Chiến sự ở phía tây bắc vẫn chưa ngã ngũ. Giữa Kinh Đô, khí thế hừng hực như thủy triều dâng. Dưới chân tường thành, từng đoàn người vẫn ra vào an ủi dân chúng, xen lẫn những vệt máu. Trên tường thành đổ nát, cờ xí Nữ Chân đã bị người ta đốt và ném xuống, thay vào đó là Long Kỳ của Vũ Triều. Trong thành, một lượng lớn dân chúng và quý tộc Nữ Chân bị dồn lại một chỗ. Có kẻ đứng trên đài đất dựng bằng tre, cao giọng dùng tiếng Nữ Chân răn dạy, oán giận, chỉ tay về phía bắc, nơi có Kinh đô của chúng, kích động lòng người.

Trong phạm vi hai mươi dặm quanh Trạch Châu, binh sĩ Võ Thụy quân hoạt động khắp nơi, bắt giữ những bại binh trốn chạy sau chiến đấu, dồn họ lại thành từng vòng. Ngoài ra, các thân hào địa phương vốn không thân thiết gì với quân đội Vũ Triều cũng bị phá cửa đại viện, nhận sự đối đãi đặc biệt. Kho lương quan phủ, binh sĩ áp giải xe ngựa ra vào tấp nập, vận chuyển lương thảo đến doanh trại ngoài thành. Nếu có kẻ nào ngăn cản, đều sẽ bị cảnh cáo hoặc bị giết tại chỗ.

Chim bay vụt qua bầu trời, những tầng mây nặng trĩu như muốn đổ mưa. Một đội kỵ binh Võ Thụy quân lướt nhanh trên quan đạo, cách đó không xa là doanh trại quân đội cờ xí phấp phới. Giữa trưa, Vương Quý từ ngoài doanh trở về, sai thân binh lau chùi vết máu trên khôi giáp. Không lâu sau, có người đến tìm hắn từ bên ngoài, đó chính là Trương Hiến, người có địa vị gần với Nhạc Phi trong quân.

“Có chuyện gì sao? Ngồi xuống đã.” Vương Quý buông tay, phất ý bảo thân binh lui xuống, rồi tự mình cầm khăn lau chùi tay giáp, vừa nói vừa ngồi xuống.

Trương Hiến ngồi trên ghế, nhìn những vết máu còn chưa lau sạch trên người Vương Quý, nheo mắt nói: “Đương nhiên là có chuyện rồi.”

Nghe thấy giọng điệu không mấy thiện ý của đối phương, Vương Quý sững sờ một lát, rồi chợt nghĩ ra điều gì, ném khăn lau lên bàn, hai khuỷu tay chống lên đầu gối, cười nói: “Đều là huynh đệ cũ, có gì cứ nói thẳng đi, ngươi cũng đâu phải người hay giấu giếm.”

“Ta hỏi ngươi, mấy ngày trước những binh sĩ Nữ Chân đến đầu hàng ấy, là ai vậy? Hơn nữa...” Trương Hiến nói đến đây, hít sâu một hơi, hạ thấp giọng: “...hơn nữa, ngay cả Bằng Cử cũng không biết chuyện này. Ngươi vẫn luôn phụ trách việc trong doanh, tuyệt đối đừng để làm hỏng đại sự Bắc Phạt.”

Trong thiên trướng nhỏ, im lặng một lát. Vương Quý dường như bật cười, lắc đầu, rồi lại cầm khăn lau tiếp tục chùi vết máu trên người, giọng nói cũng theo đó vang lên: “Ngươi đó, hiếm khi lần này ngươi không thẳng thắn nói tuốt ra hết. Bằng Cử thật sự không biết chuyện này. Số binh sĩ Nữ Chân hàng ngày hôm kia, thậm chí ngày hôm qua, ta đều đã giết sạch. Thi thể đều ở trong rừng Thần Sơn kia, nếu rảnh, ngươi có thể đến xem.”

Nhìn thấy hắn tàn sát hơn một ngàn binh sĩ Nữ Chân mà vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như mây trôi nước chảy, Trương Hiến dụi dụi mắt không tin, đây đâu còn là Vương Quý cẩn trọng tỉ mỉ mà hắn vẫn biết.

“Thật sự giết sao?”

“Thật sự giết!”

Vương Quý ngừng động tác, im lặng một lát, rồi ngẩng đầu nói: “Không thể không giết mà... Những người Nữ Chân đó tuy đầu hàng, nhưng lại muốn gặp Hoàn Nhan Tông Vọng, đây mới là rắc rối. Nếu là đào ngũ trên chiến trường, nhìn thoáng qua từ xa, tìm người có hình dạng tương tự cũng có thể trà trộn qua. Nhưng nếu muốn gặp mặt, chẳng phải lộ tẩy sao? Hơn nữa, với bản tính của Bằng Cử, hắn không thể xuống tay với những người không có chút sát khí nào. Th�� nhưng đám người kia lại không thể không xử lý, nếu không sẽ xảy ra biến cố làm phản, chỉ có thể giết.”

Lời nói ngưng lại, hắn đứng dậy bước đến cửa trướng. Giữa bầu trời âm u, một vệt sáng xuyên qua tầng mây chiếu xuống. “Lão Trương, ngươi đừng quên, quyền lợi của Bằng Cử là ai ban cho. Vị Đề đốc đại nhân kia có thể khiến hắn từ một tiểu hiệu không đáng kể vươn tới vị trí hiện tại, thì người khác cũng có thể chỉ một câu khiến chúng ta trở về nguyên hình. Ngươi... ngươi còn muốn quay về làm một tên lính quèn sao?”

Không đợi đối phương trả lời, hắn quay người nhìn lại, giọng dần cao.

“Nhưng ta không muốn thế! Bằng Cử ấy à, ngươi cứ để hắn ra trận giết địch, mày hắn sẽ chẳng nhăn lấy một chút. Nhưng bảo hắn chèo kéo kẻ khác thì còn khó chịu hơn cả giết hắn đi. Bởi vậy, chuyện này chỉ có thể để ta làm, giết một số người để Đông Xưởng yên tâm về chúng ta. Ngươi cũng đừng nói ra ngoài, cứ để Bằng Cử an ổn làm một tướng quân thuần túy.”

Vương Quý nói xong những lời này, Trương Hiến im lặng, ánh mắt có chút phức tạp. Hắn và Nhạc Phi quen biết từ thuở hàn vi, hầu như không có gì không nói, nhưng giờ phút này, hắn cũng trở nên có chút do dự.

“Được rồi, ta sẽ không nói cho hắn nghe, chỉ mong ngươi thật sự là vì hắn mà tốt.” Rất lâu sau, cuối cùng hắn cũng nói ra lời giấu trong lòng, rồi chắp tay cáo biệt, bước ra khỏi doanh trướng.

Vương Quý nhìn cửa trướng đã không còn ai, chỉ khẽ cười một tiếng. Nhưng không lâu sau, rèm trướng lại bị vén lên, một người bước vào. Hắn vội vàng tiến lên chắp tay cúi người: “Mạt tướng bái kiến Phùng công công.”

Bóng dáng mặc cung bào, hai tay chắp sau lưng, thong thả bước vào trong trướng. Người đó tự rót một chén trà, rồi ngồi vào ghế chủ vị. Thuận tay lật xem công văn trên bàn, người đó liếc mắt nhìn sang, cười như không cười nói: “Vương tướng quân à, những lời các ngươi vừa nói, ta đã nghe lọt tai từng chữ một đấy.”

“Cái này...” Bóng dáng đang chắp tay kia sắc mặt tái nhợt, chợt khẽ bái xuống: “Kính xin công công yên tâm. Vương Quý vừa rồi nói vậy chỉ là để an lòng Trương Hiến, mạt tướng tự nhiên là tuân lệnh công công như Thiên Lôi sai đâu đánh đó.”

Phùng Bảo vẫy tay ra hiệu, ánh mắt trở nên lạnh lẽo và nghiêm khắc, đầu ngón tay lập tức gõ lên bàn: “Là Đốc Chủ.”

“Đúng đúng đúng, mạt tướng tuân lệnh Đốc Chủ như Thiên Lôi sai đâu đánh đó.”

Thấy vẻ kinh sợ của hắn, tên thái giám mắt trắng dã kia vừa rồi nở một nụ cười, gật đầu khen ngợi: “Đốc Chủ có thể đề bạt Nhạc Phi trở thành chủ soái một quân, ngươi Vương Quý tự nhiên cũng có thể. Chúng ta xin chúc mừng ngươi trước. Đứng dậy đi, Vương tướng quân.”

“Dạ.”

Vương Quý khẽ đáp, chậm rãi đứng dậy, cụp mắt nhìn xuống đất. Trong tầm mắt nhìn xuống, một đôi giày thêu tinh xảo tiến lại gần, giọng khàn khàn ghé vào tai hắn nói: “Ngươi không cần quá lo lắng, Đông Xưởng ở mỗi cánh quân đều có người, chỉ là để phòng vạn nhất. Chỉ cần chủ tướng không có lòng mưu nghịch, thì có thể bình an vô sự, Nhạc Phi cũng không ngoại lệ, chỉ là bất tiện nói rõ mà thôi.”

Đoạn, người đó lùi lại một bước, Phùng Bảo vỗ vai hắn, rồi chắp tay sau lưng đi ra khỏi trướng.

“Xem ra Vương tướng quân đã cố gắng rất nhiều. Đợi khi chuyện Bắc Phạt hoàn tất, ngươi sẽ có thể độc lập một quân.”

Bóng dáng đứng cúi đầu chắp tay, tiếng bước chân đã đi xa, nhưng cánh tay hắn vẫn không buông xuống. Vương Quý nhắm mắt, khẽ thở dài một tiếng. Một bước này bước ra, tình huynh đệ ngày xưa cũng chẳng còn nữa.

Bầu trời âm u cuối cùng cũng trút xuống trận mưa thu lạnh lẽo. Hơi nước mờ mịt khắp nơi, lá vàng bay lả tả, tràn ngập dưới chân núi. Một đội binh sĩ Vũ Triều dẫn theo đám người Nữ Chân ồn ào đi vào rừng. Từ xa trông thấy, lờ mờ có lá cờ lớn đại diện cho Hoàn Nhan Tông Vọng đang treo.

“Người Nam thật keo kiệt, lại để Nguyên soái của ta ở chỗ này...”

“Nghe nói mấy năm nay Nhị hoàng tử ở Vũ Triều sống rất thuận ý, không biết còn giữ được khí chất anh hùng năm xưa nữa không.”

“Đến trước đó rồi sẽ biết.”

Trong đội ngũ, tiếng Nữ Chân thỉnh thoảng vang lên, mọi người trò chuyện vài câu, ánh mắt không ngừng đảo quanh. Trong rừng, thấp thoáng bóng người đi lại, khiến họ có chút cảnh giác, tay không kìm được đưa về bên hông. Cho đến khi thấy người đi trước mang theo mùi bùn đất tanh nồng bước qua, bàn tay cảnh giác kia mới buông lỏng.

“Đang xây công sự bằng tre sao?” Có người nghi hoặc.

Theo tầm mắt kéo dài, một khung cảnh rộng lớn mở ra. Đập vào mắt hơn một trăm người Nữ Chân là một hố đất cực lớn. Bên trong là vô số thi thể binh sĩ Nữ Chân bị giết, vứt bừa bãi. Dưới trận mưa thu dầm dề rửa trôi, mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mặt, hòa cùng không khí ẩm lạnh.

“Người Nam lừa dối!”

Không ít binh sĩ Nữ Chân đến đầu hàng chỉ cảm thấy da đầu run lên, vừa quay người rút đao ra. Thì phía sau, từ trong rừng, từng hàng binh sĩ Vũ Triều cầm khiên lớn đã vây kín, bức tường khiên hình vòng cung bao bọc họ, dồn đẩy họ rơi xuống hố đất sâu bốn năm trượng. Những người này liều mạng, bên cạnh là những bộ xương trắng mục nát, trong hố lầy lội giãy giụa muốn trèo lên.

Tuy nhiên, thứ đón chờ họ là cung nỏ từ trên cao chĩa xuống. Mũi tên như mưa rào đổ ập.

...Phụt phụt phụt...

Dưới ngày mưa âm u mịt mờ, từng bóng người ngã quỵ trong hố. Một số kẻ chưa chết, rút những mũi tên cắm trên người, vặn vẹo trong bùn nước, xen lẫn tiếng chửi thề thô tục và tiếng rên la thống khổ.

Tầm mắt chúng ta từ đây được kéo lên cao hơn, hướng về một nơi khác tại Thần Sơn, Trạch Châu. Đốc quân hành dinh đã được dựng lên. Một lượng lớn thái giám Đông Xưởng đang bận rộn dựng trại quân. Bạch Ninh đi lại trong trận mưa thu này, nhìn tin tức trong tay, sắc mặt lạnh xuống.

“Bản Đốc bảo ngươi chặn Lâu Thất, ngươi lại... đánh điên rồi.”

Bạch Ninh quay người ném tin tức cho tùy tùng phía sau: “Cầm lấy đưa cho Nhạc Phi. Phía bên kia đang giằng co, cứ để hắn xem tình hình mà xử lý.”

Đúng lúc này, ở vùng thôn dã phía bắc Trạch Châu, một chi binh mã tinh nhuệ nhất của tộc Nữ Chân cũng đang tiến đến. Binh tuyến uốn lượn, trong mưa cờ xí san sát như rừng, trải dài đến tận cuối tầm mắt.

Đây là một cuộc chiến tranh xâm lược đường đường chính chính thực sự.

Tiếng kèn hiệu vang lên.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm.