Vị trí mảnh vỡ Thổ chi Thủy Nguyên nằm trên mặt đất, đó là một địa danh có đôi chút quen thuộc.

Dãy núi Hồng Nham, Kim Huy địa cung.

Dãy núi Hồng Nham là một trong những dãy núi lớn nhất thế giới loài người, hệ thống núi bao trùm một phạm vi diện tích khổng lồ, kéo dài qua tám vương quốc. Phần chính của dãy núi không nằm trong các vương quốc này, mà tiếp giáp những khu vực hoang vu không bóng người. Mặc dù số lượng và diện tích các đế quốc, vương quốc của loài người vượt xa Ma tộc, nhưng cuối cùng vẫn có giới hạn. Cũng giống như Ma Giới, nơi đây tồn tại những khu vực hoang vu xa xôi ít ai lui tới. Phần chính của dãy Hồng Nham vẫn nằm ở khu vực hoang vu xa xôi. Tuy người ở thưa thớt và tràn ngập đủ loại nguy hiểm, nhưng tài nguyên lại vô cùng phong phú, đặc biệt là tài nguyên khoáng sản. Bởi vậy, người lùn Động Huyệt – những kẻ am hiểu khai thác khoáng thạch – đã chọn nơi đây làm đại bản doanh, mở ra một thế giới dưới lòng đất khiến người ta kinh ngạc, chính là Kim Huy địa cung.

Kim Huy địa cung từng là một trong những nơi cung cấp tài nguyên khoáng sản quan trọng nhất của thế giới mặt đất. Thương nhân tấp nập kéo đến để đặt hàng hoặc đổi vật tư lấy khoáng thạch, thậm chí còn mở ra một "con đường thương mại khoáng thạch" vô cùng đặc sắc.

Cách đây hơn một năm, một trận động đất chưa từng có đã xảy ra ở dãy núi Hồng Nham. Ngay cả các quốc gia lân cận cũng bị ảnh hưởng tương ứng. Nạn nhân lớn nhất của trận động đất chính là những người lùn Động Huyệt ở Kim Huy địa cung; ngôi nhà dưới lòng đất mà họ vất vả xây dựng đã hoàn toàn sụp đổ và bị phá hủy. Những người lùn Động Huyệt buộc phải rời khỏi dãy núi Hồng Nham, di chuyển về Dãy núi Hắc Nham thuộc các quốc gia loài người, đó cũng chính là Hậu Thổ Thành Bảo của người lùn Sơn Khâu.

Tuy nhiên, đó chỉ là bề nổi mà thế giới bên ngoài biết đến. Sau khi trải qua sự kiện ở Hậu Thổ Thành Bảo và Thạch Quyền thôn xóm, Trần Duệ đã chạm đến sự thật đằng sau việc người lùn Động Huyệt "di cư" – đó chính là Thâm Uyên.

Trần Duệ từng phá hủy tế đàn Thâm Uyên trong hầm ngầm Hậu Thổ Thành Bảo, suy đoán rằng kẻ đứng sau toàn bộ thảm họa của người lùn Động Huyệt rất có thể là Naxos Bach, một trong Tam Chúa Tể Sợ Hãi của Thâm Uyên. Thật trùng hợp, hắn mới kịch chiến một trận với Chúa Tể Hận Thù Kuiliannuo ở Phỉ Thúy Lâm Hải, tìm được đường sống trong chỗ chết. Bây giờ lại sắp phải đối mặt với Naxos Bach. Chuyến đi đến thế giới loài người lần này của hắn, nói với Thâm Uyên có thể coi là "duyên nợ sâu nặng".

Khi vừa hồi sinh ở Ma Giới, Trần Duệ có thể nói là không có chút sức mạnh nào. Trong phạm trù nhận thức lúc đó, ác ma cao cấp đã là một tồn tại cực kỳ cường đại. Cùng với sự tăng trưởng thực lực của bản thân, hắn chạm đến những tầng cấp cao hơn: Ma Vương, Đại Ma Vương, Ma Hoàng, cho đến khi đứng trên đỉnh cao của thế gian với tư cách Ma Đế. Khi hắn từng bước vượt qua "tầng cấp cao nhất" này, hắn mới nhận ra đó chỉ là khởi đầu cho một thế giới rộng lớn hơn.

Trong thế giới rộng lớn hơn này, hắn tiếp xúc với càng nhiều đối thủ mạnh hơn, đồng thời cũng biết được nhiều bí mật vốn không ai hay biết: Hộp bạc, Chư Thần, Mê cung Nguyên tố, Thâm Uyên...

Khi Trần Duệ vẫn là một nhân loại tay trói gà không chặt, đang vật lộn sinh tồn ở Ám Nguyệt, hắn chỉ nghĩ cách làm sao để sống sót giữa vòng vây của bấy nhiêu "ác ma", căn bản không hề hay biết gì về nguy cơ Thâm Uyên. Nhưng bây giờ, hắn sở hữu thực lực và tầng cấp nhận thức rất cao, hiểu được mối đe dọa khủng khiếp mà Thâm Uyên gây ra cho toàn thế giới... thì không thể khoanh tay đứng nhìn.

Hắn không muốn làm bất kỳ vị cứu thế nào, chỉ là muốn cùng những người mình trân trọng sống sót mà thôi.

Nhiều năm trước, khi Hỏa Nguyên Tố Quân Vương Oghma Madon đi ngang qua dãy núi Hồng Nham, h��n cảm nhận được những dao động hỏa nguyên tố đặc biệt từ các ngọn núi lửa dưới lòng đất ở đây. Sau đó, trong cụm núi lửa dưới lòng đất này, hắn phát hiện một số thể nguyên tố lửa ngoài dự kiến. Những thể nguyên tố này không phải người nguyên tố, cũng không có ý thức độc lập. Khi tiếp tục tiến sâu hơn, Hỏa Nguyên Tố Quân Vương ngạc nhiên cảm nhận được khí tức của pháp tắc Thổ Hệ bản nguyên lực, kết luận mảnh vỡ Thổ chi Thủy Nguyên hẳn nằm đâu đó dưới lòng đất, và vị trí này chắc chắn đối diện với Kim Huy địa cung.

Ngoài khí tức Thổ Hệ bản nguyên, Hỏa Nguyên Tố Quân Vương còn phát hiện một luồng khí tức vô cùng nguy hiểm và đáng sợ ở gần đó, tràn ngập địch ý, vượt xa khả năng đối kháng của hắn. Vì vậy, Oghma Madon đã từ bỏ ý định tiếp tục thám hiểm.

Kim Huy địa cung vốn đã nằm trong lịch trình của Trần Duệ. Nhưng giờ đây, với tung tích của mảnh vỡ Thổ chi Thủy Nguyên, cùng với việc "Arthur" lại biến mất một cách bí ẩn trong khoảng thời gian này, chuyến đi đến Kim Huy địa cung càng trở nên c��p thiết.

Cùng đi không chỉ có Rolla, mà còn có Pagliuca và Đậu Đậu. Độc Long bị kích thích bởi việc Rolla trở thành bán thần, không ngừng kêu la muốn đi theo để "thăng cấp". Đậu Đậu tuy chẳng có hùng tâm tráng chí gì, nhưng trong mắt một kẻ ham ăn, điều đáng sợ nhất không phải là Thâm Uyên, mà là không được theo chủ nhân đi ăn ngon uống sướng.

Thế là, một người, hai rồng và một côn trùng cứ thế bôn ba, tiến vào dãy núi Hồng Nham.

Mặc dù trận động đất đã qua hơn một năm, nhưng những dấu vết đổ nát vẫn còn khá rõ ràng. Vùng đất hoang vu xa xôi thường không có bản đồ ma pháp, nhưng nhờ có "con đường thương mại khoáng thạch", việc chuẩn bị một tấm bản đồ chi tiết về khu vực này không phải là khó. Vài ngày sau, Trần Duệ cùng đoàn người đến khu vực núi chính, tìm thấy vị trí Kim Huy địa cung được đánh dấu trên bản đồ.

Kim Huy địa cung là một tòa cung điện khổng lồ được xây trên vách núi đá, quy mô không quá lớn, phong cách ngay thẳng, mộc mạc. Trần Duệ từng chứng kiến phòng rèn của người lùn Sơn Khâu với cây sắt lửa cháy, cũng từng thấy hầm ngầm của người lùn Động Huyệt. Tất cả đều là những công trình vĩ đại, không phải thứ tầm thường. Trong lòng hắn biết, tòa "cung điện" này chỉ là lối vào của Kim Huy địa cung thật sự, và có thể hình dung ra thế giới dưới lòng đất hoành tráng đến mức nào sau khi tiến vào.

Khác với những vùng núi trước đây, khu vực núi chính này không hề có bất kỳ loài động vật nào sinh sống, thực vật cũng thưa thớt hơn rất nhiều, đa số là các loài biến dị, toát ra một vẻ quỷ dị im lìm.

Mọi người tiến vào lối vào vách núi, rồi phát hiện ngoài "lớp vỏ" cung điện bên ngoài, tất cả các lối đi xuống lòng đất đều bị đá lở sập phong kín.

Thật ra trong cung điện cũng có không ít dấu vết phá hoại và cạy phá, nhìn những dấu vết này thì thấy khá mới. Hiển nhiên, trong khoảng thời gian trước khi Trần Duệ cùng đoàn người đến Kim Huy địa cung, đã có không chỉ một nhóm người ghé qua đây. Chín phần mười là muốn tranh thủ lợi ích từ người lùn, nhưng đáng tiếc đều không thể mở được lối vào bị sụp đổ, cuối cùng đành phải bỏ cuộc.

"Nhìn bổn đại gia đây!" Pagliuca dậm một chân xuống đất, một luồng khí độc màu xanh biếc nhanh chóng lan tỏa về phía trước. Độc của Độc Long quả thực cực kỳ bá đạo, những nơi nó đi qua, những tảng đá lớn đều hóa thành khói nhẹ tan biến, ngay cả những quặng đá cực kỳ kiên cố cũng bị phân giải thành những hạt nhỏ li ti rơi lả tả.

Lối đi bị phá hủy với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, từ từ lõm sâu vào. Nhưng đột nhiên, khi đạt đến một mức độ nhất định, tốc độ và "hiệu quả" của việc bào mòn bắt đầu giảm sút rõ rệt, không còn có thể tiến sâu như trước nữa. Một số quặng đá tương đối mềm sau khi bị ăn mòn thì lại bị các tảng đá lân cận sụp đổ xuống, tiếp tục chặn kín lối đi.

"Không được, không phải độc lực không thể phá hủy những quặng đá này," Pagliuca gãi gãi đầu, "bề ngoài tòa cung điện này có vẻ bình thường, nhưng càng xuống sâu, lại càng có một loại lực lượng đặc biệt làm suy yếu đáng kể sức mạnh của độc tố. Nơi này quả thật có vấn ��ề!"

Rolla gật đầu: "Khi tiến vào khu vực núi chính này, ta cũng cảm nhận được những dao động nguyên tố dị thường. Xung quanh đây tràn ngập một loại lực lượng quỷ dị, hạn chế khá nhiều đến cả lực cảm ứng và thậm chí là sức mạnh bản thân. Những lối đi bị tắc nghẽn này hiển nhiên có chiều dài đáng kể, muốn phá vỡ trực tiếp để đi vào e rằng rất khó thành công, chỉ có thể nghĩ cách khác."

Pagliuca nhíu mày: "Ta hiện tại thắc mắc là, với mức độ sụp đổ như thế này, tại sao lại có nhiều người lùn Sơn Khâu thoát ra được?"

"Người lùn Sơn Khâu sinh sống lâu năm dưới lòng đất, cực kỳ mẫn cảm với những biến đổi tự nhiên của vỏ trái đất. Rất có thể họ đã di tản phần lớn tộc nhân trước khi tai họa ập đến," Trần Duệ tiếp lời. "Tuy nhiên, đó chỉ là một giả thuyết. Giả thuyết có khả năng hơn là Thâm Uyên cố tình thả những người lùn đó ra, mục đích chính là để xâm thực người lùn Sơn Khâu và người lùn rừng rậm, từ đó từng bước khuếch tán lực lượng của Thâm Uyên đến các quốc gia xung quanh. Theo cảm nhận của Rolla, nơi đây đã tràn ngập lực lượng Thâm Uyên, tuy cường độ không bằng Ngân Nguyệt Tiên Đô, nhưng ở đây cũng không có phong ấn bảo vệ tương tự như của Tinh Linh tộc. Mọi người nhất định phải cẩn thận."

Mọi người rời khỏi cung điện, thử trực tiếp đào xuyên qua lòng núi, nhưng việc đào một cái lỗ vài mét thì còn rất dễ, còn nếu sâu quá mười mét thì sẽ rất khó đột nhập. Rất rõ ràng là có một loại lực lượng nào đó bảo vệ. Càng như vậy, càng chứng tỏ nơi đây không hề đơn giản.

Trần Duệ trầm ngâm nói: "Hôm nay chúng ta đến đây chủ yếu vẫn là vì mảnh vỡ Thổ chi Thủy Nguyên. Về phần Thâm Uyên ẩn sau Kim Huy địa cung... hãy lấy việc điều tra tình báo làm chính, cố gắng không kinh động chúng."

"Ngươi tựa hồ có chút quá cẩn thận?" Pagliuca lơ đãng nói một câu. Hắn chưa từng tự mình trải qua chiến đấu với Thâm Uyên, cảm thấy bên mình toàn là siêu cấp cường giả, lại còn có Trần Duệ và Rolla với sức chiến đấu cấp Bán thần. Trừ khi gặp phải Ngụy Thần, nếu không thì đi đâu cũng là tồn tại ngang ngược, hà cớ gì phải thận trọng như đối mặt đại địch như vậy chứ.

"Thâm Uyên, rất đáng sợ." Rolla một câu ngắn ngủi khiến Độc Long lập tức im bặt. Có thể khiến "nữ nhân điên" còn phải thấy "đáng sợ", thì đó tuyệt đối là một tồn tại thực sự đáng sợ.

Còn Đậu Đậu trên vai Trần Duệ, gần đây lấy việc rất sợ chết làm mỹ đức, càng thêm sẽ không chủ quan.

Theo kinh nghiệm của Hỏa Nguyên Tố Quân Vương Oghma Madon năm đó, nếu không có biến cố đặc biệt nào, mảnh vỡ Thổ chi Thủy Nguyên hẳn vẫn nằm ở dãy núi Hồng Nham. Còn luồng địch ý khiến ngay cả Nguyên Tố Quân Vương cũng phải sợ hãi kia, rất có thể chính là lực lượng của Thâm Uyên. Xem ra, cũng giống như Tế đàn Núi lửa Tự Nhiên Thụ hay Mộng Yểm, Thâm Uyên đã có mưu đồ và chôn vùi từ trước.

Nếu cứ mặc cho nó phát triển, một khi bùng nổ, tận thế sẽ ập đến.

Rolla nhìn về một hướng khác: "Hiện tại khả năng trực tiếp tiến vào Kim Huy địa cung gần như bằng không. Vậy chúng ta có thể cân nhắc lộ tuyến mà Hỏa Nguyên Tố Quân Vương đã thám hiểm năm đó. Mật độ hỏa nguyên tố ở phía này khá cao, ta nghĩ chúng ta có thể tìm thấy lối vào cụm núi lửa dưới lòng đất kia."

Quá trình tìm kiếm địa cung không thuận lợi, bởi vì dị lực quấy nhiễu ở đây quá mạnh. Rolla phải mất bảy giờ đồng hồ mới tìm thấy một cái hang động trong một rặng núi cách xa Kim Huy địa cung.

Cây cối trong vùng núi này tươi tốt xanh um, hoàn toàn khác biệt với vùng đất cằn cỗi sỏi đá gần Kim Huy địa cung. Nhìn thế nào hang động này cũng không giống một lối vào núi lửa.

Trần Duệ không hề hoài nghi phán đoán của Rolla, lấy ra ma pháp đạo cụ chiếu sáng, dẫn đầu đi vào. Rolla theo sát phía sau, Pagliuca dò xét xung quanh một chút, lầm bầm vài câu rồi đi về phía cuối đội hình.

Không phải Độc Long xấu tính mà cố tình đi cuối cùng, mà là cận chiến hệ, pháp thuật hệ, cận chiến hệ – đây là đội hình thám hiểm đơn giản nhưng thích hợp nhất.

Bên dưới hang động còn có rất nhiều lối đi, tựa như một mê cung nhỏ. Dựa vào cảm ứng của Rolla, họ không bị quá nhiều rắc rối, trực tiếp chọn phương hướng và tiếp tục tiến về phía trước.

Ước chừng hai giờ sau, không khí ẩm ướt bắt đầu trở nên khô ráo, nhiệt độ cũng đang từ từ lên cao. Vượt qua vài lối đi uốn lượn, ánh sáng bỗng nhiên rực rỡ, đập vào mắt là một màu đỏ lửa nóng bỏng.

Mắt Trần Duệ cũng sáng lên. Cụm núi lửa dưới lòng đất, cuối cùng cũng tìm thấy, nhờ có Rolla!

Xung quanh là dòng dung nham nóng chảy đỏ rực như những con sông. Mặt đất được tạo thành từ những tảng đá nham thạch màu nâu đen vô cùng kiên cố, nhưng nhiều nơi không thể đặt chân, chỉ có thể nhảy hoặc bay qua.

Càng đi sâu vào, cảm giác nóng bức càng mãnh liệt, nhiệt độ cũng bắt đầu cao một cách kỳ lạ. Ngay cả Pagliuca cũng cảm thấy khó khăn, Đậu Đậu càng thêm không chịu nổi, thè chiếc lưỡi dài một cách khoa trương, ý muốn than nóng.

Trần Duệ thì không hề hấn gì. "Hỏa Phượng Thánh Ngân" mà Đóa Đóa giao cho hắn trước đây có thể giảm sát thương hệ Hỏa, lại còn có 10% tỷ lệ hoàn toàn miễn dịch, mức nhiệt độ này căn bản không đáng kể.

Rolla khẽ vẫy ngón tay, một luồng hồng quang chợt hiện rồi biến mất trên người mọi người, cảm giác nóng bức ngột ngạt lập tức giảm đi đáng kể. Đây là "Ngự Hỏa Thuật", có thể tăng độ thân hòa hệ Hỏa, giảm sát thương hệ Hỏa.

Đậu Đậu mừng rỡ, nịnh nọt kêu lên một tiếng "Nữ chủ nhân thật là ngầu". Đúng lúc này, ba người Trần Duệ đang lơ lửng bỗng dưng dừng lại, rồi chứng kiến một bàn tay khổng lồ mạnh mẽ vươn ra từ trong nham thạch sôi trào, làm con amip sợ hồn bay phách lạc.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.