Trần Duệ đeo xiềng Lam Mị, bị hai chiến binh Naga dẫn vào một thủy lao. Điều khiến hắn bất ngờ là, thủy lao ngoài người cá, người Thủy Nguyên Tố và một số Hải tộc ra, còn có cả người Ám Nguyên Tố. Hiển nhiên tất cả đều là "tế phẩm" cho lễ tế biển ngày mai.

Nhớ lại lời quân vương Thủy Nguyên Tố từng nói, quân vương Ám Nguyên Tố Hegel đã nhiều lần phái thuyền đội người Ám Nguyên Tố tiến vào Hắc Mạc Hải Vực thăm dò, nhưng tất cả đều mất tích, không ai sống sót. Cuối cùng, ông ta đành chọn tuyến đường thông qua Liễu Không. Không ngờ những người này lại bị Naga bắt giữ và giam cầm tại đảo Lôi Xà.

Trần Duệ không hề giãy giụa xiềng xích, chỉ lặng lẽ suy tư. Hôm nay, nếu chỉ đối mặt với Straight Na và Adeline, hắn còn có chút cách giải quyết. Nhưng đối diện với nữ vương Naga Modaisiti – người ngay cả con gái ruột cũng có thể từ bỏ – thì hắn thực sự bó tay chịu trói. Nơi này là đảo Lôi Xà, đại bản doanh của Naga, thủ vệ sâm nghiêm, cường giả như rừng. Trừ phi từ bỏ chuyến thám hiểm lần này để trốn về đảo Thâm Lam, nếu không thì chỉ có thể tùy cơ ứng biến vào lễ tế biển ngày mai mà thôi.

Đêm dần buông xuống, ẩn hiện tiếng đàn yếu ớt, rồi không lâu sau, mọi thứ trở nên tĩnh lặng, chỉ còn nghe thấy tiếng gió biển nức nở.

Sáng sớm hôm sau, tất cả tù phạm trong thủy lao đều bị lôi ra, giải đến bờ biển của đảo Lôi Xà.

Trên bờ biển, mười chiếc thuyền lớn neo đậu. Nhóm Trần Duệ bị áp giải lên thuyền. Lần này, số tù binh không ít, phải đến bốn chiếc thuyền mới đủ chỗ. Mỗi chiếc thuyền đều có lực lượng thủ vệ Naga nghiêm ngặt canh gác tù binh.

Nữ vương Naga Modaisiti đội kim quan, bước lên chiếc thuyền lớn nhất. Theo sau nàng là Adeline, ôm cây đàn, cùng với một đám chiến binh Naga. Một tiếng lệnh vang lên, cánh buồm được kéo lên, đoàn thuyền khởi hành.

Hôm nay là thuận gió, đoàn thuyền di chuyển với tốc độ cực nhanh. Những con hải xà khổng lồ ẩn hiện ven đường lại kỳ lạ thay không hề tấn công những chiếc thuyền này, như thể chúng không nhìn thấy gì vậy.

Khoảng bảy tám giờ sau, đoàn thuyền của tộc Naga thuần thục vượt qua một khu vực rải rác đá ngầm, tiến vào một vùng biển mới. Trên mặt biển, một lượng lớn sương mù dày đặc bao phủ, gần như không thể nhìn rõ vạn vật. Với thị lực của Trần Duệ, cũng chỉ có thể miễn cưỡng nhìn được cảnh vật trong phạm vi 500m. Trong mênh mông biển cả, đây đã là tình trạng tầm nhìn cực kỳ thấp.

Mười chiếc thuyền ngừng lại. Modaisiti lấy ra một quả cầu thủy tinh mờ ảo, bên trong có một chiếc thuyền nhỏ màu vàng. Nàng ném quả cầu ấy xuống nước. Trên mặt biển lập tức hiện ra hình dáng nguyên bản của chiếc thuyền buồm vàng óng kia.

Sau một hồi trầm mặc rất lâu, giọng ra lệnh của Modaisiti mới vang lên: "Quay về điểm xuất phát!"

Giọng nói ấy khản đặc hơn bất cứ lúc nào trước đây.

Trên chiếc thuyền vàng lớn, Trần Duệ nhìn Adeline, cô gái Naga đang ôm đàn nghẹn ngào khóc thút thít, thở dài một hơi, rồi an ủi vài câu.

Adeline lau nước mắt, nhìn Trần Duệ một cái. Dù đôi mắt ảm đạm kia không chút thần thái nào, Trần Duệ lại bất giác dâng lên một cảm giác như bị nhìn thấu.

"Cảm ơn ngài, thuyền trưởng. Nhưng điều khiến ta cảm thấy kỳ lạ là, vì sao ta không cảm nhận được nỗi sợ hãi và sự bất lực như những người khác trong tâm linh ngài? Đây có lẽ chính là điều ngài nói, rằng dù sinh mạng bị bóp nghẹt cũng sẽ không từ bỏ hy vọng?"

Trần Duệ giật mình, không khỏi hỏi: "Cô có thể cảm ứng được tâm linh của ta ư?"

"Có lẽ mắt không nhìn thấy nên khả năng cảm ứng tinh thần có phần nhạy hơn người khác. Hơn nữa, ta chỉ trong một trạng thái đặc biệt nào đó mới có thể cảm nhận được một vài dao động tâm linh, chẳng có tác dụng gì đâu."

Đây tuyệt đối không phải năng lực "hơi yếu" hay "chẳng có tác dụng gì"! Sắc mặt Trần Duệ lộ vẻ kinh ngạc. Hiện tại, thực lực bề ngoài của hắn là Ma Hoàng đỉnh phong, tinh thần lực thậm chí đã đạt đến cấp độ S của Ma Đế. Ngay cả cường giả Ma Đế đỉnh phong cũng không thể nhìn thấu được dao động tâm tình của hắn, huống chi là khả năng cảm ứng tâm linh như thế này!

Cô gái Naga này, người không có khả năng chiến đấu và bị tộc nhân coi là kẻ bỏ đi, lại sở hữu thiên phú đặc biệt đến vậy!

Adeline áy náy giải thích: "Thuyền trưởng, xin tha thứ, ta không cố ý dò xét tâm linh của ngài."

"Không sao đâu, cứ gọi ta là Guile là được." Trần Duệ lắc đầu. "Adeline tiểu thư, ta muốn hỏi, hòn đảo ẩn mình trong khói sương trong truyền thuyết rốt cuộc nằm ở phương hướng nào?"

"Ẩn Khói Đảo là trung tâm của Vùng Biển Ẩn Khói. Vị trí của nó trong v��ng biển này là một ẩn số. Tuy nhiên, theo ta được biết, Ẩn Khói Đảo hoạt động trong một khu vực rộng lớn và chỉ xuất hiện ở một vị trí nhất định vào những khoảng thời gian cố định, thường là thay đổi một lần mỗi năm. Hướng chúng ta đang đi đây chính là tuyến đường nhất định phải qua để đến Ẩn Khói Đảo. Nghe nói trên đảo có rất nhiều vật phẩm kỳ diệu, sở hữu công dụng đặc biệt. Khi còn bé, chị gái ta từng lén lút đưa ta rời bến, muốn mượn khả năng cảm ứng tinh thần của ta để tìm Ẩn Khói Đảo, nhưng đáng tiếc lại thất bại trở về..."

Adeline nói đoạn, vành mắt chợt đỏ hoe. Cúi thấp đầu, Trần Duệ lắc đầu: "Adeline tiểu thư, đừng nên đau buồn nữa. Dù cô không có một người mẹ tốt, nhưng đã có một người chị tốt, đó là điều cô nên vui mừng."

"Ngài sai rồi," Adeline lắc đầu: "Bà ấy là một người mẹ tốt, nhưng người mẹ tốt này dành cho tất cả tộc Naga. Chính vì vậy, nên..."

Trần Duệ kinh ngạc nhìn cô gái Naga thấu hiểu lòng người và tinh tế này. Trong lòng chợt dâng lên một khao khát muốn bảo vệ nàng.

Adeline không nói thêm gì về chủ đề này nữa. Nàng gảy nhẹ dây đàn thụ cầm: "Thuyền Ging sắp tiến vào khu vực của Hải Thần rồi, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Ngài có thể chơi lại bản 'Thành Phố Trên Không' đó cho ta nghe được không?"

"Đương nhiên rồi..." Trần Duệ tâm niệm vừa chuyển: "Câu hỏi cuối cùng, Hắc Mạc Hải Thần rốt cuộc là ai?"

"Là kẻ thống trị Hắc Mạc Hải Vực, đã nô dịch tộc Naga nhiều năm, đồng thời kiểm soát sự tồn vong của san hô U Linh. Hắn thường tiềm phục dưới biển sâu và chỉ xuất hiện mỗi mười năm một lần. Lúc này, tộc Naga phải cử hành lễ tế biển, dâng lên số lượng sinh linh có đẳng cấp sinh mạng tương ứng làm tế phẩm. Nếu không, dù Hải Thần không trừng phạt tộc Naga, chỉ cần cắt đứt sinh cơ của san hô U Linh, tộc Naga sẽ phải đối mặt với diệt vong."

Thì ra là vậy! Trần Duệ thầm giật mình trong lòng. Tuy nhiên, để có thể nô dịch tộc Naga hùng mạnh, sức mạnh của kẻ thống trị này rất có thể đã vượt xa cấp độ cường giả cao cấp thông thường, e rằng không thể địch nổi. Adeline vừa nói rằng hướng này là con đường phải đi qua để đến Ẩn Khói Đảo, xem ra chỉ có thể mạo hiểm mà thôi.

Trần Duệ đang suy tư thì vùng biển phía trước đã bắt đầu có biến hóa. Trong màn sương, một làn sóng dao động bất thường xuất hiện, lao nhanh về phía năm chiến thuyền tế phẩm.

Đảo Lôi Xà.

Sáu chiếc thuyền vừa kết thúc lễ tế biển nhanh chóng quay về cập bờ.

Nữ vương Naga Modaisiti chậm rãi bước xuống từ chiếc thuyền lớn. Trong suốt hành trình trở về này, những thân vệ Naga gần đó đều cảm nhận được trong lòng nữ vương đang đè nén một cảm xúc mãnh liệt nào đó, không ai dám thốt thêm một lời.

Thế nhưng Modaisiti vừa lên bờ, liền thấy một chiến binh Naga tinh anh sáu tay vẻ mặt hốt hoảng báo cáo: "Không hay rồi! Tộc trưởng đại nhân! Lồng giam ma pháp nhốt thiếu Tộc trưởng đã bị phá vỡ, thiếu Tộc trưởng mất tích! Theo lời khai của những hộ vệ bị đánh ngất, việc này hẳn là xảy ra từ sáng sớm!"

"Cái gì?" Modaisiti chấn động mạnh, rốt cuộc không thể giữ được sự bình tĩnh thường ngày, đột nhiên phát ra một tiếng gầm gừ đầy phẫn nộ.

Cùng lúc đó, từ phía những chiếc thuyền tế phẩm, những làn sóng xao động đó càng lúc càng đến gần. Hiện rõ ra là một loại hải thú có hình thái kỳ dị, vây lưng lộ trên mặt nước, phần thân còn lại chìm trong nước. Chúng tiến lên với tốc độ cực nhanh, có chút giống cá mập, hơn nữa số lượng cực kỳ đông đảo, hàng ngàn vạn con, tựa như thủy triều đen đặc ùa tới.

Những ma sa này bắt đầu tấn công đội thuyền tế phẩm. Một chiếc thuyền có phòng ngự yếu nhất bắt đầu tràn nước và dần chìm xuống dưới những đợt tấn công mãnh liệt. Những Hải tộc trên đó lập tức tan xương nát thịt dưới đòn công kích của ma sa, nước biển nhanh chóng nhuộm một màu đỏ thẫm.

Cảnh tượng này khiến những người còn lại kinh hãi thất thần, có kẻ giãy giụa cố gắng điều khiển thuyền, nhưng chiếc thuyền vẫn không thể kiểm soát được, cứ thế bám sát chiếc thuyền tế phẩm chính màu vàng mà lao về phía trước.

Thuyền tế phẩm chính cũng bị tấn công dữ dội, Adeline ôm chặt cây đàn thụ cầm, thân thể run rẩy bần bật. Trần Duệ lật tay một cái, chiếc xiềng Lam Mị đang giam cầm hắn lập tức hóa thành bột phấn biến mất. Kế đó, hắn nhanh chóng giải trừ trói buộc cho người Thủy Nguyên Tố và người cá. Nhưng chiếc thuyền tế phẩm chính này không hề có bất kỳ vũ khí hay phương tiện phòng thủ nào, hơn nữa vẫn chịu tác dụng của dấu ấn tế phẩm, không ngừng lao về phía trước, không thể nào quay đầu bỏ chạy.

Trần Duệ giơ tay, vài quả cầu ánh sáng trắng khổng lồ bay ra, nổ tung dưới nước, lập tức tiêu diệt vài con ma sa. Tuy nhiên, sự hung hãn của bầy ma sa này còn vượt trội hơn cả hải xà. Thi thể đồng loại nhanh chóng bị chúng nuốt chửng, sau đó càng hung hãn hơn tấn công trở lại. Chỉ trong chớp mắt, lại có thêm hai chiếc thuyền bị đánh chìm, tất cả sinh vật tế phẩm trên thuyền đều không còn ai sống sót.

Đúng lúc đó, một tiếng gầm giận dữ truyền đến. Trên một chiếc thuyền phía sau, một bóng người nhảy vọt lên cao, lao thẳng vào giữa bầy ma cá mập dưới biển. Chỉ thấy đao quang tung hoành, bầy ma sa vây quanh thuyền Ging lập tức tan xác tứ tung, trong chớp mắt đã bị dọn sạch một con đường.

Tiếng gầm quen thuộc này khiến Adeline run lên bần bật, thốt không nên lời: "Chị!"

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải khi chưa được cho phép.