hơn." "Cút!" Phương Kiệt giận dữ vung tay ném họa kích qua.

Keng! Đầu chùy hổ xoay tròn vung lên, 'bang' một tiếng, đánh bật Phương Thiên Họa Kích ra. Trịnh Bưu nhe răng, một ngón tay chỉ thẳng vào đối phương. "— Hãy đợi đấy." Nói rồi hắn kéo theo mấy tên thủ hạ, lẫn vào trong phố xá.

Trên sân, mây đen giăng thấp, mấy con chim nhỏ bay sà sát mặt đất, dường như sắp có mưa. Phương Kiệt đứng trong sân một lúc lâu, mới đi nhặt binh khí lên, cắn răng hồi tưởng lại giọng điệu của Trịnh Bưu vừa rồi, trong lòng không khỏi bất an. Thế là hắn dắt ngựa, lập tức ra khỏi viện tử, đi thẳng tới hang Bão Nguyên, nơi cách đây chỉ hơn mười dặm. Hang động đó nằm trong một sơn cốc, thân hang chia thành ba tầng, rộng sâu hơn bốn mươi dặm. Nơi sâu nhất có một hang động có thể chứa vài trăm người, thiết lập tổng bộ Thánh đàn tại đây. Chỉ những người có chức vị Tổng Kỳ trở lên của Minh Giáo mới có thể vào bên trong để triều bái hoặc yết kiến. Ngoài ra, phần lớn hang động dùng để cất giấu binh khí và lương thực. Xung quanh còn bố trí năm chi binh cờ của Thánh Giáo, mỗi chi năm trăm người, do Thánh Kỳ Sứ kiểm soát.

Phương Kiệt phóng ngựa nhanh vào cửa hang bí mật, xuống ngựa rồi xông thẳng vào trong, đến một căn phòng trống cạnh hang, nơi có thể ngồi nghỉ. Hắn đẩy cửa bước vào, vừa lúc thấy Phương Như Ý đang ngồi trên giường dỗ một bé gái ngủ.

"Suỵt!" Phương Như Ý liếc nhìn đường đệ, sau đó mới khẽ khàng đi ra, nhỏ giọng hỏi ở ngoài cửa: "Vô cùng lo lắng chạy tới làm gì? Ngươi không phải đã đi huyện Thanh Nguyên rồi sao?"

"Đi thì đã đi rồi, nhưng..." Phương Kiệt bóc lớp sơn trên cánh cửa, tức giận không chỗ trút nói: "Trong Giáo, người ta thường xuyên đến hỏi thăm ta chuyện liên quan đến phương thuốc. Hôm nay tên Trịnh Bưu kia cũng tới, hơn nửa là do lão hồ ly Bao Đạo Ất phái đến. Càng nói chuyện càng thêm tức giận, bọn hắn lại còn dám đánh chủ ý lên người Ấu Tình."

"A!" Phương Như Ý kinh hô một tiếng, vội vàng che miệng lại. Nàng biết đám người Bao Đạo Ất kia tâm địa độc ác đến nhường nào. Hắn tu luyện Huyền Thiên Hỗn Nguyên Công, chính là muốn dùng nữ tử làm đỉnh lô mới có thể luyện thành. Mà Trịnh Bưu là đệ tử của hắn, lại càng ăn sống gan tim người sống, hút tâm hỏa, khí nóng tính mà tu luyện Huyền Thiên Hỗn Nguyên Ma Công. Nếu Ấu Tình mà rơi vào tay bọn chúng, hậu quả thật khó lường.

"Không xong rồi, ta phải nói cho cha." Phương Kiệt ngăn nàng lại, nói: "Không được, thúc thúc hiện giờ đang trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, nếu có chuyện gì xảy ra, tẩu hỏa nhập ma còn là nhẹ đó. Chúng ta vẫn là không nên quấy rầy ông ấy thì hơn."

"Nhất định phải nghĩ cách mới được..." Phương Kiệt đi đi lại lại mấy bước, nhìn cô bé đang ngủ say, khẽ nói: "Hoặc là đưa nàng đi nơi khác... nhưng cũng không được, sớm muộn gì cũng sẽ bị tìm thấy." Trong hang động, hai người khổ sở suy nghĩ, một lát sau. "Ta ngược lại đã nghĩ ra một biện pháp, có lẽ có thể chuyển hướng sự chú ý về phương thuốc ra bên ngoài, hơn nữa... nói không chừng còn có thể đổi được Linh Lung về." Phương Như Ý đắc ý nói xong, trong mắt nàng lộ rõ vẻ tự tin.

... Trong cảnh nội Từ Châu. Bóng đêm buông xuống, đoàn người từ bắc xuôi nam tạm thời chỉnh đốn nghỉ qua đêm tại một thôn trấn. Trong một sân nhỏ không lớn, Bạch Ninh đang ở trong phòng cẩn thận hoàn thiện cơ cấu tổ chức nội bộ của Đông Xưởng, cùng với một tờ tin tức vừa truyền tới.

"Không ngờ... tên Trịnh Thọ kia thế mà không chết..." Ngón tay hắn vuốt ve mấy chữ trên trang giấy. "Bị Thái Kinh bảo lãnh xuống, lập công chuộc tội đến chỗ Phương Tịch đòi phương thuốc. Ai, không chết thì cũng phải chết rồi." "Truyền lệnh, nếu tên Trịnh Thọ kia bình yên vô sự từ chỗ Phương Tịch đi ra, liền trên nửa đường bắn giết, sau đó đem đầu hắn đưa cho tri huyện Thanh Nguyên. Nếu hắn không ra khỏi chỗ Phương Tịch, cũng không cần làm chuyện dư thừa." Ngoài cửa sổ, bóng người thoáng cái rồi biến mất, không còn âm thanh.

Bạch Ninh vừa nhấc bút lên, ngoài cửa đã vang tiếng bước chân, rồi cửa được đẩy ra. Tích Phúc cười hì hì xông vào, kéo theo một bóng người nhỏ bé, nói: "... Vừa lúc... Tích Phúc cùng... Xuân Mai... Đông Cúc... đã... trang điểm cho Linh Lung... thật đẹp..." Đằng sau nàng, một cô bé mặc váy dài hồng loan đang rụt rè né tránh. Giữa trán còn điểm chu sa, khóe mắt vẽ đường nét đen, khoác một chiếc sa bào đỏ rực, ống tay áo bay bay, quả nhiên có chút đáng yêu mê người.

"Thật đúng là hồ đồ..." Bạch Ninh nở nụ cười, đang chuẩn bị quay đầu đi. Trong đầu chợt lóe lên một hình ảnh, không khỏi lần nữa đặt ánh mắt lên người Linh Lung, trong miệng lẩm nhẩm ba chữ — tiểu Đông Phương.

Toàn bộ nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.