Ván đấu sinh tử cuối cùng này sẽ quyết định thắng bại giữa Ám Nguyên Tố Quân Vương và Vu Yêu Vương, đồng thời cũng sẽ định đoạt kết cục cuối cùng của cuộc thám hiểm Bảo tàng Long Hoàng.

“Đã rất lâu không gặp phải một ván cờ kích thích đến vậy. Điện hạ Hegel, ngài quả là một đối thủ xứng tầm,” Gloria Rios trong hốc mắt lóe lên hai đốm sáng u tối. “Hai kiểu chơi trước đó chỉ là những biến thể phụ trợ mà thôi. Chỉ có ‘Thi đấu Tử vong’ mới là tinh túy thực sự của ‘Quyết đấu Vận Mệnh’. Ván này sẽ quyết định sự tồn vong của chúng ta, ngài không cần nghỉ ngơi một lát sao?”

“Sinh tử đối với người nguyên tố mà nói, chẳng qua chỉ là sự chuyển đổi hình thái tồn tại. Nếu tinh hoa linh hồn trong hộp mạng của ngài biến mất, dù là thân thể vong linh bất tử này cũng sẽ lụi tàn theo. Nếu... ngài muốn nghỉ ngơi, ta cũng không lấy làm phiền.”

Cuộc đối thoại đầy châm biếm, công kích tâm lý này cho thấy hai bên đã bắt đầu đối đầu một cách ngấm ngầm.

“Theo ta thấy, cuộc thảo luận vô nghĩa này không cần phải tiếp tục nữa. Hãy dùng thắng bại thực sự để nói chuyện đi.” Gloria Rios nói một câu, cảnh tượng trên mặt bàn lại một lần nữa thay đổi.

Toàn bộ không gian dường như bị phóng đại vô hạn. Trước mặt Hegel và Gloria Rios, mỗi người có một tòa pháo đài, lần lượt đại diện cho Trật Tự và Hỗn Loạn. Ngoại trừ một phạm vi nhất định xung quanh pháo đài, tất cả các khu vực khác đều bị sương mù bao phủ. Lúc này, hai bên chỉ có hai lá bài, đều là bài phụ: Gỗ và Khoáng Thạch. Ngay khi hai người lật bài ra, trong chốc lát, quanh pháo đài xuất hiện một Trại Đốn Củi và một Vùng Mỏ, bắt đầu nhấp nháy biểu thị đang hoạt động. Không lâu sau, quanh pháo đài của Gloria Rios xuất hiện mấy căn nhà kiểu nông trại, còn trước mặt Hegel lại là các hang động.

Khoảng chừng hai phút sau, mỗi nông trại và trên các hang động đều treo lơ lửng một lá bài: Nông Phu (Ma Nô).

Các lá bài nhanh chóng biến thành người thật, dưới sự chỉ huy, tiến vào Trại Đốn Củi và Vùng Mỏ làm việc. Dường như như một phần thưởng, trong tay hai người lại có thêm một lá bài phụ: Bảo Thạch, và họ bắt đầu xây dựng Mỏ Bảo Thạch.

Cảnh tượng sau đó càng khiến Trần Duệ thấy quen thuộc. Hầu như không cần Prince giới thiệu, anh cũng đã hiểu quy tắc của trò chơi tử vong này. Là một trạch nam từng trải, anh không thể không biết đây là gì. Thật ra, anh còn chẳng thể quen thuộc hơn được nữa.

Nếu nói hai kiểu bài trước tương tự game theo lượt, vậy hiện tại chính là chiến lược thời gian thực (RTS). Từ những tựa game kinh điển mà Trần Duệ từng chơi từ thời Red Alert, Dune, cho đến những tựa game về sau như Warcraft, Age of Empires, Starcraft và nhiều cái tên khác, những cái tên ấy đều quá đỗi quen thuộc.

Hiện tại, “Thi đấu Tử vong” hiển nhiên chính là một kiểu game thi đấu chiến lược thời gian thực “3D”. Khác biệt đôi chút so với kiếp trước là ở chỗ, nó được điều khiển bằng lực lượng tinh thần chứ không phải chuột máy tính. Quy tắc của “Thi đấu Tử vong” đúng như tên gọi, là triệt để tiêu diệt đối thủ.

Khi hai bên tiến hành thăm dò, lớp sương mù dần dần bị đẩy lùi. Bên trong có không ít sông ngòi, núi non và các loại địa hình khác trực tiếp ảnh hưởng đến tốc độ hành quân và hiệu quả chiến đấu. Cũng có những mỏ tài nguyên tự nhiên như bảo thạch, thủy tinh, v.v. Cùng lúc hai bên vừa thăm dò đường đi vừa xây dựng, trong pháo đài đã sản sinh một lượng binh lực đáng kể. Cuộc chiến cũng từ những trận giao tranh nhỏ lẻ biến thành các trận chiến quy mô lớn.

Nhi���u Đại Kỵ Trường Quang Minh (binh chủng thăng cấp từ Kỵ Sĩ Trưởng Hào Quang) của Gloria Rios một đường truy đuổi Tà Ma Đạo Sư (binh chủng thăng cấp từ Tà Ác Ma Pháp Sư) của Hegel. Tuy tấn công mạnh nhưng tốc độ lại khá chậm, việc tác chiến đơn lẻ khiến họ chịu thiệt thòi lớn. Trên đường bị các kỵ sĩ tiêu diệt không ít, đội quân kỵ sĩ vẫn truy đuổi đến một lối vào thung lũng chưa được thăm dò rõ ràng. Ngay lúc đó, tiếng nổ kỳ dị vang lên.

Lá bài phụ Hỗn Loạn: “Cuồng Bạo Đồ Đằng” – phụ thêm trạng thái “Cuồng Bạo” kéo dài ba mươi phút, tăng 5% sức sát thương và 10% tỷ lệ đả kích chí mạng cho toàn bộ quân đội phe mình.

Khi các kỵ binh định rút lui, lối vào thung lũng đã bị các Cuồng Ma Chiến Sĩ (binh chủng thăng cấp từ Akuma Đấu Sĩ) từ trên nhảy xuống phong tỏa. Phía trước cũng xuất hiện một lượng lớn bóng dáng quân địch, dẫn đầu là một tiểu đội Mị Diễm Ma Hậu (binh chủng thăng cấp từ Mị Ảnh Ma Phi) có thể thi triển kỹ năng đặc biệt “Mê Mị”, chính là khắc tinh của các Kỵ Sĩ Trưởng. Những Tà Ma Đạo Sư ẩn nấp phía sau Akuma Đấu Sĩ cũng bắt đầu phát huy uy lực đáng sợ của mình.

Đặc tính của Đại Kỵ Trường Quang Minh là tốc độ và khả năng xung phong; khoảng cách xung phong càng dài thì lực tấn công càng mạnh. Nay rơi vào vòng vây, không thể phát huy sở trường. Dù có vài Thánh Thần Đế Hậu (binh chủng thăng cấp từ Bạch Ngân Vương Hậu) sở hữu năng lực trị liệu và tịnh hóa, nhưng trong tình thế bất lợi, địch mạnh ta yếu như vậy, cuối cùng toàn quân bị tiêu diệt gần hết, không một ai may mắn thoát khỏi.

Sau khi dùng kế dụ địch tiêu diệt đội kỵ sĩ chủ lực của đối thủ, Hegel dựa vào tình hình các đội Ma Nô thăm dò bị tiêu diệt, đại khái phán đoán được sự phân bố quân lực của Gloria Rios. Anh bắt đầu nhanh chóng tập kết quân đoàn chủ lực, chuẩn bị phát động tổng tiến công về phía pháo đài đối phương – nơi mà anh đã đại khái xác định được vị trí.

Thế nhưng ngay lúc này, dị biến đột nhiên xảy ra. Hegel đột nhiên phát hiện một vùng thế lực của mình đang xuất hiện một lượng lớn quân địch. Những đội quân này vốn phân t��n khắp nơi, vẫn bị anh ta phán đoán là các toán quân nhỏ lẻ dùng để thăm dò và quấy nhiễu. Nhưng khi chúng tập kết lại với nhau, con số lại đáng sợ đến kinh người – đây chính là chủ lực của kẻ địch!

Nhìn thấy đội quân chủ lực của địch đang hành quân cực nhanh áp sát phạm vi pháo đài, đồng tử đỏ rực của Hegel đột nhiên co lại. Lá bài phụ “Hành Quân Kèn Lệnh” – Tăng 50% tốc độ di chuyển trong vòng ba mươi phút!

Trong chốc lát, Hegel đã hiểu rõ chiến lược của đối phương: cố ý hy sinh đội kỵ binh chủ lực để thu hút sự chú ý của anh, rồi dùng phương pháp “xé chẵn ra lẻ” để quân chủ lực thâm nhập vào các vị trí trọng yếu. Đây quả là một chiêu “dương đông kích tây” hiểm độc. Vạn nhất Hegel không truy đuổi số kỵ binh kia mà giữ quân chủ lực lại phòng thủ vững vàng, thì đội quân chủ lực xâm nhập này sẽ bị tiêu diệt từng phần, tình thế sẽ hoàn toàn đảo ngược. Thế nhưng hiện tại, quân chủ lực của Gloria Rios đã áp sát khu vực trọng yếu, quay về phòng thủ đã không kịp nữa. Một khi pháo đài bị phá hủy, nguồn sản sinh binh lực sẽ bị cắt đứt. Trong khi đó, đối phương có thể không ngừng chế tạo thêm quân lực mới, còn đội quân bên ngoài sẽ bị tấn công giáp công từ hai phía, chắc chắn thất bại không nghi ngờ. Hegel không ngờ mình lại rơi vào cục diện này. Anh dứt khoát quyết định không quay về cứu pháo đài nữa. Một mặt, anh điều động một lượng nhỏ quân phòng thủ để chuẩn bị phòng ngự toàn lực, mặt khác, anh điều khiển quân chủ lực bên ngoài với tốc độ nhanh nhất tiến thẳng tới pháo đài đối phương.

Cuộc chiến công phòng khốc liệt bắt đầu. Nhưng so với Hegel, Gloria Rios đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận chiến này. Cô ta cố ý xây dựng rất nhiều công trình phòng ngự, hơn nữa, ngay từ đầu cô ta đã tiêu tốn một lượng lớn tài nguyên tại “Cửa hàng Thần Bí” để mua lá bài phụ mạnh nhất khắc chế quân đội hỗn loạn: “Mặt Trời”.

“Mặt Trời” – Tăng 30% phòng ngự và sinh mệnh cho thế lực Trật Tự, giảm 20% tấn công và tốc độ cho phe Hỗn Loạn.

Trong tình thế “hữu tâm tính vô tâm” như vậy, khi Hegel còn chưa kịp công phá hoàn toàn pháo đài của đối phương, sào huyệt của anh đã bị đại quân của Gloria Rios san bằng như chẻ tre. Tất cả kiến trúc và công trình đều bị phá hủy. Cuối cùng, quân đội của Hegel bị tấn công giáp công từ hai phía và toàn quân bị tiêu diệt.

Nhìn thấy người lính cuối cùng tan biến, trong mắt Hegel lộ rõ vẻ cực kỳ không cam lòng. Cảnh tượng chiến trường với ngọn lửa tung bay dần mờ đi và biến mất, trả lại mặt bàn ban đầu trơn nhẵn.

“Ngươi thua rồi!” Vu Yêu Vương phát ra tiếng cười rợn người. Bóng dáng Tử Thần ở trung tâm vung lưỡi hái lên. Thân thể Hegel vừa đứng lên đã run rẩy và không thể nhúc nhích dưới một loại sức mạnh quy tắc huyền ảo nào đó. Tất cả những người Ám Nguyên Tố khác cũng trong tình trạng tương tự.

Trong tay Gloria Rios hiện ra khế ước mà hai bên đã ký kết: “Chỉ cần ta xé đi tấm khế ước này, thân thể của tất cả người Ám Nguyên Tố sẽ biến thành tro bụi, chỉ còn linh hồn mãi mãi lang thang trong thống khổ và hận thù, không thể siêu thoát. Còn Nguyên Tố Chi Tâm của ngươi cũng sẽ triệt để tan vỡ, không thể chữa lành. Có thể điều khiển sự sống còn của một vị Nguyên Tố Quân Vương, quả thực là một chuyện vô cùng khoái ý...”

Nói rồi, Vu Yêu Vương nhìn sang Trần Duệ: “Không định nói gì sao? Chẳng hạn như... đánh cược một ván với ta, thử giành lại sinh mạng của những ‘đồng bạn’ này?”

“Nếu là yêu cầu của Điện hạ Gloria Rios, vậy ta chỉ có thể cố hết sức.” Trần Duệ giang tay, “Với lại, hình như ta cũng không còn lựa chọn nào khác.”

“Ồ? Ngươi thật sự định lựa chọn giành lại sinh mạng của người Ám Nguyên Tố làm phần thưởng chiến thắng? Mà không phải tiến vào Tháp Hủy Diệt sao?” Giọng điệu của Vu Yêu Vương mang theo vẻ suy xét. “Chẳng lẽ ngươi đã quên họ đâu có thừa nhận các ngươi là đồng bạn?”

“Người Ám Nguyên Tố hung ác, tàn nhẫn, hơn nữa còn rất thù dai. Ta và họ không những không phải bạn bè, mà cách đây không lâu còn là kẻ thù. Chẳng qua vì một mục đích nào đó mà tạm thời gác lại thù hận để hợp tác mà thôi. Trong tương lai, có lẽ vẫn sẽ tiếp tục đối đầu,” Trần Duệ nhìn Hegel và những người Ám Nguyên Tố đang bất động, nhún vai: “Chẳng qua, rất nhiều khi, ta thà đối mặt loại ‘kẻ địch’ này còn hơn đối mặt những ‘bằng hữu’ giấu dao trong nụ cười. Huống hồ, ta còn có một việc muốn mượn sức mạnh của người Ám Nguyên Tố. Đối với ta mà nói, chuyện này còn quan trọng hơn nhiều so với Bảo tàng Long Hoàng.”

—— Lời nguyền của Isabela đã đến thời khắc cuối cùng, nhất định phải có Hegel ra tay mới hóa giải được. Vì thế Hegel tuyệt đối không thể chết.

“Rất tốt. Ta thích những linh hồn có câu chuyện, và những thứ khó có thể từ bỏ. Hương vị khi tách rời chúng ra càng thêm tươi đẹp.” Gloria Rios vẫn thản nhiên nâng cằm. “Ván đấu vừa rồi khiến ta cảm thấy rất thỏa mãn, ta không ngại sau khi dùng xong một bữa tiệc lớn sẽ có thêm chút món tráng miệng. Ngươi biết quy tắc, nếu muốn tham gia ván bài, nhất định phải chuẩn bị vật trao đổi tương ứng. Tuy nhiên... điều đó không thành vấn đề, những Naga và người nguyên tố này chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn sàng giao sinh mạng của họ cho ngươi.”

“Với trình độ kém cỏi của ta, ta không dám tùy tiện đặt cược sinh mạng của mọi người như vậy.” Trần Duệ lắc đầu một cái: “Bất quá vật trao đổi là nhất định phải, hay là có thể đổi thành một số thứ mà Điện hạ Gloria Rios cảm thấy hứng thú?”

Vu Yêu Vương lắc lắc đầu: “Tiền đặt cược là sinh mạng thì chỉ có thể là sinh mạng. Bất quá ta muốn trước nghe một chút, cái gọi là vật trao đổi có thể khiến ta cảm thấy hứng thú của ngươi là gì.”

“Thượng Cổ bí thuật vong linh?”

Vu Yêu Vương khinh thường cười nói: “Muốn khoe khoang cái gọi là bí thuật vong linh trước mặt một Thi Vu? Phép thuật vong linh mới ra đời được bao lâu chứ? Làm sao có thể gọi là bí thuật ‘Thượng Cổ’?”

“Thượng Cổ quả thực có bí thuật vong linh. Không chỉ có thể chế tạo ra số lượng lớn Bộ Xương Ma Pháp Sư, Bộ Xương Phi Hành Thú, thậm chí còn có thể dùng xương cốt Cự Long để chế tạo Vong Linh Long! Điện hạ Gloria Rios là một đại sư thực sự, ta chỉ cần tiết lộ vài danh từ, Điện hạ hẳn là có thể phân biệt được thật giả. Linh Hồn Dây Chuẩn 163.549, Tinh Thần Phân Cách Mười Hai Lần Phương, Đặc Lạp Mã Đồ Song Sắc Dung Hợp Liên.”

Cái gọi là Thượng Cổ bí thuật, đương nhiên là một lời nói dối. Nhưng vài danh từ đó đúng là ‘thuật ngữ chuyên ngành’ trong quá trình chế tạo Vong Linh Cự Long. Đây là những điều Trần Duệ đã ghi nhớ khi Cổ Lạp Đan Mỗ khoe khoang th��nh quả trước mặt anh lúc trước.

Thực lực của Cổ Lạp Đan Mỗ tuy còn kém xa Gloria Rios, nhưng thiên phú nghiên cứu trong lĩnh vực phép thuật vong linh lại có phần nổi trội. Đặc biệt là sau khi được Trần Duệ dẫn dắt, linh cảm của hắn tuôn trào, con U Linh Long bán thành phẩm mà hắn chế tạo từng đánh giết Ma Đế Pegg Tex ở Đế Đô.

Quả nhiên, Vu Yêu Vương vừa nghe những cái tên này, trong mắt, ngọn lửa xanh lam đột nhiên trở nên rực cháy. “Lại có thể xác định chính xác số liệu Linh Hồn Dây Chuẩn của tinh tủy Long lực đến ba chữ số sau dấu phẩy! Không sai, vậy thì ‘Tinh Thần Phân Cách Mười Hai Lần Phương’ tiếp theo là vô cùng hợp lý. Còn ‘Đặc Lạp Mã Đồ Song Sắc Dung Hợp Liên’ phía sau có thể ổn định Sóng Linh Hồn cấp Bảy... Còn gì nữa không?”

Trần Duệ đương nhiên sẽ không nói thêm nữa, khẽ mỉm cười: “Xem ra Điện hạ đã phân biệt được thật giả rồi.”

Giọng điệu của Vu Yêu Vương lại trở nên bình thản: “Dù là bí thuật Thượng Cổ hay không, những thứ ngươi có thể cung cấp quả thực có giá trị khá quan trọng. Chỉ có điều, vật trao đổi ta muốn vẫn là sinh mạng. Bí thuật vong linh cộng với sinh mạng của ngươi, có thể làm vật trao đổi cho ván cược lần này.”

Trần Duệ chỉ trầm ngâm đôi chút rồi gật đầu nói: “Được, nếu như ta thua, bí thuật và mạng ta đều thuộc về ngươi. Nếu ngươi thua, Ám Nguyên Tố Quân Vương và những người Ám Nguyên Tố sẽ thoát khỏi ràng buộc của khế ước sinh tử trước đó. Chỉ có điều ta có một yêu cầu nhỏ. Ta chưa từng chơi loại bài ma pháp này, không biết có thể luyện tập trước một chút không?”

“Luyện tập?” Trong ánh mắt Vu Yêu Vương dấy lên vài phần nghi ngờ, ngẫm nghĩ một lát: “Ta nên ca ngợi sự dũng cảm của một người mới, hay là chê cười sự lỗ mãng của một tân binh đây? Để ván đấu thêm phần thú vị, ta có thể cho ngươi cơ hội luyện tập. Trong ván này, đối thủ của ngươi là Prince. Nếu ngươi thắng hắn, ta sẽ đánh cược một ván với ngươi. Còn nếu ngươi thua Prince, vậy sinh mạng của ngươi sẽ sớm chấm dứt.”

Trần Duệ liếc mắt nhìn Prince: “Được!”

“Tạ ơn sự tín nhiệm của Điện hạ. Ta sẽ tự tay chém đầu kẻ này.” Prince cung kính cúi chào Vu Yêu Vương, nhưng khi nhìn về phía Trần Duệ, hắn lại lộ vẻ khinh bỉ và ngạo mạn: “Tên hèn mọn, căn bản không cần Điện hạ vĩ đại ra tay, ta Prince đây tự mình cũng có thể...”

“Ít nói nhảm, nếu đã là một ván phân thắng thua, vậy hãy chọn Thi đấu Tử vong đi.” Trần Duệ lười đôi co với hạng người này, trực tiếp đi tới trước bàn bài ngồi xuống. Vừa ngồi xuống, anh đã cảm thấy mình tiến vào một không gian đặc biệt. Trong không gian này, lực lượng tinh thần dường như có thể kéo dài ra vô hạn. Tuy nhiên, mức độ tiêu hao cũng ngang với vài lần tu hành thông thường hoặc vận dụng linh lực hiệu quả vậy. Không trách loại trò chơi này cần lực lượng tinh thần cường đại làm hậu thuẫn.

Prince cắn răng nói: “Đồ điếc không sợ súng! Ta sẽ không giải quyết ngươi quá nhanh đâu. Ta muốn ngươi phải trơ mắt nhìn từng tòa kiến trúc của mình bị phá hủy, từng người lính của mình bị giết chết! Ta muốn xé nát thân thể ngươi từng tấc một, dâng linh hồn ngươi cho Điện hạ Vu Yêu Vương vĩ đại!”

“Ngươi quên thêm vào ‘Tối cao vô thượng’ và ‘Độc nhất vô nhị’ à?” Trong cuộc khẩu chiến vô nghĩa, màn mở đầu của Thi đấu Tử vong đã kéo dài. Phương thức lựa chọn phe Hỗn Loạn và Trật Tự có thể là quyết định trực tiếp hoặc lựa chọn ngẫu nhiên. Trần Duệ bốc thăm trúng phe Trật Tự, một tòa pháo đài tràn đầy khí tức thần thánh hiện ra trước mắt anh. Trong tay anh chỉ có hai lá bài cơ bản: Gỗ và Khoáng Thạch. Còn các khu vực sương mù khác, khi chưa được thăm dò rõ ràng, lực lượng tinh thần không thể xuyên qua.

Ngoài ván đấu, Gloria Rios thản nhiên quan sát. Ban đầu cô ta còn định nghiên cứu một chút về phong cách chiến đấu và chiến thuật quen thuộc của Trần Duệ, nhưng sau vài phút quan sát, cô ta đã mất đi hứng thú để tiếp tục theo dõi.

Tân binh, đích thị là một tân binh, không hơn không kém.

Đây là đánh giá của Vu Yêu Vương dành cho Trần Duệ. Với kinh nghiệm của mình, cô ta chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể nhận ra. Mặc dù khả năng thích nghi của người này rất nhanh, năng lực học hỏi cũng không tồi, nhưng tân binh vẫn là tân binh, biểu hiện của một người mới như vậy tuyệt đối không phải giả vờ. Mà trình độ của Prince trong mắt Điện hạ Vu Yêu Vương cũng tệ hại tương tự. Vì vậy, đây là một ván bài chán ngắt không có gì đáng xem, không cần phải quan sát kỹ lưỡng.

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, nơi trí tưởng tượng được nuôi dưỡng và lan tỏa.