Hai vị chế khí tông sư đến từ Phỉ Thúy Lâm Hải là tinh linh Fei Nuoya và người lùn Boen De đã rời Kim Diệu lãnh địa.

Nghe nói hai vị tông sư này khi đến thăm đã nhanh chóng kết thân với lãnh chúa Arthur. Trong quá trình giao lưu về kỹ thuật chế khí, họ đã kết tình bằng hữu và còn hứa sẽ đóng góp hai tác phẩm tham gia buổi đấu giá sắp tới tại Kim Diệu lãnh địa.

Thông tin này khiến mọi người càng thêm mong đợi hội thương mại của Kim Diệu lãnh địa – với Hoàng Long Tửu được bán độc quyền và đấu giá các tác phẩm của ba vị tông sư!

Chỉ trong thời gian ngắn, số lượng người đổ về Kim Diệu lãnh địa ngày càng đông, các khách sạn đều chật kín. Những thương nhân giỏi nắm bắt cơ hội đã nhân dịp này tung ra các chiến lược marketing “làm nóng” trước thềm hội chợ. Dù hội chợ còn chưa bắt đầu, toàn bộ thị trường đã sôi động một cách đáng kinh ngạc.

Âm mưu điều động một lượng lớn nhân sự của cựu lãnh chúa, nhị hoàng tử điện hạ, đã phản tác dụng. Hầu hết các nhân viên mới được bổ nhiệm đều là người của Arthur, và sau một cuộc “thanh lọc” cả công khai lẫn ngầm, toàn bộ lãnh địa đã hoàn toàn nằm trong quyền kiểm soát của tân lãnh chúa.

Âm mưu “rút củi đáy nồi” của Garfield đã hoàn toàn tan tành, đây là sự áp đảo đường đường chính chính. Trước sức mạnh tuyệt đối, những mưu mẹo thâm hiểm đó chẳng khác nào trò cười.

Kim Diệu lãnh địa, Hoàng tử Arthur và Hoàng Long Tửu đã trở thành ba cái tên được bàn tán nhiều nhất trên khắp Long Hoàng đế quốc. Tam hoàng tử điện hạ, sau bảy năm mất tích trở về, đã nhanh chóng vươn lên thành nhân vật có sức ảnh hưởng và danh tiếng lớn nhất toàn Long Hoàng đế quốc.

Ban đầu, nhiều gia tộc vẫn còn dè dặt theo dõi, nhưng nay đã không thể kiềm chế, họ vội vã đến Kim Diệu lãnh địa bái phỏng, thậm chí sẵn sàng dốc sức. Dĩ nhiên, cũng có không ít thế lực vẫn án binh bất động, đây thực chất cũng là một kiểu đầu tư – đầu tư mạo hiểm. Gia nhập càng sớm, cơ hội giành được lòng tin và lợi ích càng lớn, nhưng rủi ro cũng không hề nhỏ.

Chẳng bao lâu sau, hội chợ thương mại toàn nhân loại ba năm một lần đã khai mạc. Long Hoàng đế quốc trở thành tâm điểm của tất cả các đế quốc và vương quốc loài người, khi các thương nhân từ khắp bốn phương tám hướng tề tựu. Những mặt hàng độc đáo, đầy màu sắc khiến người ta hoa mắt.

Thành phố đăng cai chính lần này là Long Uy thành, thành phố lớn thứ hai của Long Hoàng đế quốc, chỉ sau Hierro Dicharry. Tuy nhiên, hào quang của hội trường chính đã hoàn toàn bị che khuất bởi Kim Diệu lãnh địa, một trong những phân hội trường.

Buổi đấu giá đầu tiên do Sàn đấu giá Kim Diệu mới thành lập đã gây ra tiếng vang lớn trên toàn cõi. Lối đấu giá tự do lần đầu tiên xuất hiện đã mở ra một kỷ nguyên mới, khi chỉ một món trang bị truyền kỳ thượng phẩm do tông sư chế tạo đã được trả giá đến một mức kinh hoàng.

Ngoài những món trang bị đỉnh cao được chế tạo bởi ba vị tông sư chính, buổi đấu giá còn có đủ loại vật phẩm quý hiếm thu hút sự chú ý. Điển hình như các bảo vật long tộc, tác phẩm nghệ thuật của tộc Tinh linh, vật liệu tinh luyện với độ tinh khiết trăm phần trăm do chính tông sư Arthur thực hiện, hay quân cờ chiến đấu của nền Văn minh Cổ đại, quân cờ kim cương, vân vân. Toàn bộ phiên đấu giá chứng kiến những màn cao trào liên tiếp, mang lại lợi nhuận kinh tế khổng lồ, đủ sức khiến bất kỳ lãnh địa hay quốc gia nào cũng phải ngưỡng mộ.

Đây mới chỉ là buổi đấu giá đầu tiên, và sàn đấu giá đã được thành lập vững chắc. Chắc chắn, sự kiện hoành tráng này sẽ còn tiếp diễn trong tương lai. Thực tế, sau lần này, không ít lãnh địa và quốc gia đã bắt đầu học theo Kim Diệu lãnh địa để thành lập sàn đấu giá riêng.

Tiếp theo là màn trình diễn chính của hội chợ thương mại: Buổi “đặt hàng” Hoàng Long Tửu. Sự kiện này đã đẩy không khí của toàn bộ hội chợ lên đến đỉnh điểm. Danh sách ba mươi “đại lý thương nhân” đầu tiên đã được chốt, không chỉ có các thương nhân trong Long Hoàng đế quốc mà còn đến từ Lam Diệu đế quốc, Tinh linh tộc, tộc Người lùn cùng một số vương quốc lớn khác.

Theo kế hoạch được Kim Diệu lãnh địa công bố, Hoàng Long Tửu sẽ từng bước một lan tỏa ra toàn bộ thế giới trên mặt đất. Những thương nhân chưa nhận được đơn đặt hàng vẫn có cơ hội sở hữu các loại thẻ khách quý với những đẳng cấp khác nhau. Họ sẽ được hưởng ưu đãi và có thể mua số lượng Hoàng Long Tửu cực phẩm có hạn. Đặc biệt, những tấm thẻ khách quý quyền hạn cao nhất còn được ưu tiên nhận các đơn đặt hàng Hoàng Long Tửu tiếp theo.

Nương theo làn gió của hội chợ thương mại, Kim Diệu lãnh địa còn đưa ra khái niệm "Điểm cống hiến". Khái niệm này định lượng mức độ đóng góp của mỗi cá nhân vào sự phát triển của lãnh địa dưới dạng một con số cụ thể. Điểm cống hiến được đánh giá dựa trên nhiều tiêu chuẩn, bao gồm thương mại, nông nghiệp, trị an và các khía cạnh khác.

Điểm cống hiến càng cao, cơ hội nhận được ưu đãi và lợi ích càng nhiều. Những lợi ích hấp dẫn này bao gồm nhiều phương diện đáng mơ ước, trong đó có thẻ khách quý Hoàng Long Tửu, miễn giảm thuế định kỳ, ưu đãi đấu giá, thẻ khách quý đấu giá, thậm chí là quyền ưu tiên chọn lựa vị trí công việc, vân vân.

Những biện pháp này đã thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của toàn bộ Kim Diệu lãnh địa, mang lại hiệu quả khiến mọi người kinh ngạc chỉ trong thời gian ngắn. Chỉ chưa đầy hai tháng kể từ khi Trần Duệ tiếp quản, toàn bộ Kim Diệu lĩnh đã cho thấy một sự phồn hoa và sức sống chưa từng có, vượt xa trạng thái dưới thời Garfield cai trị.

Ai cũng có thể thấy rõ, đây chỉ mới là sự khởi đầu.

Năng lực mà Tam hoàng tử thể hiện trong việc điều hành lãnh địa không chỉ vượt xa Garfield hay Luke, mà ngay cả những tinh anh kiệt xuất nhất của Quốc Vụ Viện hay Sở Tài Chính trên toàn đế quốc cũng khó lòng sánh kịp.

Tử Uyển Cung.

Hoa viên.

Lúc này, Tam hoàng tử Arthur, người đang có danh tiếng lẫy lừng nhất toàn đế quốc, đang ngồi trò chuyện cùng Veronica trong tiểu đình mới xây của hoa viên, cùng ngắm hoa.

Hoa viên vẫn kiều diễm và xinh đẹp như trước, nhưng giờ đây, cả hệ thống và thị nữ trong Tử Uyển Cung đều đã khác xa so với lần đầu Trần Duệ đến. “Đãi ngộ” ít nhất đã tăng gấp ba, và Trần Duệ cũng có thể tự do ra vào Tử Uyển Cung. Đó chính là nhờ thực lực vượt ngoài mong đợi mà anh đã thể hiện.

Đúng như lời Đại đế Rex đã nói, mọi thứ đều có thể trở thành lợi thế.

“Thưa lão sư, người thấy loại rượu này thế nào?”

Veronica đặt chén rượu xuống. Dưới lớp khăn che mặt, dường như một làn ửng đỏ đầy quyến rũ thoáng hiện trên má nàng. Nàng tấm tắc khen: “Quả không hổ danh là mỹ tửu cực phẩm của thế giới này. Ngay cả ta, thân ở thâm cung, cũng đã nghe ngửi qua đại danh của ‘Hoàng Long Tửu’. Nghe nói, một lọ rượu cực phẩm như thế này bên ngoài có giá hơn trăm hắc tinh tệ đấy.”

“Lão sư thích là được rồi, những chuyện khác không thành vấn đề.” Trần Duệ mỉm cười nói, “Lần này ta đến vội vàng, chỉ mang được vài bình cho lão sư nếm thử trước. Chốc nữa ta sẽ cho người mang vài rương đến.”

Veronica lắc đầu: “Không cần đâu. Thực ra ta không uống được rượu. So với rượu, ta vẫn thích những loại ‘trà’ mà lần trước ngươi pha hơn.”

“Không thành vấn đề. Nhưng mà, chỉ có ta mới có thể pha loại trà đó,” Trần Duệ cười nói, “Lão sư cứ tạm thời chịu thiệt thòi một thời gian. Ta sẽ càng cố gắng để sớm ngày giúp lão sư rời khỏi nơi không tự do này. Đến lúc đó, lão sư có thể mỗi ngày uống trà do ta pha.”

“Rời đi ư?” Mắt xanh của Veronica ánh lên một vẻ mông lung nhẹ nhàng. Nàng thở dài một tiếng, “Tiểu Arthur, ta cảm ơn lòng tốt của ngươi. Chỉ là… thân phận của ta dù sao cũng có chút đặc thù, ngươi vẫn không nên suy nghĩ quá nhiều. Hiện tại, ngươi nên tập trung tinh lực xử lý tốt chuyện lãnh địa thì hơn.”

“Lão sư không cần lo lắng. Lãnh địa hiện đang phát triển rất tốt, những thủ đoạn tiểu nhân của Garfield đã sớm trở thành trò cười rồi.” Trần Duệ cười lạnh nói, “Thực ra, quỷ kế của Garfield vẫn còn. Kẻ này dám vô lễ với lão sư, ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua cho hắn! Lão sư cứ yên tâm.”

Khi Trần Duệ nói những lời này, ánh mắt anh vẫn dõi theo Veronica. Lúc nhắc đến Garfield, Veronica khẽ nhíu mày, lộ rõ vẻ chán ghét, nhưng dao động tâm tình của nàng lại không hề thay đổi chút nào, hệt như một hòn đá tĩnh lặng không chút xao động.

Ngay cả Trần Duệ cũng rất khó nắm bắt được sự thay đổi cảm xúc thật sự của nàng.

“Thôi bỏ đi. Chẳng phải ngươi đã nói, hắn đã phải nhận hình phạt tương xứng rồi sao?” Veronica thở dài một tiếng, “Đừng nói chuyện đó nữa. Bây giờ trông ngươi có vẻ hơi đắc ý quên mình đấy. Tuy ta không hiểu nhiều về chính trị, nhưng dù sao cũng ở trong hoàng cung lâu như vậy, đã chứng kiến không ít chuyện. Muốn tồn tại và đi xa hơn trong cuộc đấu tranh này, ngươi phải luôn ghi nhớ hai chữ: thận trọng. Cho dù ngươi có kiệt xuất đến đâu, vượt xa tất cả các hoàng tử cạnh tranh khác, cũng đừng quên, trên hết còn có bệ hạ. Đây là điểm không thể nào xem nhẹ nhất, hi��u không?”

Trần Duệ lộ vẻ kinh ngạc. Sự ngạc nhiên lần này không phải hoàn toàn giả vờ, anh không ngờ Veronica lại nói ra những lời như vậy. Trên thực tế, mục tiêu thực sự của anh vốn dĩ không phải là vượt qua những “đối thủ cạnh tranh” như Garfield và Luke, mà là Đại đế Rex – vị hoàng đế có thể xem chính con mình là một lợi thế.

“Con hiểu rồi, lão sư.” Trần Duệ gật đầu. Dù sao đi nữa, lời Veronica nói thực sự rất đúng trọng tâm.

“Nếu đã hiểu rồi, sau này đừng phí thời gian ở chỗ của ta nữa.” Veronica liếc nhìn anh một cái thật sâu, “Nói thật nhé, Tiểu Arthur, tâm ý của ngươi, ta luôn hiểu rõ. Nhưng mà, ta thật sự không hợp với ngươi.”

“Là vì ngươi là nạn nhân của cuộc hôn nhân chính trị chết tiệt năm đó… hay nói đúng hơn là vật hi sinh của một âm mưu?” Trần Duệ siết chặt tay, “Ngươi là vợ của thúc thúc Arthur thì sao chứ? Đừng nói lão già đó đã chết, ngay cả khi hắn còn sống, ta cũng sẽ không bao giờ từ bỏ. Chỉ cần có được quyền lực và sức mạnh tuyệt đối, tất cả mọi chuyện đều phải danh chính ngôn thuận! Trước đây ta không có năng lực đó, nhưng bây giờ thì có rồi!”

“Không, ngay cả khi sau này ngươi thực sự trở thành người thống trị tối cao của toàn đế quốc, ta cũng sẽ chỉ là lão sư, là tỷ tỷ của ngươi, thậm chí… chẳng là gì cả. Nếu ngươi thực sự tôn trọng ta, thì vĩnh viễn đừng vượt qua giới hạn này, được không?”

“Lão sư, người vẫn chưa hiểu.” Trần Duệ thở dài, không né tránh ánh mắt nhìn thẳng của nàng, rồi chỉ vào lồng ngực mình, “Bất kể trong lòng con người ‘Arthur’ này, rốt cuộc xem người là lão sư, là tỷ tỷ hay là bất cứ điều gì khác, nhưng có một điều mãi mãi không thay đổi, đó chính là tình yêu.”

Ánh mắt Veronica khẽ đanh lại. Khoảnh khắc này, Trần Duệ rõ ràng cảm nhận được, trong tâm tư tĩnh lặng ấy dường như đã nảy sinh một chút rung động.

“Một người thân đã từng nói với ta rằng, thích một người là mong muốn được ở bên cạnh họ mãi mãi, sống vui vẻ hạnh phúc; còn yêu một người là dù không thể thuộc về mình, vẫn hy vọng đối phương sẽ sống vui vẻ hạnh phúc. Tiểu Arthur không biết lão sư đã trải qua những gì năm đó, thậm chí không biết lão sư đang nghĩ gì trong lòng hiện tại. ‘Hắn’ chỉ đơn thuần hy vọng lão sư có thể hạnh phúc mà thôi – bất kể hắn có thể có được Veronica. Roland. Heber… Không, không liên quan gì đến tất cả những dòng họ đáng ghét kia. Chỉ là ‘Veronica’.”

Veronica khẽ run lên, nàng cúi đầu xuống, dường như không muốn để Trần Duệ nhìn thấy ánh mắt mình. Sự dao động trong tâm tư nàng lúc này càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Đây là tâm ý chân thật của Tiểu Arthur ngây thơ năm đó, cũng là khao khát mãnh liệt vẫn còn đọng lại trong ý thức anh. Chỉ có tình cảm chân thành mới có thể khơi dậy sự xúc động từ sâu thẳm nội tâm.

Một giọt nước mắt từ gương mặt cúi xuống lăn dài, rơi trên đất và nhanh chóng thấm vào lòng đất, biến mất không dấu vết.

“Nếu… lão sư bảo ngươi hãy rời đi lúc này, rời xa Long Hoàng đế quốc thì sao?”

Trong lòng Trần Duệ khẽ động, lông mày anh cũng nhíu lại: “Vì sao?”

Veronica không trả lời, nàng cúi đầu im lặng.

“Có vẻ như hôm nay lão sư không được thoải mái, con xin cáo từ trước.” Nửa ngày sau, Trần Duệ đứng dậy. “Con c�� thể cảm nhận được, trong lòng lão sư đang mang một xiềng xích. Con nhất định sẽ tháo gỡ nó, dù phải trả giá tất cả.”

Mãi đến khi bóng Trần Duệ hoàn toàn khuất dạng, giọng nói u hoài ấy mới cất lên.

“Tiểu Arthur… Ngươi sai rồi. Trong lòng ta không có xiềng xích, bởi vì ta đã chẳng còn trái tim, thậm chí linh hồn cũng không còn.”

Nàng chậm rãi ngẩng đầu, ánh lệ sớm đã bốc hơi không còn.

Đôi mắt xanh lam tràn ngập sự hờ hững và… hủy diệt.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, chúng tôi trân trọng giữ gìn giá trị gốc.