Tại một văn phòng ở Washington, đang diễn ra một cuộc họp quan trọng. Liên minh Sở hữu Trí tuệ Quốc tế Hoa Kỳ cùng hơn hai mươi đại diện công ty đã tề tựu đông đủ tại đây, bao gồm các công ty phần mềm, nhà xuất bản, công ty thu âm và các hãng phim.

"Trung Quốc đã thực hiện một phần cam kết, triển khai các chiến dịch chống vi phạm bản quyền ở miền Nam nước họ. Tuy nhiên, hiệu quả chưa thực sự đáng kể, chúng ta vẫn phát hiện một lượng lớn phần mềm lậu."

"Chúng ta vừa mới đạt được thỏa thuận, chẳng lẽ lại phải khởi động điều tra Mục 301?"

Một đại biểu đặt câu hỏi, bởi các tập đoàn lớn không muốn gặp rắc rối, họ chỉ thích yên ổn kiếm lời.

"Không! Không phải thế! Chúng ta đều biết năm nay là một năm đặc biệt, chúng ta phải chờ đợi kết quả."

"Rất sáng suốt!"

Câu trả lời này nhận được sự đồng tình tuyệt đối.

Cuộc tổng tuyển cử Tổng thống Mỹ không chỉ là chuyện riêng của hai đảng, mà còn liên quan đến chiến lược phát triển trong bốn năm tới của vô số tập đoàn lớn. Khi Bush không còn tại vị, ai có thể biết vị Tổng thống kế nhiệm sẽ có chính sách gì đối với Trung Quốc?

"Tuy nhiên, Trung Quốc cũng đã có một vài động thái để đối phó với sự xâm nhập của sản phẩm chúng ta, bao gồm việc phát triển hệ điều hành và hệ sinh thái phần mềm tự chủ..."

"Ha!"

Điều này không gây ra bất kỳ sự chú ý nào đáng kể. Mọi người lộ rõ vẻ khinh thường, thậm chí còn bật cười chế nhạo.

Đại diện Microsoft nói: "Ý nghĩ của họ rất ngây thơ, thậm chí là ngu xuẩn. Họ chỉ có thể phát triển những hệ thống thô sơ, cấp thấp, hoàn toàn không thể tạo thành mối đe dọa. Chúng ta không cần phải thay đổi vì Trung Quốc, và chúng ta chưa từng thay đổi vì bất kỳ thị trường nào."

Microsoft đủ tự tin để nói những lời đó, và những người khác cũng nhao nhao lên tiếng:

"Đúng vậy, kỹ thuật của họ quá lỗi thời."

"Trung Quốc ít nhất còn kém chúng ta hai, ba thế hệ!"

"Trừ phi họ ban hành luật bảo vệ!"

"Đúng vậy, tôi hơi lo lắng về điểm này. Trung Quốc dùng luật pháp để bảo vệ ngành công nghiệp máy tính còn non yếu của họ. Tháng trước, họ còn thực hiện một cuộc thử nghiệm liên quan đến phần mềm cửa sau, gây ra làn sóng dư luận rất lớn ở Trung Quốc, mũi nhọn chĩa thẳng vào chúng ta.

Người đứng sau chuyện này là một kẻ tên Trần Kỳ!

Hắn hiểu rõ nước Mỹ nhưng lại không hề thân thiện, có tiếng nói nhất định ở Trung Quốc và có thể gây ra rắc rối lớn hơn nữa cho chúng ta trong tương lai."

...

Sau một khoảnh khắc yên lặng ngắn ngủi, cuộc họp lại đột ngột sôi nổi.

"Người này đã tiến vào ngành công nghiệp máy tính, tôi đồng ý với nhận định của ông, hắn sẽ gây ra rắc rối cho chúng ta."

"Hắn khác với những người Trung Quốc khác, thậm chí còn hiểu rõ các quy tắc hơn cả người Mỹ, biết rõ nhiều điểm yếu của chúng ta!"

"Có nên áp đặt lệnh trừng phạt không?"

Có người đề nghị.

Việc Mỹ áp đặt lệnh trừng phạt đối với các quan chức cá nhân của Trung Quốc, đó là chuyện của mấy chục năm sau, họ sẽ được đưa vào một "Danh sách Công dân Được chỉ định Đặc biệt".

Với những người trong danh sách đó, tài sản của họ tại Mỹ sẽ tự động bị đóng băng, không một công dân Mỹ nào được phép thực hiện bất kỳ giao dịch nào với họ, bản thân họ và người thân trực hệ bị cấm nhập cảnh, v.v.

"Trần Kỳ có tài sản cá nhân ở Mỹ không?"

"Chúng tôi đã điều tra từ sớm, không có!"

"Cũng không có tình nhân? Con rơi ư? Hắn hoạt động ở Hollywood mà không có bất kỳ 'tư liệu đen' nào có thể dùng để uy hiếp ư?"

Điều này quá kỳ lạ!

Những người có mặt tại đây đều không thể hiểu nổi, một người có quyền lực trong ngành lại có thể giữ mình trong sạch đến vậy ư? Không qua lại với minh tinh nữ, không làm việc mờ ám với sao nam, không dính líu đến trẻ vị thành niên, không tham gia tổ chức tà giáo, cũng không ăn thịt người... Thế thì còn gọi gì là người có quyền lực nữa chứ!

"Trần Kỳ quản lý một tập đoàn quốc doanh lớn, đó không phải là công ty cá nhân của hắn, hắn chẳng qua chỉ là một người quản lý. Chỉ trừng phạt hắn thì vô ích, hoặc là phải trừng phạt toàn bộ tập đoàn Đông Phương."

"Tôi phản đối!"

Đại diện Warner không kìm được lên tiếng: "Quan hệ Trung – Mỹ vừa mới có dấu hiệu hòa hoãn, nếu chúng ta lại tuyên bố trừng phạt các doanh nghiệp Trung Quốc, sẽ khiến quan hệ hai bên trở nên tồi tệ trở lại."

"Cuộc tổng tuyển cử cần nhất sự ổn định."

"Bây giờ không thích hợp để hành động bốc đồng!"

"Hay là cứ chờ đợi và quan sát?"

Liên tiếp có thêm vài người nữa bày tỏ sự phản đối, họ đều là các công ty liên quan đến phát hành phim ảnh, băng đĩa, trò chơi.

...

Người tổ chức nhìn lướt qua mấy vị đại diện kia rồi nói: "Tôi vừa rồi quên nói, ngoài phần mềm lậu, tình trạng băng đĩa lậu ở Trung Quốc cũng ngày càng tràn lan. Sau khi tổng tuyển cử kết thúc, sớm muộn gì cũng sẽ phải khởi động lại điều tra Mục 301, và điện ảnh là một mắt xích quan trọng. Các ông gắn bó với Trần Kỳ quá sâu rồi!"

"Không cần ông phải bận tâm, thưa ông!"

Các tập đoàn lớn của Mỹ hoàn toàn tự tin, vào thời điểm mấu chốt có thể trực tiếp đối thoại với Tổng thống. Giống như trong cuộc chiến thương mại sau này, Walmart, Target và Home Depot đã trực tiếp gặp Tổng thống để thảo luận.

Cuộc họp kết thúc trong không khí không mấy vui vẻ.

Người tổ chức cũng không kiên quyết đòi trừng phạt. Đây là một biện pháp vô cùng nghiêm trọng, mà Mỹ lại vừa mới gỡ bỏ lệnh trừng phạt đối với Trung Quốc, nên nếu không có sự đồng ý của Bush, những người bên dưới không dám tự ý quyết định. Họ ngược lại muốn xem th��i độ của các tập đoàn lớn này.

Về phần có thực sự áp đặt lệnh trừng phạt hay không, thì phải đợi kết quả tổng tuyển cử được công bố, khi đó thái độ mới hoặc cũ đối với Trung Quốc sẽ được xác định rõ ràng.

Còn đại diện Warner thì quay về để báo cáo.

Warner gắn bó sâu sắc nhất với Trần Kỳ, nhất là khi liên quan đ���n một dự án lớn như 《Công viên kỷ Jura》. Tiền đã đổ vào, phim sẽ sớm khởi quay, nên họ không thể không ủng hộ Trần Kỳ.

Các tập đoàn lớn của Mỹ và chính phủ luôn ở trong tình trạng vừa cạnh tranh vừa hợp tác. Semel không muốn Warner phải chịu quá nhiều áp lực, nên ra lệnh rằng: "Hãy gửi cho công ty Đông Phương ở Hong Kong... khoan đã, hay là chúng ta gặp mặt ở Hawaii để nói chuyện đi."

...

Không lâu sau cuộc họp này, Microsoft đã hành động theo kế hoạch riêng của mình.

Kinh thành.

Gần Cung Thể thao Thủ đô, có một khách sạn ngoại giao mang tên Thế Kỷ Mới.

Khách sạn này cách Trung Quan Thôn, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc và một số bộ ngành không xa, có vị trí địa lý thuận tiện. Nhiều doanh nghiệp nước ngoài mới đặt chân tới đều bắt đầu từ đây, khám phá thị trường Trung Quốc và giao thiệp với người Trung Quốc.

Phòng 511 của khách sạn Thế Kỷ Mới.

Một người đàn ông hơn 30 tuổi không ngừng chỉnh sửa quần áo, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa sổ, miệng lầm bầm: "Đây chính là khách sạn hạng nhất ở Kinh thành ư? Tắm mà cũng phải chờ nước nóng, tôi thật không hiểu sao mình lại xui xẻo đến mức bị phái đến cái chốn thâm sơn cùng cốc này?"

"Cốc cốc cốc!"

"Mời vào!"

Trợ lý đẩy cửa vào nói: "Tôi đã sắp xếp xong xuôi, tôi muốn ra ngoài đi dạo một chút."

"Ừm, cậu nhớ ghé qua Trung Quan Thôn xem thử, nghe nói đó là khu chợ lậu nổi tiếng ở Kinh thành."

"Vâng!"

Người trợ lý rời đi, người đàn ông này tiếp tục thu xếp đồ đạc.

Hắn tên Điền Bản Hòa, người Đài Loan, vốn là Tổng giám đốc khu vực Châu Á – Thái Bình Dương của Microsoft. Nay hắn có một nhiệm vụ mới: chuẩn bị thành lập văn phòng đại diện của Microsoft tại Kinh thành, tìm hiểu thị trường và phát triển các đại lý.

Microsoft có không ít người dùng ở Trung Quốc, nhưng mức tiêu thụ từ trước đến nay đều là một bí mật – chẳng ai biết nó thực sự nhỏ đến mức nào.

Chẳng hạn, có một số liệu thống kê: Mỗi khi có một máy tính mới được bán ra trên thế giới, đều chắc chắn đóng góp vào doanh thu của Microsoft. Ở Mỹ, con số này ước tính khoảng 300 USD/máy, Nhật Bản 200 USD/máy, khu vực Đài Loan 100 USD/máy, còn ở đại lục thì con số này chỉ là một chữ số.

Đúng vậy, một chữ số.

Nói cách khác, về cơ bản tất cả đều là phần mềm lậu ở đại lục.

Nửa ngày sau, người trợ lý quay lại, quả nhiên mang theo một đống phần mềm về, kêu lên oai oái: "Trung Quan Thôn thật sự quá điên rồ! Tôi cứ ngỡ mình lạc vào vương quốc của hàng lậu, thậm chí có những người phụ nữ bế con nhỏ rao bán băng đĩa 'màu vàng' (khiêu dâm) cho tôi."

"Đại lục là như thế đó, lạc hậu, nghèo nàn, cần được dẫn dắt bởi văn minh."

Điền Bản Hòa lật xem đống phần mềm đó rồi nói: "Chúng ta hãy gửi thông báo cho truyền thông, nói cho họ biết tôi đang chuẩn bị thành lập văn phòng đại diện và sẽ tổ chức một buổi họp báo quy mô nhỏ."

"Có cần thông báo cho các bộ ngành chính phủ không? Hay chúng ta trực tiếp đến thăm hỏi?"

"Hãy nhớ chỉ thị của tổng bộ: Chúng ta không cần phải thay đổi vì Trung Quốc, chúng ta chưa từng thay đổi vì bất kỳ thị trường nào. Chúng ta là Microsoft cơ mà, bất kỳ trở ngại nào cản đường đều sẽ bị chúng ta dùng một phát pháo oanh bay!"

Điền Bản Hòa tràn đầy tự tin.

Thực ra hắn là một người thất bại. Đáng lẽ hắn phải cùng chính phủ xây dựng môi trường thuận lợi để Microsoft có thể thành công "hạ cánh" tại đây.

Nhưng hắn không hiểu rõ, ở đại lục, việc giao thiệp với chính phủ mới là ưu tiên hàng đầu, thị trường và sản phẩm đều phải lùi lại phía sau. Thái độ của hắn đối với chính phủ và truyền thông rất ngạo mạn, để lại ấn tượng cực kỳ tệ hại. Khởi đầu không thuận lợi, nên rất nhanh sau đó hắn đã bị điều chuyển.

Người kế nhiệm của Điền Bản Hòa linh hoạt hơn hắn, giữ thái độ khiêm nhường, mềm dẻo, nhờ vậy mới vượt qua được những cửa ải khó khăn ban đầu.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.