Los Angeles.

Ed Harris cùng Amy, hai vợ chồng, đã dọn nhà, chuyển từ khu nhà trọ tồi tàn giá rẻ sang một biệt thự riêng biệt tầm trung.

Năm ngoái, Ed Harris tham gia bộ phim 《The Right Stuff》, kể về sự ra đời của chương trình vũ trụ Mỹ và câu chuyện của nhóm phi hành gia đầu tiên. Bảy phi hành gia trong phim đều có nguyên mẫu ngoài đời, và anh đóng vai một trong số họ.

Bộ phim đạt thành công nhất định. Nhưng điều kỳ diệu hơn là, phi hành gia mà anh đóng vai đã tuyên bố tranh cử tổng thống, dù cuối cùng không thành công vì đối thủ chính trong đảng của ông là Reagan.

Dù vậy, vai diễn đã giúp nâng tầm tên tuổi của Ed. 《The Right Stuff》 còn nhận được 8 đề cử Oscar, có thể nói lúc này anh đã nổi như cồn.

"Anh có thấy không, kể từ khi gặp Trần Kỳ, vận may của chúng ta cứ thế mà tới?" Amy nói.

"Đúng vậy, ai mà ngờ được bộ phim 《Tội ác tiềm ẩn》 với cát-xê hai mươi ngàn đô la Mỹ lại thu về hơn hai mươi triệu đô la tiền vé? Ai mà ngờ được 《Cuộc Sống Tươi Đẹp》 lại nhận được đề cử Oscar? Một diễn viên nhỏ bé như anh đây mà có tới hai tác phẩm cùng lúc được đề cử..."

Ed vừa lắc đầu vừa ăn bữa tối, nói: "Thế nên anh vẫn cho rằng Trần Kỳ có phép thuật!"

"Nếu cậu ấy đoạt giải, ở Hollywood cũng sẽ có chút tiếng tăm. Anh thấy cậu ấy sớm có ý định phát triển ở Mỹ rồi, sau này có khi chúng ta còn có cơ hội hợp tác."

"Chúng ta vốn dĩ đã là bạn bè rồi!"

"Ha! Đúng vậy, chúng ta rất hợp nhau, vợ cậu ấy cũng là người tốt. Nhắc mới nhớ, năm ngoái họ kết hôn còn cố ý gửi bưu phẩm quà nhỏ. Đợi Oscar kết thúc, chúng ta có thể hẹn gặp mặt một chút."

Cả hai vợ chồng đều có ấn tượng rất tốt về Trần Kỳ và Cung Tuyết, cũng muốn duy trì tình bạn này.

Ed không nhận được đề cử cá nhân, nhưng với tư cách một trong các vai chính của 《The Right Stuff》, anh sẽ tham dự lễ trao giải Oscar. Còn về phía 《Cuộc Sống Tươi Đẹp》, anh tạm thời không bận tâm.

…

Washington.

Trần Hương Mai cũng đang theo dõi tin tức.

Vốn nể mặt Liêu công, bà đã giúp 《Cuộc Sống Tươi Đẹp》 tìm kiếm mối quan hệ, nào ngờ bộ phim này lại có sức sống mãnh liệt đến vậy, từ Berlin tiến thẳng tới Los Angeles, thậm chí còn có thể làm nên lịch sử.

Sau khi Liêu công qua đời, bà hầu như không còn nhớ đến Trần Kỳ. Thế nhưng lần này, bà lại có chút hứng thú.

"Tiểu Quyên!" Trần Hương Mai phân phó trợ lý: "Nếu phim đoạt giải, cô hãy nhân danh tôi gửi lời chúc mừng. Dù sao thì bộ phim này cũng có chút liên quan đến chúng ta."

"Vâng ạ!"

…

New York.

Shadra đang nói chuyện điện thoại với một người bạn trong giới xuất bản.

"Năm ngoái, cuốn 《Khủng long vũ trụ》 chẳng gây được tiếng vang nào đáng kể, chỉ có lác đác vài lá thư của độc giả. Thế nhưng ý tưởng và bối cảnh truyện khá tốt, rất mới mẻ và độc đáo. Nếu cậu ấy còn tác phẩm nào nữa, cô có thể đưa tôi xem thử."

"Đương nhiên rồi, chàng trai trẻ này rất tài năng, cậu ấy sắp tham dự Oscar... Đúng rồi, một giải Oscar cho Kịch bản xuất sắc nhất có giúp ích gì cho việc xuất bản tiểu thuyết không?"

"Thân phận tác giả chúng ta có thể quảng bá, nhưng mấu chốt vẫn phải xem xét tác phẩm."

"Được rồi, tôi sẽ tìm cơ hội nói chuyện với người bạn Trung Quốc của mình."

Shadra cúp điện thoại, trong thâm tâm cầu mong Trần Kỳ sẽ đoạt giải. Kể từ khi biết đến ý nghĩa của 《Cuộc Sống Tươi Đẹp》 đối với các nạn nhân trại tập trung ở Mỹ, ông vẫn duy trì liên lạc với Trần Kỳ.

Ở Mỹ, Trần Kỳ không có nhiều mối quan hệ hay nguồn lực, và những điều trên là tất cả những gì anh có thể làm được.

…

Ngày 9 tháng 4.

Bốn giờ chiều, Trần Kỳ và Cung Tuyết ăn nhẹ lót dạ, sau đó vào phòng thay quần áo.

Đâu có thợ trang điểm hay nhà thiết kế nào ở đây? Ngay cả trang điểm cũng do Cung Tuyết tự mình làm.

Nàng mặc một chiếc sườn xám gấm màu xanh đậm thêu hoa cỏ, đi đôi giày cao gót, tóc chỉ đơn giản búi lên. Kiểu dáng này nằm trong "vùng an toàn" của nàng, đảm bảo sẽ không bị lỗi mốt hay lố bịch.

Trần Kỳ thì mặc một bộ vest, tay cầm kính mắt, khi thì đeo, khi thì không.

Cung Tuyết soi gương, thoa son môi rồi đột nhiên hỏi: "Tráng Tráng, nếu trong dạ tiệc có người mời rượu, em có nên uống không?"

"Em chỉ cần giao lưu với các quan chức Mỹ là được, không cần để tâm đến những ngôi sao khác. Nếu có ai đó cố tình làm phiền, em hãy tìm anh, hoặc ở cạnh Lưu cục trưởng."

"Ừm."

Cung Tuyết gật đầu. Nàng không phải là người không biết gì, nhất là sau khi bị Trần Kỳ "nhồi nhét" đủ chuyện, nàng có ấn tượng rằng Hollywood có rất nhiều mặt biến thái: nào là tiệc trà thác loạn, những bữa tiệc trác táng, nghi thức sỉ nhục, hay hiến tế con cái... Nghe đến vậy, nàng không khỏi sợ hãi.

Cái gọi là "hiến tế con cái" không phải là giết chết chúng, mà là dâng hiến con cái cho các tổ chức để chúng bị lạm dụng. Nghi thức sỉ nhục, ví dụ như vụ việc Lisa "nhảy điên loạn" gây xôn xao một thời của Madonna (không rõ thực hư thế nào), nhưng đại khái là có tính chất tương tự.

Đây cũng là một kiểu thử thách sự phục tùng: nếu vượt qua, sẽ được coi là "người nhà."

Những gã đàn ông da trắng Anglo-Saxon quyền thế ấy đặc biệt thích làm những chuyện như vậy...

"Xong rồi!"

"Để anh xem nào!"

Trần Kỳ kéo Cung Tuyết lại gần ngắm nghía, xác nhận nàng không có sơ suất gì, rồi cười nói: "Đi thôi!"

Hai người ra cửa, hội ý với Lưu Chí Cốc và nhóm người kia, rồi cùng đi xuống lầu. Cả bọn đồng loạt "ồ" lên khi thấy một chiếc Limousine Lincoln màu đen đỗ bên ngoài, lấp lánh vẻ sang trọng và đẳng cấp kiểu Mỹ.

"Chúng ta ngồi xe này ư? Hoành tráng quá!" Lưu Chí Cốc cũng giật mình thốt lên.

"Đây là xe tài trợ thôi, cứ ngồi đi, không sao đâu!" Trần Kỳ nói.

"Anh lên trước đi!"

"Anh trước, anh trước!"

"Đừng có khách sáo nữa, mất mặt đấy! Chị đây lên trước!"

Trần Kỳ mặc kệ những lời đó, kéo Cung Tuyết lên xe. Ba người kia cũng cẩn thận bước vào, ngồi xuống mà cứ bứt rứt không yên, xoay bên trái rồi lại xoay bên phải vì chưa quen. Lý Văn Hóa còn sờ thử ghế ngồi, nhỏ giọng thốt lên: "Da thật này!"

"Chẳng phải vẫn còn xa sao? Xe gì mà to thế!" Nghiêm Thuận Khai cũng lẩm bẩm.

Một chiếc Lincoln Limousine như thế này, mấy chục năm sau dùng làm xe rước dâu cũng đã là rất sang trọng rồi. Thế mà, một chiếc xe siêu sang cỡ lớn hoặc một chiếc Maybach thời điểm này thì đúng là quá sức tưởng tượng.

Thế nhưng, đối với những người dân đang còn sử dụng cầu tiêu công cộng và dùng giấy nháp thay giấy vệ sinh, thì cảnh tượng này là một cú sốc lớn. Trần Kỳ khẽ thở dài, rồi dựa lưng ra sau một cách đầy thần thái, học theo đạo diễn Trần Khải Ca mà thầm nghĩ: "Sau này chúng ta chính là những nhân vật thượng lưu rồi!"

Đến Trung tâm Âm nhạc Los Angeles, xe đã phải dừng từ rất xa để xếp hàng chờ đến lượt vào khu vực thảm đỏ.

"Đông người quá!" Lý Văn Hóa nhìn quanh ra bên ngoài.

"Nhiều phóng viên thế này, cảm giác còn đông hơn ở Berlin nữa." Nghiêm Thuận Khai nói.

Từng chiếc xe nối đuôi nhau xếp hàng, họ chưa nhìn thấy ngôi sao nào, nhưng từng tràng hò reo đã vọng vào tai. Trần Kỳ bật cười thầm nghĩ sự đơn thuần của mấy người bạn đồng hành. Họ chưa từng trải qua những thăng trầm của vài thập kỷ, nên vẫn nghĩ Oscar là Oscar, dù lần này không đoạt giải thì lần sau có cơ hội trở lại mà thôi!

Trên thực tế, thập niên 80 và đầu thế kỷ 21 là hai giai đoạn tốt nhất để phim tiếng Hoa đoạt giải Oscar. Sau đó thì hết rồi, phim có hay đến mấy cũng sẽ không được trao giải nữa, mà chỉ dành cho "con gái riêng" của Tống Đan Đan – người đã quay phim 《Eternal》 quỳ lạy sám hối dưới vụ nổ bom nguyên tử ở Nhật Bản.

Dĩ nhiên, lúc bấy giờ đa số mọi người cũng chẳng mấy quan tâm đến Oscar.

Đoàn xe từ từ tiến về phía trước, tiếng hoan hô ngày càng rõ ràng. Mọi người cũng nhìn ra bên ngoài, những nhân vật bí ẩn nhưng đầy hào quang của giới văn nghệ Mỹ cuối cùng đã xuất hiện.

Những nữ minh tinh lộng lẫy, kiêu sa; ánh đèn flash chớp liên hồi rợp trời ngập đất; và cả các phóng viên truyền hình còn hăng hái hơn cả những ngôi sao... Tất cả đều mãnh liệt hơn rất nhiều so với ở Berlin, cứ như thể bầu trời Los Angeles đang trôi nổi một làn sương mù, tràn ngập thứ giá trị thặng dư của một thời đại công nghiệp.

Trần Kỳ cũng không nhận ra nhiều người, chỉ có Jack Nicholson – người từng đóng các bộ phim như 《Bay Trên Tổ Chim Cúc Cu》, 《The Shining》 – một ngôi sao lớn của Hollywood.

Cuối cùng, khi thấy Meryl Streep đã đi qua thảm đỏ, nhóm của anh mới xuống xe.

Lưu Chí Cốc không đi thảm đỏ cùng, chỉ có bốn người họ bước lên.

《Cuộc Sống Tươi Đẹp》 có độ hot rất cao, các phóng viên không tiếc phim nhựa, máy quay dài ngắn chĩa thẳng vào. Khi họ bước được vài bước, ba người đàn ông hơi lùi lại phía sau, nhường Cung Tuyết đi ở phía trước.

Nàng dừng chân vẫy tay, đón nhận mọi ống kính từ bốn phương tám hướng. Chiếc sườn xám thanh lịch càng tôn lên vẻ rạng rỡ, hào phóng của nàng.

Sau khi chụp ảnh xong, Trần Kỳ mới tiến lên kéo tay nàng, cùng nhau bước qua thảm đỏ.

Bản dịch này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.