Cuộc hội đàm của ba vị đế vương kết thúc mỹ mãn, những quyết định trọng đại được đưa ra trong lần này chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách.

Ba đế quốc Đọa Thiên Sứ, Âm Ảnh, Huyết Sát đã ban hành thông cáo chung, tuyên bố đình chỉ mọi biện pháp trừng phạt và chiến tranh, dự định thành lập một liên minh hợp nhất, hứa hẹn một kỷ nguyên hòa bình hoàn toàn mới cho Ma giới.

Đương nhiên, những điều khoản về con rể hay các thỏa thuận khác không được công khai. Ngày thành lập liên minh cụ thể cũng chưa được xác định, nhưng người trong cuộc đều hiểu rõ nguyên nhân.

Thông cáo chung này được công bố, khiến cả Ma giới vang tiếng reo hò như sấm. Ba đế quốc đều đã trải qua nỗi khổ chiến tranh, và đối với người dân, hầu như không ai muốn tiếp tục cảnh cửa nát nhà tan, cuộc sống ly tán đó. Còn đối với những người thừa năng lượng, hiếu chiến, thì cũng có một sân chơi rộng lớn – đại hội đấu cầu, thi đấu đối kháng kịch liệt, tu hành ma pháp và trò chơi, cùng với các sự kiện được nhắc đến trong thông cáo chung như chiến tranh rèn luyện quân đoàn, thi đấu giao lưu học viện, các cuộc thi đấu ma pháp và trò chơi, tất cả đều mang lại cho họ đủ cơ hội để thể hiện năng lực của mình.

Đại hội Vũ Đấu đã kết thúc thành công, cuộc hội đàm tam quốc cũng đạt được đồng thuận quan trọng, đã đến lúc Trần Duệ phải rời khỏi lãnh địa Thiết Quyền.

Sau khi ấn định ngày lên đường trong vòng ba ngày, Trần Duệ nhận được lời mời đặc biệt từ Ray Zen, thỉnh anh đến Hiệp hội Chế Khí Sư của lãnh địa Thiết Quyền để giảng một buổi học cho các chế khí sư đến xem trận đấu, vốn đã ngưỡng mộ tài năng của anh.

Trần Duệ đương nhiên không thể chối từ, nhưng điều vượt ngoài dự liệu của anh là, anh vừa mới rời đi, thì ngay sau đó một vị khách quan trọng đã đến khách quán của khách quý.

Chính là Nữ hoàng bệ hạ của Đế quốc Âm Ảnh.

Mẫu thân của đứa bé.

Sau trận chung kết vẫn được Ma giới bàn tán sôi nổi cho đến tận bây giờ, mặc dù Catherine đã từng giao lưu với Mejia trong hội đàm tam quốc và đạt được sự ăn ý nhất định, nhưng đây là lần đầu tiên nàng chính thức đến gặp gỡ dàn hậu cung. Nào ngờ, người đáng lẽ phải có mặt lại vắng, khiến nàng trực tiếp đối mặt với các vị "tỷ muội" (hay tình địch?).

Việc Catherine đến vốn dĩ rất hợp lý. Nhưng dàn hậu cung lại có vẻ lúng túng, không phải vì Trần Duệ vắng mặt, mà vì vừa lúc họ đang chơi một trò chơi thú vị với tiểu thư Đóa Đóa, không ít người trên mặt đều vẽ những thứ kỳ quái.

Khách quán của khách quý này không phải người bình thường có thể tùy tiện vào, nhưng vừa hay người đang ngồi uống rượu ở cửa lại là một cô rồng đen “vịt chết”. Chứng kiến Nữ hoàng bệ hạ, người đã từng đánh bại mình (mà cũng chỉ là tình nhân cũ bị vạch trần của tên nhân loại đáng chết kia), đến, nàng ta mắt láo liên, ra vẻ nhiệt tình đón tiếp, sau đó "nhiệt tình" dặn dò người phục vụ không báo trước, mặc cho Catherine đi thẳng vào. Kết quả là khi Nữ hoàng Âm Ảnh bước vào đại sảnh, các cô gái không kịp trở tay, thậm chí còn chưa kịp "tẩy trang".

Khi Catherine đến đại sảnh, nàng cố ý tháo khăn che mặt ra, không phải để khoe khoang mà là để thể hiện sự chân thành, tránh việc đeo mạng che mặt gây ra những hiểu lầm không đáng có cho các cô gái.

Để chuẩn bị cho khoảnh khắc gặp mặt này, Nữ hoàng trí giả đệ nhất đã chuẩn bị sẵn sàng các kiểu đối đáp và mọi tình huống có thể xảy ra, nhưng khi vừa nhìn thấy vài vị nhân vật chính, nàng vẫn không kh���i giật mình.

Athena mặc một bộ đồ hình thùng sắt, trên mặt kẻ những vệt sáng kim loại;

Isabela thì hóa trang thành Phù Thủy, đeo một chiếc mũi khoằm dài quá khổ;

Mejia khoác một chiếc áo choàng to kỳ dị, trên đầu không phải vương miện mà là chiếc khăn trùm đầu bóng loáng. Trên mặt còn dán râu;

Rolla trên mặt bôi đầy tro và rơm rạ, người nhồi đầy rơm;

Ngay cả tiểu Loli Alice, đeo móng vuốt giả lớn, trong tay còn cầm một chiếc mặt nạ sư tử vừa gỡ ra…

Người duy nhất bình thường là tiểu thư Đóa Đóa, trong chiếc váy đáng yêu, tay xách giỏ nhỏ, chân đi đôi giày thủy tinh, bên cạnh là chú chó con đang sủa gâu gâu.

Catherine liếc mắt đã nhận ra khí tức sức mạnh trên người chú chó con này lại đạt đến cấp quốc gia, không khỏi thầm kinh ngạc. Các cô gái cũng đồng loạt ngây người – danh hiệu đệ nhất mỹ nữ quả không sai. Nét dung nhan nghiêng nước nghiêng thành cùng khí chất ưu nhã, cơ trí ấy, ngay cả dàn hậu cung tuyệt sắc khuynh quốc khuynh thành cũng khó tránh khỏi ghen tị và ngưỡng mộ. Huống hồ đối phương lại xuất hiện trong hoàn cảnh không bình thường như thế, nhất thời khiến các nàng thêm phần xấu hổ.

Bên này, tiểu thư Đóa Đóa đã hớn hở lao tới: "Mẹ ơi! Mẹ ơi!"

"Đóa Đóa! Con lại nghịch ngợm rồi!" Catherine oán trách nhìn con gái trong lòng, khẽ vỗ vào mông nhỏ của nàng.

"Không có! Là các dì đang chơi với con trò chơi rất thú vị mà! Trò này gọi là..." Tiểu Đóa Đóa mút ngón tay, dường như nhất thời không nhớ ra.

Chú chó con kia với vẻ mặt nịnh nọt, cười hì hì, lại còn nói chen vào: "Tiểu chủ nhân Đóa Đóa, không, chủ nhân Dorothy, kịch bản này gọi là 'Wizard Of Oz', tôi là chú chó Toto của cô."

Catherine nhận ra giọng nói của chú chó con này chính là Xích Lưu Đậu Đậu, người đã từng thua dưới tay mình. Nhìn các cô gái với trang phục kỳ quái, bao gồm cả Băng Nữ hoàng Mejia, những lời đã chuẩn bị sẵn đột nhiên nghẹn lại không thốt nên lời. Trong lòng bỗng dâng lên bao điều muốn nói, cuối cùng chỉ cúi người chào thật sâu các "tình địch".

"Cảm ơn."

Tuy chỉ có hai chữ, nhưng thấm đượm chân tình, tràn đầy lòng biết ơn chân thành. Mejia và các cô gái khác đương nhiên nghe ra được, vội vàng đáp lễ.

"Mẹ ơi, dì Athena là Người Thiếc, dì Rolla là Bù Nhìn, dì Isabela là..." Đóa Đóa lần lượt chỉ qua, "Còn chị Alice là sư tử thích 'NGAO...OOO'."

"Đã bảo rồi, không phải chị, là dì!" Alice lập tức sửa lại ngay, tiểu Loli có suy nghĩ riêng của mình, không muốn bị xếp chung với các 'tỷ tỷ' như Athena.

Đóa Đóa tò mò đi tới, nhón chân, vươn tay, đo đi đo lại chiều cao của Alice, rồi lại đo bên cạnh Athena và Isabela, vẻ mặt thành thật quả quyết nói: "Là chị!"

"..." Tiểu Loli sư tử bị đụng vào nỗi đau gào lên "NGAO...OOO" một tiếng than dài, nước mắt giàn giụa.

Cũng may, Đóa Đóa không nhìn vào ngực.

Mejia cau mày: "Alice, đừng vô lễ trước mặt Nữ hoàng Catherine!"

"Không sao đâu..." Catherine mỉm cười, "Các cô còn thiếu người không?"

Trong khi đó, các chế khí sư của Hiệp hội Chế Khí Sư rất nhiệt tình, mãi đến chập tối Trần Duệ mới trở về khách quán. Nghe được tin Catherine đã đến, anh không khỏi giật mình.

Danh tiếng trí giả đệ nhất của vị nữ hoàng này quả không phải hư danh, ngay cả Isabela cũng phải cam bái hạ phong. Ở những khía cạnh khác, thậm chí nàng có thể 'độc chiến' với cả dàn hậu cung. Điểm đáng lo nhất là nàng lại đến đúng lúc anh vắng mặt, e rằng đã xảy ra một trận khẩu chiến nảy lửa, thậm chí là "thế chiến".

Khi Trần Duệ vội vàng đi đến đại sảnh, lại chứng kiến một cảnh tượng hài hòa khiến anh ngạc nhiên: Catherine cùng các cô gái chuyện trò vui vẻ, thái độ của mọi người dường như quá thân mật, không hề xa lạ như anh nghĩ.

Tiểu Đóa Đóa đang co rúc trong lòng Isabela, ngủ say sưa. Với năng lượng dồi dào của tiểu thư Phượng Hoàng nhỏ, việc nàng ngủ sớm thế này, hẳn là do đã kiệt sức lắm rồi.

Chứng kiến Trần Duệ bước vào, các cô gái đều đứng dậy, Alice hớn hở đón chào: "Ca ca về rồi!"

Trần Duệ xoa đầu tiểu Loli, nhìn các cô gái, rồi nói với Catherine: "Em đến rồi."

Catherine mỉm cười, gật đầu.

"Hừ! Giọng điệu này cứ như mình là chủ nhân tối cao ấy, tên đàn ông hoa tâm, vô sỉ, kém cỏi." Khỏi cần nói, người thì thầm độc địa bằng giọng thấp như vậy, không ai khác ngoài tiểu công chúa nhân ngư.

Cô nàng rồng đen hớn hở báo tin: "Lão bản! Hôm nay chị Catherine mời chúng ta ăn một bữa tiệc lớn miễn phí!"

Đối với cô nàng rồng đen, miễn phí đương nhiên là điểm thu hút lớn nhất.

Trần Duệ sững sờ: "Các cô ăn rồi sao?"

"Sao vậy, Vương Phu Điện hạ, cha của vị hôn thê ngươi... à, là nhạc phụ đại nhân mà ngươi hay nhắc tới đó, không giữ ngươi ở lại ăn tối à?" Nghe thấy tiếng Isa tiểu thư kinh hô nho nhỏ, Trần Duệ nhất thời cạn lời. Cô nương còn đang ôm con gái ngủ đấy, không thể nào yên tĩnh hơn chút sao?

"Vương Phu Điện hạ... Thực xin lỗi, chưa gói phần cho ngài." Tiểu thị nữ yêu thiêu thân vẻ mặt oán trách "đâm thêm một nhát".

"Lão bản, không sao, ta cố ý giữ phần ăn khuya cho anh, giá rẻ cho anh thôi. Một vạn hắc tinh tệ là của anh..." Cô nàng rồng đen vô cảm lấy ra nửa cái bánh bao mà nàng thật sự không thể ăn hết.

"..."

Catherine nhìn Trần Duệ đang đau đầu, chỉ cười mà không nói.

Mejia mở miệng: "Thôi được rồi, hôm nay bận rộn cả ngày, ai cũng mệt mỏi rã rời. Chúng ta cần nghỉ ngơi, Trần Duệ, anh đưa Catherine về đi."

Các cô gái đều đồng loạt gật đầu, Trần Duệ nghe ra được manh mối. Mejia khi xưng hô Catherine không hề thêm hai chữ "Bệ hạ", dường như vẫn khá thân thiết. Liệu đây có phải là một điềm tốt nào đó?

Anh chưa kịp suy nghĩ kỹ, liền không hiểu sao bị đuổi ra ngoài, đồng hành là Catherine và tiểu thư Đóa Đóa đang ngủ say.

Hai người không cưỡi xe ngựa ma pháp, mà chọn đi bộ. Để tránh gây sự chú ý, Catherine đeo khăn che mặt, còn Trần Duệ đổi sang một gương mặt khác.

Dưới ánh trăng, bóng dáng hai người dài ra và gần nhau hơn. Catherine khoác tay Trần Duệ, đây là lần đầu tiên anh có hành động thân mật với nàng ở nơi công cộng như vậy. Cảm nhận hơi ấm từ chỗ tiếp xúc truyền tới, trong lòng lập tức dâng lên một cảm giác khác lạ, thật ấm áp.

"Tim anh đập có vẻ hơi nhanh, Vương Phu Điện hạ."

"Bây giờ không phải lúc lãng phí tinh thần lực để nghiên cứu những 'số liệu' như thế," Trần Duệ ôm tiểu thư Đóa Đóa đang ngủ say, nhún vai, "Em dường như cũng hơi căng thẳng, Nữ hoàng bệ hạ, đây là lần đầu tiên em dắt tay nam nhân đi dạo phố sao?"

"Anh hẳn phải cảm thấy vinh hạnh."

"Ta nghĩ, dùng từ 'ấm áp' sẽ thích hợp hơn, đây là cảm nhận thật của ta."

"Thật sao?"

"Đương nhiên."

"Em chưa bao giờ từng nghĩ mình sẽ có một ngày như thế này. Chúng ta đã đi qua rất nhiều lối quanh co, nhưng đi���u đáng mừng là, cuối cùng cũng đã đến được nơi mình muốn." Catherine từ từ tựa đầu lại gần, nhẹ nhàng dựa vào vai anh, bóng dáng trên mặt đất chập làm một.

Anh nói không sai, "ấm áp", chính là cảm giác này.

Trần Duệ khẽ hôn lên mái tóc nàng, thỏa mãn hít hà mùi hương quen thuộc: "Phía trước còn có một chặng đường rất dài, hãy cùng nhau bước tiếp."

"Ừm..."

Catherine ngẩng đầu, vén khăn che mặt lên, hôn nhẹ lên má anh.

Động tác này tự nhiên đến lạ, hệt như những cặp tình nhân hay vợ chồng đã bên nhau nhiều năm.

Cảm giác ấm áp tương tự, khiến Trần Duệ trong lòng dễ chịu, chỉ hy vọng con đường này có thể kéo dài mãi mãi.

Lúc này, hai người đến một nơi vắng vẻ, Catherine dừng bước lại, lấy ra một vật được bọc vải nhiều lớp từ sau lưng: "Đúng rồi, cái này cho anh."

Trần Duệ biết vật này là nàng đã lấy từ trong cỗ xe ngựa ma pháp ở cổng dịch quán trước khi quyết định đi bộ, nhưng chỉ một mực giấu sau lưng, không biết là gì.

Catherine đón lấy tiểu Đóa Đóa. Trần Duệ mở gói đồ ra xem, hóa ra là một v��t kim loại giống như những mảnh giáp. Với nhãn lực của một chế khí tông sư như anh hiện tại, Trần Duệ nhanh chóng nhìn ra điểm mấu chốt, ấn vào một bộ phận nào đó, những mảnh giáp nhanh chóng khớp lại và biến thành một bộ khôi giáp.

Bộ khôi giáp này toàn thân đen nhánh, tản ra một loại dao động đặc biệt, khiến người ta có cảm giác không thể phá vỡ. Trần Duệ trong lòng khẽ động, thử thu khôi giáp vào không gian trữ vật, nhưng không cách nào thành công, hơi giật mình: "Nộ Vương Khải?"

Catherine mỉm cười gật đầu, Trần Duệ lần này thật sự kinh ngạc không hề nhỏ, đây thật đúng là một trong Thất Thần Khí, Nộ Vương Khải của vương tộc Samael!

Trước đây, Gustave (Bridget) quyết chiến một trận, bị Ray Zen đánh bại. Ray Zen không lấy Nộ Vương Khải, nhưng sau đó cả Nộ Vương Khải và thi thể của Bridget đều không thấy đâu, khiến cô nàng rồng đen, người đầu tiên định đi 'chiếm chác' món hời, thất vọng. Không ngờ nó lại rơi vào tay Catherine.

Trần Duệ bỗng nhiên nghĩ tới điều gì, thử hỏi một câu: "Bridget có phải là..."

Catherine gật đầu, nói ra đáp án: "Không sai, hắn còn sống, điều này phải kể đến công của lọ Phục Hoạt Dược Tề mà anh đã đưa cho em ở bình nguyên nhỏ lần trước."

Ban đầu, sau cuộc đại hội chế khí sư ở Đế quốc Âm Ảnh, Trần Duệ từng tiến vào hoàng cung tặng Phục Hoạt Dược Tề cho Catherine. Nhưng trong trận chiến ở Thủy Tinh Sơn Cốc, Catherine cho rằng bản thân khó qua khỏi, đã làm rơi, phí hoài vô ích lọ dược tề. Về sau, Trần Duệ lại lấy ra một lọ khác đưa cho Catherine tại bình nguyên nhỏ gần cứ điểm Jergal, muốn giúp nàng vượt qua kiếp nạn niết bàn, cuối cùng nhờ lực lượng của Đóa Đóa mà hóa giải nguy hiểm.

Trong trận chiến với Ray Zen, Bridget đã cạn kiệt máu và sinh mệnh mà chết, nhưng thân thể không hề bị tổn hại, linh hồn cũng không hoàn toàn tiêu tan, đã được Catherine dùng Phục Hoạt Dược Tề phục sinh thành công.

"Chỉ là Bridget bên đó..."

"Em không chỉ cứu hắn, mà còn hứa hẹn trong tương lai sẽ trao cho vương tộc Samael một vị trí và không gian phát triển quý giá trong liên minh quốc gia. Cho nên, hắn đã đồng ý cho em mư���n Nộ Vương Khải vô thời hạn." Ánh mắt Catherine lóe lên một tia ranh mãnh: "Kỳ thật đây là điều kiện em đã thỏa thuận với Ray Zen trong cuộc gặp mặt. Tính ra, đây là em đã 'lừa' vương tộc Samael một vố. Bất quá, Ray Zen dùng thái độ như vậy để đưa ra yêu cầu với anh, thậm chí không tiếc để con gái kế vị ngôi Nữ hoàng mà gả cho anh... Về Tiffany rắc rối đó, bản thân hắn hẳn là không có khả năng giải quyết, anh rất có thể gặp nguy hiểm. Em biết anh có dị năng điều khiển Thất Thần Khí, giống như Mặt Nạ Phệ Thần vậy, Nộ Vương Khải là món phòng ngự mạnh nhất trong Thất Thần Khí, ngoại trừ Huyễn Ma Thuẫn. Có nó, ít nhất anh sẽ có thêm vài phần trăm cơ hội thành công. Nếu anh cần, Áo Choàng Âm Ảnh em cũng có thể cho anh mượn."

Lúc này Trần Duệ mới hiểu được dụng tâm của Catherine khi 'lừa' được Nộ Vương Khải, lòng anh dâng lên xúc động, nhẹ nhàng ôm lấy nàng.

"Catherine, anh..."

"Đêm nay không định về à?" Catherine dễ dàng đoán được ý nghĩ của anh, khuôn mặt sau lớp khăn che mặt thoáng hiện một vệt ửng đỏ, "Anh không sợ sáng mai sẽ bị các cô nương 'xé xác' sao?"

"..."

"Thôi được, không cần làm ra vẻ bi tráng như đi chịu chết... Trên thực tế, vừa rồi các cô ấy đã ngầm đồng ý cho anh đưa em và Đóa Đóa về, là đã chấp thuận cái ý đồ 'biến thái' này của anh rồi."

Mắt Trần Duệ sáng rực: "Thật sao?"

"Em đoán."

"..."

Bản chuyển ngữ của chương này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.