Trong kinh thành, sau một phen rối ren, trật tự đã nhanh chóng được khôi phục.

Diễn tấu hội bị hoãn lại mười ngày. Những người đã đến thì kiên nhẫn chờ đợi, những người chưa tới cũng đang gấp rút lên đường. Tất cả dường như rất bình yên.

Thế nhưng, đằng sau vẻ bình yên bề ngoài ấy là một dòng chảy ngầm đầy sóng gió. Mối quan hệ giữa Sử gia và Đái gia đã chạm đ��y, chẳng ai biết khi nào thì họ sẽ thực sự khai chiến.

Đường quốc dường như dồn hết tâm lực vào diễn tấu hội, phái cao thủ đến nhưng lại chẳng màng đến việc Sơn Việt quốc tập kích. Thế nhưng, ai cũng hiểu, e rằng ngay sau khi diễn tấu hội kết thúc, sẽ là lúc họ mở cuộc tấn công quy mô lớn vào Sơn Việt quốc.

Hai ngày nay, Vương Thắng cũng không ra ngoài, chỉ quanh quẩn bên lão đạo. Lão đạo khi thì viết chữ, khi thì múa quyền. Vương Thắng ở đó cũng cùng lão đạo viết chữ, luyện quyền. Lúc nhàn rỗi, hắn lại cầm dao khắc đẽo gọt quả cầu ngọc trơn nhẵn kia.

Ngày thứ ba sau khi Thiên tử đạt thành hiệp nghị với các bên, ba vị Đại cung phụng đã trở về kinh thành. Tất nhiên, đối ngoại họ tuyên bố là xuất quan. Sau đó, cả ba dưới sự dẫn dắt của Lý tổng quản, trực tiếp đến Thường Thắng công phủ.

"Nghe nói cháo dưỡng sinh của Thường Thắng công rất ngon, nên đặc biệt đến nếm thử một chút." Ba lão thái giám trông khí sắc không được tốt, nhưng cũng không để lộ sơ hở nào trước mặt người ngoài. Từ trước đến nay, ba l��o thái giám vẫn luôn giữ vẻ run rẩy, như thể có thể ngã xuống bất cứ lúc nào, nên chẳng ai hay thân thể họ thực sự kiên cường đến mức nào.

Mấy ngày nay, Vương Thắng đã từ Lão Quân Quan tìm một nhóm đạo sĩ tu tập Thái Cực có hứng thú và tay nghề nấu cháo khá để huấn luyện kỹ thuật nấu cháo. Ngay cả Thanh Linh lão đạo cũng đến hỗ trợ phối dược. Điều này ở Thường Thắng công phủ không phải là bí mật, Thiên tử biết cũng chẳng có gì lạ.

Tuy nhiên, Vương Thắng hiểu rằng đây chỉ là cái cớ, nhằm che giấu việc ba Đại cung phụng đã không ở kinh thành. Việc để ba người xuất hiện một chút, cho nhiều người thấy ba vị Đại cung phụng sau khi xuất quan đã lập tức đến chỗ Vương Thắng để dùng cháo, sẽ khiến thiên hạ tin rằng những chuyện bên ngoài không liên quan gì đến họ.

Mọi người đều ngầm hiểu, ba Đại cung phụng ra ngoài làm việc. Một người là để đẩy mạnh mâu thuẫn giữa Đái gia và Sử gia, hai người còn lại thì gán việc tấn công các thành trì của Đường gia lên đầu Sơn Việt quốc. Trong đó, có một việc cực kỳ có l���i cho Vương Thắng, dù Hoàng gia cũng hưởng lợi, nhưng ân tình này thì Vương Thắng phải nhận lấy.

Vương Thắng tự tay nấu một nồi cháo dưỡng sinh Thái Cực cho ba Đại cung phụng. Hai bát cháo vào bụng, dù ba Đại cung phụng đã đạt đến cảnh giới Thập Trọng, cũng không khỏi thốt lên tán thưởng.

Món cháo này, quả nhiên đã thể hiện trọn vẹn hai chữ dưỡng sinh. Ngay cả Lăng Hư lão đạo còn phải thừa nhận, ba Đại cung phụng tuyệt đối không thể phản bác.

Ngầm hiểu nhau, cả ba dùng cháo xong đều tỏ vẻ mãn nguyện, chậm rãi rời đi. Họ làm đủ mọi vẻ, vừa để mọi người thấy ba Đại cung phụng, vừa không quên mượn cơ hội ca ngợi cháo dưỡng sinh Lão Quân Quan của Vương Thắng.

Cháo do chính Thường Thắng công tự tay làm, dùng bí kỹ Lão Quân Quan mà nấu, nghe thôi đã khiến người ta khó lòng giữ được bình tĩnh! Phải biết, mấy năm nay, hầu hết các món xào rau mà mọi người ăn đều xuất phát từ Thường Thắng công phủ, vô cùng mỹ vị. Nói Thường Thắng công là tổ sư khai sáng ra đạo lý chế biến món ăn thì có hơi quá, nhưng là một đại tông sư cải tiến thì chắc chắn không sai.

Vương Thắng tự mình xuống bếp nấu nướng, e rằng trong thiên hạ này chẳng mấy ai được hưởng thụ. Nhưng với cháo Lão Quân Quan, e rằng sau này mọi người sẽ có dịp thưởng thức.

Trong quá trình chờ đợi diễn tấu hội, còn xảy ra vài chuyện. Một là Thiết lão truyền đến tin tức từ Thiên Công phường, Khâu gia dường như không còn ý định mua nỏ súng nữa, đã thông báo rõ ràng cho Linh Lung các.

Nghĩ lại cũng phải, hơn trăm triệu kim tệ để mua một chiếc nỏ súng thì thật quá đắt. Món này, e rằng chỉ có Vương Thắng mới có thể vận dụng được. Bất kể là lực bắn hay tầm xa, có lẽ chỉ Vương Thắng mới có thể phát huy tối đa uy lực của nó.

Hơn nữa, Khâu gia định dùng nỏ súng để đối phó tọa kỵ bay, nhưng nay Đường gia đã tham chiến, vậy thì chẳng cần tốn sức đến thế. Chỉ cần giữ vững cục diện hiện tại, chờ Đường gia ra đòn sấm sét là được, việc gì phải lãng phí?

Coi như Khâu gia may mắn. Vương Thắng nghe tin này cũng chẳng coi đó là việc gì to tát, chỉ là một chuyện nhỏ bình thường, không đáng bận tâm.

Chuyện khác là Đường gia tìm tới cửa, cũng muốn mua phương pháp tiến vào Sơn Việt chi địa từ chỗ Vương Thắng. Vương Thắng hiểu rõ trong lòng. Đường gia tuy không động thanh sắc, nhưng e rằng đây là dấu hiệu cho một hành động lớn.

Đường gia gia thế hiển hách, Vương Thắng cũng chẳng ngại "cắt xẻo" một phần lợi ích từ họ. Hắn để Mị nhi đến trao đổi sơ qua một chút, rồi bán phương pháp đó ra ngoài theo giá của Hạ gia.

E rằng Tam gia chẳng hề hay biết, phương pháp mà họ phải bỏ ra hơn ngàn vạn kim tệ để mua, thực chất chỉ đơn giản là phải tắm rửa sạch sẽ sau khi đi qua một đoạn rừng rậm để tiến vào Sơn Việt chi địa.

Tất nhiên, cũng phải trách Vương Thắng. Hắn đã huấn luyện kỹ càng mọi thứ ở Thiên Tuyệt Địa, các kỹ năng sinh tồn trong rừng nhiệt đới cũng được tập dượt chu đáo. Trong môi trường lạ lẫm, tuyệt đối đừng tùy tiện uống nước hay tắm rửa ở những nơi không quen. Thế nên mọi người khi ở Sơn Việt chi địa cũng làm theo cách đó, nhưng lại không biết rằng chính điều này đã bị đám Man tộc ở Sơn Việt chi địa lợi dụng.

Vương Thắng đã để Mị nhi nói thẳng rằng phương pháp này tuy đảm bảo hữu dụng nhưng chắc chắn là lừa bịp. Tuy nhiên, Tam gia muốn mua, chẳng lẽ Vương Thắng lại không bán? Đối với Tam gia mà nói, dùng kim tệ để mua được vẫn có lợi hơn nhiều so với việc phải trả giá bằng mạng người mà học được!

Nhân lực từ khắp nơi đã tập trung về kinh thành, các bên cũng đã đến lấy vé vào cửa. Hạ quốc, Đường quốc và Khâu quốc còn mang theo không ít kim tệ, tất cả đều được đưa đến phủ đệ của Vương Thắng.

Quả đúng như Vương Thắng dự liệu. Khi nghe Vương Thắng tiết lộ bí quyết hóa ra lại đơn giản như vậy, vẻ mặt của Tam gia quả thực vô cùng "phấn khích".

Tuy nhiên, họ lại chẳng thể nào căm ghét Vương Thắng. Vương Thắng cũng đã nói trước rằng phương pháp rất đơn giản, chỉ cần họ thử vài lần là có thể tự tìm ra. Nhưng ai lại muốn dùng mạng sống của đệ tử nhà mình để làm cái thử nghiệm nhàm chán như vậy chứ? Huống hồ, Vương Thắng không chỉ nói cho họ phương pháp, mà còn giải thích nguyên lý, tại sao nó lại hữu dụng, hơn nữa còn đảm bảo rằng dùng phương pháp này thì sau khi vào sẽ không bị vây công một cách khó hiểu nữa.

Tiền đã trao, phương pháp cũng đã nhận, lẽ nào họ còn có thể đổi ý sao? Ngoài việc than thở Vương Thắng đã bán một món hời dễ dàng, họ cũng chẳng thể nói gì hơn. Dù sao Tam quốc là những kẻ cảm nhận rõ rệt nhất mối đe dọa từ Sơn Việt chi địa. Các chư hầu quốc khác đâu có lo lắng đến thế, chẳng phải họ căn bản không muốn mua phương pháp này đó sao?

Trước khi diễn tấu hội tại Hoàng gia Đại Kịch Viện bắt đầu, Vương Thắng còn nhận được một lời hồi đáp cụ thể. Sau cuộc thảo luận tập thể của các cao tầng Thần Uy Ngục, họ quyết định nhận ủy thác của Vương Thắng, ám sát không phân biệt đối xử các quan chức cấp cao của Hạ quốc, từ quốc chủ trở xuống, bao gồm cả gia quyến. Các điều kiện đã thỏa thuận trước đây đều được chấp thuận hoàn toàn, chỉ duy nhất có một chút thay đổi nhỏ, đó là giá cả.

"Hai trăm năm mươi triệu kim tệ?" Vương Thắng nhìn thẳng lão sát thủ, đưa ra mức giá không chút mặc cả: "Không thành vấn đề. Theo như đã nói trước đây, tôi sẽ trả thêm hai thành tiền tuất cho những người hy sinh của các ông. Tổng cộng ba trăm triệu kim tệ. Khi nào thì đến lấy?"

Cả đời lão sát thủ đã giết không ít người, cũng từng giao dịch với vô số khách hàng, nhưng một người hào phóng như Vương Thắng thì quả là chưa từng thấy.

Thật khiến người ta kinh ngạc đến nhường nào! Đây là ba trăm triệu kim tệ, chứ không phải ba mươi hay ba trăm đồng. Vậy mà tính khắp thiên hạ, được mấy ai có khí phách như thế?

Biết bao nhiêu người khi đàm giá với lão sát thủ, ba vạn năm vạn thì coi như sòng phẳng, ba năm mười vạn cũng có thể chốt giao dịch. Nhưng một khi lên đến ba, năm chục triệu, e rằng sẽ phải mặc cả một phen. Năm ba trăm triệu thì nếu không nói chuyện nửa năm sáu tháng, căn bản không thể nào chốt được.

Dù cho đàm phán xong xuôi, e rằng việc chi trả cũng là một vấn đề lớn. Đợt đầu trả bao nhiêu, đợt giữa bao nhiêu, cuối cùng thấy đầu mới trả nốt bao nhiêu... Nếu không kéo dài ba, năm năm, e rằng tiền cũng chẳng thể về tay. Tất nhiên, không ai dám thất hứa với Thần Uy Ngục, nhưng cứ kéo dài như vậy, Thần Uy Ngục cũng chẳng thể nói gì.

Đừng nói là những nhân vật lẻ tẻ, ngay cả các đại chư hầu, các thế gia lớn cũng chưa từng có giao dịch nào sòng phẳng đến thế. Việc ám sát chưa hẳn đã dễ dàng, nhưng giá cả lại chưa bao giờ sòng phẳng đến mức này.

Tại chỗ Vương Thắng, mọi chuyện đều không thành vấn đề. Không chỉ cho đủ số tiền yêu cầu, mà còn thêm hai thành tiền tuất. Việc này thực khiến người ta cảm động đến rơi nước mắt! Thân là sát thủ, muốn ám sát cao tầng một quốc gia, nào có ai dám chắc có thể toàn thây trở ra? Việc hy sinh là tất yếu. Thường Thắng công thấu tình đạt lý, thậm chí còn chuẩn bị sẵn cả tiền tuất. Những khách hàng trước đây, nào ai có suy nghĩ chu đáo đến vậy?

Sát thủ dùng bản lĩnh để giết người. Giết không được người thì là do bản lĩnh kém cỏi, bị người giết lại càng do tay nghề chưa tinh, oán trách ai được? Còn đòi tiền tuất? Nằm mơ đi!

Thường Thắng công lại không giống thế. Ông đã mở ra một con đường cho những sát thủ có thể thất bại, ít nhất là để lại một con đường sống cho gia quyến của họ. Dù cho ám sát thất thủ bị giết, cũng vẫn sẽ có một khoản tiền tuất để gia đình họ an ổn sống qua ngày. Sự khích lệ và kích thích này, thực sự có giá trị hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần treo một mức giá rất cao cho việc ám sát một cao thủ. Nó cũng càng khiến những sát thủ ra tay toàn lực ứng phó.

"Công gia hào sảng, toàn thể Thần Uy Ngục chúng tôi sẽ không để Công gia thất vọng." Lão sát thủ chắp tay ôm quyền về phía Vương Thắng, cung kính nói: "Sau diễn tấu hội, sẽ để Công gia thấy được kết quả ra tay của Thần Uy Ngục chúng tôi. Đến lúc đó, lão già này sẽ mang mẻ đầu tiên đến chỗ Công gia để lấy kim tệ."

"Được!" Vương Thắng cũng chắp tay đáp lễ: "Ta mỏi mắt chờ mong!"

Lão sát thủ không nói thêm lời nào, xoay người rời đi. Món giao dịch ba trăm triệu kim tệ này, đủ để Thần Uy Ngục trong một hai năm không cần bận tâm đến việc khác, chỉ cần hoàn thành đơn hàng này là đủ.

Sẽ không ai biết Vương Thắng và Thần Uy Ngục đã đạt thành giao dịch gì, dù sao hiện tại tất cả các thế lực muốn lấy vé vào cửa diễn tấu hội thì cũng chỉ có thể đến phủ đệ của Vương Thắng. Bất kể có chuyện gì cần trao đổi, chỉ cần lấy cớ đến xin vé, lấy vé là đủ để qua loa đối phó bất kỳ ai. Huống hồ còn có một lý do mạnh mẽ hơn, ví dụ như mang tiền mua vé.

Dù sao, bất kỳ thế lực nào, dù có thù hay không, đều có lý do để tiến vào Thường Thắng công phủ. Cũng chính vì lẽ đó, Thường Thắng công phủ bề ngoài có vẻ như chẳng hề che giấu điều gì, nhưng thực chất lại ẩn chứa muôn vàn bí mật. Ngoại trừ Thiên tử đã ra tay bố trí ngay từ đầu còn có thể lác đác nhận được vài thông tin, các thế lực khác căn bản không thể nào dò la được dù chỉ một chút manh mối nhỏ.

Sau khi các bên đạt thành hiệp nghị, kinh thành cuối cùng cũng trở lại yên ổn. Người của Hoàng gia bắt đầu nhanh chóng tu sửa những hư hại của Hoàng gia Đại Kịch Viện. Các bên đều yên tĩnh chờ đợi diễn tấu hội được tổ chức. Trong thời gian chờ đợi, họ tiện thể đến Càn Sinh Nguyên và Nhã Vận tham quan. Còn về phần nữ quyến được mang theo, họ đã sớm kéo nhau đến Nhuận Tư Phường và Mộng Chi Phường, vui chơi quên cả trời đất.

Cuối cùng thì Đái gia cũng đã gấp rút đuổi kịp. Vào ngày trước khi diễn tấu hội bắt đầu, họ đã đưa nhân lực của mình đến kinh thành. Họ ngày đêm đi gấp, chỉ ngủ được một đêm, rồi phải gồng mình chịu đựng sự mệt mỏi của chặng đường dài để đi tham gia diễn tấu hội. May mắn là họ cũng biết, khối linh khí lớn trong diễn tấu hội có thể điều hòa cơ thể, nên mọi người đều cố gắng chịu đựng.

Các bên đều yên bình lần lượt tiến vào hội trường. Dù ở trong Hoàng gia Đại Kịch Viện, cũng không có ai mang dáng vẻ muốn gây sự. Những người vào hội trường đều có tổ chức, kẻ nào dám gây rối ở đây thì chắc chắn sẽ bị cả thiên hạ ghi hận. Ai dám làm càn ở một nơi như thế?

Thiên tử và Hoàng hậu tiếp tục dẫn theo ba Đại cung phụng đi vào trong rạp. Với những diễn tấu hội bình thường, Thiên tử chẳng mấy hứng thú, nhưng một diễn tấu hội toàn những đại tông sư thì chắc chắn ngài sẽ tham gia.

Vương Thắng tự nhiên cũng dẫn theo Mị nhi, Sắc Vi cùng lão đạo ngồi ở lô chính giữa. Mọi người đều ngầm hiểu, yên lặng nhìn những người phía dưới vào chỗ ngồi, chờ diễn tấu hội bắt đầu.

Chỉ là, trong số đông người vào hội trường, có vài người vẫn thu hút sự chú ý của Vương Thắng. Trên người mấy người này, thậm chí còn có mùi hương mà Vương Thắng dường như đã từng quen biết.

Nếu mùi hương này xuất hiện ở Sơn Việt chi địa thì Vương Thắng sẽ chẳng hề lấy làm lạ, bởi vì chỉ cần tiến vào vùng núi rừng sâu thẳm, đi qua một cánh rừng nhất định, thì sẽ nhiễm phải mùi hương đó.

Mùi hương mà Vương Thắng quen thuộc này, hóa ra là một thứ mà đám Man tộc ở Sơn Việt chi địa dùng để ám toán các cao thủ tiến vào vùng đất này. Dựa vào một đám yêu thú được huấn luyện nghiêm ngặt với khứu giác xuất chúng, chúng luôn có thể xác định chính xác vị trí của những kẻ xâm nhập, sau đó triệu tập rất nhiều cao thủ để nhanh chóng tiêu diệt.

Phương pháp xử lý mà Vương Thắng đã bán cho Hạ gia, Khâu gia và Đường gia, chính là sau khi đi qua cánh rừng này phải tắm rửa thật kỹ, vứt bỏ toàn bộ quần áo, thậm chí cả binh khí cũng phải rửa sạch sẽ, không để lại dù chỉ nửa điểm dấu vết. Chỉ có như vậy mới có thể qua mặt được khứu giác nhạy bén của đám yêu thú.

Mùi vị đó, Vương Thắng rất quen thuộc và nhớ rất rõ ràng. Thế nhưng mùi vị ấy lẽ ra không nên xuất hiện ở kinh thành, mà chỉ nên có ở Sơn Việt chi địa mới phải.

Đặc biệt, mùi vị đó cũng không quá nồng, dường như đã được tẩy rửa, nhưng chưa đủ triệt để. Người bình thường căn bản sẽ không ngửi thấy được mùi hương đặc biệt này, nhưng mũi của Vương Thắng là loại mũi gì chứ? Khứu giác được Toan Nghê cường hóa, vượt trội hơn người thường đến mấy chục vạn, mấy trăm vạn lần, chỉ cần đến gần một khoảng cách nhất định, Vương Thắng có thể dễ dàng phân biệt được.

Thú vị đây! Kẻ mang mùi hương này, hiển nhiên đã từng vào Sơn Việt chi địa nhưng lại bình yên trở ra. Để làm được nhẹ nhàng như vậy, e rằng chỉ có người của Bảo Khánh Dư Đường.

"Những người này thuộc thế lực nào?" Vương Thắng hỏi Sắc Vi. Sắc Vi quản lý việc phân phối tất cả vé vào cửa, nên biết rõ nhà ai ngồi ở vị trí nào. Hỏi Sắc Vi thì luôn đúng.

Sắc Vi nhìn vị trí, nhìn những người kia, nhanh chóng đáp lời Vương Thắng: "Công gia, họ là người của Đái gia."

Người của Đái gia vậy mà có thể tùy ý ra vào Sơn Việt chi địa sao? Vấn đề này dường như lại có một phát hiện mới mẻ. Trong chuyện này còn có bí mật gì mà người khác không biết chăng? Càng suy xét kỹ lại càng thấy thú vị.

"Nhớ kỹ những vị trí người ta vừa nói, điều tra thân phận của họ." Vương Thắng dặn Sắc Vi, sau đó chỉ ra từng người mà hắn ngửi thấy mùi hương đặc biệt trên người.

Chờ diễn tấu hội kết thúc, sẽ chuyển thông tin về mấy người này cho Hạ gia, Khâu gia và Đường gia, để họ đi mà "giày vò" lẫn nhau!

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.