Ngày hôm sau, Mejia tiếp kiến hai vị đặc sứ của Đế quốc Âm Ảnh trong nghị sự điện.

Vốn dĩ hôm qua đã là ngày cuối cùng trong thời hạn bảy ngày Catherine đặt ra, cũng là ngày Mejia và Cafu đã hẹn để bắt đầu đàm phán. Thế nhưng, sau khi xem báo chí, TV ma thuật và những thứ tương tự, Cafu đã tạm thời thay đổi sách lược, lấy cớ rằng tinh thần Celine vẫn chưa hồi phục sau sự kiện tại biệt thự công chúa, cần nghỉ ngơi một ngày, nên dời thời gian đàm phán sang hôm sau.

Trên thực tế, Cafu đã liên hệ được với Catherine thông qua phù thư truyền tin, và sau khi nhận được chỉ thị mới, ông mới đưa Celine "khỏi hẳn" đến hoàng cung.

Trong nghị sự điện là một chiếc bàn dài màu trắng. Mejia ngồi trên vương tọa ở vị trí trang trọng nhất tại bàn, hai bên xếp vài chiếc ghế. Bên trái là Diskin Jarraud, Stille và những người khác, còn bên phải không có ai, hiển nhiên là dành cho hai vị đặc sứ.

Cafu và Celine khom lưng hành lễ với Mejia. Mejia nhấc tay ra hiệu cho phép hai người ngồi xuống ở phía bên phải rồi mở lời: "Tiểu thư Celine, sự việc hôm trước hẳn đã khiến ngươi kinh sợ. Qua điều tra, vụ bắt cóc là do gia tộc Yoneyama, một gia tộc nguyên lão, sắp đặt. Gia tộc Yoneyama chính là gián điệp của Đế quốc Huyết Sát, tộc trưởng Engelhard thực chất là Huyết Sát hầu tước, đã ẩn náu nhiều năm tại Đế quốc Đọa Thiên Sứ. Trước đây, vì sự ngu dốt và bất tài của Hắc Diệu mà vẫn chưa bị phát hiện. Mục đích của Engelhard khi dàn dựng vụ bắt cóc lần này rất rõ ràng: hắn muốn phá hoại hòa đàm, gây chia rẽ quan hệ giữa hai nước ta, để Đế quốc Huyết Sát hưởng lợi từ đó. Ta đã nhanh chóng tiêu diệt toàn bộ gia tộc Yoneyama. La Sâm Pol, kẻ đã đắc tội tiểu thư Celine lần trước, cũng bị phế bỏ toàn bộ sức mạnh, chịu cảnh giam cầm chung thân sống không bằng chết. Mong rằng cách xử lý này có thể làm tướng quân Cafu và tiểu thư Celine hài lòng."

Việc tiêu diệt cả một gia tộc nguyên lão lớn, và biến người thừa kế của một gia tộc nguyên lão khác thành phế nhân bị giam cầm cả đời, sống không bằng chết, quả thực là một hình phạt cực kỳ nghiêm khắc.

Tuy nhiên, những người trong Đế quốc Đọa Thiên Sứ đều hiểu rõ vấn đề cốt lõi, đặc biệt là Stille, người cảm kích không thôi. Ý chính trong lời Nữ hoàng bệ hạ là đẩy hết tội lỗi lên đầu gia tộc Yoneyama. Việc xử lý La Sâm bề ngoài có vẻ thê thảm, nhưng thực chất Stille đã đích thân ra tay để Rolla tha mạng cho mình, điều đó hoàn toàn không liên quan đến đặc sứ.

Đây chính là cái lợi của việc đứng về phe Nữ hoàng. Nếu không thần phục Nữ hoàng, e rằng không chỉ bản thân La Sâm mà c��� gia tộc Pol lần này đều phải gánh tai họa.

Cafu nhìn Celine một cái, Celine lập tức đứng lên, mỉm cười ấm áp như gió xuân: "Ta đã nói rồi, Bệ hạ là chủ nhân, ta chỉ là khách mời, dù Bệ hạ xử lý thế nào, ta cũng không hề có bất kỳ dị nghị nào. Đặc biệt xin cảm tạ sự quan tâm và giúp đỡ của Bệ hạ."

Mejia gật gù: "Hiện tại chúng ta đã hiểu rõ âm mưu của Đế quốc Huyết Sát, càng phải đoàn kết một lòng, thực sự thể hiện thành ý hợp tác, thiết lập mối quan hệ tương trợ, cùng có lợi, láng giềng hữu hảo, cùng nhau hướng tới con đường phồn vinh."

Cafu mở miệng nói: "Bệ hạ nói không sai. Chúng ta phụng mệnh Catherine Đại đế, mang theo tình hữu nghị chân thành không ngại vạn dặm xa xôi đến Đế đô Đọa Thiên Sứ, nhằm thúc đẩy hơn nữa mối quan hệ và sự phát triển của đôi bên."

Những lời khách sáo của cả hai bên đều rất hay, nhưng trong lòng ai cũng rõ ràng, cái gọi là hữu nghị chỉ là một vỏ bọc nghe cho xuôi tai. Giữa các quốc gia, bản chất luôn là mối quan hệ lợi ích trần trụi.

Một núi không thể có hai hổ. Nếu không có Đế quốc Huyết Sát hùng mạnh đang dòm ngó, Đế quốc Âm Ảnh đã sớm thôn tính Đế quốc Đọa Thiên Sứ. Đế quốc Đọa Thiên Sứ cũng đang lợi dụng điểm trọng yếu này để đối chọi. Giống như năm xưa khi Bạch Dạ Đại đế còn tại vị, Catherine đã phải tìm cách sinh tồn trong kẽ hở giữa hai nước Huyết Sát và Đọa Thiên Sứ.

Mối quan hệ cờ tướng giữa ba quốc gia có phần tương tự với thời Tam Quốc cuối Đông Hán trong ký ức của Trần Duệ, cực kỳ vi diệu.

Nhiều năm qua, lúc yếu lúc mạnh, nhưng vẫn luôn sừng sững không đổ. Rốt cuộc đế quốc nào sẽ diệt vong trước, ai sẽ là người cười cuối cùng, hiện tại vẫn là một ẩn số.

Những lời khách sáo đã dứt, giờ là lúc bỏ đi vỏ bọc giả dối, tiến vào thời khắc đàm phán lợi ích trần trụi.

Bây giờ Mejia đã lợi dụng kỳ kế, vừa dùng uy vừa dùng ân. Các gia tộc nguyên lão và vương tộc đã khuất phục, quyền lực trong tay Nữ hoàng đối với đế quốc đã tăng cường đáng kể. Kế hoạch ban đầu của Catherine đã thất bại, nhưng phía Cafu vẫn giữ thái độ cực kỳ cứng rắn, đưa ra một loạt điều kiện hà khắc như: Đế quốc Âm Ảnh đóng quân tại Ám Nguyệt, chia sẻ bí phương cải tạo đất đai, bao gồm cả "giao lưu nhân tài" trong đó có Trần Duệ, quan tài chính của Ám Nguyệt.

Những điều kiện này vừa nghe đã khiến người ta không thể nhịn nổi, thực sự có một nỗi kích động muốn đánh cho Cafu một trận. Chỉ là, Dieskau Jacques, Stille và những người khác ở đây cũng đều là những tay đàm phán lão luyện, không hề vội vàng, mà áp dụng chiến lược "mài mòn chậm rãi", từng chút một hóa giải thế công của Cafu.

Trên thực tế, cả hai bên đều đã có một mức giá ấn định trong lòng, dựa trên đó mà mặc cả. Trải qua những cuộc đàm phán gay gắt, Cafu cuối cùng đã có phần nhượng bộ: vấn đề đóng quân tại Ám Nguyệt có thể bàn bạc lại, yêu cầu về phương pháp phối chế cải tạo đất đai và cầu chiến đấu cũng có thể xem xét thay đổi phương thức khác... Thế nhưng, có một điều khoản về "giao lưu nhân tài" mà hắn kiên quyết không nhượng bộ, đó chính là nhất định phải có Trần Duệ.

Nhìn từ tình hình hiện tại, thái độ của Đế quốc Âm Ảnh đã hòa hoãn rất nhiều, đây là một khởi đầu đáng mừng. Trong khi thực lực của Đế quốc Đọa Thiên Sứ yếu hơn đối phương, việc phải nhượng bộ nhất định, hy sinh một vài người hoặc lợi ích là điều khó tránh khỏi. Nếu việc giao ra Trần Duệ có thể là chìa khóa để thúc đẩy hai nước đạt được thỏa thuận, thì chắc chắn là đáng giá.

Người phụ trách đàm phán Dieskau Jacques và Stille hướng ánh mắt tìm kiếm lời khuyên về phía Nữ hoàng bệ hạ, nhưng Nữ hoàng bệ hạ vẫn giữ vẻ mặt không đổi, không chút mảy may dao động. Họ đành phải lảng tránh vấn đề này, không đưa ra câu trả lời chính thức nào. Phía Cafu đương nhiên rất bất mãn, một số phương diện ban đầu đã nhượng bộ lại bắt đầu gây sức ép trở lại. Sau mấy tiếng đồng hồ khẩu chiến, hai bên vẫn không đạt được bất kỳ thỏa thuận thực chất nào.

Lúc này đã là buổi trưa, Mejia sắp xếp cho Cafu và Celine dùng bữa nghỉ ngơi, còn đoàn đàm phán của Đế quốc Đọa Thiên Sứ thì ở lại.

Dieskau Jacques mở miệng nói: "Bệ hạ, xin thứ cho thần nói thẳng, thần nghĩ có thể cân nhắc chấp nhận yêu cầu giao lưu nhân tài của Đế quốc Âm Ảnh. Mặc dù Trần Duệ là một nhân tài nội chính hiếm có, đã lập được công lao hiển hách vì sự phồn vinh của Ám Nguyệt, nhưng giờ đây Bệ hạ đã đăng cơ, tầm nhìn nên đặt vào toàn cục, chứ không phải chỉ một lãnh địa Ám Nguyệt. Vì vậy, việc hy sinh một chút là cần thiết."

Stille và những người khác cũng nhao nhao phụ họa, nhưng Mejia chỉ dùng một câu nói để phủ định đề nghị này: "Có thể dùng một lượng lớn kết tinh đất để thay thế phương pháp phối chế cải tạo đất, có thể nhường phương pháp phối chế cầu chiến đấu, thậm chí có thể chia sẻ kỹ thuật TV ma thuật, nhưng chuyện Trần Duệ thì tuyệt đối không thể nhượng bộ!"

Thái độ kiên quyết đến mức này khiến Dieskau Jacques và những người khác nhìn nhau đầy ngạc nhiên: "Chỉ là một con người, lại có vị trí quan trọng đến thế trong lòng Nữ hoàng bệ hạ sao? Quan trọng hơn cả bí phương cầu chiến đấu và TV ma thuật ư?"

Nếu là trước đây, đại diện của một số gia tộc nguyên lão đã sớm nhảy ra phản bác kịch liệt, nhưng hiện tại họ không dám nói nhiều, chỉ có Stille thăm dò hỏi: "Bệ hạ, liệu có phải là vì cân nhắc đến đại lãnh chúa Athena ở Ám Nguyệt hay không. . ."

"Không phải vấn đề của Athena." Mejia nhìn những gương mặt nghi hoặc của mọi người: "Ở đây không có người ngoài, ta sẽ tiết lộ cho các vị một điều. Mọi người thử nghĩ xem, cầu chiến đấu, hệ thống thủy lợi ma thuật, hoàng tửu hương nồng... bao gồm cả báo chí và TV ma thuật, liệu đã từng xuất hiện ở Ma giới bao giờ chưa?"

Mọi người nhao nhao lắc đầu. Những thứ này đều là những phát minh mới mẻ, chưa từng có từ trước đến nay. Vài người tư duy nhanh nhạy đã phản ứng kịp, trên mặt đều lộ vẻ kinh ngạc. Dieskau Jacques không nhịn được hỏi một câu: "Ý của Bệ hạ là tất cả những thứ này đều do. . ."

"Không sai," Mejia gật đầu: "Trong mỗi một phát minh mới này đều có bóng dáng của hắn. Ý tưởng về TV ma thuật, cầu chiến đấu, hệ thống thủy lợi ma thuật... là do Wind Saka và Đại sư Da Da được hắn dẫn dắt nghiên cứu chế tạo khi còn ở Ám Nguyệt. Báo chí là do hắn đề xuất cách đây một thời gian, còn phương pháp phối chế hoàng tửu hương nồng cũng là Trần Duệ cung cấp!"

Tất cả mọi người không hẹn mà cùng lộ vẻ khiếp sợ, không ngờ tài năng của con ng��ời này lại đạt đến trình độ như vậy. Cuối cùng mọi người cũng đã hiểu ra, tại sao Mejia lại kiên quyết không nhượng bộ dù chỉ một chút về chuyện này.

Dạy người cách câu cá và cho người con cá là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Một nhân tài nghịch thiên như vậy, làm sao có thể để trôi mất sang quốc gia khác được!

Mejia nghiêm nghị nói: "Mọi người hãy nhớ kỹ. Chuyện liên quan đến Trần Duệ là cơ mật tối cao, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài dù chỉ một chút!"

Mọi người cùng nhau gật đầu. Thực ra Nữ hoàng bệ hạ còn có một bí mật lớn nhất chưa nói ra, đó là con người này chính là Vương Phu Điện hạ tương lai. Cũng là người đàn ông duy nhất mà Nữ hoàng bệ hạ yêu từ khi còn là Trưởng Công Chúa, làm sao có thể để người khác chiếm đoạt được?

Trần Duệ không hề hay biết rằng mình đang trở thành một "món hàng nóng hổi" trong cuộc đàm phán căng thẳng. Vào lúc này, hắn đang cùng Isabela ở Thải Hồng sơn cốc để bàn bạc chuyện về Quang Yên Chi Ấn với Rolla.

"Phép thuật Không Gian không đơn giản như ngươi tưởng tượng đâu." Sau khi Rolla hỏi rõ ý định của Trần Duệ muốn đi tới thế giới loài người, nàng lắc đầu: "Những Pháp sư nhân loại hẳn đã trải qua vô số lần thí nghiệm, chế tạo ra một loại phương tiện cố định để dò xét vật chất mang thuộc tính tọa độ không gian tại vị trí Ma giới, sau đó lợi dụng tọa độ vị trí đại khái này để phát động dịch chuyển không gian ngẫu nhiên. Loại dịch chuyển này có mức độ nguy hiểm khá cao, rất có thể sẽ rơi vào dòng xoáy không gian và biến thành tro bụi. Hiện tại ta không có loại phương tiện này. Dù có đi chăng nữa, việc dò xét và thí nghiệm tọa độ không gian của thế giới loài người cần vài tháng, cộng thêm việc điều chỉnh và thử nghiệm cơ khí cùng dịch chuyển... Ít nhất cũng phải mất vài năm."

Trần Duệ như bị một gáo nước lạnh dội từ đỉnh đầu xuống, nhất thời nguội lạnh đi gần nửa: "Vậy còn cách nào khác để đến thế giới loài người không?"

"Thế giới loài người có một loại bí thuật triệu hoán, sẽ lợi dụng ma pháp trận đặc biệt để triệu hoán sinh vật dị không gian. Trong trường hợp cả hai bên tự nguyện ký kết khế ước, tình huống này lẽ ra có thể thực hiện dịch chuyển không gian an toàn. Chỉ có điều, thông thường việc triệu hoán là Ma tộc có thực lực thấp hơn, hơn nữa còn có yếu tố may mắn khá lớn, rất khó gặp được. Rõ ràng phương pháp này không thích hợp với tình hình hiện tại."

"Ngươi có cách nào áp chế Quang Yên Chi Ấn không?"

"Nếu là lúc mới bị chú ấn, ta có thể dùng ám nguyên tố để trung hòa hoặc tách ra. Nhưng chú ấn đã kéo dài hai trăm năm, ăn sâu vào linh hồn. Nếu dùng thủ đoạn mạnh mẽ để loại bỏ, sẽ xóa bỏ cả linh hồn của ký chủ." Rolla suy nghĩ một lát: "Hiện tại ta chỉ có thể giảm bớt sự thống khổ do chú ấn này gây ra một cách thích hợp, nhưng không thể kéo dài thời gian bùng phát cuối cùng. Một lát nữa hãy để Isa ở lại đây làm vài xét nghiệm nhé."

Câu trả lời của Rolla khiến tâm trạng Trần Duệ trở nên vô cùng nặng nề: "Isabela, ngươi ở lại đây, ta sẽ đi Ám Nguyệt ngay bây giờ. Thổ Nguyên Tố quân vương hẳn là đang trên đường đến Ám Nguyệt rồi."

Isabela khẽ mỉm cười, gật đầu: "Được."

Hai cô gái dõi theo bóng dáng Trần Duệ biến mất ở cổng dịch chuyển của Thải Hồng sơn cốc. Rolla trầm ngâm một lát, rồi hỏi: "Tại sao không cho ta nói cho hắn biết, vẫn còn một cách khác có thể đến thế giới loài người?"

Isabela hỏi ngược lại: "Loại phương pháp đó... ngươi chắc chắn chứ?"

Rolla lắc đầu: "Không, việc trực tiếp phá vỡ không gian, nguy hiểm lớn hơn nhiều so với kiểu dịch chuyển của loài người. Ngay cả ta cũng có thể rơi vào dòng xoáy không gian, tin rằng ngay cả cường giả Bán Thần cấp cũng không dám dễ dàng thử nghiệm."

"Ngươi nên hiểu hắn, nếu không còn cách nào khác, hắn nhất định sẽ thử." Isabela nhún vai: "Vậy, là một người phụ nữ, ngươi có cam lòng trơ mắt nhìn người đàn ông mình yêu thương liều mạng vì một người phụ nữ khác không?"

Trước đây, Isabela gặp Rolla khi đến Ám Nguyệt để "cứu vớt" người bạn thân Krobelus của mình. Hai người ở chung rất vui vẻ. Lần này, trước khi cùng Rolla đến Thải Hồng sơn cốc, Isabela đã cố ý hỏi Rolla về cách đi đến thế giới loài người trước cả Trần Duệ. Chính vì vậy mà Rolla mới giữ bí mật về phương pháp cuối cùng.

"Đương nhiên là không muốn rồi."

Rolla đáp không chút do dự, trầm ngâm một lát, rồi nói thêm: "Tuy nhiên, nếu hắn không phải là một người đàn ông có lòng bao dung, thì cũng không thể trở thành người đàn ông của ta."

Isabela hơi run lên, ánh mắt nhìn Rolla mang một vẻ khác lạ: "Thật sao? Ta chợt không hiểu sao lại nhớ đến một đoạn hắn từng nói mà ta không thể hiểu được— 'Khi Nazi đến bắt người Cộng sản, tôi giữ im lặng, vì tôi không phải người Cộng sản; Khi họ đến bắt người Do Thái, tôi giữ im lặng, vì tôi không phải người Do Thái; Khi họ đến bắt những người theo chủ nghĩa công đoàn, tôi giữ im lặng, vì tôi không phải người theo chủ nghĩa công đoàn; Khi họ đến bắt người Công giáo, tôi giữ im lặng, vì tôi là người Tin lành; Khi họ đến bắt tôi, đã không còn ai lên tiếng vì tôi nữa.' Ý của ngươi có phải là... như vậy không?"

"Cái gì?" Rolla nhíu mày, không phải là giả vờ ngây thơ: "Sao ta chưa từng nghe đến đoạn văn này bao giờ."

"Chẳng lẽ hắn nói với mỗi người phụ nữ một kiểu khác nhau sao? Chị Rolla của em, xem ra chị phải dành thời gian dạy dỗ người này một trận tử tế rồi." Isabela cười duyên nói: "Nhưng trước đó, vẫn phải giúp em nghĩ cách giải quyết cái Quang Yên Chi Ấn đó đã, người ta sợ đau muốn chết đây này."

"Ồ," Rolla ngơ ngác đáp một câu: "Ta chợt rất muốn nghe một bản nhạc, nghe Mejia nói tên là gì ấy nhỉ... "Thế giới tận thế"?"

Isabela lần đầu tiên đối mặt với "công chúa ngây thơ giả tạo" có thuộc tính xấu bụng này, không khỏi ngây người: "Không thành vấn đề."

"À phải rồi, nghe Olivia Faith từng nói, hình như... hắn thường xuyên đến chỗ ngươi uống một loại đồ uống, ngồi hàng tiếng đồng hồ liền cơ."

"Đồ uống?"

"Nó tên là trà, vị hơi đắng, có lẽ ngươi không quen uống."

"Cái gì?"

"Thôi được rồi... ta pha cho ngươi uống nhé..."

"Ừm." Mọi bản quyền của tác phẩm dịch này thuộc về truyen.free.