Các quốc gia hợp tác mật thiết với nhau thường dựa trên cơ sở lợi ích. Hôm nay có thể là đồng minh thân cận, nhưng ngày mai lại có khả năng đâm sau lưng, đó chính là chính trị.

Trong thời Tam Quốc, Tôn Quyền là một ví dụ rất điển hình. Lúc thì liên minh Thục Hán chống Tào, lúc lại đánh Thục Hán quy hàng Tào, lật lọng xoay trở nhiều lần, nhưng ông vẫn là một vị quân vương kiệt xuất về tài trí và mưu lược.

Trần Duệ cau mày: "Ba trăm quả thì quá ít. Đúng rồi, cô vừa nói có thể dùng phương pháp trao đổi thực vật để có được phải không?"

Celine gật đầu: "Đây là kế hoạch do Nữ hoàng bệ hạ bày ra, chỉ có thể đổi lấy hai loại quả quý hiếm làm hạt giống. Một loại là Ma Lưu Quả, cực kỳ hiếm thấy ở Ma giới, còn một loại gọi là Cửu Thiên Huyền Linh Quả... Loại quả này trước đây thần thiếp chưa từng nghe nói đến."

Trần Duệ khẽ giật mình. Hai loại quả này?

Ma Lưu Quả quả thực là vật hiếm có, nó có tác dụng đặc biệt đối với thiên phú Niết Bàn của Vương tộc Asmodeus, giúp gia tăng hiệu quả và đồng thời giảm đáng kể nguy hiểm. Trước đây, Nữ hoàng Catherine từng không ngần ngại hóa thân thành Kristina để đến trấn Lai Á khi nghe tin Ma Lưu Quả chín.

Về phần Cửu Thiên Huyền Linh Quả, đó căn bản chính là Linh Quả. Cái tên này vốn là do Trần Duệ bịa ra để lừa Catherine. So với Ma Lưu Quả, Linh Quả có tác dụng mạnh hơn trong Niết Bàn, chỉ là không có tác dụng đặc hiệu ức chế ham muốn như Ma Lưu Quả. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến Trần Duệ bị Catherine hành hạ ở U Dạ Thấp Địa năm xưa.

Catherine cố ý lệnh Celine dùng hạt giống đổi lấy Ma Lưu Quả hoặc Linh Quả, rõ ràng là vì việc Niết Bàn. Niết Bàn trên thực tế là thiên phú huyết mạch mạnh nhất của Vương tộc Asmodeus. Mỗi lần Niết Bàn về sau, thực lực đều tăng lên đáng kể, nhưng nguy hiểm và tỷ lệ thất bại đi kèm cũng tăng gấp mấy lần. Chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ chết không toàn thây.

Niết Bàn càng lên cấp cao, hiểm nguy càng lớn. Dù có Ma Lưu Quả hay Linh Quả thì vẫn vô cùng nguy hiểm. Trong lịch sử Vương tộc Asmodeus, cũng chỉ có một người hoàn thành năm lần Niết Bàn. Một số ít thiên tài đạt bốn lần Niết Bàn chọn mạo hiểm đột phá lần thứ năm, kết quả đều bị ngọn lửa Niết Bàn thiêu thành tro tàn.

Catherine hiện tại đã hoàn thành bốn lần Niết Bàn, thực lực có thể sánh ngang với Ray Zen, cường giả đệ nhất. Theo lý mà nói, nàng không nên mạo hiểm như vậy. Rất có thể là một số thiên tài trong Vương tộc cần Niết Bàn để tăng cường thực lực, hoặc dùng làm vật dự trữ cho mục đích nào đó.

Nói đến Linh Quả và Ma Lưu Quả, chỗ Trần Duệ thì chất đống như núi, lấy ra đổi hạt giống không thành vấn đề. Chỉ có điều, đến giờ phút này, trong lòng hắn ngầm có một dự cảm: việc Catherine thiết lập hội chợ buôn bán thực vật tại trấn Lai Á, gần Ám Nguyệt, ngoài ưu thế về vị trí địa lý và lượng người qua lại, dường như còn có dụng ý "câu" Ma Lưu Quả. Chỉ là, làm sao nàng lại tính toán có thể "câu" được mục tiêu ở nơi đây?

Có lẽ chỉ là ảo giác mà thôi, nhưng dù sao cũng coi như đôi bên cùng có lợi. Trần Duệ nghĩ ngợi, rồi lấy ra một phần nhỏ Ma Lưu Quả, giao cho Celine. Celine không ngờ hắn thật sự có Ma Lưu Quả, hơn nữa đếm sơ qua đã có hơn ba mươi quả. Cô ta lập tức lấy ra một chiếc hộp không gian ma pháp đặc chế, cẩn thận đặt vào. Ma Lưu Quả sau khi hái không lâu sẽ khô héo, phải dùng loại thiết bị không gian đặc chế này mới giữ được. Chỉ là không biết "Chủ nhân" đã dùng thủ đoạn gì mà có thể "biến" ra Ma Lưu Quả ngay giữa không trung, hơn nữa trông chúng còn tươi mới vô cùng.

Số lượng Ma Lưu Quả này đã vượt quá yêu cầu của nhiệm vụ, không những giúp cô hoàn thành công việc, mà còn có thể nhận được lời khen từ Đại Đế Catherine. Celine mừng rỡ trong lòng, sau khi hỏi rõ số lượng hạt giống, đáp: "Vậy thì không có vấn đề gì cả. Chủ nhân muốn hạt giống khá nhiều, ước chừng cần một ngày để chuẩn bị. Chủ nhân còn có dặn dò gì nữa không ạ?"

"Không có gì."

"À, đúng rồi, vị tiểu thư ban nãy... Chủ nhân có thích những cô bé còn nhỏ tuổi không?" Celine nghĩ đến hành động của tiểu Loli vừa rồi, nịnh nọt nói: "Thần thiếp có thể sắp xếp mọi thứ cho chủ nhân. Nếu chủ nhân không chê, thần thiếp còn có thể... tự mình đến hầu hạ chủ nhân."

Thích những cô bé nhỏ tuổi? Câu nói này thực sự khiến Trần Duệ vô cùng bực bội, không hiểu sao lại bị đội lên đầu cái mũ "quái thúc thúc".

"Không cần."

Celine này tuy tuổi không còn quá nhỏ, tướng mạo và dáng người đều rất mê người, nhưng tâm kế lại sâu hơn cả những con cáo già kia. Nàng không phải loại người dễ dàng nghe lời răm rắp, thậm chí rất có thể sẽ làm ngược lại. Vả lại, Trần Duệ chỉ lợi dụng khế ước chủ tớ để khống chế nàng mà thôi, không hề có chút ham muốn thể xác nào.

Celine cắn cắn môi, nói thêm: "Chủ nhân, chỗ thần thiếp còn có một tin tức, liên quan đến Munroe, con trai của Đệ Tam Tướng quân, và Fei Ni, con gái của đại sư chế khí Rummenigge thuộc Vương tộc."

Trần Duệ trong lòng khẽ động. Mejia từng đề cập đến việc Tướng quân Cafu đã đồng ý cử đoàn quân Pháp sư ngàn người vào vị trí, chỉ là Munroe, người muốn gia nhập Diễm Quang Quân đoàn, vẫn chưa xuất hiện. Lúc này, hắn ra hiệu cho Celine tiếp tục nói.

Theo tin tức của Celine, một thời gian trước, Đệ nhất Tướng quân Bạch Lạc lấy lý do nhạc phụ Florenz sức khỏe không tốt, đã đón cả nhạc phụ và thê tử về pháo đài Jergal, nơi Liệt Nhận quân đoàn phòng bị. Sau đó không lâu, Đại Đế Catherine đề nghị gả Fei Ni Asmodeus, con gái của đại sư lâu năm Rummenigge thuộc Liên minh Chế Khí Sư, cho Đệ nhất Tướng quân Bạch Lạc làm tiểu thiếp.

Bạch Lạc tự xưng có tình cảm sâu đậm với thê tử Meidil, khéo léo từ chối hôn sự do Đại Đế ban. Thay vào đó, hắn thay mặt Rocky, người tài giỏi đắc lực dưới trướng mình, cầu hôn Fei Ni từ Đại Đế Catherine làm chính thê.

Đại Đế Catherine đồng ý thỉnh cầu của Bạch Lạc. Rocky lên đường đến đế đô để cưới Fei Ni. Tuy nhiên, ngay lúc này, một sự cố bất ngờ xảy ra: Munroe, con trai của Đệ Tam Tướng quân Cafu, cùng Fei Ni đồng thời mất tích. Hai người vốn là bạn thanh mai trúc mã, rất có thể là đã bỏ trốn. Tin tức này còn chưa kịp lan truyền rộng rãi đã bị Catherine hạ lệnh phong tỏa.

Trần Duệ lúc này mới biết nguyên nhân thực sự Munroe vẫn chưa đến Ám Nguyệt báo danh. Catherine đối với Bạch Lạc hạn chế ngày càng mạnh, chủ yếu là nhằm vào thế lực và sức ảnh hưởng của Bạch Lạc trong quân đội. Chỉ cần cắt đứt triệt để những mối liên hệ phức tạp đó, khiến Bạch Lạc trở thành kẻ cô độc, thì việc bóp chết hắn sẽ không còn khó khăn.

Bạch Lạc hiển nhiên cũng đã ý thức được nguy cơ, việc hắn đưa cha con Florenz đến pháo đài Jergal ngầm chứa ý nghĩa đặc biệt. Từ sau lần bị Hắc Diệu trọng thương, không ai biết tình trạng của Bạch Lạc rốt cuộc ra sao. Nhưng Trần Duệ có thể khẳng định rằng, việc Catherine gả Fei Ni cho Bạch Lạc nhất định là một phép thử, còn việc Bạch Lạc thay Rocky cầu hôn cũng là một nước cờ đi đường vòng khác. Nhưng dù kết quả ra sao, Fei Ni vẫn là một vật hy sinh.

Là người trong Vương tộc, đôi khi còn khó tự chủ vận mệnh của mình hơn cả thường dân.

Trần Duệ rất rõ tình cảm của Munroe đối với Fei Ni, chỉ là không ngờ rằng cậu ta lại liều lĩnh đến mức làm ra hành động này. Nhưng câu tiếp theo của Celine khiến Trần Duệ thực sự kinh ngạc: "Munroe và Fei Ni đang ở trấn Lai Á!"

"Làm sao cô biết?"

"Họ đã trà trộn vào đoàn thương đội của thần thiếp trên đường đi, và thần thiếp vô tình phát hiện ra. Vốn nghĩ họ đến trấn Lai Á sẽ đi thẳng đến Ám Nguyệt, nhưng kết quả là họ vẫn chưa rời đi." Celine do dự rồi nói thêm một câu: "Ngoài Munroe và Fei Ni, dường như còn có hai người nữa, lực lượng vô cùng cường đại. Thần thiếp không dám chắc mình có bị họ phát hiện hay không..."

"Cô sợ họ không rời đi sẽ liên lụy đến cô, thậm chí là bị diệt khẩu?" Trần Duệ nói nhẹ một câu: "Cho nên muốn lợi dụng sức mạnh của ta, giúp cô thoát khỏi mối đe dọa này?"

Trần Duệ vẫn có chút hiểu bản tính của Celine. Nếu không phải Munroe mang theo hai cường giả có sức đe dọa, e rằng Celine đã phái người bắt Munroe và Fei Ni để khoe thành tích với đế đô.

"Thần thiếp chỉ là khẩn cầu chủ nhân giúp đỡ mà thôi," Celine trưng ra vẻ mặt đáng thương, "Thần thiếp bằng lòng trả bất cứ giá nào."

Trần Duệ đã hơi hiểu lý do vì sao trước đó Celine chủ động đề nghị dâng thân. Quả nhiên là có mục đích "Dục thủ tiên dư" (Muốn đạt được trước, phải cho đi trước). Nàng không tiếc dùng thân thể làm lợi thế.

"Hiện tại ta cần một số tài liệu chế khí," Trần Duệ đưa ra một tờ giấy. "Bất kể cô dùng phương pháp gì, trong vòng ba ngày, ta muốn thấy những vật này xuất hiện trước mặt."

Celine nhận tờ giấy xem xét. Trên đó liệt kê đủ loại tài liệu. Gia tộc Karst vốn xuất thân chế khí, nên đối với việc này tự nhiên là thành thạo. Một số tài liệu có thể nói là cực kỳ khan hiếm, muốn có được chúng trong ba ngày e rằng là một thử thách lớn. Nhưng Celine lại thở phào nhẹ nhõm, bởi vì điều này đại diện cho việc chủ nhân đã tính toán ra tay.

Trần Duệ đã đưa cho Celine toàn bộ các tài liệu còn thiếu của thần khí Bí Ảnh, trừ Ốc Nguyên Chi Nhưỡng. Chủ yếu là vì giờ đây đại sư Arthur vẫn chưa tiện lộ diện. Nếu không, nếu không đến Liên minh Chế Khí Sư Âm Ảnh, muốn có được những tài liệu này cũng không phải quá khó. Trần Duệ luôn nhớ rằng tầng thứ năm của Tháp Ma Pháp Thượng Cổ tại Liên minh Chế Khí Sư Âm Ảnh vẫn còn ẩn chứa những điều huyền diệu chưa được giải đáp, rất có thể liên quan đến một lĩnh vực cấp độ cấm kỵ nào đó. Tuy nhiên, giống như chiếc hộp bạc và bí mật vực sâu, hiện tại không phải lúc để tìm tòi những điều chưa biết đó. Thay vào đó, hắn nên nhanh chóng tăng cường thực lực bản thân.

Đặc điểm của con đường tu hành là càng mạnh càng khó tiến bộ. Ở cấp thấp, người tu hành có thể dựa vào khổ luyện để đạt được sức mạnh; ở cấp trung, thiên phú ngày càng trở nên quan trọng, người có thiên phú cao có thể làm ít công to; đến cấp cao, chỉ có thiên phú và khổ tu đã không thể giúp thực lực có sự biến chất thực sự. Tích lũy tu hành chỉ là nền tảng để thăng cấp mà thôi, điều cốt lõi nhất là sự lý giải và thấu hiểu. Dù chỉ là tiến bộ ở tiểu cảnh giới, cũng cần phải tốn công thấu hiểu.

Hiện tại Trần Duệ đang ở giai đoạn này. Sau khi lĩnh ngộ Hạ Chi Vực, thực lực của hắn đã tiến bộ rõ rệt, ngấm ngầm đột phá sơ đoạn Ma Hoàng, tiếp cận trung đoạn. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là điểm kinh nghiệm Hóa Cảnh (EXP) lại không có thay đổi. Xem ra hắn vẫn chưa thực sự nắm giữ được huyền diệu của chữ "Hóa", cần phải lĩnh ngộ thêm trong cuộc sống và trong chiến đấu.

Celine, quân cờ này, vô cùng quan trọng đối với Ám Nguyệt. Trần Duệ cũng không mong tộc trưởng tương lai của gia tộc Karst mà mình đang khống chế gặp phải biến cố gì. Huống hồ, đoàn quân Pháp sư Ám Nguyệt là đội hộ vệ của Munroe, phải có chính bản thân cậu ta mới có thể điều hành. Lần này, Trần Duệ thật sự phải nhúng tay vào chuyện này.

Quán trọ Hắc Môi sang trọng nhất trấn Lai Á chính là nơi gia tộc Karst nghỉ lại. Ngoài những vị khách quý này ra, không có thêm bất kỳ khách nhân nào khác.

Trong một căn phòng, bốn người đang bí mật bàn bạc.

"Yên tâm đi, Thiếu Tướng quân. Cậu và Feynman được chúng ta nhìn lớn từ nhỏ, chúng ta không chỉ là hộ vệ của cậu mà còn như người thân. Dù có phải liều cái mạng này, chúng ta cũng sẽ bảo vệ cậu và tiểu thư Fei Ni thoát khỏi hiểm cảnh!" Người nói chuyện là một Đại Ác Ma cao lớn.

"Cảm ơn thúc, Calder." Thiếu Tướng quân dĩ nhiên là Munroe. Đối diện là Fei Ni, người cùng cậu bỏ trốn. Lúc này, cậu ta xúc động gật đầu, rồi lo lắng nhìn Đại Ác Ma ngồi bên cạnh: "Vết thương của thúc thúc Feynman..."

Đại Ác Ma tên Feynman khẽ ho vài tiếng, nói nhỏ: "Không sao đâu. Dù sao thúc thúc Feynman đây cũng là Ma Hoàng trung đoạn, làm sao chết được. Chỉ là không ngờ tên Rocky kia lại biết rõ hành tung của chúng ta, mà hắn lại còn có thực lực Ma Hoàng đỉnh phong. Chỉ tiếc, Torres..."

"Là do cháu đã hại thúc Torres." Munroe lộ vẻ bi thống. "Mối thù này sau này nhất định phải báo."

Feynman gật đầu, thở dài: "Thiếu Tướng quân, tuy Tướng quân đã hứa cho cháu gia nhập Diễm Quang Quân đoàn của Ám Nguyệt, nhưng giờ đây cháu lại mang tiểu thư Fei Ni bỏ trốn. Dù việc này được giữ kín, cháu cũng đã trở thành đối tượng truy nã của đế quốc. Với mối quan hệ hợp tác hiện tại giữa Ám Nguyệt và đế quốc, chỉ cần cháu lộ diện, nhất định sẽ lập tức bị đưa về đế quốc. Chuyến đi đến Ám Nguyệt lần này... e rằng không phải nơi chúng ta có thể ở lâu!"

"Nhưng ở lại đây cũng chỉ là ngồi chờ chết mà thôi," Calder lắc đầu nói: "Hiện tại phía Bắc đế quốc đã bị phong tỏa hoàn toàn. Chúng ta có thể đi qua Ám Nguyệt, sau đó theo Đế quốc Đọa Thiên Sứ mà lên phía Bắc đến Đế quốc Huyết Sát. Chỉ có nơi đó mới là chốn an thân an toàn nhất cho Thiếu Tướng quân và tiểu thư Fei Ni. Người phụ nữ của gia tộc Karst kia dường như đã phát giác ra chúng ta. Để đề phòng vạn nhất, sau khi rời đi, không ngại..."

Munroe lắc đầu: "Celine dù sao cũng là bạn của ta và Fei Ni. Vả lại, hôm nay cũng chỉ là suy đoán mà thôi. Gia tộc Karst có ảnh hưởng rất lớn trong đế quốc, tốt nhất không nên gây thêm sự cố để tránh bị người khác chú ý."

Feynman cũng gật đầu nói: "Đúng vậy, hôm nay thà ít một chuyện còn hơn nhiều một chuyện. Huống hồ chúng ta còn có thể lợi dụng tai mắt của người phụ nữ này, giả vờ hướng Xích U Lĩnh Địa để đánh lạc hướng truy binh. Việc này không nên chậm trễ, đã quyết định rồi, đợi khi trời tối chúng ta sẽ xuất phát đi đến Ám Nguyệt."

Fei Ni tò mò hỏi: "Đã quyết định đi lên phía Bắc, tại sao nhất định phải đến Ám Nguyệt? Xích U Lĩnh Địa lẽ ra phải gần hơn chứ?"

Munroe giải thích: "Vì sự kiện cựu Trấn trưởng trấn Lai Á bị sát hại, cửa khẩu của Xích U Lĩnh Địa kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt. Còn đường thương mại của Ám Nguyệt thì lại rộng rãi hơn nhiều. Tuy đi Ám Nguyệt sẽ xa hơn một chút, nhưng lại an toàn hơn."

Đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa, rõ ràng là đang tiến về phía này. Calder và Feynman, những người có thực lực mạnh nhất, liền lộ vẻ cảnh giác. Munroe cũng nhanh chóng phát hiện, nhẹ nhàng nắm tay Fei Ni, ra hiệu nàng đừng lo lắng. Ngay lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

"Mấy vị khách nhân, món ăn của quý vị đây ạ."

Mấy người liếc nhìn nhau, đều trong tư thế đề phòng. Calder từ từ mở cửa, nhưng thấy ngoài cửa không phải là người phục vụ, mà là một người mặc áo choàng.

"Ngươi..." Calder dường như sững sờ, mắt lập tức trợn tròn. Đang định ra tay thì người áo choàng đã biến mất trong nháy mắt, xuất hiện trước mặt Fei Ni. Feynman phản ứng cực nhanh, nắm đấm vô thanh vô tức xuất hiện phía sau người áo choàng. Nào ngờ người áo choàng chỉ là hư chiêu, lại một lần nữa biến mất trong nháy mắt, lần này lại xuất hiện bên cạnh Munroe, chế trụ vai vị Thiếu Tướng quân này.

"Dừng tay!"

Tiếng gào to này khiến Calder và Feynman đồng loạt dừng động tác. Họ nhận ra Thiếu Tướng quân đã nằm trong sự khống chế của đối phương, nếu có hành động thiếu suy nghĩ, e rằng Munroe sẽ lập tức bị đối phương giết chết.

Người áo choàng mở miệng: "Chư vị không cần lo lắng, ta không phải truy binh của Âm Ảnh Đế Quốc, cũng sẽ không có bất kỳ ác ý nào với Thiếu Tướng quân Munroe. Lần này mạo phạm chỉ là để chư vị có thể bình tĩnh lại nghe ta nói vài lời mà thôi."

Calder và Feynman liếc nhìn nhau. Họ cảm nhận được người áo choàng này dù chỉ mang khí tức cao giai ác ma, nhưng xét từ việc né tránh công kích của cả hai người và biểu hiện khống chế Munroe nhanh như chớp vừa rồi, thì sao có thể chỉ là thực lực cao giai được. Hẳn phải là "cao tầng" mới đúng.

"Ngươi rốt cuộc là ai?"

"Ta không phải kẻ địch. Hơn nữa, Thiếu Tướng quân đã gia nhập quân đội Ám Nguyệt, hẳn nên gọi ta một tiếng Phó Quân đoàn trưởng." Người áo choàng làm người ta bất ngờ khi chậm rãi buông năm ngón tay đang chế trụ vai Munroe ra. "Tên của ta là — Guile." Cảm ơn bạn đã đọc, nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.