Trần Duệ đã biết trình tự cảnh giới bán thần từ những lời Rolla nói. Thực ra còn nhiều điều Rolla chưa kể, như chiếc hộp bạc chẳng hạn, nhưng hắn hiểu rõ, chiếc hộp đó chắc chắn có liên quan đến sức mạnh của cảnh giới bán thần. Nếu không, năm đó Pagliuca đã chẳng thể bị cường giả bán thần phong ấn. Trần Duệ cũng hiểu, Rolla làm vậy không phải vì muốn giấu giếm hay nuốt riêng, mà là sợ hắn quá ham muốn, không kiềm chế được sức hấp dẫn mà đi đường tắt.

Isabela đang say ngủ trong Ốc Nguyên chi cảnh do Quân vương Thổ Nguyên Tố kiểm soát. Sau khi Rolla nhận được Thổ Hệ bổn nguyên chi lực do Quân vương Thổ Nguyên Tố ban tặng, cô vội vã tìm hiểu nghiên cứu. Trần Duệ không ở lại Thải Hồng sơn cốc, mà trở về nơi ở của Trị An Quan.

Lần này, Đậu Đậu vẫn ân cần đóng vai tiểu đệ người hầu trong sân, nhưng vị đại gia Lomond thì vắng mặt, thay vào đó là Athena.

Thấy Trần Duệ xuất hiện, ánh mắt Athena sáng lên, nàng đứng dậy: "Chàng về rồi."

"Ta về rồi." Lòng Trần Duệ ấm áp, cảm giác cả sân nhỏ như ấm áp hẳn lên.

Athena bước tới, dang rộng hai tay ôm lấy Trần Duệ. Nếu là Cơ Á, chắc chắn nàng sẽ hít hà cái mũi, ngửi xem trên người hắn có mùi phụ nữ khác không, nhưng Athena lại khác, nàng chẳng chút do dự mà ôm lấy hắn.

Đậu Đậu vội vàng che mắt, rồi lại biến thêm hai tay nữa, nhân cơ hội không ngừng nhét đồ ăn vào miệng. Chuyện này, con amip đó đã làm không ít kể từ khi ở T��y Lang Sơn năm xưa.

Trần Duệ cảm thụ thân hình mềm mại, ấm áp và quyến rũ trong vòng tay mình, trong lòng dâng lên một nỗi áy náy: "Xin lỗi nàng."

Athena ngẩng đầu nhìn hắn, cười dịu dàng: "Chưa vội xin lỗi làm gì, Đậu Đậu gần đây biểu hiện không tệ, thưởng cho nó vài món đồ nhỏ đi."

Chẳng biết có phải gần mực thì đen không, Đậu Đậu tiếp xúc lâu với mấy con rồng, cũng nhiễm cái thói ham mê sưu tập đồ lặt vặt. Nhưng cái "kho báu" của con amip đó thì chẳng có món nào đáng giá, toàn tinh thể nhỏ, đồ trang sức bé tí, hạt giống thực vật, vỏ chai rượu... đủ thứ lộn xộn.

Trần Duệ nghe Athena nói vậy, vả lại Đậu Đậu thường xuyên đóng vai người hầu cho hắn cũng coi như có công lao, liền lấy ra vài quả trái cây. Hắn còn ném cho Đậu Đậu một cái nhẫn vô dụng. Con amip vui mừng nhảy lên, hứng lấy những thứ đó, rồi tót ra góc vườn phía sau hưởng thụ.

Athena ngáp một cái, vẻ mặt mệt mỏi nói: "Khoảng thời gian này mệt chết đi được, việc lớn việc nhỏ mỗi ngày quay cuồng đến mức không thở nổi. Trước đây ta đâu biết làm lãnh chúa lại khổ cực đến thế, thật không biết Trưởng Công chúa... Nữ hoàng bệ hạ đã xoay sở thế nào, hơn nữa còn trong hoàn cảnh gian nan như vậy. Chức lãnh chúa tạm quyền này chẳng biết còn phải làm bao lâu nữa, ta thật sự nhớ cuộc sống quân doanh trước đây."

"Khổ cực, Athena đại nhân của ta." Trần Duệ cúi người. "Lại đây nào, ta cõng nàng lên lầu nghỉ ngơi một lát."

Athena hé miệng cười, tựa vào lưng hắn, hai tay ôm lấy cổ hắn. Trần Duệ cõng Athena lên lầu.

Athena nhẹ nhàng nhắm mắt lại, mặt tựa vào vai hắn. Trong khoảnh khắc đó, cả hai đều có cảm giác dường như nhớ lại sự yên bình và ấm áp thuở ban đầu, chỉ ước gì con đường này cứ kéo dài mãi.

"Này! Đội trưởng đại nhân, sao đội trưởng lại cõng Athena... loanh quanh hành lang thế này? Bị động kinh à?" Một giọng nói lạc điệu phá tan bầu không khí đó, Athena mở mắt.

Thấy vẻ hai mắt bốc hỏa của đội trưởng đại nhân kiêm luôn dượng tương lai, thằng cháu kia trong lòng chột dạ, liền phát động toàn lực thiên phú "Thiểm Linh", thoáng chốc đã biến mất không thấy tăm hơi.

"Tên hỗn đản này! Chuồn thật nhanh!" Trần Duệ tức giận mắng một câu. Athena hì hì cười: "Về phòng thôi, Bổn tướng quân... à quên, lãnh chúa đại nhân muốn nghỉ ngơi thật tốt một lát."

Trần Duệ cõng Athena về phòng, đặt nàng lên giường. Athena duỗi người vươn vai một cái thật dài: "Trong nhà vẫn thoải mái hơn, trong vương cung ở thế nào cũng không quen."

Trần Duệ ngồi ở đầu giường, để nàng gối đầu lên đùi mình, kiên nhẫn nghe nàng kể lể những chuyện phiền toái khi làm lãnh chúa trước đây. Athena trút một tràng bực tức, rồi cười nói: "Được rồi. Ta nói xong rồi, giờ có vẻ chàng có chuyện gì muốn nói với ta phải không?"

Nhìn đôi mắt đỏ rực sáng ngời của Athena, Trần Duệ trong lòng hổ thẹn. Hắn do dự một lát, cuối cùng cũng cắn răng nói: "Chuyện là về... Isabela, ta muốn cùng Quân vương Thổ Nguyên Tố đi Tử Vong Chi Hải một chuyến."

Athena trầm ngâm một lát, nhẹ nhàng gật đầu: "Được rồi, chàng đã quyết định rồi."

"Hả?" Trần Duệ giật mình thốt lên: "Nàng biết sao?"

"Chỉ là một phần nhỏ thôi. Chàng có biết vì sao ta lại thưởng cho Đậu Đậu không?"

Trần Duệ cuối cùng cũng đã hiểu ra: Đậu Đậu! Con amip tinh ranh đang cuộn mình trong góc để thưởng thức trái cây kia, chắc chắn đã dựng thẳng tai nghe trộm cuộc trò chuyện giữa hắn và Lomond, sau đó nịnh nọt nhanh chóng báo cáo cho nữ chủ nhân!

"Xin lỗi nàng." Trần Duệ cúi đầu. Athena là người yêu đầu tiên của hắn, tình cảm còn sâu đậm hơn cả "người phụ nữ đầu tiên" – vị Nữ hoàng bệ hạ kia rất nhiều. Dù lần ngoài ý muốn ở U Dạ Thấp Địa không tính, sau này hắn lại lần lượt "ve vãn" Cơ Á, Mejia, Rolla, và giờ lại thêm một Isabela nữa. Trong thâm tâm Trần Duệ, người hắn thấy có lỗi nhất chính là Athena.

"Ta biết ngay bí mật đó không thể che giấu quá lâu," nét cười của Athena pha lẫn vài phần miễn cưỡng, "Delia trước kia đã bảo ta để ý Isabela, không ngờ nàng ấy lại tìm được 'Charles' của mình."

Trần Duệ oán hận nói: "Vốn dĩ Isabela còn chưa biết, là tên Lomond đó đã bán đứng ta!"

"Chỉ có vậy thôi sao? Vậy còn bây giờ thì sao? Chàng tại sao phải đi Tử Vong Chi Hải?" Athena nhìn thẳng hắn, Trần Duệ nhất thời không dám nhìn thẳng vào mắt nàng. "Cha ta xem ra cũng đã 'trong sạch' lắm rồi, mà vẫn còn hơn mười vị thê tử. Chàng hiện tại có ta, Cơ Á, Rolla, rồi tỷ muội của Mejia bệ hạ cùng vị tình nhân bí mật kia của Ảnh Đế quốc, cho dù thêm Isabela nữa, cũng chỉ có bảy người, tính ra cũng không nhiều. Ban đầu ta cứ nghĩ mình có thể chấp nhận được, nhưng khi nghe Đậu Đậu nói chuyện này, ta vẫn cảm thấy trong lòng khó chịu... Chàng biết đấy, con người ta không giỏi che giấu, có gì nói nấy."

Trần Duệ không giải thích chuyện Alice là người ngoài biên chế, chỉ vuốt ve mái tóc đỏ của nàng, áy náy nói: "Ta hiểu mà, đó chính là Athena của ta."

Athena thở dài một hơi: "Nhưng mà, khi chàng cõng ta vào phòng từ nãy đến giờ, chẳng hiểu sao ta lại không còn thấy tủi thân nữa. Thực ra tính cách của Isabela có nhiều điểm rất giống ta, đều rất mạnh mẽ, không đến khoảnh khắc cuối cùng, chắc sẽ không bộc lộ chân tình. Thực tế nàng ấy còn từng chết một lần... Chàng còn nhớ chuyện chúng ta ở Tây Lang Sơn năm xưa không?"

"Nhớ, cả đời ta sẽ không quên." Trần Duệ khẽ rùng mình, dường như lại nhớ về lúc đối mặt với cường địch Ge Luofen bất khả chiến bại, và lời tuyên bố sinh tử ấy của Athena năm xưa: "Nhưng ta vẫn yêu chàng. Không phải yêu thích, là yêu."

Trần Duệ cúi người hôn lên trán nàng: "Athena, ta cam đoan, đây là một lần cuối cùng. Ta tuyệt đối sẽ không để nàng phải tủi thân nữa."

"Nếu có một ngày, chàng trở lại thế giới loài người, nơi đó có thân nhân của chàng, và cả những người phụ nữ của chàng nữa..."

"Chuyện này nàng không cần lo lắng." Trần Duệ lắc đầu, lộ ra vẻ mặt kiên quyết: "Người thân của ta đều ở đây, ta vĩnh viễn sẽ không rời xa nàng."

Athena từ trong lòng hắn đứng dậy, đột nhiên hé miệng cười. Nàng rút ra một con dao găm. Trần Duệ lại càng giật mình, lập tức nhận ra đây là con dao găm đầu tiên mà hắn đã tặng cho Athena năm xưa. Khi đó, sự tinh thông kim loại của hắn còn rất vụng về, nhưng con dao này vẫn luôn được nàng cất giữ cẩn thận.

"Đưa cổ tay ra đây."

"Muốn trừng phạt bằng cách lấy máu sao?" Trần Duệ cười khổ đưa tay ra.

"Chàng có biết năm đó ta muốn chàng chế tạo con dao găm đó để làm gì không?"

Trần Duệ lắc đầu không biết. Trên mặt Athena hiện lên một vệt ráng mây hồng nhàn nhạt: "Chàng sẽ biết ngay thôi... Ta dù không phải người phụ nữ đầu tiên của chàng, nhưng ít nhất thì ta cũng đã đi trước Nữ hoàng bệ hạ của chúng ta rồi. Bây giờ ta còn một việc muốn làm trước nàng ấy."

Vừa nói, Athena vừa rạch một nhát lên cổ tay phải Trần Duệ, nhát dao đó không sâu. Trong tình huống Trần Duệ cố gắng thu hồi thuộc tính bị động, máu tươi từ từ chảy ra. Sau đó, Athena tự rạch một vết thương trên cổ tay trái của mình, hai cổ tay chồng lên nhau, giơ cao, máu tươi hòa vào làm một.

"Hôn lễ ở Ma giới có rất nhiều nghi thức, đây chỉ là loại đơn giản nhất, cũng là trực tiếp nhất." Athena nghiêm túc nhìn hắn: "Trần Duệ, chàng có nguyện ý cùng người phụ nữ đang hòa máu với chàng đây gắn bó trọn đời, cho đến khi cái chết chia lìa, vẫn mãi bên cạnh nàng không?"

Trần Duệ khẽ sững lại. Một cảm giác hạnh phúc mãnh liệt dâng trào: "Ta nguyện ý."

"Ta, Athena Wales, nguyện ý làm bạn người nam nhân này cả đời, cho đến khi sinh mệnh kết thúc." Trên mặt Athena tràn đầy phấn khích cùng vẻ ửng hồng thẹn thùng đến say lòng người: "Như vậy, từ khoảnh khắc máu tươi chúng ta hòa quyện vào nhau này, ta chính là người vợ chính thức của chàng."

"Nàng sai rồi," Trần Duệ lắc đầu: "Còn nhớ khi ta từ đế đô trở về, tặng nàng chiếc nhẫn này, ta đã thề ước gì không? Dù nghèo khó, bệnh tật hay cái chết, chúng ta vẫn sẽ gắn bó bên nhau, cùng nhau vượt qua. Từ lúc đó, nàng đã là người vợ chính thức của ta, và là người đầu tiên. Tương lai ta sẽ tổ chức một hôn lễ long trọng, để nàng trở thành cô dâu xinh đẹp nhất."

Đôi mắt tựa hồng bảo thạch của Athena nổi lên một điểm trong suốt, nàng nhào vào lòng hắn.

"Đêm nay chàng phải ở riêng với ta, không được phép để con tiểu yêu nữ Cơ Á kia chen vào đâu nhé."

"Đương nhiên, theo phong tục quê ta, đêm nay là đêm động phòng hoa chúc của chúng ta, chỉ thuộc về hai người mình thôi."

"Ta đã là người vợ hợp pháp đầu tiên của chàng, dù tương lai chàng có thành Vương Phu Điện hạ, điều đó cũng không thể thay đổi được."

(Thì ra... liên quan đến vấn đề "vị trí" trong Thủy Tinh cung, dù là Athena cũng không ngoại lệ, lại vẫn có những tính toán nhỏ nhặt như thế.)

"Ừ."

"Nếu như chàng còn dám tòm tem phụ nữ bên ngoài rồi đưa về đây, thì đừng trách ta, một người vợ, lại nhỏ mọn đấy nhé."

"À? Hiểu rồi... Ui da!"

"Chàng muốn làm gì?"

"Vợ yêu của ta ơi, chẳng lẽ chúng ta không cần thực hiện nghĩa vụ... tương xứng sao?"

"Trước hết, mau thu lại cái móng vuốt háo sắc của chàng đi, rồi nói rõ ràng cho ta nghe chuyện của Isabela và Tử Vong Chi Hải."

"..."

Chuyện ngu xuẩn như tán dương một người phụ nữ khác trước mặt người yêu đương nhiên Trần Duệ sẽ không làm. Hắn chủ yếu mô tả kỹ càng về kinh nghiệm bi thảm của Isabela, khiến Athena cảm thấy vô cùng thương xót. Không chỉ vậy, Trần Duệ còn mở rộng mục tiêu đi Tử Vong Chi Hải là tìm cách giúp Cổ Lạp Đan Mỗ tấn cấp và tìm tài liệu để phục hồi Thượng Cổ Luyện Kim Thành Bảo, thậm chí còn lấy ra tấm bản đồ kho báu thần bí kia.

Athena một bên lắng nghe, một bên nép vào lòng hắn, mặc kệ tay hắn càng lúc càng lớn mật "chiếm tiện nghi". Hành động của Trần Duệ hoàn toàn chứng minh câu nói "mỗi người đàn ông đều có một đôi tay 'thiện giải nhân y'". Chẳng mấy chốc, quần áo đã n��a cởi. Vị lãnh chúa tạm quyền đại nhân đã lâu không được nam nhân yêu chiều làm dịu, trên mặt hiện lên vẻ đỏ bừng vì động tình, hơi thở trở nên dồn dập.

Vừa lúc đó, tấm bản đồ kho báu ném ở một bên phát ra ánh sáng kỳ lạ, dường như bị một loại lực lượng nào đó tác động. Trần Duệ khẽ sững lại, đây là chuyện trước kia chưa từng xảy ra. Ngay cả Athena đang ý loạn tình mê cũng phát hiện sự bất thường và lộ vẻ kinh ngạc.

"Chẳng lẽ tấm bản đồ kho báu này là một tấm bản đồ khiêu dâm, có liên quan đến chuyện tuyệt vời chúng ta sắp làm sao?"

Bản đồ kho báu "khiêu dâm" ư? Điểm đạo đức của Trần Duệ đã vì cái khả năng hèn mọn bỉ ổi mà hắn vừa nghĩ tới mà giảm sút. Bàn tay háo sắc của hắn đang dò dẫm về phía "suối nguồn" tuôn trào của vị lãnh chúa xinh đẹp kia thì bị Athena một tay chặn lại.

"Đợi một chút!" Athena cắn môi, nhéo hắn một cái: "Dao động này là từ bên ngoài truyền vào, đi ra xem trước đã!"

Cú nhéo này dùng thêm chút sức, khiến điểm đạo đức của Trần Duệ cuối cùng cũng "hồi ph���c" được vài phần. Quả nhiên hắn cảm thấy nguồn gốc dao động là từ bên ngoài. Hắn liền đứng dậy, mở cửa sổ nhìn ra, thì thấy Đậu Đậu ở sân bên cạnh đang giơ cao thứ gì đó, phát ra tiếng hoan hô.

Trần Duệ cảm thấy kinh ngạc. Hắn đi đến đầu giường, nhặt tấm bản đồ kho báu lên, rồi thì thầm vào tai vị nữ lãnh chúa đại nhân một câu: "Ta sẽ quay lại ngay, không được mặc quần áo đó!"

Đi đến trong sân, hắn chỉ nghe được tiếng cười lớn đắc ý của con amip: "Đậu Đậu đại nhân quả là thần kỳ, cuối cùng cũng tìm được một bảo vật cực phẩm tương tự!"

Trần Duệ đi đến xem xét. Trong tay Đậu Đậu đang giơ cao một chiếc kính mắt: tròng kính màu tím, gọng bạc ẩn hiện những hoa văn tinh xảo, phát ra vầng sáng chói lọi. Dao động từ tấm bản đồ kho báu đúng là từ chiếc kính mắt này truyền tới.

"Đậu Đậu!"

Giọng của chủ nhân khiến con amip lại càng giật mình. Chiếc kính mắt đó không biết thế nào, trong nháy mắt đã biến thành một chiếc nhẫn, bị giấu ra sau lưng. Nó chột dạ nặn ra một nụ cười nịnh bợ: "Chủ nhân."

Trần Duệ nghiến răng nghiến lợi từng bước tiến về phía Đậu Đậu: "Xem ra, ngươi đúng là một tay mật báo giỏi!"

Con amip bị một câu nói trúng tim đen, vội vàng biến ra vẻ mặt mếu máo: "Chủ nhân, chuyện này không trách ta được, ta là bị nữ chủ nhân ép buộc..."

"Hừ! Athena căn bản không biết chuyện của Isabela, rõ ràng là ngươi chủ động mật báo, lừa thưởng của ta! Chuyện này lát nữa ta sẽ tính sổ với ngươi! Trước hết đưa chiếc kính này cho ta xem đã!"

"Chủ nhân ơi! Đây là thứ Đậu Đậu cất giữ bao năm nay! Thật vất vả, vạn khổ ngàn lần mới trộm được từ chỗ một con ma thú hung ác đó..." Con amip kêu thảm, cố gắng thực hiện nỗ lực cuối cùng.

Khóe mắt Trần Duệ giật giật, gân xanh trên thái dương bắt đầu nổi lên —— "Cất giữ bao năm nay? Vạn khổ ngàn lần? Ma thú hung ác?"

Mẹ nó! Đây rõ ràng là "món quà" mà con amip đã lừa gạt từ tay hắn trước đó, chiếc nhẫn "vô dụng" này!

Con amip chết tiệt!

Nhắc đến chiếc nhẫn này, thật ra nó vẫn có lai lịch đàng hoàng. Đó chính là món quà hắn bị Lomond ép nhận khi lần đầu gặp mặt, lúc đang đảm nhiệm chức vụ quan mỏ ở Tây Lang Sơn năm xưa.

Chiếc nhẫn này tên là Tử Viêm Tâm, còn có một tên khác là do thằng cháu "vô lương" bị vợ quản kia đặt cho, gọi là "Nhẫn Tình Cảm Mãnh Liệt"! Mọi bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này đều có tại truyen.free.