Trần Duệ khụy người xuống, xoa đầu Phong Báo. Phong Báo lật mình, để lộ cái bụng yếu ớt, trong miệng phát ra tiếng ư ử đầy ngoan ngoãn, còn đâu chút khí thế hung hãn thường ngày.

Trong lòng Marner chấn động khôn tả. Là chủ nhân của Phong Báo, bình thường dù có lực lượng khế ước nô dịch, lão cũng chỉ miễn cưỡng điều khiển được con ma thú này, chứ không phải sự thần phục triệt để như trước mắt. Kỹ năng Ngự Thú thuật đạt đến trình độ này chỉ có thể dùng hai từ "Thần kỳ" để hình dung. So với những Ngự Thú đại sư tự xưng kia, quả thực chỉ là cặn bã!

Sự thật rành rành trước mắt, "Richard" không nói sai, Trứng Sư Hạt quả nhiên là hắn tự mình thu được bằng thực lực của mình!

Marner tỉnh khỏi cơn kinh ngạc, ánh mắt nhìn Trần Duệ đã hoàn toàn khác. Nếu lúc đầu mới gặp là ngạo mạn, thấy Trứng Sư Hạt thì là vui vẻ, nhận được Xích Ma Bảo Thạch thì mừng thầm, thì giờ đây là sự cuồng nhiệt.

"Richard các hạ, thực lực của ngài quả thực khiến người ta kinh ngạc tột độ." Marner trên mặt đầy ắp nụ cười, đến mức đôi mắt tam giác cũng bị lớp mỡ ép cho híp lại, trong đôi mắt nhỏ ánh lên một vẻ khác thường mãnh liệt, như thể vừa nhìn thấy bảo vật hiếm có.

"Chỉ là thiên phú phối hợp một chút bí thuật mà thôi, chẳng lọt vào mắt xanh của một hành gia như đại nhân Marner đâu." Trần Duệ khiêm tốn lắc đầu, thăm dò hỏi: "Không biết lời đại nhân t��ng nhắc đến, về con đường trở thành Dự khuyết Quang Minh Kỵ sĩ..."

"Thẳng thắn mà nói với các hạ, với địa vị hiện tại của ta, quả thực không thể trực tiếp đề cử ngài làm ứng viên Dự khuyết Quang Minh Kỵ sĩ. Chẳng qua là dựa vào mối quan hệ của chúng ta, muốn giành được một suất ứng viên cũng không phải là không thể." Vị Mục Sư mập mạp không nói gì thêm, đưa tay xoa cằm. Nụ cười của lão trở nên đầy ẩn ý.

Trần Duệ nghe lời đã hiểu ý, mỉm cười nói: "Đại nhân yên tâm, giữa những người bạn, sự giúp đỡ luôn là có đi có lại. Nếu đại nhân có việc gì cần đến sự giúp đỡ của ta, ta cũng sẽ không từ chối. Tốt nhất là... chúng ta có thể thiết lập một mối quan hệ cùng có lợi, cùng tiến cùng lùi, vững bền bên nhau."

"Cùng người thông minh nói chuyện quả là bớt việc!" Mục Sư Marner lộ ra vẻ mặt vui mừng không thể che giấu. "Mục tiêu của chúng ta có sự liên quan nhất định. Hợp tác đôi bên cùng có lợi. Nếu ngài không ngại... Richard, xin cho phép ta xưng hô ngài như vậy."

"Đương nhiên, bạn của ta, Marner." Trần Duệ liếc nhìn Lúcio, Lúcio lập tức hiểu ý, tìm cớ rời khỏi đại sảnh.

Mục Sư Marner rất tán thưởng sự thức thời của Trần Duệ, mở miệng nói: "Richard, không giấu ngài, ta đã để mắt đến vị trí chủ giáo vương đô từ lâu, cũng đã đả thông được một vài mối quan trọng. Vì thế, ta thậm chí từ bỏ cơ hội đến một thành phố trù phú, phồn hoa hơn để nhậm chức Mục Sư. Lần tuyển chọn Thần Điện Kỵ Sĩ của Bạch Nhai lần này, theo lệ cũ, sau khi tuyển chọn kết thúc, chức vụ các nơi đều sẽ được điều chỉnh tương ứng. Đây là một cơ hội khó có, nhất định phải nắm lấy. Hồng y Giáo chủ Rogge đại nhân của Bạch Nhai, sắp tới sẽ đến vương đô thị sát. Vị đại nhân này có một cô cháu gái tên Eliza, ngày thường vô cùng yêu thương, coi như con gái ruột. Đi đâu cũng mang theo bên mình. Tiểu thư Eliza là một Pháp sư hệ Quang, đồng thời cũng là một Ngự Thú Sư, đặc biệt thích sưu tầm dị thú. Ta treo thưởng Trứng Sư Hạt, chính là để chiều lòng sở thích của vị tiểu thư này. Chỉ cần Rogge đại nhân gật đầu, cộng thêm sự tiến cử của vị đ���i nhân đứng sau ta, ta có thể không cần lo lắng trở thành chủ giáo vương đô. Thậm chí là Đại Chủ giáo vương đô... sau này khi có đủ thâm niên, cũng không phải là không thể được."

Trần Duệ đến giờ mới hiểu được nguyên nhân thực sự vì sao Marner muốn có được Trứng Sư Hạt. Xem ra cái "thiên phú Ngự Thú" mà hắn đã đặt ra xem như đã được sử dụng đúng lúc. Vị Hồng y Giáo chủ Rogge đến từ Bạch Nhai càng khiến hắn chú ý hơn. Có lẽ, đây là một cơ hội để trà trộn vào Bạch Nhai.

"Rogge đại nhân là một trong ba vị Hồng y Giáo chủ lớn của Giáo hội, quyền cao chức trọng, trực tiếp chỉ định ngài một vị trí Dự khuyết Quang Minh Kỵ sĩ chắc chắn là chuyện không đùa. Với ngài, người chỉ muốn mượn sức mạnh Giáo hội để kiểm soát gia tộc chứ không phải trở thành một chức sắc trọn đời, vai trò thực sự của Dự khuyết Quang Minh Kỵ sĩ là có cơ hội trở thành tùy tùng của Thần Điện Kỵ Sĩ. Chỉ cần ngài có thể mượn cơ hội lần này để phụ thuộc một vị Thần Điện Kỵ Sĩ, như vậy ta có thể khẳng định rằng, mục tiêu của ng��i sẽ sớm thành hiện thực!"

"Thần Điện Kỵ Sĩ tùy tùng?" Trong lòng Trần Duệ suy tính nhanh chóng. "Lần tuyển chọn Thần Điện Kỵ Sĩ này có phải là một cơ hội tốt không?"

"Đương nhiên!" Marner gật đầu nói. "Tiểu thư Eliza không chỉ là cháu gái của Rogge đại nhân, hơn nữa còn là đệ tử chân truyền của Thánh Nữ Điện Hạ, lại có quan hệ xã giao rất rộng. Chỉ cần ngài có thể nắm được sợi dây liên kết với tiểu thư Eliza này, đến lúc đó có thể mời nàng giới thiệu một ứng viên đầy tiền đồ cho ngài."

Thánh Nữ? Hồng y Giáo chủ?

Trần Duệ nghe Lúcio nói qua, chức vị trong Giáo hội Quang Minh từ cao xuống thấp theo thứ tự là Giáo hoàng, Tổng Giáo chủ, ba vị Hồng y Giáo chủ, Đại Chủ giáo, Chủ giáo, Mục Sư, Chấp sự, các tu sĩ hoặc nữ tu sĩ thông thường.

Hiện nay, Giáo hoàng Quang Huy Phạm Dis Điện Hạ, là người đứng đầu có địa vị cao nhất trong thế giới loài người, không ai sánh bằng.

Dù là hai đại đế quốc hay các quân chủ của các đế quốc, vương quốc khác, trước mặt vị Giáo hoàng Điện Hạ này đều chỉ có thể cúi th��p đầu quý báu của mình. Trong mấy ngàn năm qua, các đế quốc, vương quốc hưng suy vô số, còn Thần Điện Quang Minh vẫn luôn sừng sững không đổ. Sức mạnh Giáo hội đã thẩm thấu vào mọi quốc gia, mọi tầng lớp, mọi ngóc ngách, có thể nói là thâm căn cố đế, không thể lay chuyển.

Ngay dưới Giáo hoàng là hai vị Tổng Giáo chủ, một người là Phillips Mill tinh thông chiêm tinh thuật, một người là Thánh Nữ Eudora, được hưởng quyền lực và địa vị đặc biệt.

Hồng y Giáo chủ do Giáo hoàng trực tiếp bổ nhiệm, tổng cộng có ba người. Nhưng ngoài ba vị Hồng y Giáo chủ lớn, còn có hai người cũng có địa vị ngang với Hồng y Giáo chủ: một là Tòa Thẩm Phán Trưởng Hughes, người còn lại là Thánh Kỵ Sĩ Trưởng Tassarin.

Tòa Thẩm Phán là một trong hai lực lượng vũ trang lớn của Giáo hội Quang Minh, trực tiếp chịu trách nhiệm trước Giáo hoàng, chủ yếu gồm các khổ tu giả, sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ. Chức trách của họ là trừng phạt dị giáo, tiêu diệt các thế lực hắc ám.

Lực lượng vũ trang còn lại là Quang Huy Kỵ Sĩ Đoàn. Quang Huy Kỵ Sĩ có nhiệm vụ bảo vệ tín ngưỡng, bảo hộ Quang Minh. Tại các thủ đô của các quốc gia đều đặt phân bộ của Đoàn Kỵ Sĩ Quang Minh, không bị luật pháp quốc gia hạn chế. Cấp bậc cao nhất của Quang Huy Kỵ Sĩ là Thánh Kỵ Sĩ thuộc Thánh Sơn, tiếp đến là Thần Điện Kỵ Sĩ trú tại Thánh Sơn hoặc phụ trách các phân bộ ở các quốc gia, thấp hơn nữa là Quang Minh Kỵ Sĩ thông thường.

Cùng là Đại Chủ giáo, nhưng Đại Chủ giáo trực thuộc Thánh Sơn có địa vị cao hơn hẳn so với các Đại Chủ giáo thông thường phụ trách giáo vụ các quốc gia. Đại Chủ giáo được tuyển chọn từ các Chủ giáo, còn Chủ giáo thì được chọn từ các Mục Sư, từng cấp bậc đều có sự tương ứng.

Mục tiêu trước mắt của Trần Duệ là "Dự khuyết Quang Minh Kỵ sĩ" cấp thấp. Đương nhiên, dù là một chức sắc cấp thấp, điều đó cũng đã thể hiện phần nào sức mạnh của Thần Điện. Huống hồ, vị Mục Sư mập mạp còn đề nghị việc trở thành tùy tùng của Thần Điện Kỵ Sĩ.

Thánh Sơn đã phong tỏa... Cháu gái Hồng y Giáo chủ... Ứng viên Thần Điện Kỵ Sĩ... Cuộc thi tuyển chọn Thần Điện Kỵ Sĩ... Những từ khóa quan trọng này nhanh chóng lướt qua tâm trí Trần Duệ. Trong chốc lát, nhiều kế hoạch khả thi đã hiện ra trong đầu hắn, tất cả đều hướng về một mục đích duy nhất: thâm nhập Thánh Sơn!

Trần Duệ suy nghĩ một lát, cuối cùng đưa ra quyết định: "Tốt! Để chứng minh thành ý của đôi bên, ta nghĩ rằng chúng ta có lẽ cần ký kết một khế ước liên quan."

"Không có vấn đề!" Marner mừng rỡ, đề nghị này khiến lão mập hoàn toàn yên tâm. Cái "khế ước" giữa lão và Phong Báo thực chất là một loại ấn ký nô dịch, chứ không phải một khế ước thật sự. Nếu thực sự cần thiết, vẫn có thể nhờ Ngự Thú Sư dùng phương pháp đặc biệt để hóa giải.

Vì vậy, dưới sự "kết nối" lực lượng của Trần Duệ, hai người ký kết một bản khế ước bình đẳng, nội dung là cả hai bên duy trì mối quan hệ cùng có lợi, cho đến khi đạt được mục tiêu của nhau. Sau khi khế ước có hiệu lực, lão mập lại càng đánh giá cao thêm vài phần người bạn có thể thi triển lực lượng khế ước này. Trong lòng lão thầm nghĩ làm thế nào đ���, trong khuôn khổ các quy tắc khế ước cho phép, lợi dụng Richard này một cách triệt để nhất, tối đa hóa lợi ích cho bản thân, và khi thời khắc quan trọng cuối cùng đến, thậm chí có thể hy sinh đối phương. Chỉ là lão mập cũng không biết, loại khế ước tưởng chừng không thể phá vỡ này, đối với Trần Duệ mà nói, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành vô dụng, mà Trần Duệ cũng đồng thời đang bày kế hắn.

Hai người liếc nhau, đồng loạt phá lên cười ha hả, cả hai đều ôm trong lòng những toan tính riêng.

Vừa lúc đó, một tu sĩ vội vã chạy đến báo cáo: "Marner đại nhân, không hay rồi! Người của đoàn lính đánh thuê Thánh Vũ xông vào Giáo hội, bắt lấy Lúcio, lại còn tuyên bố muốn mang cả vị khách này đi cùng! Chấp sự Martill phái ta đến báo cáo ngay với đại nhân."

Nếu chuyện này xảy ra nửa giờ trước, Marner căn bản sẽ không bận tâm đến chuyện vặt vãnh này. Nhưng bây giờ thì khác, tình hình đã thay đổi một trời một vực. Cho nên lão mập lập tức lộ vẻ tức giận: "Đáng chết cái đoàn lính đánh thuê đó, dám giữa ban ngày bắt người, lại còn là khách của ta! Quả thực không thể chấp nhận được! Đi! Đi xem một chút!"

Trong lòng Trần Duệ khẽ động, hắn ôm thái dương, lộ ra vẻ mệt mỏi: "Marner, trước đây, khi ta thu được món đồ này đã tiêu hao rất nhiều tinh thần lực, vừa rồi lại vận dụng lực lượng khế ước. Bây giờ nhất định phải tịnh dư��ng một lúc, nếu không tinh thần lực sẽ bị tổn thương do tiêu hao quá độ. Lúcio... thực ra là tùy tùng mới của ta, chuyện này đành nhờ ngài vậy."

"Yên tâm, bạn của ta! Chuyện nhỏ này cứ giao cho ta!" Lão mập vỗ ngực làm ra cam đoan, rồi lão dặn thêm: "Ngài cứ vào đại sảnh nghỉ ngơi, nhất định phải bảo trọng thân thể."

Trần Duệ giờ đây là đối tác của lão mập, cũng là nhân vật chủ chốt để lão ta kết nối với Hồng y Giáo chủ Rogge, tự nhiên không thể chịu bất cứ tổn thương nào, nhất là tinh thần lực liên quan đến Ngự Thú thuật, nếu không sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch và hối hận không kịp.

"Zahra, ngươi hãy đỡ bạn ta vào đại sảnh nghỉ ngơi."

Tu sĩ kia đang muốn tiến lên, Trần Duệ lắc đầu: "Không quan hệ, ta tự mình đi được, không sao. Nhưng xin tạm thời đừng quấy rầy."

"Tốt lắm! Zahra, lập tức truyền lệnh của ta, không cho phép bất kỳ ai tiếp cận đại sảnh!" Lão mập phân phó một câu, rồi mang theo Phong Báo đi về phía hành lang.

Qua cách xưng hô thân mật giữa hai người, Zahra đã nghe ra Trần Duệ và Mục Sư đại nhân có quan hệ cực kỳ mật thiết. Hiện giờ không dám chậm trễ, sau khi cùng Trần Duệ vào đại sảnh, hắn đóng cánh cửa lớn lại cho hắn, còn mình thì đứng gác ở ngoài cửa khu vực hành lang, để tránh bị quấy rầy.

Trần Duệ tiến vào đại sảnh về sau, vẻ mệt mỏi lập tức biến mất không dấu vết. Hắn nhìn chằm chằm vào bức tượng Thần Quang Minh phía trước, phát ra một luồng Tín Ngưỡng Lực nhàn nhạt, lộ ra vẻ trầm tư. Một lát sau, khí tức trên người hắn không ngừng có những thay đổi nhỏ, dường như đang thử các loại phương pháp khác nhau.

Bỗng dưng, ánh mắt Trần Duệ chợt sáng, trong lòng khẽ động. Trước người hắn đã xuất hiện thêm một bóng hình. Bóng hình này có tướng mạo giống hệt Trần Duệ, chỉ có điều, hai con ngươi lại phát ra sắc đỏ nhàn nhạt.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.