Dưới ánh trăng trắng xám, khói đặc cuồn cuộn, ánh lửa nhuộm đỏ màn đêm. Khắp tiểu trấn vang vọng những tiếng la hét kinh hoàng.

Những bóng người xám xịt cưỡi ngựa lướt đi, trường đao trong tay không ngừng gieo rắc cái chết cho những sinh mạng vô tội ven đường, ngay cả người già, phụ nữ và trẻ em cũng không được tha. Đó là những tên mã tặc.

Nếu là vài năm tr��ớc, với lực lượng phòng thủ của mình, mã tặc khó lòng đánh chiếm được tiểu trấn này. Thế nhưng, những năm gần đây chiến loạn liên miên, tiểu trấn đã chịu nhiều tàn phá bởi chiến tranh, thanh niên trai tráng tử thương quá nửa, quân phòng thủ đều đã bỏ chạy, giờ đây không cách nào chống cự được lũ mã tặc thừa nước đục thả câu này nữa.

Dù có một số ít dân trấn đứng ra chống cự, nhưng vì lực lượng có hạn, họ nhanh chóng bị giết chết. Những người còn lại thấy vậy đều mất hết ý chí chiến đấu, tứ tán bỏ chạy.

Lũ mã tặc phát ra những tiếng gào thét kỳ dị, vừa chém giết dân trấn, vừa cướp bóc tài sản, đồng thời bắn hỏa tiễn, phóng hỏa thiêu rụi nhà cửa, càng khiến tình hình thêm hỗn loạn. Chỉ những người phụ nữ có nhan sắc mới may mắn thoát nạn, nhưng họ sẽ bị bắt đi, trở thành nô lệ tình dục để thỏa mãn thú tính, rồi cuối cùng cũng chỉ có một kết cục là tàn tạ mà chết.

Trong một căn nhà, lửa lớn đã vây kín xung quanh, không cách nào thoát ra. Bên trong, một người phụ nữ ôm đứa bé đang kêu cứu th���m thiết, thế nhưng những người ở bên ngoài ai nấy đều lo thân mình, chẳng ai đến ứng cứu.

Không khí nóng bỏng cùng khói đặc khiến tiếng kêu cứu dần yếu ớt. Cảnh tượng này khiến Tiffany hô hấp càng thêm nặng nề, toàn thân nàng bùng lên những tia sáng mãnh liệt, muốn dập tắt ngọn lửa, thế nhưng dù nàng cố gắng thế nào cũng vô ích.

Đối với nàng mà nói, thế giới này tựa như một ảo ảnh, nhưng nàng có thể cảm nhận được, đây tuyệt đối không phải ảo cảnh, mà là một sự tồn tại thật sự.

Chỉ là, với tư cách một "Thần Sứ", phần lớn thời gian nàng chỉ là một người quan sát, khả năng can thiệp thế giới này khá hạn chế. Thông thường, mỗi ngày nàng chỉ có thể sử dụng sức mạnh tối đa một lần, và vào ban ngày, nàng đã dùng hết khả năng này khi cứu trợ những người bị thương ở một nơi khác.

Nếu Tháp tín ngưỡng gần đó không bị chiến tranh tàn phá, nếu những người dân trong trấn còn có tín ngưỡng vững chắc trong lòng, thì nàng đã có thể phát huy sức mạnh vượt trội để thay đổi một vài điều. Đáng tiếc, sau khi trải qua vô vàn hoạn nạn, niềm tin và tín ngưỡng của dân trấn đã suy giảm đáng kể, khiến Tiffany chỉ có thể trơ mắt nhìn mọi chuyện xảy ra mà bất lực.

Mặc dù người phụ nữ kia vào những giây phút cuối cùng vẫn dùng thân thể mình để bảo vệ đứa bé, nhưng cuối cùng nàng không thể thay đổi được số phận bi thảm, cả sân nhà cũng hóa thành tro tàn.

Tiffany siết chặt nắm tay, nếu không phải là linh hồn thể, nắm đấm kia hẳn đã bật máu.

Tiếng ngựa hí từ đằng xa vọng tới, một ông lão sợ hãi đứng chết trân tại chỗ. Trong mắt ông, in bóng lưỡi trường đao đang vung tới, lấp lánh hàn quang chết chóc.

Máu bắn tung tóe. Chiếc đầu tóc hoa râm bay vút lên cao, thân hình không đầu chầm chậm đổ xuống. Mấy tên mã tặc cười vang, tiếp tục thúc ngựa phóng đi. Rất nhanh, chúng đã tìm thấy mục tiêu mới: một đôi vợ chồng đang chạy trốn cùng vài đứa con.

Tên mã tặc dẫn đầu ghìm ngựa, rút cung tên ra, nhắm thẳng vào đứa bé đang chạy ở phía trước.

Đúng lúc đó, trên không trung một luồng kim quang giáng xuống. Trong chớp mắt, kim quang chiếu sáng rực cả tiểu trấn; nơi kim quang chạm tới, tất cả ngọn lửa đều bị dập tắt, những cư dân bị thương cũng bắt đầu từ từ hồi phục.

Dân trấn tinh thần phấn chấn hẳn lên, nhao nhao hô lớn thần tích. Với một loại sức mạnh đặc biệt ủng hộ trong tâm trí, một vài người dũng cảm bắt đầu vùng lên phản kháng, cầm gậy gộc, rìu, hoặc ném vật cháy vào kẻ địch. Rất nhanh, ngày càng nhiều người gia nhập đội ngũ. Lũ mã tặc nhất thời trở tay không kịp, không ít tên mã tặc vì ngựa hoảng loạn hoặc bị tấn công mà ngã khỏi lưng ngựa, có kẻ bị trúng vật cháy, toàn thân bốc hỏa. Nhờ mọi người đồng tâm hiệp lực, lũ mã tặc bị tiêu diệt hơn phân nửa, chỉ còn vài tên ít ỏi chạy trốn chật vật ra ngoài.

Nghe tiếng hoan hô của dân trấn, tâm trạng nặng trĩu của Tiffany cuối cùng cũng dần nhẹ nhõm, nàng cảm kích nhìn Veronica vừa xuất hiện bên cạnh.

Veronica mỉm cười dịu dàng với nàng: "Thật ra ngươi nên biết, ta và ngươi cũng tương tự, sức mạnh có thể phát huy đều khá hạn chế. Những người này sở dĩ có thể chiến thắng kẻ địch, phần lớn vẫn dựa vào sức mạnh của chính họ. Có niềm tin, có hy vọng, mới có sức mạnh."

Tiffany như có điều giác ngộ, lặng lẽ gật đầu. Veronica nhẹ nhàng nắm chặt tay nàng: "Thời gian không còn nhiều, chúng ta phải đi rồi."

Bàn tay bị nắm khẽ run lên, Tiffany nhìn ánh mắt khích lệ của Veronica, cuối cùng không tránh ra. Thân ảnh hai người dần mờ đi, rồi biến mất không dấu vết.

Trong chớp mắt, không biết đã vượt qua bao nhiêu khoảng cách không gian, một hồi không gian xoay chuyển, họ đã trở về Tinh Thần Điện.

"Hôm nay, là ngày cuối cùng phải không?" Veronica nhìn tòa Tháp tín ngưỡng cao vút kia, hỏi.

"Ừ." Mặc dù không nói nhiều, nhưng trước mặt Veronica, Tiffany đã không còn trầm mặc nữa.

"Ta cũng không muốn nói những lời thừa thãi, thế nhưng ta hy vọng, ngươi có thể đối mặt với lòng mình, đưa ra lựa chọn cuối cùng."

Tiffany gật đầu, mặc dù tuổi của nàng lớn hơn Veronica rất nhiều, thế nhưng trước mặt Veronica, nàng giống như một đứa trẻ cần được che chở.

Veronica cũng có cảm giác tương tự. Trên thực tế, lần đầu tiên mang Tiffany đến một hành tinh với tư cách "Thần Sứ", nàng vẫn luôn quan sát Tiffany, quan sát cô gái mà Trần Duệ nói là "đã mất đi dũng khí để sống".

Tại hành tinh đó, các nàng vừa vặn chứng kiến một trận thiên tai khủng khiếp, vô số người dày vò trong đau khổ, tuyệt vọng. Nạn đói khắp nơi, tiếng kêu than vang vọng trời đất, quả thật không thể dùng văn tự hay ngôn ngữ nào để hình dung nổi sự bi thảm tột cùng ấy.

Tiffany lúc đầu vẫn chỉ lặng lẽ quan sát, nhưng tình cảnh thật sự quá chấn động. Khi thấy có cha mẹ phải đổi con lấy thức ăn, nước mắt nàng cuối cùng không thể kìm nén mà trào ra.

Sau đó, Tiffany lặng lẽ đi theo Veronica, học cách vận dụng sức mạnh có hạn để ủng hộ và giúp đỡ những nạn dân này.

Veronica vô cùng vui mừng vì điều này, bởi vì có những người trong tuyệt vọng, khi chứng kiến nỗi khổ và sự tuyệt vọng của người khác, so sánh với nỗi khổ của mình thì thấy được an ủi, thậm chí còn nghĩ cách tạo ra nỗi khổ cho người khác để giảm bớt nỗi khổ của mình.

Chính Veronica năm đó cũng từng trải qua điều tương tự, may mắn thay, cô bé này trong lòng vẫn còn giữ lại một tia hy vọng, dù đã rơi vào vực sâu tuyệt vọng. Giống như Veronica của ngày xưa.

So với việc chứng kiến vô số hoạn nạn, một vài trải nghiệm thật ra chẳng đáng là gì, tựa như ngọn lửa đời người trong vũ trụ, chỉ là thoáng chốc rồi mịt mờ tan biến.

Sống sót, bản thân nó đã là một điều cảm động và ý nghĩa, dù chỉ là khoảnh khắc huy hoàng thoáng qua.

Đời người ngắn ngủi là thế, nhưng cũng dài dằng dặc là thế. Từ khi sinh ra đến khi trưởng thành rồi cái chết, sẽ trải qua vô vàn hỉ nộ ái ố. Cảm giác, cảm nhận và cảm ngộ ở mỗi giai đoạn đều khác nhau.

Điều tuyệt đối của ngày hôm nay, dưới cái nhìn của ngày mai, có lẽ chỉ là một đoạn tương đối mà thôi. Chỉ cần có niềm tin và hy vọng, sẽ lại một lần nữa bước ra khỏi mịt mờ.

Dưới sự chỉ dẫn của Veronica, Tiffany nắm giữ bí quyết thi triển Thần Sứ chi lực, câu nói đầu tiên nàng thốt ra là "cảm ơn".

Trong vài ngày sau đó, Tiffany dường như đã gạt bỏ nỗi đau trong lòng, chỉ toàn tâm toàn ý dốc sức vào công việc của một "Thần Sứ": truyền bá tín ngưỡng, giúp đỡ những kẻ yếu thế.

Veronica biết, thật ra nàng chỉ tạm thời "quên đi" mà thôi, không thể thực sự buông bỏ. Nhưng nàng tin tưởng, trong quá trình giúp người khác xây dựng hy vọng, trái tim nàng sẽ thực sự chạm đến hy vọng. Đây là một khởi đầu thành công.

Hai ngày cuối cùng, Tiffany, người đã hoàn toàn nắm giữ Thần Sứ chi lực, cùng Veronica chia nhau hành động. Tuy nhiên, vì kinh nghiệm chưa đủ trong việc phân phối sức mạnh có hạn, Tiffany còn chưa đủ khả năng, vậy nên mới xảy ra cảnh tượng vừa rồi.

"Veronica..."

"Hả?"

"Nếu như, một người mất đi mục đích sống, nên làm gì bây giờ?"

"Ta đã từng mất đi, thế nhưng, mất đi không phải là tất cả, và cũng không có nghĩa là mất đi tất cả. Có nhiều thứ không thuộc về ngươi, có lẽ còn nên cảm thấy may mắn... Kinh nghiệm của ta là, mở rộng tâm hồn mình, tìm kiếm những mục đích sống quan trọng hơn, sau đó, học cách buông bỏ một vài điều đã mất trong quá khứ."

"Ừ..."

Veronica cùng Tiffany vừa đi vừa nói chuyện, nắm tay nhau đi về phía đại điện Tinh Thần Điện, vừa lúc thấy Trần Duệ xuất hiện ở cửa.

"Trần Duệ, ngươi tới thật đúng giờ."

"Không phải ta kịp thời, mà là thể xác của nàng không cách nào chờ đợi thêm được nữa." Trần Duệ ánh mắt lướt qua đôi tay đang nắm của hai người, nở nụ cười: "Ta rất vui, khi chứng kiến những thay đổi đáng mừng. Được rồi, Tiffany, bây giờ là thời điểm cuối cùng. Trước khi ngươi đưa ra quyết định, ta xin nói trước, với tư cách một người bạn – ừm, có lẽ người bạn này chỉ là do ta tự nghĩ thôi... thế nhưng, dù sao đi nữa, ta đều tôn trọng lựa chọn của ngươi."

Tiffany cúi đầu, đôi môi mấp máy, cuối cùng cũng lên tiếng: "Nếu như, ta muốn ở lại đây thì sao?"

"Vậy thì ngươi sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội rời đi."

Tiffany ngẩng đầu: "Nếu ta rời khỏi đây, có thể mang lại gì cho ngươi?"

Veronica mỉm cười, xem ra, cái "người bạn" nào đó thật sự không phải là suy nghĩ một chiều.

"Tin rằng trước đây ngươi cũng đã biết một vài chuyện. Nói đúng hơn, ngươi sẽ trở thành nữ hoàng của Huyết Sát đế quốc, và còn..." Trần Duệ nhún vai, "Sẽ trở thành vợ của ta. Đây là điều kiện của Liên minh Tam quốc, ta rất xin lỗi, nói trắng ra, đây là một cuộc hôn nhân chính trị."

Tiffany im lặng, không nói gì thêm.

"Ta cảm thấy, nàng vẫn muốn ở lại." Veronica nói một câu nằm ngoài dự kiến của Trần Duệ, "Bởi vì ở lại, có thể khiến nàng một lần nữa tìm về ý nghĩa của bản thân cuộc đời."

Tiffany nhẹ gật đầu, lại nghe Veronica giọng nói chợt thay đổi: "Chỉ là, Tiffany, ngươi có từng nghĩ rằng, với tư cách Thần Sứ, chúng ta có thể phát huy sức mạnh khá hạn chế, nếu là với tư cách một nữ hoàng thì sao?"

Tiffany chấn động, ánh mắt lộ ra vẻ bừng tỉnh.

"Hơn nữa, ngươi không chỉ là một mình. Tuy ta không thể trực tiếp giúp đỡ ngươi, nhưng ta sẽ luôn ở bên cạnh ngươi." Veronica nắm chặt tay nàng, nhìn về phía Trần Duệ, "Mà bạn của ngươi, không chỉ có một mình ta. Ngươi sẽ chăm sóc và bảo vệ nàng thật tốt, phải không, Trần Duệ?"

"Ta cam đoan."

Ba chữ kia với ngữ khí vô cùng trịnh trọng, khiến Tiffany không khỏi nghĩ tới cảnh tượng khắc sâu nhất trong tâm trí: một bàn tay vươn ra, một câu nói "Cùng ta rời đi".

Khi chứng kiến người đó một lần nữa vươn tay về phía mình, tim Tiffany không tự chủ được mà đập nhanh hơn một chút, nàng ngẩn người, dường như một vài khung cảnh trong ký ức trùng khớp với khoảnh khắc này.

Dần dần, những đầu ngón tay còn chút chần chừ cuối cùng cũng chạm vào một vòng ấm áp, ý thức nàng đột nhiên trở nên mông lung.

Bản dịch này thuộc về kho tàng của truyen.free, xin đừng mang đi mà chưa được phép.