Vương quốc Turin, thành Vân Thải.

Những vệt nắng chiều dịu dàng tỏa ra ánh sáng mỹ lệ, hệt như vạt áo trời hoàng hôn, hiện ra vẻ đẹp cuối cùng trong ngày trước thế nhân.

Một đôi nam nữ đang tay trong tay dạo bước thân mật trên đường phố Vân Thải. Cả hai đều có dung mạo và khí chất bình thường, bước đi giữa đám đông không hề gây chú ý. Chẳng ai ngờ được, chàng trai có vẻ ngoài không mấy nổi bật ấy lại chính là Arthur, Tam hoàng tử của đế quốc Long Hoàng, danh tiếng lẫy lừng khắp các quốc gia.

Thuật ngụy trang của Trần Duệ có thể biến thành bất kỳ hình dáng nào, đến cả ngụy thần cũng khó lòng phát hiện sơ hở. Biến Hình Thuật của Rolla cũng tinh xảo không kém, lúc này dù có thích khách mặt đối mặt đi qua, cũng không thể nào nhận ra hai người họ chính là mục tiêu cần ám sát.

Đoàn đón dâu do Pagliuca và Đậu Đậu dẫn đầu đã qua thành Kenton, tiến về Minh Kính Thành thuộc Vương quốc Koloa. Sau đó, đoàn sẽ dùng cổng dịch chuyển của Minh Kính Thành để đến Vương quốc Tinh Quang, rồi từ đó thẳng tiến đến Đế quốc Lam Diệu – đây là lộ trình nhanh nhất.

Còn Trần Duệ, anh cùng Tiên Nữ Long tiểu thư tách đoàn bay một mình. Điểm đến đầu tiên của anh không phải Đế quốc Lam Diệu, mà là Rừng Phỉ Thúy. Vì vậy, lần này anh chọn con đường nhanh nhất đến Rừng Phỉ Thúy: từ thành Tịch Ảnh thuộc Vương quốc Dương Thiệu đi qua Vương quốc Turin rộng lớn, sau đó theo đường thủy đến Rừng Phỉ Thúy.

Sau khi giải quyết xong chuyện của tộc Người Lùn và tộc Tinh linh, Trần Duệ sẽ đi qua Rừng Phỉ Thúy để vào Đế quốc Lam Diệu. Dù sao, sau khi Pagliuca cùng đoàn đến Đế quốc Lam Diệu, họ sẽ giảm tốc độ, chờ đợi Arthur – nhân vật chính thực sự – đến hội họp, rồi cùng nhau tiến về Đế đô Lam Diệu để tham dự hôn lễ.

Trần Duệ và Rolla mất hai ngày để xuyên qua biên giới thành Tịch Ảnh, đến thành Vân Thải thuộc Vương quốc Turin. Lúc này trời đã về chiều, mà từ đây đến thành Ngân Toa, thuộc biên giới vương quốc, vẫn còn một đoạn đường khá xa. Vì vậy, hai người quyết định tạm thời nghỉ lại một đêm tại thành Vân Thải.

Vương quốc Turin là một tiểu quốc. Thành Vân Thải, dù mang cái tên mỹ miều, lại nằm ở vùng biên thùy. Nơi đây xa xa không sánh bằng sự phồn hoa của các thành phố thuộc Vương quốc Dương Thiệu, càng không thể nào so được với Đế quốc Long Hoàng, chỉ có thể xem như một trấn nhỏ cằn cỗi. Điểm đáng khen duy nhất là các sản phẩm thủ công mỹ nghệ ở đây khá tinh xảo.

“Rolla, em có thích đôi khuyên tai này không?”

“Ưm.”

“Chiếc vòng cổ này rất hợp với em.”

“Ưm.”

“Còn chiếc váy này…”

“Ưm.”

“Rolla?”

“Ưm?”

“Sao vậy?”

“Em đều thích hết.” (rất rất thích) Dù chỉ trả lời ngắn gọn, nhưng trong lòng Tiên Nữ Long tiểu thư lại ngọt ngào như uống mật. Bất kể Trần Duệ chọn món gì, nàng đều không chút ngần ngại mà khẳng định.

Trần Duệ nhìn biểu cảm tươi tắn, rạng rỡ của Rolla. Anh chợt hiểu ra, nàng thích không chỉ những món quà này, mà còn thích cuộc sống và cảm giác này.

Anh cũng thích.

Tình yêu không thể chỉ là những sóng gió lớn lao, những cảm xúc mãnh liệt đến mức sống chết, mà phần lớn là sự bình yên như nước, là sự ấm áp khi cùng nhau vượt qua hoạn nạn.

Anh đã nhiều lần trải qua sinh tử, lo lắng khôn nguôi. Cuối cùng dẹp yên chiến loạn Ma Giới, rồi tuyên bố trò chơi ma pháp đối kháng Thâm Uyên ở cả hai thế giới, cũng không phải vì một chí nguyện vĩ đại, cao cả nào, mà chỉ để bảo vệ những người anh trân trọng và hạnh phúc quý giá của mình.

Vì thế, anh sẽ đối mặt với mọi hiểm nguy chưa biết phía trước và tiếp tục bước đi.

“Lão bản!” Rolla reo lên, mắt sáng rỡ, cầm một món đồ: “Cháu muốn cái này!”

“Gói lại hết đi,” Trần Duệ nói.

Rolla lắc đầu: “Món này để cháu trả tiền, cháu mua cho Đóa Đóa.”

Trần Duệ nhìn món đồ chơi nhỏ tinh xảo, nghĩ đến cô con gái Phượng Hoàng nhỏ đáng yêu, ngày nào cũng để lại dấu nước miếng trên mặt anh, lòng anh ấm áp, bàn tay nắm lấy tay Rolla càng chặt.

“Nhớ Đóa Đóa à?” Sự ăn ý giữa Rolla và Trần Duệ ngày càng sâu sắc: “Và cả Athena cùng mọi người nữa?”

Trần Duệ gật đầu. Rolla khẽ tựa vào vai anh: “Lần sau chúng ta đưa Athena và mọi người ra ngoài chơi nhé.”

“Ừm.” Trần Duệ biết điều đó thật sự rất khó. Mejia, Catherine, Athena đều mang trọng trách, khó lòng rời vị trí của mình trong một thời gian dài. Đặc biệt là hai vị nữ hoàng bệ hạ, có lẽ đến một ngày nào đó, họ có thể hoàn toàn rũ bỏ gánh nặng trên vai, khi đó mới có thể thật sự bình tâm trở lại.

“Hai vị đây là những món đồ quý khách đã chọn.” Lão chủ cửa hàng đồ tinh xảo, một lão nhân với nụ cười chân thành, mỉm cười nhìn cặp nam nữ trông như vợ chồng này: “Tổng cộng là bốn hắc tinh tệ mười hai bạch tinh tệ cho quý khách đây, còn món đồ chơi nhỏ của phu nhân là ba tử tinh tệ bảy bạch tinh tệ. Bỏ qua số lẻ, tổng cộng là bốn hắc tinh tệ ba tử tinh tệ. Cảm ơn quý khách!”

Trần Duệ và Rolla trả tiền. Lão chủ quán lại hảo tâm thêm một câu: “Hai vị đến từ nơi khác đúng không? Giờ trời sắp tối rồi, nhanh tìm một khách sạn mà nghỉ lại đi. Đêm nay tuyệt đối đừng ra ngoài, tiệm của tôi cũng sắp đóng cửa đây.”

Trần Duệ ngẩn ra, hỏi: “Tối nay có lệnh giới nghiêm à? Kể cả có đi nữa, giờ này vẫn còn sớm mà.”

“Không phải giới nghiêm… Trong khoảng thời gian này có chút chuyện không hay, ngay cả lính gác ban đêm cũng không dám tùy tiện ra ngoài.”

Rolla tinh ý nhận thấy sự bất thường trên đường phố bên ngoài. Trước đó, khi mới vào thành Vân Thải, đường phố còn rất náo nhiệt. Chỉ dạo qua vài cửa hàng, mà giờ đây người đi đường đã thưa thớt hẳn, hầu hết đều tỏ ra vội vã, như muốn nhanh chóng về nhà, hai phần ba cửa hàng đã đóng cửa.

Trần Duệ tò mò hỏi: “Ở đây rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?”

“Hai vị đến Vân Thải mà lại chưa từng nghe nói sao? Nơi đây chính là Quỷ thành nổi tiếng đấy!” Lão chủ quán nhìn quanh một lượt, cẩn thận nói: “Mỗi khi đêm xuống, toàn bộ vùng Vân Thải lại bị một loại lực lượng thần bí bao phủ. Lực lượng này u ám, khủng khiếp, có thể hút cạn linh hồn và sức sống của con người. Ngay cả khi chỉ đi lại bên ngoài, sức lực trên người cũng sẽ bị nuốt chửng. Tương truyền là do một oán linh đáng sợ đang quấy phá, những ai ra ngoài đều bị hút cạn máu thịt và linh hồn. Cũng có lời đồn là một loại nguyền rủa, lời nguyền của bóng tối ẩn sau ánh sáng... Tình trạng này đã kéo dài rất nhiều năm, cụ thể bao lâu thì tôi cũng không rõ. Từng có không ít nhà mạo hiểm lớn mật cố tình ra ngoài vào ban đêm để tìm hiểu sự thật, nhưng hôm sau, khi được tìm thấy, họ đã biến thành một đống xương khô. Sau khi những sự việc như vậy liên tục xảy ra, không còn ai dám thử nữa. Ngay cả người của Giáo hội cũng khuyên mọi người không nên ra ngoài vào buổi tối. Các kỵ sĩ Điện Quang Minh từ Kinh đô đã đến điều tra nhiều lần, nhưng đều không thu hoạch được gì. Hai vị đến không đúng lúc rồi, tuần này chính là thời điểm dị lực mạnh nhất hàng năm đấy. Tốt nhất là tìm một khách sạn mà nghỉ lại ngay, nếu không thì sẽ rất nguy hiểm.”

“Một lời nguyền kéo dài nhiều năm trên thành phố này? Oán linh?” Sau khi rời khỏi cửa hàng, đôi mắt Tiên Nữ Long tiểu thư ánh lên vẻ lấp lánh, Trần Duệ nhận ra điều đó. Lời nhắc nhở thiện ý của lão chủ quán không những không khiến Rolla cảnh giác, mà ngược lại còn khơi dậy hứng thú của nàng.

Với một nhà khoa học như Tiên Nữ Long tiểu thư, oán linh chẳng qua là một sinh vật Vong Linh có tinh thần lực mạnh hơn, còn nguyền rủa chỉ là một dạng khác của công kích ma pháp và nguyên tố mà thôi. Hiếm hoi lắm mới gặp được đối tượng nghiên cứu như thế, sao có thể bỏ lỡ?

Còn về oán linh hay lời nguyền gì đó, Trần Duệ lại chẳng mấy để tâm. Anh có Hệ Thống Siêu Cấp và rất nhiều năng lực, còn Rolla thì nắm giữ sáu quốc gia nguyên tố. Thực lực của cả hai đã đạt đến đỉnh phong của quốc gia. Kể cả thật sự có oán linh hay nguyền rủa, cũng chẳng đáng gì để lo sợ.

“Chúng ta đi tìm chỗ nghỉ ngơi đã, uống chút gì đi,” lời nói của Trần Duệ khiến Rolla ngẩn người, rồi mu bàn tay nàng được anh đặt một nụ hôn nhẹ: “Sau đó, khi trời tối, chúng ta sẽ cùng nhau đi xem những cái gọi là oán linh kia, Cốc chủ đại nhân?”

Cái xưng hô cuối cùng ấy khiến Rolla nhớ lại chuyện xưa khi Trần Duệ mới vào Thung lũng Cầu Vồng với vai trò "Trợ thủ", ánh mắt nàng tràn ngập sự dịu dàng, khẽ "Ừ" một tiếng, rồi nép vào anh chặt hơn.

Đêm đã buông.

Trong thành Vân Thải không một bóng người qua lại, ngay cả lính gác cổng thành cũng co ro trong lũy tường, không dám bước ra ngoài. Thực tế, hễ đêm đến, chẳng ai dám ra vào hay quấy phá trong "Quỷ thành" này. Trừ hai vị "du khách" mới đến thành.

“Đúng là oán khí rất mạnh, có chút tương đồng với khí tức Vong Linh, trách nào bị lầm là oán linh.” Rolla cẩn thận cảm nhận luồng lực lượng hệ Ám đậm đặc trong thành. “Tuy nhiên, cảm nhận kỹ lại thì không giống khí tức Vong Linh thuần túy.”

Trần Duệ bổ sung: “Loại khí tức này có một chút ăn mòn linh hồn, dễ khiến người ta sinh ra ảo giác, nhưng lại không gây thương tổn thực chất quá lớn. Đây hẳn là lý do nó bị coi là ‘nguyền rủa’.”

Rolla gật đầu, nhắm mắt lại. Toàn lực mở rộng cảm giác: “Một luồng lực lượng dày đặc ngoài dự kiến, hơn nữa còn gây nhiễu loạn lớn đến cảm giác, nhưng sự xao động của nguyên tố Ám cho ta biết, nguồn gốc của nó hẳn là ở ngoài thành.”

“Vậy thì phải đi tháo gỡ điều bí ẩn này thôi.”

Hai người không cần dịch chuyển, chỉ giữ một tốc độ nhất định, tay trong tay bay đi. Dựa vào cảm ứng của Rolla, họ từng bước tiếp cận nguồn dị lực – một khu phế tích hoang tàn nằm sâu trong rừng cây.

Khu phế tích này rõ ràng nằm ở ngoại ô thành Vân Thải, cách khá xa, vậy mà dị lực tỏa ra lại bao trùm toàn bộ phạm vi thành phố.

Trần Duệ khẽ nhíu mày: “Khu phế tích này quy mô rất lớn, trông giống một di tích đổ nát nào đó đã có từ lâu đời, hơn nữa không khí tĩnh lặng, hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ khí tức sinh vật nào... Chờ đã, trong này có một loại khí tức lực lượng đặc thù, dường như là…”

“Là Thượng Cổ phù ngữ! Khí tức vẫn còn khá bí ẩn… Ta dường như đã tìm thấy một manh mối quan trọng rồi.” Rolla nói tiếp, đưa tay vẫy nhẹ từ xa, một cây cột đá khổng lồ bị vùi sâu trong nham thạch chậm rãi dựng đứng lên. Rolla hành động rất cẩn thận, dưới ánh trăng, Trần Duệ thấy trên cột đá ẩn hiện một ký hiệu hình tròn đặc biệt.

Sau khi cột đá dựng lên, Trần Duệ cảm nhận rõ ràng sự thay đổi xung quanh trong tinh thần lực của mình, cứ như thể một chiếc công tắc nào đó đã được kích hoạt. Đương nhiên, không phải ai cũng có lực cảm ứng như Rolla và anh, đặc biệt là sự lĩnh hội về lực của cổ phù ngữ, càng không thể nào tìm thấy manh mối then chốt này ngay lập tức trong đống đổ nát tàn viên.

“Đây là một trò chơi xếp đặt theo quy luật.” Dù dung mạo đã thay đổi, nhưng ánh sáng trong đôi mắt tím của Tiên Nữ Long tiểu thư lại khiến Trần Duệ vô cùng quen thuộc, cứ như một đứa trẻ tìm thấy món đồ chơi thú vị vậy. “Ta biết rồi, giống hệt trò Cửu Cung Cách lớn lần trước của anh, có thể tính ra các con số phù hợp. Giờ thì mình bắt đầu mở nó ra đây, để xem nào…”

Việc giải đố, suy nghĩ thế này, đối với Rolla mà nói, là một sự hưởng thụ. Trần Duệ không quấy rầy nàng, chỉ quan sát tình hình xung quanh. Khu rừng này rất lớn, nhưng vẫn không thể che phủ hoàn toàn phạm vi của phế tích. Trần Duệ từng đi qua phế tích Cui Venter của Đế quốc Phong Ảnh, nằm trong lãnh thổ Đế quốc Thiên Thần Sa Ngã. So với khu phế tích này, quy mô kia dường như còn thua xa.

“Tây ba mươi lăm mét, cái này... rồi lại mười hai mét về phía bắc…” Bên này, Rolla đã nhanh chóng tính toán ra thứ tự và vị trí của từng manh mối then chốt. Nàng khẽ vẫy tay, từng vật một được dựng thẳng lên.

Những "manh mối then chốt" này có yêu cầu về thứ tự nghiêm ngặt, trông vô cùng phức tạp. Nhưng cả Trần Duệ và Rolla đều tinh thông Thượng Cổ phù ngữ, hơn nữa trình độ về trận pháp ma pháp của họ có thể nói là bậc Tông Sư, nên những nan đề tầm này không làm khó được hai người họ.

Trần Duệ chú ý thấy xung quanh các manh mối then chốt này đều có dấu vết bị di chuyển. Xem ra Rolla không phải người đầu tiên kích hoạt các manh mối đó. Hơn nữa, ở một vài chỗ trong phế tích cũng có thể thấy ký hiệu hình tròn kia, trông như một đám mây... Thành Vân Thải?

Tiếng "Ầm ầm" vang lên, cắt đứt suy nghĩ của Trần Duệ. Hóa ra Rolla đã khởi động thành công tất cả các manh mối then chốt. Những vật vừa dựng thẳng bắt đầu phát sáng, liên kết với nhau, đan xen thành một đồ hình kỳ dị. Ánh sáng chợt lóe rồi tắt, địa hình phía dưới bắt đầu thay đổi nhanh chóng.

Một luồng lực lượng tinh thần mạnh mẽ bành trướng ra, xen lẫn oán hận ăn mòn linh hồn, lại vô cùng mênh mông, hệt như những oan hồn mà Trần Duệ từng gặp ở đáy Biển Chết trong Ma Giới.

Cảnh tượng phía dưới dần trở nên rõ ràng. Vốn là một loại lực lượng che đậy không gian, giờ đã bị Rolla hóa giải. Có thể thấy một con đại lộ dẫn đến phía trước, nơi giống như một quảng trường, và quảng trường đó ẩn hiện phát ra hào quang.

“Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt...” Vô số luồng hàn quang gào thét bay vút về phía Rolla đang lơ lửng trên không, tốc độ cực nhanh. Phía dưới, bóng đen chớp động – có người!

Mọi bản quyền của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả ủng hộ để có thêm nhiều bản dịch chất lượng.