Một ngọn núi hoang vu cao trăm trượng, chiếm diện tích mười dặm. Dọc theo con đường dẫn lên núi, các trạm gác được dựng lên dày đặc, con đường cũng đã được tu sửa. Có thể thấy, phần lớn là để phòng ngừa hung thú tập kích mà bố trí phòng bị. Ở vùng Mạc Bắc này, không có người ở, nên dĩ nhiên không sợ bị người tấn công.

"Cứ yên tâm, ta nhất định sẽ có cách đối phó bọn họ." Thương Duẫn cũng luôn cẩn thận quan sát, rõ ràng là cách làm vài ngày trước đó đã không còn tác dụng.

"Công tử, với số người ít ỏi của chúng ta, e rằng khó có thể hành động tại đây. Nếu ta không đoán sai, lần này đến hẳn là Định Châu Thiết Kỵ." Tô Tam nghiêm nghị nói bên cạnh.

"Ồ? Sao ngươi biết? Định Châu Thiết Kỵ ư? Ta có nghe qua, nhưng thực lực cụ thể thì không rõ." Thương Duẫn nhìn Tô Tam hỏi: "Chẳng lẽ ngươi hiểu rõ? Theo ta biết, bọn họ vẫn luôn ở địa phận Định Châu, rất ít khi xuất hiện."

"Đây là tinh nhuệ hàng đầu của Định Châu, đã có lịch sử mấy trăm năm. Sau khi Phương Thái Hậu cầm quyền, biên chế của Định Châu Thiết Kỵ không ngừng được mở rộng. Các cao thủ của Luyện Khí Tông đều luyện chế Pháp Khí cho Định Châu Thiết Kỵ. Trải qua hơn mười năm tích lũy, e rằng họ có thể sánh ngang với Hồng Vũ Quân. Theo ta được biết, binh sĩ trong Thiết Kỵ đều được tuyển chọn kỹ càng từ khắp nơi trong Hạ quốc, là những tinh hoa trong số tinh hoa." Tô Tam nghiêm nghị đáp.

"Hiện tại, người thật sự nắm giữ thực quyền ở Hạ quốc chính là Phương Thái Hậu. Liên quan đến Mạc Bắc Tiên Khoáng, vậy bà ta là người có khả năng nhất điều động Định Châu Thiết Kỵ, vì đây là đội quân tinh nhuệ thân cận của bà ta. Mặc dù Hồng Vũ Quân cũng bị bà ta cài cắm không ít người vào, nhưng dù sao đó là đội quân tinh nhuệ do dòng dõi của tiên hậu và Tiên Hoàng năm xưa cùng nhau tạo dựng, rất khó để bà ta chân chính nắm giữ. Nếu không, bà ta cũng sẽ chẳng cần phải lập thêm Long Tuyền Tân Quân làm gì..."

Tô Tam nhiều năm hoạt động trong đế đô, giao du với các quyền quý Hạ quốc, nên tự nhiên những chuyện này đối với hắn đều rõ như lòng bàn tay.

"Thì ra là vậy." Thương Duẫn bỗng nhiên tỉnh ngộ trong lòng. Hắn hiểu biết nhiều hơn về chính sách triều đình, các vấn đề dân sinh và thái độ giữa các thế lực lớn. Những chuyện chi tiết như vậy, hắn ở Thiên Chính Đạo Quán cũng khó lòng biết được.

"Ngoài Thái Hậu ra, người duy nhất có thể điều động Định Châu Thiết Kỵ chính là phụ thân của Phương Thái Hậu, Lão Phương Hầu Phương Duẫn, một cường giả Cửu Tinh Tiên Thân Cảnh. Vì vậy, đối với chúng ta mà nói, nếu muốn tiêu diệt đội quân tinh nhuệ này, e rằng không hề dễ dàng. Căn cứ tốc độ hành quân của họ, chỉ khoảng một ngày nữa là họ sẽ đến." Tô Tam cảm thán, hắn từng sống ở Định Châu một thời gian nên cực kỳ thấu hiểu những điều này.

"... " Thương Duẫn trầm mặc một lát, quả thực là khó đối phó.

Huống chi, còn có mấy trăm cao thủ Tiên Thân Cảnh ẩn nấp trong bóng tối. Chỉ riêng uy lực từ những đợt tên bắn ra của họ cũng đủ để đánh giá thực lực rồi.

Cường giả Cửu Tinh Tiên Thân Cảnh trên toàn Hạ quốc chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Việc đích thân thống lĩnh quân đội là lẽ thường tình, dù sao lần này họ phải đối mặt chính là Mạc Bắc Tiên Khoáng.

"Ta đã không còn lựa chọn nào khác. Hạ Hoàng đã liên thủ với Phương Cẩm. Vốn dĩ còn có thể lợi dụng mối quan hệ bất hòa giữa họ để gây khó dễ, nhưng giờ Hạ quốc ta đã không thể quay về. Nếu để họ có được Mạc Bắc Tiên Khoáng, e rằng cuộc sống sau này của ta sẽ chỉ càng thêm gian nan. Dù có tìm được chứng cứ năm xưa bà nội ta bị Phương Cẩm hãm hại, nhưng trong tình cảnh không có thực lực thì cũng vô ích, khó tránh khỏi phải mượn lực lượng của Liêu quốc..." Thương Duẫn suy nghĩ trong lòng, trầm giọng nói.

"Dựa vào lực lượng của chúng ta, e rằng có chút khó khăn. Trừ phi Liêu quốc điều động tinh nhuệ, mượn sức của họ, mới có thể có một trận chiến." Tô Tam rất rõ, chỉ với mấy người bọn họ, rất dễ dàng bị Định Châu Thiết Kỵ nghiền nát.

"Ta có tư oán với Hạ quốc, không muốn liên lụy Liêu quốc. Tuy nhiên, liên quan đến Mạc Bắc Tiên Khoáng, Liêu quốc tự nhiên không thể ngồi yên không quan tâm. Ngược lại, ta có thể giúp Liêu quốc một tay, nhưng nếu để họ vì chuyện của ta mà phát binh giao chiến với Hạ quốc, đó thật sự không phải điều ta mong muốn. Một khi hai nước giao chiến, người chịu khổ vẫn là trăm họ." Thương Duẫn nhìn ngọn núi hoang trước mắt, nói: "Cứ yên tâm, mọi chuyện ta tự có an bài."

"Được rồi." Tô Tam không nói thêm gì nữa, tin tưởng Thương Duẫn đã có sự sắp xếp của riêng mình.

Trên bầu trời trước khi đến Liêu quốc.

Có một nữ tử, nàng mặc thịnh trang, thân hình thướt tha, mắt ngọc mày ngài, chính là Hạ Hân. Tựa hồ vì Tô Cửu Vĩ, phong cách ăn mặc của nàng đã thay đổi rất nhiều. Rõ ràng mới mười bảy tuổi, vậy mà lại toát ra vẻ nữ tính nồng đậm, thêm vài phần vũ mị, bớt đi vài phần non nớt.

Vốn dĩ nàng nên ở Bắc Hàn Quan, tọa trấn thương hội.

Nhưng mọi chuyện diễn ra quá đột ngột.

Cô cô Hạ Lễ của nàng vậy mà lại bảo nàng đến Liêu quốc tìm Thương Duẫn, hy vọng hai người họ có thể ở bên nhau.

Những ngày qua, Định Châu Thiết Kỵ, Sát Man Quân đều được điều động, tiến về Tây Kim Quan.

Trong triều cục, nhiều vị trí quan ải phát sinh biến động, sóng ngầm cuộn trào. Hạ Hân không phải không nhận ra, nàng cảm thấy chắc chắn sẽ có đại sự xảy ra tiếp theo.

Đột nhiên, nàng được bảo rời khỏi Bắc Hàn Quan, đi tìm Thương Duẫn, đồng thời còn có người được phái đến tiếp quản vị trí của nàng. Điều này khiến nàng vô cùng khó hiểu.

Sau khi đàm phán, nàng đồng ý đến Liêu quốc tìm Thương Duẫn, cũng hy vọng có thể ở bên hắn.

Thế nhưng nàng kiên quyết thương hội phải do Thải Nhi tiếp quản, không chấp nhận người khác được phái đến nhận vị trí của mình.

Tổng Thương Hội Đại Hạ bên kia đều đồng ý, nhưng Hạ Hân vẫn luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Rất nhanh, nàng nhận được một vài tin tức từ Gia Luật Bảo, trong lòng tự mình đưa ra phán đoán.

"Bạch Ảnh, ngươi nói Thương Duẫn có phải đã tạo phản rồi không?" Hạ Hân đứng trên lưng một con linh hạc. Đó là một con Bạch Linh Hạc đã bước vào Tiên Thân Cảnh, do Hạ Lễ đích thân ban tặng.

Nó có thể đi mấy vạn dặm mỗi ngày, chính là để Hạ Hân mau chóng đuổi kịp đến Liêu quốc, tìm ra tung tích của Thương Duẫn.

"Dòng dõi Lão Tiên Sư từ trước đến nay đều là tán tu, hành sự theo ý mình, không nhận bổng lộc của Hạ quốc, cũng chẳng lĩnh phong thưởng của Hạ quốc, nói làm phản thì sao đúng được?" Bạch Ảnh ôn tồn đáp lại.

"Ngươi nói cũng phải, nhưng ta từ Gia Luật Bảo nhận được tin tức rằng Thương Duẫn đã giúp họ giải quyết vấn đề nguồn nước, giúp Liêu quốc có thể mở rộng về phía Mạc Bắc để tìm kiếm tung tích tiên khoáng. Cứ như vậy, nếu Liêu quốc có được mỏ tiên khoáng thứ hai, trong vài chục năm nữa, họ sẽ có thể tạo ra khoảng cách lớn với Hạ quốc. Hành động này, đối với Hạ quốc mà nói, chẳng khác nào phản quốc. Tuy nhiên, Thương Duẫn vốn dĩ là tán tu, muốn giúp ai thì giúp nấy, nhất là khi cha mẹ hắn bị Tào Tu hãm hại, Lão Tiên Sư vì cứu người Hạ quốc mà trọng thương, gia nghiệp để lại lại bị các phe nhòm ngó, tự nhiên khó mà thân cận với Hạ quốc..." Hạ Hân trên đường đi đã suy nghĩ rất nhiều về lập trường của mình.

"Vậy Công chúa nghĩ sao?" Bạch Ảnh nhìn nàng.

"Hoàng thất vốn không có tình thân, nhưng phụ hoàng và cô cô vẫn luôn yêu thương ta. Hạ quốc là cơ nghiệp tương lai của họ, nhưng nếu không có Thương Duẫn, giờ đây ta đã phải gả sang Liêu quốc rồi. Bảo ta hại hắn, đó là điều tuyệt đối không thể. Mọi chuyện chỉ có thể đợi đến khi gặp mặt, xem tình hình thế nào rồi tính. Phụ hoàng và cô cô sắp xếp ta đến Liêu quốc, e rằng còn có một mục đích khác. Định Châu Thiết Kỵ và Sát Man Quân giờ đây đã xâm nhập Mạc Bắc, việc để ta đến đây chắc hẳn là để trấn an Liêu quốc, thể hiện sự cạnh tranh công bằng đối với tiên khoáng." Hạ Hân khẽ thở dài, trong lòng nàng ngổn ngang vô số suy nghĩ trên chặng đường này.

"Theo ta được biết, Hạ Hoàng và Tổng Hội Trưởng hẳn là hy vọng người mang Thương công tử về, bọn họ chắc chắn sẽ ra sức bảo vệ hắn bình an vô sự." Bạch Ảnh nói.

"... " Hạ Hân không nói nhiều lời, những lời này nàng đều không tin.

Nếu Thương Duẫn thật sự trở về cùng nàng, hắn không chết cũng sẽ bị giam cầm chung thân. Nàng lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan: một bên là gia quốc của mình, một bên là người mình thích trong lòng. Dù cho hắn chỉ xem nàng là bạn tốt, nhưng phần giao tình này, trong lòng nàng là không thể thay thế.

Bởi vậy, dọc theo chặng đường này, mặt nàng tràn đầy vẻ u sầu. Giờ đây, chỉ khi gặp được Thương Duẫn, hai người đạt được nhận thức chung, sự tình mới có thể có chuyển cơ.

Hạ Hân tiến vào cảnh nội Liêu quốc, nhanh chóng tiếp cận theo hướng Mạc Bắc Tân Thành.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tòa Tân Thành thứ mười chín đã được xây dựng xong. Gia Luật Bảo thống lĩnh con dân cùng bộ đội tinh nhuệ của Liêu quốc, tìm một vùng đất cách đó ba ngàn dặm, chuẩn bị thành lập tòa Tân Thành thứ hai mươi.

Hắn đã nhận được tin tức rằng Định Châu Thiết Kỵ và Sát Man Quân của Hạ quốc, dưới sự dẫn đầu của Cung Giáp, đã tiến sâu vào Mạc Bắc.

Tiêu Thái Hậu biết được tình hình, lệnh cho hắn án binh bất động, tiếp tục xây dựng Tân Thành.

Hắn hiểu rõ, chuyện liên quan đến Mạc Bắc Tiên Khoáng tuyệt đối không phải ngày một ngày hai mà thành, cần phải làm đâu chắc đó.

Bằng không, dù có thể giữ vững được nhất thời, cũng không thể giữ được mãi mãi.

Gia Luật Bảo hiểu rõ Tiêu Thái Hậu có sự am hiểu về Mạc Bắc Tiên Khoáng chắc chắn hơn hẳn những người khác, nên hắn cũng thống lĩnh binh mã tinh nhuệ, làm đâu chắc đó.

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền và phát hành duy nhất tại truyen.free.