Chỉ còn nửa tháng nữa là đến lễ Giáng sinh.

Mùa đông ở Los Angeles thường ôn hòa và nhiều mưa. Hôm nay, một màn mưa phùn mịt mờ giăng mắc, lách tách gõ nhẹ lên ô cửa kính lớn của sảnh chính tầng một khách sạn. Trần Kỳ ngồi gần cửa sổ, toát lên phong thái của một công tử hào hoa, đang nhâm nhi ly trà táo tàu.

Hắn không bao giờ dùng cốc chén của bên ngoài, luôn mang theo cốc giữ nhiệt của riêng mình, mà chiếc cốc đó nhất định phải do Tiểu Mạc cất giữ cẩn thận.

Danh tiếng lẫy lừng, địa vị cao quý, trong lòng cũng lắm nỗi lo toan, luôn có cảm giác người đời muốn hại trẫm.

Tiểu Mạc ngồi ngay phía sau hắn, khẽ hỏi: "Kỳ ca, người này có lai lịch thế nào?"

"Một gã phú hào có ý định lấn sân. Hắn kinh doanh mảng xử lý rác thải, trong thương trường rất có thủ đoạn, nhưng e là có chút dính dáng đến giới ngầm."

"Xã hội đen ở Mỹ sao? Đụng độ thì phiền phức đây. Người Mỹ vóc dáng to lớn, không tiện ra tay, vả lại ở đây lại không cấm súng. Có phải tôi nên chuẩn bị trước một ít chai cháy không?" Tiểu Mạc ngay lập tức tính toán đến tình huống xấu nhất.

"Mày mong tao chết đến thế cơ à? Chúng ta đến đây để nói chuyện làm ăn, dĩ hòa vi quý." Trần Kỳ mắng.

"Mà dù có đánh nhau thì cũng chẳng sợ, chúng ta đâu phải chưa từng xử lý chuyện ở Mỹ."

"Người Mỹ chính gốc ai lại đi làm xã hội đen? Toàn là dân nhập cư cả thôi. Người này đến từ Florida, cái vùng đất nhếch nhác đó toàn là dân nhập cư, nào là Cuba, Jamaica, Honduras..."

Vừa nghe đến Cuba, Tiểu Mạc lại lo sốt vó, "Đó là anh em xã hội chủ nghĩa của ta!"

Dĩ nhiên Tiểu Mạc không biết rằng, thuở ban đầu, Fidel Castro đã cố ý đưa khoảng một trăm năm mươi nghìn người – bao gồm tội phạm bị kết án tử hình, bệnh nhân tâm thần, lưu manh vô lại và gái mại dâm – đến Miami, khiến các nhà tù ở Cuba trở nên trống rỗng. Cũng giống như các thế hệ sau này, mọi người khuyến khích những kẻ đó di cư đi nơi khác.

Trần Kỳ mặc kệ Tiểu Mạc, chờ một lát, Bob Shay đến trước, sau đó Wayne Huizenga cũng xuất hiện.

Khoảng 50 tuổi, dáng vẻ tầm thường nhưng ánh mắt lại lóe lên tinh quang. Bàn tay ông ta đầy đặn, các ngón tay hơi ngắn. Wayne nắm chặt tay Trần Kỳ, cười nói: "Trần tiên sinh! Thật hân hạnh được gặp ngài!"

"Tôi cũng vậy!"

Trần Kỳ âm thầm cau mày, bàn tay đối phương như thấm mồ hôi, khiến hắn cảm thấy không thoải mái khi bắt tay. Sau đó, Wayne chào hỏi Bob Shay, và ba người lại ngồi xuống. Tiểu Mạc quay lưng về phía họ, giả vờ là một khách hàng bình thường, nhưng vẫn vểnh tai lắng nghe.

"Hôm qua tôi đến Los Angeles, tối đó ghé một cửa hàng video Tiêu Điểm và thấy khá tốt. Tôi đã khảo sát vài công ty trong khu vực, nhưng chỉ có công ty các anh làm tốt nhất. Tôi nói chuyện thẳng thắn, tôi đang chuẩn bị thâm nhập thị trường bán lẻ băng hình, xây dựng một chuỗi thương hiệu phủ khắp cả nước."

"Ý anh là muốn thâu tóm Tiêu Điểm sao?" Bob Shay hỏi.

"Nếu có thể thì đúng vậy!"

"Rất xin lỗi, tình hình kinh doanh của chúng tôi rất tốt, lợi nhuận dồi dào, lại có kế hoạch phát triển hoàn chỉnh, nên chúng tôi không có ý định bán đi."

"Tôi biết chuyện này rất khó khăn, nhưng chúng ta cũng nên thử nói chuyện một chút chứ? Tôi có rất nhiều ý tưởng về thị trường này, nể mặt tôi đã cất công bay ngàn dặm đến đây, các anh không ngại nghe thử một chút chứ?" Wayne cười nói.

...

Trần Kỳ xì xụp uống trà, im lặng không nói gì, Bob Shay bèn nói: "Mời anh cứ nói!"

"Năm nay các anh đã mở rộng nhượng quyền kinh doanh, đó là một bước đi cực kỳ tuyệt vời! Theo tôi được biết, hiện tại các anh có 25 cửa hàng trực thuộc và 36 cửa hàng nhượng quyền, tổng cộng 61 cửa hàng. Như vậy là quá chậm chạp!"

Wayne đưa ra nhận định như vậy, ngay sau đó thao thao bất tuyệt kể về đạo kinh doanh của mình: "Năm 1968, tôi và cha đã vay 5.000 đô la Mỹ, mua một chiếc xe tải cũ và thành lập công ty xử lý rác thải. Đến năm 1972, khi công ty lên sàn chứng khoán, tôi đã thâu tóm 133 công ty nhỏ. Đến năm 1983, tôi đã thâu tóm 300 công ty, trở thành công ty xử lý rác thải lớn nhất toàn nước Mỹ, với giá trị thị trường đạt một tỷ đô la Mỹ!"

"Các anh có biết tôi đã làm thế nào không?"

"Khụ khụ!"

Trần Kỳ che giấu nụ cười, vai hơi rung nhẹ, hoàn toàn không bị động lòng trước bản lý lịch hoành tráng và đầy vẻ "ngầu" này. Bob Shay thì lại lắng nghe nhập tâm, hỏi: "Anh đã làm thế nào?"

Wayne tiếp tục thao thao bất tuyệt kể lể, còn Trần Kỳ thì đang thất thần.

Tình huống này thật quen thuộc!

Chiêu này gọi là kể chuyện.

Ở xã hội vài chục năm sau, mỗi ngày có vô số công ty ra đời, vô số công ty phá sản, tất cả đều lăn lộn trong làn sóng của tư bản và chính sách. Khởi nghiệp, phát triển, thâu tóm, huy động vốn, phá sản... không còn là những từ ngữ xa lạ.

Kiếp trước Trần Kỳ từng khởi nghiệp, cũng từng có trải nghiệm tương tự.

Bên bị thâu tóm mà có vị thế cao, họ sẽ phải kể những câu chuyện về lý do khởi nghiệp, tại sao chọn dự án này, đã đổ bao tâm huyết, rồi nhớ về bà nội của mình vân vân, cốt để lay động các nhà đầu tư.

Bên thâu tóm mà có vị thế cao, họ cũng phải kể những câu chuyện, mô tả kế hoạch phát triển sẽ thành công rực rỡ như thế nào, cốt để thuyết phục bên bị thâu tóm.

Những gì Wayne vừa nói chính là chiêu trò kể chuyện tiêu chuẩn, về việc ông ta trước kia làm xử lý rác thải, câu chuyện khởi nghiệp và phát triển như thế nào... Kỳ thực rất đơn giản, Trần Kỳ chẳng cần nghe cũng đã hiểu, bản chất của người này chính là: Vay tiền để thâu tóm, sau đó thống nhất kinh doanh.

Bởi vì xử lý rác thải là một nhu cầu thiết yếu hàng ngày, có dòng tiền ổn định, nên đây là một tài sản thế chấp có giá trị cao.

Wayne dùng nó làm tài sản thế chấp, tạo đòn bẩy 3-5 lần. Chẳng hạn như nếu anh ta có dòng tiền một triệu đô la mỗi năm, có thể vay từ ba triệu đến năm triệu đô la. Anh ta dùng số tiền vay được để thâu tóm các công ty nhỏ khác, sau đó lại dùng tiền kiếm được từ các công ty này để trả nợ.

Ông ta làm với Blockbuster cũng y hệt: trước tiên thế chấp vay tiền, rồi thâu tóm, lại vay tiếp, lại thâu tóm, nhanh chóng mở rộng. Đồng thời thống nhất kinh doanh, tạo hiệu ứng thương hiệu, quản lý bằng số liệu, hạ thấp chi phí, vân vân...

Phương pháp thao tác này có điều kiện tiên quyết là: cả ngành xử lý rác thải và băng hình đều có dòng tiền cực kỳ ổn định.

Băng hình ở Mỹ vẫn có thể kiếm lợi trong vài chục năm, sau năm 2000 thì chuyển sang DVD, rồi tiếp tục kiếm lời. Đây là một thị trường cực kỳ ổn định và bền vững lâu dài, cho đến khi các dịch vụ streaming xuất hiện và phá vỡ cuộc chơi.

Vì vậy, Tiêu Điểm mới dám mở rộng nhượng quyền, mà vẫn thu được phí nhượng quyền cao ngất. Thứ này so với đa cấp thì có lương tâm hơn nhiều, thực sự có thể kiếm được tiền.

Giờ phút này, Wayne thao thao bất tuyệt đến khô cả họng, Bob Shay thì lắng nghe với vẻ mặt hớn hở, nhưng ông ta không thể tự quyết mà phải nhìn sang Trần Kỳ. Trần Kỳ suy tư một chút rồi nói: "Tiên sinh Wayne, ngài thật có những thủ đoạn kinh doanh siêu hạng, tôi rất khâm phục. Nhưng rất xin lỗi, chúng tôi không có ý định bán đi. Nếu ngài sẵn lòng đầu tư, chúng ta có thể bàn bạc một chút."

"Nói cụ thể hơn đi!"

Wayne có chút không vui, vì đã phí công nói nhiều đến vậy.

"Ngài có thể trở thành một cổ đông, nghĩa là tôi, Bob và ngài, ba người cùng làm chủ. Nhưng tôi phải đảm bảo quyền sở hữu cổ phần lớn nhất và quyền quyết định về hướng kinh doanh!"

"Xem ra anh cực kỳ tự tin! Nhưng đối với tôi mà nói, việc này không phù hợp với cách làm nhất quán của tôi. Tôi không thích đầu tư, tôi chỉ thích thâu tóm hoàn toàn. Anh rất có đầu óc, nhưng lại quá chậm chạp. Nếu để tôi chèo lái, ba năm thôi!"

Wayne giơ ba ngón tay làm hiệu, nói: "Ba năm, tôi có thể biến các chi nhánh thành 1000 cửa hàng!"

Ông ta không hề nói khoác, thật sự đã biến Blockbuster thành 1000 cửa hàng trong vòng ba năm.

Trần Kỳ im lặng không nói gì, tựa như đang suy tính. Bob Shay không thể tự quyết, chỉ biết lo lắng thầm. Sau một lát, Trần Kỳ chậm rãi mở miệng: "Nếu ngài thâu tóm, ngài sẽ đưa ra mức giá nào?"

"80 triệu đô la!"

Wayne đưa ra một cái giá cao, nói: "Hai bên chúng ta tiếp tục hợp tác, phim điện ảnh anh sản xuất phải ưu tiên cho chúng tôi, tôi cũng đảm bảo sẽ ưu tiên phát hành rộng rãi phim của anh."

"Rất tiếc, chúng tôi sẽ không bán."

"Người trẻ tuổi, đừng có tham lam quá mà không biết lượng sức!"

Wayne mặt trầm hẳn xuống, khó chịu nói: "Thành tích kinh doanh của Tiêu Điểm thực sự rất tốt, nhưng hệ thống phát hành của các anh không đóng vai trò lớn lắm, chỉ nhờ vào nguồn phim độc quyền của anh cung cấp. Các anh phát hành sang các khu vực khác, nhiều nhất cũng chỉ nhận được 40%. Nếu anh bán Tiêu Điểm cho tôi, anh sẽ trở thành bên sản xuất. Chúng ta hợp tác, tôi sẽ trả anh 35%, nhưng anh sẽ không hề chịu thiệt đâu. Khi Tiêu Điểm mở rộng, tổng lợi nhuận sẽ ngày càng lớn. Tôi khuyên anh nên suy nghĩ kỹ lại một chút!"

"Tiên sinh Wayne!"

Trần Kỳ cười một tiếng, nói: "Hai cổ đông của Tiêu Điểm là công ty New Line của Bob và công ty Đông Phương của tôi. Công ty Đông Phương nắm quyền kiểm soát cổ phần tuyệt đối, mà công ty Đông Phương không thuộc sở hữu cá nhân tôi. Cho dù tôi có đồng ý, trong nước cũng có thể không chấp thuận. Dĩ nhiên, hiện tại chính là tôi không đồng ý, ý tôi là điều kiện của ngài không đủ sức lay động tôi, nên thương vụ này không thể thành công được."

Những dòng văn mượt mà này, dù trải qua bao công sức chắt lọc, vẫn thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.