Dưới bóng đêm, cơn mưa nhỏ lất phất rơi.

Dù cơn mưa xua đi cái nóng oi ả, Mao Lương Tài vẫn thấy lòng nặng trĩu. Bước đi trong đường hầm, hai bên sạp hàng không còn cảnh tấp nập như thường ngày. Phần lớn đã trống trơn.

Chỉ còn lác đác vài sạp bày rau củ: khoai tây, bí ngô, bí đao... rồi lại vẫn là bí đao! Chết tiệt! Mẹ kiếp, nhìn bà chủ mà hắn còn thấy giống hệt quả bí đao!

"Đã hơn bốn giờ rồi, mà tài xế vẫn chưa đến. Cả lũ gặp chuyện gì rồi sao?"

Mao Lương Tài đi thêm một vòng nữa, ghé qua sạp từng bày bán cải ngồng Côn Minh trước đây, nhưng cũng trống trơn. Anh ta thở dài: "Cải ngồng Côn Minh hại tôi quá!" Rõ ràng là anh ta và mấy người nông dân trồng rau kia đều làm ăn không đến nỗi nào.

Nhưng cải ngồng Côn Minh ban đầu thì ra giá hai đồng một mớ, sau đó lại còn giảm xuống một đồng rưỡi. Cứ như một cô gái trẻ mè nheo, đỏng đảnh, thật chẳng thể chịu nổi! Thế nên anh ta đành bỏ mặc mấy người nông dân trồng rau mà đi thôi.

Thời gian cứ thế trôi qua từng giờ. Mao Lương Tài bèn rẽ vào con hẻm tạm, định bụng đến chỗ mấy người khác kiếm chút thức ăn.

Kết quả là khi anh ta vừa rẽ qua khúc quanh, trong đường hầm ngoại ô, phần lớn nông dân trồng rau đã rời đi. Số người mua rau có lẽ còn đông hơn cả số người bán.

Anh ta bước đi, hết nhìn bí ngô lại đến bí đao, bí đao... khóe miệng giật giật vì chán nản. Cuối cùng, anh ta vẫn tìm đến cái nơi định mệnh ấy.

Bốn mắt nhìn nhau... À không, phải là mười sáu con mắt đối diện nhau.

Ba người nông dân trồng rau còn lại cũng cười như không cười, chằm chằm nhìn anh ta. Gặp tình cảnh này, anh ta không hề do dự, đi thẳng đến trước mặt người nông dân trồng rau kia.

"Cải ngồng bao nhiêu tiền một cân?" Thôi thì cũng chỉ có cải ngồng thường thôi vậy.

Trần Gia Chí vui vẻ không nói nên lời, trong lòng khoan khoái vô cùng. Một lúc lâu sau, anh ta mới cất lời: "Vài hôm trước là hai đồng bốn hào, vừa rồi là hai đồng bảy hào, giờ thì ba đồng rồi. Cũng đâu có quá đáng lắm, đúng không? Làm người ai chẳng phải giữ lại một đường lui chứ?"

Mao Lương Tài đau lòng lắm, nhưng vẫn giả vờ như không quan tâm: "Hai mớ hai mươi cân, một mớ mười lăm cân, một mớ mười cân." Sau đó, anh ta móc ra một trăm chín mươi lăm đồng đưa cho Trần Gia Chí, rồi định rời đi.

Trần Gia Chí còn nói thêm: "Tôi đâu có chặt chém anh. Đằng nào thì ngày mai tôi cũng định bán giá này. Anh chỉ mua sớm hơn một ngày thôi."

Mao Lương Tài, tay đang xách rau, ngẩn người ra.

Lý Minh Khôn la lên: "Ông chủ, sao anh không mua rau của tôi? Tôi bán cho anh hai đồng tám hào này."

Dịch Định Can cũng hùa theo: "Ha, không thể cướp khách trắng trợn như thế chứ! Ông chủ, tôi chỉ lấy hai đồng bảy hào thôi, hay anh qua đây xem thử đi?"

Chỉ có Quách Mãn Thương điềm nhiên châm điếu thuốc, ung dung như đang xem một vở kịch đêm xuân.

Mao Lương Tài vốn không muốn quay lại, nhưng thấy ba người nông dân già kia vẫn đang chằm chằm nhìn mình diễn trò, anh ta bèn nói: "Trồng rau thì mấy ông vẫn kém xa cái anh nông dân kia nhiều. Ba ngày hai bữa không có rau bán, chỉ cần có chút thể diện là người ta cũng thà tìm anh ta mà mua."

Lý Minh Khôn: "..." Dịch Định Can: "..." Quách Mãn Thương: "..."

Mẹ kiếp, thế anh có thể diện à? Chưa đợi ba người kia kịp phản ứng, Mao Lương Tài, tay xách rau, đã bỏ đi mất rồi.

Họ thật sự tức điên lên. Ngay cả việc gian hàng kế tiếp trở nên tấp nập cũng không thể bù đắp nổi sự bực bội của ba người.

Trần Gia Chí cũng cảm thấy mình rất có thể diện. Gian hàng của anh ta có nhiều rau nhất. Không chỉ giá cả được nhắc ��ến, mà anh ta còn bán hết sớm hơn cả ba người Dịch Định Can. Nhờ sạp số 6 cho mượn xe ba bánh, Trần Gia Chí còn giao hàng nhanh hơn một bước.

Khi anh ta trả lại xe ba bánh, ông chủ sạp số 6 còn biếu anh ta một quả bí ngô và một quả bí đao.

Sau đó, ngồi trên chiếc xe ba bánh có bạt che, anh ta kiểm tra sổ sách. Hôm nay, thu nhập khá khẩm hơn hẳn, bù đắp được phần nào khoản hụt hẫng gần hai ngàn đồng của hai ngày trước. Giờ thì đã hơn hai nghìn hai trăm đồng rồi.

Đợi mấy người kia bán hết rau, cả nhóm lại cùng nhau trở về.

Thực ra, anh ta có ý tốt, nhưng ba người Dịch Định Can nhìn anh ta phóng xe ba bánh đi trước, trong lòng vẫn không khỏi dấy lên chút chua xót.

Trong cơn mưa lạnh, Dịch Định Can nói: "Sớm muộn gì tôi cũng phải đổi sang xe ba bánh thôi!"

Lý Minh Khôn đáp: "Đợi đến khi ông đổi được xe, cái thằng Gia Chí kia chắc cũng đã đổi sang xe tốt hơn rồi ấy chứ?!"

Dịch Định Can: "..."

Ai ai cũng học được cách ghét bỏ người khác cả rồi, phải không?

Trần Gia Chí dừng xe vào một góc khuất, rồi liền thấy hai con chó con v���y đuôi chạy đến đón. Chẳng hề có chút uy mãnh nào như anh ta vẫn tưởng tượng.

Trêu đùa một lát, Lý Tú mới gọi: "Gia Chí, vào ăn cơm đi."

"Được rồi. Hai con chó con ăn chưa?"

"Chưa đâu, anh và chú Dịch còn chưa về, nên chưa đến lượt chúng nó."

"Bảo sao chúng nó cứ nhảy nhót hăng hái thế kia."

Bữa sáng là bánh bao nhân thịt do chị hai làm, kèm theo bát cháo đậu và dưa muối. Món dưa muối vẫn là rau cải.

Bánh bao nhân thịt có mùi vị rất ngon. Trần Gia Chí ăn liền hai cái rồi mới nói: "Chị hai làm bánh bao nhân thịt là ngon nhất, ngoài tiệm bán chẳng có mùi vị này đâu!" "Ăn ngon thì cứ ăn thêm hai cái nữa đi." Trần Gia Phương cười nói: "Em thích ăn, hai hôm nữa chúng ta lại làm."

"Không cần phiền phức vậy đâu. Em thấy chú Dịch hôm nay cũng lấy hơn hai trăm cân rau đi bán, việc đồng áng của mọi người cũng không ít."

"Không sao đâu, chẳng tốn bao nhiêu thời gian cả. Có được mớ rau này cũng là nhờ có em đấy."

Lúc này, Dịch Định Can cũng đỗ xe xong và bước vào nhà: "Ôi chao, ăn bánh bao à, ngon đấy, ngon đấy!"

Vừa nói, chú ta đã định dùng tay bốc. Trần Gia Phương mắng: "Có đũa sao không dùng hả?"

Chú ta đã kịp cầm chiếc bánh bao trên tay, cắn một miếng. Thấy Trần Gia Phương định mở miệng nói tiếp, chú ta một tay thò vào túi, lấy ra ba tờ một trăm đồng, mấy tờ năm mươi đồng, cùng với một tờ mười đồng và một tờ năm đồng.

"Tiền bán rau hôm nay đây, em cất đi."

Trần Gia Phương ngẩn người ra, rồi nhận lấy tiền, mặt mày hớn hở đếm một lượt.

"Sao mà nhiều thế?"

"Rau lên giá, cải ngồng tăng thẳng ba hào, giờ bán hai đồng bảy hào một mớ, nên mới được thêm bảy tám chục đồng."

"Lại hai đồng bảy hào sao?" "Ngày mai Gia Chí định bán ba đồng rồi đấy."

Rồi ngay lập tức, chú ta kể lại diễn biến tăng giá hôm nay, Trần Gia Chí cũng thỉnh thoảng bổ sung thêm vài chi tiết.

Một lúc sau, Trần Gia Phương và Lý Tú lại bắt đầu tính toán xem trong đồng còn bao nhiêu rau.

Hai con chó cứ lởn vởn quanh Trần Gia Chí. Anh ta bèn ném xuống đất chút nhân bánh bao dính thịt còn sót lại. Hai con chó con lập tức tranh giành, nhe nanh múa vuốt, ra vẻ chó dữ.

Từ phòng bên cạnh, thỉnh thoảng lại vọng đến tiếng Lý Minh Khôn, Quách Mãn Thương cùng người nhà họ bàn tán.

Rau củ lên giá, với những nông dân có rau thì đây đúng là một tin vui.

Nhưng phần lớn mọi người vẫn còn mông lung, chưa hiểu rõ chuyện gì. Cho đến khi Trần Gia Chí mở đài radio, nghe tin tức, mọi người mới vỡ lẽ chuyện gì đã xảy ra. Đêm qua, trận mưa lớn đã làm hư hại đường cao tốc Quảng Thanh và một số đoạn quốc lộ.

Các vùng ven sông Bắc Giang như Thanh Viễn, Phật Sơn, Hoa Đô... những vùng trồng rau chủ yếu, đã bị ngập lụt trên diện rộng.

Nghe xong, những người nông dân trồng rau lại đồng loạt tỏ vẻ vui mừng.

Chỉ có nhà họ Trần hơi chút tiếc nuối: "Cơ hội tốt thế này. Nếu trong tay mình có một mảnh đất trồng rau quy mô lớn, chỉ riêng lần này cũng đủ kiếm một khoản khổng lồ rồi."

Nhưng giờ thế này cũng chẳng tệ. Anh ta thầm nhủ với lòng, phải từng bước một mà đi.

Ăn cơm xong, Trần Gia Chí ra thăm ruộng. Trong đồng vẫn còn khá lầy lội, nhưng rau củ vẫn phát triển tốt.

Những cây đậu đũa con mới di chuyển được bảo vệ dưới lớp lưới che nắng nên cũng không bị ảnh hưởng gì. Mặt bờ ruộng cũng không hề có dấu vết bị ngập úng.

Trận mưa lớn tối qua thực sự đã trút phần lớn xuống các khu vực khác, ông trời đã ưu ái họ một lần.

Nhưng thực ra, rất nhiều người đã không được hưởng sự ưu ái đó của ông trời. Trận mưa lớn ngày 25 tháng 5 đã trực tiếp phá hủy phần lớn cây giống trồng ngoài trời từ đợt đầu.

Hơn nữa, việc ngập lụt khiến việc gieo giống bị chậm trễ. Ví dụ như Trần Gia Chí, lẽ ra phải gieo hạt vào ngày 24 tháng 5, giờ thì chuyển sang ngày 30 tháng 5.

Giờ thì thu hoạch rau của ngày 30 tháng 5 cũng chẳng còn ý nghĩa mấy nữa rồi. Thế nên, sau Tết Đoan Ngọ, dù có rau củ từ các vùng khác bổ sung, giá rau vẫn có thể duy trì trên hai đồng.

Một số người bón đủ phân lót và phân thúc đúng lúc thì cũng có thể thu hoạch sớm, nhưng sản lượng lại không cao. Đợt tiếp theo cũng chưa chắc đã còn.

Trần Gia Chí thì lại khác. Ngày 23 tháng 5 có hai lứa rau, ngày 24 tháng 5 có một lứa cải ngồng, ngày 30 tháng 5 còn một lứa, ngo��i ra còn có một lứa gieo vào ngày 31 tháng 5 ở khu số 5.

Ngay sau đó, nhịp điệu gieo giống vào tháng 6 sẽ tốt hơn. Đủ để anh ta luôn có rau củ để bán.

Dịch Định Can và hai người còn lại cũng có rau bán. Bởi vì trong trận mưa lớn, họ đã dùng những túp lều nhỏ hình vòm để bảo vệ một số cây giống.

Chị hai nói nhờ có anh ta cũng chính vì lẽ đó. Có rau bán lại được giá, thế là kiếm được một khoản.

Sau khi xác nhận tình hình, anh ta nghĩ: "Mưa gió thì cũng chẳng làm gì được mình."

Anh ta chỉ đành dậy sớm tỉa cây nhổ cỏ. Buổi chiều cũng y như vậy.

Dù không có nắng, nhưng nhiệt độ vẫn cao. Thêm nữa, khi chất nhiều rau vào giỏ, rau củ lại càng dễ bị nóng. Thế nên, vẫn không dám thu rau quá sớm.

Không có kho lạnh, nên trong một thời gian tới, việc thu rau cẩn trọng, thăm dò từng chút sẽ là chuyện bình thường.

Mưa dầm liên tục. Khí hậu hiếm hoi mà mát mẻ.

Việc đồng áng cũng nhờ thế mà vui vẻ hơn hẳn. Đặc biệt là đối với đám Ngao Đức Hải, ba lứa rau trong ruộng đều đã ra nụ hoa. Họ đã sớm sốt ruột muốn thu hoạch lắm rồi.

Trần Gia Chí cũng không còn kìm hãm tốc độ nữa.

"Trừ cải ngồng loại đặc biệt hai trăm sáu mươi cân, cải ngồng thường thì thu được bao nhiêu tính bấy nhiêu, rau dền cũng vậy, thu được bao nhiêu tính bấy nhiêu."

Tối đã gần kề, nhưng sáu công nhân làm rau vẫn tràn đầy hứng khởi. Sáu người (cộng thêm Ngao Đức H���i) chia ra: bốn người vẫn phụ trách cải ngồng, Thích Vĩnh Phong và Hoàng Quyên thì lo rau dền.

Hai nhóm người vừa thu hoạch rau, động tác tay thoăn thoắt không ngừng nghỉ.

Những dây mướp trong ruộng, càng lúc càng khô héo nhiều hơn.

Lý Tú cắt một quả mướp trông cũng không tệ lắm, bỏ vào giỏ nhựa rồi nói: "Gia Chí này, mướp không còn nhiều nữa, liệu còn cách nào cứu vãn không?"

Trần Gia Chí giải thích: "Cũng hơi khó. Em định nhổ bỏ cả rồi."

"Nhổ bỏ cả ư?!" Lý Tú ngạc nhiên thốt lên.

Trần Gia Chí: "Chủ yếu là việc cứu vãn không mang lại giá trị lớn, cái mất còn nhiều hơn cái được. Nhưng cũng không phải nhổ bỏ toàn bộ đâu, em định chọn một ít để làm giống."

"Ồ." Cô ấy trông có vẻ không vui lắm.

Trần Gia Chí nói: "Thế thì chị làm giống đi. Vừa hay chị cũng sắp sinh rồi, biết đâu vận may dồi dào, hạt giống ra lại tốt hơn. Cũng đơn giản thôi, chỉ cần chọn quả dưa hình dáng ngay ngắn, không sâu bệnh là được. Khổ qua cũng vậy. Sau đó làm thêm cái ký hiệu làm giống nữa."

Lý Tú lại cắt một quả mướp, lắc đ��u: "Thôi anh làm đi."

"Hả?"

"Chẳng phải việc làm giống thường là của đàn ông sao? Sao lại giao cho em làm?"

Lý do này hay thật, mạnh mẽ thật! Trần Gia Chí suýt nữa thì thổ huyết.

"Tú à, em thay đổi rồi, tư tưởng không lành mạnh chút nào!"

Lý Tú đỏ mặt, vội vàng giải thích: "Chẳng phải tại anh sao, ngày nào cũng ngồi chém gió với chú Dịch và mọi người, hại em cũng bị lây..."

Trần Gia Chí cười: "Thực ra, việc làm giống là chuyện của hai người. Đàn ông một mình cũng không làm giống được đâu."

Lý Tú cứng họng.

"Tú, em có nghĩ đến chuyện kia không?"

"Chuyện nào cơ?"

"Phì! Ban ngày ban mặt mà em nghĩ cái gì thế!"

Cô ấy nhìn quanh một lượt, may mà chẳng có ai: "Anh ngày nào cũng mệt mỏi chưa đủ sao?"

"Hôm nay có làm việc nặng nhọc gì đâu, trời mưa cũng chẳng nặng nhọc, nên không mệt." Trần Gia Chí ánh mắt sáng quắc nhìn cô ấy.

Lý Tú lắc đầu lia lịa: "Thế cũng không được! Chỉ đành nhịn thôi, đợi sinh con xong thì được rồi."

Trần Gia Chí thấy lòng mình khổ sở xiết bao, còn cay đắng hơn cả trái khổ qua chín mọng. Cảm giác như tâm hồn chưa già mà thân thể đã cằn cỗi.

Anh ta chỉ đành trút hết tinh lực vào ruộng rau, vùi đầu vào thu hoạch, mong sao công sức bỏ ra không uổng phí.

Rạng sáng, khi Quách Mãn Thương thức dậy với chút ít buồn ngủ còn vương vấn, có lẽ Trần Gia Phương và mọi người mới bắt đầu thu hoạch rau được một lát.

"Ông chủ, hôm nay cũng chỉ thu được chừng này thôi. Thu ít hơn nữa thì xe của anh ta cũng chẳng chất đầy được."

Nhìn đống rau củ chất một chỗ, Quách Mãn Thương, người vốn không mấy bận tâm, giờ cũng thấy hoang mang.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.