Thế cục ở lãnh địa Lam Dung đã dần ổn định, thì từ lãnh địa Xích U lại có tin tức truyền đến.

Trong cuộc chiến lĩnh chủ ở Ám Nguyệt, Lĩnh chủ Xích U Trác Thiết bị trọng thương, nay bất ngờ trỗi dậy, khống chế được những kẻ định nhân cơ hội mưu hại con trai mình là Kanika, ngăn chặn một âm mưu phản loạn giết cha đoạt quyền. Bè phái của Kanika, với Đại Ma Vương cấp Solana đang dưỡng thương đã phải thần phục, Snord thì chết, còn những vây cánh khác hoặc chết hoặc đầu hàng. Riêng Kanika, sau khi bị Trác Thiết khống chế bằng bí thuật, đã không thể chống cự được nữa.

Những sự kiện cha con tương tàn vì quyền lực như thế này ở Ma giới vốn chẳng phải chuyện lạ. Tuy nhiên, việc Trác Thiết có thể phản công và khống chế được con trai mình trong tình cảnh như vậy lại khiến người ta phải tán dương, đúng là gừng càng già càng cay.

Trong sự kiện này, một người bất ngờ lại đóng vai trò then chốt, đó chính là Reus, người từng phục vụ dưới trướng Joseph trước đây. Reus là người thừa kế của gia tộc Kundan, từng bị Trác Thiết tước bỏ họ, vì cha anh là Kahn đã từ chối giao ra một bảo vật nào đó. Vì thế, gia tộc anh đã rơi vào cảnh nô lệ. Thế nhưng, Reus đã chịu nhục, nhận mật lệnh từ Trác Thiết, ẩn mình bên cạnh Joseph, không ngừng theo dõi mọi hành động của hắn, bao gồm cả việc Joseph mật báo về đế đô. Sau khi Joseph thất thế, Reus lại quay sang đầu phục Kanika, nhưng hóa ra đây lại là công thần lớn nhất giúp Trác Thiết nhìn thấu mọi âm mưu của Kanika.

Trác Thiết càng thêm tán thưởng công lao của Reus, phong anh làm Phó thống lĩnh quân thủ vệ lãnh địa. Thống lĩnh đương nhiệm là Kanika đã bị khống chế, nên Reus trên cương vị Phó thống lĩnh cũng kiêm luôn nhiệm vụ giám sát.

Không chỉ vậy, Reus còn được khôi phục lại họ Kundan và danh dự đã mất. Các thành viên và hậu duệ gia tộc từng lâm vào cảnh nô lệ cũng được đặc xá. Còn về người con riêng Redo – cũng chính là "bằng hữu thân mật" của Joseph – kẻ từng mật báo dẫn đến cái chết của cha và sự diệt vong của toàn gia tộc Kundan, đã bị chính Reus, giờ đã là Cao Giai Ác Ma, tự tay chém giết.

Sau khi giành lại quyền hành, Trác Thiết vẫn lấy lý do dưỡng thương để che mắt thiên hạ. Mọi việc đều do Kanika hoặc Reus truyền đạt. Dù thỉnh thoảng ông ta có lộ diện với vẻ ngoài tiều tụy, yếu ớt như thể thực lực suy giảm, nhưng không ai còn dám coi thường lão cáo già "bệnh nặng" này nữa.

Thậm chí có người suy đoán, Trác Thiết với tâm cơ thâm trầm đang lợi dụng vẻ bề ngoài này để làm mê hoặc Ám Nguyệt, âm thầm tích lũy lực lượng, chuẩn bị cho cuộc trả thù.

Là đại lĩnh chủ đầu tiên tích cực hưởng ứng và tuyên bố quyên góp mười tỷ Hắc Tinh Tệ tại hội nghị lĩnh chủ, Trác Thiết lại không như Kanika liên tục thúc giục đế đô yêu cầu khoản đóng góp. Ngược lại, ông ta tỏ rõ thái độ tuyệt đối tin tưởng Nhiếp Chính Vương, đồng thời ra sức tuyên truyền, kêu gọi các lãnh địa lớn nhỏ bỏ qua tin đồn, tin tưởng lời hứa của Nhiếp Chính Vương. Thái độ này đã nhận được sự tán thưởng đặc biệt từ đế đô.

Tuy nhiên, xét theo một ý nghĩa nào đó, khi thời gian trôi qua và ngày trả tiền càng đến gần, thái độ tin tưởng tuyệt đối này còn nguy hiểm hơn cả việc thúc giục trực tiếp.

Trần Duệ nhận được tin tức này khi đang ở Đế quốc Ảnh, vì hắn đang cùng Zya đi thăm lãnh địa Huyết Kinh Hoa. Athena lần này ở lại Ám Nguyệt, cùng với Krobelus tọa trấn nơi đây, bởi vì cô ấy đang được Ngân Hạp Rolla tận tình hướng dẫn nghiên cứu tri thức về phiến đá cổ ngữ. Còn Alice lần này lại cùng chị gái đi ra ngoài, tạo cơ hội cho Cơ Á được đi theo. Cơ Á thầm nhủ: Cuối cùng cũng đến lượt mình!

Để thoát khỏi sự quản chế của "Hội Đồng Minh Quản Lý", Pagliuca tiếp tục đi cùng đoàn. Lomond thì một lần nữa chịu khổ mà ở lại Ám Nguyệt, lý do rất đơn giản: thực lực không đủ. Nhưng dưới sự chỉ dẫn của Isabella, Lomond đã sắp hoàn toàn dung hợp được sức mạnh của Tà Nhãn Bạo Quân. Một khi quá trình này hoàn tất, cậu ta sẽ đạt tới cấp Ma Hoàng. Tuy nhiên, cậu ta đạt đến cấp Ma Hoàng nhờ dung hợp sức mạnh bản thể của bạn sinh thú, nên trừ khi có kỳ ngộ, mỗi bước tiến sau này đều sẽ vô cùng gian nan, giống như bạn sinh thú và bản thể đồng bộ tu hành. Ưu điểm là thực lực sẽ vượt trội hơn so với đối thủ cùng cấp.

Đoàn giao hữu Ám Nguyệt do Zya dẫn đầu đã nhận được sự đón tiếp và đãi ngộ ở cấp cao nhất tại lãnh địa Huyết Kinh Hoa. Kể từ khi hai lãnh địa bắt đầu hợp tác, hiệu quả cải tạo đất đai ở Huyết Kinh Hoa đã vô cùng rõ rệt. Những vùng đất cằn cỗi rộng lớn đều đã thay đổi chất đất, cây trồng có thể phát triển thuận lợi, với xu hướng sinh trưởng tốt đẹp, khiến cư dân trong lãnh địa đều hân hoan nhảy múa.

Trên thực tế, để tránh bại lộ bí mật về phấn bụi ma pháp, lão Gauss đã nghiên cứu ra một loại phân bón ma pháp trộn lẫn một phần nhỏ phấn bụi. Công thức pha chế loại phân bón này vô cùng phức tạp, nhưng mục đích chính lại là để che mắt những người tinh thông. Dĩ nhiên, nó cũng có tác dụng cải tạo đất, nhưng kém xa so với ở Ám Nguyệt. Trong khi đó, tại căn cứ lương thực bí mật của Ám Nguyệt, không ít vườn trồng trọt cây phẩm chất cực cao đều được Trần Duệ trực tiếp cải tạo bằng phấn bụi tinh luyện từ hệ thống siêu cấp, hiệu quả còn vượt xa cả đất ma pháp thông thường.

Mặc dù vậy, điều đó cũng đủ để khiến Huyết Kinh Hoa, lãnh địa cằn cỗi nhất Đế quốc Ảnh, có những thay đổi long trời lở đất. Lần này, Trần Duệ còn thực hiện lời hứa với "Isis", lợi dụng bản vẽ do tướng quân Cafu cung cấp, để thiết kế và quy hoạch lại thành phố Huyết Kinh Hoa, bao gồm một số kiến trúc đặc trưng và hệ thống cấp nước ma pháp. Đương nhiên, phần lớn của "thiết kế" này là rập khuôn từ bản vẽ mặt phẳng của một thành phố quen thuộc nào đó ở thế giới kia. Những thiết kế và quy hoạch này khiến tướng quân Cafu tán thán không ngớt, và có lẽ bước tiếp theo lãnh địa Huyết Kinh Hoa sẽ bắt tay vào cải tạo một cách mạnh mẽ.

Điều được quân dân lãnh địa Huyết Kinh Hoa yêu thích nhất đương nhiên phải kể đến môn chiến đấu cầu. Môn thể thao từng bắt đầu thịnh hành do sự trỗi dậy của Ám Nguyệt giờ đây đã chính thức có mặt ở lãnh địa Huyết Kinh Hoa, từ sân bãi đến bóng đều theo quy cách "chính tông" nhất. Hơn nữa, sau khi các cầu thủ và trọng tài được huấn luyện chuyên nghiệp, ngay lập tức đã mang đến một cảm giác tươi mới, đầy ấn tượng.

Phong trào chiến đấu cầu sôi nổi lấy lãnh địa làm trung tâm, nhanh chóng lan tỏa ra xung quanh. Vì thế, Cafu đã đặc biệt xây thêm tiểu cạnh kỹ trường Huyết Kinh Hoa, đồng thời trang bị thêm một số sân bóng tạm thời. Dù vậy, vẫn không thể nào thỏa mãn được nhu cầu ngày càng tăng cao. Trong bản đồ quy hoạch thành phố tương lai mà Trần Duệ vạch ra cho Huyết Kinh Hoa, đã có thiết kế sẵn một vài sân bóng.

Hôm nay là ngày thứ ba Zya đến thăm Huyết Kinh Hoa, tại cạnh kỹ trường đang diễn ra trận đấu chiến đấu cầu đặc sắc nhất lãnh địa Huyết Kinh Hoa. Đó là cuộc đối đầu giữa đội đại diện Xích Huyết của Ám Nguyệt và đội đại diện Lang Nha của Huyết Kinh Hoa. Monroe, con trai độc nhất của tướng quân Cafu, cùng với vài người từng đặc biệt đến Ám Nguyệt học chiến đấu cầu, đã có mặt trong đội Lang Nha của Huyết Kinh Hoa lần này.

Đây là một trận đấu của tổ đội Cao Giai Ác Ma mạnh nhất hiện nay. Các Cao Giai Ác Ma thi đấu càng nhanh, càng kịch liệt, nắm giữ sức mạnh và kỹ thuật tương đối mạnh mẽ hơn. Đương nhiên, trận pháp ma pháp trên sân bóng cũng có những hạn chế lớn hơn, nên sẽ không xảy ra cảnh khán giả không thể nhìn rõ được trận đấu.

Trận đấu giao hữu này là một trong những hạng mục giao lưu trong chuyến thăm của Zya. Sau khi tin tức lan truyền, không ít người hâm mộ bóng đá ở đế đô, bao gồm cả một số quý tộc thượng tầng, đã sớm đổ về thành Huyết Kinh Hoa, khiến các khách sạn địa phương gần như chật kín. Những tấm vé xem chiến đấu cầu có hạn đã bị đẩy giá lên đến mức kinh hoàng.

Tiếng còi vang lên, trận đấu bắt đầu. Dù có Monroe và vài cầu thủ chủ lực khác, nhưng chiến đấu cầu không phải chỉ dựa vào một hai người mà có thể giành chiến thắng. Rất nhanh, đội Xích Huyết của Ám Nguyệt đã chiếm thế thượng phong. Dù là cá nhân hay sự phối hợp toàn đội, họ đều thể hiện thực lực rất mạnh, khiến khán giả theo dõi không ngừng khâm phục: Thì ra bóng còn có thể đá như vậy!

Là cái nôi của chiến đấu cầu, việc Ám Nguyệt có thực lực nhỉnh hơn một bậc là điều hiển nhiên. Thế nhưng, khán giả Huyết Kinh Hoa vẫn ra sức cổ vũ cho đội bóng của mình. Ngay cả khi đội chủ nhà liên tiếp để thua hai bàn, không khí cuồng nhiệt vẫn không hề giảm.

Với vai trò cầu thủ trên sân, Monroe một mặt lớn tiếng nhắc nhở đồng đội, một mặt tổ chức tấn công hiệu quả, phát động một đợt phản công phòng thủ vô cùng uy hiếp. Đáng tiếc, một cú sút của đồng đội lại trúng cột dọc, khiến toàn sân nhất thời vang lên những tiếng tiếc nuối. Trong khi đó, Ám Nguyệt nhân cơ hội phản công và ghi thêm một bàn nữa. Tỷ số lúc này là ba không.

Monroe bình tĩnh tổ chức đội hình, yêu cầu đồng đội áp sát phòng ngự. Sau khi cướp bóng thành công, cậu một mình dẫn bóng vượt qua hàng hậu vệ đối phương. Đúng lúc vài hậu vệ Ám Nguyệt nhanh chóng quay về phòng ngự và tạo thành thế vây hãm, Monroe bất ngờ chuyền bóng cho đồng đội đang dâng cao. Lần này, người đồng đội đã không phụ lòng đường chuyền của Monroe, tung cú sút mạnh mẽ vào khung thành, ghi bàn.

Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ sân đấu sôi trào. Hầu như tất cả khán giả đều hò reo, không ít người lớn tiếng hô tên Monroe và tên cầu thủ đã ghi bàn. Có những nữ cổ động viên thậm chí còn hào phóng cởi áo ăn mừng, nhảy nhót, trở thành một điểm nhấn sáng bừng trên sân bóng, với vẻ đẹp rực rỡ, không hề thua kém độ cuồng nhiệt của các cổ động viên mà Trần Duệ từng biết ở thế giới kia.

Tướng quân Cafu âm thầm gật đầu, ánh mắt thoáng qua vẻ vui mừng. Thắng thua của trận đấu có lẽ không đáng lo ngại, bản thân bàn thắng thực ra cũng có ý nghĩa hạn chế. Điều then chốt là con trai ông đã thể hiện sự bình tĩnh trên sân, cùng với tinh thần không tham công ở thời khắc cuối cùng, sự tin tưởng vào đồng đội và tinh thần hợp tác của cả đội, tất cả đều đáng được tán dương. Nếu là thiếu niên thiên tài kiêu căng tự đại ngày trước, chắc chắn sẽ không thấy được tình cảnh này. Xem ra, vài tháng ở Ám Nguyệt quả thực đã mang lại cho cậu ta nhiều thu hoạch không nhỏ.

Trận đấu cuối cùng cũng kết thúc. Đội Xích Huyết của Ám Nguyệt có phần lơi lỏng ở nửa sau trận đấu, để đội Lang Nha ghi thêm hai bàn. Tỷ số chung cuộc vẫn là bảy ba. Mặc dù đội nhà thua trận, nhưng việc có thể ghi được ba bàn vào lưới Ám Nguyệt đã khiến khán giả Huyết Kinh Hoa khá hài lòng, ai nấy đều cảm thấy chuyến đi này không uổng. Nghe nói ngày mai còn có trận đấu giao hữu của tổ đội Trung Giai Ác Ma, đến lúc đó sự náo nhiệt cũng có thể hình dung được.

Đoàn người trở về phủ lĩnh chủ, Cafu cố ý mời Zya và Trần Duệ đến phòng nghị sự.

“Cảm ơn các cầu thủ Ám Nguyệt đã mang đến cho người dân Huyết Kinh Hoa một trận đấu chiến đấu cầu đặc sắc đến vậy,” Cafu mỉm cười chắp tay nói. “Được rồi, ta đã cố ý mời vài ngự trù từ đế đô đến. Đêm nay, trong bữa yến hội, điện hạ Zya và các vị khách quý sẽ được thưởng thức những món ăn đặc sắc và mỹ vị nhất của Đế quốc Ảnh chúng ta.”

Zya lịch sự gật đầu: “Vậy thì, ta vô cùng mong đợi.”

“Điện hạ đã đến lãnh địa Huyết Kinh Hoa được ba ngày, đã tham quan và khảo sát không ít nơi. Không biết người còn có kiến nghị nào không? Xin vui lòng chỉ giáo.” Cafu nói vậy, nhưng ánh mắt lại rơi vào vị Quan Tài chính nhân loại kia. Trưởng công chúa Ám Nguyệt quả thực là một người tài giỏi, một lãnh đạo xuất chúng biết cách dùng người. Còn vị Quan Tài chính nhân loại này lại là đại diện cho bề tôi tài năng nhất, sự phát triển kinh tế của Ám Nguyệt hầu như không thể tách rời khỏi kế hoạch của hắn.

“Không dám nhận lời chỉ giáo, Trần Duệ, ngươi có ý kiến gì, cứ phát biểu đi.” Zya hiểu ý của Cafu, khẽ liếc nhìn Trần Duệ.

Thấy ánh mắt mong đợi của hai vị lĩnh chủ đại nhân, Trần Duệ âm thầm cười khổ: "Mình chỉ là một kẻ xuyên không từ dị thế mà thôi, tối đa có chút thông minh vặt, còn lại hơn nửa đều là sao chép, đạo văn, chứ nào phải là bề tôi tài năng gì. Thôi được, cứ tiếp tục sao chép vậy..."

“Thật ra không có gì đáng nói nhiều, nhưng xét từ mức độ cuồng nhiệt của trận đấu hôm nay, có thể thấy chiến đấu cầu ở lãnh địa Huyết Kinh Hoa hiện đang có sức ảnh hưởng đáng kể, thậm chí các lãnh địa xung quanh và ngay cả đế đô của quý quốc cũng phần nào say mê. Vì vậy, chúng ta không ngại làm lớn chuyện ở phương diện này, lợi dụng chiến đấu cầu để mở rộng tầm ảnh hưởng của lãnh địa Huyết Kinh Hoa. Sức ảnh hưởng này sẽ kéo theo sự phát triển kinh tế nhanh chóng. Tướng quân chẳng lẽ không nhận thấy, trong những ngày diễn ra các trận đấu chiến đấu cầu này, các ngành nghề ở thành Huyết Kinh Hoa dường như đều thu lợi không nhỏ sao?”

“Ý của Trần Duệ các hạ là, tổ chức nhiều trận đấu hơn để thúc đẩy phát triển kinh tế?”

“Không hẳn là tổ chức nhiều hơn, mà là mỗi trận đấu đều phải thật đặc sắc. Có thể lựa chọn các trận giao hữu giữa dân gian và quân đội, hoặc là giao lưu giữa các thành phố như chúng ta hôm nay. Đợi đến tương lai có nhiều đội bóng của các thành phố hơn, thậm chí có thể tổ chức giải đấu liên đoàn sôi nổi nhất, nhưng bây giờ nói những điều đó thì hơi sớm. Ý của ta là, hiện tại có thể lợi dụng chiến đấu cầu để tự thân gia tăng thêm lợi nhuận đáng kể. Ngoài vé vào cửa, ngoài thu nhập từ cá cược, còn có thể mở các cửa hàng chuyên bán sản phẩm chiến đấu cầu. Ngay trước chuyến thăm quý lãnh địa, "Cửa hàng sản phẩm dành cho người hâm mộ bóng đá" của Ám Nguyệt đã hoàn thành và khai trương. Cửa hàng chủ yếu bán trang phục đội bóng, huy hiệu, cờ đội, vật phẩm trang sức, điêu khắc cùng với các loại vật phẩm ma pháp cổ vũ tinh xảo... cho tất cả những người yêu thích, và còn cho phép các cầu thủ được mọi người yêu thích ký tên lên các sản phẩm phiên bản giới hạn... Loại cửa hàng này có thể do quan phương trực tiếp kinh doanh, hoặc cấp phép cho các chuỗi cửa hàng dân gian có giới hạn. Từ tình hình hiện nay ở Đế quốc Ảnh và Đế quốc Đọa Lạc Thiên Sứ, có thể thấy chiến đấu cầu đã trở thành một xu thế, tương lai rất có khả năng còn có thể lan tràn đến toàn bộ Ma giới. Đến lúc đó, nó sẽ mang đến lợi nhuận trực tiếp và thúc đẩy hiệu quả kinh tế khổng lồ, tôi tin rằng không cần tôi phải nói thêm về điều này.”

Cafu lắng nghe tỉ mỉ, không ngừng gật đầu. Một nữ thư ký bên cạnh nhanh chóng ghi chép, cuối cùng lộ vẻ kính phục, tán thán: “Nếu không phải trước mặt điện hạ Zya, ta thật muốn lôi kéo Trần Duệ các hạ về phe mình. Điện hạ có được nhân tài như vậy ở Ám Nguyệt, quả là khiến người khác phải ghen tị! Cảm ơn kiến nghị quý báu của các hạ. Cửa hàng sản phẩm dành cho người hâm mộ bóng đá này, ta sẽ lập tức bắt tay vào chuẩn bị!”

Trần Duệ hơi xấu hổ, vì những điều này chỉ là sao chép mà thôi, đúng là được khen quá lời.

Hai bên khách sáo vài câu. Sau đó, Cafu rất sảng khoái đồng ý với những nội dung Zya đưa ra về việc hợp tác sâu hơn. Ngay lập tức, ông ra hiệu cho thư ký quan, và vị thư ký này cùng vài quan chức khác liền cáo lui.

Cafu lộ vẻ do dự: “Còn một việc nữa, vốn dĩ có chút khó mở lời, nhưng nó liên quan đến lợi ích tối quan trọng của lãnh địa Huyết Kinh Hoa, nên ta vẫn quyết định nói ra. Kính xin Trưởng công chúa điện hạ... vui lòng tương trợ.”

Zya và Trần Duệ liếc nhìn nhau, rồi Zya lên tiếng: “Tướng quân cứ nói, bất kể là mối quan hệ hợp tác giữa hai bên hay tình giao hảo cá nhân của chúng ta, ta đều sẽ cố gắng hết sức để tương trợ.”

Cafu gật đầu: “Vậy ta xin nói rõ. Mỏ Tinh Quặng dường như đã bị ai đó bố trí một trận pháp ma pháp kỳ lạ, không thể khai thác bình thường được, hơn nữa còn khiến rất nhiều thợ mỏ thiệt mạng. Lúc đó ta từng phái không ít người vào điều tra, nhưng kết quả không thể làm rõ ngọn ngành. Cách đây không lâu, ta đã mời Đại Sư Rummenigge, bằng hữu của Đồng minh Chế Khí Sư ở đế đô, đến giúp đỡ. Nhưng sau khi Đại sư tiến vào mỏ tinh quặng, ông ấy đã mất tích, đến nay vẫn bặt vô âm tín, khiến ta gần như không thể nào giải thích với gia đình ông ấy. Chuyện tinh quặng này khiến ta đau đầu nhức óc, gần như đã hết đường xoay sở. Không biết Trưởng công chúa điện hạ liệu có cách nào tương trợ không?”

Trần Duệ trong lòng thầm thấy nghi hoặc: Theo lý mà nói, Thủy Tinh Sơn Cốc, vốn là một trong những căn cứ địa quan trọng của Huyết Yên, sau khi Catherine đánh bại ba vị Ma Đế, hẳn đã triệt để tan rã và không còn nguy hiểm nữa. Vậy tại sao lại xảy ra sự việc kỳ quái như vậy?

Vị Đại Sư Rummenigge mà Cafu nhắc đến là một người quen cũ của Trần Duệ. Trước đây, khi Trần Duệ lấy thân phận "Arthur" tham gia đại hội Chế Khí Sư của đế đô Ảnh, anh đã nhận được sự chiếu cố rất lớn từ Rummenigge. Ngay lần đầu gặp mặt, ông đã tặng anh sách cơ sở về chế khí cùng huy chương tiến cử để vượt qua vòng loại thăng cấp Đại Sư. Sau đó, khi Trần Duệ gặp khó dễ trong trận đấu do Đại Sư Leo gây ra, chính Đại Sư Rummenigge và một vị Đại Sư khác là Cosa đã đứng ra, làm thất bại âm mưu của Leo. Thậm chí sau khi Trần Duệ chính thức trở thành Chế Khí Đại Sư, Rummenigge còn chủ động nhường thời gian nghiên cứu trong tháp ma pháp cổ xưa của mình cho anh.

Mặc dù Đại Sư Rummenigge cũng có ý muốn lôi kéo nhân tài cho Đế quốc Ảnh, nhưng Trần Duệ lại luôn tuân theo nguyên tắc "nhận một giọt ân huệ, trả cả suối nguồn". Giờ đây Rummenigge đã mất tích trong mỏ tinh quặng, xét cả về công lẫn tư, Trần Duệ đều cần phải đến cứu giúp.

Xem ra đã đến lúc phải trở lại Thủy Tinh Sơn Cốc, thăm lại chốn xưa.

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, đơn vị đã dày công thực hiện.