Sáng hôm thứ hai, Trần Duệ đang ngủ mơ mơ màng màng thì bị tiếng đập cửa của Sly đánh thức.

"Chủ nhân, Tiểu công chúa điện hạ và Athena đại nhân đã đến rồi!"

Trần Duệ vội vàng mặc xong y phục, khi thấy Athena và Alice đứng ngoài cửa thì không khỏi kinh ngạc.

Athena toàn thân mặc giáp da, mang theo vòng tay không gian, vác theo thanh cự kiếm quen dùng của mình, trông như sắp đi xa; còn đôi mắt to của Alice thì sưng đỏ tấy, rõ ràng là đã khóc.

"Mời vào ngồi, hai người có chuyện gì vậy?" Trần Duệ kinh ngạc hỏi.

Athena tiến lên, đưa cho hắn một tờ da dê, mở miệng nói: "Đây là thư bổ nhiệm Quan Quản khoáng của ngươi. Trưởng công chúa đã đồng ý thỉnh cầu của ta, ta sẽ cùng ngươi đến Tây Lang Sơn."

"Tỷ tỷ thật đáng ghét!" Alice bĩu môi nói: "Ta đã cãi nhau một trận lớn với nàng ấy, vậy mà cuối cùng vẫn không cho ta đi cùng hai người!"

"Hai người đều đã biết chuyện Quan Quản khoáng rồi à?" Trần Duệ gãi đầu. Mục đích của hắn là linh khí, có Athena đi theo khẳng định sẽ khó mà hành động tiện lợi được. Còn về Hội Áo Choàng, hắn sớm đã sắp xếp ổn thỏa, các thành viên chỉ biết thủ lĩnh vì muốn nghênh chiến Arnoux nên ra ngoài bí mật tu hành, mọi việc lớn nhỏ đều giao cho Zess và Địch Địch xử lý.

"Trong thành chiều hôm qua đã lan truyền rồi," Alice gật gật đầu: "Từ tỷ tỷ ta biết được, chuyện này căn bản là do Joseph giở trò, nhất định là hắn muốn trả thù chuyện tranh tài trên kh��ng."

Trần Duệ lắc lắc đầu: "Thứ Joseph muốn trả thù, e rằng không chỉ là trận tranh tài trên không đâu. Chẳng qua tình hình bên khoáng sơn, ngay cả Reus cũng không rõ ràng lắm, chỉ sơ bộ phân tích ra rằng bọn đạo tặc và lãnh địa Xích U khẳng định có liên quan."

"Joseph tên khốn này!" Athena tức giận siết chặt nắm tay: "Cả Allen nữa, bọn họ đều muốn hại chết Trần Duệ!"

Trần Duệ an ủi: "Yên tâm đi, ta sẽ không sao đâu. Có một người bạn sẽ thầm bảo vệ ta. Athena, ngươi không cần đi cùng ta, cứ ở lại Ám Nguyệt Thành bầu bạn với Alice đi."

"Không được, nơi đó quá nguy hiểm, ta nhất định phải đi cùng ngươi!" Athena thái độ vô cùng kiên quyết: "Ta đã quyết định rồi, ai muốn ngăn cản ta, thì cứ bước qua xác ta mà đi! Đây là nguyên văn lời ta nói với Trưởng công chúa điện hạ."

Trong lòng Trần Duệ khẽ rung động, nhìn đôi mắt đỏ như bảo thạch lộ vẻ kiên nghị của nàng, cảm thấy một sợi dây nào đó trong lòng bị lay động.

Alice cũng lên tiếng: "Tây Lang Sơn không giống những nơi khác, mấy trăm năm qua vẫn bị ma thú dưới lòng đất quấy phá nên không thể khai thác khoáng sản thuận lợi, lại có đoàn đạo tặc hoành hành gần đó, là một trong những khu vực nguy hiểm nhất của Ám Nguyệt. Mấy năm trước, Quan Quản khoáng tiền nhiệm là Tim, ông ấy đã đích thân dẫn đội xuống hầm mỏ thăm dò, kết quả hơn mười người toàn bộ mất tích, đến cả thi thể cũng không tìm thấy! Cho nên huynh nhất định phải để Athena đi cùng, nếu không người ta sẽ càng không yên lòng."

Đôi mắt đỏ hoe và vẻ mặt chăm chú của Alice khiến Trần Duệ cảm thấy ấm áp trong lòng, hắn khẽ xoa đầu nàng. Hành động này xảy ra một cách tự nhiên, Alice sửng sốt, mặt đỏ bừng, nhưng không giãy dụa, dường như còn rất hưởng thụ. Sau khi làm ra động tác đó, chính Trần Duệ cũng sửng sốt, còn Sly đứng một bên thì trong lòng càng dâng lên sóng gió, một trận sùng bái mãnh liệt không ngừng nghỉ.

Athena ngược lại không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ nghiêm túc nhìn chằm chằm vào mắt hắn, khiến Trần Duệ cảm thấy một áp lực mạnh mẽ không liên quan đến sức mạnh thể chất.

Cái này gọi là gì? Liên lụy? Vướng víu?

Có lẽ, dùng từ "Ràng buộc" sẽ chính xác hơn.

Trần Duệ đột nhiên nghĩ đến tên một bài hát cũ [Trên một đường có ngươi], rồi hít một hơi thật sâu.

"Athena, khi nào cô có thể xuất phát?"

Câu nói này khiến ánh mắt nghiêm túc của Athena lập tức tan chảy thành sự vui vẻ và nhiệt tình: "Bất cứ lúc nào!"

Trần Duệ gật gật đầu: "Vậy được, lát nữa chúng ta xuất phát, ta sẽ chuẩn bị ít thuốc giải cho cô, chúng ta sẽ cưỡi Song Túc Phi Long đi."

Alice lần trước đã từng nói muốn cưỡi Song Túc Phi Long bay lên trời, nghe vậy, mắt nàng sáng rực lên: "Đã nghiên cứu ra thuốc giải độc rồi ư?"

Trần Duệ sợ lại gây thêm chuyện, vội vàng giải thích: "Chỉ là thuốc giải nghiên cứu ra tạm thời này, chỉ có Cao Giai Ác Ma mới có thể dùng. Sau này đợi thuốc giải mới nghiên cứu ra rồi hãy đưa em đi cưỡi Phi Long, hoặc là em cố gắng một chút, sớm ngày trở thành Cao Giai Ác Ma."

"Quên đi, thôi, vẫn là chờ thuốc giải mới của huynh đi." Alice chán nản nói. Về mặt tu hành, tiểu loli này luôn lấy sự lười biếng làm vinh, Hắc Viêm gi��c tỉnh hoàn toàn nhờ thiên phú, chẳng liên quan gì đến nỗ lực.

Không lâu sau, Athena và Trần Duệ đi tới hang ổ Phi Long được xây tạm bên ngoài phòng thí nghiệm. Mãnh Đát và Khắc Cốt đã được khoác yên ngựa bay giản dị. Sly nước mắt lưng tròng đưa chủ nhân và một trong những "chủ mẫu" tương lai (ít nhất tiểu liệt ma cho là vậy) lên Phi Long.

Cho đến khi Aldaz, người vẫn đang ẩn mình trong mật thất nghiên cứu hắc sắc dược tề, đột nhiên xông ra, không nói một lời, nhét một đống bình bình lọ lọ vào tay Trần Duệ.

Trần Duệ vừa nhìn nhãn mác đó, liền biết tất cả đều là dược tề tăng ích mạnh nhất và độc dược trong phòng thí nghiệm.

Ám tinh linh nhìn Trần Duệ thật sâu một cái: "Đừng quên, chuyện ngươi đã hứa với ta vẫn chưa hoàn thành đâu."

Trần Duệ biết Aldaz đang nói về chuyện của em gái hắn, chẳng qua Ám tinh linh nói chuyện này lúc này không phải vì em gái, mà là một lời hứa, một lời hứa rằng hắn nhất định phải sống sót trở về.

Trần Duệ gật gật đầu, Aldaz chỉ nói câu đó rồi không quay đầu lại mà vội vã trở v��� phòng thí nghiệm.

Ngay cả Alice cũng nhìn ra: "Đại sư Thối Rắm, chạy nhanh thế làm gì? Đồ đàn ông yếu đuối, sợ người khác thấy nước mắt sao?"

"Hai người nhất định phải bình an vô sự đó!" Tiểu loli với đôi mắt đỏ hoe vẫy tay với Trần Duệ và Athena: "Trần Duệ, nếu huynh có thể sống sót trở về, người ta có thể cân nhắc cùng Athena trốn đi với huynh đó..."

Trần Duệ hít một ngụm khí lạnh: "Đây rõ ràng là đang nguyền rủa mình không trở về được mà!"

Song Túc Phi Long vỗ cánh, bay lên ngày càng cao.

Nhìn bóng dáng Alice và Sly dưới mặt đất ngày càng nhỏ dần, Trần Duệ khẽ vẫy tay, ánh mắt dừng lại một thoáng ở phòng nghị sự của vương cung, rồi thúc giục Mãnh Đát bay về phía trước, cuối cùng tan biến khỏi tầm mắt của Alice.

Athena vẫn luôn ấp ủ tâm nguyện trở thành Long kỵ sĩ, nay lại có thể cùng Trần Duệ đồng hành, có thể nói là được đền bù sở nguyện, tâm tình cực tốt. Tinh thần lực của Trần Duệ hao tổn vì phân tích sâu đã hoàn toàn khôi phục, thông qua Phân Tích Chi Nhãn giao tiếp với Song Túc Phi Long, cộng thêm kinh nghiệm ngự thú phong phú của Athena, lần đầu tiên thử cưỡi này vô cùng thành công.

Phía đông bắc lãnh địa Ám Nguyệt là Xích U, phía đông nam là Lam Đồng, còn địa thế phía tây thì hiểm ác nhất, có nhiều núi non trùng điệp. Xuyên qua dãy Tây Lang Sơn, đi về phía tây nữa chính là Lai Á Trấn, nơi tiếp giáp với Âm Ảnh Đế Quốc.

Nguyên bản Lai Á Trấn là hai cứ điểm đối đầu nhau, có lịch sử lâu đời, thuộc về Đọa Thiên Sứ Đế Quốc và Âm Ảnh Đế Quốc. Khoảng hai ngàn năm trước, khi Đọa Thiên Sứ Đế Vương Sakya Lucifer tại vị, ông từng cùng Âm Ảnh Đế Quốc tương trợ lẫn nhau, cùng có lợi, hai nước ký kết hiệp định hữu hảo, hòa mục sống chung trong vạn năm. Là biểu tượng của tình hữu nghị, hai cứ điểm của hai nước cũng vì thế mà dỡ bỏ, thống nhất thành Lai Á Trấn, do hai nước cùng sở hữu.

Zya đã từng phái các đoàn thương đội đi về phía tây giao thương, mong muốn đi qua Lai Á Trấn để tiến vào Âm Ảnh Đế Quốc. Nhưng phía tây cũng xuất hiện đạo tặc, mấy lần đều mất trắng máu tươi, thêm nữa Allen "tiêu diệt không hiệu quả", nên Ám Nguyệt chỉ có thể giao dịch với Xích U, hoặc là thông qua con đường giao thông duy nhất là Xích U để mậu dịch với bên ngoài. Kinh tế huyết mạch luôn bị lãnh địa Xích U khống chế.

"Với tốc độ này, đại khái hai ngày rưỡi là có thể đến Tây Lang Sơn rồi." Gió trên không rất lớn, Athena lớn tiếng nói.

"Tối nay chúng ta nghỉ đêm ở đâu?" Với kiểu hành quân dã ngoại này thì đương nhiên không thể có lữ quán, chỉ có thể ngủ ngoài trời.

Kinh nghiệm ngự thú và kinh nghiệm ra ngoài của Athena rất phong phú: "Chặng đường phía trước còn khá xa, cố gắng đừng để Song Túc Phi Long kiệt sức. Chúng ta sẽ nghỉ ngơi một lần trên đường, cho Phi Long ăn, sau đó trước khi trời tối sẽ đến Rừng Âm Vũ nghỉ ngơi."

"Được!" Trần Duệ rất hiểu rõ bản thân, có Athena đồng hành quả thực tiết kiệm rất nhiều công sức. Nếu là một mình hắn, ngay cả khi cầm bản đồ ma pháp, e rằng cũng phải tốn không ít thời gian loay hoay.

Khi màn đêm buông xuống, hai người đã đến Rừng Âm Vũ đúng hẹn. Trần Duệ nhớ rất rõ, khi hắn vừa mới quen biết Alice, những độc thảo độc hoa dùng để uy hiếp mình chính là đến từ nơi này.

Rừng Âm Vũ là một khu rừng tiêu chuẩn của Ma Giới, diện tích rất lớn, sản xuất nhiều dược thảo, phẩm chất dược thảo cao hơn nhiều so với những nơi khác, nhưng bên trong cũng tràn ngập các loại động thực vật nguy hiểm.

Athena thong thả và quen thuộc dẫn Trần Duệ đến một sườn núi tránh gió. Hai con Song Túc Phi Long nghỉ ngơi cạnh gốc cây lớn trên sườn núi, cũng có thể đóng vai trò cảnh giới nhất định. Dưới sườn núi không xa có một dòng suối, lấy nước rất tiện lợi.

"Đêm nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi ngay tại sườn núi này. Lần trước ta và Alice cũng ở đây, khá an toàn." Athena tháo đại kiếm sau lưng xuống, ngồi xuống trên một tảng đá.

"Athena."

"Cái gì?"

"Cảm ơn cô." Trần Duệ chân thành nói. Tây Lang Sơn đối với Athena mà nói cũng nguy hiểm không kém, nhưng nàng không hề do dự, chủ động đi theo bầu bạn.

"Chúng ta là bằng hữu, những lời khách sáo không cần nói nữa." Athena lắc lắc đầu, quay mặt sang một bên.

Hai người cùng nhau ra ngoài đã không phải lần đầu tiên, nhưng Athena đột nhiên cảm thấy có một loại căng thẳng không tên. Vừa nghĩ đến sau này có thể sẽ ở riêng với Trần Duệ một thời gian dài, tim đập liền có chút nhanh hơn. Tình huống này, trước kia chưa từng có.

"Ta biết," Trần Duệ gãi gãi đầu, "Nhưng ta vẫn muốn cảm ơn cô."

Vừa dứt lời, một tiếng "Hô", thanh đại kiếm kia không chút dấu hiệu nào mà tuốt khỏi vỏ, chĩa ngang trước mắt Trần Duệ, khiến hắn giật nảy mình – nói một câu cảm ơn thôi mà, sao lại chọc cô rút kiếm rồi?

Athena đột nhiên đứng dậy, vác đại kiếm lên, rồi không quay đầu lại đi về phía suối, để lại một câu: "Được rồi! Đã là đại trượng phu rồi, làm gì mà lắm lời thế! Ta đi tìm vật săn đây!"

Trần Duệ đâu biết được, thật ra nàng chỉ không muốn để hắn thấy mặt mình đỏ thôi.

Athena khôi phục trạng thái bình thường, mang hai con vật săn về sườn núi. Sau đó, nàng thấy chiếc lều mà Trần Duệ đã dựng xong thì hiện lên vẻ kinh ngạc.

"Đây là loại lều gì thế? Ta vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy."

Trần Duệ cười nói: "Cái này gọi là lều núi cao, là ta làm mấy ngày trước với sự giúp đỡ của Sly. Vốn dĩ chỉ làm cho vui, không ngờ nhanh như vậy đã dùng đến rồi."

Thật ra đây vốn là một số trang bị Trần Duệ chuẩn bị trước cho kế hoạch đến U Dạ Thấp Địa, vừa hay được dùng đến.

"Chiếc lều này không tệ, thu xếp cũng rất tiện lợi," Athena có kinh nghiệm sinh tồn dã ngoại phong phú, liếc cái là nhìn ra ưu điểm của chiếc lều này. Nàng đặt con vật săn đã làm sạch sẽ cạnh đống lửa đã nhóm sẵn: "Đây cũng là tác phẩm trong ký ức của Đại Tông Sư sao?"

"Chỉ là hàng phỏng theo thôi, khác xa với chính phẩm nhiều lắm." Trần Duệ nói qua loa một câu, đón lấy vật săn, lấy ra dụng cụ nướng: "Đúng rồi, mà lều của cô đâu?"

"Ta không cần, đã quen rồi." Athena lắc lắc đầu: "Trời đã tối rồi, lát nữa ta sẽ gác đêm, ăn xong thịt nướng huynh cứ nghỉ ngơi sớm đi, sáng mai chúng ta sẽ xuất phát."

Trần Duệ hơi ngây người, cái này gọi là chuyện gì? Để phụ nữ gác đêm, đàn ông lại trốn trong lều nghỉ ngơi à?

"Chiếc lều này rất lớn, có thể ngủ hai người." Lời vừa ra khỏi miệng Trần Duệ liền ý thức được không đúng, vội vàng đổi lời: "Ý ta là, chúng ta luân phiên canh gác, mỗi người nửa đêm, như vậy cả hai đều có thể nghỉ ngơi."

Mặt Athena ửng đỏ, may mà ánh lửa mờ ảo không nhìn rõ được. Nàng lắc đầu nói: "Không cần, lần trước ta và Alice đến cũng là thế này. Ta hiện tại là Cao Giai Ác Ma, nơi đây cũng không an toàn, rất có thể sẽ có nguy hiểm, thực lực của huynh không được, cứ để ta làm đi."

"Cao Giai Ác Ma thì cũng không cần nghỉ ngơi sao?"

Trần Duệ làm sao chịu để Athena một mình vất vả như vậy được, huống hồ thực lực hiện tại của hắn không hề thua kém nàng, ngay cả khi kinh nghiệm còn hơi thiếu, nhưng cảnh giới và khả năng tự bảo vệ thì thừa sức. Hắn dùng sức lắc lắc đầu: "Ta không phải Alice, cô quên ta có năng lực ngự thú sao? Ta có thể bảo Mãnh Đát và Khắc Cốt luân phiên phụ trợ ta cảnh giới, cảm giác của chúng còn nhạy bén hơn ta. Nếu cô kiên trì gác đêm một mình, vậy ta cũng sẽ không ngủ, cứ thế cùng cô thôi."

Athena thấy thái độ hắn kiên quyết như vậy, chỉ cảm thấy trong lòng có một sự thoải mái khó tả. Nàng không còn kiên trì nữa, xét thấy nửa đêm về sau trong rừng càng nguy hiểm, nàng chọn nghỉ ngơi vào đầu hôm.

***

Từng dòng chữ trên đây là thành quả biên tập của truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức này.