Khu mỏ Tây Lang.

Tim cẩn thận xem xét bản báo cáo trinh sát do Bill, cận vệ gia tộc, trình lên.

Mấy đêm trước, một trinh sát đến báo cáo rằng đã phát hiện rất nhiều ma thú bay qua trên không, dường như điểm dừng chân của chúng là một nơi nào đó trong dãy núi Tây Lang. Sau khi hắn phái thêm nhiều trinh sát, những báo cáo liên quan đến song túc phi long liên tiếp được gửi về.

Bill cẩn thận hỏi: "Đại nhân, có cần báo cáo chuyện này lên Ám Nguyệt thành không?".

Tim nghĩ đến tọa kỵ của Trần Duệ chính là song túc phi long, mà hắn còn có vài con khác nữa, trong đầu chợt nảy ra một ý: "Tạm thời không cần. Ngươi hãy ra lệnh cho trinh sát giữ kín bí mật này, và tuyệt đối không được manh động."

Bill gật đầu, xoay người rời đi, đóng chặt cửa chính.

"Làm tốt lắm, Tim."

Trong gian phòng đột nhiên vang lên một giọng nói.

Vừa rồi Tim không hề cảm nhận được có người bước vào, giật mình kinh hãi. Nhưng hắn đã nhận ra giọng nói ấy là của Trần Duệ, vội vàng đứng thẳng người dậy.

"Chủ nhân, ngài cuối cùng cũng đã trở về." Tim cung kính khom người, thăm dò hỏi: "Nghe giọng của chủ nhân, những con song túc phi long kia..."

Trần Duệ gật đầu: "Ngươi rất thông minh. Nếu mọi chuyện thuận lợi, Ám Nguyệt sẽ sớm hiện thực hóa ý tưởng về quân đoàn long kỵ binh. Chỉ có điều, trước đó, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời!"

Quân đoàn long kỵ binh!

Không phải một tiểu đội, mà là một quân đoàn!

Tim hiện rõ vẻ kinh ngạc. Song túc phi long không phải là thú có cánh thông thường trên không, mà là binh chủng ma thú mạnh nhất trên không trong chiến tranh, trừ những siêu cấp ma thú cá biệt như cự long ra. Ngay cả đế đô của Đế quốc Đọa Thiên Sứ cũng chỉ có duy nhất một quân đoàn long kỵ binh, trực tiếp dưới trướng Hắc Diệu thân vương!

"Tim đã hiểu rõ, năng lực của chủ nhân... thật sự là không thể tưởng tượng nổi..." Tim cảm thán từ tận đáy lòng: "Đúng rồi, còn có một tin tức quan trọng cần báo cáo chủ nhân. Tộc trưởng gia tộc Charon ở đế đô, Legor, vì con trai độc nhất Allen bị giết mà xin từ chức Nhiếp Chính Vương Hắc Diệu. Hắc Diệu đã bác bỏ đơn từ chức của Legor, và đích thân đến tận cửa an ủi. Để xoa dịu cơn giận của gia tộc Charon, Hắc Diệu đã bãi miễn chức Phó Đoàn trưởng Quân đoàn Xích Ma của Schilt, ra lệnh y đóng cửa suy xét lỗi lầm, đồng thời thu hồi một phần binh quyền của Doren – cha của Schilt, vị tướng quân thứ hai của đế quốc, giao cho nhân vật đại diện của gia tộc Charon trong quân đội là Tác Phu nắm gi��. Ngoài ra, lãnh địa Ám Nguyệt cũng bị liên lụy. Cái cớ là không những không thể truy ra bóng dáng của Vương tộc Beelzebub, mà còn để xảy ra chuyện như vậy. Là hình phạt, kể từ tháng sau, viện trợ lương thực từ lãnh địa Xích U sẽ bắt đầu giảm một nửa."

Trần Duệ khẽ nhíu mày. Ban đầu, khi Isabella đến đây, từng lấy cớ truy xét Vương tộc Beelzebub để muốn cắt giảm viện trợ lương thực cho Ám Nguyệt, sau đó đã bị hắn dùng chiêu thức khoa trương lừa gạt qua loa. Tiếp đó, sự kiện "tình sát" giữa Schilt và Allen xảy ra, sự chú ý lại bị chuyển hướng, kết quả là nàng vội vã trở về đế đô. Không ngờ, cuối cùng họ vẫn bịa đặt cái tội danh này, tiến hành một hình phạt tàn khốc, không đổ máu, đối với Ám Nguyệt.

Nếu như đây là chuyện xảy ra trước khi căn cứ lương thực được thiết lập, vậy Ám Nguyệt sẽ không có gì để ngăn chặn một nạn đói trên diện rộng. Khi đó, lòng người sẽ hỗn loạn, oán than khắp nơi, ngay cả khi Zya có tài năng thông thiên, cũng không thể nào ổn định được cục diện.

Hiện tại, căn cứ lương thực đã được xây dựng thành công, ngay cả khi không có viện trợ lương thực từ lãnh địa Xích U, Ám Nguyệt muốn ứng phó với hình phạt lần này cũng không thành vấn đề. Tuy nhiên, điều này có thể làm lộ căn cứ lương thực, và sẽ thu hút thêm sự chú ý từ đế đô.

Trần Duệ ngẫm nghĩ một lát, rồi chuyển ánh mắt sang Tim: "Tim, về chuyện này, ngươi có ý kiến gì không?"

"Chủ nhân biết đấy, phụ thân tôi đã bí mật lập trang trại chăn nuôi, thành công nuôi dưỡng được các loại gia súc cho năng suất thịt cao. Về phần cây nông nghiệp, chủ nhân cũng từng tiết lộ cho tôi về căn cứ lương thực. Vậy thì Ám Nguyệt dựa vào sức lực của chính mình để vượt qua cửa ải khó khăn này cũng không phải việc gì khó. Điều then chốt là hiện tại lực lượng quân sự và kinh tế của chúng ta mới chỉ đang ở giai đoạn xây dựng ban đầu, không thể để lộ thực lực, cũng không thể khiến sự chú ý của đế đô đều đổ dồn vào Ám Nguyệt. Tôi nghĩ, chúng ta có thể cân nhắc lợi dụng con đường phía Tây, tăng cường giao thương với Đế quốc Âm Ảnh, chủ yếu là để đổi lấy lương thực, ít nhất có thể tạo ra tác dụng che giấu. Đế quốc Đọa Thiên Sứ có thực lực yếu nhất trong ba nước, Hắc Diệu thân vương không thể kiểm soát ý muốn của Đế quốc Âm Ảnh."

Trần Duệ gật đầu, suy nghĩ của Tim hoàn toàn trùng khớp với hắn. Ngay cả khi không có vấn đề lương thực, con đường phía Tây cũng cần phải tận dụng càng sớm càng tốt, điều này càng quan trọng hơn đối với sự phục hồi kinh tế của Ám Nguyệt.

"Ta cũng nghĩ như vậy. Để phòng ngừa những thủ đoạn quấy rối mà Xích U có thể thực hiện khi đó, đội phòng vệ của ngươi cần phải gấp rút huấn luyện, đảm bảo an toàn cho phía Tây." Trần Duệ vỗ vai Tim: "Nếu cần thiết, ngươi có thể huy động lực lượng của Medusa và Ngưu Đầu Nhân. Còn về vị quân vương Nhân Tố Thổ kia thì đã rơi vào trạng thái hôn mê, hiện tại đang giúp khai thác khoáng sản dưới lòng đất, nếu không đến mức vạn bất đắc dĩ thì đừng làm phiền họ."

"Vâng lệnh, chủ nhân." Tim nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "Chẳng phải chủ nhân từng nói, tộc Ngưu Đầu Nhân bị trúng nguyền rủa, không thể rời khỏi thế giới dưới lòng đất sao?"

Trần Duệ nở nụ cười tự tin: "Chờ ta trở về Ám Nguyệt thành lần này, khi quay lại đây, ắt hẳn sẽ có thể giải quyết chuyện của Ngưu Đầu Nhân..."

Pagliuca từng nói, cần mượn sức mạnh tinh thần của Đồng tử Sauron để phá vỡ Khóa Quang Ám, và sau khi dùng xong, Đồng tử Sauron sẽ không bị hư hại. Nhưng thủ lĩnh Ngưu Đầu Nhân lại chưa từng nói rằng sau khi dùng Đồng tử Sauron để giải trừ lời nguyền, công dụng của Đồng tử Sauron có bị ảnh hưởng hay không. Vạn nhất đến lúc đó không thể giải trừ Khóa Quang Ám, vậy thì lợi bất cập hại.

Trần Duệ cũng không phải thánh nhân, tự nhiên có tư tâm, ít nhiều vẫn thiên vị Độc Long, kẻ có khế ước cộng sinh với mình hơn một chút. Huống hồ sau khi giải khai Khóa Quang Ám cho Pagliuca, vẫn có thể giúp đỡ Ngưu Đầu Nhân như thường, chỉ là chờ thêm vài ngày thôi, cũng không có ảnh hưởng gì lớn.

Trần Duệ đã thành công hội hợp với Phi Long Vương, và đã tạm thời sắp xếp cho quần thể song túc phi long. Khí hậu vùng núi Tây Lang khá lạnh, không quá thích hợp cho sự sinh tồn của song túc phi long. So với đó, khí hậu Rừng Tùng Âm Vũ và Vùng Đất Thấp U Dạ lại phù hợp hơn nhiều, nhưng trước mắt, vẫn nên bàn bạc với Zya trước đã.

Trần Duệ bảo Tim triệu hồi trinh sát, và giữ kín bí mật về song túc phi long. Sau đó, hắn mang theo Delia và Lomond cưỡi song túc phi long bay về hướng Ám Nguyệt thành.

Khoảng hai ngày sau, ba người đến được Hồ Lam Ba. Trần Duệ hưng phấn nhảy xuống từ song túc phi long, hô lớn: "Thằng cha nào đang chán ngán ở đây, mau ra đây!"

Trong chớp mắt, bóng dáng của Độc Long đã xuất hiện trước mắt Trần Duệ, chẳng hỏi thăm lai lịch của Delia và Lomond, mà đầy vẻ mong đợi hỏi: "Đồ vật có trong tay chưa!"

"Ngươi đoán xem?" Trần Duệ hơi đắc ý lấy Đồng tử Sauron ra, lắc lư trước mặt Độc Long, chợt thấy tay mình nhẹ bẫng, đồ vật đã bị Pagliuca cướp mất.

Pagliuca nhìn Đồng tử Sauron trong tay, cả người hơi run rẩy, quăng lại một câu: "Chờ ta ở đây!"

Nói xong, thân ảnh lóe lên vài cái, đã xuất hiện bên bờ Hồ Lam Ba, rồi nhất đầu cắm thẳng xuống hồ.

Trước khi đến Hồ Lam Ba, Trần Duệ chỉ nói muốn đi gặp một người bạn quan trọng, chứ không nói rõ thân phận của Pagliuca. Mãi cho đến khi Lomond, kẻ vốn tự tin về tốc độ của mình, chứng kiến tốc độ Pagliuca vừa thi triển, lập tức kinh hãi một trận. Người này bất kể là về tốc độ hay lực lượng, đều vượt xa hắn, ngay cả Casillas hoặc Amui cấp Đại Ma Vương từng giao thủ cũng không thể nào sánh bằng. Trần Duệ vậy mà lại có người bạn mạnh mẽ đến vậy, xem ra còn có giao tình sâu đậm.

Một lát sau, Hồ Lam Ba vốn yên bình bắt đầu dậy sóng, ẩn hiện những luồng sáng. Chẳng bao lâu, nước hồ xanh thẳm tối tăm đều bị nhuộm thành màu vàng kim, sau đó lại biến thành hai màu đen trắng, không ngừng biến hóa. Từng luồng dao động mạnh mẽ lan tỏa ra hai bờ, mặt đất gần đó cũng không ngừng rung chuyển. Ba con song túc phi long cấp Ma Vương phía sau Trần Duệ lộ rõ vẻ căng thẳng và bồn chồn, nếu không phải Trần Duệ dùng Phân Tích Chi Nhãn trấn an, chúng đã sớm sợ hãi bỏ chạy.

Thời gian từng phút trôi qua, sự rung chuyển và dao động cuối cùng cũng kết thúc, mặt hồ lại khôi phục vẻ yên bình. Ngay khi Trần Duệ có chút lo lắng, một vòng xoáy khổng lồ xuất hiện trên mặt hồ, tiếng "Hoa" vang lên, một thân thể khổng lồ từ dưới nước vọt lên trời. Đây là một con cự long dài mấy chục thước, sau lưng có một đôi cánh khổng lồ, toàn thân có màu vàng nâu, vảy lấp lánh ánh kim loại, dung mạo dữ tợn. Trên đầu nó có một chiếc sừng độc, hai tai mọc ra thứ giống vây cá, đôi mắt màu vàng sẫm lóe lên hàn quang đáng sợ.

Con cự long bay lên không trung phát ra một tiếng gầm rống phấn khích, tỏa ra một loại uy thế khó tả. Ba con song túc phi long cùng lúc lộ vẻ sợ hãi, nằm rạp trên đất không dám nhúc nhích. Đậu Đậu cuộn tròn trong ba lô, nghĩ đến "chuyện xấu" năm xưa mình từng nuốt một con rồng, chỉ sợ vị đồng tộc này đến báo thù, nó bịt chặt mắt lại sợ đến run rẩy.

Delia và Lomond cũng lộ vẻ khó chịu, đồng thời vận lực để chống đỡ. Chỉ có Trần Duệ, dưới tác dụng của khế ước cộng sinh, không bị ảnh hưởng bởi long uy.

Long uy dần dần tan biến, thân thể khổng lồ kia nhanh chóng thu nhỏ lại và biến hóa trên không, khi chạm đất đã khôi phục thành hình người của Pagliuca.

"Ha ha!" Tiếng cười cuồng loạn của Pagliuca vang vọng khắp Hồ Lam Ba: "Cái Khóa Quang Ám đáng chết! Cái Bạch Dạ đáng chết! Bây giờ Pagliuca đại nhân cuối cùng cũng có thể rời khỏi cái quỷ chỗ đáng ghét này rồi!"

Nghe được cái tên này, Lomond và Delia lúc này mới hiểu "người bạn cũ" trong miệng Trần Duệ rốt cuộc là "ai". Vị Long tộc này, ắt hẳn chính là chủ nhân thật sự của kho báu Vùng Đất Thấp U Dạ, cũng chính là kẻ siêu tự luyến từng tự xưng là "long tộc anh tuấn phong độ nhất, khiến mọi rồng cái phải ngưỡng mộ".

Sau khi Pagliuca cười liên tục mười phút, Trần Duệ cảm thấy tai mình ù đi, cuối cùng không thể chịu đựng hơn được nữa, bèn lên tiếng phản đối: "Được rồi, Pagliuca, đừng cười nữa!"

"Hắc hắc..." Pagliuca từ trạng thái cực kỳ hưng phấn dần dần bình tĩnh lại, hít sâu một hơi, hiện vẻ say mê: "Cái không khí tự do này, quả thực quá mỹ diệu. Xem ra cái khế ước năm đó với ngươi, là quyết định đúng đắn nhất! Đúng rồi, kho báu của ta có phải cũng đã bị ngươi thu về rồi không?"

"Là 'của ta' bảo tàng!" Trần Duệ nhấn mạnh một câu, không chút khách khí: "Trong cái kho báu đó lại có một Thây Ma Vương cấp Ma Hoàng, suýt chút nữa hại chết ta!"

"Không thể nào! Ta nhớ lúc đó ta đã xử lý một tên trong Suối Sinh Mệnh rồi mà, sau đó liền phong tỏa nơi đó lại. Tên đó đã chết rồi, làm sao có thể biến thành Thây Ma Vương chứ!"

"Người ta dùng bí thuật giả chết đấy! Thật phí công ngươi lúc đó đã là cấp Ma Đế, e rằng tu hành đến hỏng cả não rồi! Ngay cả điều này cũng không phát hiện!" Trần Duệ không chút khách khí mỉa mai một câu, đột nhiên sực tỉnh: "Pagliuca, sao ngươi lại nhớ rõ đến vậy, chẳng lẽ trí nhớ tốt hơn rồi à?"

Pagliuca bản thân cũng chợt nhận ra, vỗ mạnh vào đầu: "Khóa Quang Ám, nhất định là tác dụng của Khóa Quang Ám!"

Đối với Pagliuca mà nói, hai ngàn năm này chẳng qua chỉ như một giấc ngủ. Không lý nào ký ức lại suy thoái trầm trọng đến vậy, giờ nhớ lại, hóa ra là nguyên nhân này.

"Không được!" Trần Duệ trong lòng mừng thay cho Độc Long, nhưng miệng lại không chút khách khí: "Nguy hiểm lần này vượt xa dự tính, sự phân chia kho báu ta cần điều chỉnh lại! Ngươi hai, ta tám!"

"Cái gì? Hai – tám! Ngươi còn tham lam hơn cả mười con cự long cộng lại! Ngươi như vậy thì thà trực tiếp đi đồ long còn hơn!"

Delia và Lomond há hốc mồm nhìn đội trưởng đại nhân và con Long tộc hùng mạnh kia đang khẩu chiến. Kiểu cò kè bớt một thêm hai này, ngay cả Delia thân là nữ nhân cũng không khỏi thấy xấu hổ.

Cuối cùng, tỷ lệ phân chia được chốt là 5.1 và 4.9. Mặc dù chỉ tăng thêm 0.1, nhưng đối mặt một Long tộc keo kiệt, xem tiền như mạng, thì đây đã là một thành tích không tệ rồi.

Trần Duệ giới thiệu Lomond và Delia cho Pagliuca. Pagliuca cũng chẳng thèm chào hỏi, chỉ hờ hững gật đầu ra hiệu. Trước thái độ đó, Delia và Lomond cũng không cho là gì, bởi sự cao ngạo của Long tộc ai cũng biết. Huống hồ lực lượng hai bên chênh lệch quá xa, có thể như vậy đã coi là rất khách khí rồi, chứ không phải ai cũng biến thái như Trần Duệ.

"Pagliuca, hiện tại Khóa Quang Ám đã được giải trừ, thực lực của ngươi đã khôi phục đến đâu rồi?"

"Hiện tại chỉ mới là Ma Hoàng sơ cấp mà thôi." Pagliuca nhíu mày: "Nhờ tác dụng của những dược tề ngươi đưa lần trước, qua một thời gian ngắn có thể khôi phục đến Ma Hoàng trung cấp, nhưng nếu không giải khai cổ phù kia, cả đời này, chỉ có thể quanh quẩn ở cảnh giới Ma Hoàng mà thôi. Đúng rồi, vật thứ hai ngươi đã tìm thấy chưa?"

Trần Duệ gật đầu, từ trong ba lô sau lưng lấy ra cái hộp bạc, giao cho Pagliuca.

Pagliuca hai mắt sáng rực, cẩn thận nhận lấy chiếc hộp, vuốt ve một lúc mà không mở ra.

"Chắc là cái hộp này nhỉ. Sau khi mở ra, có một loại khí tức kỳ dị, có thể nhanh chóng thôn phệ sinh mệnh lực của con người, hơn nữa còn có thể ở mức độ lớn áp chế sức mạnh của vương tộc. Chỉ cần có nó, sau này có đụng phải vương tộc lợi hại đến mấy cũng không sợ nữa."

"Cái gì! Ngươi đã mở nó ra rồi ư?" Pagliuca kinh hãi tột độ.

Sau khi nghe Trần Duệ thuật lại sự tình đã trải qua, Độc Long hiện vẻ nghiêm túc: "Thứ bên trong chiếc hộp này không tầm thường. Ngay cả ta năm đó cũng không dám động chạm khinh suất. Nếu ngươi không muốn chuốc họa vào thân, tuyệt đối không được mở ra lần nữa!"

Trần Duệ lần đầu tiên thấy Pagliuca nghiêm túc đến vậy, lại nghĩ đến cảm giác khó chịu khi mở lần thứ hai, cùng với chuyện Độc Long năm đó vì nó mà bị cường giả thần bí phong ấn, hắn dẹp bỏ ý định đùa giỡn, gật đầu.

"Bí ẩn của chiếc hộp, đợi đến khi thực lực của ngươi đạt đến cấp Ma Đế, có lẽ mới có tư cách hiểu được một vài điều." Pagliuca nói nghiêm nghị: "Ta biết ngươi có thể khống chế Suối Sinh Mệnh, Suối Sức Sống kia nhất định cũng đã bị ngươi dùng bí kỹ thu về rồi chứ. Ngươi hãy tìm một nơi, ngâm chiếc hộp vào Suối Sức Sống hoặc Suối Sinh Mệnh. Hứa với ta, trước khi tìm thấy Rolla, không được động vào nó nữa!"

Phải đến cấp Ma Đế mới có thể biết bí mật của chiếc hộp sao? Trần Duệ vốn dĩ còn muốn dùng phân tích chuyên sâu để thử chiếc hộp bạc, nghe vậy, trong lòng thầm kinh hãi, liền bỏ đi ý niệm đó.

Còn về địa điểm cất giấu chiếc hộp bạc, có thể chọn Suối Sinh Mệnh của tộc Ngưu Đầu Nhân hoặc Nhân Tố Thổ trong thế giới dưới lòng đất ở núi Tây Lang, còn có thể ủy thác họ giúp trông giữ.

"Đã biết."

"Hiểu là được rồi, đừng nói chuyện này nữa." Độc Long vươn vai duỗi người: "Chúng ta đi nhanh đi, ta không muốn ở lại cái qu�� chỗ mọc rêu này dù chỉ một khắc."

Những bí mật sâu thẳm của thế giới đang dần được hé lộ, mở ra một chương mới đầy hứa hẹn.