Trời đã khuya lắm rồi, hôm nay chắc chắn không thể bàn bạc thêm được nữa. Có những việc không phải cứ nóng nảy hay cảm hứng dâng trào là làm được; ai nấy đều là người trưởng thành ổn trọng, sau những giây phút hứng khởi, họ cũng cần có một khoảng nghỉ ngắn để bình tâm suy nghĩ kỹ lưỡng.

Ngày hôm sau, Vương Thắng cùng Mị Nhi về Hầu phủ trước để chờ đợi tin tức. Lỗ đại sư và những người khác muốn triệu tập một nhóm người cùng nhau thực hiện việc này. Dù sao đây cũng không phải việc nhỏ, cho dù là sắp xếp ban đầu, cũng phải để người phụ trách công việc hoàn thành trước.

Ngược lại, Thanh Linh Đạo trưởng cùng Lý Tử Vân đại sư lại trò chuyện rất hợp ý, hai người thậm chí còn hẹn cùng nhau luyện một lò đan. Đúng lúc trong thời gian này Vương Thắng có chuyện phải bận rộn, nên anh dứt khoát để Thanh Linh Đạo trưởng hoàn thành tâm nguyện trước, còn việc học biện thuốc thì đợi khi mình xử lý xong mọi chuyện rồi tính.

Đến sáng ngày thứ ba, Lỗ đại sư cùng Thiết lão liền dẫn theo một nhóm các vị trưởng bối cùng vài người trung niên đến Hầu phủ của Vương Thắng. Có nhiều thứ ngay từ đầu cần được chế tác bí mật, nên không thể tiến hành tại một nơi không đủ kín đáo như Thiên Công Phường được.

Vương Thắng đã chuẩn bị xong không ít vật liệu, chỉ đợi các vị đại sư đến bắt tay vào việc. Sau khi nhiệt tình chiêu đãi một phen, mọi người cũng không khách sáo, lập tức bắt đầu làm việc tại một sân nhỏ kín đáo được Vương quản sự chuẩn bị sẵn.

Hiện tại, việc chế tác mỗi một vật phẩm đều cần nhiều vị đại sư khác nhau hợp lực hoàn thành. Mọi người đã hợp tác nhiều năm, tạm thời chưa nghĩ đến những điều khác, trước tiên cứ làm ra món đồ tốt nhất đã.

Khi còn ở Địa Cầu, Vương Thắng từng chấp hành vài nhiệm vụ đánh chặn đội buôn lậu cổ vật, từng cải trang tiếp cận những kẻ buôn lậu cổ vật có vũ trang đó. Vì nhiệm vụ, Vương Thắng đã cố ý học qua vài kiến thức sơ lược về đồ cổ, nhờ vậy mà anh có cái nhìn thấu đáo.

"Cán bút dùng ngọc thạch ư? Có vẻ quá to lớn xa hoa chăng?" Người nói là một vị tông sư làm bút họ Lục, đã tạo bút cho hoàng thành nhiều năm và rất giàu kinh nghiệm: "Những kẻ sĩ kia tuy trong lòng hận không thể dồn đầy vàng bạc châu báu khắp phủ đệ, nhưng ngoài miệng vẫn phải lên tiếng rao giảng về đạo quân tử, rằng tĩnh dưỡng tu thân, tiết kiệm nuôi đức, tuyệt đối không được dùng những thứ xa hoa lãng phí này. Dùng ngọc thạch tạo ra, ai dám dùng chứ?"

"Đương nhiên là có người dùng!" Vương Thắng dứt khoát nói: "Chúng ta muốn làm ra tinh phẩm truyền đời, tự nhiên phải dùng ngọc thạch – loại vật liệu không dễ bị thời gian ăn mòn. Còn vấn đề Lục sư ngài nêu ra, không đáng ngại. Người quân tử khiêm tốn, ôn hòa như ngọc đó! Chẳng những phải dùng, mà còn phải dùng loại bạch ngọc ôn nhuận, tốt nhất."

"Về tạo hình, cái này thì cần Lỗ đại sư ngài bỏ công sức nhiều rồi." Vương Thắng chuyển yêu cầu sang Lỗ đại sư: "Phải tạo hình sao cho vừa nhìn đã thấy khiêm nhường, nội liễm nhưng lại khiến người ta yêu thích không muốn rời tay. Cán bút bằng ngọc thạch nguyên chất nặng hơn cán bút bằng tre, nên cần chạm rỗng để tạo hình. Tốt nhất là chạm khắc hình ảnh hay điển tích về các hành động của bậc quân tử. Chỉ cần đặt xuống thôi, sẽ khiến những kẻ sĩ ấy không thể rời mắt."

"Chạm rỗng tạo hình, liệu cán bút có dễ hỏng không?" Lỗ đại sư có chút lo lắng hỏi: "Chỉ cần sơ ý đặt bút hơi mạnh một chút thôi, e rằng sẽ có nguy cơ hư hại."

"Cái cần chính là sự tinh quý như vậy!" Vương Thắng lập tức giải thích: "Tác phẩm truyền đời, phải luôn nâng niu cẩn trọng, nếu cứ vứt lung tung mà vẫn truyền đời được thì khác gì những hòn đá vô tri kia? Chính là để họ khi cầm được món đồ đó rồi thì chỉ muốn cung phụng. Thanh kiếm của Ngô đại sư cũng vậy thôi. Trước tiên cứ để trong hoàng cung dùng, chẳng phải thiên hạ sẽ ồ ạt học theo sao?"

Phải rồi, hoàng cung hay Thiên Tử gì đó, rõ ràng là Vương Thắng định dùng để quảng bá. Mọi người suy ngẫm một chút, liền không còn lời nào để nói.

"Chất liệu gỗ và tre cũng cần, nhưng phải chọn lọc kỹ càng." Vương Thắng bắt đầu bổ sung yêu cầu đối với cán bút làm từ tre và gỗ mộc lan: "Yêu cầu cơ bản nhất là tre và gỗ đều phải thẳng tự nhiên, không được có mắt. Chọn loại tre quý hiếm nhất, loại mà có thể bố trí trận pháp lên được. Ngọc thạch cũng không ngoại lệ."

"Bố trí trận pháp trên ngòi bút để làm gì?" Lục sư lại khó hiểu hỏi: "Chẳng lẽ Hầu gia định dùng cây bút nặng ngàn cân như thế để tu hành sao?"

"Bên trên sẽ bố trí một trận pháp, một trận pháp giúp bình tâm tĩnh khí." Vương Thắng nhanh chóng đáp: "Khiến người ta cầm bút lên, chỉ cần một chút linh khí là có thể ngay lập tức tiến vào trạng thái tập trung tinh thần, tâm không vướng bận. Họ sẽ cảm thấy như thể chỉ cần cầm cây bút này, tự khắc sẽ tĩnh tâm dưỡng trí, chẳng màng danh lợi, xác định được chí hướng, toát lên vẻ cao nhã đến cùng cực. Một cây bút như vậy, mới bán chạy nhất."

Yên tĩnh dưỡng trí, chẳng màng danh lợi, xác định chí hướng – những điều này lại bị Vương Thắng biến thành thủ đoạn kiếm tiền. Nếu những "quân tử" kia biết được, không biết có tức giận đến mức nổi trận lôi đình hay không.

"Lông bút không thể dùng lông thỏ ngắn, phải thay." Vương Thắng nói xong về cán bút, bắt đầu chuyển sang lông bút: "Tôi đã phái người đi khắp nơi tìm kiếm các loại lông bút: lông cừu, lông chồn, lông sói, ria chuột, lông đuôi ngựa... Có thể dùng riêng từng loại, hoặc pha trộn, đảm bảo độ dài vừa phải, và quan trọng nhất là mỗi cây bút khi làm ra đều phải đạt chuẩn "nhọn, tròn, tề, kiện" một cách hoàn hảo."

Ngay lập tức, có người hỏi "Nhọn, tròn, tề, kiện" nghĩa là gì. Vương Thắng cũng nhanh chóng giải thích.

Tứ Đức của bút lông chính là "Nhọn, tròn, tề, kiện". Khi Vương Thắng lần lượt giải thích ý nghĩa của bốn chữ này, những người khác thì không sao, nhưng Lục sư – người chuyên tâm chế tác bút – lại nhìn Vương Thắng với vẻ mặt ngưỡng mộ như thể ông đã sùng bái Vương Thắng từ bao nhiêu năm nay.

Trước kia, Lục sư làm bút chỉ cần nhìn chung chung, đúng quy tắc là được. Dù sao viết chữ triện cũng đâu cần đầu bút lông phải quá bén nhọn hay sắc cạnh, chỉ cần thấm mực đều và không rụng lông là được rồi. Ai mà ngờ được chỉ riêng đầu bút thôi lại có nhiều yêu cầu đến thế, mà từng yêu cầu đều rất sát đáng, nghe cực kỳ có lý chứ?

Sau khi đã rõ về Tứ Đức của bút lông: Nhọn, tròn, tề, kiện, khi Vương Thắng tiếp tục đưa ra các yêu cầu khác, dù là Lỗ đại sư, một vị đại tông sư, cũng không còn thắc mắc gì nữa. Tất cả đều làm theo đúng những gì Vư��ng Thắng yêu cầu.

Đầu bút phải làm sao, dây đeo cần yêu cầu gì, tay cầm, phần quan bút và thân bút phối hợp ra sao, đấu bút và ống bút dung hợp tự nhiên như thế nào, nhựa cây ở gốc bút phải chọn loại nào, cần chống nước để không bị tan rã, các bộ phận chống phân hủy ra sao, làm thế nào để tránh khô cứng quá mức, cách chọn lông bút, tỷ lệ pha trộn khác nhau thì sao... vân vân và vân vân. Chỉ riêng một cây bút trông đơn giản, mà tổng cộng có đến mấy chục hạng mục yêu cầu.

Chờ đến khi Vương Thắng nói xong, mọi người mới thoát khỏi trạng thái sững sờ vì bất ngờ. Hóa ra, nghề làm bút đạt đến đỉnh cao cũng có thể tinh xảo đến từng chi tiết nhỏ nhất. Một cây bút được tạo ra như vậy, đích thực là một cực phẩm đáng để truyền đời, trân tàng!

Mấy vị đại sư liên quan vừa thảo luận với nhau, mỗi người phân chia xong nhiệm vụ, bắt đầu suy tính vật liệu, quy trình làm việc và chuẩn bị bắt tay vào thiết kế. Đã có nhiều tông sư, đại tông sư ra tay, luôn không thể tạo ra một vật thí nghiệm tầm thường. Đã không ra tay thì thôi, một khi ra tay thì phải là yêu cầu cao nhất. Vì vậy, khi Vương Thắng yêu cầu phải thiết kế trước, mọi người lập tức đồng tình.

Riêng Vương Thắng, anh bắt đầu cùng một vị tông sư khác chuyên phụ trách làm giấy, nghiên cứu để tạo ra loại giấy mới có chất lượng tốt hơn, phù hợp hơn cho việc viết và những công dụng khác.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng không ngừng cho những tác phẩm đỉnh cao.