Dù đã đạt tới cấp độ S+ về tinh thần lực, có thể kéo dài hiệu quả của Ngự Tinh Biến trong thời gian giới hạn, nhưng vẫn không tránh khỏi kỳ mệt mỏi sau khi kết thúc. Lúc này, Trần Duệ cảm thấy cả tinh thần lẫn thể xác đều kiệt quệ, điều anh muốn nhất là được ngủ một giấc, nhưng anh không thể. Không chỉ vì thế giới vực sâu bên ngoài Sicari, mà còn vì lời hứa mà Satan đã đưa ra.

Một lời hứa từ một bán thần.

Satan vốn là một kẻ thâm trầm, đối với vị khách không mời từng đột nhập núi Sekeruide như anh ta, gã vốn đã chẳng có ý tốt. Thế nhưng, dù thế nào đi nữa, sức mạnh mà một cường giả cấp Bán Thần nắm giữ là vô cùng lớn, đủ sức ảnh hưởng cục diện của một cuộc chiến tranh, thậm chí là số phận của cả một đế quốc. Vậy thì...

Trần Duệ hít một hơi thật sâu, gượng ép dùng tinh thần lực trấn áp sự mệt mỏi: "Để ta giải thích với đại nhân trước đã, sở dĩ ta hấp thu nhanh lượng sức mạnh ngài ban tặng như vậy chỉ là một sự trùng hợp, có liên quan đến một vật gọi là Hera Chi Luân..."

Anh ta tóm tắt kể lại việc Sicari lợi dụng Hera Chi Luân để lừa gạt tín ngưỡng lực và lập huyết tế đàn, chỉ nói rằng việc sức mạnh của mình tăng lên là do vô tình thôn phệ sức mạnh của Hera Chi Luân. Còn về việc né tránh hai đòn tấn công của Thâm Uyên Lĩnh Chủ... cũng có liên quan đến tín ngưỡng lực mà anh đã thôn phệ trong cơ thể, đáng tiếc là để phòng ngự hai kiếm đó, anh đã dùng hết sức mạnh hấp thu được và còn bị thương nặng. Nếu không phải Satan kịp thời đến, anh đã bỏ mạng rồi.

Những lời này nửa thật nửa giả, Satan im lặng lắng nghe, không bày tỏ bất kỳ ý kiến nào, chờ đến khi anh ta nói xong mới lên tiếng: "Quả nhiên là Hera Chi Luân! Hóa ra tộc vực sâu đã hao tổn tâm cơ để tìm kiếm một kẻ tôi tớ như vậy, muốn lợi dụng nó để đánh cắp tín ngưỡng lực, từng bước làm suy yếu phong ấn lối đi. Ít nhất cũng có thể dần dần chiếu rọi chân thân đến được, đáng tiếc, chúng lại đụng phải một kẻ may mắn như ngươi..."

Satan chỉ nói về tộc vực sâu và Hera Chi Luân, hoàn toàn không đả động đến những lời "giải thích" thật giả của Trần Duệ. Trần Duệ cười khổ đáp: "Thế này mà gọi là vận may sao? Ta suýt nữa đã mất mạng rồi. Phải rồi, đại nhân, rốt cuộc tộc vực sâu là..."

"Chúng là những ác ma thực sự." Satan liếc nhìn Trần Duệ đầy ẩn ý, "Một khi chúng quay trở lại, mọi thứ sẽ bị hủy diệt... kể cả thế giới mặt đất."

Ác ma thực sự? Hủy diệt tất cả? Theo trí nhớ truyền thừa, văn minh Luyện Kim quả thực đã bị tộc vực sâu hủy diệt, nên lời này hẳn không phải lời nói giật gân. Trần Duệ chú ý thấy Satan dùng từ "trở về", khẽ nhíu mày.

"Tuy nhiên, việc phá vỡ phong ấn lối đi ở giai đoạn hiện tại gần như là không thể. Thông thường, tộc vực sâu sẽ cố gắng phóng ra một cánh cổng không gian hình chiếu qua phong ấn, dụ dỗ một số người phù hợp trở thành kẻ tôi tớ bị nô dịch. Cái vực sâu trước mắt ngươi đây, có thể coi là một không gian hình chiếu mà tộc vực sâu đã tốn bao công sức gây dựng, ít nhất đã tồn tại hơn vạn năm rồi..."

Satan không giải thích gì thêm nữa, Trần Duệ bỗng nghĩ đến thứ đồ vật đang cầm trong tay, chính là chiếc huy chương Triệu Hồi Satan Xà Văn kia: "Ngươi may mắn vượt quá dự kiến của ta. Hy vọng lần triệu hồi tiếp theo, ngươi có thể mang đến nhiều điều kinh hỉ hơn nữa. Được rồi, bây giờ hãy nói ra điều ước của ngươi."

Trần Duệ bất chợt nghĩ đến những câu chuyện về việc dùng linh hồn giao dịch với ác quỷ, hơn nữa vị trước mặt anh đây còn mang một cái tên của quỷ dữ. Anh ta chần chừ mở lời: "Đại nhân Satan, nếu như ta muốn nhờ đại nhân ra tay, để thay đổi cục diện chiến tranh..."

Nếu có cường giả cấp Bán Thần ra tay, việc tiêu diệt Hắc Diệu hoặc giúp Ám Nguyệt chiến thắng đại quân đế đô sẽ không có gì đáng lo ngại. Satan không hề trả lời ngay, chỉ lạnh nhạt nhìn anh ta rồi hỏi ngược lại: "Ngươi cho là ta sẽ ra tay sao?"

Satan từng nói sẽ không can dự vào bất cứ việc gì của Đế quốc Ma giới, kể cả sự hưng suy tồn vong của nó. Trần Duệ vốn chỉ mang tâm lý muốn thử một lần, nhưng khi thấy thái độ đó của đối phương, dù đã lường trước, anh vẫn không khỏi cảm thấy chút thất vọng.

Vậy nên ra điều kiện gì đây?

Lại cho anh ta một tia tinh hoa chi lực mang theo ý đồ hiểm ác đó ư? Hừ! Mới nghe tên thôi đã thấy ghê tởm rồi!

Trần Duệ lúc này đang cực kỳ mỏi mệt cả về thể xác lẫn tinh thần, đầu óc anh dần trở nên nặng trĩu, sắp chìm vào giấc ngủ say, anh còn sức đâu mà suy nghĩ nữa: "Liệu điều kiện này có thể tạm gác lại để thực hiện sau được không?"

"Không được." Mắt Satan lóe lên một tia lạnh lẽo: "Ta không thích nợ nhân tình, ngươi phải nói ra ngay bây giờ."

Ý của gã rất rõ ràng: hôm nay phải đưa ra một điều kiện, nếu không thì sẽ khiến gã không vui.

Lúc này, không gian vực sâu đã bị hư ảnh núi Sekeruide thôn phệ tan biến, Trần Duệ lại trở về cái hang động đầy huyết tế đàn đó, còn Sicari với cánh tay gần như đứt lìa vẫn đang hôn mê bất tỉnh dưới đất.

"Vậy thì, xin đại nhân đưa ta và tên tù binh này đến trên ngọn Bạch Sơn nằm ở phía cực nam của trấn Mã Tây Mạc."

Trần Duệ vừa dứt lời, ý thức đã bắt đầu mơ hồ. Sau đó anh chỉ cảm thấy đất rung núi chuyển, không gian biến ảo, chỉ trong chớp mắt đã thấy mình đang ở trên đỉnh Bạch Sơn, bên cạnh là Sicari vẫn còn hôn mê, còn Satan thì đã biến mất không dấu vết.

Sau khi dùng gông xiềng đặc chế của Rolla để khống chế Sicari, Trần Duệ dồn chút sức lực cuối cùng phát ra một tín hiệu triệu tập, rồi ngã vật xuống đất, chìm vào giấc ngủ say.

Lãnh địa Ám Nguyệt, trấn Dike.

Khắp quân doanh đều lan truyền tin chiến thắng hôm nay.

"Tướng quân Geraint đích thân dẫn quân đánh tan ba mươi vạn đại quân vong linh trên cánh đồng rộng lớn!"

"Tướng quân Geraint thật tài! Cuối cùng cũng đã hả dạ m���t phen!"

"Trận chiến tiếp theo nhất định phải đánh bại triệt để chủ lực của Ám Nguyệt!"

...

Trong lều chỉ huy của liên quân đế đô.

Nghe tiếng binh lính bên ngoài hò reo phấn chấn, vẻ mặt u ám thường trực của Hắc Diệu cuối cùng cũng tan đi phần nào, các tướng quân và lãnh chúa khác cũng lộ rõ nụ cười.

Hắc Diệu khen ngợi: "Geraint, ngươi đã giành được một chiến thắng vô cùng cần thiết cho chúng ta, quả nhiên là người đứng đầu! Chỉ cần ngươi có thể dẫn quân giành được chiến thắng cuối cùng trong cuộc chiến này, đế quốc sẽ có một vị Công Tước trẻ tuổi nhất trong lịch sử."

Tước vị là biểu tượng của thân phận và quyền lực. Các tước vị khác nhau có những đặc quyền tương ứng, chẳng hạn như diện tích đất phong, biên chế quân đội trong đất phong, v.v. Trong Đế quốc Ma giới, tước vị được chia từ cao xuống thấp gồm: Thân Vương (chỉ giới hạn cho Vương tộc), Công Tước, Hầu Tước, Bá Tước, Tử Tước, Nam Tước. Trong số bốn đại lãnh chúa, Mejia là huyết mạch trực hệ của Bạch Dạ Đại Đế, có được tước vị Công Chúa. Zhuoqie và Sicari chỉ là Hầu Tước. Chỉ có vài gia tộc nguyên lão và George, Đệ nhất Tướng quân của đế quốc, mới có tước vị Công Tước.

Hôm nay, Hắc Diệu rõ ràng đã hứa hẹn tước vị Công Tước cho Geraint, đồng thời còn ngụ ý rằng nếu Geraint từ bỏ binh quyền, anh ta có thể nhận được một lãnh địa lớn hơn cả của Zhuoqie và Sicari. Mà lãnh địa phù hợp yêu cầu này, hiện tại chỉ có một: Ám Nguyệt.

Lời Hắc Diệu vừa thốt ra, không ít ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn đố kỵ đều đổ dồn về phía Geraint. Ám Nguyệt ngày nay đã là trung tâm thương nghiệp phồn hoa nhất của Đế quốc Đọa Thiên Sứ. Dù trong cuộc chiến này có bị cướp phá đến tan hoang, nó vẫn là một miếng mồi béo bở khiến người ta thèm muốn. Không ngờ Geraint lại có cơ hội trở thành tân lãnh chúa của Ám Nguyệt.

Geraint, với tư cách người trong cuộc, lại tỏ ra quá đỗi tỉnh táo: "Đa tạ Điện hạ đã khen ngợi! Nguyên nhân chủ yếu của chiến thắng hôm nay là do chúng ta đã nắm bắt được một số điểm yếu của quân đội vong linh. Quân đội vong linh của Ám Nguyệt tuy số lượng đông đảo và được trang bị hoàn hảo ngoài mong đợi, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng: bản thân lính vong linh không có trí tuệ tương ứng, chỉ biết một số động tác bản năng đơn giản. Do đó, trong các cuộc tác chiến chính diện trên bình nguyên như thế này, chỉ cần tận dụng tốt trận hình và binh chủng, chúng ta có thể tiêu diệt hiệu quả một lượng lớn vong linh. Lần này chỉ có thể coi là một chiến thắng nhỏ mà thôi, theo thông tin tình báo, ba đại quân đoàn của Ám Nguyệt đã tập kết tại trấn Reis, dường như muốn quyết chiến chính diện với chúng ta tại vùng quê. Vì vậy, hiện tại tuyệt đối không thể lơ là."

Geraint đã tận dụng mối đe dọa này, dẫn kỵ binh chia cắt đội hình đại quân vong linh thành những mảng nhỏ, rồi dùng bộ binh hạng nặng nghiền nát, hiệu quả đẩy lùi Cổ Lạp Đan Mỗ. Tuy nhiên, tổn thất phần lớn là những bộ xương khô cấp pháo hôi. Theo ý của Athena, dù phải rút lui, Cổ Lạp Đan Mỗ cũng không dùng đến các quân bài tẩy thực sự như khô lâu pháp sư.

Hắc Diệu chắp tay nói: "Hay lắm! Xem ra mọi chi tiết của kẻ địch đã bị bên ta nắm rõ, chúng có dùng quỷ kế cũng không thể hiệu quả được nữa. Chính diện tác chiến là sở trường của chúng ta, cho dù Ám Nguyệt có quân đội vong linh hỗ trợ, tỉ lệ thắng của chúng ta vẫn cao hơn đối phương rất nhiều."

Geraint suy nghĩ một lát rồi nói: "Điện hạ, thần có một kế hoạch tác chiến muốn bẩm báo riêng. Xin Điện hạ giữ ngài Zhuoqie lại, vì kế hoạch này cần sự giúp đỡ của ngài ấy."

Nghe thấy giọng điệu thiếu tin tưởng này, những ánh mắt vốn đã có phần đố kỵ xung quanh càng trở nên bất thiện. Ngay cả Zhuoqie cũng trở thành mục tiêu ghen ghét.

Hắc Diệu nhìn thấy sự bất mãn của các lãnh chúa và tướng quân, liền gật đầu: "Geraint và Zhuoqie ở lại, những người khác hãy đi nghỉ trước."

Sau khi mọi người bên ngoài đã lui hết, Zhuoqie nhìn Geraint cười khổ: "Tướng quân, thế này thì hay rồi, ta đi theo ngài sẽ được 'thơm lây'."

Geraint mỉm cười: "Thành thật xin lỗi, ngài Zhuoqie."

Hắc Diệu lên tiếng: "Ngươi nói đi, Geraint, rốt cuộc là kế hoạch tác chiến gì?"

"Điện hạ, kể từ khi Nesta đột kích Pháo đài Ánh Trăng cho đến trận phục kích ở trấn Dike của Parrot, chúng ta luôn ở vào thế bị động, cứ như bị dắt mũi vậy." Geraint nói với vẻ mặt nghiêm trọng: "Thần nghi ngờ rằng trong hàng ngũ cấp cao của liên quân có gián điệp của Ám Nguyệt!"

Tim Zhuoqie đập mạnh một cái, nhưng gã cũng là một lão cáo già, chợt nghĩ nếu Geraint đã phát hiện gã là gián điệp, hẳn sẽ dàn xếp để thử hoặc vạch trần gã, chứ không phải trong trường hợp và giọng điệu như thế này.

"Đúng vậy! Chắc chắn có vấn đề!" Zhuoqie nghiến răng ken két: "Nếu không Ka Nita làm sao có thể chết oan uổng dưới tay người của mình!"

Trưởng tử của Zhuoqie là Joseph bị Ám Nguyệt "giết". Sau đó, gã khởi binh tấn công Ám Nguyệt nhưng lại tổn binh hao tướng, thảm bại trở về. Ngay cả người thừa kế Ka Nita cũng chết vì quỷ kế của Ám Nguyệt, xứng đáng với danh hiệu "nạn nhân" lớn nhất. Do đó, sự căm phẫn mãnh liệt mà gã nhanh chóng thể hiện lần này cũng không khiến Geraint và Hắc Diệu nghi ngờ.

"Chính vì lẽ đó, kế hoạch này thần cần bẩm báo riêng với Nhiếp Chính Vương Điện hạ, để tránh lộ mật," Geraint nói: "Điện hạ, ý của thần là sẽ đi từ Lãnh địa Xích U, qua trấn Lai Á của Đế quốc Ảnh, rồi bất ngờ tấn công phía Tây Ám Nguyệt, xuyên thẳng vào thành Ám Nguyệt!"

Mắt Hắc Diệu sáng rực, trong mắt Zhuoqie cũng lóe lên vẻ kỳ dị.

"Hiện tại, chủ lực của Ám Nguyệt đã tập trung ở chiến trường chính diện, giằng co với chúng ta. Quân đoàn Nguyệt Ảnh vốn phòng ngự phía Tây chắc chắn đã rút hết tinh nhuệ, khiến tuyến phòng thủ yếu ớt. Binh lực của chúng ta vượt trội hơn Ám Nguyệt, hoàn toàn có thể tách ra một đạo kỳ binh, từ phía Tây Lãnh địa Xích U, qua trấn Lai Á, bất ngờ tấn công Pháo đài Ngõa Lam, rồi từ phía sau thành Ám Nguyệt mà một mẻ công phá! Nếu binh lực của Mejia đều tập trung ở chiến trường chính diện, thì đạo kỳ binh ở phía Tây này chỉ cần đột phá Pháo đài Ngõa Lam là có thể từ mặt sau một mẻ chiếm lấy thành Ám Nguyệt. Vạn nhất chủ lực tinh nhuệ của quân đoàn Nguyệt Ảnh chưa dời đi, thì chỉ cần chặn đứng đạo binh lực này, liệu hai quân đoàn cùng quân vong linh, dù có thêm chút binh lực đáng thương của Lam Đồng, sẽ chống cự được cuộc tấn công chính diện của chúng ta thế nào?"

Hắc Diệu mừng rỡ: "Không tồi! Kế hoạch này chắc chắn sẽ thành công! Vậy theo ngươi, ai là người thích hợp nhất để chỉ huy đạo kỳ binh này?"

Geraint nhìn Zhuoqie với ánh mắt có phần nóng bỏng, rồi lên tiếng: "Đội quân này rất có thể là mấu chốt để đánh bại Ám Nguyệt. Thần muốn dẫn tinh nhuệ của bản bộ đi trước, xin Điện hạ chấp thuận."

Hắc Diệu trầm ngâm một lát, rồi gật đầu: "Được."

Mắt Zhuoqie đảo nhanh, gã nói: "Để phối hợp kế hoạch vừa rồi của Tướng quân, cuộc tấn công chính diện của chúng ta cần tạm thời dừng lại một chút. Nhưng Tướng quân Geraint là Phó thống soái liên quân, nếu cứ thế biến mất, e rằng sẽ khiến một số gián điệp nội bộ nghi ngờ, để Ám Nguyệt có sự đề phòng."

"Ngươi có cách nào không?"

"Có một cách, chỉ là sẽ phải làm Tướng quân Geraint chịu thiệt một chút," Zhuoqie nở nụ cười đã tính toán trước, "Đồng thời, chúng ta còn có thể nhân cơ hội này để tóm gọn gián điệp của Ám Nguyệt..."

"Zhuoqie, việc điều tra gián điệp này ta giao cho ngươi phụ trách, ta sẽ cho ngươi quyền hạn lớn nhất."

"Tuân lệnh! Điện hạ, thần nhất định không phụ lòng tin cậy, sẽ thanh trừng toàn bộ gián điệp của Ám Nguyệt cài cắm trong nội bộ liên quân!" Thái độ quyết liệt và lời thề son sắt của Zhuoqie khiến Hắc Diệu vô cùng hài lòng, hoàn toàn không biết rằng đây quả thực là màn "vừa ăn cướp vừa la làng" kinh điển như trong sách giáo khoa.

Trong vài ngày tiếp theo, toàn bộ liên quân đều xôn xao bàn tán về một tin tức gây chấn động. Phó thống soái liên quân Geraint đã đề xuất đình chiến và đàm phán hòa bình với Ám Nguyệt, điều này khiến Nhiếp Chính Vương Điện hạ nổi giận, và chức Phó thống soái của anh ta đã bị bãi bỏ một lần nữa. Ngay sau đó, những lãnh chúa vốn có lòng đố kỵ nhân cơ hội giáng đòn hạ gục. Được một số kẻ có ý đồ dung túng, họ vạch trần Geraint tham ô quân nhu, cướp đoạt công lao, thậm chí tư thông với quân địch và nhiều việc xấu khác.

Trong cơn thịnh nộ, Hắc Diệu đã giam Geraint lại, đồng thời phái người áp giải anh ta về Lãnh địa Xích U, bổ nhiệm lãnh chúa Xích U Zhuoqie làm giám sát quan, để nghiêm tra Geraint tội thông đồng với địch mưu phản. Cùng lúc đó, y ra lệnh cho liên quân chỉnh đốn binh mã, sẵn sàng chuẩn bị quyết chiến với Ám Nguyệt bất cứ lúc nào.

Một số ít người hiểu rõ sự tình đều biết rằng, Geraint thực chất đã nhân cơ hội này dẫn tinh nhuệ của bản bộ trở về Lãnh địa Xích U, chuẩn bị bắt đầu kế hoạch tập kích bất ngờ đường phía Tây. Bức màn đại chiến dần dần được vén lên.

Bản dịch này mang dấu ấn riêng, là một phần không thể tách rời của truyen.free.