Sau khi hóa giải hiểu lầm với Olivia Faith, trong nội viện lại có thêm một vị khách thường trú. Như lời tiểu thư Hắc Long tự mình nói: bảo tiêu mà không ở cùng chủ nhân thì còn gọi gì là bảo tiêu?

Quan trọng hơn là, nơi đây đúng là một thiên đường ẩm thực, với biết bao món ngon vật lạ. Chẳng hạn như loại thúy ngọc tửu mang tên Pagliuca mà nàng đang cầm, chỉ nghe danh thôi đã khiến người ta thèm nhỏ dãi. Đây chính là món hàng tốt mà bên ngoài có tiền cũng khó lòng mua được.

Sau bao băn khoăn, Trần Duệ vẫn đồng ý cho Olivia Faith đến. Cô nàng này vừa xinh đẹp tuyệt trần, lại thêm tính cách thiếu tin tưởng trầm trọng, đến mức nướng cá cũng có thể đốt trụi cả rừng. Trong khi đó, thực lực của nàng lại đạt đến cấp Ma Đế trung đoạn, nếu cứ thả ra ngoài, e rằng sẽ gây ra đại họa. Ám Nguyệt thành là nơi hắn đã vất vả gầy dựng, tuyệt đối không thể để xảy ra bất kỳ tai ương ngoài ý muốn nào.

Athena và Cơ Á đã sớm biết về sự tồn tại của vị tiểu thư bảo tiêu này qua lời Trần Duệ, nên cũng không có gì hiểu lầm. Tuy nhiên, sau khi tận mắt thấy nhan sắc Olivia Faith vượt ngoài dự đoán, trong mắt cả hai không hẹn mà cùng dấy lên một sự cảnh giác ngấm ngầm. Cũng may, sự cảnh giác này nhanh chóng giảm bớt đáng kể, bởi vì qua mấy ngày tiếp xúc, họ phát hiện Olivia Faith hoàn toàn là một cô gái rất đơn thuần – hay nói đúng hơn là một kẻ ham tiền rất đơn thuần. Về phương diện tình cảm nam nữ, nàng hoàn toàn như một tờ giấy trắng, không hề có nhiều tâm tư.

Ngoài việc ham tiền, cô nàng này còn là một kẻ ham ăn chính hiệu. Nàng ăn khỏe chẳng kém gì Krobelus, có bao nhiêu cũng ăn hết bấy nhiêu. Nàng còn lấy lý do rất mỹ miều là: "Mẹ em bảo, ăn để phát triển."

Lần này, ngoài chiếc vòng cổ "Gà tây" tặng cho Trần Duệ, Rolla còn có một thành quả nghiên cứu cực kỳ quan trọng, chính là về Khôi Lỗi Chi Tâm mà Trần Duệ đã giao cho nàng. Khôi Lỗi Chi Tâm là báu vật bí truyền của tộc Beelzebub, có tác dụng cực lớn trong việc chế tạo khôi lỗi. Ban đầu, Thủy Tinh Long Jacob đã cứng rắn đòi từ chỗ Azgalor mang đi, để lợi dụng nó chế tạo ra càng nhiều và mạnh mẽ hơn Thủy Tinh Nhân. Sau đó, nó bị Trần Duệ lừa lấy mất, và rồi Trần Duệ lại giao cho Rolla nghiên cứu. Ngày nay, nghiên cứu này cuối cùng đã đạt được thành công lớn, tạo ra một loại khôi lỗi kỳ lạ.

Loại khôi lỗi này có phần tương tự với Thủy Tinh Nhân do Thủy Tinh Long tạo ra bằng thiên phú và dị lực, nhưng chất liệu không phải thủy tinh mà là hợp kim, hơn nữa còn được thêm vào không ít phù ngữ ảo diệu Thượng Cổ, được Rolla đặt tên là Kim Nhân.

Bản thân Kim Nhân có chất liệu cực kỳ chắc chắn, được lắp ráp từ từng khối hợp kim nhỏ tựa như những khối xếp gỗ, có thể tự do điều khiển mọi bộ phận của cơ thể, hệt như cơ thể người điều khiển cơ bắp. Bộ não "hạt nhân" của nó được tạo thành nhờ sự kết hợp giữa vật chất tinh vi nhất mà Trần Duệ cung cấp và sức mạnh của Khôi Lỗi Chi Tâm, thông qua phù ngữ Thượng Cổ cùng công nghệ ma pháp ghép nối.

Tác dụng của phù ngữ Thượng Cổ cực kỳ kỳ diệu. Ngay từ khoảnh khắc được phù phép thành hình, hạt nhân cùng mọi bộ phận lắp ráp của Kim Nhân sẽ trở thành một thể thống nhất, cứng rắn vô cùng, ngay cả nguyên tố ma pháp cường đại cũng không thể thay đổi hay đảo ngược. Do đó, loại Kim Nhân này, bất kể là lực phòng ngự hay khả năng kháng ma, đều cực kỳ đáng kinh ngạc. Về phương diện tấn công, chúng cũng đạt đến cấp Ma Vương.

Mục đích Rolla chế tạo Kim Nhân, ngoài việc dùng làm trợ thủ thí nghiệm, hoàn thành nhiều thử nghiệm nguy hiểm và công việc thăm dò, còn có một công dụng quan trọng khác.

Trong trạch viện, trừ con Tiểu Hắc Long mới đến ra, cũng không có người ngoài (Rolla cho là như vậy), càng không có người hầu, thị nữ hay những người khác. Mọi người thường ngày đều bận rộn công việc riêng của mình, nên việc dọn dẹp, vệ sinh rất bất tiện. Do đó, loại Kim Nhân này có thể được dùng làm người hầu.

Kim Nhân không có ý thức độc lập. Khi không có người điều khiển, chúng chỉ như người máy bình thường, làm việc theo "chương trình" được cài đặt sẵn, như quét dọn, canh gác, v.v. Sau khi Rolla dùng bí pháp để đưa vào dấu ấn tinh thần nhất định, có thể điều khiển Kim Nhân thực hiện các loại hành động. Sự xuất hiện của Kim Nhân đã giải quyết một vấn đề lớn trong sinh hoạt, nhưng điều Trần Duệ nghĩ đến lại là ý nghĩa chiến lược quan trọng hơn.

So với Thủy Tinh Nhân do Thủy Tinh Long chế tạo, Kim Nhân không chỉ sở hữu đặc tính phòng ngự ma pháp không hề thua kém, mà phòng ngự vật lý cùng lực tấn công còn vượt trội hơn Thủy Tinh Nhân. Nhược điểm của chúng là tốc độ tương đối chậm chạp. Đương nhiên, chúng vẫn không thể sánh bằng với loại khôi lỗi chiến tranh của Vương tộc Asmodeus, vốn sở hữu bản năng chiến đấu thuần túy. Tuy nhiên, theo lời Rolla, chỉ cần có đủ nguyên liệu, có thể chế tạo chúng với số lượng lớn. Hiện tại đã có ba bộ.

Trần Duệ đề xuất rằng, liệu có thể thử áp dụng công nghệ dây chuyền sản xuất để tạo ra các linh kiện lắp ráp kia không. Như vậy không chỉ có thể giảm bớt đáng kể lượng công việc của Rolla, mà tốc độ sản xuất cũng sẽ tăng nhanh gấp nhiều lần. Đến lúc đó, Rolla có thể chỉ đạo các khôi lỗi hoặc chuyên gia lắp ráp, và cuối cùng, nàng chỉ cần phụ trách chế tạo phần lõi và hoàn thành công đoạn phù phép quan trọng nhất là được.

Rolla suy nghĩ, phương pháp này hẳn là khả thi, chỉ có điều là trong quá trình nàng chế tạo linh kiện, không ít chỗ đã vận dụng vượt mức một vài lực lượng ma pháp. Nếu là những công tượng bình thường chế tạo, cuối cùng dù có phù phép thành công, e rằng sức chiến đấu của Kim Nhân cũng sẽ giảm xuống đáng kể, phỏng chừng rất khó đạt tới cấp Ma Vương.

Lúc này, Athena xen vào một câu: ngay cả đối với ác ma cao giai mà nói, chỉ cần đạt được một số lượng nhất định, với đặc tính phòng thủ cao, tấn công cao và không sợ chết của Kim Nhân, tuyệt đối có thể trở thành đội quân đáng sợ nhất trên chiến trường.

Đêm đó, Trần Duệ mang theo một Kim Nhân đến hoàng cung, báo cáo chuyện này với Mejia.

Mejia nhìn Kim Nhân mà Trần Duệ bày ra, lộ rõ vẻ vừa sợ hãi vừa vui mừng. Nàng rất rõ ràng, một khi loại Kim Nhân này được sản xuất số lượng lớn thành công và đưa vào chiến trường, sẽ mang lại sức chiến đấu khủng khiếp đến mức nào.

Đối với đề xuất dây chuyền sản xuất của Trần Duệ, Mejia cũng tỏ ra hứng thú lớn. Dây chuyền sản xuất là hình thức tổ chức sản xuất mà trong đó đối tượng lao động, tuân theo một lộ trình công nghệ nhất định và tốc độ sản xuất đồng bộ, liên tục không ngừng trải qua các công đoạn, theo trình tự mà gia công rồi tạo ra sản phẩm.

Mejia là người thông minh, chỉ cần một lời đã hiểu, lập tức nghĩ đến điểm mạnh của phương thức sản xuất này: "Như vậy không chỉ có thể nâng cao hiệu suất đáng kể, mà còn đạt được hiệu quả giữ bí mật tương đối hữu hiệu. Mỗi đội công tượng chỉ sản xuất một hoặc vài loại linh kiện, việc lắp ráp cuối cùng cũng chỉ do một đội ngũ riêng biệt hoàn thành. Cho dù có người tiết lộ bí mật, cũng không thể có được phương pháp chế tạo Kim Nhân hoàn chỉnh."

"Đúng vậy, hợp kim chế tạo Kim Nhân và những bộ phận quan trọng nhất ta dự định giao cho tộc Ngưu Đầu Nhân chế tác, như vậy cần phải hết sức cẩn trọng."

Mejia gật đầu tán thành: "Dây chuyền sản xuất này thật sự rất khéo léo, có thể mở rộng ứng dụng trong nhiều ngành chế tạo. Chúng ta có thể lập tức cử người đi thu mua các loại nguyên vật liệu chế tạo Kim Nhân, chỉ có điều như báo cáo của ngươi ngày hôm qua, gần đây tài chính của chúng ta chi tiêu khá lớn, nhất là khoản quân phí. Chi bằng trước hết lập một bản dự toán chi tiết đã."

"Tiền không phải vấn đề," Trần Duệ nở một nụ cười ám muội, "Bất quá, đây chính là tài sản riêng của ta, dự định sau này dùng để cưới vợ. Nếu bây giờ dùng hết cả rồi, đến lúc đó không có ai gả cho ta thì sao?"

Mejia mặt hơi đỏ ửng: "Chẳng phải ngươi đã có Athena và những người khác rồi sao? Với sự xảo quyệt và thủ đoạn của ngươi, cho dù sau này ngươi trắng tay, các nàng vẫn sẽ ở bên cạnh ngươi."

Trần Duệ tiến lại gần, nhìn thẳng vào đôi mắt mỹ lệ của nàng: "Vậy còn nàng?"

Giọng Mejia có chút lạnh lùng: "Làm một người lãnh chúa, nếu không có giá trị thì đương nhiên sẽ mất đi tác dụng."

"Thật vậy sao?" Trần Duệ gãi gãi đầu, lại hỏi một câu, "Còn nếu là một nữ nhân thì sao?"

"Bất luận nghèo khó sang hèn, già yếu bệnh tật, ta đều ở bên cạnh hắn." Trong đôi mắt nàng đan xen sự dịu dàng và kiên định: "Ta gánh vác vận mệnh sinh tử của tất cả người dân trong một lãnh địa, và có lẽ tương lai còn là vận mệnh của cả một đế quốc. Nếu đến lúc đó ta có thể đủ sức trút bỏ gánh nặng này, thì dù sinh tử cũng không thể chia lìa ta và hắn. Nếu như ta không thể trút bỏ gánh vác trách nhiệm, thì ta không thể vì sự ích kỷ của mình mà chôn vùi cả lãnh địa, thậm chí là cả đế quốc. Chỉ là từ khoảnh khắc đó, linh hồn và tình cảm của ta cũng sẽ triệt để chôn vùi theo cái chết của hắn."

Trần Duệ tiến lên hai bước, chăm chú ôm lấy nàng.

Không có nụ hôn, không có lời đường mật, chỉ có hai thân ảnh và hai tâm hồn hòa vào làm một trong vòng ôm.

Hệt như lời ước hẹn ấy, mãi mãi không bao giờ phải chia lìa.

Một lúc lâu sau.

"Được rồi, ngươi nên đi thôi, Alice đi chợ đêm sắp về rồi."

"Ừm, việc Kim Nhân ta sẽ lập tức sắp xếp. Sinh nhật nàng chỉ còn vài ngày nữa thôi, nhưng đây không tính là quà sinh nhật đâu, quà sinh nhật ta tặng nàng cũng không rẻ như vậy."

Mejia nhìn hắn, cũng không nói những lời như "chỉ cần là chàng tặng thì thiếp đều yêu mến", mà khẽ mỉm cười, như băng sơn tan chảy, tựa xuân tuyết vừa chớm tan.

Rời khỏi hoàng cung, Trần Duệ vô thức rẽ về phía quảng trường Đông Bắc.

Thói quen chăng? Đi đến trước căn nhà đó, Trần Duệ không nhịn được khẽ cười khổ một tiếng.

Giống như mọi khi, cửa tự động mở ra, hai chân hắn vô thức bước vào.

Hôm nay sân nhỏ có vẻ sạch sẽ tinh tươm. Ở góc sân, hai cây Ngọn Lửa Thảo tỏa ra ánh sáng rực rỡ, ấm áp, khiến cả sân tràn ngập sự ấm cúng, cũng không cần thêm bất kỳ thiết bị chiếu sáng nào khác.

Isabela ngồi trên ghế giữa sân, mặc một chiếc áo choàng rộng, trông có vẻ hơi lười biếng. Trước ngực, một phần làn da trắng như tuyết lộ ra, khe sâu đầy đặn giữa đôi gò bồng đảo khiến người ta nhìn mà huyết mạch sôi trào. Trần Duệ không dám nhìn nhiều, chỉ ngồi đối diện mà không dám chớp mắt.

Isabela không hề bận tâm đến việc xuân sắc lộ ra ngoài, trong tay cầm một vật. Trần Duệ hiện tại đã không còn là tên lính mới vừa đến Ma giới, hắn biết rõ đây là một loại nhạc cụ gọi là Cầm, tiếng nhạc và cách thổi của nó rất tương tự kèn harmonica.

"Hôm nay nhàm chán quá, nên nhớ lại một chút sở thích nhỏ trước kia. Trước hết hãy nghe ta thổi một khúc."

Tiếng nhạc nhẹ nhàng vang lên, giai điệu du dương, lượn lờ khắp sân, tựa như một giấc mộng ảo đầy màu sắc. Mà nguồn gốc giấc mộng ảo ấy là một mỹ nữ lười biếng nhưng tao nhã, khiến người ta say đắm.

"Khúc nhạc thật lay động lòng người." Trần Duệ từ đáy lòng khen một câu.

Đôi mắt xanh biếc khẽ nhìn hắn. Cây Cầm ngắn ngủn kia vẽ một đường vòng cung rồi bay tới.

"Ngươi cũng thổi một khúc nghe xem."

"Ta?" Trần Duệ vừa nhận lấy cây Cầm, nghe vậy rất đỗi bất ngờ, lắc đầu nói: "Ta thật sự không biết thổi."

"Vậy thì chờ đến khi ngươi học được vậy." Isabela rất không khách khí nói thêm: "Làm một kẻ lừa đảo còn khó hơn nhiều, nhưng ngươi lại học rất giỏi."

"..." Trần Duệ không thể phản bác, chỉ đành cất đi cây Cầm vẫn còn vương hơi ấm đó.

Hai người trò chuyện một lát, Trần Duệ kể cho Isabela nghe chuyện về Kim Nhân. Isabela đương nhiên nghe ra giá trị của món đồ này, khẽ gật đầu.

"Vậy Olivia Faith có phải đã bị ngươi lừa gạt thành công rồi không?"

"Cứ xem là vậy đi." Trần Duệ biết rõ nếu không có gì ngoài ý muốn, trước mặt tiểu thư Isa, cái mũ "kẻ lừa đảo" này cả đời cũng khó mà tháo xuống được, chỉ đành đáp một câu, "Nàng đã cùng ta ký kết khế ước bình đẳng. Hiện tại Ám Nguyệt coi như có thêm một chiến lực cường đại cấp Ma Đế trung đoạn."

"Ta còn tưởng ngươi sẽ nói, có thêm một người phụ nữ sắp về tay."

"Nàng hiểu lầm rồi..." Trần Duệ có chút xấu hổ, đây đúng là oan uổng cho hắn.

"Bất kể có phải hiểu lầm hay không, mấy ngày nay, hãy để người phụ nữ bảo tiêu kia theo sát ngươi chút. Ta nhận được tin tức, Đế đô có thể sẽ phái người đến gây bất lợi cho ngươi."

"Đối với ta?" Trần Duệ nhíu mày. Tuy nhiên, đó không phải lần đầu tiên Đế đô muốn gây bất lợi cho hắn, trước đây hắn từng gặp phải nhiều lần ám sát. Thân phận của hắn cùng Mejia bất đồng. Mejia và Alice là huyết mạch duy nhất còn sót lại của Bạch Dạ Đại Đế. Một khi Mejia gặp bất trắc, đội quân chủ lực do tướng George cầm đầu sẽ gây ra náo loạn quy mô lớn, thậm chí phản bội Đọa Thiên Sứ mà quy phục hai đế quốc còn lại. Trước khi có đủ nắm chắc để kiểm soát cục diện này, Hắc Diệu không những không thể ám sát Mejia, ngược lại còn phải cầu nguyện nàng sống tốt. Thực tế, hiện tại Đế đô đang gặp rắc rối lớn bởi vụ bê bối góp vốn, càng không thể chịu nổi loại biến cố này.

"Lần này, phỏng chừng không phải muốn giết ngươi, mà là muốn bắt sống ngươi mang về. Kẻ cường giả được phái đến chắc chắn không hề tầm thường." Isabela khẽ nhếch môi cười: "Ngươi hẳn phải mừng vì đã thao thao bất tuyệt trong lần gặp gỡ ở lãnh địa BaiLing. Loại người tài giỏi như ngươi, sống có ích hơn chết nhiều. Có lẽ ngươi có thể cố ý để bị bắt, rồi lại dùng mánh khóe lừa bịp Âm Đế một lần nữa."

"Ta hiện tại không rảnh, vẫn chưa thể bị bắt đi." Trần Duệ cười khổ nói, "Ta sẽ cẩn thận. Cảm ơn tin tức của nàng."

Isabela gật đầu, không nhắc lại chuyện này, từ trong Không Gian Giới Chỉ lấy ra một cái túi nhỏ: "Đây là lá cây lần trước ngươi mang về. Delia thử mấy lần cũng không làm được. Ta rảnh rỗi nhàm chán nên muốn thử, theo phương pháp ngươi đã nói mà làm một ít, không biết có đạt đến trình độ như ngươi nói hay không."

Trần Duệ khẽ giật mình. Cái "lá cây" mà Isabela nhắc đến là thứ hắn đã mua được trong hội chợ thực vật ở trấn Lai Á, Đế quốc Ảnh Nguyệt, lần trước hắn dẫn Alice đi tham gia. Những lá Thanh Linh này là một loại nguyên liệu dược tề, có công hiệu giải độc trừ tà, thanh tâm tĩnh thần, hữu ích cho việc tu hành ma pháp lực. Nhưng điều Trần Duệ coi trọng không phải công dụng của chúng, mà là... hương vị.

Loại lá Thanh Linh này rất giống lá trà mà hắn yêu thích ở kiếp trước, nhưng người Ma giới chỉ dùng để ngậm trong miệng hoặc cùng lắm là ngâm trực tiếp vào nước để uống. Hắn không biết liệu lá Thanh Linh, sau khi được chế biến theo phương pháp chế biến trà, có mang lại loại hương vị và cảm giác tương tự hay không.

Trước khi xuyên việt, Trần Duệ không mấy yêu thích rượu, nhưng lại đặc biệt yêu thích trà. Vì kinh tế có hạn, hắn chỉ uống loại trà rời chất lượng kém mà thôi. Từng muốn kinh doanh trà trên Taobao (giống Ebay), nhưng hiện thực và lý tưởng luôn cách xa nhau. Cuối cùng, hắn chọn kinh doanh quần áo thành phẩm, rủi ro tương đối nhỏ hơn.

Hắn khá am hiểu về một số công đoạn chế biến trà như làm héo, ủ lên men, v.v. Chỉ là khoảng thời gian này lịch trình quá dày đặc, không rảnh mà từng bước thử nghiệm. Athena là quân đoàn trưởng vũ đao múa thương, Cơ Á hứng thú với thiết kế thời trang, Rolla bận rộn với nhiều hạng mục nghiên cứu khoa học, còn Krobelus thì bận làm rượu đến không xuể, nên hắn đã dạy cho Delia, người có chút hứng thú. Không ngờ Isabela lại nhận làm, hơn nữa rõ ràng trong một thời gian ngắn như vậy, nàng đã chế tạo ra một ít thành phẩm.

"Để ta làm!" Trần Duệ lập tức tỏ ra hứng thú, lấy ra bộ dụng cụ dã ngoại thường dùng, dùng lò ma pháp đun nước sôi, lại từ kho chứa vật lấy ra hai chiếc chén nhỏ: "Pha trà là cả một nghệ thuật. Từ nước, dụng cụ cho đến cách pha đều cần sự tinh tế. Đáng tiếc bây giờ đồ dùng còn quá ít... Lần pha trà đầu tiên không thể uống được, vì trong quá trình sinh trưởng và hái lượm, bề mặt những lá cây này sẽ có những tạp chất nhỏ. Trước khi sao chế cũng không được rửa sạch, do đó đây là tác dụng của việc rửa trà. Những lá trà này đều còn khá non, nước pha không nên quá nóng..."

Isabela lắng nghe, nhìn hắn vừa thao tác vừa thao thao bất tuyệt giảng giải. Trong lòng nàng đột nhiên dâng lên một cảm giác khác lạ. Thật ấm áp, thật an bình.

Trần Duệ nhấp một chén trà, tự mình nếm thử trước. Mắt hắn sáng lên, vẫn chưa thỏa mãn mà tặc lưỡi: "Rất không tồi, nàng thử xem."

"Ừm, quả nhiên cảm giác khác hẳn so với lúc ta tự pha." Thật ra, "cảm giác" mà Isabela nói đến không chỉ là hương vị.

Dưới ánh trăng. Nam tử và nữ tử lặng lẽ thưởng trà, tựa như một bức tranh thủy mặc tĩnh lặng, tự nhiên.

Mọi bản quyền chuyển ngữ cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free, hoan nghênh độc giả đón đọc tại trang chính thức.