Cứ mỗi khoảng hai mươi dặm lại có một doanh trại, điều này đảm bảo rằng những người sau này tiến vào Thiên Tuyệt Địa, chỉ cần không mắc phải sai lầm nào, luôn có thể tìm thấy một khu doanh trại tương đối an toàn, thoải mái để nghỉ ngơi.

Dù chỉ là những doanh trại trông có vẻ đơn sơ, nhiều khi đều được dựng lên ngay tại chỗ bằng cách tận dụng vật liệu gỗ và đá xung quanh, nhưng chúng đều có một điểm chung: cực kỳ kiên cố, dễ thủ khó công. Đối với con người, có lẽ đây không phải vấn đề lớn, nhưng với yêu thú mà nói, những doanh trại này lại trở thành một lớp bình phong, khiến chúng không thể tấn công được người bên trong.

Ngự Bảo Trai chuẩn bị nhiều vật tư như vậy, thực chất là để dùng dọc đường. Không thể nào xây dựng một căn cứ trong Thiên Tuyệt Địa mà sau này mỗi lần ra vào đều cần Vương Thắng dẫn đường, đó mới thực sự là một chuyện cười lớn.

Các doanh trại vừa được xây dựng ban đầu khá đơn sơ, nhưng mỗi doanh trại nhỏ đều được bố trí hai bộ trận pháp phòng hộ. Một bộ là trận pháp phòng hộ cỡ nhỏ chỉ với một trận thạch, còn bộ kia là trận pháp phòng hộ cỡ lớn gồm năm trận thạch. Năng lực phòng hộ của trận pháp cỡ lớn chắc chắn tốt hơn, nhưng khi nhân lực không đủ, trận pháp cỡ nhỏ cũng có thể chống đỡ được một thời gian.

Hai bộ trận pháp phòng hộ này đã nâng cấp độ phòng ngự của doanh trại lên đáng kể. Doanh tr��i đơn sơ lập tức biến thành một nơi kiên cố, có thể sánh ngang với lô cốt xi măng mà Vương Thắng từng thấy trên Địa Cầu.

Với những doanh trại tương đối an toàn như vậy, những người tiến vào Thiên Tuyệt Địa có thể được nghỉ ngơi đầy đủ, không còn phải lúc nào cũng căng thẳng, nơm nớp lo sợ; tinh thần được phục hồi, khả năng sinh tồn tự nhiên cũng tăng lên mạnh mẽ.

Có thể nói, hành động này của Vương Thắng tương đương với việc mở một con đường an toàn trong Thiên Tuyệt Địa. Về sau, chỉ cần đi dọc theo con đường này, về cơ bản có thể nói là một chặng đường bằng phẳng. Cho dù là những đội ngũ có tu vi không đủ mạnh hoặc nhân số không đủ đông, cũng có thể có một chỗ đặt chân để ra vào Thiên Tuyệt Địa.

Trong khi mọi người ở Thiên Tuyệt Địa đang hăng hái xây dựng một mạch, thì Tống gia lại đang trình diễn một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Do Tống Hoằng Đức trở về một cách mạnh mẽ, Tống gia đã trải qua một cuộc thanh trừng đẫm máu, khiến cho đến tận bây giờ, toàn bộ Tống gia vẫn sống trong cảnh nơm nớp lo sợ. Ngoại trừ những cao thủ do Tống Hoằng Đức mang về, mỗi người đều sống cẩn trọng từng li từng tí, sợ rằng một ngày nào đó sẽ bị thanh trừng.

Tuy nhiên, Tống Hoằng Đức đột ngột lâm bệnh, khiến giới cao tầng Tống gia trở nên tĩnh lặng hơn rất nhiều. Trong khoảng thời gian đó, ngược lại đã giúp toàn bộ Tống gia nhanh chóng lấy lại sự bình yên.

Tống Hoằng Đức sau khi uống "Hổ Lang Chi Dược" cũng nhanh chóng nhận ra vấn đề này. Xét thấy ông ta chỉ còn lại tối đa một đến hai năm tuổi thọ, nên Tống Hoằng Đức đã chọn áp dụng một thủ đoạn ôn hòa hơn. Đây không phải tình huống mà cơ thể khỏe mạnh của ông ta có thể chống đỡ lâu dài, chỉ có thể ưu tiên sự ổn định.

Tuy nhiên, việc Vương Thắng đột nhiên tuyên bố đối đầu cũng khiến Tống gia không thể không đối mặt với sự uy hiếp từ các gia tộc khác. Trước tình hình đó, một mặt Tống Hoằng Đức bí mật sắp xếp các tử sĩ Tống gia phá hoại doanh trại của Vương Thắng bất cứ lúc nào, mặt khác lại nhanh chóng phát động chiến tranh với Đới gia.

Khi tranh chấp nội bộ bị mạnh mẽ trấn áp, việc tìm một kẻ ngoại địch chung để thu hút sự chú ý là thủ đoạn hữu hiệu nhất, có thể nhanh chóng siết chặt nội bộ thành một khối, cùng nhau chống lại ngoại bang.

Lý do phát động chiến tranh rất đơn giản: Đới Hoan dẫn người xông vào cấm địa Tống gia, cướp đoạt Tống đại tiểu thư, và còn cưỡng đoạt Cửu Tinh Nguyên Hồn của Tống gia; chỉ cần một trong số đó cũng đủ để khiến hai gia tộc phải tử chiến. Thế nhưng trước đây, Hội đồng Trưởng lão Tống gia lại không hề có động thái nào, toàn bộ Tống gia cũng không vì những lý do này mà quyết chiến với Đới gia.

Chỉ có một vài mâu thuẫn nhỏ sau đó bị dập tắt, là do Hội đồng Trưởng lão Tống gia biết Đới gia đã cướp đi Cửu Tinh Nguyên Hồn, và xảy ra một chút xích mích khi Tống gia đòi truy sát. Nhưng những mâu thuẫn nhỏ đó cũng bị dập tắt ngay lập tức, cả Tống gia lẫn Đới gia đều giả vờ như chuyện trước đó chưa từng xảy ra.

Không, không phải cả hai gia tộc đều giả vờ như không có gì xảy ra, mà là chỉ có Tống gia làm vậy. Đới gia thì không như thế, Đới Tứ Gia đã tự mình dẫn người xông vào Tống gia, nghênh ngang đòi giết Tống đại tiểu thư cùng vị hôn phu của nàng – đôi gian phu dâm phụ kia – để báo thù cho Đới Hoan. Chỉ là vận khí không may, hắn đụng phải Vương Thắng và bị một súng nổ đầu.

Trước đây, khi đối mặt với áp lực từ các gia tộc khác, Tống gia đơn giản chỉ là một con rùa rụt cổ. Một Đới Tứ Gia vỏn vẹn ở cảnh giới Tứ Trọng cũng có thể khiến toàn bộ Tống gia bị chèn ép đến không thở nổi. Cố nhiên, điều này có liên quan đến việc Tống Hoằng Đức đã dẫn đi đội ngũ tinh nhuệ của mình, nhưng đó không phải là nguyên nhân chính. Nguyên nhân căn bản vẫn là đám người trong Hội đồng Trưởng lão này tuy chí lớn nhưng tài mọn, lại tham quyền cố vị, chỉ biết đấu đá nội bộ.

Ngay trước đó, Tống Hoằng Đức đã cho người gửi lời cảnh cáo cuối cùng, yêu cầu Đới gia trả lại Cửu Tinh Nguyên Hồn đã cướp đi, và gia chủ Đới gia phải xin lỗi. Ngay sau đó, ông ta đã tập hợp các cao thủ, chuẩn bị ra tay.

Một mặt Tống gia đang chuẩn bị sống mái với Đới gia, mặt khác lại gửi đi thiện ý tới các gia tộc khác. Các đại biểu Tống gia đến thăm, đều mang chung một thông điệp: Đới gia đã chèn ép Tống gia quá đáng, nhưng các vị lại đã chiếu cố Tống gia rất nhiều, Tống gia nhất định sẽ có hậu báo. Nếu đồng ý, Tống gia có thể cùng chia sẻ trại huấn luyện trong Thiên Tuyệt Địa mà họ đã dày công xây dựng.

Tống Hoằng Đức cũng là một người có tầm nhìn xa trông rộng, nếu không đã chẳng thể quên đi tất cả mà dẫn người tiến vào Thiên Tuyệt Địa từ mười mấy năm trước. Hiện tại, bên phía Vương Thắng đang xây dựng một căn cứ để cạnh tranh với Tống gia, Tống Hoằng Đức đương nhiên không thể để gia tộc mình mất đi lợi thế. Trong lúc chuẩn bị đại chiến với Đới gia, ông ta một lần nữa tổ chức mấy trăm con cháu Tống gia, do một vài cao thủ quen thuộc dẫn đầu, tiến vào doanh trại của Tống gia trong Thiên Tuyệt Địa.

Dù sao đi nữa, Tống gia vẫn có lợi thế về thời gian. Họ đã đi trước vài chục năm, trong khi bên kia còn đang xây dựng, thì bên này đã có thể bồi dưỡng được lứa cao thủ thứ hai, mà đều là người của Tống gia.

Nếu các tử sĩ Tống gia có thể phá hoại công trình xây dựng bên phía Vương Thắng, thì điều đó có nghĩa là lợi thế thời gian của Tống gia có thể được mở rộng hơn nữa. Điều duy nhất phải kiêng kỵ, có lẽ chính là Vương Thắng với số lượng lớn Kiến Ăn Thịt Người đi theo. Vì vậy, mệnh lệnh mà các tử sĩ này nhận được là tìm cơ hội liều mạng đẩy Vương Thắng vào chỗ chết.

Khi Tống gia tỏ ý muốn cùng chia sẻ, thì doanh trại mà Ngự Bảo Trai đang xây dựng không còn là lựa chọn duy nhất nữa. Các bên bắt đầu cân nhắc, liệu có nên chấp nhận cành ô liu mà Tống gia đưa tới hay không.

Ngay khi cuộc đại chiến giữa Tống gia và Đới gia đang vô cùng căng thẳng, đại diện hoàng gia lại trực tiếp tìm đến Tống gia, cầu kiến Tống Hoằng Đức.

Trước đó, hoàng gia vẫn luôn nghiên cứu đại lễ nghi hoàng gia, thiết lập chế độ phân đất phong hầu của thiên tử. Lần tiếp xúc Tống gia này, ý tứ của hoàng gia rất rõ ràng: đại lễ nghi đã thành hình, nếu Tống gia đồng ý, thiên tử sẵn lòng sắc phong Tống Hoằng Đức làm Tống hầu.

Kể từ nay, địa bàn Tống gia sẽ được gọi là Tống Quốc. Còn Tống Hoằng Đức thì có thể nhân danh quốc hầu của Tống Quốc, điều động quân đội, phát động cuộc chiến diệt quốc đối với Đới gia.

Việc có thể điều động quân đội, sức hấp dẫn này đã khiến Tống Hoằng Đức động lòng ngay lập tức. Mấy trăm cao thủ Tống gia xông thẳng qua, so với mấy vạn chiến sĩ Tống gia san bằng mọi thứ, hiệu quả có thể giống nhau được sao? Huống hồ, lần này ông ta là quốc quân một nước, chứ không còn là tộc trưởng của một gia tộc nhỏ bé như trước kia.

Dã tâm của Tống Hoằng Đức, chưa bao giờ bùng cháy mạnh mẽ như lúc này.

Bản dịch của chương truyện này thuộc về truyen.free.