Về đêm, hai vầng trăng tím treo cao trên bầu trời sao, rải ánh sáng mông lung và dịu dàng xuyên qua những dải mây mỏng.

Phía dưới, trong sân vắng lặng, những làn sương khói mỏng manh phảng phất bay lượn, thoát ra từ một chiếc bình đặt trên tiểu hỏa lô. Bên cạnh tiểu hỏa lô là một chiếc bàn thấp, trên chiếc bàn trà tre nhỏ ấy bày sẵn một bộ trà cụ tinh xảo.

Một đôi tay ngọc ngà xanh biếc thuần thục đổ nước từ bình vào ấm trà và những chén nhỏ trên bàn. Sau khi tráng qua một lượt, nước được trút vào khay tre thấm nước, chẳng mấy chốc đã biến mất không còn dấu vết.

Hơn mười lá trà màu xanh nhạt được cho vào chiếc bình trà nhỏ màu tím, tráng qua một lượt nước sôi rồi gạn bỏ. Sau đó, lại châm thêm nước, để lá trà từ từ nở ra, mùi thơm dịu nhẹ bắt đầu lan tỏa khắp không gian.

Đôi tay ngọc ngà rót nước trà từ bình nhỏ vào chiếc chén tím có đĩa lót đặt trước mặt Trần Duệ, rồi lại rót cho mình một chén.

Trần Duệ bưng chén lên, ngắm nhìn sắc trà hổ phách, thích thú hít hà rồi lộ rõ vẻ hưởng thụ. Anh nhấc chén trà lên, mỉm cười với gương mặt bị mạng che đối diện, uống một ngụm nhỏ. Hương thơm đặc biệt lan tỏa từ đầu lưỡi, thấm đẫm vào tận tim gan, khiến anh gật đầu tán thưởng: "Trà ngon."

Câu tán thưởng ấy khiến đôi mắt xanh biếc của cô gái đối diện khẽ cong lên, hiển nhiên rất đỗi vui mừng.

Khi chén trà gần cạn, cô gái lại châm thêm cho anh, chừng hai phần ba chén, vừa vặn đúng như câu anh nói: "Trà cạn, rượu đầy."

Kiếp trước, Trần Duệ tuy là người yêu thích trà đạo, nhưng vì điều kiện có hạn, hiểu biết cũng chẳng nhiều nhặn gì, chỉ dừng ở mức sơ sài. Thế nhưng, kể từ khi hướng dẫn Isabela, bất kể là chọn trà, chọn nước hay các công đoạn pha chế, đều được thực hiện một cách cẩn trọng, tỉ mỉ. Những động tác ấy tự nhiên và điêu luyện đến mức nếu không bỏ công sức luyện tập thường xuyên, khó lòng đạt được.

Trần Duệ bỗng cảm thấy xúc động, sự tận tâm đến thế này, hoàn toàn là dành cho anh.

Ngoài câu tán thưởng đó ra, hai người không nói thêm lời nào, chỉ lẳng lặng thưởng thức trà.

"Guile đại nhân, đến một lời cũng không muốn nói với thiếp sao?" Giọng nữ đầy quyến rũ cuối cùng cũng vang lên, "Dù là chỉ vài lời trách móc?"

Nghe được cách xưng hô này, Trần Duệ cười khổ một tiếng: "Ta đâu dám trách nàng. Kế hoạch lần này của nàng vô cùng thành công, với sự kết hợp hoàn hảo giữa tình thế, vũ lực và lợi ích, Mejia đã chính thức kiểm soát được cục diện."

Âm mưu của Catherine có thể nói là tính toán không sai một ly, khiến Mejia lâm vào khốn cảnh tiến thoái lưỡng nan. Biện pháp Isabela đề xuất chính là tranh thủ thời gian, giống như Mejia trước kia dùng việc đăng cơ chớp nhoáng để hóa giải áp lực của Catherine lên Ám Nguyệt. Lần này, phải giành quyền kiểm soát chính thức Đế quốc bằng cách loại bỏ trở ngại từ các nguyên lão gia tộc trước khi Catherine kịp phát động kế hoạch. Chỉ cần Đế quốc Đọa Thiên Sứ đạt được sự đồng lòng từ trên xuống dưới, sự kiêng kỵ của Catherine sẽ càng lớn, và nàng sẽ càng không dám động binh với Đế quốc Đọa Thiên Sứ.

Hầm rượu của gia tộc Yoneyama là do Isabela phá hủy. Người hộ vệ John, kẻ cung cấp tình báo của Marlene cho Chelsea, cũng chính là nội ứng. Alice và Marlene tự nhiên cũng là cố ý để bị bắt; đặc biệt là đôi mắt của Alice còn cố ý giả vờ một chút, che giấu đặc điểm đôi mắt tím của Vương tộc, cho đến khi Chelsea và La Sâm dẫn theo gia tộc Yoneyama cùng gia tộc Pol từng bước lọt vào bẫy rập.

Sau đó, báo chí và TV được tung ra, đều là "phát minh" của Trần Duệ. TV là thứ mà Trần Duệ đã bắt tay vào nghiên cứu ngay từ trước khi cuộc chiến thảo phạt Hắc Diệu bắt đầu. Ma giới không phải Trái Đất, kiến thức cần có tự nhiên khác biệt, và ma pháp đủ sức thay thế nhiều thứ. Trần Duệ chỉ đưa ra ý tưởng liên quan, lập tức thu hút sự chú ý của ba vị đại sư, đặc biệt là vị chuẩn Tông Sư lão nhân kia, không ngớt lời khen ngợi ý tưởng này. Ma giới vốn đã có những đạo cụ tương tự như đưa tin phù, ảnh lưu niệm thạch, lưu âm thạch, nên không cần phải bắt đầu từ con số không. Với sự nghiên cứu đầy hứng thú của các đại sư, "TV ma pháp" dần dần có hình thái sơ khai.

Sau nhiều lần thử nghiệm, TV ma pháp cuối cùng đã được chế tạo thành công, chỉ vì Hắc Diệu phát động chiến tranh nên đành gác lại. Sau khi Mejia đăng cơ chớp nhoáng ở đế đô, nàng đã cho cải tạo quảng trường rộng lớn, lắp đặt "TV ma pháp" cỡ lớn. Kế hoạch ban đầu chỉ dùng chiến tranh kinh tế để đối phó các nguyên lão gia tộc, nhưng việc đặc sứ của Đế quốc Âm Ảnh đến đã khiến kế hoạch này phải sớm được áp dụng. Mấy ngày trước đó, Trần Duệ không tham gia kế hoạch mà bận rộn cải tạo đài đưa tin ma pháp, nhằm thu tín hiệu từ Ám Nguyệt xa xôi để thực hiện truyền hình trực tiếp.

Cuộc thi Hỏa Diễm Bôi là một thủ đoạn tiếp thị, dựa vào "gió đông" từ những lá phiếu khan hiếm, cuối cùng đã thành công trong việc lần đầu tiên đưa TV ma pháp vào hoạt động.

So với TV, sự xuất hiện của báo chí có vẻ vội vàng hơn. Cũng như các chương trình TV, nội dung báo chí hiện tại vẫn còn khá hạn chế, nhưng đây chỉ là một khởi đầu. Mejia đang chuẩn bị thành lập một bộ phận truyền thông chuyên trách về nội dung báo chí và TV.

Báo chí và TV không chỉ đem lại lợi nhuận khổng lồ, trở thành nguồn lợi ích giúp Mejia kiểm soát sâu hơn các gia tộc, mà quan trọng hơn, sức mạnh to lớn của loại hình định hướng dư luận chính thức này sẽ trở thành công cụ hữu hiệu củng cố sự thống trị của đế vương. Riêng lời tuyên thệ của Mejia cùng các chính lệnh có lợi cho dân chúng trên số báo thứ hai, trong thời gian ngắn nhất đã được mọi người biết đến rộng rãi, và không hề có tin đồn thất thiệt.

Isabela thanh nhã nâng chén trà lên, nhẹ nhàng thưởng thức một ngụm dưới lớp khăn che mặt: "Thiếp cứ nghĩ sẽ có người trách tội thiếp, vì đã lôi kéo cô tình nhân nhỏ ngây thơ, đáng yêu của chàng vào vòng xoáy đục ngầu này."

"Ta chỉ coi Alice là em gái thôi," Trần Du��� lắc đầu, "chỉ là lần này..."

"Đau lòng ư?" Isabela đặt chén trà xuống, "Chàng cần phải hiểu rõ hai điều. Thứ nhất, nàng là công chúa của Đế quốc. Thứ hai, nàng mới là lãnh chúa thích hợp nhất của lãnh địa Ám Nguyệt, chứ không phải Athena."

Trần Duệ khẽ nhíu mày: "Nàng không thấy rằng đối với Alice mà nói, điều này có phần quá sớm ư?"

"Chàng có phải muốn nói, cô em gái đáng yêu của chàng mới mười bốn tuổi sao?" Isabela nở nụ cười: "Chàng có biết ta làm gì khi mười bốn tuổi không?"

"Đại sát tứ phương? Bày mưu tính kế?" Trần Duệ gãi gãi đầu.

"Chàng sai rồi. Năm mười bốn tuổi, ta chẳng hiểu biết gì sất, chỉ biết làm nũng với phụ thân, cáu kỉnh với huynh trưởng, và bắt nạt cô em gái sinh đôi cùng cha khác mẹ. Mặc dù gia tộc Bối Lợi Nhĩ có thói quen trọng nam khinh nữ, nhưng phụ thân và ca ca lại yêu thương ta một cách bất thường. Mọi chuyện đều gánh vác thay ta, toàn lực bảo vệ ta, không cho ta tiếp xúc với nguy hiểm. Dưới sự che chở của họ, một thiếu nữ tùy hứng, kiêu căng, ngu xuẩn và đáng chết đã từ từ trưởng thành."

Isabela cười cười, lại châm thêm trà, uống một ngụm. "Sau đó, chàng có biết chuyện gì đã xảy ra không?"

Trần Duệ dường như đã đoán được điều nàng muốn nói, tâm tình anh bỗng trở nên nặng trĩu.

Isabela tiếp lời một cách ăn khớp: "Người thiếu nữ ấy gặp một người đàn ông đến từ thế giới loài người, rất nhanh đã sa vào cạm bẫy mật ngọt. Vì người đàn ông này, nàng không tiếc phản bội phụ huynh yêu thương mình, trở mặt thành thù với cô em gái sinh đôi, thậm chí còn trộm thần khí quan trọng nhất của gia tộc giao cho hắn. Sau khi có được thần khí, người đàn ông này lập tức lộ ra chân diện mục, không chút do dự vứt bỏ nàng, không rõ tung tích. Người thiếu nữ ấy không nhà để về, lang thang khắp nơi, cuối cùng được ca ca tìm thấy, đưa về gia tộc. Thế nhưng, khi nàng về đến gia tộc, gia tộc lại đang đối mặt với cuộc tấn công quy mô lớn từ Vương tộc kẻ thù. Vì mất đi Phong Ảnh giày, Vương tộc Bối Lợi Nhĩ trong trận chiến này gần như không còn một ai. Ngay cả phụ thân và mẫu thân, những người yêu thương thiếu nữ nhất, cũng đã bỏ mình trong trận chiến này. Ca ca Gothic Stan liều mạng đưa thiếu nữ thoát khỏi vòng vây, bản thân chàng cũng chịu trọng thương khó lành cả đời, thậm chí hơn một trăm năm sau, còn bị kẻ thù dùng gông xiềng linh hồn tra tấn đến chết..."

Nước trà trong chén của Isabela đã tràn ra vì run rẩy, nhưng trên mặt nàng vẫn nở nụ cười: "Những kẻ đáng chết không chết hết, còn kẻ đáng chết nhất vẫn sống. Ma Thần quả thực đã mù lòa rồi!"

Nụ cười kia khiến Trần Duệ trong lòng đau xót, anh đứng dậy.

"Từ giây phút đó, cuộc đời ta chỉ còn lại một thứ: cừu hận. So với cừu hận dành cho những kẻ kia, ta hận nhất chính là cái thiếu nữ đã hại chết cha mẹ, hại chết huynh trưởng, hại chết tộc nhân. Ta không một giây phút nào không nghĩ đến làm sao để giết chết những kẻ thù này, vì thế ta không tiếc tu hành trong thời khắc sinh tử, không tiếc gia nhập Huyết Yên của kẻ thù... Cho đến khi trở thành bộ dạng hiện tại."

Trần Duệ cuối cùng cũng đã hiểu rõ chuyện đã xảy ra với Isabela năm đó, và vì sao lại cảm nh���n được từ nàng nỗi tuyệt vọng sinh không thể luyến, quyết tâm muốn chết.

Giọng nói càng bình tĩnh, nỗi đau trong lòng lại càng quặn thắt.

Trần Duệ đi đến trước mặt nàng: "Isabela, nàng đã chết một lần rồi."

"Không có tác dụng đâu, không đủ, không đủ!" Isabela đột ngột đứng dậy, "Đối với loại đàn bà hại người hại mình này, cho dù chết một ngàn lần, một vạn lần cũng không đủ!"

Điều này giống như một ngòi nổ, Isabela hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh và tỉnh táo thường ngày, gắt gao nắm lấy tóc mình. Những thứ bị đè nén bấy lâu nay trong nàng bỗng chốc bùng nổ, tiếng thét và tiếng khóc vang lên trong sân, nàng hoàn toàn sụp đổ.

Trần Duệ mấy lần muốn tiến lên an ủi, nhưng lại vấp phải sự kháng cự điên cuồng, thậm chí cắn xé. Cuối cùng, Trần Duệ, với sức mạnh vượt trội, đã ôm chặt nàng vào lòng.

Một hồi lâu sau, tiếng khóc trong sân rốt cục thưa dần.

Giữa lúc yên lặng bao trùm, giọng nói khàn đặc vang lên: "Trần Duệ, hãy đưa thiếp rời đi ngay bây giờ, đến một nơi chỉ có hai chúng ta. Hãy ở bên thiếp hai tháng cuối cùng này, thiếp hứa với chàng, sẽ buông bỏ tất cả quá khứ, toàn tâm toàn ý làm người phụ nữ của chàng, dâng hiến tất cả cho chàng."

"Hai tháng cuối cùng?" Trần Duệ run lên, đột nhiên nhạy cảm nhận ra điều gì đó.

Isabela nhẹ nhàng đẩy anh ra khỏi ngực nàng, kéo áo xuống, để lộ đôi gò bồng đảo tuyết trắng được áo ngực nâng đỡ. Chiếc nội y ren lụa gợi cảm hầu như không thể kìm giữ được hai bầu ngực đầy đặn, căng tròn ấy, để đầu ngực nhô lên ẩn hiện bên dưới. Dù không thể thấy toàn cảnh, nhưng vẫn tạo nên một sức hấp dẫn mạnh mẽ.

Ánh mắt Trần Duệ đổ dồn vào vị trí nàng chỉ trên ngực trái, gần vùng ngực, nơi ẩn hiện một hoa văn kỳ lạ, có hình một đóa hoa, tựa hồ là một loại ấn ký.

"Đây là thứ năm đó người kia để lại cho thiếp," nàng nói, "nó có thể hấp thu sinh mệnh lực của kí chủ, hơn nữa, cứ mỗi một khoảng thời gian sẽ tái phát, đã hành hạ thiếp hai trăm năm rồi. Thiếp đã dùng hết mọi biện pháp nhưng không thể tiêu trừ ấn ký này, cho dù là lần chết đi sống lại trước đó, ấn ký vẫn còn nguyên. Hôm nay... chỉ còn lại gần hai tháng cuối cùng."

Trần Duệ kinh hãi: "Tại sao nàng không nói sớm?"

Isabela ôn nhu nhìn anh, nhẹ nhàng lắc đầu: "Không có tác dụng đâu. Những năm qua thiếp đã tìm đọc vô số tư liệu, đây là chú ấn ngoan cố và đáng sợ nhất của Quang Minh thần điện, gọi là "Ấn chôn vùi ánh sáng", ngay cả Rolla cũng không có cách nào tiêu trừ. Chỉ có hai phương pháp có thể hóa giải, nhưng cả hai đều bất khả thi."

Trần Duệ vừa nghe có biện pháp, lại nhóm lên hy vọng: "Phương pháp gì? Nói mau!"

"Phương pháp thứ nhất là giết chết thi thuật giả. Phương pháp thứ hai là dùng ma pháp kết hợp dược vật, mà dược liệu quan trọng nhất chính là Tuyết Đạt Lai hoa."

Lòng Trần Duệ lập tức nguội lạnh. Người đàn ông năm xưa kia khẳng định đang ở thế giới loài người, mà Tuyết Đạt Lai hoa lại là loài hoa thần thánh độc quyền của Quang Minh Thánh Sơn. Dù là phương pháp nào, cũng đều phải đi đến thế giới loài người.

Nội dung này được biên tập độc quyền và thuộc bản quyền của truyen.free.