Mặt trời khuất bóng, đoàn người bên sông trở về.

"Đem vật kia treo ngược lên, để mọi người nhìn cho rõ đây là thứ gì!" Tiếng Kim Cửu ồn ã vang vọng nơi đóng quân, một chiếc móng vuốt đen nhánh như mực được treo trên giá gỗ. Hầu như ai nấy đều vây quanh, bởi chưa từng thấy qua móng vuốt dã thú nào lớn đến nhường ấy.

Bên kia, một chiếc xe ngựa xuyên qua đám đông, trong xe chỉ dùng vải bọc lấy khối hàn ngọc. Bạch Ninh dõi theo chiếc xe ngựa đi khuất, rồi căn dặn Cao Đoạn Niên tăng cường phòng thủ, sau đó mới trở lại đại trướng.

.......

Tỉnh dậy từ trong mê ngủ, nữ tử khẽ lay động mi mắt, nghe thấy tiếng gió rít bên ngoài, tấm lều lay động phần phật. Nàng khẽ mở mắt, xuyên qua vách lều đã chẳng còn thấy ánh sáng trời, đại khái đã là ban đêm.

Tích Phúc khẽ nhúc nhích tay muốn đứng dậy, chợt nhận ra bên cạnh có người đang siết chặt lấy mình.

"...Tướng công." Tích Phúc vươn tay vuốt ve gương mặt đang ngủ say bên cạnh, trong lòng chợt cảm thấy bình yên lạ thường, "...Bảo chàng đừng vất vả thế mà không nghe."

Gương mặt thanh tú áp sát vào chàng, nàng như chú mèo nhỏ cuộn mình trong lòng ngực chàng. Bạch Ninh khẽ dịch người, tạo ra một khoảng trống, vươn tay ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng thì thầm bên tai: "Đừng nghịch ngợm..."

Nữ tử khẽ mỉm cười ngọt ngào, co mình vào lòng ngực chàng, rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Đến khi tỉnh giấc lần nữa, gió đã ngừng, mành lều khẽ vén lên một góc, một bóng người bước vào. Một vệt nắng từ bên ngoài chiếu rọi, vừa vặn đậu trên gương mặt nàng. Bóng người ấy ngược sáng tiến đến, là Bạch Ninh trong bộ trường bào trắng. Nàng vội vàng nhắm mắt lại. Chiếc giường khẽ lún xuống, người kia ngồi bên mép sập mềm, thổi nguội chén thuốc, khẽ nói: "Đừng giả vờ ngủ, đến giờ uống thuốc rồi."

Lông mi khẽ run, Tích Phúc mấp máy miệng, muốn trốn tránh.

"Khổ quá... Hôm nay thiếp không muốn uống."

Bạch Ninh khẽ mỉm cười, vươn tay xoay người nàng lại, cúi người múc một muỗng đưa tới, nhẹ giọng an ủi: "...Dù khổ cũng phải uống, thân thể là quan trọng nhất."

"A..."

Tích Phúc hé miệng ngậm chiếc thìa vào môi, chén thuốc màu nâu từ từ chảy xuống. Nàng mở to mắt, không chớp nhìn người nam tử vẫn kiên nhẫn đút thuốc cho nàng năm này qua năm khác như một.

Chén thuốc sắp cạn, Tích Phúc nắm chặt tay chàng, khi chàng định rụt về: "Tướng công... Chàng có tâm sự."

"Ừ, nàng nhìn ra rồi, phu nhân giờ đây càng ngày càng giỏi nhìn mặt đoán ý."

Chàng đặt thìa xuống, bưng chén thuốc để sang một bên, từ trong tay áo lấy khăn tay lau miệng cho nàng, rồi áp bàn tay đang nắm chặt của nàng lên má mình, đặt cạnh khóe miệng.

"...Long Hàm Hoa dù đã tìm thấy, nhưng chẳng biết bao giờ mới nở, có thể là ngày mai, cũng có thể phải vài năm nữa. Hơn nữa, hoa chỉ nở trong một đêm. Phu nhân... Lần này nàng phải về trước trông coi hoa nở, Nhanh Nhẹn và Gia Luật Hồng Ngọc đều sẽ nghe lời nàng, trông chừng nàng cẩn thận."

Bàn tay nhỏ nhắn yếu ớt rời khỏi miệng chàng, dịu dàng vuốt ve má chàng. Tích Phúc nhìn chàng: "Vậy còn chàng... Chàng không về cùng thiếp sao?"

"Tạm thời không về, nếu đã đến Hà Tây, chi bằng lên phía bắc thảo nguyên xem thử."

"Xem Tiểu Bình ư?"

Bạch Ninh khẽ gật đầu: "Không hoàn toàn là vậy, còn có con đại bàng sắp vỗ cánh trên thảo nguyên kia. Dù sao cũng muốn tận mắt chứng kiến. Nhưng chủ yếu nhất, vẫn là Tiểu Bình, xem có thể thuyết phục nàng, hoặc là... mang nàng quay về Trung Nguyên."

Vừa nghĩ tới khả năng lịch sử lặp lại, Bạch Ninh cảm thấy bất an khôn tả. Nếu lịch sử tái diễn, thì cục diện mà chàng vất vả gây dựng, rốt cuộc là vì điều gì? Dân tộc Nữ Chân chưa đến thì Mông Cổ đã tới... Chàng siết chặt nắm tay, khẽ lắc đầu: "Một quốc gia... Há có thể hy sinh một nữ tử để đổi lấy hòa bình? Thiên Thiên Đại Hán ta há chẳng phải trở thành kẻ nhu nhược trong miệng người đời? Ngược lại càng khiến người khinh thường."

Tích Phúc khẽ cựa mình ngồi dậy, ngồi ngay ngắn bên mép giường: "Vâng, trong chuyện này, thiếp ủng hộ chàng. Nhưng thiếp không muốn chàng mạo hiểm đến thảo nguyên. Nơi ấy tuy chưa từng đặt chân, nhưng nghe đồn không hề yên bình, lại dễ dàng lạc lối. Tướng công nên mang theo nhiều người hơn, như vậy sẽ an toàn hơn khi trở về."

Nghe nàng nói vậy, Bạch Ninh yên lặng ngồi trên ghế, nhìn nàng. Sau đó chàng đứng dậy bước đến, vén tấm màn che. Nắng mai chiếu rọi lên vầng trán chàng, chàng khẽ nói: "Cứ đi xem trước đã..."

Đầu tháng tám, gió thu thổi qua phương bắc, lá cây rụng đầy.

Lâm Hoàng phủ, Thượng Kinh.

Hoàn Nhan Tông Càn đứng dưới mái hiên cung điện, ngắm bầu trời mùa thu, mây trắng lững lờ như sợi bông, chim chóc bay về phương nam. Kể từ năm năm trước Hoàn Nhan Tông Vọng nam tiến, chàng đã phải chịu áp lực nặng nề chưa từng có. Trong quân, tuy không rõ ai đã phái người ám sát chàng, nhưng những lời bàn tán xì xào trong bóng tối thực khiến người ta không thể nào an lòng.

Trấn thủ phía tây bắc có Ngân Thuật Khả, phía đông Hoàn Nhan Đồ Mẫu lại có giao tình sâu đậm với Tông Vọng. Nếu không có Hoàn Nhan Tông Hàn dùng thủ đoạn lôi đình trấn áp khi trước, hai người này ắt hẳn đã dẫn binh vào kinh hỏi tội. Mặc dù chuyện này đã được dẹp yên, nhưng từ đó về sau, chàng khó lòng can thiệp vào hai người này, cuối cùng đành phải một lần nữa để Hoàng thúc Hoàn Nhan Tông Hàn trấn giữ kinh sư.

Năm năm trở lại đây, Tông Càn cho phép những đệ tử thiên phú trong tộc học hỏi người Hán, dần dần thay thế cựu thần Liêu quốc bằng người mới, để họ xuống dưới cai quản. Nhờ vậy đã giúp Kim quốc tạm hoãn những loạn lạc, dịch bệnh vốn thường thấy.

Chỉ là, sau khi tạm ổn định được dân tộc Nữ Chân, thì từ năm nay lại nảy sinh những phiền toái mới...

Chàng đứng lặng một lát, từ trong đại điện phía sau lưng chàng, bóng dáng Hoàn Nhan Tông Hàn, uy vũ đường hoàng như mãnh hổ, sải bước trên sân rồng tiến đến. Vị Đại Nguyên soái vạn người trên của Kim quốc này, cũng không có quá nhiều động tác khách sáo. Sau khi chắp tay hành lễ, ông đứng bên cạnh, cùng Tông Càn ngước nhìn trời cao.

"Ngươi đang nhìn gì?"

"Mây trắng... chim bay... và cả... hắc long."

Mái tóc lốm đốm sợi bạc khẽ rung, lông mày rậm khẽ nhíu: "Hắc long?" Rồi chợt khẽ mỉm cười: "Là khói đen sao? Gần một năm nay, chuyện này quả thực đáng lo ngại."

Hoàn Nhan Tông Càn siết chặt vạt hoa phục đính lông cừu, như thể cảm thấy hơi lạnh: "Gánh vác việc nước năm năm, năm nay mùa thu hoạch cũng chẳng khả quan hơn những năm trước. Lương thực đã khan hiếm như vậy, lại còn bị người đời để mắt, chỉ một mồi lửa thôi..."

"Không chỉ một mồi lửa..."

Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Hoàn Nhan Tông Hàn liền chùng xuống. Khi nhà kho Tây Nam Lâm Hoàng phủ lần đầu xảy ra hỏa hoạn, tưởng rằng do quan viên trông coi tắc trách. Sau khi chém đầu một đống người, thì nhà kho thứ hai lại bốc cháy. Lần này đốt càng nghiêm trọng hơn, hầu như toàn bộ nhà kho không còn sót lại một hạt lương thực.

Khi điều tra ra đây là một hành động ác ý chống lại triều đình, thì Bắc Kinh, Nam Kinh, Vân Định Châu cũng đều có những chuyện tương tự truyền tới. Lúc bấy giờ mới biết rõ sự việc không chỉ nhằm vào một châu một thành, mà là nhắm vào toàn bộ Kim quốc.

"Bản soái không sợ thiên tai... chỉ sợ có kẻ muốn (đào) bòn gốc rễ dân tộc Nữ Chân ta..."

Tông Càn nhìn về phía lão nhân khôi ngô hùng tráng. Phía xa trên bầu trời cạnh chàng, một cột khói đen kịt như hắc long, đâm thẳng lên trời cao. Chàng khẽ thở dài, rồi nhắm mắt.

Phảng phất nghe thấy trong thành trì, đội cứu hỏa dùng guồng nước gào thét, dân chúng kinh hoàng chạy tán loạn khắp nơi, lửa lớn nuốt chửng sinh mạng và lương thực.

Tông Hàn khoác áo choàng lên người, xoay mình.

Lão nhân khôi ngô phóng khoáng sải bước ra ngoài, tiếng nói khàn đục vang lên: "Phải giữ vững, không được chìm xuống, là lúc để bộc lộ nanh vuốt."

Bản chuyển ngữ này, chỉ duy truyen.free độc quyền lưu truyền.