Hoàng đế lúc này đang vô cùng khó khăn, thiếu tiền nhưng có quân đội, thế nhưng phần lớn các đơn vị lại không nghe lệnh.

Ví dụ như hiện tại, quân đội các chiến khu phía Bắc, Đông Bắc và Tây Bắc đều không mấy nghe lời Hoàng đế. Những đơn vị còn trung thành chỉ là các đội quân đã rút lui từ trước. Bao gồm cả quân đội Chiến khu Trung Nguyên và Cấm Vệ quân, cùng với các đơn vị rút từ Tây Bắc về, hiện đã chỉnh đốn xong, tổng cộng khoảng hai mươi quân đoàn. Thế nhưng, vũ khí, đạn dược, vật tư, tiền bạc – cái gì cũng thiếu thốn!

"Bệ hạ, hiện tại chúng ta nhất định phải dựa vào Hồ Hạo. Dù sao đi nữa, Hồ Hạo vẫn còn tương đối nghe lời Bệ hạ, mà phía bên đó hiện đang chỉnh đốn quân đội. Thần nghĩ, Hồ Hạo chắc chắn không dám làm phản. Thế nhưng, mấy vị tư lệnh ở đây thì khó nói trước được. Tư lệnh Tây Bắc chiến khu ủng hộ Tam hoàng tử, hiện tại là Nghĩa bá tước. Còn tư lệnh Đông Bắc chiến khu thì ủng hộ Nhị hoàng tử, Chí Khiêm bá tước. Hiện giờ cả hai phe đều đang tranh thủ sự ủng hộ của Tư lệnh Tây Phương chiến khu Trần Hải. Bệ hạ, Người ở đây là vô cùng nguy hiểm. Thần đề nghị Người lập tức liên hệ Hồ Hạo, nói rằng Người muốn về hoàng thành. Hiện tại hoàng thành có vẻ hoang vu một chút, nhưng dù sao đó vẫn là kinh đô. Nếu Bệ hạ trở về, thì giang sơn này vẫn là của Người. Ai trong số chúng muốn làm phản, đều sẽ bị dân chúng phỉ nhổ. Còn nếu Người ở lại đây, mà chúng dùng thủ đoạn gì đó, thần e rằng đến lúc đó dân chúng sẽ hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, như vậy thì vô cùng nguy hiểm!" Lúc này, Liễu Ngọc Tử đứng đó, tâu với Hoàng đế.

"Trẫm biết, nhưng về đó, liệu Hồ Hạo có ủng hộ chúng ta hay không lại là một vấn đề. Chúng ta chỉ có vỏn vẹn hai mươi quân đoàn, trong khi các khu vực còn lại đều do Hồ Hạo kiểm soát. Chúng ta căn bản không thể mộ binh, dù có thể mộ binh được thì liệu chúng ta có tiền bạc, lương thực, hay đạn dược không? Hiện giờ ở đây, chúng ta còn có thể từ các xưởng binh khí ở Tây Bắc làm ra một chút đạn dược, lương thực cũng do Chiến khu Tây Bắc cung cấp. Thế nhưng, chỉ cần chúng ta về hoàng thành, trẫm e rằng đến lúc đó, hai trăm ngàn quân của chúng ta cũng không nuôi nổi. Hiện tại, việc thu thuế cũng bị các tư lệnh chiến khu kia kìm kẹp lại. Mấy chiến khu đến bây giờ vẫn chưa nộp thuế lên, chúng tự ý giữ lại tất cả thuế địa phương thu được, lấy cớ là quân đội không đủ. Về phần Hồ Hạo, hắn nói những khu vực mình kiểm soát căn bản không thu được thuế, vì đều đã bị liên quân chiếm đóng, ngay cả thương nghiệp cũng không có. Điều này cũng có thể lý giải được. Thế nhưng, hai khu vực phía Bắc và Đông Bắc thì không trải qua chiến tranh, hệ thống thương nghiệp vẫn còn tồn tại. Chỉ có điều, hiện tại đồng Đông Linh tệ của chúng ta đã mất giá. Hiện giờ, mọi người đều tìm cách kiếm đồng Mã Lạp quốc tệ hay tiền tệ của các quốc gia liên quân khác trên chợ đen. Khanh thử nghĩ xem, nếu không có một đồng tiền tệ thống nhất, làm sao chúng ta còn có thể thu thuế? Hơn nữa, liên quân hiện đang chuẩn bị tiến công Đông Bắc, trong khi mối đe dọa từ phía Đông vẫn còn hiện hữu. Một khi chúng tấn công phía Đông, tuyến phòng thủ thứ hai của chúng ta bố trí ở đó sẽ không thể chống đỡ nổi. Hiện tại, trẫm cũng khó xử vô cùng. Khanh cũng biết yêu cầu của những sứ giả kia ngày hôm qua rồi đấy. Chúng muốn trẫm xuất ra một trăm tấn vàng để làm quân phí cho các quốc gia. Thật buồn cười! Trẫm đâu có mời chúng đến đánh trận, vậy mà chúng lại đòi trẫm phải chi quân phí! Ngoài ra, chúng còn muốn chúng ta giao nộp bản vẽ xe tăng, máy bay... nói là chúng muốn sản xuất. Liệu chúng có sản xuất ra được không? Vả lại, những bản vẽ đó căn bản không nằm ở chỗ chúng ta, mà đều ở trong từng xưởng binh khí. Hiện giờ ngay cả các xưởng binh khí, trẫm cũng không kiểm soát được, vậy mà chúng lại muốn trẫm giao nộp! Trẫm cũng muốn có được những bản vẽ đó chứ!" Hoàng đế ngồi đó, vừa tức giận vừa phiền muộn nói.

"Không để ý tới ư? Làm sao không để ý tới được? Đông Hiển quốc nói rằng, một khi chúng ta không đồng ý, chúng sẽ rút quân, để liên quân từ phía Bắc tấn công sang bên ta. Đến lúc đó chúng ta sẽ thực sự tứ phía thọ địch, rơi vào vòng vây của liên quân, vậy có thể không để ý tới sao? Còn Đông Quận quốc thì nói rằng, phía Đông Bắc vốn dĩ hiện tại phải chuẩn bị đối phó với cuộc tấn công của liên quân. Một khi Đông Quận quốc chúng không bảo vệ phía Bắc, thì liên quân đổ bộ từ Đông Hiển quốc sẽ có khả năng xuôi Nam, tấn công quân đội Chiến khu Đông Bắc của chúng ta. Đến lúc đó, đế quốc của chúng ta còn lại được gì đây? Chỉ còn lại quân đội của Hồ Hạo. Lại còn quân đội của Giang Khải. Lần trước Giang Khải cáo trạng, muốn trẫm xử lý mối quan hệ giữa hắn và Tứ hoàng tử. Thực ra trẫm biết rằng, nếu trẫm giúp hắn giải quyết, Giang Khải chắc chắn sẽ tiếp tục ủng hộ trẫm. Thế nhưng, khanh cũng biết, Lão Tứ người này tài giỏi, hắn sẽ không thừa nhận những đội quân đó là của mình, mà sẽ nói đó chỉ là quân lính tản mạn. Hiện tại trẫm đành bó tay thôi, ai!" Hoàng đế ngồi đó, tiếp tục thở dài nói.

"Đúng vậy, Tứ bá tước hiện giờ chỉ muốn phát triển lớn mạnh thế lực của mình. Việc hắn gây khó dễ cho Giang Khải, thần thấy không phải chuyện tốt, thậm chí có thể là chỉ vì cái lợi trước mắt. Đằng sau Giang Khải chính là Hồ Hạo, nếu thực sự muốn làm gì Giang Khải, cũng phải suy tính đến phản ứng của Hồ Hạo!" Liễu Ngọc Tử nghe vậy, khẽ gật đầu nói.

"Nghe nói Hồ Hạo gần đây luôn bận rộn, không tiếp khách, không rõ là bận việc gì. Vì vậy, có thể Hồ Hạo vẫn chưa biết chuyện. Một khi hắn biết, thần e rằng Lão Tứ sẽ gặp phiền toái lớn! Hồ Hạo không dám trực tiếp đối phó Lão Tứ, nhưng chắc chắn hắn sẽ ngấm ngầm ám hại. Nếu Lão Tứ ngay cả điều này cũng không nghĩ tới, vậy thì uổng công thông minh đến thế. Trẫm cũng không biết rốt cuộc nó nghĩ gì. Thực ra, trẫm vẫn hy vọng nó có thể có chút quân đội, chí ít nó cũng là cốt nhục hoàng gia. Nhất là ở phía Nam, nếu nó có quân đội, trẫm vẫn ủng hộ, nhưng cũng phải kiểm soát tốt mức độ. Hiện giờ nó có quân đội, lại để Giang Khải có ý kiến với trẫm, thật đáng ghét!" Hoàng đế ngồi đó mở lời, sắc mặt lúc này hoàn toàn không còn được tươi tỉnh như nửa tháng trước, trông Người mệt mỏi đi nhiều.

"Bệ hạ, thần vẫn đề nghị Người nên về kinh thành. Hãy để Hồ Hạo thả những người dân muốn trở về. Căn cứ tình hình thần biết, đa số dân chúng của chúng ta đều đã đi về phía Hồ Hạo. Chỉ cần Hồ Hạo bằng lòng, hoàn toàn có thể để dân chúng trở về!" Liễu Ngọc Tử mở lời nói.

"Có thể sao? Hồ Hạo bằng lòng, nhưng liệu dân chúng có bằng lòng không? Dân chúng không ngốc, đi theo Hồ Hạo, ít nhất sẽ không chết. Còn đi theo chúng ta, một khi liên quân đánh tới, liệu chúng ta có giữ vững nổi không?" Hoàng đế ngồi đó, hỏi ngược lại Liễu Ngọc Tử.

"Vậy thì, Bệ hạ, Người đã cân nhắc chưa? Nếu Tứ hoàng tử tiến vào đô thành trước, đó sẽ là một mối đe dọa cực lớn đối với Người. Đến lúc đó, Người muốn đi cũng phải đi, không muốn đi cũng phải đi! Đến lúc đó sẽ là Người cùng Tứ bá tước tranh đấu! Để hắn ở đô thành, lại còn có quân đội, đến lúc đó phải làm sao? Là tước bỏ binh quyền của hắn, hay là đuổi ra khỏi hoàng thành? Tước bỏ binh quyền của hắn ư? Hắn căn bản đâu có binh quyền chính thức, đó đều là những đội quân nghe lời hắn. Còn nếu đuổi ra khỏi hoàng thành, liệu hắn có dễ dàng rời đi như vậy không? Bệ hạ, Người cần phải cân nhắc kỹ. Hiện tại ngai vị của Người bất ổn, lại không đủ quân đội ủng hộ. Nếu Hồ Hạo ủng hộ Người, vậy thì mọi chuyện đều dễ nói, thậm chí chúng ta còn có thể để Hồ Hạo mang quân đến Tây Bắc. Thế nhưng, liệu Hồ Hạo có đến không? Từ tình hình hiện tại mà xét, Hồ Hạo quả thực có dã tâm. Theo biên chế, Hồ Hạo có mười quân đoàn với hơn sáu trăm ngàn quân. Nhưng hiện giờ, thần dám nói, nếu nói hai triệu quân thì vẫn còn là ít. Hồ Hạo đã kiểm soát gần một phần tư lãnh thổ đế quốc rồi, một phần tư đó ạ! Liên quân bên kia cũng kiểm soát một phần tư. Còn Bệ hạ, dù cộng thêm nhiều tư lệnh chiến khu như vậy, Người cũng chỉ kiểm soát được một phần hai. Bệ hạ, khu vực Người kiểm soát còn không bằng Hồ Hạo! Bởi vậy, Bệ hạ, hiện tại đế quốc rất loạn, chúng ta nhất định phải dựa vào Hồ Hạo. Không phải là dựa vào Hồ Hạo để hắn ủng hộ chúng ta, mà là để Hồ Hạo làm hậu thuẫn cho chúng ta. Chúng ta ở đô thành, sau đó nghĩ cách khôi phục hệ thống công nghiệp của đô thành, đặc biệt là hệ thống quân công, và phát triển quân đội của chúng ta. Nhất định phải có những tướng tài biết đánh trận!" Liễu Ngọc Tử nóng nảy nói với Hoàng đế.

"Trẫm biết, trẫm cũng nghĩ như vậy, thế nhưng liệu chúng ta có tiền không? Vừa rồi trẫm cũng đã nói, không tiền thì không lương. Trẫm đã nói với Hồ Hạo, bảo hắn cung cấp cho trẫm hai trăm triệu quân đoàn phiếu, nhưng đến giờ Hồ Hạo vẫn chưa hồi đáp!" Hoàng đế nhìn Liễu Ngọc Tử nói.

"Báo cáo, Đại sứ Đông Quận quốc thỉnh cầu yết kiến!" Lúc này, một thị vệ từ bên ngoài tiến vào nói.

"Bây giờ sao?" Hoàng đế nghe vậy, hơi sửng sốt, nhìn Liễu Ngọc Tử, rồi khẽ gật đầu, nói với thị vệ: "Cho mời hắn vào!"

"Vâng!" Thị vệ nghe lệnh, lập tức lui ra ngoài. Chẳng mấy chốc, một người đàn ông trung niên với tướng mạo vô cùng nhã nhặn, đeo kính gọng vàng, bước vào. Đó chính là Vũ Văn Thanh, Đại sứ Đông Hiển quốc!

"Bái kiến Đông Linh quốc Bệ hạ!" Vũ Văn Thanh vừa đến, lập tức cúi đầu hành lễ với Hoàng đế.

"Mời ngồi. Không biết Đại sứ có việc gì? Chúng ta hôm qua vừa mới gặp mặt xong mà!" Hoàng đế nhìn hắn nói.

"Thưa Bệ hạ, Quốc vương bệ hạ của chúng thần đã gửi văn kiện cho thần, hy vọng quý quốc có thể phái một bộ phận quân đội tiến đến Đông Hiển quốc chúng thần tác chiến. Hiện tại, Đông Hiển quốc chúng thần chiến đấu với liên quân cũng coi như là đang bảo vệ phía Bắc cho đế quốc của Người. Thế nhưng đế quốc chúng thần hiện giờ đang chịu áp lực vô cùng lớn, hy vọng quý quốc có thể điều động năm trăm ngàn quân tiến vào nước thần để tham chiến!" Vũ Văn Thanh đứng đó, mở lời nói.

"Xin mời ngồi xuống mà nói. Trẫm hôm qua cũng đã nói với khanh rồi, hiện tại đế quốc của chúng ta căn bản không có quân đội có thể ra ngoài tác chiến. Khanh cũng biết đấy, hiện giờ đế quốc của chúng ta còn khó khăn hơn cả Đông Hiển quốc các khanh, kinh đô của đế quốc chúng ta còn bị liên quân phá vỡ rồi!" Hoàng đế thấy hắn vẫn đứng đó, liền nói. Vũ Văn Thanh nghe vậy, bèn ngồi xuống.

Hoàng đế vừa dứt lời, Vũ Văn Thanh liền tiếp lời: "Toàn bộ Trung Vực, ai mà chẳng biết Đại tướng quân Hồ Hạo của quý quốc vô cùng thiện chiến? Mấy lần giao tranh với liên quân, người không hề chịu thiệt thòi, ngược lại còn tiêu diệt một lượng lớn binh lực của chúng. Ngay cả hiện tại, liên quân ở phía Nam đế quốc các ngài chỉ có vài triệu quân, nhưng cũng không dám tiến công. Hơn nữa, chắc chắn Hồ Hạo còn có một lượng lớn binh lực ở đó. Chúng thần thỉnh cầu năm trăm ngàn viện binh, đối với quý quốc mà nói, đó chỉ là chuyện nhỏ!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.