Vào những ngày hè, buổi chiều trước khi ra ngoài làm việc, các bà các chị đã nấu sẵn một nồi canh hoặc bát cháo. Đến tối về, bát cháo nguội đi, chỉ cần xào thêm một món ăn là có thể dùng bữa ngay. Tất cả đều vì hiệu suất.

Thật ra, những người phụ nữ này cũng chỉ mới ngoài hai mươi, ba mươi tuổi, vẫn còn ấp ủ ước mơ về thế giới bên ngoài. Rất nhiều người đều biết đến Dương Chi Cam Lộ, biết rằng không xa bờ sông có một khu dân cư vườn hoa mới tinh, và bên ngoài tiểu khu ấy vô cùng phồn hoa.

Ngay cả các đấng mày râu cũng khó tránh khỏi sự tò mò. Họ cũng muốn dẫn vợ đi dạo một vòng, chỉ là trong lòng vẫn thấp thỏm không yên.

Mặc dù mỗi sáng sớm khi đi làm về họ đều đi ngang qua đó, nhưng phần lớn thời gian hai bên đường phố đều tĩnh lặng, trống trải.

Đối với những quán trà hay nhà hàng kiểu Dương Chi Cam Lộ, họ vừa khao khát, vừa lo lắng. Đắt quá!

Một ly hết 12 tệ, một suất cơm công nghiệp thông thường có khi còn chưa đến 12 tệ ấy chứ. Rất nhiều người không nỡ chi tiền này.

"Cũng không chỉ có quán trà, còn có các cửa hàng giải khát, siêu thị các loại, đều có thể đi dạo một chút. So với trong thôn thì thành phố vẫn phồn hoa hơn nhiều."

Khi ăn tối xong ra ngoài, Trần Gia Chí đụng phải Lý Minh Khôn – người vừa sợ tốn tiền, lại vẫn muốn dẫn Bạch Yến đi. Trần Gia Chí có chút bất đắc dĩ, không ngờ việc dẫn Lý Tú ra ngoài một chuyến lại kéo theo nhiều phản ứng dây chuyền đến vậy. Ngay lập tức, anh lại trở về với vẻ bình thường.

Trồng rau thì sao? Nhìn như rất tự do, chung quy vẫn là khiến người ta cam tâm tình nguyện gắn bó với ruộng đồng. Giống như anh lúc này, cũng còn phải mò mẫm ra ngoài làm việc. Thích Vĩnh Phong cùng Hoàng Quyên đang thu hoạch rau. Hai anh em họ Ngao cùng người nhà và bốn nhân công thời vụ đang di chuyển nhóm cải ngồng cuối cùng.

Anh thì cầm hạt giống đại cốt thanh đến thửa ruộng số 3. Buổi chiều anh đã cày xới xong thửa ruộng đó rồi, buổi tối định gieo hạt giống xuống.

Đêm xuống tĩnh mịch. Trần Gia Chí dùng ngón tay nhón hai ba hạt giống, gieo từng cụm xuống đất. Dù đã bôi dầu thơm, muỗi vẫn cứ vo ve bay lượn.

Chỉ một lát sau, trong bóng đêm lại truyền tới tiếng bước chân. Là Lý Tú, hai con chó cũng theo sau. "Sao em lại ra đây?"

Lý Tú cầm chiếc ghế nhỏ trong tay, đặt bên bờ ruộng rồi ngồi xuống. "Em đến giúp anh gieo hạt đây. Một mình anh phải làm đến khuya mới xong, hơn nữa ngồi một mình ở nhà cũng thấy phiền, lại cứ có người đến hỏi han vớ vẩn đủ điều, em cũng khó trả lời."

"Được rồi, vậy em cẩn thận một chút."

Trong chợ rau Đông Hương, cả hai đều trở thành tâm điểm của những người nông dân trồng rau. Vai trò thay đổi quá nhanh khiến Lý Tú vẫn chưa thích ứng kịp, cô vẫn thích được ở bên Trần Gia Chí hơn.

Cứ thế, họ miệt mài gieo hạt. Trong đêm tối, tiếng ve kêu, tiếng ếch nhái không ngừng. Hắc Cẩu Tử không biết từ đâu bắt được một con ếch, ngậm trong miệng, đắc ý đi ngang qua, Bạch Cẩu Tử thì cứ thế đuổi theo. Thỉnh thoảng, một làn gió mát mùa hè thổi qua, khiến cả cơ thể lẫn tâm hồn đều khoan khoái. Một lát sau, Ngao Đức Hải và mấy người khác, sau khi trồng xong mạ, cũng đến giúp gieo nốt số hạt giống còn lại.

"Mấy cậu về nghỉ ngơi sớm đi nhé. Sáng mai sau khi làm xong việc, nhớ đến phòng lĩnh lương nhé."

"Vâng, ông chủ Trần ~"

"Ông chủ Trần, anh cũng về nghỉ ngơi sớm đi."

Chỉ cần nhắc đến chuyện nhận lương, cơ thể mệt mỏi lại đột nhiên như được tiếp thêm một luồng sức mạnh, ai nấy đều khá mong đợi.

Ngao Đức Hải lùi lại phía sau: "Ông chủ Trần, ngày mai có công việc gì được sắp xếp không?" Trần Gia Chí trầm ngâm nói: "Sáng mai các cậu lên trước tỉa ngọn đậu đũa đi, chạng vạng tối bắt đầu di chuyển cải xoăn." Dừng lại một chút, anh còn nói: "Việc tỉa ngọn các cậu có thể đợi tôi trở về rồi hãy làm ~"

"Được được."

Mấy người vừa đi vừa bàn tán, có lẽ là đang nói chuyện tiền lương, phần trăm hoa hồng và cả tiền thưởng. Thích Vĩnh Phong cùng Hoàng Quyên vẫn còn đang thu hoạch rau.

Trần Gia Chí đưa Lý Tú về nhà, anh về nhà tắm rửa trước, rồi mới quay vào nhà. Lý Tú lại hỏi về cách chia tiền thưởng. Mức chia lợi nhuận giữa ba người họ không chênh lệch là bao.

Ngao Đức Hải: 626 tệ; Ngao Đức Lương: 523 tệ; Thích Vĩnh Phong: 505 tệ, cùng với 270 tệ phụ cấp bán rau ở chợ.

Ngày mai tiền lương phát ra, chắc chắn sẽ có sự so sánh, bàn tán, nên Lý Tú đã trăn trở khá lâu. Cô đều cảm thấy cả ba người này làm việc khá tốt, nhưng không thể phân xử cho công bằng, mà còn phải khiến mọi người tâm phục khẩu phục.

Trần Gia Chí trầm ngâm nói: "Chênh lệch là điều chắc chắn phải có, mặc dù sẽ có một chút bất đồng, nhưng chỉ cần tổng thu nhập đủ cao, vấn đề sẽ không quá lớn."

"Thế thì phát bao nhiêu đây?"

Trần Gia Chí đáp: "Đối với Ngao Đức Hải và những người thuộc diện như anh ấy, mức thưởng vẫn sẽ xấp xỉ 1000 tệ. Ngao Đức Lương và Thích Vĩnh Phong cũng sẽ đạt mức 800 tệ. Khoản phụ cấp 270 tệ sẽ được tính riêng. Từ tháng sau, lương cơ bản sẽ được nâng lên 12 tệ mỗi ngày, và sẽ không có thêm phụ cấp thời tiết nóng bức nữa."

"Ừm, được." Lý Tú chần chừ một chút rồi cũng gật đầu đồng ý. Khoản tiền lương này so với công chức trong thành phố thì không thể so sánh được, nhưng trong các nhóm lao động thời vụ thông thường từ bên ngoài đến, đây lại coi như là một khoản thu nhập cao.

Nói xong chuyện tiền thưởng, anh mới lại đi ra cửa giúp Thích Vĩnh Phong thu hoạch rau một lát. Hình thức thu hoạch rau sau này chắc chắn sẽ thay đổi, sẽ thành lập các tổ chuyên trách thu hoạch rau, phun thuốc, v.v. Sau khi phân chia tổ, anh sẽ được giải phóng khỏi công việc chân tay. Nhưng bây giờ anh muốn Ngao Đức Hải, Thích Vĩnh Phong và Ngao Đức Lương phát triển toàn diện, bồi dưỡng năng lực quản lý và kỹ thuật. Cho nên vẫn chưa thể phân chia tổ được. Trước khi ba người họ trưởng thành trong công việc, anh vẫn còn phải vất vả thêm một chút.

Gió mát mùa hè xua đi cái nóng oi ả. Không biết bao nhiêu đêm tĩnh lặng đã trôi qua, khi anh lựa chọn và mang rau về bên bờ kênh nước, lúc ấy, những người nông dân khác đã chìm vào giấc ngủ say. Chỉ một lát sau, tiếng lộc cộc chói tai lại vang lên, ngay cả Hạo Tử cũng phải bịt tai lại. Đến khi các nhà bắt đầu lên đèn thức giấc, chiếc xe ba bánh đã biến mất.

"Anh nông dân Trần, khi nào thì thu hoạch được nhiều rau hơn?" "Đợi thêm nửa tháng nữa."

"Thêm một giỏ nữa cũng không được sao?"

"Không được đâu, hơn nữa mai phải tăng giá rồi."

"Tăng bao nhiêu?" "Hai hào. Một cân hai tệ bảy."

"Được thôi, ai bảo rau của anh ngon quá làm gì."

Trên đoạn đường cách chợ hơn 100 mét, Trần Gia Chí một lần nữa hoàn tất giao dịch với Hắc Oa Nhi. Nhìn chiếc xe tải nhỏ rời đi, anh cảm thấy có gì đó không ổn. Hắc Oa Nhi có vẻ không quá nhạy cảm với giá cả. Cải ngồng trên thị trường thật ra đang giảm giá, anh lại tăng giá, vậy mà Hắc Oa Nhi vẫn tùy tiện đồng ý. Chỉ là vì rau của anh ngon thật sao? Hay là để cung cấp cho các nhà hàng cao cấp? Nhưng với dáng vẻ cao lớn thô kệch kia, nhìn không giống lắm.

Vẫn chưa kịp lý giải đầu mối, Trần Trạch lại tới, cầm đi 100 cân cải ngồng loại ngon. Khi vào đến chợ thì chỉ còn khoảng 300 cân. Vài khách quen lại mua hết một mớ lớn, bán cho thêm mấy khách quen nữa là hết sạch. Dịch Định Can và hai người còn lại mới đến.

"Gia Chí, hôm nay bán được thế nào rồi?"

"Bán hết rồi." "Bán hết rồi sao?"

Mấy người nhìn những giỏ rau còn bày ở đó, có chút ngây người ra. Trần Gia Chí nói: "Mấy thứ này bán hết rồi, tiền cũng đã thu xong. Đợi các cậu đến hỗ trợ trông nom, tôi xong việc để đi giao hàng."

"Ồ," ba người đứng bất động một lát, có chút xuất thần.

Lại tốn nửa giờ đem rau cũng đã xếp gọn gàng vào từng lô hàng, đến quầy số 6 mượn chiếc xe ba bánh của người ta, Trần Gia Chí đã giao hàng xong xuôi một mình.

Khi trở lại góc tường, mới hơn hai giờ chiều, lúc anh dọn chiếc xe ba bánh lên, chỉ còn lại những giỏ rau trống rỗng. Trong chợ người cũng đông hơn. Những người quen đi mua sắm ngang qua, cùng anh chào hỏi, cũng nhao nhao lấy làm lạ, hoặc trêu chọc anh.

"Thật sự sớm vậy đã bán hết rồi sao?"

"Muốn mua rau của anh thật đúng là khó khăn."

"Người ta đều nói đến trễ thì không có tư cách mua rau của anh, tôi còn không tin, giờ thì tin rồi."

Trần Gia Chí chỉ thu dọn một lát, liền có liên tiếp ba khách quen tới. Những khách quen kiểu này trước đây cũng thường mua ở chỗ anh, nhưng sẽ không đến mỗi ngày. Anh cũng sẽ không cố ý giữ lại rau, ai đến trễ tự nhiên sẽ không mua được.

Sau khi thu dọn xong, Trần Gia Chí lại đi phòng quản lý chợ hỏi chuyện thuê quầy. Kết quả họ cũng lạnh nhạt với anh, không một lời chắc chắn nào. Anh mới nhận ra trước đây việc tìm đến bảo vệ có chút vô cùng ngây thơ. Phải có tiền trà nước chứ ~

Vị trí hơi tốt một chút, tiền trà nước sẽ không hề ít. Những quầy hàng chất lượng tốt lại càng bị các tay địa đầu xà độc chiếm. Trần Gia Chí không phải loại con buôn chuyên giành giật vị trí đẹp, anh không cần một vị trí quá tốt. Tiếp đó, anh lại đi loanh quanh trong chợ, đặc biệt chú ý đến những quầy hàng ở tận cùng, khuất nẻo.

Thật lòng mà nói, có những quầy hàng ở góc khuất c��n không bằng những khu chợ rau tạm bợ bên ngoài. Chợ rau tạm bợ có nhiều người nông dân bán rau dạo, rau cũng vì thế mà đa dạng, chủng loại không ít, càng dễ thu hút đông người đến mua. Những quầy hàng ở góc khuất đôi khi thật sự vắng vẻ đến mức có thể giăng lưới bắt chim trước cửa. Thật ra, nơi này lúc ban đầu từng là nơi tập trung những người bán hàng rong, cũng chính là khu chợ vỉa hè theo cách gọi dân dã.

Về sau, khi đường phố được quy hoạch, sân bãi được quây, nhà cửa được xây và bắt đầu thu phí thuê, lúc này mới có các quầy hàng, cửa tiệm chính quy, đối lập với chợ cóc. Nhưng bây giờ, ban quản lý chợ toàn là những người thô lỗ, không biết cách quản lý vận hành, chỉ biết thu tiền thuê, thu thật nhiều tiền thuê mà thôi. Cho nên họ lại vạch ra các lối đi tạm bợ, để có thể thu thêm một ít chi phí từ những người nông dân bán rau nhỏ lẻ. Thật ra, hành động đánh bừa này lại vô tình cứu lấy khu chợ. Nếu như không để những người nông dân bán rau nhỏ lẻ vào bán, không có những người nông dân bán rau nhỏ lẻ ngay từ đầu thu hút khách, thì khu chợ này đã không thể vận hành đến bây giờ.

Đi trong chốc lát, Trần Gia Chí đến một con đường ở tận cùng bên trong chợ, lượng người cũng giảm đi rất nhiều. Tại một vị trí góc khuất, anh tìm thấy một quầy hàng trống, chỉ vài mét vuông. Trong quầy không có bất cứ thứ gì. Ngay lập tức, anh lại đến quầy hàng bên cạnh. Trên lối đi, vài giỏ rau được xếp thành hàng, bên trong toàn là ớt. "Ông chủ, mua ớt không?"

Trong quầy hàng là một cặp vợ chồng trung niên, nói giọng địa phương Tương tỉnh rất nặng. Trần Gia Chí còn chưa kịp phản ứng lại, liền nghe người đàn ông nhíu mày nói: "Đây không phải là anh nông dân Trần bán rau nổi tiếng bên ngoài đó sao?" Danh tiếng của mình cũng đã truyền đến tận đây sao? Trần Gia Chí có chút giật mình, nhưng vẻ mặt người đàn ông trông có vẻ không mấy thiện cảm.

Anh đi theo, rút ra điếu thuốc mời anh ta, người đàn ông kia cũng không từ chối. "Tôi đi dạo một chút thôi. À mà này, làm ăn thế nào rồi?"

"Cũng bình thường thôi."

Người đàn ông không thăm dò được ý định của anh, tùy tiện đối phó một câu. Ngược lại, người phụ nữ sau khi biết rõ anh là ai thì sắc mặt liền thay đổi. "Có các người, những nông dân bán rau nhỏ lẻ này đến tranh giành làm ăn với chúng tôi, thì làm ăn muốn tốt cũng khó. Nhất là anh, nông dân Trần, nổi tiếng lẫy lừng khắp nơi mà!"

Trần Gia Chí miễn cưỡng nghe hiểu được. Không chỉ có giọng nói khá nặng, mà thái độ thù địch này cũng đậm đặc thật! Phải nói, trong chợ ai ghét nhất những người nông dân bán rau dạo như họ, thì chắc chắn là các chủ quầy hàng. Trong cuộc cạnh tranh với những người nông dân bán rau trực tiếp, các chủ quầy hàng vốn kiếm lời từ chênh lệch giá, giờ lại không có ưu thế về giá. Vị trí quầy của họ lại hơi lệch, cũng không cạnh tranh được các quầy hàng khác, làm ăn phỏng chừng sẽ rất khó khăn. Thái độ tốt với anh mới là chuyện lạ.

Người phụ nữ thấy anh không lên tiếng, càng được đà lấn tới, chống nạnh mắng: "Tôi phải nói, chợ nên dẹp bỏ hết các sạp bán hàng tạm bợ! Đuổi hết các người ra ngoài!"

Trần Gia Chí nhìn sang quầy hàng trống bên cạnh một cái, nhàn nhạt nói: "Cũng có khả năng đó."

Người phụ nữ ngẩn ra một chút, động tác không theo đúng 'bài' thông thường. Người đàn ông ngạc nhiên hỏi: "Anh nhận được tin tức gì sao?"

"Không có. Chẳng phải các ông bà đang làm ầm ĩ lên đó sao?"

"Làm ầm ĩ thì phải làm ầm ĩ, chưa đến đập phá quầy hàng của các người đã là may rồi!"

"Nói thật, tôi còn rất mong đợi." "Ngạch..." Người đàn ông trung niên cũng nghẹn lời.

Trong lúc hai người họ trò chuyện, cô gái kia mới có chút thời gian để quan sát anh. Vóc người anh thẳng thớm, lại cao ráo, da tuy có đen nhưng vẫn khỏe mạnh, nhờ vậy mà thái độ thù địch của cô liền giảm bớt đi một chút. "Anh đến khu này làm gì vậy?"

"À, tôi cũng muốn thuê quầy, thấy cái quầy bên cạnh này khá tốt."

Cả người đàn ông lẫn người phụ nữ đều ngớ người ra. Đến đây thuê cái vị trí tồi tàn này sao?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không ai được phép sao chép dưới mọi hình thức.