Hoàng cung của đế quốc Đọa Thiên Sứ.

Nữ hoàng Mejia đang nghiêm túc lắng nghe báo cáo của Isabela. Hiệu quả của Tuyết Đạt Lai hoa vô cùng thần kỳ; sau một thời gian ngắn tĩnh dưỡng, Quang Yên Chi Ấn trên người Isabela đã hoàn toàn biến mất, hơn nữa sức mạnh và sinh khí bị nguyền rủa tước đoạt cũng đã hoàn toàn trở lại với nàng. Tiểu thư Isa vốn dĩ không phải là người thích nhàn rỗi; thực tế, sau khi tuổi trẻ và sức sống một lần nữa bừng lên, mọi u ám trong lòng đều tan biến, chỉ cảm thấy mỗi ngày trôi qua thật nhàm chán đến phát nản. Vì thế, nàng đã chấp nhận lời mời của Mejia, tái nắm quyền Ám Bộ của đế quốc Đọa Thiên Sứ.

Tài năng của nàng quả nhiên xuất chúng; chỉ mới nắm quyền Ám Bộ không lâu, hệ thống tình báo các nơi đã vận hành linh hoạt hơn hẳn.

Sau khi nghe xong tình báo mới nhất, vẻ mặt Mejia trở nên nghiêm trọng: "Nhị hoàng tử Huyết Sát Edmond lại một lần nữa thảm bại?"

Isabela chỉ tay vào bản đồ chiến lược nói: "Lần này hắn tự mình dẫn chủ lực cùng Achilles quyết chiến tại Ô Sơn, phía bắc lãnh địa Thiết Quyền. Kết quả là mắc mưu, đại quân bị đánh tan tác hoàn toàn. Edmond cùng tàn binh tháo chạy, hiện đang co cụm trong pháo đài Thiết Quyền Thành, trong khi quân đội của Achilles đã đột phá ba lớp phòng tuyến của lãnh địa Thiết Quyền, đang dần dần áp sát. Rất có thể, cuộc nội chiến ở đế quốc Huyết Sát sẽ không kéo dài bao lâu nữa."

Trần Duệ ngắt lời hỏi: "Tình thế này có chút vượt quá dự kiến của chúng ta. Chẳng phải Edmond đã nhận được viện trợ ngầm từ chúng ta và đế quốc Âm Ảnh sao? Ban đầu dự kiến hai bên ít nhất có thể kéo dài thêm một năm nữa, tại sao lần này lại hoàn toàn bại trận?"

"Nghe nói rằng thiên tài hoàng tử Tirisfal của Huyết Sát đã xuất quan khỏi Ám Hắc Hồng Lô, một tay sắp đặt chiến dịch này."

Tirisfal? Ánh mắt Trần Duệ lóe lên vẻ khác lạ, trong đầu anh hiện lên hình ảnh một nam tử nho nhã, và anh chau mày.

"Tirisfal là con trai út của Huyết Sát Đại đế Ray Zen, được ca ngợi là kỳ tài mưu lược số một đương thời. Hắn tinh thông quân lược; đồng thời, ở các lĩnh vực như buôn bán, chính trị, luyện dược, chế khí và tĩnh tu, hắn đều thể hiện tài năng phi phàm, gần như là một thiên tài toàn năng. Đáng tiếc, vì vấn đề thiên phú mà thực lực không đủ, hắn bị coi là hoàng tử ít có khả năng nhất kế thừa ngôi vị."

Nói đến "thiên tài toàn năng," đôi mắt biếc của Isabela long lanh nhìn về phía người đàn ông của mình, rồi cất lời dịu dàng nói: "Nghe nói trước khi Ray Zen bế quan tu hành, Đại hoàng tử Achilles đã cố ám sát Nhị hoàng tử Edmond, nhưng thất bại. Tiểu hoàng tử Tirisfal đã đứng ra chịu tội thay huynh trưởng Achilles, tự nguyện vào Ám Hắc Hồng Lô bế quan nửa năm để sám hối. Ám Hắc Hồng Lô là bí địa nguy hiểm nhất của Vương tộc Huyết Sát, ẩn chứa sức mạnh ám hệ vô cùng hỗn loạn. Dù Vương tộc Mammon có thể mượn sức mạnh ám hệ để tăng tốc tu luyện, nhưng nơi đó cũng vô cùng hiểm ác, không ít thành viên Vương tộc từng bỏ mạng trong đó. Từ khi Tirisfal vào đó, nửa năm không thấy xuất hiện, không ít người cho rằng hắn đã bỏ mình, không ngờ hai năm sau lại đường hoàng bước ra khỏi Ám Hắc Hồng Lô. Chính kỳ mưu của vị thiên tài hoàng tử này đã khiến Edmond chịu đả kích mang tính quyết định, và cũng khiến chiến lược làm suy yếu Huyết Sát lâu dài của chúng ta gần như thất bại."

Chuyện Tirisfal "gánh tội thay" là điều Trần Duệ từng tận mắt chứng kiến. Lúc đó, với thân phận đệ tử của Bennett – đại sư chế khí số một Huyết Sát, anh đã tham dự yến tiệc hoàng gia. Chỉ là Trần Duệ vẫn luôn cảm thấy Tirisfal thật không đơn giản, nhất là sau khi biết về tai ương của đại sư Wind Saka năm xưa và vụ thảm sát ở trấn Lupin thuộc lãnh địa Lam Đông, Trần Duệ càng thêm nghi ngờ Tirisfal.

Hiện tại xem ra, lần "gánh tội thay" đó không loại trừ khả năng là do Tirisfal một tay đạo diễn.

Trần Duệ suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Đại đế Ray Zen bế quan tu hành đã có tin tức gì chưa?"

"Tạm thời vẫn chưa có." Isabela lắc đầu.

Mejia mở miệng nói: "Chuyện của Tirisfal cứ tạm gác lại đã. Dù cho cuộc nội chiến ở đế quốc Huyết Sát đã kết thúc, lần này họ cũng đã tổn hao không ít nguyên khí, trong thời gian ngắn sẽ không thể đe dọa chúng ta. Đây chính là lúc chúng ta nên tranh thủ thời gian phát triển kinh tế và sức mạnh quân sự."

"Không sai," Trần Duệ gật đầu nói: "Dù trước đây quân lực của chúng ta bị hao tổn lớn vì chiến tranh với Hắc Diệu, nhưng hiện tại cuộc cải cách quân chế toàn diện của đế quốc đã hoàn thành, lực lượng đoàn kết hùng mạnh chưa từng thấy. Các quân đoàn Xích Long ở pháo đài Wa Luoke, quân đoàn Kiếm Xỉ Hổ ở pháo đài Te Kula và quân đoàn Ám Nguyệt Xích Huyết Diễm Quang đã hoàn thành chiêu mộ và biên chế, và đang gấp rút tăng cường huấn luyện. Ước chừng một đến hai năm nữa, những tân binh này sẽ thực sự trở thành lực lượng nòng cốt, đủ sức đối đầu với tinh nhuệ của hai đế quốc còn lại."

"Không nên xem thường hai đại đế quốc, càng không nên vì xu thế phát triển kinh tế và một vài thành quả nhỏ nhoi đạt được hiện tại mà trở nên mê muội," Isabela lần này không hùa theo lời người đàn ông của mình mà đưa ra ý kiến phản đối. "Đừng quên, sức mạnh quân sự của đế quốc Đọa Thiên Sứ vẫn luôn là yếu nhất trong ba đại đế quốc, cả về thực lực tổng thể lẫn thực lực cấp cao. Chỉ riêng số lượng Ma Đế và Ma Hoàng, chúng ta đã kém xa hai đế quốc kia rồi. Một khi chiến tranh thực sự bùng nổ, chúng ta vẫn không thể thực sự chống đỡ nổi."

Mejia suy tư một hồi, có chút nhíu mày, rồi tán thành ý kiến của Isabela.

"Không cần lo lắng," Trần Duệ với vẻ mặt tự tin như đã liệu trước mọi chuyện nói: "Tòa thành của Văn Minh Luyện Kim Thượng Cổ đã sửa chữa xong xuôi. Chỉ riêng tòa thành này thôi, đã là một vũ khí cực kỳ mạnh mẽ, vào thời khắc then chốt, thậm chí có thể xoay chuyển cả cục diện chiến tranh. Về phần các sinh vật luyện kim, nguyên liệu đã được tập hợp đầy đủ. Một khi hoàn thành sản xuất, chúng ta có thể sở hữu một trăm Thủy Tinh Cự Thú cấp Ma Đế, ít nhất tương đương với một nghìn Cấu Trang Chiến Ngẫu cấp Ma Hoàng, năm nghìn Djinn và một vạn Thủy Tinh Thú hùng mạnh. Lực lượng quân đội này có sức chiến đấu cực mạnh, hơn nữa hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh. Ngoài ra, chúng ta còn có đại quân Vong Linh của Guladanmu. Khi những lực lượng này kết hợp với quân đoàn của đế quốc, tuyệt đối sẽ không thua kém hai đế quốc còn lại. Cái chúng ta cần lúc này là thời gian, và việc huấn luyện ra người điều khiển Cấu Trang Chiến Ngẫu." Mejia đôi mắt sáng rực: "Đúng vậy, cuộc chinh phục liên minh Chế Khí Sư đã hoàn thành, chỉ còn chờ xem khi nào tòa thành bảo bối của ngươi có thể di chuyển được."

"Hiện tại tòa thành vẫn đang tích trữ năng lượng, và các trò chơi huấn luyện cũng đang được đẩy nhanh tiến độ điều chỉnh." Trần Duệ trầm ngâm: "Với tiến độ hiện tại, đại khái cần hơn một tháng nữa. À, cái kế hoạch xây dựng học viện lần trước, nàng đã xem qua chưa?"

"Anh đúng là mang hết những thứ thuộc về thế giới loài người về đây cả rồi." Mejia khẽ nở nụ cười, "Ta đã xem kỹ rồi, kế hoạch này rất tốt. Thật ra Ma giới hàng ngàn năm trước cũng từng có học viện, nhưng vì nhiều nguyên nhân mà suy vong. Ta tán thành kế hoạch của anh, nhưng vẫn cần bàn bạc kỹ lưỡng hơn. Anh chẳng phải đã nói sao? Dục tốc bất đạt. Anh mang đến quá nhiều điều mới mẻ, chúng ta cần từng bước một để tiêu hóa, hãy hoàn thành những việc quan trọng nhất trước đã."

Giọng Isabela xen vào: "Trong khi các quốc gia khác chỉ biết dáo dác dõi theo và không ngừng học hỏi chúng ta, thì Nữ hoàng bệ hạ lại than phiền vì có quá nhiều điều mới mẻ. Xem ra bệ hạ của chúng ta đúng là có những nỗi phiền muộn của người hạnh phúc đấy nhỉ..."

Nữ hoàng bệ hạ nhàn nhạt đáp trả một câu: "Nỗi phiền muộn hạnh phúc nhất của ta chính là, trong đại hôn sắp tới lại không có bóng dáng phù dâu xinh đẹp. May mắn thay, nỗi phiền muộn đó giờ đã không còn nữa."

Cuộc đối thoại này khiến bầu không khí nghiêm nghị của cuộc thảo luận công việc bỗng chốc trở nên kỳ lạ. Cung chủ Thủy Tinh cung nào đó, một gã đàn ông "tra nam", không dám hé răng cũng chẳng dám rời đi. Có lẽ, đây mới chính là nỗi phiền muộn hạnh phúc nhất.

Đêm ở Ám Nguyệt thành.

Đèn ma pháp sáng rực, ngựa xe như nước, vẫn phồn hoa như mọi khi.

Ngày tuy đã sắp tàn, nhưng chợ đêm náo nhiệt hơn lại vừa mới bắt đầu.

Trên màn hình TV ma pháp lớn của quảng trường, đang phát lại một buổi hòa nhạc gây chấn động Ma giới. Dù đã là lần thứ tư phát lại, nhưng khán giả vẫn cực kỳ nhiệt tình, dường như xem mãi không chán. Nghe nói buổi hòa nhạc tiếp theo đã định ngày, chính là vào một ngày trước đại hôn của Nữ hoàng Đọa Thiên Sứ Mejia, như một buổi ăn mừng.

"Delia, chậm một chút đi, chờ ta một chút." Lomond ba chân bốn cẳng đuổi theo.

Delia nhàn nhạt nói một câu: "Chẳng phải vừa rồi anh nhìn cô gái xinh đẹp kia đến ngẩn người sao?"

"Em hiểu lầm rồi, ta chỉ là thấy chiếc vòng cổ của cô ấy rất độc đáo, muốn mua cho em một chiếc tương tự." Lomond vội vàng giải thích, "Nói đến mỹ nữ, Delia nhà chúng ta chính là đẹp nhất. Nếu em gỡ khăn che mặt xuống, tất cả phụ nữ ở Ám Nguyệt thành đều sẽ phải xấu hổ."

"Hừ! Hoa ngôn xảo ngữ." Delia khinh thường lườm anh ta một cái. Trong lòng nàng vẫn cảm thấy rất vui, cũng không vạch trần rằng anh ta thực ra đang mải mê nhìn khe ngực trắng nõn bên dưới chiếc vòng cổ của cô gái kia.

"Trời đất chứng giám, tuyệt đối không phải hoa ngôn xảo ngữ, trong lòng ta, em vĩnh viễn là đẹp nhất." Lomond cười hềnh hệch, nhưng lời này lại xuất phát từ tận đáy lòng. Anh nhân cơ hội nắm lấy tay Delia: "Đúng rồi, mấy ngày nay, đám người Pagliuca hình như không được yên phận cho lắm nhỉ."

Nghe nhắc đến chuyện này, khóe miệng Delia khẽ nở nụ cười: "Chẳng phải là vì Olivia Faith và đội trưởng sao? Dường như là do đại nhân Augustine Las gây áp lực cho tộc Long, nhưng đáng tiếc, Olivia Faith chẳng hiểu gì cả, đã mấy lần khiến bọn họ dở khóc dở cười, trở thành trò cười cho thiên hạ."

"Đội trưởng đúng là đồ cầm thú!" Ánh mắt Lomond tràn ngập sự đố kỵ, ngưỡng mộ và căm ghét không chút che giấu.

"Ta gọi hắn là đội trưởng thì đúng rồi, còn anh thì hẳn phải gọi hắn là dượng đại nhân."

"Thế thì chẳng phải lão tử còn kém vai vế hơn cả Delia sao?" Lomond trợn tròn mắt há hốc mồm. Mu bàn tay chợt nhói đau, bị Delia cấu một cái: "Ta biết rõ trong lòng anh vẫn luôn lấy đội trưởng làm gương để mở hậu cung, nhưng chỉ cần ta còn ở đây một ngày, đời này anh đừng hòng có hy vọng đó, trừ phi ta..."

"Không có trừ phi! Yên tâm đi, ta và tên cầm thú đội trưởng kia hoàn toàn không phải cùng một loại." Lomond vội vàng nói ra, nhưng trong lòng lại than thầm: "Thôi rồi, đời này lão tử coi như mắc kẹt trên một cây rồi, mộng tưởng rừng xanh gì đó đều tiêu tan hết." Đúng lúc đang nói chuyện, tay Delia đột nhiên khẽ run. Lomond và nàng tâm ý tương thông, lập tức cảm thấy có gì đó không ổn.

Phía trước là một người phụ nữ, mặc một chiếc trường bào rộng thùng thình che khuất dáng người, cả đầu được che phủ bởi một lớp sa mỏng. Có thể lờ mờ thấy được ngũ quan, nhưng không rõ nét. Đây là kiểu trang phục nữ giới rất điển hình của đế quốc Âm Ảnh. Bởi vì tiếp giáp với đế quốc Âm Ảnh, cộng thêm mối quan hệ hợp tác giữa hai nước, người của đế quốc Âm Ảnh qua lại khá đông, nên kiểu trang phục này ở phụ nữ cũng không có gì lạ, ngay cả Delia cũng ăn mặc như vậy.

"Thật là một cuộc gặp gỡ bất ngờ." Giọng nói của người phụ nữ kia rất du dương, nhưng giữa quảng trường ồn ào náo nhiệt này, lại mang đến cho người ta một cảm giác tĩnh mịch kỳ lạ.

Delia siết chặt tay Lomond, không nói gì.

Ánh mắt nữ tử rơi vào bàn tay đang nắm chặt của hai người: "Không ngờ lại gặp được cô ở đây... Phu nhân Delia."

Lomond cảm nhận được Delia đang căng thẳng, thậm chí là sợ hãi. Anh tiến lên hai bước, che chắn nàng ở phía sau, ánh mắt lóe lên sát khí. Xét theo cách xưng hô, người phụ nữ này hẳn là cố nhân của Delia ở đế quốc Âm Ảnh. Không hiểu sao, cô ta lại có thể nhìn xuyên qua khăn che mặt ma pháp của Delia, lại còn khiến Delia có tâm trạng như vậy, chắc chắn là một đối thủ đáng gờm.

"Tiểu thư Kristina." Delia cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói mang theo một chút khó hiểu. Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi những áng văn chương diệu kỳ tìm thấy ngôi nhà của mình.