Đối mặt với vô số tinh thể băng giá óng ánh mang theo khí tức đáng sợ, một vật trên tay Trần Duệ phát ra ánh sáng cực mạnh. Giữa hư không, một cánh cổng ánh sáng màu lam kỳ lạ xuất hiện. Kanika nhận ra cánh cổng này chính là Cổng Không Gian mà "Charles" thường dùng để đi lại giữa Ma giới và Nhân giới, liền kinh ngạc thốt lên: "Hắn muốn về Nhân giới!"

Mắt Trác Thiết lóe lên sát khí, những phù văn lam diễm bao quanh ngón tay hắn đột nhiên bùng nổ, căn phòng lập tức biến thành thế giới băng giá. Trần Duệ, người đang đứng ở trung tâm, bị bao phủ bởi một trận bão tuyết thu nhỏ được nén chặt. Điều đáng kinh ngạc hơn là, trong bão tuyết còn xen lẫn những tia điện kỳ lạ.

Trần Duệ mơ hồ nhận ra, nguyên tố Thủy và nguyên tố Phong dường như đã hòa quyện hoàn hảo vào nhau – đây chính là sức mạnh nguyên tố hợp nhất! Thông thường, pháp sư chỉ có thể điều khiển một loại sức mạnh nguyên tố trong cùng một thời điểm, nhưng cũng có những người sở hữu thiên phú dị bẩm hiếm có, có thể đồng thời vận dụng hai hoặc nhiều hơn các loại nguyên tố, đồng thời dùng phương pháp đặc biệt để hợp nhất hai loại nguyên tố vốn khó hòa tan vào nhau thành một thể, phát huy ra sức mạnh phi thường.

Đây chính là sức mạnh nguyên tố hợp nhất, uy lực của ma pháp hợp nhất không chỉ đơn giản là một cộng một bằng hai, mà đủ sức tạo ra hiệu quả tăng lên gấp bội. Tuy nhiên, quá trình hợp nhất này chứa đầy hiểm nguy, trong quá trình tu luyện, chỉ một chút bất cẩn cũng có thể gây hại cho bản thân. Nếu không phải người có sự thấu hiểu cực kỳ sâu sắc về nguyên tố ma pháp và sở hữu năng lực điều khiển phi phàm, thì không thể thành công được.

Đương nhiên, không phải tất cả các nguyên tố đều có thể hòa trộn với nhau. Chẳng hạn, nguyên tố Thủy và Hỏa, Phong và Thổ, Quang và Ám – chúng là những "kẻ thù không đội trời chung", trong tình huống bình thường không thể hợp nhất được.

Việc Trác Thiết có thể trở thành một trong Tứ Đại Lĩnh Chủ không phải chỉ vì hắn biết xu nịnh, hay chọn đúng phe phái là thành công -- thực lực bản thân cũng là một yếu tố quan trọng.

Trần Duệ vừa động ý niệm, một lá chắn màu lam bán trong suốt liền xuất hiện quanh người. Nó không hề bị bão tuyết ảnh hưởng, từng bước tiến về phía cánh cổng ánh sáng. Mặc dù lá chắn lam sắc nhanh chóng xuất hiện những vết nứt dưới uy lực của bão tuyết, nhưng với tốc độ di chuyển này, hắn hoàn toàn có thể đi vào cánh cổng trước khi lá chắn vỡ vụn.

Trác Thiết lập tức thay đổi chiến thuật, vung tay về phía cánh cổng, vô số tinh thể băng phát ra tiếng "tư tư" đồng loạt lao vào. Tuy nhiên, chúng lại xuyên qua cánh cổng như thể đó chỉ là một ảo ảnh không tồn tại. Trần Duệ đã đến trước cánh cổng, bước một bước. Điều khiến Trác Thiết kinh ngạc là, một nửa bàn chân của nhân loại này đã chìm vào bên trong cánh cổng, chứ không phải xuyên qua như những tinh thể băng vừa rồi – cánh cổng kỳ lạ này không phải là ảo ảnh!

Trác Thiết hơi nhíu mày. Nếu đây là "Cổng Thời Không" hệ Thủy, thì những tinh thể băng được kết hợp với sức mạnh lĩnh vực của hắn vừa rồi hẳn phải có thể quấy nhiễu hoặc tiêu trừ cánh cổng này. Thế nhưng, nó lại không hề bị ảnh hưởng một chút nào, thậm chí hắn còn không cảm nhận được bất kỳ dao động nguyên tố Thủy nào. Chẳng lẽ đây thực sự là sức mạnh không gian đã thất truyền sao?

Tâm niệm Trần Duệ chuyển động chớp nhoáng, hắn bước một bước rồi lại rụt về, chỉ vào Cổng Không Gian, cánh cổng ấy vậy mà biến mất không thấy tăm hơi.

Động thái này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Trác Thiết và Kanika. Trần Duệ xòe năm ngón tay, tấm lá chắn từng bảo vệ hắn cũng biến mất theo.

Vứt bỏ đường sống ư? Con người này điên rồi sao? Rốt cuộc hắn muốn làm gì?

"Đại nhân Trác Thiết!" Sau khi rút lá chắn phòng hộ, hai chân Trần Duệ đã phủ một lớp băng mỏng. Ánh mắt hắn như ngọn lửa thiêu đốt, nhìn thẳng vào Trác Thiết: "Con người chúng tôi có một câu nói, 'trên đời này không có bữa trưa miễn phí'. Tôi hy vọng có thể dùng hành động gần như chịu chết này, để chứng minh thành ý hợp tác của mình".

Trác Thiết hơi nheo mắt, trận bão tuyết không lập tức bao trùm lấy Trần Duệ, hắn cũng không mở miệng.

"Là người kế thừa của một gia tộc, tôi nhất định phải gánh vác trách nhiệm. Giờ đây, tôi sẽ đứng ở đây, chịu đựng một đòn ma pháp của ngài". Giọng Trần Duệ dứt khoát mạnh mẽ: "Tin rằng bất kỳ kẻ lừa đảo nào cũng sẽ không lấy mạng sống của mình ra mạo hiểm kiểu này".

Trác Thiết hừ lạnh một tiếng, bão tuyết lập tức cuộn lên, kèm theo những tia điện lấp lóe, càn quét lấy hình bóng con người ở trung tâm. Ngay cả Kanika, người đứng ngoài quan sát, cũng cảm thấy kinh hồn bạt vía.

Bão tuyết dần tan, những đốm sáng lấp lánh trong phòng cũng lần lượt tắt. Người đàn ông ở giữa đã đông cứng thành một pho tượng băng, ngoại trừ phần đầu, tất cả bộ phận khác đều bị đóng băng vững chắc.

Trong tay Trác Thiết, một quả cầu sấm sét phát ra tiếng "tư tư" vang lên: "Chỉ cần quả cầu sấm sét này đánh trúng ngươi, cơ thể ngươi sẽ hóa thành một đám bụi phấn. Tuy nhiên, ta đặc biệt giữ lại phần đầu để ngươi có thể nói di ngôn".

Sức mạnh cấp Ma Hoàng không phải chuyện đùa, nhất là sức mạnh nguyên tố hợp nhất cường đại.

Môi Trần Duệ đã đông cứng tím tái, da dẻ trở nên xanh xao. Những điều này chỉ là triệu chứng bề ngoài; sức mạnh nguyên tố đã xuyên phá phòng ngự bên ngoài, càn quét bên trong cơ thể, gây ra thương tích và đau đớn gần như vượt quá giới hạn chịu đựng của hắn.

Trong mắt Trác Thiết và Kanika, cơ bắp trên khuôn mặt nhân loại kia dù vặn vẹo vì đau đớn, giọng nói cũng có chút run rẩy, nhưng ánh mắt vẫn kiên định vô cùng: "Tôi chỉ muốn nói hai chữ cuối cùng: thành ý!"

Sát khí trên mặt Trác Thiết càng thêm nồng đậm, quả cầu sấm sét bay về phía Trần Duệ, đánh trúng chính xác, tiếng nứt vỡ lập tức vang lên.

Thế nhưng, thứ nứt vỡ không phải cơ thể Trần Duệ, mà chỉ là lớp băng cứng bao bọc hắn. Tay nghề điều khiển này vừa vặn đến mức hoàn hảo, cho thấy khả năng kiểm soát ma pháp của Trác Thiết đã đạt tới cảnh giới đỉnh phong.

"Dù ở thế giới nào, thực lực và dũng khí đều là những yếu tố đáng được tôn trọng. Nhân loại, không thể không nói, ngươi đã thành công bày tỏ thành ý của mình". Sát khí của Trác Thiết dần thu lại, hắn quay về bảo tọa ngồi xuống. Khi câu nói đó vừa dứt, thế giới băng tuyết trong phòng đã biến mất không dấu vết, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trần Duệ thầm thở phào nhẹ nhõm. Ván cược vừa rồi xem ra hắn đã đặt đúng chỗ rồi, Trác Thiết không hề thi triển sát chiêu thật sự, mà phần lớn chỉ là thăm dò mà thôi.

Hơn nữa, khi Trần Duệ phán đoán ra đối phương sở hữu ma pháp hợp nhất từ hai nguyên tố Phong và Thủy, bên trong áo giáp của hắn đã lặng lẽ kích hoạt những đạo cụ tương ứng để kháng nguyên tố Phong và Thủy, cùng với giảm thấp uy lực ma pháp. Thêm vào đó, bản thân hắn còn có hai thuộc tính bị động là "Dẫn Linh" (giảm ba phần mười sát thương) và "Kháng Ma" (giảm một nửa sát thương ma pháp), nên sát thương của đòn ma pháp vừa rồi đã bị giảm xuống mức thấp nhất. Cho dù quả cầu sấm sét thực sự mang theo sát ý, nó cũng sẽ không đánh nát cơ thể hắn. Hắn vẫn có thể triệu hoán Cổng Tinh Không một lần nữa để thoát thân.

Chỉ có điều, làm như vậy thì công sức trước đó sẽ đổ sông đổ bể.

Trác Thiết quả nhiên không dễ đối phó, may mắn là khổ nhục kế đã thành công. Cửa ải khó khăn nhất, mở đầu, coi như đã vượt qua.

"Ma pháp hợp nhất của Lĩnh Chủ đại nhân thật sự cường đại, đặc biệt là năng lực kiểm soát nguyên tố có thể nói là đạt đến đỉnh cao tuyệt diệu!" Mặc dù vậy, Trần Duệ vẫn bị thương không nhẹ. Lúc này, hắn uống vào thuốc kháng hàn và thuốc hồi phục, rồi tán dương: "Ngay cả vị pháp sư cấp Thánh ở Tháp Pháp Sư của Thánh Thần Đế quốc cũng phải kém vài phần".

Trác Thiết thản nhiên tiếp nhận lời khen này: "Thực lực của ngươi hẳn là đã lén lút đạt tới Ma Hoàng sơ đoạn... À phải rồi, theo cách nói của nhân loại các ngươi, là đã chạm đến ngưỡng cấp Thánh rồi nhỉ".

Kanika ngầm gật đầu, quả nhiên nhân loại cường đại này đã đạt tới cấp độ Ma Hoàng.

Phán đoán của Trác Thiết trước hết dựa vào luồng khí tức hủy diệt thuần túy mà nhân loại kia tỏa ra ban nãy, thứ hai là khả năng thích ứng với sức mạnh lĩnh vực và chịu đựng ma pháp khi đối đầu trực diện của người đó. Hắn lại không hề hay biết, phán đoán đã tính toán kỹ lưỡng này thực chất là đã đánh giá quá cao đối phương.

Luồng khí tức hủy diệt trước đó là một chút tâm đắc Trần Duệ lĩnh ngộ được từ dấu ấn tinh thần, hiện tại hắn chỉ miễn cưỡng làm cho khí tức đó tràn ra ngoài mà thôi, kỳ thực chỉ là để dọa người chứ không có gì thật. Còn về khả năng thích ứng lĩnh vực và chịu đựng ma pháp khi chống đỡ trực tiếp, thì chỉ có thể nói là nhờ những thuộc tính của hệ thống siêu cấp cùng với công dụng thần kỳ của trang bị mà thôi.

"Đại nhân thật tinh mắt". Trần Duệ không giải thích thêm, chỉ khẽ cúi đầu: "Chỉ là, tôi có thể cảm nhận được rằng, đại nhân dường như chỉ mới sử dụng một phần nhỏ thực lực mà thôi. Nếu ngài thi triển sức mạnh thật sự, e rằng tôi đã chết hoàn toàn rồi".

Trác Thiết cười khẽ, không bày tỏ ý kiến gì: "Mời ngồi".

Nếu nhân loại này cũng là một tồn tại "cấp Ma Hoàng", thì ít nhất cũng có đủ thực lực để đàm phán ngang hàng với hắn.

Trần Duệ ngồi xuống: "Tôi hiểu tâm trạng của Lĩnh Chủ đại nhân. Tôi là một nhân loại, và lần này đến đây là để ngài phải chi ra một khoản tiền không nhỏ. Thế nhưng, như lời ngài từng nói, xưa nay làm gì có thứ gì không làm mà hưởng. Không bỏ ra, làm sao có được thu hoạch? Không giấu gì đại nhân, với tài lực của gia tộc Camelot chúng tôi, vài chục triệu hay vài trăm triệu Hắc Tinh tệ thực sự không đáng là gì --- chỉ là hiện tại đang trong một thời kỳ đặc biệt khó khăn, cần gấp vốn để giải tỏa những dự án đầu tư bị đình trệ..."

Trác Thiết không đợi hắn nói xong, liền cắt lời: "Charles các hạ, lời lẽ của ngươi quá mơ hồ. Ta mong muốn hiểu rõ từng chi tiết mà ngươi đề cập. Đó là điều kiện tiên quyết cơ bản nhất cho sự hợp tác của chúng ta".

Trần Duệ suy nghĩ một chút, sau đó trình bày khái quát tình hình của gia tộc Camelot. Trước tiên, hắn giới thiệu tài lực, sản nghiệp và sức ảnh hưởng to lớn của gia tộc, sau đó nhấn mạnh chủ yếu vào mối thâm thù với Nhị hoàng tử Garfield.

Dưới thủ đoạn của Garfield, gia tộc Camelot đột ngột hứng chịu lệnh phong tỏa toàn diện. Mọi nguồn vốn của gia tộc bị đóng băng, các dự án đầu tư buộc phải ngừng hoạt động. Quan trọng nhất là, tiến độ xây dựng Thủy Tinh Thành mà Đại Đế Rex giao cho gia tộc Camelot hoàn thành cũng bị đình trệ. Một khi không thể hoàn thành trong thời gian quy định, Nhị hoàng tử sẽ thừa cơ ra tay, khiến toàn bộ gia tộc Camelot lâm vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Trong hoàn cảnh nghịch cảnh này, những "bằng hữu" ban đầu đều nhao nhao chọn thái độ quan sát, thậm chí trở mặt. Việc duy trì nguồn vốn lưu động cho hệ thống thương nghiệp khổng lồ ngày càng trở nên khó khăn. Thậm chí muốn bán bất động sản hay hàng hóa để đổi lấy tiền mặt cũng không có ai nguyện ý mua. Vốn khởi động còn thiếu vài triệu mà không thể gom đủ. Cứ đà này, chưa đợi đến khi Thủy Tinh Thành hoàn công và hết hạn, gia tộc Camelot sẽ sụp đổ.

Vào thời kỳ khó khăn nhất này, tộc trưởng Carlo đã nghĩ đến Samuel, một người con trai khác đang lịch luyện ở Ma giới. Ma giới có lẽ là hy vọng duy nhất có thể giúp gia tộc vượt qua cửa ải khó khăn này. Với tư cách là người thừa kế gia tộc, Charles tự nguyện dấn thân vào Ma giới, và đã thành công bắt liên lạc được với Kanika.

Sau khi Kanika đầu tư đợt tiền đầu tiên bảy triệu, cuối cùng thế bế tắc đã được phá vỡ. Sau đó, thông qua một loạt thủ đoạn như thu hút vốn đầu tư, tình hình đã được xoa dịu đáng kể, và lợi nhuận thu được đều giao nộp đầy đủ cho Kanika. Hiện tại vẫn còn vài dự án đầu tư nữa đang chờ vốn để kích hoạt. Gia tộc Camelot đã gom đủ gần hai trăm triệu vốn, dự kiến còn thiếu năm mươi triệu Hắc Tinh tệ. Vì Kanika đã không thể giải quyết được nữa, nên mới đến tìm kiếm sự giúp đỡ của Lĩnh Chủ Trác Thiết.

Lời nói của Trần Duệ có cả thật lẫn giả. Thủy Tinh Thành quả thực là nhiệm vụ của gia tộc Camelot, và Carlo cũng chính vì chuyện này mà đau đầu, nhưng tình thế chưa hề tệ hại như Trần Duệ nói. Trong lúc trình bày, Trần Duệ thỉnh thoảng thêm vào một số thuật ngữ kinh tế học như "chi phí biên", "rủi ro đạo đức", "định luật cung cầu". Dù Trác Thiết tâm cơ sâu sắc, hắn nghe được lúc hiểu lúc không, chỉ thấy đau đầu nhức óc, chỉ cảm thấy thủ đoạn thương mại của nhân loại quả nhiên không tầm thường, trách gì thế giới mặt đất phồn hoa hơn Ma giới nhiều.

Trần Duệ nói quanh co một hồi, cuối cùng lại quay về trọng tâm: "Hiện tại vẫn còn thiếu năm mươi triệu Hắc Tinh tệ, tỷ suất hoàn vốn là bảy mươi phần trăm, tổng cộng là tám mươi ba triệu năm trăm nghìn. Giống như lời tôi đã hứa với Kanika các hạ ban đầu, sẽ trả thành ba đợt. Em trai tôi, Samuel, sẽ tiếp tục ở lại Ma giới, làm đại diện cho thành ý".

Trác Thiết không lập tức đồng ý, chỉ hờ hững nói: "Dù thế nào đi nữa, Ma giới và nhân loại vẫn luôn là kẻ thù. Charles các hạ qua lại với phe địch như vậy, không sợ tương lai chuyện này bị vạch trần, sẽ khiến toàn bộ gia tộc các ngươi chịu liên lụy sao?".

"Cái 'tương lai' này... Ít nhất cũng phải chờ đến hai trăm năm sau chứ. Đây là hành vi cá nhân của tôi, có trách nhiệm gì tôi sẽ một mình gánh chịu. Chỉ cần gia tộc Camelot vẫn giữ được giá trị đối với Đế quốc, thì sẽ trường tồn thịnh vượng". Trần Duệ không cho là đúng, nhún vai: "Hơn nữa, tuổi thọ của nhân loại chúng tôi không dài lâu như Ma tộc các người. Hai trăm năm, cho dù không gặp phải biến cố gì, tôi cũng gần như thọ chung chính tẩm rồi, phương diện này không phải vấn đề".

"Không thể phủ nhận, đề nghị của ngươi khiến ta động lòng, nhưng..." Trác Thiết gật đầu: "Thứ nhất, ta vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng ngươi. Dù ngươi để em trai mình ở lại Ma giới, điều đó cũng không thể trở thành sự đảm bảo thực sự cho mối hợp tác này. Thứ hai, giả sử những gì ngươi nói đều là thật, và sự hợp tác của chúng ta hiệu quả. Nhưng cho dù năm mươi triệu có thể thu về tám mươi ba triệu năm trăm nghìn, thì với tư cách là khoản hồi báo để cứu vớt gia tộc ngươi, ta cảm thấy vẫn còn quá ít".

"Nếu Lĩnh Chủ đại nhân đồng ý hợp tác, vậy năm mươi triệu này chỉ là một bước khởi đầu. Sau đó, ngài sẽ thu về nhiều lợi ích hơn, nhưng tiền đề là phải đầu tư. Điều đó tương đương với việc Lĩnh Chủ đại nhân tận dụng năng lực vận hành của gia tộc Camelot và hệ thống thương nghiệp khổng lồ của chúng tôi ở thế giới nhân loại để kiếm lợi. Sau khi vượt qua cửa ải khó khăn này, tỷ suất hoàn vốn về sau sẽ ổn định dần, dự kiến khoảng mười phần trăm. Thời gian hợp tác của chúng ta có thể kéo dài hơn, nhưng xét từ thời điểm thánh chiến, thời gian này không thể vượt quá một trăm năm".

Trác Thiết lộ vẻ suy tư, trong lòng thực chất đã bắt đầu động ý --- mặc dù Lãnh địa Xích U trong Đế quốc Đọa Thiên Sứ thuộc loại lãnh địa khá giàu có, nhưng rốt cuộc vẫn không thể sánh bằng thế giới nhân loại trù phú. Nếu có thể hợp tác với gia tộc thương nghiệp lớn nhất ở thế giới nhân loại, vậy thì lợi ích thu về sẽ là vô cùng to lớn, khó mà tưởng tượng được. Cho dù lãnh địa có gặp phải nhiều mùa màng thất bát hay biến cố, cũng vẫn có thể đảm bảo tài phú ùn ùn không ngừng chảy về. Có tiền thì sẽ có quân đội và sức chiến đấu càng cường đại hơn, có lẽ còn có thể thực hiện một vài dã tâm mà trước đây chưa từng dám nghĩ đến cũng nên...

Điểm mấu chốt nhất là, với điều kiện ưu đãi như vậy, đối phương không nhất thiết phải dựa dẫm vào Xích U. Nếu đổi thành Lãnh địa Lam Dong, Bạch Linh, hay thậm chí là một thế lực lớn nằm ngoài Đế quốc Đọa Thiên Sứ, họ cũng sẽ chọn hợp tác. Xem ra việc Kanika có thể tình cờ thu nhận Samuel, đúng là một vận may lớn.

"Còn về vấn đề tín nhiệm..." Trong tay Trần Duệ xuất hiện một luồng ánh sáng: "Hợp đồng hợp tác này thuộc về khế ước bình đẳng. Chỉ cần hai bên chúng ta ký kết hợp đồng này, thì dù em trai tôi Samuel có rời khỏi Ma giới, điều đó cũng sẽ không ảnh hưởng gì đến tín nhiệm hợp tác giữa chúng ta. Lĩnh Chủ đại nhân, ngài thấy sao?".

Khế ước bình đẳng là một loại khế ước cao cấp, chỉ những cường giả cấp Ma Hoàng mới có thể thi triển. Trác Thiết cảm nhận được sức mạnh của loại khế ước này, cũng không còn nghi ngờ gì nữa, nở một nụ cười hiếm thấy: "Ta nghĩ, chúng ta có thể tiếp tục thảo luận các chi tiết hợp tác rồi".

Trần Duệ cũng nở một nụ cười, bởi vì cái "khế ước" này là do hắn dùng liên kết tinh thần chế tạo ra, thuộc tính của nó là – có thể hủy bỏ.

Vượt qua cửa ải Trác Thiết này quả thực không hề dễ dàng, thậm chí còn phải trả một cái giá không nhỏ. Thế nhưng, kết quả thì rất đáng hài lòng, bởi vì, con cá lớn này, cuối cùng cũng đã cắn câu rồi.

Mọi bản quyền văn chương này đều thuộc về truyen.free, và xin đừng sao chép mà không được sự cho phép.