Một đêm hoang đường và kịch liệt trôi qua, sáng sớm thứ hai, Trần Duệ có mặt trước hoàng cung Ám Nguyệt.

Sau khi Trần Duệ rời khỏi Ám Nguyệt, Đậu Đậu, từ trận chiến Xích U trở về, đã quen việc nên bắt đầu tiếp quản công việc của chủ nhân. Dưới sự chỉ huy của Delia, Đậu Đậu đã hoàn thành những công việc tài chính quan khá đơn giản. Lý do chủ yếu là mấy ngày trước, sự chú ý của mọi người đều tập trung vào cuộc quyết chiến giữa quân Ám Nguyệt và quân Đế đô ở tiền tuyến, thêm vào đó, nhiều thương nhân đã rút lui, nên công việc cũng không nhiều, không để lộ sơ hở nào.

Chiến thắng của Ám Nguyệt khiến tất cả mọi người phấn chấn khôn xiết. Ai cũng hiểu rằng, sau khi Nhiếp Chính Vương Hắc Diệu bị Đọa Thiên Sứ chi kiếm trảm sát, Trưởng Công chúa Mejia đã trở thành chủ nhân của toàn bộ Đế quốc Đọa Thiên Sứ, việc rời Ám Nguyệt lên Đế đô đăng cơ xưng đế chỉ còn là vấn đề thời gian. Ám Nguyệt, với tư cách là nền tảng quật khởi của Nữ hoàng Mejia, nhất định sẽ nhận được rất nhiều ưu ái và ưu đãi.

Vấn đề người kế nhiệm lãnh địa cũng khiến người ta đau đầu không kém. Ám Nguyệt giờ đây là lãnh địa giàu có nhất đế quốc, nếu có thể trở thành lãnh chúa, lợi ích tự nhiên không cần phải nói. Một số ứng cử viên tiềm năng đều chằm chằm vào vị trí này, thỉnh thoảng đi đi lại lại trước mặt Mejia, hy vọng có thể nhận được sự tín nhiệm của Nữ hoàng bệ hạ tư��ng lai. Gia tộc Ám Nguyệt và các quý tộc cũng từng bước lưu tâm đến việc này, bởi "một triều Thiên Tử, một triều thần", ai cũng không muốn mất đi quyền lực và địa vị trong tay. Dân chúng thì quan tâm đến sinh kế của mình. Mejia có uy vọng cực cao ở Ám Nguyệt, lãnh địa này dưới sự cai trị của nàng đã vượt qua nhiều cửa ải khó khăn, chào đón sự phồn vinh và cường thịnh như ngày nay. Mọi người hy vọng tân lãnh chủ có thể duy trì sự phồn hoa đó.

Tuy nhiên, vào thời điểm hiện tại, Mejia vẫn chưa lên Đế đô đăng cơ, lãnh chúa Ám Nguyệt vẫn là nàng, nên những vấn đề đau đầu và những động thái này đều đang diễn ra âm thầm. Là tài chính quan nhân loại được Mejia tín nhiệm nhất, một danh thần nội chính lừng danh Ma giới, và rất có thể là Tài chính Đại thần tương lai của đế quốc, khi Trần Duệ còn đang mê man, Đậu Đậu, với tư cách thế thân, đã nhận được rất nhiều lời mời và sự lấy lòng. "Một người làm quan, cả họ được nhờ", hiển nhiên hắn đã trở thành một món bánh ngọt thơm ngon được săn đón.

Lực lượng phòng vệ hoàng cung Ám Nguyệt đã tăng lên đáng kể. Ngoài quân Xích Huyết ban đầu, còn có thêm một bộ phận Cấm Vệ Quân do Hắc Diệu mang từ Đế đô về. Đây phần lớn là thái độ Mejia muốn thể hiện với đội quân Đế đô đã đầu hàng.

Trần Duệ không được gặp Mejia ngay lập tức như những lần trước, mà phải đợi khoảng một giờ trong phòng nghị sự, sau đó mới được diện kiến vị thống trị tương lai của đế quốc.

Mejia trông có vẻ hơi mỏi mệt, nhưng ánh mắt lại lộ rõ vẻ thần thái nhàn nhạt. Phía sau nàng là Ma Pháp Sư Stille, một Ma Đế đỉnh phong. Trần Duệ nhận thấy, vết thương của Mejia nay đã hoàn toàn lành lặn. Cảnh giới Ma Đế của nàng vô cùng vững chắc, lĩnh vực chi lực ẩn hiện phát ra cũng đã đạt đến mức ngưng thực. Theo lý mà nói, muốn đạt đến trình độ này, ít nhất cũng phải mất vài tháng, nhưng Mejia lại không có công năng sân huấn luyện của Siêu cấp hệ thống. Việc nàng có thể nhanh chóng ổn định cảnh giới vừa tấn cấp như vậy, quả thực là một kỳ tích.

Thực tế, những ngày qua, Stille cùng vài Ma Đế ở Đế đô đã không tiếc tổn hao lực lượng bản thân để giúp nàng trị liệu và thể ngộ cảnh giới. Đãi ngộ của Nữ hoàng bệ hạ tất nhiên vượt xa những gì mà trước đây một Công chúa Điện hạ có thể có được. Các Ma Đế ở Đế đô làm vậy, thứ nhất là để tăng cường thực lực cho nữ hoàng, thứ hai là để đại diện cho các nguyên lão gia tộc và Vương tộc phía sau họ tỏ lòng trung thành.

"Điện hạ." Trước mặt Stille, Trần Duệ vẫn muốn giữ phép tắc một chút.

"Trần Duệ, đến bái kiến đại nhân Stille Dans, Ma Pháp Sư đệ nhất của nguyên lão gia tộc Đế đô." Mejia dù sao vẫn chưa đăng cơ, nên dùng kính ngữ với Stille.

"Stille đại nhân." Trần Duệ cung kính khom lưng với Stille.

Stille cũng có phần hiếu kỳ với nhân loại nổi tiếng khắp Ma giới nhờ tài năng nội chính này, gật đầu tỏ ý đáp lễ.

Mejia mở miệng nói: "Stille đại nhân, mấy ngày nay ngài đã vất vả rồi, cứ đi nghỉ trước đi."

"Được, cảnh giới Ma Đế của Điện hạ vẫn còn thiếu một chút nữa là có thể hoàn toàn vững chắc, trong tương lai muốn đột phá lên trung giai cũng sẽ thuận l���i hơn rất nhiều, xin đừng quên nắm bắt thời gian để lĩnh hội." Stille biết rõ Trần Duệ là thành viên cốt cán ban đầu của tổ chức Ám Nguyệt, Mejia chắc chắn có chuyện quan trọng muốn bàn bạc, nên hơi khom người, rồi xoay người rời đi.

Sau khi Stille rời đi, Trần Duệ đang định mở miệng giải thích chuyện Đọa Thiên Sứ chi kiếm, nhưng Mejia lại quay lưng về phía hắn rồi bước ra ngoài, nói: "Đi theo ta."

Hai người đi thẳng vào sâu bên trong hoàng cung, nhưng không phải tiến vào tẩm cung như mong muốn bỉ ổi của một số người, mà là nhà lao bí mật. Lần này, đây không phải là một cuộc yêu đương vụng trộm trong bí lao, mà là vì vài tù binh quan trọng đang bị giam giữ ở đó.

Trong bí lao tổng cộng có ba tù binh: Sarandi, Geraint, Luo Meidi.

Sarandi là người của Lucifer Vương tộc, một Ma Đế đỉnh phong, đệ tử đích truyền duy nhất của Bạch Dạ Đại Đế. Lần trước, hắn từng đánh lén Ám Ma ở Ám Nguyệt, gần như phá hủy toàn bộ ngành tình báo, còn muốn bắt đi Trần Duệ, tài chính quan nhân loại này. Sau đó, hắn bị Độc Long Pagliuca bắt giữ.

Geraint là Đệ Tam Tướng quân của đế quốc, Ma Hoàng trung kỳ. Hắn là một thống soái vĩ đại được Hắc Diệu một tay đề bạt, năng lực xuất chúng. Chỉ có điều, Hắc Diệu biết tận dụng người tài, nhưng lại không khoan dung độ lượng, nên Geraint nhiều lần bị nghi ngờ. Sau đó, hắn đề xuất kế hoạch tập kích bất ngờ Tây Bộ Ám Nguyệt, đáng ti���c bị nội gián lớn nhất là Zhuoqie tiết lộ tin tức, gặp phải Athena, Rocky và Ngưu Đầu Nhân phục kích, rồi bị bắt.

Luo Meidi là Quân đoàn trưởng Phi Vân quân đoàn, Ma Hoàng đỉnh phong, cung thuật trác tuyệt, giỏi không chiến. Khi theo Parrott đột kích trấn Dike, cùng với đệ nhất quân đoàn truy kích bại quân Ám Nguyệt, kết quả hắn rơi vào ổ phục kích, bị Krobelus bắt giữ.

Mặc dù Mejia có được quyền kế thừa đế quốc không thể nghi ngờ, nhưng cho dù đăng cơ xưng đế, nàng vẫn nhất định sẽ gặp phải đủ loại trở ngại và khó khăn, đặc biệt là vấn đề về lòng trung thành và quyền lên tiếng. Nàng phải nhanh chóng thành lập đội ngũ cốt cán của riêng mình. Ba người này đều là những nhân tài kiệt xuất, dù là thực lực, năng lực hay tầm ảnh hưởng trong đế quốc và quân đội, đều vô cùng xuất chúng. Nếu thực sự có thể chiêu hàng họ, họ nhất định có thể trở thành cánh tay đắc lực giúp Mejia thống trị toàn bộ Đế quốc Đọa Thiên Sứ.

"Sarandi thúc thúc." Mejia đi đến trước lồng giam của Sarandi, "Cháu nghĩ, chúng ta có thể sớm thực hiện lời ước hẹn đó."

Sarandi vẫn luôn âm thầm chiếu cố Ám Nguyệt và bảo vệ mẹ con Guillian, chỉ là vì đại cục của toàn đế quốc nên mới tấn công Ám Nguyệt. Trước đây, hắn từng cùng Mejia lập ước hẹn: nếu Mejia trong vòng mười năm đánh bại Hắc Diệu, Sarandi sẽ vô điều kiện thần phục; nếu không làm được, Mejia sẽ lấy lợi ích của Đế đô làm trọng, quy thuận Đế đô.

"Mejia Điện hạ!" Sarandi đứng dậy. Những ngày qua, hắn đã được Luo Meidi và Geraint kể lại về diễn biến chiến sự Hắc Diệu thảo phạt Ám Nguyệt, đương nhiên, chỉ là những trận chiến ở Nguyệt Quan yếu tắc, trấn Dike cùng vài chiến dịch thất bại khi Geraint tập kích bất ngờ Ngõa Lam yếu tắc, chứ chưa biết đến cuộc quyết chiến ở vùng đất Reis.

Vừa lúc đó, trong bí lao bỗng xuất hiện một luồng khí lạnh thấu xương, mênh mông.

Sarandi, Geraint cùng Luo Meidi đồng loạt biến sắc, nhìn thanh kiếm lơ lửng trước người Mejia, đồng thanh thốt lên: "Đọa Thiên Sứ chi kiếm!"

Cả ba đều biết rằng ba trăm năm qua, Hắc Diệu vẫn luôn không thể khiến thần khí tối cao n��y chấp nhận, cứ cách một thời gian ngắn lại phải đến bí khố thử vận may. Vậy mà hôm nay, thanh thần kiếm bài xích Hắc Diệu này lại xuất hiện bên cạnh Mejia, hơn nữa, nhìn dáng vẻ này, nó lại đã chấp nhận cháu gái của Bạch Dạ Đại Đế!

Geraint là người đầu tiên kịp phản ứng, hỏi: "Trưởng Công chúa Điện hạ, ta muốn biết rõ Hắc Diệu Điện hạ có thất bại không?"

Mejia khoanh tay nói: "Hắn đã chết tại thần khí trừng phạt. Toàn quân Đế đô đã đầu hàng." Geraint chấn động, liên tưởng đến rất nhiều điều, trong lòng dâng lên sóng gió kinh hoàng. Nếu Hắc Diệu chết dưới thần khí, vậy thần khí nhất định đã đến tay Mejia trước, và Đế đô cũng đầu hàng...

Trong mắt Sarandi toát lên thần thái mãnh liệt, cuối cùng cũng hiểu rõ ý nghĩa câu nói mà Mejia vừa nói. Trên mặt hắn, vẻ kinh ngạc, kích động, vui mừng đan xen nhau, rồi chậm rãi quỳ một gối xuống: "Ta, Sarandi Lucifer, xin thề trước thần khí, nguyện trở thành trường kiếm trong tay Nữ hoàng bệ hạ, chém giết mọi kẻ địch trên đường phía trước, vinh nhục không tiếc! Sinh tử không tiếc!"

Sarandi không còn dùng xưng hô "Điện hạ" nữa, mà thay bằng "Bệ hạ." Hiển nhiên đã thể hiện thái độ và quyết tâm của mình. Trần Duệ vội vàng tiến lên mở cửa bí lao, Sarandi vẫn chưa đứng dậy, giữ nguyên tư thế quỳ.

"Sarandi Lucifer, sự dũng mãnh và lòng trung thành của ngươi sẽ là trụ cột quan trọng nhất cho sự phồn vinh của đế quốc." Mejia nhẹ nhàng đặt Đọa Thiên Sứ chi kiếm lên vai Sarandi rồi thu hồi, Sarandi mới đứng dậy.

Đó là một lời thề ước chính thức, Mejia lại thêm một câu: "Sarandi thúc thúc, sau này xin hãy chiếu cố nhiều hơn."

Trần Duệ mỉm cười hành lễ với Sarandi. Sarandi gật đầu đáp lễ, rồi cung kính khom lưng với Mejia.

Mặc dù xưng hô lại trở về "Điện hạ", nhưng trong lòng mọi người đã ngầm hiểu thêm một điều. Kể từ đó, dưới trướng Mejia, ngoài tướng quân George, lại có thêm một nhân vật cấp quan trọng nữa, không phải một người ủng hộ đơn thuần, mà là một người tử trung.

Sarandi nói với Geraint và Luo Meidi: "Mejia Điện hạ đã đánh bại Hắc Diệu, trở thành chủ nhân chính thức c��a đế quốc. Hai người các ngươi đều là người hiểu chuyện, mấy ngày nay chúng ta đã bàn luận đủ nhiều rồi, cũng không cần phải lãng phí lời nói nữa."

Luo Meidi là người đầu tiên chịu phục. Geraint suy nghĩ một lát, mở miệng nói: "Ta có hai nghi vấn, muốn có được lời giải đáp."

"Mời nói." Mejia gật đầu, ra hiệu Trần Duệ thả Luo Meidi ra.

"Vấn đề thứ nhất là Điện hạ đã dùng thủ đoạn gì để khống chế Đế đô trước trận quyết chiến? Vấn đề thứ hai, tại sao Zhuoqie lại trở thành nội ứng của Điện hạ?"

Mejia liếc nhìn Trần Duệ, Trần Duệ lập tức mở miệng nói: "Tướng quân Geraint tâm tư nhanh nhạy, khiến người khâm phục. Đế đô quả thực đã bị kiểm soát trước trận quyết chiến, là Phó Quân đoàn trưởng quân đoàn Xích Huyết, tức vị hôn phu của Điện hạ, tướng quân Guile đã đến lãnh địa BaiLing, thuyết phục lãnh chúa Sicari, cùng tướng quân George hợp binh. Sau khi nhận được sự ủng hộ của nguyên lão gia tộc và Vương tộc lưu thủ, đã kiểm soát Đế đô."

"Guile? Không thể ngờ Ám Nguyệt lại có được nhân vật như vậy," Geraint đương nhiên hiểu rõ Sicari là người như thế nào, làm sao có thể dễ dàng bị thuyết phục, nhưng cũng không hỏi quá nhiều chi tiết, chỉ cảm khái nói: "Đáng tiếc không có ở chiến trường gặp được hắn."

Trần Duệ mỉm cười, đáp lời: "Về phần lãnh chúa Xích U Zhuoqie, sau thất bại thảm hại trong cuộc chiến lãnh chúa lần trước, hắn cũng đã âm thầm thần phục Trưởng Công chúa Điện hạ. Lần này có thể coi là đều vì chủ nhân của mình, tướng quân không cần bận tâm."

Thực ra Trần Duệ còn rất nhiều chi tiết chưa nói ra. Zhuoqie lần này quả thực đã lập đại công, ngoài việc kịp thời truyền tin tình báo giúp Ám Nguyệt giành được thế chủ động ở mọi nơi, còn ảnh hưởng đến Hắc Diệu ở những quyết định mang tính then chốt, cũng mượn sự nghi ngờ vô căn cứ của Hắc Diệu để diệt trừ nhiều nhân vật quan trọng của liên quân. Nếu không, Ám Nguyệt sẽ phải đối mặt với áp lực lớn hơn trong trận quyết chiến. Không chỉ vậy, Zhuoqie còn lợi dụng thân phận quan hậu cần, trước trận quyết chiến đã cho thêm một loại dược tề vào đồ ăn. Loại dược tề này không có độc tố, chỉ là khi vận động kịch liệt mới phát tác nhanh chóng, làm tăng gánh nặng cho cơ thể và khiến mệt mỏi đến nhanh hơn. Đây cũng chính là nguyên nhân khiến liên quân Đế đô nhanh chóng suy yếu trong những trận chiến giằng co.

Bởi vì trong quân đội, việc kiểm tra và giám sát chất độc cực kỳ nghiêm ngặt, chỉ với thân phận như Zhuoqie và chỉ có loại dược tề này mới có thể lén lút khiến liên quân trúng chiêu mà không để lại dấu vết.

Geraint cười khổ nói: "Hóa ra sau cuộc chiến lãnh chúa, Lam Đông và Xích U đều đã bị Trưởng Công chúa Điện hạ khống chế, một người lộ, một người ẩn, lừa gạt tất cả mọi người. Ta thua tâm phục khẩu phục."

"Tướng quân yên tâm, Mejia Điện hạ và Thân Vương Hắc Diệu không phải cùng một kiểu người lãnh đạo. Mà ngay cả nhân loại không hề có lực lượng như ta cũng có thể được trọng dụng, trở thành tài chính quan. Tướng quân hoàn toàn có thể thi triển hết tài hoa dưới trướng Trưởng Công chúa, chỉ cần dâng hiến lòng trung thành, những chuyện khác không cần lo lắng."

Geraint nhớ lại những gì mình đã phải trải qua dưới trướng Hắc Diệu trong quá khứ, chậm rãi gật đầu, hiểu rằng đây là Trần Duệ đang tạo một bậc thang cho mình. Hắn không lập tức đồng ý, mà hỏi lại: "Mejia Điện hạ, Kiếm Xỉ Hổ quân đoàn của ta còn có 2300 tù binh đang trong tay tướng quân Athena, còn Phi Vân quân đoàn hẳn cũng có gần ba nghìn phi hành kỵ binh bị bắt. Ta muốn thỉnh cầu Bệ hạ phóng thích số quân của bản bộ này cho chúng ta, để chúng ta cùng tướng quân Luo Meidi quay về yếu tắc Te Kula của ta. Không biết Điện hạ có thể đáp ứng không?"

Yêu cầu này của Geraint có phần quá đáng. Vừa mở miệng đã là xin năm nghìn binh mã bản bộ trung thành nhất, hơn nữa còn muốn đưa cả Luo Meidi, tên hàng tướng này, cùng nhau đến căn cứ địa cũ là yếu tắc Te Kula của hắn. Đến cả Sarandi nghe xong cũng hơi nhíu mày.

Mejia cũng không lập tức cự tuyệt, mà hỏi lại một câu: "Ngươi lo lắng về Âm Ảnh Đế Quốc?"

Geraint lộ ra một tia vẻ tán thưởng, đáp gọn lỏn: "Đề phòng từ trước khi xảy ra. Minh hữu thân thiết nhất rất có thể chính là kẻ địch hung ác nhất."

Mejia lập tức đưa ra quyết định: "Ngươi và Luo Meidi có thể tự do điều động binh lính hoặc tướng quân phù hợp trong quân đội thảo phạt Đế đô cũ, số lượng không giới hạn, xuất phát càng sớm càng tốt."

Ánh mắt Geraint hơi động đậy: "Tự do điều động? Điện hạ không cử tướng quân nào đến hỗ trợ sao?"

Cái gọi là "hỗ trợ", thực ra chính là một kiểu giám quân để kiểm soát. Lúc này Trần Duệ cười lắc đầu: "Tướng quân Geraint, ta nghĩ tướng quân đã quá coi thường sự quyết đoán và độ lượng của Mejia Điện hạ."

Geraint liếc nhìn Mejia, thấy ánh mắt nàng không hề dao động, hơi chắp tay nói: "Trần Duệ đại nhân, ngài nói rất đúng, Mejia Điện hạ và Hắc Diệu Điện hạ quả thực khác nhau. Vậy thì, Mejia Điện hạ, ta đề nghị Điện hạ lập tức dàn xếp ổn thỏa công việc ở Ám Nguyệt, trước tiên hãy nhanh chóng đến Đế đô, sớm đưa tướng quân George quay về trấn thủ yếu tắc Wa Luoke. Yếu tắc Ngõa Lam ở phía tây Ám Nguyệt cũng cần làm tương tự, hơn nữa, yếu tắc Ngõa Lam phải một lần nữa tăng cường quan ải và bố phòng."

"Ta hiểu rõ, mấy ngày nay đã được tiến hành theo hướng đó. Về phần vấn đề bố phòng, ngươi sau đó hãy ghi một bản đề nghị chi tiết cho ta." Mejia chợt dừng lại, nói: "Trong trận chiến ở Đế đô, tướng quân Đa Luân cùng quân đoàn Xích Ma đã bị tiêu diệt toàn quân. Tướng quân Geraint, hy vọng ngươi có thể gánh vác vinh dự và trách nhiệm của Đệ Nhị Tướng quân."

Geraint hít sâu một hơi, thực hiện một nghi thức chào quân đội tiêu chuẩn: "Geraint Bleyer nguyện vì Bệ hạ Mejia mà quên mình phục vụ!"

Sarandi nhìn Geraint thật sâu một cái, rồi nói với Mejia: "Điện hạ hình như rất dễ dàng tin tưởng người khác, chẳng lẽ chưa từng bị phản bội sao?"

Những lời này cũng không tránh mặt Geraint và Luo Meidi. Mejia hơi rũ mắt xuống, đáp: "Có."

"Nhưng những người chân thành cống hiến còn nhiều hơn." Trần Duệ kịp thời bổ sung một câu. Mejia không nhìn Trần Duệ, chỉ là khi nàng ngẩng lên, trong ánh mắt hiện lên vẻ ấm áp và kiên định.

"Tựa như Bạch Dạ Đại Đế." Geraint bổ sung một câu, nh��ng lời này khiến Sarandi và những người khác đều sáng mắt.

Bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý độc giả ủng hộ.