Trước đại điện của hoàng cung Âm Ảnh đế quốc. "Lilith, ta muốn diện kiến Bệ hạ." "Thân vương Wiki Garza, Bệ hạ đang cùng Hoàng thúc Florenz bàn bạc việc hệ trọng, không một ai được phép quấy rầy." "Ta có chuyện quan trọng muốn bẩm báo Bệ hạ. Nếu có sự trì hoãn, liệu ngươi có gánh nổi trách nhiệm này không?" "Thần xin lỗi, Thân vương Wiki Garza, nhưng đây là phận sự của Lilith..." "Đốp!" Tiếng tát vang lên khô khốc. "Hừ! Chỉ là một tên cận thần, dám cản ta bẩm báo việc khẩn cấp cho Bệ hạ sao?"

Dù trên mặt hằn rõ năm vết đỏ, Lilith vẫn không hề nao núng. Nàng vừa vung tay, định phát tín hiệu triệu tập cấm vệ thì người đàn ông đứng sau Thân vương Wiki Garza đã tiến lên một bước. Hắn chưa kịp làm gì, Lilith đã cảm thấy một luồng khí thế đáng sợ ập tới, khiến nàng bất động tại chỗ. "Lilith..." Từ bên trong cung điện, giọng của Catherine vọng ra. Lilith lập tức cảm thấy luồng khí thế áp bức kia tan biến: "Dẫn bọn họ vào đây." "Vâng, Bệ hạ." Lilith dẫn Thân vương Wiki Garza cùng tùy tùng bước vào đại điện. Trên ngai vàng, Catherine đang ngồi ngay ngắn, bên cạnh nàng là Hoàng thúc Florenz. Trong thời gian Catherine "bế quan", với tư cách thúc thúc ruột của Nữ hoàng và là vị thân vương có thâm niên nhất trong hoàng tộc, Florenz từng đảm nhiệm nhiếp chính vương, cai quản triều chính. Sau khi Catherine "xuất quan", Florenz lập tức từ nhiệm, trao trả quyền lực lại cho nàng.

Thân vương Wiki Garza trông tr��c tuổi ba mươi, vẻ ngoài phong độ, khôi ngô bất phàm. Ánh mắt hắn lướt qua vị nữ đế mang mạng che mặt, người được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân Ma giới đang ngự trên ngai vàng, một vẻ tham lam chợt lóe lên trong con ngươi. Hắn từ xa khom mình hành lễ, nói: "Bệ hạ! Điện hạ Florenz, xin thứ lỗi cho sự thất lễ của thần, nhưng thần có một tin tức tuyệt mật mới nhất muốn bẩm báo Bệ hạ." Catherine không ban cho hắn chỗ ngồi như thường lệ, mà lạnh nhạt phán một câu: "Cứ nói đi, Wiki Garza." "Thần nhận được tin tức mới nhất, Đọa Thiên Sử đế quốc sẽ trong ba ngày tới..." Catherine nhẹ nhàng ngắt lời hắn: "Trong ba ngày tới, họ sẽ tổ chức duyệt binh. Và cũng dự định phát sóng trực tiếp sự kiện này tới toàn Ma giới thông qua phép thuật TV. Chẳng lẽ tin tức tuyệt mật mà ngươi nói chính là điều ta đã biết từ hôm qua?"

Wiki Garza lộ vẻ lúng túng: "Thì ra Bệ hạ đã sớm nắm rõ mọi việc, xem ra thần đã lo lắng thừa rồi. Tuy nhiên, còn một chuyện nữa, một tháng sau Đại hội Đấu võ của Đại đế Rayzen sắp được tổ chức, liệu Bệ h�� có tham gia không ạ?" Catherine khẽ vuốt cằm: "Ta đã nhận được thư mời do chính tay Rayzen viết." Wiki Garza liền nói: "Đại hội Đấu võ lần này không phải chuyện nhỏ. Rayzen sẽ đích thân xuất chiến, có thể nói là hung hiểm dị thường, không chừng còn có nguy hiểm đến tính mạng. Bệ hạ nhất định phải cân nhắc kỹ lưỡng." "Ngươi cho rằng ta cần cân nhắc kỹ lưỡng ở phương diện nào? Ví dụ như... ứng cử viên Vương trữ?" Catherine nở một nụ cười khinh bỉ sau lớp mạng che mặt.

"Bệ hạ anh minh!" Wiki Garza nghiêm mặt nói: "Tuy rằng bàn về chủ đề này có chút mạo phạm, nhưng với tư cách người đứng đầu một đế quốc, đây là phương diện nhất định phải cân nhắc." "Ngươi nói không sai." Catherine bỗng nhiên đổi giọng. "Ngươi bất chấp lệnh cấm xông vào đại điện, chính là để đưa ra cái gọi là 'lời nhắc nhở' này cho ta sao?" Sắc mặt Wiki Garza hơi khựng lại, hắn cúi đầu nói: "Thần chỉ một lòng vì nước, có chỗ thất lễ kính xin Bệ hạ thứ tội. Thần xin cáo lui ngay đây." "Khoan đã," Giọng Catherine tăng thêm vài phần uy nghiêm đ��ng sợ: "Vừa nãy là ai đã đánh vào mặt Lilith?"

Wiki Garza run rẩy: "Bệ hạ, vừa nãy chỉ là một sự hiểu lầm..." "Luo Jiefu, tên thật là Tu Sitan, một Ma Đế bậc trung của Vương tộc Mammon. Hắn giỏi ngụy trang và biến hình thuật, ẩn mình bên cạnh Wiki Garza nhiều năm, được coi là tâm phúc và rất mực tín nhiệm." Giọng điệu lạnh nhạt của Catherine khiến người đàn ông sau lưng Wiki Garza chấn động mạnh. Phản ứng đầu tiên của hắn là lao đến Wiki Garza. Bị tấn công bất ngờ không kịp trở tay, Wiki Garza bị chính tâm phúc Luo Jiefu bóp chặt lấy yết hầu. "Không hổ là Đại đế Catherine, vừa gặp đã nhìn thấu thân phận của ta." Luo Jiefu, trên tay tỏa ra luồng hắc khí nhàn nhạt, nói: "Với nhãn lực của Bệ hạ, hẳn đã nhận ra sức mạnh Ám hệ của ta đã ăn mòn vào linh hồn của Thân vương Wiki Garza. Chỉ cần một ý niệm nhỏ, linh hồn hắn có thể tan biến. Hiện giờ ta chỉ muốn rời khỏi đây an toàn. Kính xin Bệ hạ ban cho một đường sống, bằng không, vị Thân vương điện hạ này sẽ trở thành vật chôn cùng của ta."

"Muốn uy hiếp một vị đế vương... Ngươi còn chưa đủ tư cách." Catherine khẽ lắc đầu, trong đôi mắt đen sẹt qua một tia sáng. Luo Jiefu bỗng dưng chấn động, thân thể hắn từ cánh tay đang bóp chặt cổ Wiki Garza bắt đầu, hóa thành từng mảng tro tàn rồi tan biến. Wiki Garza thoát chết trong gang tấc, run rẩy lùi lại mấy bước, không đứng vững được, ngã phịch xuống đất. Chút phong độ thong dong ban nãy đâu còn nữa. Catherine khinh bỉ liếc nhìn Wiki Garza: "Bây giờ, ngươi có thể cáo lui. Lần sau nếu còn dám xông vào đại điện, ngươi sẽ biết hậu quả... Lát nữa ra ngoài, hãy cúi đầu xin lỗi Lilith, chuyện này xem như bỏ qua." "Vâng, Bệ hạ." Wiki Garza mồ hôi lạnh vã ra như tắm, vội vã lùi ra.

Nhìn bóng Wiki Garza rời đi, Florenz vẫn im lặng nãy giờ mới lên tiếng: "Sức mạnh của Bệ hạ ngày càng lớn mạnh, xem ra lần 'bế quan' này đã thu được thành quả lớn. Chỉ là... nếu đôi mắt già nua này của ta không nhìn lầm, sức mạnh của Luo Jiefu đã ăn mòn vào cơ thể Wiki Garza rồi. Nếu không cứu chữa kịp thời, chẳng mấy chốc hắn sẽ trở nên thần trí không rõ, dù không chết. Năm xưa khi Bệ hạ còn là công chúa, Wiki Garza đã từng mơ ước nhan sắc của Bệ hạ. Những năm qua hắn không biết tiến thủ, chỉ giỏi đầu cơ trục lợi, nay lại còn vọng tưởng trở thành thái tử, quả thực là không thể cứu chữa, tự tìm đường chết." Catherine khẽ mỉm cười: "Hoàng thúc vẫn mắt sáng như đuốc." Nàng biết vừa rồi mình cố ý. Wiki Garza vẫn luôn mơ ước vẻ đẹp của nàng và ngai vàng phía sau nó. Nếu hắn thật sự có tài thì không nói làm gì, đằng này lại là một kẻ phế vật, năng lực và dã tâm hoàn toàn không xứng đôi. Chỉ là thân phận thân vương của hắn có chút đặc biệt, và đây lại là thời điểm then chốt. Để phòng ngừa vạn nhất, Catherine đã nhanh chóng quyết định, mượn tay kẻ thù bóp chết khả năng vị thân vương này gây hại cho đế quốc.

Florenz thở dài một tiếng: "Đời ta chỉ nhìn lầm một người, suýt nữa hại con gái ta cả đời. Ta rất hối hận vì lúc trước đã không nghe theo lời khuyên của cháu." Catherine biết ông đang nhắc đến ai, bèn an ủi: "Thôi đi Hoàng thúc, chuyện đã qua thì cứ để nó qua. Nghe nói Meidil hiện giờ đã tìm được ý trung nhân rồi." Florenz cười khổ: "Khỏi nói đến tên khốn nạn đó... Thôi, dù sao thì Meidil hiện giờ cũng xem như đã ổn định. Được rồi, không nói chuyện này nữa, chúng ta tiếp tục đề tài vừa rồi đi." Catherine gật đầu: "Nói vậy thì, những cuộc duyệt binh thường được tiến hành bí mật, dù có là một dạng lễ mừng nào đó, cũng chỉ mang tính hình thức. Bây giờ thỏa thuận đình chiến giữa ba đại đế quốc sắp hết hạn, mà Đọa Thiên Sử đế quốc lại đột nhiên vào lúc này tuyên bố sẽ phát sóng trực tiếp toàn bộ quá trình duyệt binh qua phép thuật TV. Không biết rốt cuộc dụng ý của họ là gì. Trừ phi Mejia có thể dùng vũ lực để khiến Rayzen hoặc ta phải e ngại, bằng không, kiểu duyệt binh này chỉ có thể làm trò cười thiên hạ... Không hiểu sao, ta có chút bất an trong lòng, luôn cảm thấy như có đại sự gì đó sắp xảy ra."

Florenz cau mày nói: "Theo lý mà nói, hiện tại là thời điểm bình yên trước bão tố. Dù là Bệ hạ, Mejia hay Rayzen, đây đều không phải là cơ hội tốt để ra tay. Còn Wiki Garza thì chỉ là một kẻ giật dây mà thôi." "Kh��ng sai," Catherine cũng không nghĩ ra nguyên cớ: "Có lẽ là ta lo lắng thái quá." Đúng lúc này, Lilith vội vã bước vào: "Bệ hạ, Đại thần Tài chính Ayr có tình huống khẩn cấp muốn cầu kiến." "Cho hắn vào." Catherine hơi giật mình. Nếu Ayr đã gọi là "tình huống khẩn cấp", chắc chắn đó không phải là chuyện bình thường, vì vậy Lilith đã cân nhắc kỹ lưỡng trước khi trực tiếp vào thông báo.

Không lâu sau, Đại thần Tài chính Ayr bước vào đại điện. Ayr là một người đàn ông trung niên cao gầy, gương mặt toát vẻ tinh anh, lanh lợi, nhưng lúc này lại hiện rõ sự hốt hoảng: "Bệ hạ, không hay rồi, ngân hàng đang có chuyện!" "Ngân hàng?" Catherine giật mình. Trước đây, khi Florenz hạ lệnh noi theo Đọa Thiên Sử đế quốc để thiết lập ngân hàng quốc gia, nàng vẫn đang trong thời gian "bế quan". Đến lúc nàng "xuất quan", ngân hàng đã có mặt khắp các lãnh địa. Do cả ba đại đế quốc đều đang ra sức xây dựng ngân hàng quốc gia và mang lại lợi nhuận tương đối khả quan, nên Catherine cũng không hề phủ nhận chính sách này của Florenz. Từ đó đến nay, ngân hàng phát triển mạnh mẽ, được lòng dân, hầu như ai ai cũng sở hữu Thẻ Ma Tinh.

"Thưa Bệ hạ. Vốn dĩ, vì nhiều nguyên nhân khác nhau, nguồn vốn lưu động của ngân hàng đã bắt đầu co lại. Trong thời gian gần đây, khắp ba đại đế quốc đều lan truyền tin đồn rằng thỏa thuận đình chiến sắp hết hạn, và ba nước sẽ lại một lần nữa phát động chiến tranh. Khi chiến tranh nổ ra, tiền tệ sẽ mất giá, một Bạch Tinh tệ có thể mua được lương thực bây giờ có khi phải tốn đến một Hắc Tinh tệ mới mua nổi, và vân vân. Những lời đồn này tuy đã từng được ra sức dẹp yên, nhưng mấy ngày nay không hiểu vì sao lại bùng nổ mạnh mẽ, số người rút tiền ngày càng nhiều. Từ sáng sớm nay, các chi nhánh ngân hàng ở Đế đô đều có hàng dài người chờ rút tiền. Nếu cứ tiếp diễn như vậy, lượng Ma Tinh tệ dự trữ của ngân hàng sẽ sớm cạn kiệt. Một khi không còn tiền chi trả..."

Một khi tình huống này xảy ra, không những uy tín quốc gia sẽ bị tổn hại nặng nề mà còn có thể kéo theo hàng loạt hậu quả đáng sợ khác. Catherine ngay lập tức nhận ra tính chất nghiêm trọng của sự việc, sắc mặt nàng trở nên vô cùng nghiêm nghị: "Nếu vận dụng ngân sách khẩn cấp từ quốc khố, có thể chống đỡ được bao lâu?" "Trước hết chưa nói đến các lãnh địa khác, chỉ riêng tình hình các ngân hàng ở Đế đô, nhiều nhất là ba ngày," Ayr cười khổ nói, "Nếu làn sóng rút tiền ồ ạt này cứ tiếp diễn." "Tại sao lỗ hổng lại lớn đến thế?" Catherine chấn động, Florenz cũng lộ rõ vẻ hoảng sợ. Chuyện này quả thực giống như một đòn giáng bất ngờ, lại còn vô cùng chí mạng.

"Trước khi làn sóng tin đồn này nổi lên, đã có nhiều khoản vay khổng lồ được ký kết, hơn nữa đều là thỏa thuận dài hạn. Theo điều tra gần đây nhất, các ngân hàng ở mỗi lãnh địa dường như cũng gặp tình trạng tương tự. Thần nghi ngờ... có kẻ đang cố ý thao túng." "Nếu theo lời ngươi giải thích, vậy đây chẳng khác nào giọt nước tràn ly." Ánh mắt Catherine hơi run rẩy, dường như từ câu "có kẻ thao túng" nàng đã nghĩ ra điều gì đó. "Ayr, có hai việc. Thứ nhất, lập tức triệu tập mọi nguồn tài chính có thể sử dụng để ứng phó cuộc khủng hoảng lần này; thứ hai, điều tra chi tiết hồ sơ các chủ khoản vay dài hạn và đường đi của dòng tiền. Dù dùng phương pháp nào, cũng phải vượt qua cửa ải khó khăn này!" "Tuân lệnh!"

"Lilith, ngươi lập tức triệu tập các đại thần đến đại điện để tham gia hội nghị khẩn cấp." Sau khi Lilith và Ayr rời đi, Catherine hít sâu một hơi, dần dần bình tĩnh lại: "Hoàng thúc, xem ra chúng ta đã đánh giá sai rồi. Trong tình huống khó ra tay nhất này, đối thủ lại ra đòn, hơn nữa đòn này đã đánh trúng đúng vào yếu điểm bất ngờ của chúng ta." Florenz trầm ngâm gật đầu: "Thật sự là bất ngờ, hơn nữa thủ đoạn này quả thực chưa từng thấy, khó lòng phòng bị!" "Nếu ta đoán không sai, chắc chắn Rayzen hiện giờ cũng đang đau đầu như chúng ta." Catherine siết chặt tay vịn ngai vàng. "Đúng là một đòn chí mạng không đổ máu! Ta hiểu rồi, thì ra ngay từ lúc thỏa thuận đình chiến ba nước còn hiệu lực, hắn đã lên kế hoạch cho đòn đánh này... Tên khốn đáng chết đó!"

Mọi bản quyền biên soạn văn bản này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện sống động được dệt nên.