“Ngươi không biết ư?” Athena với vẻ mặt lộ rõ sự nôn nóng: “Ta mới từ bên ngoài trở về, đã nghe khắp thành xôn xao rằng người học việc loài người đã thể hiện xuất sắc trong cuộc thử thách của Đại Sư Aldaz, sẽ đại diện cho Ám Nguyệt thành tham gia Không Trung Chi Chiến ngày mai tại Đấu Trường. Với thực lực của ngươi, đi chẳng khác nào tìm cái chết!”

Trần Duệ chỉ thấy cái cuộc thi đấu này nghe có vẻ quen thuộc, liên tưởng đến cảnh tượng ở cửa hàng phép thuật mấy ngày trước, anh chợt hiểu ra, mình đã bị người ta hãm hại! Loại độc kế này đối với một kẻ chỉ có dũng khí mà thiếu mưu lược như Allen thì hơi khó, chắc chắn là Joseph, con hổ cười kia, đã bày ra!

Sau khi nghe Trần Duệ kể lại chuyện ngày hôm đó, Athena nhíu mày nói: “Joseph ư? Chẳng lẽ không phải Allen sao? Sao ta nghe nói Allen đã tung tin đó.”

Lúc này Alice mở miệng nói: “Athena, đừng thấy Joseph bình thường nho nhã lễ độ, lại còn thường xuyên tặng quà cho chúng ta, kỳ thực kẻ thực sự âm hiểm nhất chính là tên này, Allen chỉ là một tên ngốc bị lợi dụng mà thôi.”

Trần Duệ ngấm ngầm gật đầu, cô bé loli này nhìn thì có vẻ thích lợi lộc, hay bày trò, nhưng thực ra lại rất thông minh, tinh tường.

“Vậy ngươi lần nào cũng muốn quà của hắn ư?” Athena liếc Alice một cái: “Ta không ưa Joseph tên đó, nên chưa bao giờ nhận đồ hắn tặng.”

Đôi mắt to tròn long lanh của Alice chớp chớp như những vì sao sáng ngời: “Athena, quà tặng thì vô tội mà.”

Cái biểu cảm này, cái ngữ điệu này, cái ánh mắt này thật sự là quá điêu luyện, so với trước kia, diễn xuất của tiểu loli lần này có sự thăng hoa về chất. Trần Duệ đột nhiên nghĩ đến một câu thoại thường gặp nhất trong phim ngôn tình, khẽ rùng mình. Quả nhiên, ngay cả ánh mắt sắc bén của Athena cũng đành chịu thua.

Thì ra tiểu loli này vừa thầm mắng, vừa nhận quà, không hổ là nhân vật dẫn đầu phe “phúc hắc”.

Trần Duệ dành cho tiểu công chúa ánh mắt đầy thán phục, hỏi: “Cái Không Trung Cạnh Kỹ này rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Là một vụ cá cược giữa ta và Joseph,” Alice bĩu môi, “Hai bên cử một người, điều khiển hai con ma thú biết bay đối đầu trên không trung, kẻ nào rơi xuống đất trước, kẻ đó thua. Quy tắc là không được tự mình ra tay, chỉ có thể chỉ huy ma thú, sống chết tự chịu. Loại cạnh kỹ này có độ nguy hiểm rất cao, còn được gọi là ‘Không Trung Tử Vong Thi Đấu’.”

Trần Duệ nhíu mày thật chặt: “Sao ngươi lại có cái vụ cá cược này với hắn?”

“Đây là một ‘di sản’ mà người cha đã khuất của ta để lại. Năm đó dưới sự chỉ đạo của Nhiếp Chính Vương, Lãnh chúa Trác Thiết của Xích U mỗi năm đều cử người đến so tài với Ám Nguyệt thành, nhằm đả kích uy tín vốn đã ít ỏi đến đáng thương của phe Đại Đế Bạch Dạ.”

Alice lười biếng nói: “Người cha của ta khăng khăng muốn giữ thể diện, mỗi lần đều dốc toàn lực cử người tham gia. Chẳng qua đến khi chị ta tiếp quản Ám Nguyệt thì mọi chuyện cũng dần dịu đi, nhưng di nguyện của cha vẫn phải tuân theo, chị ta lại không có nhiều tinh lực đến vậy, nên người ta đành phải tiếp nhận vụ cá cược này thôi.”

Nói đoạn, tiểu loli lộ ra vẻ mặt u oán, trực tiếp nhìn chằm chằm Trần Duệ: “Nói cho ta biết, tại sao ân oán đời trước, lại phải để đời sau gánh chịu?”

Trần Duệ lập tức không thể nào chịu đựng nổi, Athena không thể đứng nhìn mà xen vào một câu: “Đừng làm quá lên nữa Alice, ngươi mỗi lần cá cược là y như rằng lên tinh thần, ta đã giúp ngươi thắng tiền hai lần rồi. Tốt hơn hết là nghĩ cách giúp Trần Duệ vượt qua cửa ải này đi, nếu tham gia không chỉ sẽ chết, mà còn là một đả kích lớn đối với sĩ khí của Ám Nguyệt. Hiện tại tin tức đã lan khắp nơi, ngay cả Lãnh địa Xích U cũng đã gửi truyền tin ma pháp, sẽ cử chuyên gia đến tham quan, ngay cả Trưởng Công Chúa cũng không thể ra lệnh ngăn cản. Nhưng nếu Trần Duệ trốn tránh không tham gia, sẽ trở thành trò cười của toàn bộ Lãnh địa Ám Nguyệt.”

“Thì còn biết làm sao nữa? Bị người ta coi là kẻ yếu nhát còn hơn mất mạng chứ, phải không? Chỉ tội nghiệp mấy ván cược của ta thôi.” Alice yếu ớt nói, “Dù sao lần trước ở vòng thử thách của đại sư, ta đã kiếm được một khoản lớn rồi, lần này coi như bỏ của mua tai họa vậy.”

“Ngươi cần nhiều tiền như vậy để làm gì?” Trần Duệ mới biết lần trước ở vòng thử thách của đại sư cô ta đã kiếm được một khoản lớn, bất mãn hỏi: “Làm một công chúa giàu có ở Ám Nguyệt thành có ý nghĩa gì chứ?”

Kinh tế Ám Nguyệt thành tiêu điều, nơi để chi tiêu quá ít, y hệt một thị trấn nhỏ ở nông thôn, có tiền cũng khó mà mua được đồ tốt.

“Người ta mới không phải là cự phú gì cả,” Alice cúi đầu ủ rũ nói: “Mỗi lần vừa có chút tiền là bị chị ta lấy mất rồi, nói rằng không thể để người ta dùng tiền làm càn.”

Trần Duệ cuối cùng cũng cảm thấy hả hê, đúng là gậy ông đập lưng ông.

“Chẳng qua Trần Duệ, cái phương pháp mở tiệm lần trước ngươi dạy người ta có vẻ có tác dụng đó,” Alice đôi mắt to chợt lóe sáng, nở nụ cười ngọt ngào: “Xem ra anh trai loài người lợi hại hơn người ta nhiều. Lần cạnh kỹ này không chỉ liên quan đến tài sản quý giá của người ta, mà còn liên quan đến uy vọng của Ám Nguyệt. Anh trai loài người có thể nghĩ ra một cách nào đó không, vừa giữ được mạng nhỏ của mình, vừa bảo toàn được danh tiếng của Ám Nguyệt, tiện thể... còn giúp người ta thắng tiền nữa chứ?”

Cái giọng “anh trai loài người” nhẹ nhàng ngọt ngào đó khiến Trần Duệ da đầu tê dại, bất quá trong lòng hắn đã dần dần sắp xếp rõ ràng sự việc này – chiến thắng ở vòng thử thách của đại sư lần trước đã khiến quân dân Ám Nguyệt thành phấn chấn. Lần cạnh kỹ này tám chín phần mười là muốn nhân cơ hội để chèn ép sĩ khí, thậm chí có thể là ý của Nhiếp Chính Vương Hắc Diệu.

Chính vì vậy, nên Joseph mới sai người ra sức tuyên truyền, làm nổi bật màn thể hiện của Trần Duệ ở vòng thử thách đại sư, để nâng hắn lên thật cao, rồi sau đó lại ra sức dìm xuống. Xét theo một khía cạnh nào đó, Trần Duệ cũng chỉ là công cụ để Joseph vả mặt Ám Nguyệt mà thôi. Còn về Allen, kẻ đã tung tin, thì đúng như Alice nói, chỉ là một tên ngốc bị lợi dụng!

Trần Duệ bắt đầu chăm chú suy xét đến lợi hại của trận cạnh kỹ này. Joseph hiển nhiên đã có dự mưu, lời đồn về việc tham gia thi đấu đã nhanh chóng lan khắp thành, ngay cả Lãnh địa Xích U cũng đã cử chuyên gia đến tham quan. Ma giới khinh thường nhất chính là kẻ yếu hèn, nếu như tránh chiến, về sau dù ở Ám Nguyệt hay bất cứ nơi nào khác, cũng sẽ khó lòng mà yên ổn, muốn giành lấy linh khí chắc chắn sẽ càng khó khăn. Huống hồ khiêm tốn không phải là yếu hèn, một mực lùi bước sẽ chỉ khiến người ta càng lấn tới. Nếu Joseph đã muốn dùng sinh mạng của hắn để đả kích Zya và Ám Nguyệt thành, vậy thì hãy để con hổ cười này phải chịu một cú ngã đau.

Trần Duệ trong lòng suy nghĩ miên man, hỏi: “Tiểu công chúa, cuộc cạnh kỹ giữa ngươi và Joseph là đấu một trận định thắng thua?”

Alice ban đầu chỉ mang tính chất đùa cợt, và không hề muốn để hắn đi chịu chết. Giờ thấy dáng vẻ của Trần Duệ, dường như đã thực sự nghĩ ra được cách giải quyết, vội vàng đáp lời: “Không phải, là ba trận thắng hai. Ngự thú thuật của Athena là số một ở Ám Nguyệt, đã giúp ta thắng liên tiếp hai năm rồi, năm ngoái ngay cả bản thân Joseph cũng đã thua nàng.”

Trần Duệ thầm nghĩ, sở dĩ Athena liên tiếp giành chiến thắng, một là có cha là đệ nhất tướng quân của đế quốc, hai là ý nghĩa của cuộc thi đấu năm xưa không quan trọng như hiện tại, ba là nguyên nhân quan trọng nhất, chính là con hổ cười kia vẫn luôn ẩn mình, cố ý mượn cơ hội này để che giấu thực lực.

Trần Duệ suy nghĩ cặn kẽ một hồi, đã có đại khái một phương án, hỏi: “Tiểu công chúa, kế sách thì ta có một cái, nhưng không thể đảm bảo sẽ thắng, rất có thể sẽ là hòa, nếu may mắn thì có lẽ sẽ thắng. Chỉ là không biết đảm lượng của ngươi đến đâu?”

“Có đảm lượng thì sẽ không thua tiền, thậm chí có khả năng... thắng tiền sao?”

Alice nhấn mạnh rõ ràng chữ “tiền”, nhìn thấy Trần Duệ kiên quyết gật đầu, lúc này thân thể nhỏ nhắn khẽ chấn động, khí chất bá đạo lập tức bộc lộ ra: “Trong từ điển của Vương tộc Lucifer từ trước đến nay không có hai chữ sợ hãi, ta, Alice-Lucifer, không hề sợ hãi!”

Trường khí mạnh mẽ của tiểu loli khiến Trần Duệ rùng mình, vội vàng nói ra kế hoạch đại khái.

Nghe xong kế hoạch của Trần Duệ, Athena nhíu mày, lộ vẻ có chút lo lắng. Alice rộng rãi và phóng khoáng ra hiệu không sao cả, nhón mũi chân, vỗ vỗ vai Trần Duệ: “Ta quả nhiên không nhìn lầm người, ngươi còn giảo hoạt hơn cả lão Gauss bên cạnh chị ta. Sau này cứ theo bản công chúa mà làm ăn tốt đẹp!”

Lời đánh giá cao như vậy khiến Trần Duệ ngượng ngùng, đột nhiên nghĩ đến một chuyện, ăn ý nói: “Thuộc hạ có một viên kẹo ngon, xin Chủ công nếm thử.”

“Là Công chúa!” Alice sửa lại một câu, giật lấy viên kẹo, cho vào miệng, lại không chút khách khí mà chê bai viên kẹo này có vị bình thường, khác xa với mong đợi, v.v.

Đôi mắt Athena sáng lên, hiểu rằng Alice đã ăn “giải dược”, thầm khen Trần Duệ cơ trí, nói: “Hiện tại thời gian còn lại không nhiều, Trần Duệ còn chưa t���ng cưỡi ma thú bay, cần phải lập tức nắm vững một số kỹ năng điều khiển cơ bản.”

“Được rồi, ta muốn đi vào tiệm xem sao, hai ngày nay việc kinh doanh tốt hơn một chút, không có bản công chúa ra mặt trấn giữ thì không được,” Alice cười quái gở nói: “Athena, người ta giao Trần Duệ cho ngươi đó, hắn còn là lần đầu tiên, nhớ là lúc... phải nhẹ nhàng một chút nha.”

“Chính vì là lần đầu tiên, nên mới phải đặc huấn.” Athena ngây ngô nói: “Nhẹ nhàng thì có tác dụng gì? Không chịu khổ sao mà làm được!”

Trần Duệ trán lấm tấm mồ hôi, sợ Alice lại nói lái sang ý nghĩa khác, vội vàng kéo Athena, nói: “Vì thời gian rất gấp, chúng ta đi nhanh đi!”

Thoát khỏi ma chưởng của tiểu loli, Athena triệu hồi một con Giác Dực Thú, mang theo hắn đi tới một mảnh đất trống ngoài thành.

Giác Dực Thú là một loại ma thú bay khá phổ biến, đầu chim ưng, thân thú, trên người mọc đầy lông vũ, hai cánh dang rộng trông đồ sộ.

Giác Dực Thú tính tình nóng nảy, háo đấu, nhưng khả năng chịu đòn tương đối kém, thường được dùng trong các cuộc tấn công bất ngờ thay vì những trận chiến quy mô. Át chủ bài trong không chiến phải kể đến Song Túc Phi Long, sức mạnh cường đại và mang kịch độc, có thể bay thẳng lên và hạ thẳng xuống, tựa như trực thăng chiến đấu. Người điều khiển chúng được tôn xưng là Long Kỵ Binh. Chỉ có điều số lượng Song Túc Phi Long có thể thuần phục được là cực kỳ ít ỏi, một đế quốc có thể sở hữu một, hai đội Long Kỵ Binh Song Túc Phi Long là đã rất khá rồi.

Còn về bá chủ không trung thực sự là Cự Long – Cự Long ở Ma giới tương đối thưa thớt hơn so với thế giới mặt đất, nhưng chúng lại càng hung ác và cường đại hơn, đừng nói là điều khiển, cơ bản không ai dám đi trêu chọc chúng.

“Loại ma thú đã được thuần phục này, điều khiển cũng không khó, vốn dĩ giành được thiện cảm của nó là cách tốt nhất, nhưng về mặt thời gian thì không kịp, ngươi chỉ cần khiến nó hiểu được ý của ngươi là được.” Athena nhẹ nhàng vỗ lên đầu Giác Dực Thú, trong miệng phát ra một âm phù trầm thấp, con chim ưng vốn đang lộ vẻ nôn nóng kia liền ngoan ngoãn cúi xuống.

Trần Duệ ngạc nhiên hỏi: “Sao không dùng yên ngựa hay dây cương?”

Athena lắc đầu hỏi lại: “Nếu dùng thứ đó, còn gọi là Không Trung Tử Vong Thi Đấu sao? Hơn nữa, yêu cầu của không trung cạnh kỹ là phải bay lên độ cao trăm mét mới được bắt đầu.”

Trăm thước độ cao! Lại còn không có bất kỳ công cụ phụ trợ nào! Trần Duệ giật mình thon thót, kiểu bay này khác xa với việc đi xe buýt loại cánh tam giác, chỉ cần sơ suất một chút sẽ biến thành vật rơi tự do, ngay cả với đặc tính tinh thể hiện tại của hắn, cũng không chịu nổi.

Xem ra vẫn phải học hỏi kiến thức không quân của Ma giới cho thật tốt.

“Khi ở trên không trung đừng sợ hãi, càng sợ hãi càng nguy hiểm. Trên thực tế, chỉ cần nắm vững nhịp điệu và cảm giác, ngươi có thể điều khiển ma thú một cách rất nhẹ nhàng.”

Athena vừa nói, vừa cưỡi lên lưng Giác Dực Thú, vỗ vỗ cổ nó. Giác Dực Thú lao nhanh về phía trước một đoạn để lấy đà, rồi vẫy cánh bay vút lên.

Trần Duệ ngưỡng mộ nhìn Athena cưỡi Giác Dực Thú bay lượn trên không trung. Ở thế giới ban đầu của hắn, loài người luôn ấp ủ giấc mơ bay lượn trên trời, máy bay cũng vì thế mà ra đời. Khi còn học đại học, đại diện cho trường đi thi đấu nào đó, hắn từng may mắn được ngồi máy bay một lần. Cảm giác bay lượn trên mây trắng, bao quát cả đại địa này vô cùng tuyệt vời, còn kiểu bay trên lưng ma thú của Athena rõ ràng còn kích thích hơn nhiều.

Athena điều khiển Giác Dực Thú giữ một độ cao nhất định, thậm chí còn đứng lên trên lưng Giác Dực Thú vốn không rộng rãi là bao. Đây là động tác có hệ số khó cao như vậy, thực hiện giữa không trung khi đang bay nhanh, trông thực sự đáng sợ.

Athena thần thái tự nhiên, mái tóc tím bị sức gió mạnh thổi tung bay về phía sau, chiếc áo choàng ngắn trên người phần phật bay múa, hai chân nàng vẫn luôn vững vàng đứng trên lưng ma thú, cho đến khi Giác Dực Thú đáp xuống đất.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.