Ám Nguyệt thành, cạnh kỹ trường.

Cạnh kỹ trường cổ kính đèn dầu sáng rực, những phần vốn đổ nát cũng đã được tu sửa, đổi mới. Khán đài chật kín người, ngay cả trận chiến ác ma cao cấp mạnh nhất trước đây, cuộc đối đầu giữa Guile và Arnoux, cũng không thu hút nhiều khán giả đến thế.

Sau chiến loạn Ám Nguyệt bốn trăm năm trước, đây là lần đầu tiên đấu trường này chật kín chỗ. Liệu sự náo nhiệt và tràn đầy sinh khí này có đang âm thầm báo hiệu rằng lãnh địa số một từng phồn hoa nhất của Đế quốc Đọa Thiên Sứ đang dần hồi sinh?

Trong sân đấu không còn là những trận so tài một chọi một như trước, mà là một cuộc chiến đấu đông người: bóng đá chiến đấu.

Khoảng hai tháng trước, đấu trường đã tổ chức một trận đấu giao hữu miễn phí, giữa Cấm vệ quân và Thủ vệ quân. Kể từ đó, người dân Ám Nguyệt bắt đầu yêu thích môn thể thao sôi nổi, tràn đầy nhiệt huyết này. Với sự phối hợp đồng đội, những pha tỏa sáng cá nhân, đủ mọi sắc thái hấp dẫn đều hội tụ trong bóng đá chiến đấu.

Trận đấu đó, đội Thủ vệ quân vốn không được đánh giá cao lại bất ngờ dẫn trước một bàn, chiến thắng đầy kịch tính đội Cấm vệ quân và nhận được phần thưởng là năm mươi bộ giáp trụ thượng phẩm. Kể từ đó, đấu trường tổ chức các trận bóng mỗi tuần một lần, cả hai đội đều có thắng có thua, và các buổi đấu gần như luôn chật kín khán giả. Bóng đá chiến đấu cũng bắt đầu thịnh hành khắp Ám Nguyệt. Trưởng công chúa Zya đặc biệt tận dụng một vài khu vực bỏ hoang ở rìa thành phố để xây dựng những sân bóng đơn giản, được trang bị trận pháp ma thuật cơ bản, cho phép cư dân sử dụng miễn phí.

Ngoài các trận đối kháng lớn với mười một người mỗi đội, bóng đá chiến đấu còn có thể tổ chức những trận đấu nhỏ hơn với đội ba người hoặc năm người. Trong một thời gian, nó trở thành môn thể thao phổ biến nhất Ám Nguyệt, thậm chí còn xảy ra các cuộc tranh chấp để giành quyền sử dụng sân bãi. Vì vậy, Zya buộc phải cử Thủ vệ quân đến duy trì trật tự và làm trọng tài. Trong một thời gian, khắp hang cùng ngõ hẻm đều có thể thấy bóng dáng của bóng đá chiến đấu.

Các cửa hàng ma pháp của Công chúa phường và Áo Choàng hội cũng đồng loạt tung ra nhiều mẫu bóng đá chiến đấu, từ phiên bản cao cấp đến phổ thông, có loại dành cho thi đấu, có loại dành cho đại chúng, với giá cả phải chăng, rất dễ bán. Bóng đá chiến đấu rất dễ bắt đầu, nhưng muốn chơi giỏi thì không hề đơn giản, nhất là khi quả bóng còn có khả năng hấp thụ lực lượng, đá vào cực kỳ tốn thể lực, vô hình trung cũng rèn luyện sức chiến đấu và thể chất của cư dân Ám Nguyệt.

Tiền đạo ám tinh linh của đội Thủ vệ đón đường chuyền bổng từ đồng đội, chân nhún một cái, bật người lên không trung. Trong chớp mắt, anh ta xoay người, vặn eo tung chân, thực hiện một cú móc ngược tuyệt đẹp đưa bóng thẳng vào góc phải khung thành. Thủ môn đại ác ma của đội Cấm vệ vốn phản ứng chậm nửa nhịp, nhưng kịp thời kích hoạt kỹ năng thiên phú, tức thì di chuyển xuất hiện phía trước trái bóng, kịp thời phá bóng bay xa ra ngoài.

Nhìn quả bóng vẽ thành một đường cong bay xa khỏi khung thành, khán đài vang lên một tràng tiếng tiếc nuối. Đặc biệt là những khán giả đã đặt cược vào đội Cấm vệ quân thắng, họ nhanh chóng nắm chặt những phiếu cược trên tay, hận không thể tự mình ném quả bóng vào lưới. Đúng lúc đó, một giác ma của đội Thủ vệ, người vừa ra sân ở hiệp trước, hai tay nâng chân đồng đội đại ác ma, dồn toàn lực ném lên. Nhờ lực đẩy của đồng đội, đại ác ma nhảy vọt lên cao. Cú nhảy này cao hơn ba mét, nếu không phải do trận pháp trọng lực trong sân, còn có thể nhảy cao hơn nữa. Đại ác ma trên không trung tung một cú "tiên cước", sút mạnh vào quả bóng chiến đấu đang bật lên rất cao.

Quả bóng chiến đấu, dưới tác động của hai cú tăng lực, biến thành một đường th���ng, lao thẳng vào khung thành như sao băng gào thét. Thủ môn đối phương vừa sử dụng kỹ năng dịch chuyển tức thời, trong thời gian ngắn không thể hồi phục, vô lực cứu thua. Cuối cùng, anh ta đã chậm một bước, để cú sút mạnh mẽ này xuyên thủng khung thành. Khi quả bóng chiến đấu vượt qua vạch vôi, nó bùng cháy như ngọn lửa, phát ra ánh sáng chói mắt, báo hiệu đội Thủ vệ đã vươn lên dẫn trước 5-4.

Bàn thắng này khiến cả sân đấu sôi sục, tiếng reo hò, tiếng tiếc nuối, tiếng cổ vũ thậm chí là tiếng chửi rủa đan xen vào nhau, cả đấu trường tràn ngập một không khí cuồng nhiệt.

Trên ghế khách quý, Joseph thu hết mọi việc vào tầm mắt, chau mày: "Môn bóng đá chiến đấu này đúng là một thứ phiền phức, lại có thể khuấy động một làn sóng nhiệt tình đến vậy. Nhìn từ màn trình diễn ngày càng vượt trội của Thủ vệ quân, dưới sự huấn luyện của Athena, sức chiến đấu đã tăng cường đáng kể. Trong khoảng thời gian hắn tử chiến với Kanika ở Ma Đa trấn, Ám Nguyệt dường như đã có nhiều thay đổi lớn. Không chỉ sức chiến đấu, thực l��c kinh tế cũng tăng trưởng nhanh chóng. Điều này đối với Xích U lãnh địa, nơi đang gánh vác nhiệm vụ làm suy yếu và kiểm soát Ám Nguyệt, mà nói, là một điều vô cùng bất lợi."

Không chỉ vậy, do sự tham gia của gia tộc Custer từ Đế quốc Âm Ảnh, lệnh cấm vận lương thực mà Đế đô Đọa Thiên Sứ vốn có thể bóp nghẹt Ám Nguyệt gần như không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào. Gia tộc Custer là gia tộc thương nghiệp số một của Đế quốc Âm Ảnh. Hành động này rất có thể được sự chỉ đạo của Nữ hoàng Catherine. Nói trắng ra, nhiếp chính vương Hắc Diệu, người có thực lực rõ ràng không bằng đối phương, thật sự không có biện pháp nào tốt hơn.

Chỉ có điều, với đất đai cằn cỗi của Ám Nguyệt, việc muốn thoát khỏi sự phụ thuộc vào lương thực là không thể. Hơn nữa, với trí tuệ của Zya, hẳn cô ấy cũng biết rằng việc thông thương hay "viện trợ" của Đế quốc Âm Ảnh đối với Ám Nguyệt cũng có những mục đích sâu xa. Tất cả những điều này hẳn chỉ là kế sách tạm thời...

Đang lúc suy tư, trong tai đột nhiên truyền đến một ti���ng thì thầm nhỏ bé: "Bạn của ta, ngươi dường như đang phiền muộn vì một vài chuyện?"

Tiếng nói quen thuộc đã lâu này khiến Joseph giật mình, trong mắt lướt qua vẻ kinh ngạc. Hắn quay đầu nhìn quanh, nhưng không phát hiện bóng dáng nào mặc áo choàng.

Joseph suy nghĩ một lát, không tiếp tục xem trận đấu nữa, đứng dậy rời khỏi sân.

Ra khỏi đấu trường ồn ào náo nhiệt, Joseph đi thẳng rẽ ngang, cuối cùng đến một con hẻm nhỏ vắng người. Trong hẻm, hắn không cảm nhận được có ai đi theo phía sau. Nhưng dưới ánh trăng tím, rõ ràng có thể thấy một bóng người bị kéo dài xuất hiện phía sau... ảo giác? Hay là...

Joseph đột ngột không báo trước quay người, liền thấy phía sau quả nhiên có một bóng đen mặc áo choàng. Joseph nhún chân một cái, bật người lên không, nắm đấm sáng rực ngọn lửa đỏ rực, như tia chớp lao về phía bóng đen kia.

Bóng đen đó không tránh không né, vươn một ngón tay, đón lấy nắm đấm của Joseph. Trong mắt Joseph lướt qua vẻ dị sắc, đột nhiên biến hóa thành trạng thái chiến đấu, toàn thân bùng cháy ngọn lửa, lực đạo của cú đấm này đột nhiên tăng cường gấp đôi.

Đối với sự biến hóa của Joseph, bóng đen kia không chút phản ứng, vẫn một ngón tay nghênh đón. Trong chớp mắt, nắm đấm và ngón tay tiếp xúc vào nhau, một bóng người đột nhiên bay ngược ra xa, loạng choạng vài bước mới đứng vững. Rõ ràng đó là Joseph.

Trên mặt Joseph lộ vẻ kinh hãi không thể tin nổi. Hắn biến hóa thành trạng thái chiến đấu, dồn toàn lực một quyền, vậy mà lại bị một ngón tay của đối phương đánh lui!

Cú đấm của Joseph vốn không phải muốn giết chết kẻ mặc áo choàng này, ẩn chứa ý dò xét và thị uy. Không ngờ lại bị đối phương làm cho biến sắc mặt.

"Ngươi rốt cuộc là ai?" Joseph lộ ra vẻ cảnh giác. Thực lực của người này vượt xa tưởng tượng. Ở nơi vắng vẻ này, nếu thật sự có ý đồ xấu, e rằng bản thân hắn còn gặp nguy hiểm khôn lường.

"Bạn của ta, ngươi đã quên ta rồi sao?" Từ trong áo choàng truyền ra tiếng nói quen thuộc đó. "Đây thật là một chuyện đáng buồn."

"Guile!" Joseph giật mình, quả nhiên là hắn! Chỉ có điều, lần trước gặp, Beelzebub vương tộc này mới chỉ có thực lực ma vương cấp, không hơn kém hắn là bao. Vậy mà hiện nay lại...

"Ma vương cấp đỉnh phong, ngươi quả nhiên đã thăng tiến một tiểu cảnh giới," người áo choàng khen một câu. "Xem ra quả Ác Ma kia cũng không tệ. Chỉ có điều, lợi ích quan trọng hơn của nó là đột phá ở đại cảnh giới. Ta tin rằng sau này ngươi còn có thể tiến xa hơn."

Lời khen này trong tai Joseph nghe như một sự châm chọc. Nhưng đối phương rất nhanh đã giải thích: "So với ta, kẻ đã thức tỉnh sức mạnh bẩm sinh, tiến bộ của ngươi đã là khá nhanh rồi."

Joseph rất nhanh khôi phục sự bình tĩnh, nở nụ cười quen thuộc: "Xem ra lực lượng mà các hạ thức tỉnh đã đạt đến cấp Đại Ma Vương. Đây thật là một chuyện đáng mừng."

"Càng lên cấp cao hơn, việc thức tỉnh càng trở nên khó khăn. Ta hiện tại đang mắc kẹt ở phong ấn cấp Ma Hoàng," Trần Duệ thở dài một hơi, thuận miệng lái sang chuyện khác: "Dạo này ngươi ở Ma Đa trấn bận rộn lắm, lâu rồi không về Ám Nguyệt phải không? Ngươi có nhận xét gì về sự thay đổi của Ám Nguyệt không? Ta đã thi triển một chút thủ đoạn nhỏ, cho dù có người đi qua cũng sẽ không nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng ta."

Joseph nghe ra cấp bậc của "Guile" đã đạt đến đỉnh phong Đại Ma Vương, đang cố gắng đột phá phong ấn cấp Ma Hoàng. Một khi đạt đến cấp Ma Hoàng, hắn sẽ tương đương với việc bước vào hàng ngũ cường giả chân chính. Cha hắn, Trác Thiết, hiện tại cũng chỉ là Ma Hoàng mà thôi. Xem ra ban đầu hắn đã tìm được một đồng minh không lường được, tuyệt đối là đối tượng có thể lợi dụng tốt.

Chỉ có điều, Joseph tự biết rõ, thực lực hiện tại của hắn đã chênh lệch một đại cảnh giới so với đối phương. Một khi đối phương đạt đến Ma Hoàng, liệu có còn thừa nhận đồng minh yếu ớt như hắn hay không vẫn còn là ẩn số. Vì vậy, hắn nhất định phải duy trì giá trị của bản thân đối với đối phương, trong tình huống đối phương có giá trị lợi dụng lớn, để giành được nhiều lợi ích hơn.

"Bất kể là sức chiến đấu hay thực lực kinh tế, sự thăng tiến của Ám Nguyệt đều tương đối nhanh. May mắn thay, vấn đề lịch sử về đất đai cằn cỗi luôn không thể giải quyết được. Nếu không, ngay cả Xích U lãnh địa của phụ thân ta cũng không cách nào kiểm soát được." Joseph lộ vẻ nghi hoặc, "Theo ta được biết, chợ đêm sôi động nhất Ám Nguyệt hiện nay là do Áo Choàng hội lập ra. Bạn của ta, xin hỏi một câu, ngươi rốt cuộc đã lên kế hoạch thế nào vậy? Ta không muốn những sắp đặt giữa chúng ta lại xảy ra xung đột."

"Ta từng nói, bước đầu tiên trong kế hoạch là giành được Ám Nguyệt. Ta đương nhiên không muốn nền tảng của mình lại là một nơi cằn cỗi, nghèo nàn. Càng hùng mạnh và giàu có, đối với ta càng có lợi," giọng Trần Duệ tràn đầy tự tin. "Mặc dù quyền sở hữu Công chúa phường và chợ đêm hiện tại vẫn nằm trong tay Trưởng công chúa, nhưng chỉ cần thời cơ chín muồi, ta hoàn toàn có thể tiếp quản mọi tài nguyên trong tay Zya, hoặc thậm chí, cả vị Trưởng công chúa kiêu ngạo này nữa."

"Chỉ có điều, thân phận công khai của ta là thủ lĩnh Áo Choàng hội, tạm thời không nên dễ dàng bại lộ. Ta cần một người phát ngôn có th�� công khai hoàn thành tất cả những việc này. Bạn của ta, ta cho rằng ngươi là lựa chọn phù hợp nhất."

Người phát ngôn? Mắt Joseph sáng lên. Nhưng những lời tiếp theo của đối phương lại khiến lòng hắn kinh hoàng: "Nhưng trước đó, có một thông tin vô cùng quan trọng ta phải nói cho ngươi. Là đồng minh của ta, và cũng có thể là người nắm quyền Xích U trong tương lai, hiện tại có một khó khăn lớn nhất đã đặt ra trước mặt ngươi. Nếu không giải quyết vấn đề này... e rằng ngươi sẽ hoàn toàn mất đi khả năng cạnh tranh với Kanika."

"Khoảng thời gian trước Kanika có phải đặc biệt kiêu ngạo không? Mà ngươi lại lần nữa chọn chiến lược né tránh, thậm chí nhịn xuống việc kho lương bị thiêu hủy. Mục đích làm vậy là muốn lợi dụng thực lực kinh tế của mình để từng bước kéo sập đối thủ phải không?" Trần Duệ nhìn những biến đổi bất định trên mặt Joseph, đắc ý nói. "Đừng nghi ngờ khả năng tình báo của ta. Là một người ngoài cuộc, ta còn tỉnh táo hơn cả hai người trong cuộc. Nói thẳng ra, nguy cơ lớn nhất của ngươi đã đến rồi đó, bạn của ta."

Joseph thầm kinh hãi, hỏi: "Ta thừa nhận là đã dùng chiến thuật kéo dài, chỉ có điều nguy cơ lớn nhất kia của ngươi có hơi cường điệu không?"

"Một chút cũng không!" Giọng Trần Duệ trở nên nghiêm túc. "Nguyên nhân của chuyện này là một người Trái Đất, một nhân loại đến Ma giới! Người nhân loại này đã mang đến cho Kanika một cơ hội quan trọng, có thể giúp hắn giành được tài phú không ngừng nghỉ. Theo phân tích tình báo của ta, chỉ trong tháng đầu tiên, thu nhập của Kanika có thể đã vượt quá một triệu hắc tinh tệ. Đây mới chỉ là khởi đầu, sau này con số này còn sẽ tăng lên gấp bội! Nếu để tình huống này tiếp tục, ngươi hẳn phải rõ hơn ta hậu quả là gì."

"Một tháng một triệu! Sau này còn gấp bội!" Joseph đối với phương diện này nhạy cảm hơn nhiều, lập tức sắc mặt đại biến. Kỳ thực Joseph cũng đã nghi ngờ những động thái gần đây của Kanika, và còn nắm giữ không ít manh mối. Tình báo của "Guile" hẳn không phải giả, hơn nữa còn chứng thực một vài suy đoán mơ hồ trong lòng hắn, một suy đoán khi��n người ta run rẩy.

Đối phương nói không sai, nếu cứ đà này phát triển, lợi thế tài chính lớn nhất của hắn trước mặt Kanika sẽ trở nên không đáng kể. Điều đó gần như đồng nghĩa với việc mất đi khả năng tranh giành vị trí lãnh chúa với Kanika.

Joseph cố gắng trấn tĩnh lại, hỏi: "Người nhân loại này rốt cuộc có lai lịch thế nào? Tại sao lại giúp Kanika?"

"Ta cũng không rõ lắm, hẳn không phải là giúp đỡ đơn thuần, mà là một loại giao dịch đôi bên cùng có lợi. Tệ hại nhất là, khi ta xác nhận thông tin này, Kanika đã đưa người nhân loại đó tiến về Xích U thành, dường như còn nhận được sự ủng hộ của phụ thân ngươi. Ta tuyệt đối không nghi ngờ phụ thân ngươi cũng đã trở thành người hưởng lợi từ giao dịch này. Hiện tại tình thế của ngươi đã vô cùng nguy hiểm rồi."

Những thông tin này giống như những cú đấm liên tiếp, khiến Joseph suýt nữa choáng váng. Với trí tuệ của hắn, tuyệt đối sẽ không đợi đến đường cùng mới ý thức được nguy cơ. Thực tế, hiện tại đã là thời điểm vô cùng nguy cấp rồi. Kanika đã giành ��ược nguồn kinh tế khổng lồ ngoài mong đợi, hơn nữa còn chia sẻ với phụ thân Trác Thiết. Bất kể là lợi ích hay công lao, tất cả đều đã đẩy hắn đến bờ vực thẳm.

"Người nhân loại kia dường như có khả năng xuyên qua Ma giới và thế giới mặt đất. Ta từng bí mật gặp mặt hắn, đáng tiếc với thân phận và địa vị hiện tại của ta, không thể có được sự tin tưởng của đối phương, cũng không cách nào có được thêm thông tin liên quan. Hơn nữa, thực lực của người nhân loại đó khiến ta không dám hành động liều lĩnh, hẳn đã đạt đến cấp bậc Ma Hoàng rồi."

Ma Hoàng! Điều này khiến chút ý niệm sát cơ cuối cùng nảy sinh trong Joseph cũng tan biến, lòng hắn tràn đầy tuyệt vọng.

"Ta nghĩ, hiện nay chỉ có một biện pháp có thể giúp ngươi thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn này."

"Là biện pháp gì? Xin hãy nói cho ta!" Lời của "đồng minh" lại thắp lên một tia hy vọng trong Joseph.

"Việc lãnh chúa Xích U cấu kết với gian tế từ thế giới nhân loại, nếu để Đế đô biết, hẳn không phải là một tội danh có thể bị xem nhẹ phải không?" Tiếng cười từ trong áo choàng mang vẻ tà ác. "Ngay cả khi tội danh này có thể được giải thích rõ ràng, lợi ích trong đó chắc chắn sẽ không cho phép Trác Thiết và Kanika độc chiếm. Một bình rượu, nếu hai người chia, mỗi người có thể được hai chén. Nếu là hai mươi người chia, vậy mỗi người ngay cả một chén nhỏ cũng không có. Huống hồ, vị nhiếp chính vương Hắc Diệu chắc chắn sẽ uống chén nhiều nhất, còn ngươi, nói không chừng cũng có thể chia được một chén nhỏ. Ngay cả khi không chia được, đó cũng là một công lao to lớn. Nếu có thể nhận được sự coi trọng và ủng hộ của Hắc Diệu thân vương, với thân phận trưởng tử lãnh chúa Xích U của ngươi, tương lai... Dù thế nào, việc ngươi có thể nắm quyền Xích U cũng rất có lợi cho kế hoạch của ta."

Tròng mắt Joseph càng lúc càng sáng, cuối cùng hắn đã đưa ra quyết định trong lòng.

***

truyen.free hân hạnh mang đến bạn những trang truyện hấp dẫn.