Phía nam Vương quốc Aitch, trấn Coraline, khu mỏ số 3, mỏ quặng đồng.

"Chết tiệt… Chỉ cần thêm một khối này nữa là đủ rồi…”

Sâu trong mỏ quặng, Aylin toàn thân đẫm mồ hôi, nắm chặt cái khoan sắt trong tay, chống đỡ cơ thể gần như đổ gục, hổn hển thở dốc.

Đó là một thiếu niên gầy yếu, khuôn mặt non nớt có chút ngây ngô dính đầy bùn đất, nhưng đôi lông mày đen đậm dưới hàng mi lại lộ ra ánh mắt vô cùng sáng rõ. Dù lúc này đang nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm khối quặng trước mặt, đôi mắt ấy vẫn ánh lên vẻ tươi sáng và lạc quan.

“Khốn kiếp, thật sự không ổn, chỉ còn cách này!”

Bỗng nhiên, một tia kiên quyết chợt lóe lên trong mắt hắn.

“Gầm lên!” Cùng với tiếng gầm gừ nặng nề, tất cả sự chú ý của hắn dồn hết vào đôi tay. Dường như có vô số hạt vô hình trong không khí tụ tập vào đôi tay hắn trong nháy mắt, vốn đã kiệt sức tột độ, hắn bỗng nhiên lần nữa vung cao cái khoan sắt, đột ngột bổ xuống!

“Keng!”

Một chùm tia lửa bắn tung tóe.

Khối quặng lung lay sắp đổ trên vách quặng cuối cùng cũng rơi xuống.

“Xem sức mạnh thức tỉnh của ta này, cuối cùng cũng đào đủ quặng rồi, ha..."

Trong đường hầm mỏ tối tăm, đầu tiên vang lên tiếng hoan hô đầy đắc ý của Aylin.

Sau đó lập tức là tiếng kêu thảm thiết của hắn: "A! Chân của ta! Đau quá!"

Từ xa trong đường hầm mỏ, nhanh chóng vọng lại một tràng cười vang: "Thằng nhóc Aylin này, lại không cẩn thận bị khối quặng do chính mình cạy ra đập vào chân rồi."

"Ha ha, tháng này là lần thứ ba rồi. Chỉ cần thêm hai lần nữa là có thể phá kỷ lục tháng trước rồi."

"Sao không cẩn thận hơn một chút chứ, lại tự mình đập vào chân mình."

...

Khi hoàng hôn buông xuống, lối ra khu mỏ quặng xuất hiện một thân ảnh gầy yếu, toàn thân lấm lem mồ hôi bẩn thỉu, mệt mỏi đến nỗi không đứng thẳng nổi, hai cánh tay gần như mềm nhũn như sợi mì rũ xuống đất. Aylin khập khiễng bước ra khỏi khu mỏ quặng, trở về khu trấn Coraline có vẻ hơi tồi tàn, đi vào tiệm thuốc duy nhất trong trấn, tiệm thuốc của dì Emma.

"Dì Emma, cháu đến rồi."

"Tiểu Aylin, lão già lừa đảo đó vẫn như cũ, chưa chết à?" Khi mọi người trong trấn chào hỏi hắn đều bắt đầu bằng câu nói đó, hôm nay dì Emma chào hỏi hắn cũng không ngoại lệ.

"Cháu cũng muốn ông ta chết chứ, nhưng ông ta cứ sống tốt mãi."

"Nếu cháu không mua thuốc cho ông ta, không nuôi ông ta, thì nhiều năm nay ông ta đã sớm chết rồi."

"Nhưng cháu cũng không thể trơ mắt nhìn ông ta chết đi chứ?"

"Nên cháu mới nghĩ ông ta chết đi là vậy... A, chân cháu bị làm sao thế? Dì nhớ hôm qua cháu đến thì đã đỡ rồi mà? Chẳng lẽ hôm nay cháu lại bị đập vào chân nữa à?"

"Khụ... khụ... Đâu có, vết thương cũ tái phát... vết thương cũ tái phát thôi mà..."

Aylin mang vẻ mặt phiền muộn và xấu hổ, xách theo một gói thuốc đi ra khỏi tiệm thuốc, giữa những lời hỏi han lo lắng như "Lão già lừa đảo đó vẫn như cũ à? Tiểu Aylin cháu lại không cẩn thận bị đập vào chân rồi, lần sau nhớ phải cẩn thận một chút nhé", hắn trở về nhà mình.

Nhà hắn nằm ở phía nam thị trấn, dưới một sườn dốc, có một cái sân nhỏ được vây bằng hàng rào tre.

Khi Aylin đẩy cánh cổng tre kêu kẽo kẹt, một lão nhân tóc bạc trắng đang ngồi bên cái bàn đá đơn sơ trong sân.

Lão nhân này thân hình cao lớn, nhưng nhìn qua lại có vẻ ốm yếu, hơn nữa trên làn da phủ đầy dấu vết của thời gian, trông rất già nua. Quần áo trên người ông ta cũng giống như Aylin, đều là những chiếc bao tải cũ kỹ đã không còn nhận ra màu sắc ban đầu được chế lại. Điểm khác biệt duy nhất là quần áo của ông ta trông sạch sẽ hơn tương đối.

"Ha ha..." Vừa nhìn thấy dáng vẻ khập khiễng của Aylin, lão nhân này sững sờ một chút, lập tức ôm bụng cười đến cong cả người: "Quả nhiên vẫn không thể tránh khỏi..."

"Ông chạy đâu đến thế, nên uống thuốc đi!"

Aylin ném gói thuốc vào lòng lão nhân đang cười trên nỗi đau của người khác, sau đó ngồi phịch xuống, cũng chẳng thèm quan tâm tay có bẩn hay không, cầm lấy một cái bánh mì bột mì dai trên bàn đá và gặm, đồng thời lẩm bẩm một cách bực bội: "Trong khu khai thác mỏ, quặng càng ngày càng ít, bây giờ đào quặng càng ngày càng khó khăn."

"Bất quá cháu đã thức tỉnh rồi, sau này cho dù đào quặng có khó khăn hơn nữa, nuôi sống hai chúng ta chắc hẳn cũng không thành vấn đề." Gặm hai miếng bánh mì xong, vẻ mặt bực bội trên mặt Aylin lại biến mất sạch, thay vào đó là chút đắc ý.

"Thật đúng là một đứa kỳ lạ, không hổ là đứa mà ta phải mất bao nhiêu năm mới tìm được. Trong hoàn cảnh như vậy mà vẫn có thể vui vẻ và lạc quan đến thế."

Lão nhân híp mắt cười cười, liếc nhìn đôi tay Aylin mềm nhũn gần như không nhấc lên nổi, nói: "Xem ra hôm nay con lại không nhịn được dùng thuật lực rồi. Nhưng ta nhớ đã nói với con rất nhiều lần, trong tình huống thể lực và tinh thần đều đã đạt đến cực hạn, lại cưỡng ép vận dụng thuật lực sẽ tạo thành gánh nặng lớn cho cơ thể. Trong tình huống nghiêm trọng, rất có khả năng sẽ chết đấy."

"Không phải để nuôi sống mình và cả ông lão già lừa đảo này sao..." Aylin khẽ lẩm bẩm, giọng điệu đầy khinh thường: "Với lại, cũng chỉ là thỉnh thoảng dùng thôi."

"Được rồi, cái thiếu niên kỳ lạ làm loạn này. Con đã thức tỉnh, lại còn làm được đến mức này." Lão nhân mỉm cười: "Cũng đã đến lúc nói cho con sự thật rồi."

Aylin nhìn lão nhân: "Sự thật gì cơ? Ông muốn chết rồi sao?"

"Khốn kiếp... Con cứ mong ta chết thế sao?"

"Cũng không phải vậy, cháu sẽ phải lo không mua nổi đất chôn đâu."

"Đồ ngốc nhà ngươi, lại dám ví ta với chó mèo." Lão nhân bất lực lắc đầu: "Con có từng nghĩ trấn Coraline ở phía nam này có danh xưng gì không? Trấn bị lãng quên bỏ đi! Từ khi quặng sắt ở Coraline khai thác xong, nơi này chỉ còn lại chút mỏ đồng đỏ cằn cỗi, đây là lãnh địa ngay cả những lãnh chúa rách nát nhất cũng không muốn chọn. Chỉ có một số lão thợ mỏ và những cư dân già không có cách nào mưu sinh bên ngoài mới lựa chọn ở lại nơi này. Ngay cả một lão ăn mày lang thang không nhà cũng sẽ không xuyên qua khu mỏ hoang vắng bị bỏ đi để chạy đến nơi này, đúng không? Hơn nữa lại còn vào một đêm lạnh giá tuyết rơi!"

...

Màn đêm đã buông xuống, tinh quang lấp lánh.

Một nửa bánh mì từ miệng Aylin rơi xuống.

"Nói rất có lý nha." Aylin sững sờ nhìn lão nhân, người mà quả thực trông có vẻ hơi khác thường so với mọi khi: "Lão Kings, ông nghiêm túc đấy chứ?"

"Con cũng nhìn ra ta nghiêm túc rồi, nếu không con sẽ không gọi ta là Lão Kings, mà chỉ gọi là lão già lừa đảo thôi."

"Chẳng lẽ ông thật là thuật sư?" Aylin lẩm bẩm không thể tin nổi, sau đó lại lắc đầu lia lịa: "Không thể nào! Âm mưu, nhất định là có âm mưu. Nếu ông thật sự muốn dạy dỗ cháu trở thành thuật sư lợi hại trên đại lục Rast như lời ông nói, vậy trong 7 năm nay tại sao ông không dạy cháu phương pháp huấn luyện thân thể và võ kỹ?"

"Bởi vì ngay từ đầu, thứ quyết định sức mạnh của thuật sư còn có một điều cơ bản nhất."

"Thứ cơ bản nhất đó, chính là Huyết mạch chi lực!"

Trên mặt Lão Kings hiện lên vẻ kiêu ngạo, ngữ khí cũng không tự chủ mà trở nên ngày càng mãnh liệt và cuồng nhiệt: "Huyết mạch Cự Nhân thuần chính, trời sinh có thể lực kinh người, sức mạnh vô cùng lớn. Huyết mạch Thú Nhân thuần chính, trời sinh có Cuồng hóa chi lực, sở hữu sức bộc phát trong nháy mắt không thể tưởng tượng nổi! Huyết mạch Tinh Linh thuần chính, cực kỳ nhanh nhẹn, hành động như gió, hơn nữa trời sinh có khả năng tập trung cao độ, việc vận dụng thuật lực vượt xa người thường. Còn về các loại Huyết mạch Long Tộc, sức mạnh cơ thể cùng thuật lực có thể vận dụng càng là cường đại!"

"Vậy thì, trong hai tháng này ông đã nói với cháu không dưới hai mươi lần rồi." Giọng Aylin vang lên đầy bực bội: "Mà lại thì có liên quan gì đến cháu chứ, cháu chỉ là Huyết mạch Nhân Tộc bình thường mà thôi. Xem ra ông bị bệnh không nhẹ rồi, nên uống thuốc đi."

"Cái đồ ngốc nhà ngươi!"

Mặc dù rất rõ ràng Aylin là một thiếu niên kỳ lạ không thể dùng lẽ thường để suy đoán, nhưng lời giảng giải hùng hồn bị Aylin cắt ngang bằng một câu nói như vậy, Lão Kings vẫn không nhịn được có chút xúc động muốn thổ huyết: "Ta cũng đã nói với con rất nhiều lần rồi. Các loại Huyết mạch chi lực tương đương với các loại thiên phú bổ sung. Huyết mạch Nhân Tộc thuần chính mặc dù không có Huyết mạch chi lực đặc biệt gì, nhưng lại là loại dung hợp tốt nhất với các Huyết mạch khác! Sau Trận chiến Cự Long, những Huyết mạch thuần khiết cường đại đã càng ngày càng ít. Rất nhiều Huyết mạch sau nhiều lần dung hợp, truyền đến nay, Huyết mạch chi lực thậm chí đã không còn hiển hiện rõ ràng. Trong tình huống tuyệt đại đa số thuật sư ngay từ đầu đều không có Huyết mạch chi lực đặc biệt lợi hại, một thuật sư ngay từ đầu đã có sự hỗ trợ của Huyết mạch chi lực lợi hại, tự nhiên rất dễ dàng nổi bật trong thời đại này!"

"Thế nhưng cái này thật sự có liên quan gì đến cháu chứ..." Giọng nói yếu ớt của Aylin lại vang lên.

Lão Kings không nhịn được, giận dữ nói: "Con không thể động não một chút mà suy nghĩ sao! Nói đến bây giờ mà vẫn không hiểu. Bảy năm qua, bảy năm qua, ta mang đến cho con cuộc sống khổ cực rèn luyện, bao gồm những câu chuyện, kiến thức ta kể cho con nghe, đều là huấn luyện ta dành cho con. Mỗi tế bào nhỏ trong cơ thể con, trong tình huống lâu dài không được nuôi dưỡng đầy đủ và mỗi ngày đều vô cùng mệt mỏi, đã ở vào trạng thái cực kỳ đói khát. Nên con mới gầy yếu hơn những người cùng lứa, nhìn qua còn nhỏ hơn bọn họ hai tuổi, cũng phải đến tuổi này mới thức tỉnh. Nhưng chính vì vậy, nếu cơ thể con hấp thu Huyết mạch chi lực khác thì nhất định sẽ mạnh hơn người bình thường rất nhiều lần!"

Aylin với vẻ mặt bừng tỉnh: "Cháu hiểu rồi."

Lão Kings thở phào một hơi, cho rằng Aylin cuối cùng cũng sẽ nói ra câu mà ông muốn nghe.

"Cháu hiểu rồi!" Nhưng câu tiếp theo của Aylin lại suýt chút nữa khiến ông trực tiếp ngất xỉu: "Lão Kings ông đúng là đồ biến thái! Ông không chỉ lừa gạt tình cảm trẻ con, mà việc duy nhất ông làm trong bảy năm qua, chính là tàn phá thân thể trẻ nhỏ!"

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.